- Блокировал, - повторил за ним ледяным тоном. - Ты решил перечислить мне все то, что лишило вас яиц? Купол блокировал, камеры следили, вы зассали и не пытались пробиться. Не пытались спасти нас, вернуть нам жизнь, покончить с играми какого-то ублюдка. Вы просто... жили. Работали, убивали, подчинялись и плевать хотели на то, что творится вокруг. Плевать хотели на детей, которые росли в иллюзии и вместо того, чтобы жить, должны были идти учиться убивать ради того, чтобы пойти войной на соседний остров ради развлечения кого-то по ту сторону купола. Вы, блядь, понимаете, что начнись война между нашими с Линдой островами, погибли бы тысячи людей, численность которых и так хромает. Вы, блядь, знали, что я должен был повести людей на смерть без шанса найти то, что могло нас спасти! - взревел, ударив кулаком по столу.
Я медленно достал пистолет из кобуры. Движение было плавным, почти ленивым, но все замерли и задержали дыхание. Они видели, как мои пальцы легли на рукоять, как я снял предохранитель и едва справлялся с самоконтролем.
- Моя жена, - тихо произнёс. - Девочка девятнадцати лет спасла нас всех. Избавила от надзора, чьих-то игр нашими жизнями и освободила нас. Моя маленькая малышка, которую резали, били, топили и заставляли дышать трупной вонью собственных сестер, сделала то, что не смогли бывалые солдаты. Сильные, здоровые и смелые, как я думал мужики, - я обвёл всех взглядом. - А сейчас Бейра черт знает где и поверьте мне, я пытаюсь не думать о том, что с ней делали, делают и, возможно, ещё будут делать, чтобы наказать за спасение наших жизней. Пытаюсь, но вы ведь знаете, что я плохо умею контролировать себя?
Никто не осмелился кивнуть или ответить.
- Я должен знать всё, - продолжил. Мой голос стал тише, но от этого таким же страшным как и я сам. - От начала и до конца. Я должен знать, где Бейра, кто её окружает, что за псих придумал играть людьми и у кого сейчас моя жена. Я должен знать каждое имя. Каждое лицо. Каждую деталь.
Я положил пистолет на стол. Рядом с приставленной к нему тростью. Два символа моей новой жизни. Боль и смерть.
- Если я не верну свою жену, - прошептал. - Если вы что-то скроете или забудете рассказать, вам лучше не знать, что я с вами сделаю.
Медленно, преодолевая боль в каждой части тела, я сел на своё место, задев трость. Она упала на пол с глухим стуком, но я не стал её поднимать. Всё мое внимание было устремлено на собравшихся.
- Итак, господа, - тихо произнёс я. - Кто начнёт?
Мне никто не ответил, не изъявил желания сказать хоть что-то и под оглушительный грохот падения моей выдержки я протянул руку к пистолету.
- Сэр. Я не знал о том, в каком дерьме мы все находились. Даже предположить не мог подобное, несмотря на то, что обнаружил ту птицу. После того, как ваша жена освободила всех нас, я собрал все тушки, что смог найти. Железные птички вышли из строя и отключились. За нами и правда больше не ведётся съемка, - Виктор судорожно втянул в лёгкие воздух и продолжил. - То, что было - ужасно и вы в полной мере имеете право злиться, но прошлое уже не исправить, сэр. Думаю, куда важнее настоящее, - Виктор взглянул на меня и я увидел насколько бледным было его лицо, а круги под глазами казались почти чёрными. Но несмотря на это в глазах парня я видел ту самую искру, которая была мне необходима, поэтому кивнул ему, прося продолжить. - Купол... он блокировал доступ к внешним сетям. К реальным данным, которые теперь нам доступны.
Он потянулся к своему планшету и начал быстро перебирать пальцами по экрану. Через несколько секунд на огромной плазме, что висела на стене, появилось изображение карты. Мне не составило труда понять, что передо мной.
- Это... это настоящий мир, - прошептал Виктор. - Реальный мир, откуда за нами наблюдали, сэр.
- Дальше, Вик, - тихо отозвался, сканируя карту чего-то куда большего чем мог представить.
Бросив взгляд на Итана, увидел его ответный взгляд, в котором мог поспорить, читалось то же, что и в моем. Мы не победим в войне, нас задавят числом, о чем Бейра и предупреждала. Решение было принято за безмолвные секунды. Действовать будем группой и по-тихому.
- Я начал сканировать их сети, — продолжил Виктор и я перевёл на него взгляд. - Купол больше не блокирует сигнал и у меня есть доступ к большому объёму данных. Не полный, но... я поработал над птичками и переманил их на нашу сторону, затем задав координаты того острова. Не все долетели, но те, что смогли, помогли мне осмотреться.
Я наклонился вперёд, ощущая как сердце забилось быстрее.
- Что ты знаешь о Кураторе? - в ожидании впился взглядом в парня.
Виктор не сразу ответил, что мне не понравилось, но пугать парня и орать на него мне не хотелось.
- Куратор... его настоящее имя Стефан Бэрроу. Родной брат близнец Грегори Бэрроу. Вашего отца, сэр, - Виктор едва ли не прошептал это, вжав голову в плечи. - Он... он не просто организатор шоу. Он создателель проекта "Ама зона". Есть сын. Дэмиан Бэрроу. Единственный наследник. Имя Линды тоже всплывало пару раз. Наверняка информации можно добыть куда больше, но на таком расстоянии и без полного доступа мне не сказать большего, но я… Мне удалось кое-что вытащить до того, как меня вышвырнуло из системы. Ваша жена, сэр… Они создали её сами.
Итан судя по звуку испустил дух, чтобы помолиться, но затем шумно втянул воздух в лёгкие и напрягся, что я видел краем глаза. Друг готовился к тому, что ему, возможно, придется броситься на меня в попытке успокоить и вырубить.
Я сжал кулаки, сделал пару медленных вдохов и выдохов, чтобы убедиться в том, что смогу говорить, а не рычать или хрипеть.
- Что значит "создали её"? - прошептал едва слышно, отчего Виктор сглотнул, а Даг вместе со своим стулом слегка отъехал от меня.
- Бейра... она не родилась на Зелёном острове, сэр. Её... её забрали в детстве из реального мира и поместили в этот проект. Ей было три, когда её выкрали. После, в возрасте лет семи, Куратор нашел её и завербовал. Он... он сделал из неё оружие. Ломал, перепрограммировал, стирал её личность и записывал поверх то, что было нужно ему.
Виктор замолчал. Его голос дрогнул на последнем слове, и он опустил взгляд, не в силах больше смотреть на меня. Итан прикрыл глаза рукой и начал слегка раскачиваться на стуле, другие же смотрели прямо перед собой и изо всех сил старались изобразить предметы интерьера. В зале повисла тишина, пока я смотрел на Виктора. Мой компьютерный гений, мальчишка, заменивший Стива и доказавший, что он куда лучше. Парень боялся говорить мне правду, но делал это, за что мое уважение к нему выросло ещё больше. Обрадуется ли он, узнав, что уже вошёл в состав группы, которая отправится в мир Куратора?
- Продолжай, - тихо попросил его. - Не останавливайся. Говори всё, что есть.
- Я нашел её досье. Не то, что было в базе Грегори, а настоящее. Из архива того мира. Я... я взломал, что смог. Это крохи, но все же…
Он вернулся к планшету и на плазме появилась фотография. Маленькая девочка лет семи или восьми. Тёмные волосы, ярко голубые глаза и намёк на ту самую улыбку, от которой у сходил с ума.
Моя девочка. Моя маленькая Бейра.
- Её настоящее имя Даниэла Роман. Так указано в её свидетельстве о рождении. Позже, после того как её выкрали и отправили на остров к Линде, она получила имя Бейра. Ещё позже… Господи… - Виктор прошептал обращение к богу, не выдержав того, что смогла пережить моя жена. Потерев глаза, он продолжил говорить. - А позже, ей дали второе имя и фамилию. Так она стала Бейра-Ноэль Соммерс. Родители обычные трудяги. Отец - военный, а мать - хирург. В семье был ещё один ребенок. Старший брат Бейры - Джонс-младший. Ему было восемь, когда... когда его сестру похитили.
Брат… У неё был, возможно, всё ещё есть брат. Парню сейчас должно быть примерно двадцать четыре года.
- Пока не нашёл информацию о том, кто похитил Бейру, но пробил её по имени, которое было дано при рождении и обнаружил множество медицинских заключений, тестов, выписок. Сам не понял откуда именно вытащил эти данные, так как не спал трое суток, но всё ведёт к тому, что её изучали. Кто-то у кого был к ней доступ, так как даты на электронных документах не столь старые. Она уже была в проекте. Каждый месяц кто-то проводил тесты, брал кровь и чёрт знает что ещё и изучал Бейру на протяжении многих лет. Возможно это люди Куратора, но все их документы с печатями и заполнялись с компьютера, а эти записи, были сделаны от руки, а затем отсканированы и загружены в систему. Кто-то искал ребёнка с определёнными генетическими маркерами, как я думаю. Высокий интеллект, физическая выносливость, психологическая гибкость. Вот, что было важно и Бейра подходила для изучения идеально, - я смотрел на Виктора и чувствовал себя идиотом.
Кто ее изучал? Стефан? Не помню, чтобы видел или слышал о наличии компьютеров в Колыбели, если подумать на Линду.
- Её мать погибла, отец пропал без вести, а брата отправили в другой проект, - вернул мое внимание на себя и распахнул рот, чтобы сказать ещё что-то, но захлопнул его и опустил взгляд на сцепленные перед собой руки.
- Говори, - рявкнул я, отчего он дёрнулся. - Виктор, говори, - уже спокойней, но лишь для окружающих, попросил не доводить меня до финальной стадии… возгарания.
- Её сделали оружием, сэр, - прошептал Вик. - Куратор лично занимался её подготовкой. Он... он ломал её. Физически и психологически. Стефан проводил с ней жестокие, незаконные игры разума на протяжении многих лет. Она была... она была его проектом. Любимым проектом и пару раз я видел его пометки в системе. Он называл её «моя маленькая звездочка» или «моя маленькая девочка».
Я прижал ладонь ко рту, будто пытался закрыть единственный выход из меня для всего того, что пыталось вырваться наружу. Двенадцать лет…
Двенадцать лет её ломали.
Двенадцать лет её стирали.
Двенадцать лет она была не человеком, а инструментом. Оружием. Проектом. Личным проектом какого-то…
Я прикрыл глаза и бросил все силы на то, чтобы не сорваться. Медленно, но со всей силы, что была, я втянул в лёгкие воздух, пытаясь вернуть всех своих демонов обратно в ад, царивший в груди, а затем задержал дыхание, заперев их.
- Что-то ещё? - я открыл глаза и посмотрел на Виктора.
- Сегодня ночью я нашел несколько записей, на которых с Бейрой работали. В основном её куда-то уводили, но последние дни к ней приходила женщина и то, что я видел… - Виктор замолк, его руки затряслись и он убрал их под стол.
Из меня вырвался непонятный звук и рука Итана молниеносно легла на мое предплечье, сжав его. Я повернул голову и впился в глаза друга, ища в них то, что могло удержать меня в здравом уме и нашёл.
- Ради неё. Ты нужен ей, брат. Ей нужен ты, а не тот, кто рвется наружу, - Итан кивнул на экран и я перевёл на тот взгляд.
На меня смотрела маленькая девочка, чьё взросление я наблюдал, думая, что то, что я видел это максимум, который возможно вынести. Как же я ошибался…
Ты самый сильный из всех, кого я знаю. Разве я могла полюбить слабака?
Голос Бейры врезался в меня на полной скорости и дал пощёчину.
- Говори, что ты видел, - выдавил из себя, вновь уставившись на Виктора.
- Эта женщина звала её по-разному, - прошептал Виктор. - Бейра. Ноэль. Призрак. Она играла её личностями, заставляла переключаться между ними и как я понял, ещё и травила таблетками. Бейра не знала кто она. Не знала как её зовут и путалась в реальности происходящего. Она давно потеряла себя, а сейчас… судя по всему, окончательно. На последней записи её выпустили из камеры, но она потребовала, чтобы больше к ней не обращались по тем именам, что уже были. Она обещала убить за нарушение этого требования и теперь её зовут Феникс. Бейры и Ноэль больше нет, сэр.
Я сжал кулак так, что в повисшей тишине зала, хруст эхом разлетелся во все стороны.
- Спасибо, Виктор, - тихо произнёс я. - Что-то еще?
Виктор кивнул и на плазме появилась карта с отмеченными в разных местах точками.
- Я нашёл расположение основных объектов Куратора, - сказал он. - Его особняк, лаборатории, главный офис. На этом пока все. Я вытащил все, что мог. Их сеть плохо защищена, но все же под защитой. Мне нужен прямой доступ. Я тыкаюсь почти вслепую и если что и смогу нарыть, то не быстро. Потребуется много времени.
- Сколько? - спросил его.
- Неделя, сэр. Может, дней десять.
- Если ты окажешься там, на той территории, сможешь узнать больше?
- Несомненно, - кивнул не задумываясь, а затем подскочил на месте. - Вы же не отправите меня туда одного? - он так испугался, что едва ли не вызвал у меня улыбку.
- Нет. Я никуда тебя не отправлю без защиты. Ты включён в состав моей личной группы. Детали узнаешь позже, а пока работай и спасибо тебе.
Виктор слегка улыбнулся и кивнул, полностью вернув внимание к своему планшету.
- Кто-нибудь ещё хочет мне что-либо сказать?
Тишина...
Подумал, пора переходить к допросу и казням, но неожиданно из-за стола поднялся Вэнс. Мужик, который обещал пойти за мной в тот день, когда показал живую линию из людей в Мёртвом секторе.
- Сэр, - его голос был хриплым, надломленным. - Я знал.
- Продолжай, - кивнул ему.
- Я знал, что мы все под колпаком, но не знал, что Мёртвый сектор искусственно создан. Думал фильтры и правда нужны для выживания, думал, что это игры природы, а не дело рук организаторов. Пару лет назад я нашёл странное место. Воздух в секторе был чистым ровно в квадрате три на два метра. Я рассказал об этом Грегори и спросил у него прямо, как такое возможно. Он... он посмотрел на меня и сказал, что это необходимо для поддержания баланса и если я не хочу сдохнуть вместе со своей женой и дочерью, мне не стоит задавать вопросов. Я просто... принял это.
Я медленно кивнул. Примерно так я и представлял ситуацию. Кто-то не знал, а кто-то знал, но молчал, не желая потерять близких.
- Я догадывался, но молчал и буду жить с этим до конца своих дней, но причина молчания не только в угрозе Грегори. Даже скажи я народу о том, что Мёртвый сектор - декорация, ничего бы не изменилось. Туда так и скидывали бы неугодных обществу людей, граница бы расширялась, а люди гибли.
- Спасибо, Вэнс. Ты прав. Ничего бы не изменилось. Необходимо было посвятить в детали не народ, а меня.
- И чтобы ты сделал? - спросил Даг. - Это не насмешка и не наезд, Саргон, - примирительно поднял руки. - Открой он рот и узнай об этом в том мире, голова Вэнса разлетелась бы на куски. Ты бы начал копать, задавать вопросы, а после мы бы лишились и тебя. Те, кто знал, молчали по той же причине, что и твоя жена. Она ведь не рассказала тебе правду?
- Рассказала, - медленно кивнул, смотря на Дага и на то, как он задержал дыхание, поняв, что выбрал неудачное сравнение. - Но слишком поздно. Ей пришлось в одиночку рисковать и спасать целых два острова, расплатившись за это своей жизнью. Что-нибудь еще? - обвёл остальных взглядом.
Начальник полиции поднял голову и кивнул.
- Я знал. Меня скинули сюда за то, что я расследовал дело, в котором фигурировал Грегори и его братец. У меня есть на них много всего, но естественно лишь в устной форме, так как мне не дали прихватить с собой документы. У меня там остался сын и сестра. Оба работают в органах. Я помогу чем смогу, как и они. Включи меня в свою группу. Я тебя хорошо знаю. Ты не поведешь армию на тот остров, это глупо. Ты поведешь небольшую группу и я хочу быть в её рядах.
- Состав группы я обдумаю и сообщу позже. Спасибо, я услышал достаточно. Теперь, будьте так добры, напишите мне все, что знаете о проекте, Кураторе, тех, кто работал над всем этим дерьмом и как обстоят дела в городе, где засел брат Грегори. Всё. Любую мелочь. Доклады должны быть у меня к восьми вечера, - я медленно, преодолевая боль, поднялся на ноги. - Перед тем как вы уйдете, послушайте кое-что, - обратился к каждому. - Моя жена. Девочка, жизнью которой играли чуть ли не с рождения нашла способ сохранить в себе то, что мы с вами уже давно проебали. Свет, силу, стойкость, решительность, отвагу, желание защитить близких и любовь, не боясь при этом погибнуть. Она спасла всех, отдав себя на растерзание ублюдкам, - я обвёл взглядом каждого. - Бейра сейчас в руках тех, кто сделал с ней непростительные вещи, держал на поводке и заставлял страдать, - я наклонился вперёд, оперевшись руками о стол. - Я найду её, верну и убью каждого, кто посмел коснуться её и встанет у меня на пути. Главная цель, которая сейчас в приоритете - это она. Когда я верну свою жену, мы обсудим план, который поможет нам выбраться из этих выстроенных декораций и вернуться в большой мир. Возможно, не все этого захотят, но мы решим это в процессе.
Тишина. Но каждый согласно кивнул.
- Виктор, у тебя неделя. Найди мне её. Найди и узнай всё, что сможешь, имея то, что у нас есть.
- Работаю, сэр, - кивнул Виктор.
- Вэнс, найди того мужика, с которым я общался, когда приезжал в Мертвый сектор. Вытащи из под земли, но он нужен мне уже завтра.
- Будет сделано.
- Даг, собери наших лучших парней. Тех, кому доверяешь, тех, кто умеет работать в команде.
- Сделаю.
- А ты собери наших парней, - я обратился к Итану и тот моментально кивнул.
- Парни готовы. Они хотят отплатить Бейре за спасение и вернуть жену своего командира, - слегка улыбнулся мне и я ответил тем же.
- Крис, - я повернулся к начальнику полиции. - Обеспечь порядок в городе и от тебя я жду еще один отчет. Обрисуй ситуацию нынешнего положения дел. Что пострадало, чего у нас нет, кому нужна помощь. Люди должны быть в безопасности и иметь всё необходимое. Они заслужили это, после всего, через что прошли.
- Есть, сэр.
Я медленно выпрямился и, потерев лицо, шумно выдохнул.
- Все свободны. Работайте.
- Саргон, - голос Дага заставил меня посмотреть на него. - Я все сделаю и сам пойду за тобой и благодарен Бейре, но… Что если она... если её больше нет? Моя мать была психиатром и я примерно понял, что с твоей женой вытворяли. Это…
- Она не сломана! - рявкнул, выпустив ярость наружу. - Бейра выжила после многих лет ада, после двукратного падения с утесов, после встречи с кайманом. Она выжила после того, как я… после того, как я её предал, позволив эмоциям взять верх. Выживание у нее в крови. А даже если она запуталась, когда я найду её, помогу это исправить. Скорее вы увидите меня в балетной пачке, чем она сломается. Понял?!
- Да, сэр. Прошу прощения, - Даг быстро кивнул мне и направился к выходу, а за ним и остальные.
Я смотрел, как они быстро выходят, как закрывается дверь и дышал. Вдох. Выдох.
Зал опустел, я вернул себе контроль и перевел взгляд на друга. Он стоял у стены, подперев ту плечом и смотрел на меня. Лицо было каменным изваянием, но в глазах я видел то же, что чувствовал сам. Страх. Ярость. Боль. Надежду.
- Я верю в неё так же как и в тебя. Она не сломана, брат. Бейру не стереть. Эта девушка умеет хранить самое дорогое так глубоко в душе, что никто не сможет пробраться туда и забрать это у неё. Она жива и борется. Даже, если сейчас от неё и правда осталось мало от той, кого мы с тобой знаем, она все еще она и мы вернем её. Во всех смыслах.
- Вернем, - кивнул, взяв себя в руки окончательно. - Иначе и быть не может. Ты знаешь, что я тебя люблю, Итан? Как брата, друга, напарника. Единственного человека, не считая Бейры.
- Знаю, - усмехнулся, оттолкнувшись от стены. - Иначе бы уже давно получил пулю за свой язык, - Итан подошёл ближе. - Защищая Бейру ты думал, что предаешь своих людей, а сам того не зная спас их от бессмысленной резни. Бейра спасла народ задолго до того, как взорвала все к чертовой матери. Ваша любовь и правда удивительна.
Мы оба улыбнулись и я, решив, что пора двигаться дальше, хотел нагнуться за тростью, но дверь в зал с грохотом отворилась и я резко повернул голову, заметив как Итан уже целиться в названного гостя. Реакции ему не занимать…
- Покажи мне фото своей жены, Саргон, - потребовал влетевший в зал Джонс.
Его лицо было красным, отчего шрам пересекающий губы казался ярким пятном. Темные волосы растрепаны, грудь ходила ходуном, а глаза горели безумием, которое я уже видел в детстве во время тренировок с ним.
- В чем дело и почему тебя не было на собрании? Зачем тебе её фото? - я ощутимо напрягся.
- Покажи мне чертово фото, Саргон, - прорычал, вытащив нож.
Я не боялся его. Уже нет. Но его поведение говорило о том, что это жизненно важно и рука сама потянулась к нагрудному карману, куда я положил наши с ней снимки из фотобудки. Джонс подлетел ко мне и буквально выхватил тонкую полоску, затем впившись взглядом в лицо моей жены.
Прошла казалось бы вечность, за которую Итан так и не отвёл прицел с Джонса. Мужик, которого боялись и уважали молчал, будто парализованный, а затем рухнул на колени и начал гладить лицо Бейры. Из меня вырвался приглушенный рык, но я сглотнул его.
- Какого черта ты…
- Мою дочь необходимо найти и вернуть любой ценой, - Джонс резко поднялся на ноги и, оторвав себе один снимок, отдал мне остальные. - Я собираюсь вырезать всех, кто забрал у меня семью, ты со мной?
В меня врезались убийственно ледяные голубые глаза и сердце на миг дало сбой. Эти глаза… Вот у кого я видел похожий взгляд.
Дочь…
- Ты отец Бейры? - Итан шокировано опустил пистолет.
- Зови её как пожелаешь, но да. Я отец Даниэлы и Джонса-младшего. Ты поможешь мне вернуть их. Обоих. И это не просьба.
Все еще пребывая в недоумении, я медленно кивнул.
- Помогу, а ты расскажешь мне всё, что знаешь. Так как полагаю, знаешь ты чересчур много.
- Ты будешь поражён, - заверил меня и я ему верил.
Глава 4
Феникс
Комната после серой бетонной коробки казалась идеальной. Мягкая кровать, белоснежное белье, пахнущее легким ароматом цветов, панорамные окна с видом на цветущий, ухоженный сад, вся необходимая мебель, личная ванная комната… Никаких решеток, глухих бетонных стен, вони. Красота…
Не свобода в моем понимании, но условия содержания в разы комфортнее и приятнее. Золотая клетка лучше бетонной, уж я то знала. Сидя в подвале можно убить лишь тех гостей, что сами к тебе приходят, а тут…я могла наведаться в гости за чьей-то жизнью и сама.
Амелия покинула меня, сказав, что у неё есть дела и после принятия душа, я села на край кровати и начала механически перебирать пряди волос, заплетая их в косички. Движения были плавными, слегка заторможенными, как впрочем и мысли, но я знала, что действие препаратов для разжижения моего мозга скоро сойдет на нет и станет куда приятней находится в собственном теле.
Дверь отворилась без стука, что мне абсолютно не понравилось, но я ждала этого момента и знала, он неизбежен. Медленно повернув голову, я увидела в проёме Дэмиана. Он выглядел безупречно, как и всегда: дорогой костюм, идеальная укладка, белый шелковый шарф, небрежно обмотанный вокруг шеи, чтобы скрыть уродливый шрам, который я ему оставила. В его руках был бокал с виски, вонь которого добралась до меня раньше, чем удушающий запах самого ублюдка. Дэмиана можно было использовать вместо отравы в кладовках от крыс и тараканов насколько от него разило парфюмом.
- Феникс, - протянул он, и его губы растянулись в мерзкой улыбке. - Какое красивое имя ты себе выбрала, малышка, - пяткой толкнув дверь, закрыл её, отрезав нас от остального мира. - Символ возрождения из пепла, так ведь? - усмехнувшись, он сделал глоток и отставил стакан на комод, не сводя с меня глаз. - Хотя, глядя на тебя сейчас, я бы сказал, что пепла тут куда больше, чем огня.
Он начал медленно приближаться, а я так и заплетала косички, следя за каждым его движением и повторяя как мантру «не убивай», «не убивай».
- Я пришел проведать свою невесту. Отец сказал, что сеансы с Амелией пошли тебе на пользу и ты наконец перестала путать иллюзии с реальностью и приняла своё истинное предназначение.
Дэмиан остановился прямо передо мной и мне пришлось задрать голову, когда он протянул руку и коснулся кончиками пальцев моей щеки. Привычка думать наперед о смерти никуда не делась. Мой разум лишь в этом направлении работал с холодной ясностью. Расстояние сантиметров тридцать, кадык открыт, шарф слегка ослаблен. Если я резко дерну его вниз и одновременно ударю ребром ладони в трахею, он потеряет сознание за четыре секунды, а когда откроет глаза увидит преисподнюю, куда я с радостью выписала бы ему билет, но…
Мысленно тяжко вздохнув, я заставила себя не думать о прекрасном и вместо этого я слегка наклонила голову, подставляя лицо под его прикосновения, как хорошая, покорная девочка.
- Ты такая тихая, - прошептал Дэмиан блуждая по мне взглядом и проведя пальцем по моей нижней губе. - Знаешь, я долго думал о твоих словах тогда, о том, что ты позволишь мне делать с собой все, что я захочу. Я и правда испугался, так как хотел, чтобы ты кричала, умоляла и показала свой неукротимый характер, но… - он обхватил мои скулы, сжав пальцы так, что мои губы приоткрылись. - Оказывается мне нравится твоя покорность. Всегда такая дикая, горячая, дерзкая… а теперь ты покладистая сучка, знающая, кто здесь хозяин, - его губы растянулись в усмешке.
- Конечно знаю, Дэмиан, - тихо произнесла на выдохе.
Он наклонился ближе, слегка повернув мое лицо так, чтобы открыть доступ к шее.
- После свадьбы, - прошептал мне на ухо, медленно опустив руку со скул к шее и сжав её в попытке продемонстрировать власть. - Я запру тебя в своем пентхаусе. Ты будешь носить только шелк, есть только с моих рук и при этом смотреть на меня как на своего бога.
- Ты будешь мною доволен, - заверила его.
Дэмиан провёл носом по моим волосам, при этом скользнув одной рукой к груди, но я отбила её.
- Не путай покорность с доступностью, - слегка осадила его.
- Так то лучше. Ты не стала овощем и это радует. Отдыхай, - отстранившись, развернулся и направился к двери. - Скоро обсудим с отцом свадьбу, не думай, что я позволю ему тянуть.
Дверь открылась и закрылась. Вонючий виски исчез с комода, как и тот, кто источал гниль, сколько бы парфюма на себя не вылил. Я подняла край одеяла и попыталась стереть с шеи и щёк ощущение его прикосновений, но лучше не стало. Поднявшись, направилась в ванную комнату, решив принять душ ещё раз.
Феникс возрождается из пепла не для того, чтобы стать ручной птичкой, а для того, чтобы сжечь дотла тех, кто смотрел, как он сгорает заживо и улыбался.
Смыв с себя прикосновения Дэмиана, я подошла к шкафу и распахнула дверцы. Передо мной оказался ряд одежды от безупречных вечерних платьев до тренировочных костюмов. Всё новое, стерильное, чужое. Я провела рукой по разнообразным тканям, чувствуя, как внутри поднимается волна отвращения и, поняв, что необходимо выплеснуть часть затаившейся ярости, при этом никого не убив, нашла на полке в углу свою старую футболку, которую почему-то не выбросили и, натянув ее, направилась к музыкальному центру. Включив первый попавшийся загруженный плэйлист, дождалась когда из колонок ударит тяжёлый рок, бас гитары и хриплый голос певца, и начала танцевать.
Резкие движения, рывки, повороты. Я кружилась и скакала по комнате, позволяя музыке выжигать из меня всё лишнее. Всё то, что копилось долгие годы, дни, проведённые в бетонной коробке и то, что Амелия превратила в кашу. Это не походило на танцы в джунглях. Никаких плавных, тягучих движений. Я танцевала так, будто в последний раз, будто была беззаботным подростком и с каждым движением чувствовала, как становится чуть легче. Я перерождалась как настоящий феникс, пока не уловила запах. Цитрусовые нотки, кофе и его собственный аромат…
Я медленно обернулась, не прекращая двигаться в такт припеву. В дверях стоял Тэренс. Его лицо было красным от гнева, кулаки сжаты, а в глазах плясал тот самый огонь, который я так хорошо знала. Пламя человека, который терял контроль и был на грани.
Я хищно улыбнулась продолжая двигать бедрами. Пальцами нашла край футболки, и медленно стянула её через голову, отбросив на кровать. Под ней было только чёрное кружевное нижнее бельё из последней коллекции по словам Амелии. Мои шрамы, синяки, все тело открылось взору Тэренса. Я подошла к нему танцуя и кружась и, оказавшись достаточно близко, обхватила шею руками и продолжила двигаться, прижимаясь к нему в плотную.
Тэренс замер, его дыхание сбилось, и я ощутила как напряглись его мышцы под моей ладонью, когда я провела ей по его татуированной руке, по бицепсу, по груди. Я закружилась вокруг него, позволяя своему телу скользить и тереться об его. Он стойко держался и когда я снова оказалась перед ним, привстала на цыпочки и прикусила его за колючий от лёгкой щетины подбородок. Укус был в пол силы, лишь чтобы вывести его из ступора и мне это удалось. Малыш сорвался.
Одной рукой он толкнул меня к стене, а второй выхватил пистолет из-за пояса и выстрелил в музыкальный центр. Музыка оборвалась, и в комнате повисла тишина. Мы замерли лицом к лицу, смотря в глаза друг другу. Его тяжёлое, рваное дыхание касалось кожи моего лица, а во взгляде было всё: гнев, желание, ярость, борьба.
- Я не верю тебе, детка, - прорычал мне в губы. - Тебя не могли сломать так, чтобы ты начала тереться об меня.
Я усмехнулась.
- Меня и не сломали, - прошептала, глядя прямо в его зеленые глаза. - Я сама пересобралась и ты будешь моим до свадьбы с Дэмианом.
Я потянулась к его губам, и пока он переваривал мои слова, ослабив бдительность, сделала подсечку и повалила его на пол. Оказавшись сверху и, прижав его к холодному паркету, легла грудью на его и замерла, едва заметно улыбаясь.
- Что ты задумала? - тихо спросил, положив руки на мою талию.
- Ничего из того, с чем бы ты не справился, - ответила, позволяя своим бёдрам плотнее прижаться к его. - Хочу развлечься после долгого заточения и судя по упирающемуся бугру мне в промежность, ты не против.
Тэренс издал низкий рык и одним движением перевернул нас. Теперь он был сверху, а я под ним. В ответ на мои выходки, он толкнулся бедрами и вплотную прижался ко мне, сквозь тончайшую ткань полупрозрачных трусиков, а руками обхватил мои запястья и прибил к полу над головой.
- Вот уж нет, - прошептал тихо, но твердо. - Ты правда думаешь, что я позволю сделать из себя мальчика для утех?
- Раньше ты хотел меня, - отозвалась. - Вот она я. Бери. Я сама предлагаю, в чем проблема?
- Ты сама ответила на свой вопрос. Раньше.
- Твой член говорит обратное.
- Он принадлежит здоровому мужику, у которого встаёт при виде красивой девушки, - усмехнулся. - Но так же у этого мужика есть мозг, который говорит тебе нет. Не впутывай меня в свои игры. Я не позволю тебе использовать меня.
В ненадолго повисшей тишине, я приподняла голову и медленно провела языком по крепкой, вкусно пахнушей шее, чувствуя, как мышцы Тэренса напряглись ещё сильнее, а вены вздулись, и остановилась.
- Сможешь повторить это со мной - уйдёшь, - прошептала ему на ухо, затем слегка прикусив мочку. - Не сможешь остановиться - трахнешь меня.
Тэренс замер. Его рваное, тяжелое дыхание заполняло пространство, а стук его сердца отдавался в мои ребра.
- Выберу третий вариант. Я просто уйду, - прохрипел и попытался встать, но я дёрнула его на себя, прижав лицом к своей шее.
- Покажи, как ты меня не хочешь, - прошептала, обвив ногами его бедра и заключив в капкан.
Тэренс шумно втянул мой запах, пытаясь побороть самого себя. Его мозг кричал ему, чтобы он уходил, но всë остальное требовало другого. Раздавшийся рокот из его груди, прошелся по всему моему телу, а затем я ощутила, как его губы коснулись моей кожи. Горячий язык провёл линию от ключицы до подбородка, и я выгнулась давая Тэренсу больше доступа.
- Не останавливайся, - прошептала, запустив руки под его футболку.
Тэренс так резко отскочил от меня, будто обжёгся, а затем встав в один прыжок, буквально сбежал из моей комнаты, хлопнув дверью. Черт, вот это скорость. Раскинув руки в стороны, я так и осталась лежать на полу, глядя в потолок. Без него стало так холодно…
- Как жаль... А я ведь не шутила, - прошептала, устроившись поудобней.
Запах Тэренса всё ещё витал в воздухе и заставлял легкие работать на полную мощь. Они помнили, что под ароматом цитрусовых и кофе, скрывался запах металла, пота и крови. Запах человека, который знал меня лучше, чем кто-либо, но это не помогло ни ему, ни мне.
***
Тринадцать лет. Первая встреча.
Я стояла посреди зала для тренировок. Огромное помещение с зеркалами от пола до потолка, матами, подвесными грушами, кучей гантелей и тренажеров. Воздух пах потом и кожей, а я чувствовала себя маленькой и неуместной. Уже три года как меня тренировали Защитницы на Зелёном острове, но там все было как-то понятнее, ближе, роднее. Нас закаляли в естественных условиях и кроме лука, копья и собственного тела ничего не использовалось, а здесь… было так много всего.
Куратор объявил, что пришло время начать тренировки в его мире и по их системе, и привёл меня в зал, сообщив о том, что у меня будет личный наставник.
- Тэренс, - Куратор указал на мужчину, который стоял у стены к нам боком и скрестив руки на груди. - Он будет учить тебя всему, что необходимо, моя звездочка. Ты будешь универсальным солдатом.
Когда этот Тэренс повернулся, и я увидела его лицо, резко задержала дыхание. Он был похож на дикого волчонка. Жёсткие черты лица, шрамы по всему телу, но не в таком количестве, коим обладала я уже в тринадцать лет. Яркие, глубокие зелёные глаза не излучали ни жалости, ни интереса. Они прошлись по мне оценивающе только и всего.
Ему было почти восемнадцать. Я ещё была ребёнком, а он уже мужчиной.
- Это она? - раздался хриплый голос. - Слишком маленькая и хрупкая.
- Она справится, - ответил Куратор с уверенностью создателя.
Тэренс криво усмехнулся и начал приближаться.
- Хорошо, но если она не потянет или умрёт, меня не вини.
- Я не умру, - тихо, но твердо произнесла, взглянув в зелёные глаза и он наконец посмотрел на меня по-настоящему.
- Посмотрим, детка, - дернул уголком губ. - Посмотрим.
***
Первые тренировки.
Он был жестоким и безжалостным. Тэренс не щадил меня. Не делал скидок на возраст, на то, что я девочка и на мои слезы. Да, они были.
- Вставай, - рычал, когда я падала в десятый раз за несколько минут отработки ударов. - Вставай, черт возьми!
- Больно, - шептала, прижимая ладонь к рёбрам.
- Жизнь - это боль, - Тэренс протянул мне руку, но не помог подняться, а ждал когда я сама до неё дотянусь. - Если ты не научишься вставать после падений, ты не выживешь ни в одном из миров. Вставай, малышка, - добавил уже тише. - Пробуди свою силу, которая полыхает в твоем маленьком тельце. Я вижу ее в твоих глазах. Давай.
Я встала сама. Каждый раз вставала. Медленно. Через боль, через слёзы, через тошноту. Он учил меня драться не как ребёнка и не как Защитницу, а как солдата и главное, чему научил меня так это подниматься и вновь принимать стойку. У Защитниц все просто. Упал, значит ты слаб и все плевать хотели встанешь ты или нет. У солдат все было иначе. Им было плевать сколько раз они упадут, важно было лишь то, сколько раз они смогут подняться.
- Удар должен быть точным, - Тэренс обхватил мою руку своей, корректируя положение. Его ладонь была грубой, покрытой мозолями, но тёплой и уверенной. - Не сильным. Точным. Ты не сможешь победить силой. Твое преимущество в скорости и в знаниях.
Я кивала. Повторяла. Падала. Вставала. И так по кругу. Он не хвалил меня, не улыбался, но я видела, как в его взгляде и в интонации с каждым занятием что-то менялось. Видела как из безразличия рождалось... что-то. Уважение. Признание. Связь…
***
Четырнадцать лет. Первая забота.
Я лежала на матах, не в силах пошевелиться после тренировки. Тэренс перестарался с нагрузкой и мое тело после ряда испытаний на Зеленом острове, пало жертвой дичайшей усталости.
Он подошёл, молча присел рядом и, достав из аптечки мазь, начал наносить на мои синяки и порезы, появившиеся после спарринга на ножах. Его шершавые пальцы были осторожными и даже нежными. Совсем не такими, как во время тренировок и это вызвало у меня вопрос. Спустя год нашего так скажем… общения, я подумала, что могла задать его.
- Зачем ты это делаешь? - прошептала, не открывая глаз.
- Что именно?
