Ана Адари
Игра на раздевание Дракона
Как я сглупила, заключив пари
Но ставка! Судите сами. Передо мной в одной сорочке стоял прекрасный экземпляр. Уже не молод, но мужчина, как коньяк, чем больше выдержка, тем богаче букет. А уж послевкусие…
- Расслабьтесь, милорд. Дышите свободно, я же не пытать вас собираюсь. Напротив, хочу, чтобы вы получили максимум удовольствия от этой… процедуры, - последнее слово я сказала томно, с намеком.
Мне за это и доплачивают. Модисток в городе хватает, но джентльмены ломятся ко мне.
Я взяла в правую руку булавку. Они у меня фирменные, с сердечком. Это помогает в моей работе. Нацелилась мужчине в грудь и высунула кончик языка, якобы от усердия. Глаза у меня кошачьи, с прищуром и влажным блеском.
Могу и оцарапать. Но мужчинам нравится опасность. Еще ни один не сбежал, напротив, очередь ко мне растет.
- А это не больно? – спросил граф Касли с придыханием. О, я могла делать с ним сейчас все что угодно! Он не ушел бы, даже появись у меня в руке кнут!
- Я же не прошу вас раздеться совсем.
- Я готов!
- Стойте смирно. И молчите.
Я приколола булавку на тонкую сорочку из легчайшего льна. Кто сказал, что шелковые лучше и дороже? Потом взяла в руки алую тесьму.
- Поднимите руки, милорд.
- Вы собираетесь меня связать? – хрипло спросил он.
- Обвязать, ваша милость. Мне нужны горизонтальные линии.
- Я могу лечь. И в вашем распоряжении будет одна только горизонталь. Но одну вертикальную линию я вам гарантирую, мадам Мариза.
Яркий солнечный свет, отфильтрованный полупрозрачными занавесками, превращал пылинки на моем рабочем столе в золотую пыльцу. Вкрадчиво пахло ландышами, обожаю их.
Я подошла к клиенту вплотную и почти его обняла. Мои руки скользнули за спину мужчине, протягивая туда тесьму. Лорд Касли замер, его дыхание почти остановилось, зато сердце грохотало так, что я с трудом услышала бой часов, раздавшийся в приемной.
У меня не так-то много времени.
Я завязала узелок над алым сердечком булавки. Тоже алый. И взяла другую тесьму. На этот раз мои руки обвили талию клиента. Я почти к нему прижалась, втянув живот. Интимные прикосновения не входят в прейскурант. Ну, настолько интимные.
- Двух достаточно? – тягуче спросил лорд Касли.
- Зависит от заказа. Мы обслуживаем только ваш торс или ниже?
- Ниже, - он снова не дышал.
- Тогда мне нужна ваша линия бедер.
Я взяла подушечку толщиной в два пальца и размером с поднос для пирога. Вышитую сердечками, кто бы сомневался! И встала перед клиентом на колени. Вот тут мало кто выдерживает. И ставки все время растут. Что мне только не предлагали!
Я могла бы стать примой в опере, не имея голоса. Владелицей прекрасного поместья или лучшего литературного салона, рифмуя любовь с кукурузой, мне и тут медведь на ухо наступил. Стихотворного размера я не чувствую, у меня другой талант.
Есть такой размер, где я не промахнусь.
- Прекрасная горизонталь, милорд!
- Вы хотели сказать вертикаль, мадам Мариза.
- Если вы не расслабитесь, у нас ничего не выйдет.
- Но как я могу, если вы в такой позе! И у вас расстегнулась верхняя пуговица на платье!
- Две пуговицы. Это моя рабочая одежда. Кстати, codpiece я измеряю на глазок.
- Что, простите?
- Гульфик.
- Ха-ха! Как вы сказали?! Codpiece?!
Я стала повязывать третью алую тесьму уже вокруг бедер, и милорд резко замолчал. И поднялась со словами:
- Ну а теперь приступим, собственно к процессу.
Пришлось встать на цыпочки: клиент был высок. На этот раз в руке у меня оказалась бумажная лента. Я забросила ее милорду на шею и приблизилась настолько, чтобы наши лица оказались в опасной близости.
У меня особенные духи, я подбирала этот аромат годами. Чтобы он сочетался с запахом моих любимых ландышей, но в тоже время не был цветочным. Мне необходимо за полчаса, отведенные клиенту, пройти путь от первого свидания до постели.
На манекенах в витрине одежды мало. Я в отличие от других модисток помогаю джентльмену красиво раздеться.
Ландыши настраивают на романтику, а мне нужна чувственность. Судя по тому, как прерывисто задышал клиент, с духами я попала. Хорошо бы и со всем остальным угадать.
Я бережно надорвала бумажную ленту под кадыком. Готово!
Потом обошла милорда сзади и увидела, как он напрягся, почувствовав тепло моей ладони сквозь тонкую ткань сорочки. Мое дыхание коснулось затылка, так что мужчина сладко зажмурился, втянув ноздрями воздух.
Я же прислонила кончик ленты к нижнему шейному позвонку и, разматывая ее, провела рукой вдоль всей спины, до самой талии его милости. Легонько нажала на копчик, прошептав:
- Запишу потом.
И надорвав ленту, чтобы размер не потерялся, приступила к обхвату груди. Мой ловкий пальчик скользнул за воротник сорочки. А когда почти уже коснулся соска, граф Касли перехватил мою руку, с силой сжал запястье и предсказуемо спросил:
- Сколько?
Здесь они ломаются все, даже самые стойкие. Проверено.
- Я не оказываю услуг интимного характера. Бордель за углом.
- Сколько вам платит его хозяйка?
- А вы уверены, что платит?
- Вы распаляете мужчин так, что им немедленно хочется снять напряжение. Конечно, платит. До сегодняшнего дня я не верил, что за дюжину сорочек можно отдать сто золотых монет. Это немыслимая цена за такую работу. Но теперь я готов заплатить и больше.
- Я уже сказала, что беру деньги только за сорочки и кальсоны.
- Но так дорого!
- А разве вам не доставил удовольствие процесс?
- Мадам Мариза лично снимает мерки – прекрасный рекламный трюк. Даже меня проняло. А мне пятьдесят… Не будем говорить сколько.
- Ваш возраст ни для кого не секрет, - улыбнулась я. – А также верность жене. Неужто я сломала лед?
- У вас такие необычные глаза, – лорд Касли вернулся к комплиментам. – Только вы мне можете помочь.
- Помочь в чем? Вы ведь знаете про герцога ЛюциОля?
- Что он ваш любовник? Да, герцог богат и влиятелен. Его ставку еще никому не удалось перебить. Хотя уверен: предложения были заманчивые. Я тоже не собираюсь вас перекупать.
- А вы уверены, что я продаюсь?
- У вас есть богатый покровитель, и вы с герцогом своих отношений не скрываете. Что еще могло вас прельстить, как не деньги его светлости?
- Он молод и красив.
- Но он женат.
- Нам это не мешает.
Лорд Касли рассмеялся. Сказал, как погладил:
- Кошка.
- Царапку дам, если продолжите меня оскорблять, - я погрозила пальчиком.
- Я вами восхищаюсь, зачем же оскорблять? Вы потрясающая женщина мадам Мариза. Я, похоже, нашел то, что искал. Предлагаю пари.
- Я не азартна, милорд.
- Но деньги любите?
- Кто же их не любит?
Знал бы он мою биографию! Я, видите ли, вдова. Обстоятельства, при которых я вступила в брак, настолько пикантны, что я смело смогла открыть магазин мужского белья. Моей репутации хуже не стало.
Но у меня есть Арман. Герцог Люциоль. Неподражаемый дуэлянт, генерал Дракон из Золотой сотни. Никто не хочет с ним связываться.
Герцог приходит на примерку в сумерках, а уходит с рассветом. Комментарии излишни.
- Пять тысяч золотых империалов в случае моего проигрыша.
Такие огромные деньги! А я в них нуждаюсь. Кто ж не хочет сколотить капиталец и больше уже никогда не работать? Клиенты попадаются буйные. Бывает, лорды приходят на примерку, надравшись. Я понимаю, что для храбрости, но проще от этого не становится. И сальности слушать не очень-то приятно.
- А предмет пари? – не удержалась я от искушения.
- Мой сын. Виконт Айронвуд.
- Который импотент?
- И до вас уже дошли эти слухи, - с горечью сказал его отец. – Но Ланс никакой не импотент. Он просто дал обет. До конца своих дней соблюдать целибат.
- А на кой? – вырвалось у меня.
- Видите ли, в детстве Ланс был… как бы это сказать?
- Толстым?
- Скорее пухлым. И крайне неуверенным в себе. В закрытом заведении для мальчиков из знатных родов над Лансом…
- Издевались?
- Скорее подтрунивали. Но он воспринял это всерьез. И поклялся стать генералом Драконом.
- Но войти в Золотую сотню не так-то просто. Говорят, один Дракон стоит полка, а десять армии.
- Война началась. Многие Драконы погибли. И Ланс занял место одного из них.
- Непросто ему было.
- Он пять лет провел в Храме Изумрудного Дракона, где и изучал боевые искусства под руководством Мастера Брика. Который взял с Ланса клятву, что тот никогда не познает женщину.
- Жестоко.
- Ланс был готов на все. Лишь бы его мечта осуществилась. Я бы этого Брика придушил! Мы вместе учились, и в юности он был обычным парнем. Но его жена сбежала со смазливым мальчишкой. С тех пор Брик ненавидит и женщин, и красавчиков. А Ланс…
- Смазливый?
- Скорее привлекательный.
- Сколько ему?
- Тридцать четыре. И он все еще девственник.
- Беда.
- Я внуков хочу.
- Понимаю.
- Соблазните моего сына, мадам Мариза. Это и есть предмет пари. Я утверждаю, что даже у вас ничего не выйдет. Несмотря на ваши… гм-м-м… способности. Вы за десять минут приводите мужчину в состояние полной боевой готовности. Но мой сын особый случай.
- Я же сказала, что не оказывают услуг интимного характера.
- И не надо. Пусть идет отсюда в бордель, который за углом. Мне главное, чтобы Ланс понял, от чего отказывается. Стал, наконец, мужчиной. А там уж… Если это случится, я дам вам пять тысяч золотых империалов.
- А если не выйдет? Мне-то что поставить?
- Да что угодно. Хоть один из манекенов из вашей витрины.
- Ставка неравноценная. Я могу поставить все ателье.
- А если проиграете?
- А герцог Люциоль на что? Он мне купит новое ателье. Но я уверена, что выиграю. Раз даже вас проняло. А тут девственник. Дел-то даже не на десять минут, а на пять!
- Вы не знаете Ланса. Кстати его полное имя Ланселот.
- Кто ж его так?
- Графиня, моя супруга. Обожает рыцарские романы.
- Я готова заключить с вами пари, лорд Касли, но как мне познакомиться с вашим сыном? Он где, кстати, одежду шьет?
- К женщине в ателье Ланс не пойдет ни за что, это правда.
- Так пришлите его сюда за вашим заказом. Скажите, что заболели, а тема щекотливая. Что у вас свинка, птичий грипп или геморроидальная лихорадка. Что вы одной ногой в могиле, и хотите быть похороненным в новых кальсонах, сшитых мадам Маризой.
- Хорошо, я попробую. На днях мой сын к вам зайдет.
- Готовьте деньги, - самоуверенно сказала я.
И Боги наказали меня за глупость.
Глава 1
- Есть здесь кто-нибудь?! – раздался в приемной звериный рык.
Я хоть и сидела в соседней комнате, аж подпрыгнула: он! Лорд Айронвуд! Генерал-Дракон!
- Что угодно месье? – выскользнув из-за ширмы, прощебетала Лиза, моя ассистентка. Если меня нет, то она-то всегда на посту.
- Не сметь называть меня так! Я боевой генерал! Мало того: я Дракон!
- Простите, месье Дракон. Что вам угодно?
- Я пришел за заказом!
- Заказы выдает сама мадам.
- Ну, так позови ее!
- Уже бегу! – крикнула я, поправляя прическу и облизывая губы, чтобы их влажный блеск привлек внимание Дракона к нужному предмету. Моим женским прелестям.
Я шагнула в приемную и остолбенела. Над Лизой возвышался нереальной прелести блондин! Дракон, кто бы сомневался! Он рычал и грозно сдвигал брови! Но божечки мои! Эта ямочка на подбородке! Эти густые длинные ресницы! И губы – Купидон нервно капает валерьянку в амброзию, леденея от зависти!
Таких убивать надо! За то, что не хотят продолжить род!
- Вы хозяйка этого… - Дракон поморщился. Его взгляд уперся в висящие на видном месте подтяжки с сердечками. – Безобразия.
- Это магазин нижнего белья, месье, а вовсе не безобразие. У нас тут все красиво, включая персонал, - я моргнула ассистентке: исчезни. И поправила корсаж. Мариза – к бою!
- Я сказал, чтобы меня не смели так называть! Я никакой не месье!
- Кому сказали?
- Этой… - он мучительно пытался подобрать слово. Что-нибудь про женщин, не слишком вульгарное.
- Лизе?
- Мне наплевать, как ее зовут!
- Теперь скажите это мне.
- Уже сказал!
- Но как же вас тогда называть?
- Господин генерал Айронвуд!
- Слишком уж длинно, - я невольно посмотрела на две ладони пониже его пупка. На предмет, который в разговорах с клиентами деликатно называю codpiece. Кроить будем по косой. Иначе треснет.
- Как я прикажу, так и будешь делать!
- Само собой, милорд. Так-то можно к вам обращаться?
- Нет!
- Спасибо.
- Ты удивительно наглая.
- Я модистка. Шью нижнее мужское белье. Тут нужна смелость, милорд,
- И бесстыдство.
- Так вы за этим пришли? – я невинно посмотрела на Дракона и шагнула к нему, расставив руки: - Позвольте снять мерки?
- Не подходи ко мне! – он отступил к входной двери.
Мариза, ты сделала немыслимое: в одиночку победила Дракона, который стоит целого полка! Центр гостиной остался за тобой!
- Но зачем же вы тогда пришли, ваша милость?
- За заказом!
- Я бы вас запомнила. Я точно не шила кальсоны такого… - я выразительно закатила глаза, - размера.
- Конечно, не шили! Я у вас ничего не заказывал!
- Милорд не носит нижнего белья?!
- Я не желаю говорить на эту тему!
- Само собой: тема деликатная. Но я модистка, ваша милость. Специалист по мужскому белью. Это все равно, что врач. Вы можете быть со мной откровенны.
- Отдай мне коробку и катись к чертям! Это все, что от тебя требуется!
- Понять бы еще, что в этой коробке?
- Дюжина сорочек!
- Имя?
- Лорд Жерар Касли!
- Ваше, милорд. Лорда Касли я прекрасно знаю. И это не вы.
- Мое-то имя зачем?
- Чтобы запомнить его на всю жизнь, - я томно вздохнула. – Вы произвели на меня неизгладимое впечатление своим напором.
- Кретинка!
- Зачем вы оскорбляете честную женщину?
- Честную?! Ты зарабатываешь на жизнь развратом!
- Вы про подтяжки? По-моему, очень мило.
- Живо неси сорочки, иначе я…
Мне уже и так было понятно: Дракон близок к тому, чтобы разнести мою мастерскую. Оружия при нем нет, но пять лет в Храме боевых искусств! Он и голыми руками оставит одни только щепки от стола из мореного дуба!
На меня с лютой ненавистью смотрели лазурной синевы глаза. Век бы парила в этих облаках! Блаженствуя и млея!
До чего ж хорош! Но исключительная сволочь! Гнобит двух честных тружениц, меня и Лизу. Орет, оскорбляет. Мне еще никто так не хамил.
Я торопливо скрылась в соседней комнате. Аж дыхание перехватило.
- Может ему кофе предложить? – шепнула бледная от волнения Лиза.
- Он его тебе на голову выльет.
- Какой роскошный экземпляр!
- И заметь: не носит нижнего белья с моим клеймом.
- И вы к нему опять пойдете?!
- Должна же я исправить эту ошибку.
Я схватила коробку с карточкой лорда Касли. Ногой толкнула дверь и пискнула:
- Помогите же мне.
Скотина даже не шелохнулась! Я водрузила коробку на стойку, за которой принимаю заказы. Дракон подозрительно уставился на пышный алый бант. Настоящее произведение искусства, между прочим. Спросил:
- Это она?
- Оно, милорд. Белье.
Дракон сграбастал коробку и направился к входной двери. Я чуть не взвыла от досады. И это все?! Я вот так просто его отпущу?! И позорно проиграю пари?!
- Минуточку, милорд. Вы кое-что забыли.
Он нехотя обернулся:
- Что именно?
- Деньги.
- Какие еще деньги?!
- Лорд Касли оставил аванс, но я потратилась на отделку. Его милость заказывал костяные пуговицы на кальсонах, а я поставила перламутровые. И рукава. Сейчас в моде пышные рукава, пришлось заложить побольше складочек. Расход ткани, соответственно увеличился. А ткань дорогая, я же не могу пошить сорочки его милости из дешевого хлопка. А что касается кальсон…
- Погоди, какие кальсоны? – нахмурился Дракон. – Меня прислали за рубашками. И если бы я знал…
- Что, не хотите говорить о кальсонах? Тогда просто откройте коробку и посмотрите.
- Еще чего! Но на кой моему отцу перламутровые пуговицы на… В общем, на этом.
- Кто знает, где и перед кем придется раздеваться? Вдруг в спальне перед женщиной?
- Ты хочешь сказать, что моя мать… - он аж побагровел.
