Глава 2
Я шла следом за стражником, а люди продолжали склонять головы. Они лишь мельком смотрели на нас, а потом опускали глаза, словно опасаясь встретиться со мной взглядом.
Происходящее напоминало нелепый спектакль, участницей которого я оказалась случайно.
Вскоре к моему облегчению, шумная часть города осталась позади. Дальше предстояла дорога в гору.
Узкие улочки постепенно сменились широкой аллеей, по бокам которой росли деревья с серебристыми листьями. Их ветви переплетались над головой, создавая причудливый ажурный свод. Легкий ветерок шевелил листву, будто само место мне шептало: «Добро пожаловать, госпожа».
Когда мы достигли здания, я невольно замедлила шаг. Это оказался самый настоящий замок на холме. Его красота поражала воображение.
Высокие шпили устремлялись в небо, переливаясь в свете необычного солнца. Широкие лестницы с резными перилами вели к массивным дверям, украшенным сложной вязью узоров. Белоснежные колонны были сделаны из белого мрамора. И снова то там, то здесь, повторялся тот самый странный рисунок воронки.
Когда мы приблизились к входу, двери распахнулись сами собой. На пороге стояли слуги – мужчины и женщины, в светлой одежде. На груди каждого виднелся все тот же знак, что и на медальоне.
Они синхронно склонились в низком поклоне и прошелестели:
- Госпожа, как же долго мы вас ждали. Добро пожаловать домой!
- Здравствуйте, - робко поздоровалась в ответ.
Как-то автоматически обернувшись, внезапно осознала, мой сопровождающий куда-то исчез, а двери за спиной так бесшумно закрылись, что я даже этого не заметила.
Вновь посмотрев на слуг, окончательно растерялась, абсолютно не зная, что говорить и что дальше делать.
И тут ко мне подошла пожилая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок на макушке. Ее голубые глаза светились неподдельной радостью:
- Я счастлива, что дожила до этого дня. Мое имя Ария.
- Приятно познакомиться, Светлана, - представилась в ответ.
- Светлира, - повторила женщина, благоговейно выдохнув. – Все слышали, как зовут нашу госпожу? Светлира! Запомните это сами и расскажите другим.
Взмах рукой, и слуги в один миг рассыпались по сторонам. Моментально просторное фойе опустело. И теперь я смогла спокойно осмотреться.
Сводчатые потолки поражали своей высотой. Мраморный пол напоминал звездное небо. Огромные зеркала придавали помещению сказочную атмосфферу. В воздухе витал аромат лаванды.
По бокам фойе располагались широкие мраморные лестницы, ведущие на верхние этажи. Вдоль стен стояли статуи мужчин и женщин. Их лица были строгими, но в глазах читалась вековая мудрость.
- Госпожа Светлира, прошу вас, проходите, - Ария жестом показала в сторону ступенек. – Вы, наверное, устали. Для вас уже готовы покои. А вскоре подадут ужин.
- В смысле готовы покои? Откуда вы знали, что я, сегодня, - невольно сбилась, не зная, каким словом назвать мое появление здесь.
- Мы вас всегда ждали. Ежедневно, ежечасно.
- Ария, поймите, вышла какая-то ошибка, - попыталась все объяснить. – Я не ваша госпожа, и к этому княжеству отношения никакого не имею.
- Вы ошибаетесь, - женщина качнула головой. – Пророчество. Мы всегда знали, что наша госпожа придет из другого мира, чтобы нас спасти, и вот вы здесь. Пройдемте сюда.
Мы поднялись по ступенькам на два пролета, миновали коридор и остановились у массивной двери из темного дерева.
Сердце затрепыхалось в груди. Что меня за ней ждет, я не знала.
Ария толкнула ее, и передо мной предстала спальня настоящей принцессы.
Центральную часть комнаты занимала огромная кровать с балдахином из голубого шелка. У окна стоял изящный деревянный круглый столик и пара мягких кресел. Напротив располагался большой шкаф с зеркальными дверцами, а чуть дальше дамское зеркало и пуфик.
Светлые стены украшали картины с разнообразными пейзажами. Особое внимание привлекли многочисленные цветы. Они, казалось, стояли повсюду – на подоконнике, столике, на полу.
- Располагайтесь, госпожа. Я сейчас пришлю к вам горничную. Она поможет принять ванну и переодеться.
- Не надо, - качнула головой. Даже страшно было подумать, что меня кто-то будет купать, как маленького ребенка, а потом еще и одевать.
- Почему? – в женских глазах промелькнуло неподдельное удивление.
- Потому что с этим я прекрасно справлюсь сама.
- Но
- Ария, - пристально посмотрела на нее. – Поймите, мне так удобнее.
- Хорошо, - Ария склонила голову, принимая мое решение. – Но горничную я все-таки пришлю. Девушка покажет, как пользоваться водой, где находятся полотенца и все остальное. Вы не против?
Подумав, что это будет разумно, согласно кивнула и уточнила:
- Извините, я так понимаю, вы в этом доме главная?
- Нет, госпожа, - женщина чуть улыбнулась. – Главная – это вы. А я старшая служанка. В мои обязанности входит управление хозяйством и другими работниками.
- Значит, экономка, - сделала вывод я.
Арии нахмурилась. Стало ясно, что это слово ей незнакомо. Чтобы избежать неясностей, пояснила:
- Так в моем мире называют таких людей, как вы.
Женщина тут же улыбнулась и промолвила:
- Я сейчас дам распоряжения насчет ужина. Если вам что-то понадобится, у кровати есть шнур. Дерните за него, и к вам немедленно кто-нибудь поднимется.
- Спасибо.
Когда Ария ушла, я прошлась по комнате, осматривая обстановку. Пальцы скользнули по гладкой ткани балдахина, по прохладной поверхности столика, по лепесткам цветов в вазе. Все было реальным, слишком реальным, чтобы быть сном.
Выглянув из окна, замерла. Вид открывался потрясающий. Город лежал внизу, словно на ладони. Вдалеке виднелись очертания леса с серебристыми деревьями.
Обхватив себя за плечи, вздохнула.
Никогда не любила истории фэнтези. Они мне напоминали сказки. Другие миры, порталы, драконы и прочие расы я считала выдумкой, а теперь, как выяснилось, все совсем не так, как казалось.
Тихий стук в дверь заставил встрепенуться.
Обернувшись, громко сказала:
- Войдите.
В комнату вошла темноволосая миловидная девушка и почтительно поклонилась:
- Меня прислала Ария, чтобы помочь.
- Проходи. Как тебя зовут?
- Лиана, - представилась она и направилась к шкафу.
Открыв дверцу, стала тут же рассказывать:
- Справа – висит верхняя одежда. Если что-то не хватает, обязательно скажите, к вам пришлют портниху. Слева – халаты, полотенца, белье, - она достала стопку банных принадлежностей и уточнила. – Вы хотите принять ванну?
- Да.
Лиана открыла дверь в углу и кивнула:
- Проходите.
Комната оказалась роскошной – большой, светлой, весьма уютной. Ванна была огромной и больше напоминала купель.
Все остальное выглядело вполне привычным – сантехника, шкафчики, многочисленные флакончики.
Лиана наполнила ванну теплой водой, на специальный столик сложила полотенца, повесила халат на крючок, достала мягкие тапочки и уточнила:
- Вам помочь?
- Нет, - качнула головой. – Я справлюсь сама.
- Тогда приготовлю вам платье, - прошелестела девушка и вышла.
Оставшись в одиночестве, разделась и скользнула в теплую воду. Закрыв глаза, подумала, что мне, наверное, повезло Я попала в роскошный дом со всеми условиями, где являюсь госпожой Хотя интуиция подсказывала, не все так просто, а в голове крутилась одна мысль, что бесплатный сыр - можно найти исключительно в мышеловке, и никак иначе.
В ванне я провела довольно длительное время. Это позволило мне прийти в себя и все обдумать. Конечно, можно было и дальше отрицать случившееся, искать логику там, где ее нет, но мне показалось, что это глупость. Так или иначе, нужно было признать очевидное – другой мир действительно существует, и я, непонятно как, очутилась в нем.
Порталы, магия и все, связанное с этим, мне всегда казались вымыслом. А как выяснилось На самом деле все правда.
Отрицать другой мир я не могла, как и то, что случайным образом приобрела в нем определенный статус. Или не случайным Момент с «особым» рисунком мне не давал покоя, тем более, я везде видела его.
Голову посетила мысль, что о символе необходимо узнать поподробнее. И на мой взгляд, с этим мне могла помочь Ария. Она в этом доме распоряжалась, многое знала и, конечно, полностью владела информацией.
Покинув ванну, завернулась в халат и вышла в спальню.
В глаза сразу бросилось длинное платье, разложенное на кровати. Оно было очень красивым, нежно-голубого цвета, с ажурной вышивкой на рукавах и подоле юбки. Единственное, что меня смутило, это длина платья. Наряд был хоть и красивым, но весьма старомодным, на мой взгляд.
При моем появлении Лиана встрепенулась:
- А я уже приготовила платье и белье.
Автоматически кивнула:
- Спасибо. Но
- Вас что-то смущает? – тут же раздался вопрос.
Я подошла к кровати, погладила шелковую юбку, провела пальцами по кружевам, украшающим платье и мягко промолвила:
- Чудесное, только вот слишком длинное.
- Оно сшито по последней моде.
- Да? – вопросительно посмотрела на девушку. - На мой взгляд, выглядит старомодно.
- Ну что вы, - Лиана действительно была удивлена моими словами. - Вам только так кажется. Но если желаете, можно укоротить наряд. Только скажите.
Сообразив, что мое мнение может расходиться с местной модой, просто отрицательно качнула головой, решив сначала осмотреться.
- Вы позволите помочь вам? – спросила девушка.
В ответ пожала плечами.
Белье оказалось кружевным, очень нежным и село по фигуре.
Платье мне помогла надеть Лиана.
Когда служанка затянула корсет, я мельком бросила взгляд на отражение в зеркало и осознала, что выгляжу как фарфоровая статуэтка. И этот образ мне понравился.
Когда раздался стук в дверь, Лиана сушила мои волосы с помощью устройства, напоминающего плойку, превращая их в тугие локоны.
Стук заставил нас обоих вздрогнуть.
- Войдите, - постаралась убрать дрожь, но все равно несколько встревоженных ноток проскользнули в моем голосе.
На пороге стоял мужчина лет пятидесяти с хищными чертами лица и пронзительными серыми глазами. Его темный камзол был украшен серебряными нитями, а на груди висел медальон - такой же, как и мой, но без светящейся воронки. Он окинул меня быстрым взглядом, слегка склонил голову и произнес низким, властным голосом:
- Мое имя Эрион, советник княжества. Позвольте поздравить вас с возвращением, госпожа. Я здесь, чтобы помочь вам освоиться и ввести в курс дел.
Автоматически окинула мужчину внимательным пристальным взглядом.
Несмотря на улыбку, в его глазах отчетливо читался холод, который он не смог скрыть. Советник смотрел на меня расчетливо, даже оценивающе, и это мне абсолютно не понравилось.
От незнакомца веяло скрытой угрозой, а выражение его лица напоминало маску – холодную и весьма расчетливую.
- Рада знакомству, - довольно сдержанно произнесла в ответ и бросила быстрый взгляд на Лиану. Девушка явно нервничала. Это стало понятно по ее дрожащим рукам, резким рваным жестам, опущенным в пол глазам.
