Страница 2 из 3
Этот мир был полон существ, которые даже не подозревали о существовании друг друга. Это дало мне возможность втереться в доверие к некоторым из них и выманить немного серебра.
Там все просто — игра в карты, я же не мухлюю… Услуги найма проводников каравана, охраны… И, наоборот, путешественникам подсовывал охранников, караваны и проводников, взимая с обеих сторон мзду. Уже считая это неким хорошим знаком, и собрав приличное количества серебра, я уже был готов обменять его на десяток золотых монет.
Но тут случилась она… ведьма и ее кот!
— Мне сказали, что вы можете помочь найти потерянное? — она подошла ко мне, когда я сидел, ужинал в одном кабаке.
— Не совсем ясен вопрос. Где потеряли, когда потеряли, что потеряли? — интуитивно я чувствовал, что мне надо линять отсюда, пока не поздно.
— Сразу видно специалиста! — она положила на стол увесистый мешок серебра. Это я определил по звуку звякнувших в нем монет.
Вот здесь я сделал первую ошибку: я взял эти деньги.
— Я не заключаю магических контрактов…
— А мне это и не нужно! Мне надо найти и вернуть одну вещь, которую у меня украли! — она наклонилась ко мне ближе, протянула ладонь, и на ней загорелся огонек. В нем я увидел медальон, висевший у нее на шее, огонёк потух, запечатлевая переданный образ в моей памяти. Оставшаяся искра на ее ладони взлетела и осела у меня на руке. — А это — ее след, я бы и сама вернула вещь, да вот беда, стара стала, чтобы бегать по миру. Получишь еще столько же, как только она вернется ко мне!
— Прекрасно… — я полностью растерял свою интуицию. — Сроки есть?
— Думаю, такой шустрый и милый мальчик справится быстро! Зачем какие-то сроки? — она потрепала меня за щеку и, выпрямившись, пошла на выход, опираясь на свою здоровенную клюку. Черный кот, сидевший на столе, гипнотизировал меня взглядом, а потом растворился в воздухе.
Я очнулся только через несколько мгновений, ошалело осматриваясь, понимая, что ее, кроме меня, никто не видел. Ведьмы не приходили в таверны, тут бы уже никого за столами видно не было!
Пот выступил на висках. Я вскочил и выбежал из таверны, надеясь догнать ее и вернуть задаток, но женщины и след простыл!
Вернулся, сел на место и взял себя в руки. Задаток взят, а значит, надо выполнить работу. С ведьмами не шутят!
Решил собрать для начала сведенья, то есть, сплетни!
Обойдя все злачные места в этом городке, я нашел тех, кто знал о существовании ведьмы. Но никто не знал, где она обитает…
А слухи ходили один страшнее другого: темная ведьма, соратница смерти. Как вообще могли у нее что-то украсть?
Через сутки после встречи решился на поиски, отказаться просто не было возможности. Взял камень - поисковик, повесил его над картой, намечая маршрут. Дальше дело пошло скорее, я нашел караван, двигающийся в ту сторону, и через семь дней был на месте. Пограничный с другим миром город…
Но вот тут и случился первый облом. Амулета здесь не было, открыв снова карту, я понял — его и в мире уже нет! Ну, и как узнать, в какой мир ушел тот, кто его украл?
Портал был платным, и его охраняли, стоимость была немалой — один золотой! Я несколько часов наблюдал за ним, гадая, как пройти бесплатно? И куда нужно идти? Нашел лазейку, когда пришли сменять караул, воины отошли, что-то обсуждая, полностью оставляя проход открытым. Я применил магию, исчезая из видимости, быстро оказался возле портала, зажимая искру с аурой артефакта и снова тратя магию для прохода. Была единственная надежда, что я по нити попаду туда, куда нужно!
А попал в непроходимый лес! Ни следов жилья, ни дорог… хоть бы дракон пролетел, показал направление! Портал-то не открыть, ведь можно попасть и в скалу, дерево или воду…
Двое суток я шел, лез, карабкался по лесу, просто ориентируясь на светило. Пару раз забирался на деревья, в надежде найти хоть какой-то просвет в чаще, чтобы открыть портал и прыгнуть туда. И, наконец-то, я увидел, что лес начал редеть. Первый прыжок был удачным, я проскочил несколько десятков миль. Второй был тоже неплох, я попал на опушку леса…, только минусом было то, что оказалось впереди.
А впереди была война!
— А-а-а… — закричали сзади, и на меня понесся отряд. Я едва успел отскочить, прячась за дерево.
Война была везде, одни отряды сменялись другими. Драконы, гоблины, великаны, оборотни… этот мир сошел с ума. Даже в лесу покоя не было, днем я прятался, отсиживаясь на деревьях…, а ночью пытался обойти поле боя. Но, мне кажется, война была повсюду. Когда все же я увидел впереди город, а он был закрыт куполом, то забрезжила надежда на спасение. Еще один ночной рывок, и я каким-то образом попадаю на пустую поляну, и тут же на нее с неба падают несколько драконов и рядом появляются маги!
Жизнь замирает вокруг… и я оказываюсь в Стражах. Да и сумку с серебром я потерял…
Я громко вздохнул, пугаясь звука своего дыхания.
Ужин, и спать…
Решил пройтись по дому, еще раз осмотреть чердак. Может, тоже что-то начну писать…
Утром проспал общий завтрак, и ел в одиночестве. Настроение было паршивое, и, честно говоря, был рад тому, что никого не видно. К тому времени, когда я окончательно проснулся, уже и можно было подняться пообщаться…
Судя по голосам, все — на чердаке, включая девушку, что приходит к Зине. Кстати, весьма симпатичная… Можно было бы включить свое обаяние и закадрить… но, честно говоря, лень, и мороки с этим много! Хлопотно, в общем!
Ухаживать еще за ними…
Поднялся на чердак, взглянул на девушек.
— Доброе утро!
— Доброе утро! — ответили они мне одновременно.
Кот и кошка сидели на окне, за которым начинал моросить дождь. Подошел ближе, и только тогда заметил стеклянный шар, а в нем — рыбку…
Зачем в здравом уме держать такую мелочь в этом сосуде? Я с интересом рассматривал золотого цвета рыбку.
— Что уставился? — внезапно сказала рыба.
— Тьфу ты… — шарахнулся я от сосуда. — Оно еще и говорит!
— А это — наш заключенный! — важно сказал Баюн. — Обычно Хранители уничтожают тех, кто приходит сюда красть, а вот его почему-то оставили в таком виде!
— В виде рыбы?
— Он — из морских существ, без воды и не смог бы! — кот потерял ко мне интерес.
— И что же ты хотел украсть? — нагнулся я и посмотрел на существо.
— Книгу «Самые большие потерянные сокровища всех миров». Надоело, знаете ли, нищенствовать!
— О, а сидеть здесь сколько? — прикидывал масштаб размаха Хранителей.
— Сто лет!
— Ого…
Глава 3
Этот способ разбогатеть меня не устроил совсем. А значит, я буду копить жалованье и экономить. Одежду мне выдают, продукты есть, развлечения найдем!
А еще у меня возник вопрос… я не выполнил работу, не будут ли у меня проблемы с заказчицей - ведьмой?..
Этот вопрос я записал на листке и положил у себя на столе. Надеюсь, Хранители правильно поймут, и ответят.
Утром я обнаружил у себя на столе конверт с печатью Хранителей, быстро распечатал, и начал читать.
«Лепрекон Алессандро освобождён от договора с ведьмой Фелосидой. Амулет представлял собой опасный для миров артефакт, его нашли и уничтожили. Ведьма являлась его хранительницей, а после того, как его не стало, покинула мир, уйдя на перерождение. Сделка считается завершенной».
Едва я его прочел, как на столе звякнуло три мешка. Моих два, потерянных, и один новый…
Я буквально рухнул на стул, вытирая пот со лба. Громко выдохнул с облегчением, и даже с радостью. Подхватив три увесистых мешочка, я положил их в сундучок, что был у меня спрятан под кроватью. На душе потеплело…
Я начал искать плюсы в такой размеренной жизни. Мне-то, с моим сроком жизни, куда торопиться?
Есть же любимое увлечение, вот им и займусь! Выписал несколько газет, журналов с кухнями миров, ежедневник, куда вписывал понравившиеся рецепты… И экспериментировал!
Улица росла, ширилась, осень и зима пролетели незаметно, нападениями нас не баловали, их было всего два. От родных я получал письма, вернее, писали только мама и бабуля, присылая всё в одном конверте, чтоб не переплачивать. Редко, конечно, на Новый Год было приятно получить в подарок вязаный шарф и носки…
Весна была здесь яркой и быстрой. Я с удивлением обнаружил, что от библиотеки появились еще три ростка новых улиц. И с интересом знакомился с новыми жителями, ведь здесь перемешались все расы, эпохи, миры…
Я подружился, не побоюсь этого слова, с обитателями дома, даже с вредным арестантом. Они никогда не спрашивали о моем прошлом, а я не лез к ним с расспросами. Уже зная, что Зина не любит вспоминать свое проживание в чужой семье, а кот не любит расспросы о том, как он сюда попал.
С юной великаншей мы были отличным отрядом обороны. Она выросла магически, и могла уже полноценно атаковать и обороняться. Ведь, хоть нападали на нас редко, существа приходили все сильнее и сильнее…
Как-то незаметно пролетели два года, улица выросла до городка…
***
Решил выйти на веранду, было начало лета, и погода радовала теплом.
— Ты что-то рано сегодня…
— Мадам Лизбет сказала, что ей нечему учить меня, — Зина сидела в кресле.
— Ты так к этому стремилась, и что же тебя это не радует? — сел напротив нее.
— Как-то вроде я в тупике. Чем заниматься?
— А ты подумай, что ты хочешь сама? Анна стала учительницей для малышей, так сказать, нашла свою стезю…
— А ты, чего ты бы хотел?
— Это сложно и лично… Сначала я пришел сюда с одной целью, но, благодаря жизни здесь, теперь желаю другого. И это мучает, ведь я не знаю, что важнее…
— И я пока не знаю… Я — Страж, мне, наверное, пока этого достаточно. А дальше посмотрим.
— Зина, ты пришла пораньше, это хорошо. Новое пополнение книг, два стеллажа! Мне нужна помощь! — на крыльцо вышел Баюн.
— Я иду, — поднялась она, и в это время раздался тревожный звонок.
В библиотеке творилось что-то неладное, книги висели в воздухе, кружились. Зина кинула в туман магический шар. По ушам больно ударил злобный вопль, и в библиотеке появилось странное существо. Уродливое, с волосами по лицу и рукам, оно злобно шипело и ругалось на незнакомом языке. Магия ударила в стену, и библиотека дрогнула. Мгновение — и оно размножилось, начиная кидать в нас клочки тумана, которые, попав на что-то, буквально выедали то место!
Мы явно проигрывали. Магические шары просто разбивались о нового врага, не причиняя вреда…
— Что делать будем? Я не знаю, кто он… — я прятался за щитом Зины.
— Моя магия на него не действует!
— Попробуй огнем! Я добавлю свою магию!
Она подожгла ком магии на ладони, я добавил своей, и она запустила в ближайшего чужака, а он внезапно загорелся. Они один за другим начали вспыхивать, словно заражаясь огнем, и стали соединяться в одно существо. Зина, внезапно подскочив к двери, распахнула ее, и с усилием выпихнула существо в океан!
— Пострадало не так много книг! — успокаивал нас кот. — Уберем, и, думаю, Хранители нас не бросят в беде!
— Я как-то себя нехорошо чувствую… — качнулась Зина.
— Так, давай-ка, иди, отдыхай, ты перерасходовала резерв! — подхватил ее под руку и повел в гостиную.
— Нам надо обработать ожоги…
— Да чем хоть… где взять лекаря? — буркнул я, понимая, что кожа у меня на руках и шее вздулась пузырями, и всё ужасно болело.
— Гостиная тоже, как решето…
В дверь внезапно позвонили…
— Вот только гостей нам не хватало! — буркнул кот и, аккуратно обходя пятна на полу, поспешил к двери.
— Вам нужна помощь? — раздался вежливый голос. — На город упал странный туман, но мы его смогли убрать без последствий, кроме одежды и небольшого количества ран у некоторых, никто не пострадал. Ну, почти, он оставил странные ожоги на растениях. Семейство эльфов уже начало восстанавливать их структуру.
— Нужна, и очень! — воскликнул Баюн. — У нас сильные ожоги, и библиотека разрушена!
— Тогда мы вовремя! — в холле раздался топот, зашел мужчина с небольшим чемоданчиком в руках и несколько женщин и девушек. — Дамы, прошу приняться за уборку, а я займусь ранами наших Стражей!
— Начнём с юной леди, — мужчина открыл саквояж.
Когда Зина ушла, лекарь принялся за меня.
— Откуда вы узнали, что нам нужна помощь? — на кресле рядом сел Баюн.
— Многие из нас подписали контракты. Вся необходимая помощь Стражам, библиотеке и городу! — пояснил мне лекарь.
— Это для нас — новость… — удивился Баюн.
— Не было необходимости, значит, вам сообщать…
— Да уж, лучше бы и не знать. Повод-то какой… — я окинул взглядом пространство.
Когда все ушли, только тогда и я пошел в свою комнату переодеваться. Да, в общем-то, там и остался, отдыхать и думать. Два года, как я Страж, золота я накопил не так уж много, как мечталось… В самостоятельный путь отправляться для приумножения и хранения горшка с золотом, этого количества точно не хватит.
Утром Зины еще не было, и я напек блинчиков, когда в дверь позвонили. Вышел встречать, кот, что-то сказав незнакомцу, осмотрел предъявленный документ и умчался в комнату Зины.
