Он, не выдержав, подошёл ближе и схватил меня за руку. Берёт, который я надела при выходе, съехал на глаза, почти закрыв лицо.
— Ты знаешь, где сейчас леди Анна? — Тихо спросил он на ухо, прижав меня спиной к своей груди. Я помотала головой. Это же он обо мне спрашивает.
— Зачем она вам? — Сиплым от страха голосом спросила я.
— Не твоё дело, — раздражённо прошептал он. — Найди её и приведи сюда, в суматохе сборов никто и не заметит её исчезновения.
Кивнув, я бросилась от него, с перепугу наскочив на телегу. Отлетев, я упала, а берет слетел с головы.
— Леди Анна, — услышала я рык за спиной и вскочила на ноги, чтобы дать стрекоча. Только он оказался быстрее, нагнал меня и схватил за руку.
Глава 14
― Вот ты и попалась, ― голос незнакомца сочился злобой. Я сжалась как от удара. Его неприязнь ко мне ощущалась каждой клеточкой.
Он явно меня знал и ненавидел. Если бы ещё знать, за что? Вдруг я действительно заслуживаю ненависти. Я похолодела от такого предположения.
― Отпустите меня, ― закричала я, чтобы привлечь к себе внимание. Но кто услышит крик в лагере, в котором царит суматоха.
― Не ори, слышишь, ― приказал незнакомец. ― Не заткнёшься, руку тебе сломаю.
― Вы кто такой? ― Выкрикнула я, заметив, что голос немного истеричный.
Незнакомец выглядел ошеломлённым моим вопросом. А я боялась так, что зубы клацали. Мужчина выглядел опасным и слегка безумным. От такого следует держаться подальше, а меня он, наоборот, притягивал всё ближе и ближе.
― Хватит притворяться, ― пришёл он в себя. ― Мерзкая шлюха! Ты сейчас отправишься со мной, и мы закончим то, что начали.
У меня пропала память, а не мозги. Добровольно отправиться с таким ублюдком, ну уж нет.
Я принялась с остервенением вырываться. Била его рукой и ногами, куда попаду. Он лишь смеялся мне в лицо. Недолго. До тех пор, пока я не попала по голени. Незнакомец охнул и отпустил руку. Я бросилась бежать.
Петляя, как заяц, я стремилась затеряться в центре лагеря. Где-то там должен быть Ричард. Неужели он меня не ищет.
― Стой, ― вопил незнакомец, но чем ближе я подбиралась к центру лагеря, тем неохотнее он за мной гнался, но не отставал. ― Я всё равно до тебя доберусь, дрянь!
Обернувшись на его возглас, я со всего размаху врезалась в кого-то. Да что за день-то такой? То в телегу врезалась, то вот… в Ричарда.
― Что ты здесь делаешь? ― Спросила я, лёжа на земле.
Вот только Ричард меня не замечал. Он смотрел на преследовавшего меня незнакомца.
― Глостер, ― заревел Ричард, и незнакомец стал отступать.
Я перевела дух: хвала святым, я теперь под защитой.
― Взять его, ― снова заревел Ричард, как раненый медведь. Охрана ринулась за Глостером, а Ричард склонился надо мной.
― Зачем ты ушла? ― С подозрением спросил он.
― Я заблудилась в лагере, ― честно призналась я. ― Вышла из шатра и заплутала.
Ричард поднял меня и прижал к груди. Он гладил мои волосы и шептал что-то утешительное. Я не разбирала слов, да они и не были нужны. Важна была его интонация, которая вселяла в меня уверенность, что он защитит, поможет, закроет мощной спиной от опасностей.
― Анна, это очень нехороший человек, ― предостерёг меня Ричард. ― Он уже однажды нападал на тебя, но я был рядом и защитил. Только Глостер сбежал, избежав расправы.
Я ужаснулась. Значит, это не досадная случайность. И он меня ни с кем не перепутал, как я надеялась. Хотя много ли в военном лагере женщин по имени Анна. Ошибка исключалась с самого начала.
― Что ему надо от меня? ― Спросила я уже нормальным голосом. Ричард умел успокаивать.
― А что нужно мужчине от красивой женщины? ― Улыбнулся он.
У меня на языке вертелось несколько ответов, только я подозревала, что вряд ли Глостер желал, чтобы я убрала в его доме, приготовила еду или постирала ему подштанники.
Улыбка Ричарда из милой, поддерживающей и даже нежной стала плотоядной, взгляд потемнел и ещё ближе прижал меня к себе.
― Я поняла, спасибо, ― вежливо поблагодарила и попыталась отстраниться, но он держал меня крепко. ― Отпусти! Мне больно!
Мой возмущённый взгляд не подействовал на Ричарда.
― Если желаемое от женщины мужчина не получает, то берёт силой, ― сказал он.
Я вздрогнула и бросила на него вопросительный взгляд. И он тоже? Тоже берёт силой то, что не может получить добровольно?
― Я из другой породы, Анна. Мне интереснее добиваться женщину, чем использовать грубую силу, ― прошептал он мне на ушко, обжигая кожу и волнуя бедное сердце. ― И чем неприступнее крепость, тем слаще победа.
― Ты сейчас обо мне? ― Ошеломлённо произнесла я.
― И о тебе тоже, Анна.
Храните меня силы Рода, как он произносит моё имя, что душа парит в небесах, а в животе порхают бабочки.
Распахнув от удивления глаза и слегка приоткрыв губы, я, как загипнотизированная, смотрела на его лицо. Ричард поймал мой взгляд, победно улыбнулся и накрыл мои губы своими.
Он целовал меня нежно, пробуя на вкус мои губы, выпивая дыхание как изысканное вино.
Земля уплыла из-под ног. Мне было плевать, что он целует меня на глазах всего лагеря. Плевать, что это неприлично. Плевать на репутацию.
Думаю, что если бы меня кто-то так целовал раньше, то даже отсутствие памяти не помогло бы. Я бы запомнила эти ощущения. Я как будто в рай попала.
В этот момент мир вокруг меня исчез: гул военного лагеря стал туманным фоном, а всё, что имело значение, сосредоточилось в этом мгновении.
Я робко ответила на его поцелуй, закрыв глаза и позволяя своему телу раствориться в этом моменте. Внутри меня разгорался огонь, который прогонял страх и одиночество.
Ричард заполнил собой мой мир за какой-то пугающе короткий промежуток времени.
― Нам надо остановиться, ― глубоко дыша, внезапно охрипшим голосом произнёс Ричард. ― Ещё немного и я за себя не отвечаю.
Он прижал мою голову к своей груди, восстанавливая дыхание. Я слышала, в каком бешеном ритме стучит его сердце. Только сейчас я задумалась о том, правильно ли я поступаю? Я же совсем не знаю Ричарда, не знаю, как оказалась в этом лагере, кем он мне приходится. Я блуждаю во тьме неведения, но почему-то путеводным огоньком избрала его.
― Разрешите обратиться? ― Услышала я голос солдата. Ричард кивнул, но меня не отпустил.
― Поймали Глостера? ― Спросил он, и мне очень хотелось услышать ответ.
Глава 15
Утренний туман постепенно рассеивался, но я уже продрогла. Хотелось вернуться в шатёр или экипаж. Но Ричард продолжал выяснять о поимке этого незнакомца. Он обвёл всех грозным взглядом. Стража отводила глаза.
― Где Глостер? ― Сурово сдвинув брови, спросил он. ― Я вас спрашиваю.
Стража молчала. Все шестеро. Потупив глаза в землю, они делали вид, что не слышат.
― Ну? ― Прикрикнул Ричард.
― Ваше вел…― начал было один, но Ричард так глянул на него, что солдат подавился собственными словами.
― Он сбежал, ― осмелился взглянуть на Ричарда один из стражников.
― Опять? ― Взревел он, как раненый зверь. ― На что вы годитесь, если второй раз упускаете этого мерзавца.
― Не велите казнить, ― бухнулись она на колени прямо в пыль у сапог Ричарда.
Я дотронулась до его руки и прошептала:
― Прости их, они же не виноваты, что я ушла из лагеря.
Он так зыркнул на меня, что я попятилась от страха. В глазах мужчины, который так заботился обо мне, плескалась первобытная ярость.
― Они виноваты в том, что не могут выполнять свои обязанности, ― рявкнул Ричард. ― Или намеренно упустили Глостера.
― Нет, что вы, нет, ― закричали стражники хором.
Ричард повернулся ко мне и приказал голосом, не терпящим возражений:
― Леди Анна, идите к своему экипажу, я вас догоню, ― и, повернувшись, позвал кого-то. К нему подбежал мальчишка не старше двенадцати лет. ― Джон, провод леди к экипажу.
Мальчик галантно поклонился и пошёл впереди меня. Самое время расспросить его о Ричарде.
Странности вокруг этого мужчины ставили меня в тупик. Он имел здесь неограниченную власть. У него есть враги. Странно, если бы не было. Дожить до его лет и не иметь врагов просто неприлично.
А до каких лет? Сколько ему? На вид дашь лет сорок, но мужчин старит война. Он может оказаться моложе.
― Джон, ― позвала я мальчика и, не заметив небольшой камень под ногами, споткнулась, схватившись за его плечо.
Перед глазами мелькнула сцена, когда он зовёт меня куда-то и я спешу за ним. Как молния, мелькнула и пропала. Неужели память возвращается. Так неровно. Обрывками. Да хоть как, лишь бы вернулась.
― Джон, ты паж? ― Задала глупейший вопрос, как будто и так непонятно. Мальчишка уже в том возрасте, когда родители давно отослали его в пажи ко двору, если достаточно родовит, или к более знатному господину.
― Да, я паж самого короля, ― с гордостью ответил мальчик.
― Короля? ― Изумилась я.
― Ну, конечно, леди, ― он даже стал как будто немного выше от важности.
― Я что-то подзабыла, а как зовут короля, ― я стала подозревать, что те недомолвки, которые были не просто так. Ричард от меня что-то скрывает.
Он наверно военачальник армии короля. Но почему бы сразу не сказать?
Джон повернулся, чтобы ответить, взглянул на меня, глаза его расширились, и он резко отвернулся.
― Мне приказали не болтать, ― расстроенно пробормотал мальчишка. ― Леди, вы не расскажете, что мы с вами разговаривали про короля?
Странная просьба.
― Кому я могу рассказать? ― Хотела я поймать мальчика на нестыковках и припереть к стенке. Если у Ричарда не смогла ничего узнать, то узнаю у пажа.
― Леди, прошу вас, просто не задавайте вопросов, ― Джон ускорил шаг, и я поспешила за ним.
― Скажи мне, как зовут короля, и я никому не расскажу о нашем разговоре, ― прибегла я к последнему средству узнать, что меня интересует ― к шантажу.
Громкие голоса солдат сливались в единый гул. Они спешили разобрать палатки. На фоне ритмичного стука молотов и шуршания тканей раздавались команды командиров, строгие и властные, как звуки боевого сигнала. Пахло дымом костров.
― Нас никто не услышит, ― как змий-искуситель пыталась я выведать у мальчишки хоть что-то. Но он лишь качал головой.
― Хорошо, не хочешь рассказывать окороле, расскажи кто я, ― решительно схватив его за руку, потребовала я.
― Ясно кто, леди Монфор, ― ответил мальчик. Я выдохнула, ну хотя бы узнала чуть больше, чем собственное имя. ― Ваш муж граф Эльц поднял мятеж против короля, и мы направились на его усмирение. Но никого кроме вас в замке не нашли.
Я стала как вкопанная. Ноги отказались нести меня дальше. Я пленница. Жалкая участь. Чья пленница − Ричарда или короля?
Мятежников убивают, не щадят даже грудных младенцев. Вырезают всех. А мне сохранили жизнь.
Я увидела страстный взгляд Ричарда, вспомнила его поцелуй. Неужели он рискует жизнью ради меня?
Ричард мне нравился, но, как оказалось, я замужем. Между нами ничего не может быть. А он…
― Леди, вам не стоит никому говорить о том, что я вам рассказал, ― попросил Джон, озираясь по сторонам.
― Сказала же, что не скажу, ― успокоила я его. ― Своё слово всегда держу. Ответь мне ещё на один вопрос, коль у нас с тобой такой откровенный разговор пошёл.
Я тоже оглянулась. Последние остатки лагеря сворачивались: палатки складывались, дрова укладывались, и воины спешили собрать свои вещи. В воздухе чувствовалось напряжение ожидания, как перед бурей.
За пределами лагеря показались силуэты осёдланных коней, которые нетерпеливо ржали. Мы как раз направлялись к ним. В воздухе витал запах свежей кожи и сена. В экипаж была запряжена четвёрка сильных лошадей. Капли росы ещё сверкали на их гриве.
― Не спеши, Джон, ― попросила я. ― Пока мы не вышли за пределы шумного лагеря, расскажи, кто такой этот Глостер.
Глава 16
Я потянула Джона за руку к бревну, которое как будто нарочно расположили невдалеке от экипажа, чтобы нам было удобнее разговаривать. Он нехотя пошёл за мной. Оглядываясь и страшась наказания.
