Я улыбнулась одним уголком губ. Скелеты не допросишь, а после первородного огня от убийц моей семьи наверняка не осталось даже пепла. Все присутствующие это понимали. Но, в отличие от Прайнера, инспектор Калига мог распознать ложь.
– Я не успела задать им этот вопрос. Дядя говорил гадости, и я утратила контроль над своим телом. Я помню, что все было в огне. Помню боль и чужую ярость.
– Чужую ярость? – переспросил герцог, нахмурившись.
– Эта ярость принадлежала огню. Я так чувствовала.
– Не вам? – уточнил он с нажимом.
Они с Прайнером настороженно переглянулись.
Глава 2.2
– Не мне. В этот момент я ощущала умиротворение. А еще мне было жаль. Жаль умирать так рано. Жаль покидать друзей.
Я снова посмотрела на куратора. На языке так и крутилось еще одно признание. Мне не хотелось покидать Прайнера. Я так жалела, что ничего не успела ему рассказать, не успела объясниться.
– То есть пожар, произошедший в департаменте, – это всего лишь случайность, прискорбное стечение обстоятельств и не более? – уточнил инспектор Калига.
– Я сама едва не погибла, – увильнула я от ответа. – Если бы лорд Карилл не вынес меня из огня, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
– Это точно. До тех пор, пока не пройдет закрытое слушание по вашему делу, вы ограничены в передвижении. Вам запрещено покидать территорию академии. Слушание пройдет сразу после вашего выздоровления. Точные дату и время ваш куратор объявит вам позднее. Поправляйтесь, леди Роерти, – пожелал герцог и дезактивировал артефакт.
А после стянул с пальца массивный перстень и передал его Прайнеру. Круглый камень в оправе мгновенно сменил цвет с зеленого на красный.
– А теперь перейдем к по-настоящему важным вещам, – объявил инспектор.
– Твои две минуты закончились, – сообщил куратор.
– Что? – Инспектор Калига поднялся на ноги. – Прай, не смей. Ты не можешь так со мной поступить.
– Твои. Две минуты. Закончились, – повторил лорд Карилл, но смотрел при этом на меня. – Софи еще слаба и действительно может выгореть, если поддастся волнению и призовет магию. Поговоришь, когда она встанет на ноги.
– Да твоя шмакодявка живее всех живых! – вышел из себя герцог. – У меня расследование стоит!
– Подождет, – с пугающим спокойствием ответил Прайнер. – Я провожу тебя до ворот академии.
Разозлившись, инспектор бросил на меня испепеляющий взгляд. Но ему пришлось отступить. Палату он покинул стремительно.
Вслед за ним отправился лорд Карилл, но в дверях неожиданно остановился. Обернувшись, он пристально смотрел на меня целое мгновение.
– Вам удивительным образом удается говорить исключительно правду. Подобная избирательность – это ваш дар?
– Скорее необходимость, – ответила я.
Больше ничего не сказав, лорд Карилл вышел. Остановить его я не посмела, но хотела. Остро нуждалась в беседе с ним. Что бы там ни было дальше, даже если после слушания меня отправят в тюрьму за смерть убийц моей семьи, он должен был узнать всю правду.
Вия вернулась ко мне почти сразу. Вместе с подносом она принесла свежие сплетни. Бульон я пила под ее непрекращающуюся болтовню. Она рассказывала о том, что произошло в академии, пока я была без сознания.
Главной новостью являлся летний бал в академии. Он был намечен через три дня. По заверениям Вии, его всегда проводили в середине учебного года, как напоминание о том, что времени осталось совсем мало.
– Мне-то еще два курса учиться, а вам, боевикам, не везет. Вы всего раз на этот бал попадаете, – рассказывала она.
– Кажется, я и этот пропущу, – ответила я, просто чтобы поддержать беседу.
Вия мгновенно встрепенулась.
– Как это пропустишь? Почему? – удивилась она. – Утром миссис Эктаун и лорд Карилл обсуждали твое выздоровление. Я случайно услышала. Преподавательница сказала, что через две ночи тебя выпишут. Твоя магия восстанавливается. Хаотично, но быстро.
– Правда? – обрадовалась я.
Пока опасалась проверять оба дара самостоятельно. Не касалась их, не пыталась почувствовать. Боялась утратить контроль и...
Запрещала себе даже представлять, что произойдет в этом случае, но и откладывать попытку подчинить огонь нельзя было. Я это понимала.
Пока резерв мал и нестабилен, мне будет проще восстановить контроль над стихией. Придется снова доказывать, что я сильнее.
– ...жуткий тип. Интересно, почему у него такие глаза? – спросила Вия.
Я попыталась вникнуть в ее слова. Но, осознав, что она говорит об инспекторе Калиге, решила не делиться тем, что знаю.
– Не всем везет с внешностью, Вия. Гораздо важнее, чтобы человек был хорошим.
– Вряд ли он хороший человек, – прошептала она, опасливо косясь на дверь.
Словно подозревала, что инспектор стоит в коридоре и подслушивает нас.
– Между прочим, он задушил свою жену, – подавшись ко мне, произнесла она едва слышно.
Я не сразу нашла, что сказать.
– Как это произошло?
– В газете пару недель назад писали, что он застал ее с любовником. Неудивительно, герцогиня была красивой женщиной, а он... Не представляю, как легла бы в постель с этим монстром. Но на суде его оправдали, – все тем же шепотом поделилась Вия.
– То есть по официальной версии он задушил ее в приступе ревности? – не поверила я.
Учитывая все то, что я открыла герцогу, ни о какой ревности в этой трагедии речи не шло. Две недели назад инспектор Калига уже знал, что перед ним вместо его жены самозванка, а значит, леди Дейкер либо погибла случайно, либо от нее избавились.
Так же не стоило отметать еще один вариант: она могла умереть по собственному желанию, использовав яд Слезы Девы, чтобы скрыть все, что знала.
К сожалению, я могла только гадать, как все произошло на самом деле. Конечно, хотелось бы выяснить наверняка, но я полагала, что правду знали лишь трое.
Снова встречаться с инспектором Калигой? Слишком большие жертвы ради утоления любопытства. Впрочем, видеть комиссара уголовного департамента я тоже не горела желанием, а лорд Карилл...
Так выходило, что он разговаривал со мной только в случае крайней необходимости.
– Кстати, этот инспектор сказал лорду Кариллу, что придет завтра вечером. И плевать ему, готова ты к этому разговору или нет.
– Это он в коридоре так сказал?
Девушка кивнула и добавила:
– Я слышала, когда проходила мимо.
Я помрачнела.
Глава 2.3
– А что ответил лорд Карилл?
– Ничего. – Вия смущенно пожала плечами. – Он заметил меня и промолчал. Так у вас с ним все серьезно, да?
Не желая давать новый повод для слухов, я ничего не ответила. Вместо этого попросила раздобыть что-то посущественнее безвкусного бульона. Он уже стоял поперек горла.
Смотавшись в столовую лечебного корпуса, Вия принесла кашу и кусочек подсушенного хлеба. Я ела быстро, практически не чувствуя вкуса. Зато терпкий отвар пила долго. Сладость напитка не перебивала горечь трав, но он прогонял сонливость.
Стук в дверь отвлек Вию от переписывания лекции, а меня насторожил. Будь это лорд Карилл или миссис Эктаун, они не стали бы дожидаться разрешения войти. Девушке пришлось подняться и самой открыть дверь.
– Что-то случилось? Я зайду к вам через четверть часа, – строго произнесла она.
– Мне бы Софи увидеть, можно? – раздался из коридора голос Савена. – Миссис Эктаун сказала, что она уже должна прийти в себя.
– Контакты между пациентами... – начала было девушка, явно копируя тон преподавательницы.
– Вия, пропусти, пожалуйста, – мягко попросила я. – Мы ненадолго.
Девушка посмотрела на меня недовольно, но от двери все-таки отступила. Сложив руки на груди, она дождалась, пока Савен войдет, выглянула в коридор и закрыла за ним дверь.
Стоило моему напарнику заметить меня, как на его лице расцвела улыбка. Его правая рука была перевязана, но сам он пребывал в хорошем расположении духа. В этом был весь Савен. Неприятности убегали от него, но он упорно их догонял.
– Что случилось? – спросила я, покачав головой.
Была безмерно рада видеть его. Тепло улыбалась напарнику и с трудом удержалась, чтобы не податься вперед для объятий. Этот порыв был неуместен.
– Лекси отвратительно метает кинжалы, – рассмеялся он. – Один попал в дерево, второй мне в руку, а третий в ногу куратора.
– Как она умудрилась? – Меня охватило недоумение.
Страх за Прайнера, радость от встречи и досада из-за того, что я все пропустила. Все смешалось в единое зелье. Как же я соскучилась по своей группе.
– Не спрашивай у меня, я не знаю. Она совсем безнадежна в метании. Зато дерется – дай Трехликий каждому. Такой фингал мне на прошлой неделе поставила, я был горд!
– Гордо носил синяк и всем рассказывал, что тебя уделала девчонка? – От улыбки уже болели щеки.
– Бери выше, напарница! – произнес он с восхищением и тут же осекся: – Ой.
Савен заметно растерялся.
– Да ничего, я все понимаю. Ты остался без пары, она тоже. Это логично, – ответила я. – Как она? Отошла от разрыва помолвки?
Савен неожиданно стал серьезным.
– Пока Эвентин был в академии, ей было сложно. Все-таки они виделись в столовой и на утренней разминке. Да и после занятий он себя не... ну... понимаешь, не стеснялся, ходил с другими девчонками. Хорошо, что он отчислился. Лексия стала чаще улыбаться.
И так он это сказал... Такая светлая улыбка поселилась на его губах. Савен был влюблен. Он не умел скрывать свои чувства.
– Я рада, что вы вместе. Ну, напарники, – исправилась я, мысленно обругав себя последними словами.
Не желала смущать его еще больше. Тем более что об отношениях с Лексией он не упоминал. Да и она вряд ли стала бы встречаться с простым парнем.
Однако я действительно была не в обиде на них. Еще сама не знала, что будет со мной завтра. Запрет на выход из академии и обещанное слушание никак не раскрывали мое будущее.
– А разве Эвентин сам отчислился? – уточнила я.
Насколько я помнила, при вмешательстве принца это ректор отчислил Эвена. Кажется, кто-то пытался сохранить лицо.
– Говорят, что сам. Его отец приезжал в академию с разборками, но ректор оказался непреклонен. Вот такой мужик! – Он продемонстрировал сжатый кулачище. – Когда не подменяет куратора на занятиях.
– И такое было? – Я улыбнулась, вспомнив наши мучения.
– Ага. Лорд Кахакус сказал, что нас, скорее всего, заберут в охрану принца. У нас недобор в группе, а по показателям мы пока самые лучшие, так что давай быстрее выписывайся. После бала начнутся усиленные тренировки.
– Вы долго еще? – недовольно спросила Вия.
– Ухожу-ухожу, – примирительно ответил Савен и поднял целую руку с раскрытой ладонью. – О, а тебе сказали, что Эфил и Жардина скоро женятся? Нас всех пригласили на свадьбу.
– Как женятся?
Я не скрывала ни удивления, ни радости за них. Пока я находилась без сознания, мимо меня словно прошла целая жизнь.
– А вот так. Он сделал ей предложение на той неделе, когда мы ходили в таверну ее отца. Девчонки рыдали в три ручья. И чего, спрашивается? Радоваться же надо.
– Кхе-кхе, – напомнила о себе Вия.
– Да ушел уже, ушел, – ответил Савен, пятясь к двери. – Ты давай, возвращайся скорее. Девчонки скучают, а к тебе никого не пускают. Но я им скажу, что ты в порядке.
– Кхе-кхе, – еще громче покашляла Вия.
Савен врезался спиной в дверь, но словно и не заметил этого. Открыв ее, наполовину скрылся и добавил:
– Я завтра зайду, не скучай. Кстати, тебе котлет принести?
Я улыбнулась, но ответить ничего не успела. Вия пустила чистую стихию, и дверь закрылась от порыва ветра. Кое-кто еще и по лбу получил, судя по шуму в коридоре.
Я с осуждением посмотрела на свою сиделку. Но она сделала вид, что занята лекцией. Дежурным студентам приходилось наверстывать материал самостоятельно.
Устроившись удобнее на подушке, я прикрыла глаза. Пальцы мелко подрагивали от напряжения, но я старалась бороться с этой дрожью. Невозможность делать даже обыденные вещи, прежде не требующие усилий, бесконечно злила.
