В этот момент меня охватило странное чувство. Я не знала, откуда оно пришло, но будто бы внутри меня зажглась искра. Я начала искать в себе ту часть сознания, которая знала, как действовать. Воспоминания о старых сказках, о целителях и чудесах, которые я слышала когда-то и которые осели в глубинах памяти, начали всплывать в сознании. Они были смутными, как обрывки снов, но это было всё, на что можно было опереться.
Представила, что могу направить свою энергию в сердце Ричарда. Но как это сделать на практике не знала. Сосредоточившись на своих руках, я представила, как из них исходит тепло и оседает на сердце короля, помещая его в кокон из света. Я не могла объяснить, что происходит, но чувствовала, что делаю всё правильно. Как будто кто-то свыше подсказывает мне, как помочь ему.
― Господи, пожалуйста, дай мне силу, ― прошептала я, не зная, почему именно эти слова пришли мне в голову, но шептала их снова и снова, пока не почувствовала, как поток тепла начинает наполнять мои ладони.
Я положила их на его грудь и стала дышать глубже, пытаясь соединиться с жизненной силой Ричарда, даже если не осознавала, как это работает.
С каждым вдохом я представляла, как чёрные нити начинают ослабевать, как они распускаются, освобождая его сердце. Я не знала, насколько это возможно, но чувствовала, что должна продолжать. Я не могла позволить ему умереть.
И вдруг я увидела, как между нами возникло свечение, как будто свет связал нас воедино. Я зажмурилась от удивления, но продолжала сосредоточенно работать, и, к моему удивлению, чернота начала растворяться. Я чувствовала, как его сердце бьётся всё сильнее. Видела, что чёрных плетей, высасывающих из Ричарда жизнь, становится всё меньше и меньше. И это давало мне надежду на его исцеление.
Я представила, как свет находит все частички черноты в организме короля и уничтожает их. Проверив внутренним взором, что организм Ричарда чист, я осторожно прилегла у него на груди, прислушиваясь к сердцебиению. Глаза слипались. Мне жутко хотелось спать. А ещё есть. Чего-нибудь сладенького. Очень-очень сладенького.
― Анна, ты здесь, ― услышала я слабый голос Ричарда и подняла голову.
― А где мне ещё быть, если ты спас меня, ― проговорила, улыбаясь.
Теперь всё будет хорошо. Ричард выздоровеет.
― Не преувеличивай, ― рассмеялся он и тут же захрипел. Я снова положила ладони на его грудь и влила немного своей энергии. Долго так я не продержусь. Зашёл бы же кто-нибудь.
― А ты спасла меня, ― прошептал он.
― Тебе пока нельзя разговаривать, ― предупредила его я. ― Да и я уже не смогу тебе помочь. Устала очень.
― Так ты, оказывается, целитель, ― вновь заговорил король.
― Нет. Сегодня первый раз попробовала тебя вылечить, ― смущённо проговорила я. ― Я не помню.
― Да, точно, ты же не помнишь, ― задумался Ричард. ― Да о тебе не говорили, как о целителе. Тем более, умеющего лечить драконов.
― Ричард, помолчи, ты ещё очень слаб, ― попросила я, вливая в него ещё своей энергии.
Лицо короля порозовело, сердце работало в своём ритме. Он был здоров, только после такого вмешательства хорошо бы отдохнуть.
― Странно, я чувствую себя удивительно бодрым, ― рассмеялся он.
Лицо Ричарда стало отдаляться и расплываться, а потом и вообще исчезло в темноте.
Глава 21
― Почему она упала в обморок? ― С тревогой спрашивал кого-то Ричард. ― Уже прошло несколько часов, а вы не можете ничего сделать.
Король злился и, скорее всего, на целителя.
Постепенно приходила в себя, но никак не моглаоткрыть глаза. Тяжело. Как будто могильной плитой придавили меня. Дышать не могла полной грудью. Больно.
― Ваше Величество, леди Анна получила магическое истощение, леча вас, ― поспешно сказал целитель. Я узнала его голос. ― Ей требуется время, чтобы восстановиться. В первый раз нужно было быть особенно осторожной. А леди Анна…
Видимо, доктор Вейн развёл руками:
― Не побереглась, вот и результат.
Я видела Ричарда, который нервно ходит по шатру, то и дело бросая на меня встревоженные взгляды. Для того чтобы видеть его, мне не нужно открывать глаза. Я чувствую монарха как саму себя. Его злость, раздражение и беспокойство за меня передаются и мне.
― Зато вы все поберегли себя, ― зло произнёс король. ― А слабая женщина жизни не пожалела ради своего государя.
Я мысленно улыбнулась, довольная тем, что Ричард понял, чем я пожертвовала ради него. Может, теперь обвинение в заговоре с меня снимут?
― Успокойся, Ричард, ― это голос Алесанда. ― Доктор Вейн прав, Анне необходимо восстановиться.
― Я этого Седрика в порошок сотру, ― ударил по столу кулаком король. ― Да как он посмел сомневаться в ней!
Алесанд понимающе улыбнулся. Ему шла улыбка, делая серьёзное лицо почти мальчишеским.
― Не беспокойся о Седрике, им уже занимаются мои люди, ― доложил монарху Алесанд. ― Покушение было не на тебя, а на Анну.
― Это я и без тебя понял, ― отмахнулся король. ― Даже мятежники не рискнули бы убить меня.
― Я не был бы в этом столь уверен, ― разочаровал его Риверо. ― Мои шпионы доносят, что как раз таки на тебя и готовится покушение.
Ричард неопределённо хмыкнул, то ли разочарованно, то ли пренебрежительно. Но страха в нём я не ощущала.
Как же тяжело постоянно читать чувства и эмоции другого человека. У меня как будто раздвоение личности.
― Не думаю, что они способны так далеко зайти, ― ответил Ричард.
― Ты их недооцениваешь, ― покачал головой Алесанд. ― Может быть, граф Эльц и бесхребетный, годный лишь на то, чтобы прикрываться им как ширмой, я не спорю. Но тогда за ним кто-то стоит и управляет им, как марионеткой.
Король резко развернулся и впился взглядом в лицо главы Тайного сыска и своего лучшего друга по совместительству.
― Алесанд, мне не нужны домыслы, мне нужны факты. А факт здесь только один − ты не справляешься со своими обязанностями.
Глава Тайного сыска равнодушно пожал плечами.
― Пожалуй, вы правы, Ваше Величество, ― поклонился он и направился к выходу из шатра. ― Прошение об отставке будет у вас через несколько минут.
Пожалуй, я ещё немного побуду «без сознания». В такой напряжённый момент лучше не приходить в себя.
― Я не приму её, ― резко ответил король, задержав его за руку. ― Ты же понимаешь, что сделал много ошибок в последнее время?
― Конечно, я же не отрицаю, ― голос Алесанда был спокоен, да и сам он был не похож на разочаровавшегося. ― Поэтому и прошу отставки.
― Не глупи, ― Ричард говорил уже более спокойным голосом. ― Кого мне поставить вместо тебя?
Алесанд вернулся, сел напротив короля, собрал пальцы домиком и задумался.
― Ричард, ты мой друг, ― начал он издалека. ― Но наступает момент, когда мужчина должен подумать о семье.
― Что? ― Изумлённый голос короля потряс меня. ― Закоренелый холостяк решил остепениться?
― Мне нужно выполнить свой долг перед кланом, ― равнодушно ответил Алесанд. ― Мне уже намекнули, причём не в первый раз, что я могу остаться без наследства.
― С каких это пор тебя заботит наследство? ― Расхохотался король. ― Ты и так богат и влиятелен.
Алесанд раздражённо повёл плечами, не смея словами высказать недовольство.
― Не в этом дело, Ричард, да, у меня хватает денег и власти, благодаря тебе, но…
― Какое ещё но?
― Титул, мой венценосный друг, ― ответил Алесанд. ― Я могу лишиться даже этого призрачного шанса на герцогский титул.
― Маркиза тебе не хватает? ― Усмехнулся монарх.
― Я думаю о будущем. Маркизат не наследственный титул, был бы наследственный, то я бы не стал даже…
― Вот тут, мой друг, ты как раз бы стал. Стал бы искать себе жену, чтобы наплодить наследников, ― с горечью произнёс Ричард. ― Тебе нужен титул, я понимаю. А мне нужен глава Тайного сыска.
В сердце монарха живёт глухая тоска по семье, по детям. Именно детям, а не наследникам. Ричард хочет простого счастья, которого его лишили.
Решение о женитьбе лучшего друга пошатнуло уверенность Ричарда. Его самообладание чуть было не дало слабину, но он взял себя в руки.
― Я должен жениться, друг, ― уверенно произнёс Алесанд. ― И каюсь, эта мысль настолько засела в голове, что я едва не мятеж не пропустил.
― Ты его проворонил.
Алесанд усмехнулся и пожал плечами:
― Это ты так думаешь, а у меня всё под контролем. Мои люди приближены к главарям мятежников, и со дня на день я наконец-то узнаю, кто является нашим таинственным главарём, прикрывающимся Эльцем. Этот дурак думает, что станет королём, ― Алесанд рассмеялся.
А я была с ним полностью согласна. Эдмон не из тех лидеров, которые способны повести за собой людей. Он больше подходит на роль ширмы. Но кто тогда руководитель и идейный вдохновитель всей этой вакханалии?
Глава 22
Я пошевелилась, и Ричард, забыв о друге и важном разговоре, бросился ко мне.
― Анна, как ты себя чувствуешь? ― Обеспокоенно спросил он.
― Могло быть и лучше, ― сипло произнесла я и подивилась, как звучал мой голос.
― Вы сотворили чудо, Анна, ― сказал Алесанд, чтобы обозначить своё присутствие. ― А мы тут рассуждаем о мятеже и роли вашего мужа в нём.
― Не сейчас, ― грозно сверкнув глазами, Ричард повернулся к другу. ― Ты же видишь, что она ещё слаба.
― Так я же не мешки заставляю переносить, ― притворно удивился глава Тайного сыска. ― Просто пригласил леди к обсуждению нашей общей проблемы.
― Благодарю вас, маркиз, ― я попыталась встать, но Ричард удержал меня в постели. ― Мой муж слишком труслив и слишком беспечен, чтобы быть вождём восставших. Его волнуют только доступные женщины, выпивка и карты.
Алесанд выразительно посмотрел на короля. Мол, а я тебе о чём толкую. Даже жена невысокого мнения об Эльце.
А у меня кошки на душе скребли. С одной стороны, я поклялась перед богом уважать мужа, а с другой − моя жизнь висит на волоске. От того, поверит ли мне глава Тайного сыска, многое зависело. Да, Ричард мне верит, но искренне ли или чтобы добиться своего? Затащит меня в постель, пополнит список своих побед, а там можно обвинить в сговоре с мужем и отрубить голову.
Я потёрла шею. Моя голова была на своём месте, и хотелось бы, чтобы так и оставалось как можно дольше. А значит, я обязана убедить всех, что я не на стороне мятежников. Сколько же проблем создал мне собственный муж.
Сам наслаждается жизнью, а я должна балансировать между жизнью и смертью. Мерзавец! О каких клятвах может идти речь, если он не сдержал своих. Клялся не только перед алтарём, но и моему отцу, что будет любить и защищать меня. А в итоге я оказалась пленницей по его вине.
― Анна, к тебе вернулась память? ― обрадовался Ричард, и я поняла, что попала в ловушку.
― Кусками возвращается, ― нехотя призналась я. ― Маркиз спросил меня о муже, и в голове сам собой появился ответ. Спросите меня сейчас, почему я сделала такие выводы, и я не смогу дать вразумительный ответ.
― А последние события помнишь? ― Осторожно поинтересовался Ричард, присев на краешек кровати.
Боится, что я узнаю́ о штурме Монфора и о его наглом пари? Не буду его разочаровывать пусть и дальше обольщается.
― Только то, что вы рассказали, Ваше Величество, ― успокоила я монарха.
― Мы тут решаем, кто руководит Эльцем, ― продолжил вроде как милую беседу Алесанд, ― память вам ничего не подскажет?
― Не думаю, что он делился со мной своими планами, ― пожала я плечами и робко улыбнулась. ― Но если что-то вспомню, обязательно вам сообщу.
― Да, пожалуйста, любые сведения о мятежниках могут быть бесценны.
― Ты лучше скажи, удалось ли узнать кто стрелял в меня? ― задал вопрос Ричард специально для меня, он уже знал всё: кто и зачем совершил этот безумный поступок.
― Из того, что успел наговорить твой начальник охраны, стреляли не в тебя, а в леди Анну. И если Ваше Величество продолжит геройствовать, то страна останется без государя, ― с укором произнёс Алесанд.
― Я должен был защитить Анну, ― мрачно проговорил Ричард и, взяв мою руку, слегка пожал её.
Моё сердце наполнилось благодарностью. Он рисковал своей жизнью ради меня. Я всё больше и больше восхищалась королём. Особенно на контрасте с мужем, он выглядел как настоящий герой.
Изголодавшаяся по нормальным отношениям между мужчиной и женщиной, я испытывала не только благодарность к Ричарду, и это меня пугало.
В шатёр вошёл воин, одетый в обычный камзол. Воинов видно по манере держаться. Они выделяются в любой толпе. Получив разрешение от короля, он подошёл к Алесанду и что-то зашептал ему на ухо.
― Спасибо, можете идти, ― и, дождавшись, пока тот выйдет, маркиз заговорил. ― Это покушение совершил Тристан Глостер. И это уже третья попытка убить леди Анну.
Ричард сжал кулаки, но сдержался. Я чувствовала, что отборная брань так и просится ему на язык.
― Продолжай, ― глухо произнёс король. ― Не просто же так он хочет избавиться от Анны.
Алесанд вскочил и нервно заходил по шатру. О чём таком доложили ему, что бесстрастный глава Тайного сыска так распереживался? Ричарду тоже передалось волнение его друга.
Странно, что я чувствую Ричарда, его чувства, а Алесанда совсем не чувствую. Получается, что мой дар действует избирательно? Разве так может быть? И посоветоваться-то не с кем.
Моё собственное открытие отодвинуло на задний план покушение. Я никак не могла настроиться на маркиза, как ни пыталась. Может быть, виновато магическое истощение? Вот восстановлюсь и попробую на других людях. Ой, а может быть это потому, что он дракон? Так и Ричард дракон.
А на людей мой дар действует? Сколько ещё белых пятен с этим даром, но я разберусь. Наверняка в королевском замке большая библиотека, да и другие целители тоже есть. Я облегчённо вздохнула. Так всегда − сто́ит наметить план действий, как тревога отступает.
