— А что там уметь? Конечно, умею! Их можно делать цветными, можно заливать на палочки, а можно формировать маленькие кругленькие карамельки. Мальчишки мои в детстве их очень любили. Я раньше часто готовила. Ещё можно делать мармелад. О, кстати, шоколад! Ты знаешь, из него тоже можно готовить разные фигурные сладости. И я знаю, как сделать шоколадные фигурки устойчивыми, чтобы они не таяли.
— Видишь? У тебя уже в голове появилось множество идей.
— Да ну тебя, Элис. Глупости ты говоришь.
— Глупости?
— Ну как это я могу заключить с тобой какой-то договор? — Марта всё ещё хмурилась, но уже не так недовольно, скорее задумчиво.
— Самый обычный партнёрский договор, — в котором будут прописаны наши обязанности и чётко разделена совместная прибыль.
— Какая прибыль? — Марта недоверчиво поджала губы. — Два гроша и три тумака? Вот и вся прибыль, которую мы в Бринхолле получим.
— Марта, смотри шире. Вокруг Бринхолла расположено множество поместий.
— И что?
— А то, что в каждом поместье живёт какой-нибудь заносчивый лорд. И у каждого лорда есть матушка, бабушка, сестрёнка, жена, дочка или сыночек, который очень любит сладкое.
— Да? Умная какая, — протянула Марта. — А как эти сладкоежки узнают о твоих широких планах залезть в их кошельки?
— Как узнают? Мы сами придём к ним домой и всё расскажем.
— И как ты себе это представляешь?
Я только задорно рассмеялась и принялась объяснять ей свой план в подробностях.
6.2
Для начала нам требовалось привести в порядок документы, затем заказать большую витрину. Полки, которые сейчас стояли в торговом зале, для выпечки не подходили. Нам нужно было каждый день выставлять свежий товар так, чтобы его можно было рассмотреть и выбрать.
Разумеется, требовалась и красивая вывеска. Но всё это были мелочи.
Главным в моём плане было объехать каждое поместье и встретиться с кухарками. Кто бы что ни говорил, а в любом поместье главными были именно они. От кухарки зависело, что появится на столе у хозяев, какие продукты будут заказывать и чем станут угощать гостей. Значит, именно они должны были стать нашими первыми и самыми важными клиентами.
Конечно, я собиралась ехать туда не с пустыми руками и разговорами, а с корзинкой пробников. Кухарка, хозяева дома и их дети смогли бы попробовать нашу выпечку и по достоинству оценить её вкус. Мы должны были предложить всё: обычный хлеб, булочки, пирожки, пироги, эклеры, конфеты и более сложные десерты на заказ.
Марта слушала, затаив дыхание. Конечно, она по-прежнему считала, что я несу вздор, и время от времени вставляла осторожные возражения. Но постепенно эти возражения сменились размышлениями, а те, в свою очередь, переросли в предложения.
Она уверенно начала рассуждать, какие рецепты могли больше понравиться благородным лордам и леди, какие сладости лучше подошли бы для детских праздников, а какие можно было бы подавать к вечернему чаю. Строила планы, где лучше закупать муку, у кого брать яйца, покупать орехи. А также начала составлять список пряностей и редких ингредиентов, которые нам необходимо было бы постоянно заказывать.
Вот тогда я и поняла, что наше дело обязательно выгорит. Прибыль потечёт к нам если не широкой рекой, то бойким горным ручьём точно.
Собственно, так всё и случилось.
Конечно, нервов ушло немало, и всё задуманное исполнялось не так легко, как мне бы хотелось.
Много времени заняло оформление документов. За то время, пока я отстаивала свою идею, я услышала немало шуточек и смешков за спиной. Три вывески пришлось отвергнуть: то использовали не те цвета, то завитки располагались не в ту сторону, то было принято решение поменять название, а то мне и вовсе не понравилось качество. Я хотела, чтобы всё было качественным и выглядело именно так, как задумывалось.
О поездках от поместья к поместью и говорить нечего. Мы с Браулом каждый день отправлялись в очередной богатый дом с корзинками пробников. Видели высокомерные взгляды служанок, сталкивались с непониманием и выслушивали отказы. Иногда нас даже не желали слушать до конца.
Но случались и минуты радости. Маленькие победы, которые казались настоящими триумфами.
Торговый зал пришлось немного переделать. Мы заказали большую витрину, спроектированную, между прочим, по моему рисунку. Я точно знала, чего хочу, поэтому не позволила мастеру вносить в проект изменения.
В итоге у нас появилась не просто открытая торговая лавка, а застеклённая витрина с множеством полочек на невесомых белых подставках, будто сделанных из зефира. На них располагались румяные булочки, свежие пирожные и самые аппетитные сладости из новой партии, приготовленной Мартой.
Кухню тоже пришлось немного переоборудовать. Вместо небольшого обеденного стола, который очень удобно стоял у окна, мы заказали длинный, широкий и добротный. На нём помещались все противни, миски с тестом и ингредиенты, необходимые Марте для работы.
Правда, из-за этого мне пришлось терпеть одно неудобство: в собственном доме почти не осталось места для приготовления обычного обеда или ужина. Целыми днями на кухне творилась настоящая магия, и происходила она настолько бурно, что на плите порой не находилось места даже для небольшой кастрюли с мясной похлёбкой.
Но и эту проблему мы в конце концов решили. Правда, не сразу.
Главные перемены начались в тот день, когда из одного поместья к нам приехал посыльный с заказом на булочки. Вскоре за ним прибыл другой, а через несколько дней появился третий.
Так, медленно и временами болезненно, наше дело наконец начало налаживаться.
Уже через полгода те, кто поначалу хихикал мне в спину, стали нашими постоянными клиентами. А заказы из больших домов — так мы между собой называли поместья — приносили прекрасную выручку.
Настолько прекрасную, что Майк бросил прежнюю работу и стал помогать нам с Мартой.
Браул потом не раз смеялся над старшим братом, напоминая, что сам с самого начала согласился работать за небольшую плату и еду. А Майк, дескать, долго думал, прежде чем признать очевидное: сладкий бизнес способен приносить гораздо больше денег, чем его прежняя работа.
Теперь они оба подумывали о собственном доме. Обсуждали покупку участка на окраине города и строительство, но иногда поговаривали и о займе, чтобы приобрести уже готовые, пусть и не самые просторные дома в Бринхолле.
Кто бы мог подумать, что торговля сладостями окажется настолько прибыльной?
Хотя, с другой стороны, хорошо, что никто не догадался об этом раньше нас. Мы были первыми и не собирались пускать на рынок конкурентов.
Слава о нашей кондитерской постепенно вышла далеко за пределы Бринхолла. Настолько далеко, что однажды нас посетил очень неприятный гость.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
