– Точно, особенное! – Спохватилась и пока не забыла, озвучила план-минимум: – Мне нужны шторы в спальню и жалюзи на кухню. Тут такое продают?
Аид сразу понял направление моих мыслей и успокоил:
– Окна служебных квартир непроницаемы снаружи.
– Вот как? – Я даже слегка расстроилась, но не смогла не признать. – Очень удобно. Но всё равно хочу шторы в спальню. Никогда не жила на первом этаже, непривычно видеть в окно прохожих.
– Хорошо. Что-нибудь ещё?
– Нет. Полагаюсь на тебя. Покажи мне всё, что считаешь нужным.
«Идеальная…» – с умилением вздохнул кто-то на грани слышимости и я удивленно закрутила головой, но мы только-только вышли из дома и поблизости не было никого. Только мы с Аидом и его псы.
– Ты слышал?
– М? – удивлённо приподнял бровь куратор.
– Наверное показалось… – нахмурилась я и машинально погладила по голове ближайшего пса.
«Ещё-о-о!» – раздалось уже громче и от неожиданности я дернула рукой.
– Голоса? – догадался некромант и почему-то с укором глянул вниз.
Посмотрела туда и я, но кроме невинных глаз пса ничего не увидела…
– Ты! – сообразила наконец и обличительно ткнула пальцем в мокрый нос. – Ты разговариваешь!
– Уже слышишь? – почему-то недовольно нахмурился Аид и без предупреждения дотронулся ладонью до моего лба, словно мерил температуру. – Рано. Что-то мне это не нравится…
«Синхронизация», – сумничал кто-то из псов, но точно не первый, так как тон неуловимо отличался.
– Тем более, – поморщился Аид и мне достался ничем не объяснимый неприязненный взгляд. – Что-нибудь ещё?
– Пока нет, – осторожно качнула головой. – А почему это плохо?
– Тем, что рост внутренней энергии идёт спонтанными скачками и в любой момент может выйти из-под контроля, – «обрадовал» меня куратор, снова беря под руку и продолжая движение. – Видишь ли, я не имел раньше дел с такими, как ты, так что не могу предсказать, как пойдёт дальше. Мы можем лишь наблюдать и пытаться сгладить острые углы.
– А можно мне в недельный отпуск? – предложила я максимально «гладкий» вариант. – Посижу эти пять дней в квартире, зато никто не пострадает. Особенно я. Как думаешь?
– Не очень хорошая идея, – не согласился со мной Аид. – Тебе необходимо как можно больше двигаться и изучать – это один из факторов успешного окукливания. Разум куда более сложная вещь, чем ты думаешь. Если запрешься в добровольном заключении, он может решить, что это норма, и не проявить себя в полную силу, когда это будет необходимо. А ты, насколько я понял, – мне достался ироничный взгляд искоса, – хочешь быть сильной?
– Очень хочу, – кивнула абсолютно серьёзно, не забыв тайком вздохнуть. – Ладно, где там ваши баррикады? Я готова.
«Я ж говорил – идеальная!» – снова подлизался ко мне кто-то из псов и я заподозрила, что Цер. Только он так активно проявлял ко мне приязнь. Теперь уже не только физически, но и мысленно!
Кто бы только мог подумать?!
– А расскажи мне о Цербере, – попросила я Аида, когда поняла, что вчера мы говорили обо всем, но только не о его псах. – Почему их трое, но могут превращаться в одного? И вы всегда мысленно общаетесь, да? А ещё кто-то их слышит или только мы?
– Цер, Рер и Бер – адские гончие, – не стал уходить от ответа куратор. – Близнецы, рождённые в одном помёте. Это особая порода демонов, способная к трансмагии – их выведением занимался сам владыка Аид. У них тьма достоинств: очень большой срок жизни даже среди демонов, развитый мозг, одна на троих боевая трансформа, телепатические способности, а из недостатков знаю только одно – они сами выбирают себе хозяина. Финансово проект себя не оправдал, но с точки зрения дополнительной защиты и преданного компаньона – меня устраивает на все сто. Я сам занимался их тренировкой больше десяти лет, но зато точно знаю, что нет напарника лучше. Характеры у всех троих серьёзно различаются, но в связке они идеально уравновешивают друг друга, и я ещё ни разу не пожалел о своём решении.
Аид потрепал по холке идущего рядом пса и тот от удовольствия высунул язык.
– Завидую тебе, – призналась с улыбкой и не заставила себя упрашивать, когда уже другой пес, идущий с моей стороны, подлез под мою свободную руку. – Всегда хотела большую собаку, но никак не получалось. Как думаешь, у меня есть шанс на своего Цербера?
«Конфетка, зачем тебе кто-то другой?!» – искренне возмутился Цер (точно Цер!) и нагло боднул меня в бедро, едва не завалив на куратора. – «У тебя есть мы!».
– Вы есть у Аида, – рассмеялась я от его наглости и шутливо погрозила пальцем, искренне радуясь тому, что теперь можно поболтать и с собаками. По крайней мере с одним точно. – А я хочу собственного питомца. Чтобы был со мной не только на работе, но и дома. Кормить его, гулять, играть… Разговаривать! Не думаю, что Аид разрешит мне забирать вас по вечерам, чтобы поговорить по душам и обсудить прошедший день.
«Зачем нас забирать?» – С ленцой поинтересовался другой пес. – «Сама приходи»
– Понимаете, – я покосилась на некроманта, который тоже весьма заинтересованно меня слушал, и постаралась облечь свои немного сумбурные мысли в достойные слова, – существует такое понятие, как личное время и пространство. Не думаю, что желание общаться будет совпадать у нас постоянно. Женщины и мужчины в этом плане вообще очень сильно отличаются.
«Большой опыт?» – неодобрительно проворчал и словно даже рыкнул третий пёс, всё это время шедший позади. Его голос звучал грубее, а интонации получились агрессивнее, чем слегка напрягли.
– Бер, не хами, – осадил его Аид, поглядывая при этом на меня с таким видом, словно сам ждал ответа.
– Не знаю, о чем вы подумали, но я имела в виду своего отца и друзей из клуба, – поджав губы, одним негодующим взглядом дала понять, что не желаю обсуждать подробности своей личной жизни. – Да, у меня были неудачные отношения. Как и у тебя, между прочим. Людям вообще свойственно ошибаться и надеяться на лучшее. А теперь давайте поговорим о чём-нибудь другом? Куда мы вообще пришли?
– Мирный Хомо-квартал, – поддержал мою идею Аид, словно не он только что прожигал меня настойчивым взглядом. – Рекомендован всем, кто считает себя человеком и не желает лишних неприятностей. Всего в Междумирье семь таких кварталов и они отличаются не только ассортиментом, но и в плане морали. Элементарный пример: тут тебе никто не будет навязываться и делать неприличных предложений, а вот в квартале двуликих любой половозрелый мужчина может посчитать тебя своей добычей и похитить ровно до своей кровати. Если, конечно, у тебя или твоего спутника не хватит сил дать отпор. В демоническом квартале тебе за это даже заплатят, а в ангельском не будут домогаться, но замучают нотациями и притчами, так что поход всего лишь за новым платьем или пачкой масла обернется трёхчасовой беседой об истинно правильной вере и спасении души. Драконы с гномами держат один квартал на двоих и у них по праву самые качественные товары абсолютно во всех категориях, но цены такие, что можно легко остаться без штанов. Эльфы с феями торгуют в основном шелками, специями и ядами, но я не люблю иметь с ними дел – те ещё прохиндеи. И наконец гоблинский квартал – территория развлечений на любой вкус и кошелек. Но туда мы не пойдём, для тебя это слишком опасно даже в Междумирье.
– Да уж… – Перспективы и манили, и пугали, но я в очередной раз проявила максимум сознательности и не пожелала невозможного. – Спасибо за подробный разбор. А существует карта Междумирья? Чтобы не заблудиться, если вдруг захочу прогуляться без тебя?
– Конечно. Зайдем в книжный, тут рядом…
Следующие три часа мы в основном гуляли и приценивались. В ходу здесь были медные, серебряные и золотые монеты, а также энергия, но если насчёт последнего я пока не очень хорошо понимала, то с монетами освоилась быстро и приятно удивилась, что зарплата стажера шерифа в два раза больше зарплаты банковского работника. Ну или просто цены ниже в те самые два раза. Аид был очень известной личностью среди торговцев и почти все встречали его добрым словом и улыбкой. Чистокровных людей я заметила от силы десятую часть (и то не факт), так что как куратор и обещал, постоянно ловила на себе пристальные взгляды.
Старалась не обращать внимания. Напугаться всегда успею, как и успеть заработать паранойю, но сегодня у меня были совершенно иные планы. На обед мы зашли в уютное кафе чуть ниже по улице, заняв практически последний столик, но ожидание заказа не заняло слишком много времени – персонал тут своё дело знал.
Ещё часа через три, когда мозг устал от новых впечатлений, я наконец приобрела себе шторы и кое-что из еды на ближайшие пару дней. Заодно заручилась обещанием Аида помочь с незавершенными делами на Земле, но…
Этот чудесный день просто не мог закончиться хорошо.
А ведь ничего не предвещало!
Мы уже почти дошли до дома, когда из сквера донёсся сначала восхищённый свист, а затем показалась компания развязных ребят. Трое, лет двадцати пяти и скорее всего двуликие – все так или иначе с признаками звериной ипостаси. Один темноволосый парень-тигр с круглыми мохнатыми ушами и пигментными полосами на лице, второй лысый парень-змей с худым бледным лицом и мутно-зелеными глазами с вертикальным зрачком и третий лохматый парень-лис с абсолютно рыжей звериной головой, но человеческим телом. Впрочем, я заметила у него ещё и хвост. Ну и что им надо?
– Аидище, приветствую, – панибратски заговорил тигр и мужчины обменялись вполне дружеским рукопожатием, но немного в непривычной интерпретации – когда локти согнуты, а кисти рук подняты вверх, словно мужчины готовились заняться армрестлингом. – Так вот значит о ком второй день улей жужжит?
Мне достался откровенно оценивающий взгляд и умелая игра бровями.
– Познакомишь?
– Ада знакомься, – тон некроманта был ровный, но я сразу поняла, что он недоволен. Со мной он разговаривал в разы дружелюбнее. – Ребята – шерифы второй категории: Идрис Тайреш (тигр протянул мне руку, но я сделала вид, что не понимаю, зачем), Шо Лу Кей (змей едва уловимо кивнул, словно боялся сделать лишнее движение) и Люк Бесловакич (лис изобразил шутливый поклон). А теперь простите, парни, но нам со стажёром пора.
– Куда? – бесцеремонно возмутился Идрис. – Только не говори, что ты нагружаешь куколку в её законный выходной! А как же проставиться за первый рабочий день, м? Влиться в коллектив и стать своей в доску? Все наши уже в «Вавилоне», ждём только вас!
Последние вопросы предназначались уже мне и не понравились ничем. Вообще. Ни тоном, ни смыслом, ни тем, кто их задал. Насмотрелась я на таких мажорчиков ещё в институте. В голове ветер, в кошельке папина кредитка, а остальное хоть травой порасти. Таким на глаза лучше не попадаться – растопчут, потешив своё эго, и отправятся дальше. Мне в этом плане крупно повезло, со мной в одной группе учился симпатичный и небедный сын хозяина того самого фитнес-зала, где я одно время буквально жила, так что парнишка сразу взял меня под своё крыло и никому не давал в обиду. И даже то, что с ним у нас не сложилось ещё на первом курсе и уже на втором свидании (я воспринимала его исключительно, как брата), не повлияло на нашу дружбу.
Но тут…
– Первый рабочий день у Ады будет через год, – сухо отрезал некромант, умудряясь одним тоном понизить температуру окружающей следы. – И пока я её куратор, никаких «Вавилонов». Я слишком хорошо знаю, чем это обычно заканчивается.
– Жадничать нехорошо, – с откровенным намёком на угрозу протянул настойчивый тигр, снова глядя на меня. – Может стоит поинтересоваться мнением самой Ады? М, детка? Хочешь с нами в «Вавилон».
– Нет. – Чувствуя незримую поддержку куратора и веря в его обещание защитить от любых посягательств (И это шерифы?! Ужас!), я спокойно выдержала очередной изучающий взгляд с откровенно похабным голодным блеском. – А вам не мешало бы вспомнить о манерах, господа. Аид, идём?
– А я хотел… Хотел по-хорошему, – процедил сквозь зубы двуликий, враз показывая своё истинное лицо – негодяя, живущего только ради себя.
Правда попытка схватить меня за руку успехом не увенчалась – мужчину не пропустил мгновенно возникший барьер, но его это не остановило и в меня полетела сеть. Я видела такие вчера на экране – шерифы пеленали ими агрессивных преступников, чтобы казнить или депортировать. И одно то, что её применили против меня, вызвало окончательно неприятие троицы, как возможных коллег.
Пока Идрис пытался подступиться ко мне (практически невидимый барьер испепелил сеть ещё на подлете), его дружки отвлекали Аида, но всё закончилось в считанные секунды – Цербер сменил ипостась, заступившись за меня, а некромант спеленал незадачливых двуликих незнакомым мне туманным лассо, мгновенно усыпившим противников. Тигру Аид просто двинул в челюсть, да так мощно, что Идрис отправился в полноценный нокаут. После этого куратор спокойно обернулся ко мне, подсказал, как деактивировать щит (просто похлопав по значку три раза), и научил вызывать отряд внутреннего порядка по браслету.
– Цер, проводи Аду ко мне домой, с остальным я сам, – последовало следующее указание, которому я снова подчинилась без лишних вопросов.
И ежу понятно (а я всё же считала себя капельку умнее этого игольчатого), что будет разбирательство, которое может затянуться не на один час, поэтому лучшее, что я могу – это не мешать в том, в чем не разбираюсь.
– Спасибо, – произнесла с чувством, давая понять, что благодарна за всё, особенно за спасение от незавидной участи посетить неведомый «Вавилон» в компании трёх якобы брутальных самцов, на что куратор лишь коротко кивнул и присел перед тигром.
«Карамелька, идём», – поторопил меня Цер за этот день перебрав с полсотни прозвищ, которые все как один относились к сладостям. – «Не смотри на этот позор эволюции. Фу такими быть, фу! Давай, я лучше расскажу тебе забавную историю о том, как лет десять назад мы гоняли кроколоков на Элдоре! Вот это была умора!»
Кто такие кроколоки я ещё не знала, поэтому охотно дала увести себя с места преступления, по мере сил поддерживая диалог с гончей. Как я и подозревала, Цер оказался самым компанейским из троицы. Бер был грубоват и кровожаден, но к концу дня я уже с улыбкой выслушивала его едкие, но невероятно точные комментарии. А Рер поражал здравым подходом и рассудительностью.
И правда, абсолютно разные.
Но стоило только вспомнить, как мгновенно они трансформировались в защитника, то отпадали последние сомнения в том, кто тут хороший мальчик. Конечно же все трое!
ГЛАВА 6
Разбирательство, коснувшееся сразу четверых шерифов и одного стажера, грозилось затянуться надолго, но Аид первым делом затребовал привлечь к расследованию пифий, пустив в ход всю свою власть и право шерифа высшей категории… И не ошибся.
– Наваждение, – констатировали все трое, по очереди осмотрев подозреваемых.
Аиду достаточно было и одной, чтобы подтвердить собственные догадки, но чистота эксперимента (и официальный протокол) требовала именно троих.
– Кто?
– Следы затерты, – с сожалением качнула головой самая старшая из них – Атэна. – Похоже на демоническое воздействие, но ты сам знаешь, что им может воспользоваться любой опытный маг.
– Знаю, – поморщился некромант. – Спасибо. Подпишите протокол и можете идти.
– И ты даже не спросишь, зачем? – хитро прищурилась пифия высшей категории, которую рисковали просить о помощи только самые богатые и высокопоставленные сотрудники корпорации.
Ну и Аид, тому вообще законы не писаны, уж ей-то это известно, как никому. Но только ей, остальным эти знания ни к чему.
– Мне и так всё ясно.
– Ну-ну… – чуть шире усмехнулась провидица, ставя аккуратный крестик в документе. Да, вот такая у неё подпись.
– Атэна, если желаешь высказаться, то ты всегда можешь сделать это и без моих наводящих вопросов, – ровно произнёс Аид, но все знали, что это первый признак особого раздражения некроманта. Когда лучше или бежать без оглядки, или отвечать быстро и без запинки.
Но пифия не была бы собой, если бы не навела туману даже в элементарном ответе.
– На твою девочку открыта большая охота. Те, кого ты когда-то знал, уже не те. Береги своё сокровище, иначе потеряешь… – выдержав эффектную паузу, Атэна закончила замогильным голосом: – Всё!
Аид выразительно приподнял бровь, давая понять, что на него эти пифийские штучки уже давно не действуют и Атэна оскорбленно поджала губы.
– Ненавижу тебя, мальчишка! Мог бы и проникнуться моментом!
– Бабуля, давай без лишнего пафоса. Есть что сказать по существу?
– Нет, – ещё сильнее поджала губы пифия, больше всего не любившая, когда внук вспоминал о степени их родства. Какая она бабуля?! Женщина в самом соку! – Вокруг Ады действительно неспокойно, но источник неопределен. Скорее всего их несколько и они диаметрально противоположны. Просто будь осторожнее. Видела твою жалобу… Я уже провела собственное расследование, подлог действительно есть, но симптомы те же – наваждение и лёгкий запах перца чили. Существует вероятность, что в ближайшие дни таких заявок будет больше – следить за каждой младшей пифией я не могу. Тот, кто это затеял, явно очень хорошо знаком с работой корпорации изнутри. – Атэна несколько бесконечно долгих секунд смотрела на единственного сына своей дочери, погибшей именно из-за халатности сотрудников тех лет, и предложила: – Может, возьмешь отпуск хотя бы на ближайшую неделю? Когда ты там был в последний раз? Лет сто назад?
– Тебе ли не знать, что, если вселенная что-то решила, то это не спасет?
Их взгляды скрестились и пифия отвела свой первой.
– Я постараюсь вычислить вредителя, – тихо проговорила женщина. – Но и ты… Будь осторожнее.
Кивнув вместо ответа и дав отрывистое распоряжение разместить шерифов в лазарете хотя бы на ближайшие сутки, Аид практически сразу шагнул к дому точечным порталом. Насколько было бы проще им всем, не обрати он внимание на ту синюю заявку… Но теперь уже поздно.
А может и к лучшему? Давно он не испытывал столько азарта.
И чего-то ещё…
Да, определенно было что-то ещё.
В течение дня мы успели не только пообедать в кафе, но и перекусить прямо на улице сахарными пончиками, так что до ужина дело не дошло. И сейчас, когда Аида не было уже полтора часа, а Цер не мог даже приблизительно ответить, сколько ещё не будет, передо мной встала самая настоящая проблема в виде отсутствия продуктов и еды в квартире куратора. Открыть его кладовку, куда он переместил мои покупки, я не могла, а Цер категорически отказывался выпускать меня из квартиры, пока не вернётся хозяин.
«Булочка, оформи доставку!» – предложил пес уже не в первый раз, когда даже веселый рассказ о похождениях их компании на Поркасе не могли меня заинтересовать. – «Чего мучаешься?»
– Во-первых, я не знаю нужных номеров, – на этот раз я не просто отмахнулась, а обоснованно. – Во-вторых, не вижу смысла тратить деньги на то, на что можно их не тратить. Ну и в-третьих, а если приедет не доставка, а очередной покуситель на мою жизнь?
«Пф! Я тебя защитю!»
– Один?
«Ты сомневаешься в моей силе и отваге, Леденчик?» – Цер попытался изобразить глубочайшее оскорбление, но не преуспел – слишком уж хитрая у него была для этого морда. – «Ладно-ладно, ты права. Тогда ждём ещё полчасика, Бер говорит, что вроде заканчивают».
Это была уже просто отличная новость, потому что в квартире Аида было решительно нечем заняться. У себя я бы уже давно озадачилась чем-нибудь полезным (да хотя бы просто повалялась на своей кровати!), тут же я не могла включить даже экран – всё требовало магии, которой у меня пока не было.
Поэтому, когда послышался звук открываемой двери, а по паркету привычно зацокали собачьи когти, я была искренне рада возвращению куратора.
– Наконец-то! Ну, как? Всё в порядке?
– Конечно, – подтвердил очевидное некромант, но при этом мне достался очень странный задумчивый взгляд. – Чем сами занимались?
«Думали о еде!» – С восторгом ответил за меня Цер. – «Говорили о еде! Нам бы еды!»
– О… – На лице Аида так ярко проявилась растерянность, что я не удержалась от смешка и поспешила заверить, что всё не так страшно.
– Цер преувеличивает. Просто дело к ужину, а до продуктов не добраться и домой он меня не пускал. Я уже и на доставку согласна, но не знаю ни одного номера, да и опасаюсь, если честно. После нападения шерифов я уже всерьёз начинаю подозревать в коварстве даже тени!
– Тени? – Мужчина мгновенно подобрался и его взгляд молниеносно пробежал по комнате.
– Я пошутила… – пробормотала растерянно, когда поняла, что некромант принял мои слова за чистую монету.
– Я догадался, – заявил Аид с серьёзной миной. – Просто мысль очень своевременная. Ладно, что там насчёт ужина? Что хочешь сегодня?
– А что привезут быстрее всего?
Не став ничего больше уточнять, куратор просто набрал номер доставки и заказал нам полноценный ужин, как в ресторане, добавив в конце, что оплатит по двойному тарифу, если нам привезут заказ в течение двадцати минут.
Какое возмутительное расточительство! Но… Мне приятно?
Решив ничего не говорить, так как не смогла определиться с собственными ощущениями, я попросила Аида открыть мне кладовку, чтобы перенести покупки. На этом дело не закончилось и вместо того, чтобы просто вручить мне пакеты, мужчина донёс их до квартиры сам и пока я разбирала продукты, повесил в спальне шторы.
Вот это поворот!
– Да я бы и сама справилась… – произнесла смущённо, не зная, как правильно реагировать на помощь такого рода. Это ведь не оговорённая защита от врага, а что-то куда более… личное.
– Снять? – Заломленная к волосам бровь, наверное, должна была изобразить оскорбленную невинность, тем более весь в чёрном и со сложенными на груди руками куратор больше всего походил на принца голубых кровей (с голубыми-то волосами!), но, глядя на эту картину, мне захотелось улыбнуться.
И я улыбнулась.
– Нет, не надо. Спасибо, что помог. Просто неожиданно. – Замялась ненадолго, решая для себя проблему века, и всё же спросила: – Зачем ты это сделал? Ладно, с продуктами помог. Но шторы… Тебе не кажется, что это странно? Не пойми меня неправильно, но у меня складывается ощущение, что ты таким образом за мной ухаживаешь. Не как за стажером, а как за женщиной. Это так?
Чего мне стоило сказать это вслух! Аж дыхание перехватило, когда договорила!
А он посмотрел на меня с искренним удивлением… И усмехнувшись, вышел.
Эй! Что это было?!
– Аид! – Я ненавидела попадать в двусмысленные ситуации, поэтому сразу же догнала куратора и потребовала ясности. – Ответь!
– Я ещё не определился, – некромант недовольно поджал губы, окатив меня таким неприязненным взглядом, что захотелось вернуться в спальню и забаррикадироваться изнутри.
А вот хренушки!
– Что значит, не определился?! – возмутилась я с полным правом. – Кто мне только вчера заявил, что его не интересуют отношения со стажером? А сегодня что? Уже интересуют?
– Не интересуют! – Рявк получился такой мощный, что переполошились даже псы, а я вообще вжалась в противоположную стену, хотя ещё секунду назад она была в метре за моей спиной. Аид же недовольно дёрнул подбородком и прикрыл глаза, с усилием отводя взгляд в сторону. – Ада, не усугубляй. Я говорю именно то, что думаю. Мне не нужны отношения, от них одни проблемы и разочарования. Но ты… С тобой всё сложно. Я не хочу сейчас об этом говорить. Не готов. Не хочу давать ложных надежд. Просто…
Продолжения я так и не услышала. Аид наклонил голову, к чему-то старательно прислушиваясь, а затем просто открыл дверь, ведущую на площадку. Оказалось, что прибыл курьер с нашим ужином и некромант, расплатившись по счёту, одним жестом позвал меня за собой.
А вот не хочу!
Чуть ли не впервые в жизни я поступила так, как хотела в эту секунду, а не так, как была должна: просто захлопнула дверь своей квартиры и одним махом закрыла её сначала на один замок, а затем и на второй. Не определился он! Посмотрите на него! Не готов!
– Да и не надо! – зло шикнула себе под нос, чувствуя, как от внезапной обиды перехватывает горло. Не нужен мне мужик, который не знает, хочет он или нет! Хватило и одного, который хочет всех без разбора!
На это яростной волне весь следующий час я готовила ужин. Зло отбивала мясо, жестоко кромсала овощи, бессердечно тушила их в высокой сковороде и всё это под местное радио (в каждой служебной квартире на кухне имелась радиоточка), которое словно чувствовало мой настрой и выдавало одну суровую песню за другой.
Чтобы даже случайно не услышать стук в дверь, я выкрутила громкость почти на максимум, так что ужинала под боевую барабанную дробь орочьего коллектива с диким названием «ВырвиУх». Нда, со слухом у меня точно возникнут проблемы, если продолжу в том же духе. Но как же душевно играют! И главное – громко!
Душ перед сном я всё-таки принимала уже в тишине, остыв настолько, что стало капельку стыдно. Можно было бы и обойтись без этого истеричного поступка… Но что сделано, то сделано. Завтра лучше всего сделать вид, что ничего этого не было и вообще отношения не интересуют меня саму. Нравлюсь ему? Пф! Я многим нравлюсь! Умница, красавица, с работой, квартирой… Почти шериф!
А он пусть и дальше определяется! Выйду замуж, обязательно злорадно уточню: закончил определяться или нет! Да только поздно будет!
Поймав себя на том, что думаю откровенную чушь, поморщилась и активно растерла лицо ладонями. Хватит, Ада. Хватит. Не надо никому делать назло. Особенно себе. Хватит и того, что уже натворила. А ведь так хорошо всё начиналось!
И скатилось в какую-то пошлую бульварщину.
Всё, пора опять браться за ум! Тем более у меня есть для этого прекрасный инструмент!
Из того книжного, который мы посетили в первую очередь, я прихватила не только подробную карту местности, но и большую подарочную энциклопедию рас и монстров с красочными картинками в трех томах. Не самое дешевое и необходимое приобретение, но я решила, что надо с чего-то начинать. Тем более Аид подтвердил, что книги достойны внимания, так что раскошелилась я без сожалений.
И теперь в одиннадцатом часу вечера мне было чем заняться вместо глупых вздохов в потолок и размышлениям на тему «все мужики козлы». Не все. Некоторые тигры, а кто-то вообще некромант. Но это не значит, что лучше.
Всё, забыли!
Ближе к полуночи, когда я добралась до буквы «Д», но при этом смачно зевнула пятый раз, поняла, что пора заканчивать этот день. И сразу задумалась, во сколько начнётся следующий. Сегодня мы как-то не обговорили данный вопрос, но идти и уточнять сейчас было откровенно поздно. Можно было не умничать и отправить сообщение-вопрос по браслету, который умел и это, но…
Ежки-матрёшки, зачем я всё усложняю?!
Стиснув зубы и усмирив оскорбленное эго, я быстро набрала сообщение, злясь прежде всего на то, что Аид ничего не написал мне первым (А ведь мог бы и извиниться! И неважно, за что!), и уже легла в постель, когда пришёл ответ: «Зайду за тобой в девять».
Чувство облегчения смешалось с очередным витком раздражения, но я запретила себе думать о кураторе и предпочла посчитать овец.
На три тысячи семьсот двадцать третьей я, кажется, уснула…
Снились мне кошмары, что ни капли не удивительно. Я даже периодически понимала, что это сон, но не могла ни выбраться из него, ни победить, ни проснуться. Безумно жгло руку с браслетом, который мне вручил большой начальник для защиты, но это больше отвлекало, чем помогало. Толпы тварей, животный ужас, неспособность защитить себя и спрятаться, только бежать без оглядки с колотящимся в горле сердцем – меня уже откровенно трясло и всё чаще возникала мысль, что лучше уж смерть и Чистилище, чем такая жизнь, но в какой-то момент всё изменилось.
Позади возникла крепкая стена, а не бездонный обрыв с огненными всполохами и серными испарениями, впереди – Аид, принявший на себя удар руки-секиры от жуткой твари, которая хотела размозжить мне голову, а сбоку в меня ткнулся мокрый нос Цера.
«Конфетка! Конфе-е-етка-а-а!» – Пёс уронил меня на землю и начал истово вылизывать и завывать прямо в голову. – «Проснись! Проснись сейчас же! Проснись, иначе нас всех убью-у-ут!»
И я бы с радостью, да мозг не желал подчиняться воплям разума… Пока Бер не цапнул меня за пятку. Это было не так больно, как неожиданно и дико обидно, так что я от души пнула собаку в ответ…
И проснулась.
Тут же заорала уже наяву, потому что картину, открывшуюся моим глазам, никак нельзя было назвать пасторальной: стены между нашими с Аидом квартирами больше не было – вместо неё зияла огромная неровная дыра с дымящимися краями. Хорошо хоть кровать стояла у противоположной стены! Сам некромант был в чем мать родила и до сих пор сжимал в руке энергетический щит, который выставил против тварей. При этом его глаза были полностью чёрными, выражение лица настолько зверское, что от одного только этого хотелось телепортироваться на другой край света, плечо разодрано чуть ли не до кости, а грудь вздымалась так мощно и часто, словно он бежал ко мне не один километр.
Заткнулась я самостоятельно. Просто поняла, что враг из сна повержен, а моего внимания требует уже совершенно иная ситуация. Сама я спала в трусиках, но сейчас собственная голая грудь была меньшей из проблем.
– Ты ранен! – Подскочила вместе с одеялом, но только затем, чтобы обернуть его вокруг талии некроманта и помочь сделать два шага к кровати. Всё-таки чужое обнаженное тело вызывало у меня очень сильное смущение. Особенно тело куратора.
– Ерунда, – хрипло выдохнул Аид, развеивая щит и принимая мою помощь. Тьма не спешила уходить из его глаз, но выражение лица стало в разы человечнее. – Сама как?
– Испугалась, – выдохнула порывисто, когда некромант без предупреждения прижал меня к себе, даже не думая придерживать одеяло. Хорошо, что мы уже сидели. – Что это было?
– Навьи сны, – недовольно процедил куратор, но я каким-то образом поняла, что его злость направлена не на меня. – Рер услышал твои стоны, но я не смог выйти даже из своей квартиры – кто-то взялся за дело всерьез. Пришлось ломать стену. – Глубоко вдохнув, словно перед прыжком в бездну, Аид тихо произнёс: – Извини.
– Да хоть весь дом по камушку разнеси, – из моей груди вырвался смешок, не относящийся к ситуации. Кажется, это начиналась истерика.
– Я сейчас не о стене. – Рука, лежащая на моей талии, сжалась крепче, а сам Аид уткнулся носом в мой висок. – По-дурацки вечером вышло. Я понимаю твою злость…
– Вряд ли, – во мне заговорил дух противоречий, но вместо того, чтобы оттолкнуть (что было бы вполне логично!), я вцепилась в куратора уже обеими руками.
Совершенно не к месту подумалось, что он куда мускулистее, чем казался в одежде, просто из-за роста и стройного телосложения кажется, что мышц нет совсем. Но нет. Есть. И всё остальное тоже… есть.
По пальцам стекло что-то тёплое и вязкое, отчего я отшатнулась с приглушенным вскриком, но это был не новый кошмар, а всего лишь кровь из раны. Хотя тут как посмотреть.
Рана была реально кошмарная!
– У тебя есть аптечка? – Я суетливо подскочила, пытаясь одновременно заставить Аида лечь в кровать и достать из шкафа хотя бы футболку.
– В ванной есть шкафчик… – Куратор ещё что-то говорил, а я уже бежала через дыру в соседнюю квартиру, на ходу натягивала футболку, зажигала везде свет и шарилась в ванной комнате.
В шкафчике действительно оказалась аптечка размерами с полноценный чемодан. А тяжелый какой! Но я лишь убедилась, что внутри достаточно бинтов и прочего, что похоже на медикаменты, и прихватила чемодан целиком. Все мои познания в медицине заканчивались на уровне зеленки и «но-шпы», но я искренне надеялась, что Аид подскажет, что делать.
Когда я вернулась в свою спальню, меня встретили три пары взволнованных и одна пара мутных глаз. Не нравится мне это! Ой, не нравится!
– Что мне делать? Быстро! – потребовала ответа у всех четверых, но если Аид лишь вяло махнул рукой, подзывая ближе, то Рер первым сунул нос в распахнутое нутро чемодана.
«В ране навий яд, так что заливай противоядие. Вот это да, не жалей. Вытирай пену, быстро! Заливай еще! Теперь из этого флакона. Да, оранжевый. Всё, видишь кровь уже чистая и не пенится? Теперь давай зеленый порошок и стягивай рану. Стягивай, не вой!»
Я вою? Я не вою!
Так, подвываю от страха… Но не вою!
«Теперь мажь вот этой желтой вонючкой и не трогай минут десять. Можешь как раз сходить за полотенцем и вытереть лишнее» – из Рера вышел отличный Гугл-врач, прекрасно разбирающийся в неизвестных мне лекарствах и очередности их применения, так что не прошло и вечности, как я была уже в своей ванной, где мочила сразу оба полотенца.
Для надежности.
Руки ощутимо тряслись, зеркало отражало нечто всклокоченное и совершенно неадекватное, но это было неважно. Важно было то, что мои манипуляции действительно помогли, и когда я вернулась в спальню, рана выглядела уже не кошмарной расчлененкой от плеча до локтя, а глубокой, хотя и слегка воспаленной царапиной. Воспаление заставило меня напрячься.
– Так должно быть?
«Нет. Яд проник глубже, надо влить в него противоядие».
– Говори, я всё сделаю.
Противоядие хранилось в порошке, так что сначала пришлось его заварить, а затем обняв Аида за голову одной рукой, второй пытаться напоить. К этому моменту некромант то и дело терял сознание, но общими усилиями у нас всё получилось. Минут через пятнадцать, когда я уже начала нервничать всерьез, противоядие наконец подействовало. Ушла неестественная бледность кожи, на лбу и висках перестал выделяться ледяной пот, который я вытирала ежеминутно, разгладились черты лица…
«Отходи, сейчас блеванет», – своевременно предупредил Бер и я не увидела связи, но на всякий случай послушно отошла.
Не прошло и секунды, как Аида всего перекосило, скрутило и мужчина едва успел перегнуться, чтобы не испачкать кровать, а из его рта уже выплёскивалось на пол… нечто.
«Жги тварь!» – завопили все трое псов одновременно и я, словно делала так постоянно, вскинула руку с рабочим браслетом и отправила в шевелящуюся чёрную жуть автоматную очередь из огненных сгустков, сумев оборвать себя только после пятнадцатого или двадцатого выстрела.
Моментально завоняло гарью и жжёной тухлятиной, бодрым огоньком занялась постель, но псы были уже наготове и умело сбили огонь с простыни и одеяла. А я где стояла, там и села. Едрыжкина кочерыжка, так всегда теперь будет, да?!
«Ну всё, всё, Мармеладка»… – Когда я всхлипнула, глядя, как корчится и догорает разумная слизь, Цер подскочил ко мне первый и сразу же лёг рядом, положив голову и лапу мне на колени. – «Ну, подумаешь, внештатная ситуация. Справилась же! Ты вообще умница! Умница из умниц! Аид уже через час очухается и будет как новенький. Вот те зуб! А у нас, кстати, винишко от нервов есть. Будешь?»
«Лучше валерьянки» – не согласился с ним Рер и указал носом в сторону чемоданчика, который я переставила на комод. – «Вон тот порошок, цвета «баклажан». Разведи пол чайной ложки на стакан и всю трясучку махом снимет».
– С… спасибо…
Тряслись руки, подкашивались ноги, дрожали губы, зуб на зуб не попадал, но я сделала всё, как посоветовал Рер, и сразу же вернулась в спальню. Стараясь не принюхиваться и не приглядываться, легла на самый краешек кровати с другой стороны и для надежности обхватила себя руками.
Жуть! Жуть и мрак! Разве можно когда-нибудь к этому привыкнуть? Каждый день ходить по грани! Знать, что тебя могут убить даже во сне! И зачем? Ради чего? Безумие какое-то…
Рер оказался прав, уже минут через десять мне стало легче. Первым ушло отчаяние, словно было не моим. Перестало морозить и трясти. Мысли стали четче и приземленнее. За окном начало уверенно светать, а часы показали семь утра. Сна не было ни в одном глазу, как и усталости, так что я сначала села и осмотрела фронт работ.
Не знаю, когда точно очнётся Аид (выглядел некромант относительно неплохо, только сильно хмурился во сне), но вряд ли сразу полным сил. Так что сначала элементарная уборка и завтрак!
– Ребята, расскажите мне, что это и куда его лучше всего убрать?
«Полупереваренная некромантом навья сущь», – неприязненно скривился Бер. – «Как вообще прилипла – непонятно. У Аида на таких тварей уже лет триста иммунитет. Часа через три-четыре и эту бы переварил, но энергии бы ушло – море. Ты её добила, но руками лучше не трогай. Веничком в совочек и в несколько пакетов. Идём, покажу, где лежат»
У меня пакетов точно не было, так что я воспользовалась подсказкой пса и нашла все необходимое на кухне у Аида. Вернула туда же, вместе с «трупом», потому что на своей планировала готовить и данное соседство меня не прельщало.
Мысленно порадовалась, что Аид сломал стену хоть и криво, но начисто, не оставив ни кирпичей, ни пыли, ни арматуры (интересно, как?), утащила испачканное одеяло и полотенца в стирку, накрыла некроманта его собственным одеялом, попросила парней присмотреть (заработала тройной осуждающий взгляд и титул «капитан Очевидность»), натянула шорты, убрала волосы в пучок и ушла на кухню.
Вчера я умудрилась наготовить на несколько дней вперед, но, здраво рассудив, решила, что после ранения тяжелое мясное рагу может не пойти. Может чуть позже, ближе к обеду, но с утра стоило приготовить что-нибудь полегче.
Размышляя таким образом, я поставила вариться куриную грудку на жидкий суп, а рядом овсянку и тосты. Лишним не будет. Пока всё варилось и жарилось, почистила и покрошила овощи, заварила чаю, раз семь проверила спящего Аида, и только когда уже поела сама, а супу оставались считанные минуты до готовности, из спальни подал голос Цер:
«Зефирка, Аид проснулся!»
Г
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
