Страница 3 из 4
– Тогда действительно повезло, – согласился я с ним. – Но все же уши поберечь стоит.
– Это да, – рассмеялся Женя, проводя меня к последней двери на запутанном маршруте. – А вот и столовая для персонала.
В комнате стоял длинный стол, примерно на двадцать человек, напротив него находилась зона самообслуживания, наполненная блюдами на любой вкус.
– С размахом у вас все тут, – прокомментировал я увиденное.
– В поместье достаточно много работников и не все из них могут питаться в один час, – пожал плечами мой сопровождающий, – поэтому Иван Семенович решил организовать такое место, где каждый может поесть в свое свободное время. Тут можно найти еду даже ночью, что актуально для тех, кто трудится во вторую смену. Так что можешь угощаться, – доброжелательно улыбнулся парень. – А мне пора.
– Спасибо.
Набрав различных вкусностей, я выбрал дальний от входа угол и стал пробовать одно угощение за другим. Подтверждая слова о том, что слуги едят в свободное время, в столовую заходили незнакомые мне люди, которые так же брали еду и за тихими разговорами неспешно ели, практически не обращая на меня никакого внимания. Все ограничивались лишь любопытными взглядами, но никто не решался подойти поближе.
Так было до тех пор, пока в столовую не зашел знакомый уже по первому дню в поместье охранник. Мужчина, взяв только кружку кофе, направился прямиком ко мне.
– Здравствуйте, – вежливо обратился он ко мне. Я показал, что места рядом свободны, и охранник воспользовался предложением. – Сергей.
– Егор, – ответил я на это, не отрываясь от куска отбивной, изрядно политого просто офигенным соусом.
– Почто вы Анну обидели? – вдруг задал вопрос охранник.
От неожиданности я чуть не поперхнулся, но все же смог проглотить кусок.
– Не совсем понимаю, о чем вы.
– Просто будьте с ней помягче, – тяжело вздохнул мужчина, посмотрев куда-то в сторону. – Она недавно в поместье… только закончила учебу… вот и, – несколько сбивчиво проговорил он. – В общем, Анна еще не обвыклась на новом месте, а ей поручают сопровождать гостя и помогать ему, а гость ни во что не ставит ее помощь.
– Так она мне и не нужна, – пожал я плечами.
– Ты меня услышал, – более грозно произнес Сергей и после покинул столовую.
И чего от меня все хотят?
Закончив свой ранний ужин или поздний обед, как на это посмотреть, я решил, что на сегодня хватит мне разговоров и постарался тихо добраться до выделенного мне дома.
Как же я ошибался, рассчитывая, что мне удастся пройти незамеченным.
– И что я здесь делаю? – тяжело вздохнув, спросил я.
– Егор, ты же сам согласился отправиться со мной сюда, – удивленно посмотрела на меня Арина.
– Арина Евгеньевна, а когда мы успели перейти на «ты»? – не менее удивленно я взглянул на нее.
– Если мы будем вести себя так официально, то на нас начнут обращать внимание, – показательно нахмурилась девушка. – Да и все здесь примерно одного возраста.
После этих слов Лазарева подхватила меня под локоть и потащила в сторону довольно большой группы, состоящей из одной молодежи.
Спросите, как я тут оказался? Так меня племянница Христофора Иннокентьевича перехватила практически у самого гостевого домика и каким-то образом умудрилась уговорить отвезти ее на какую-то местную тусовку.
Я не мог не заметить странного спокойствия охраны и того, как они вполне спокойно отреагировали на Арину на моем мотоцикле. Не ошибусь, если предположу, что на этой тусовке находится много людей из ее охраны, которые попросту растворились в толпе. Сложно предполагать иное, когда детишки из богатых семей собираются в одном месте.
Меня же, видимо, приняли за сопровождающего Лазаревой, так как ни у кого не возникло вопросов появление простолюдина. Да и мне, если честно, было интересно, чем живет подрастающее поколение аристократов империи.
Арина практически сразу начала притягивать к себе взгляды, чем откровенно пользовалась, лучезарно улыбаясь всем своим знакомым. Чувствовалось, что девушке нравится такое внимание. Я же был вынужден сохранять отстраненное выражение лица, чтобы не попасть впросак.
А ведь я мог бы быть в подобной компании, пойди мое прошлое другим путем…
– Арина, я уже думал, что мы тебя сегодня не увидим, – поприветствовал девушку парень, стоящий в центре этой компании.
– Юра, как я могла пропустить такое собрание, – иронично улыбнулась Лазарева. – И я не зря приехала сегодня сюда!
– Ты права, – рассмеялся блондин, подходя ближе. – Не представишь нас? – он оценивающе взглянул на меня.
– Егор Ветров, – представила меня Арина. – Он любезно согласился сопровождать меня на сегодняшнем вечере. А это Юрий Волконский – главный заводила в этом месте и мой друг детства.
Волконский, значит? Я смерил парня не менее оценивающим взглядом и не мог не подметить его отличную форму; по тому, как он двигался, было видно, что парень продолжает традицию своих предков-военачальников и не один час проводит за обучением воинскому искусству. Как минимум боевой подготовке его точно учили. Насколько я слышал, в его семье с этим строго.
– Я всегда рад новым лицам в нашей небольшой группе, – он протянул мне руку, при этом приветливо улыбаясь.
– Я просто не был ничем занят, – усмехнулся я, отвечая на крепкое рукопожатие парня. Излишне крепкое, я бы сказал.
– И что нас ждет сегодня? – спросила Арина, разрывая наш обмен любезностями.
– Я договорился, чтобы нам выделили участок дороги для гонок, – с нескрываемым торжеством в глазах ответил Юрий.
– Да-а-а, – задумчиво протянула Лазарева. – Гонок у нас еще не было. Кто участники?
– Любой, кто готов поставить на кон свою машину. Пара моих знакомых изъявила желание поучаствовать, так что гонки должны быть интересными. Пойдем, покажу вам, – махнул он нам рукой, чтобы мы следовали за ним.
Да, Волконский не обманул – гонка действительно должна быть интересной. А как может быть по-другому, если в ней принимают участие в большинстве своем магокары, от которых даже я чувствовал эманации силы – настолько те переполнялись магией. А не одну ли из этих машинок я видел по пути сюда?
– Ничего себе, – по достоинству оценила Арина представленную пятерку машин. – Кто это у нас решил рискнуть таким богатством?
– Я пригласил своих друзей из академии, и они согласились, удовольствия ради, поучаствовать в таком состязании. К сожалению, в столице запрещены любые гонки, а здесь с этим немного полегче, – ответил ей Юрий.
– Не боитесь, что журналисты об этом будут писать завтра? – обратился я к Волконскому.
– Эти собрания носят своего рода закрытый характер, чтобы мы могли выпустить пар без лишнего внимания. Об этом заботятся слуги наших родов, – любезно ответил он мне.
– Смотрю, у вас тут все продумано.
– А это еще кто? – показала Арина на парня в мотоциклетном снаряжении, стоящего в отдалении ото всех.
– Это наша «темная лошадка». Появился практически в самом конце, когда мы согласовывали количество участников, и изъявил свое желание стать шестым участником.
– Шестым? – переспросил я. – Но я вижу пять машин.
– Вот это самое интересное, – довольно улыбнулся Волконский. – Парень решил участвовать на своем мотоцикле.
– А это разве честно? – с сомнением произнесла Арина.
– Остальные участники согласились на такие условия, – пожал он плечами. – Откровенно говоря, всех позабавило желание этого паренька, так и оставшегося неизвестным. Никто просто не верит, что на мотоцикле есть резон состязаться в скорости с дорогими магокарами.
– Неизвестным? – заинтересовалась Лазарева.
– Да. Парень отказался говорить как его зовут и показывать свое лицо. Как видите, – указал Юрий на одиночку, – он даже ни с кем не общается, а наши девушки очень расстроены, что не смогли вывести его на беседу.
– Очень интересно, – прокомментировал я.
– Поэтому мы и решили его оставить в качестве участника, – кивнул мне Волконский. – Как минимум он сделает эту гонку немного необычной, даже если сразу отстанет от остальных.
Дальнейший разговор между Ариной и Юрием пошел об их общих знакомых, я же встал несколько в стороне от них.
Занимательно было смотреть на будущий цвет империи на таком близком расстоянии. Я думал, что тут будет что-то особенное, но пока это больше всего походило на обычную тусовку заскучавших богатых детей, которые ищут для себя новых ощущений и развлечений. То, что в гонках участвуют магокары, говорило лишь о том, что собравшиеся, так или иначе, входят в роды, имеющие возможность позволить себе такие траты.
Ну а чего я хотел? Пушкино не так далеко от Москвы, здесь располагается много поместий знаменитых по всему миру фамилий. Да и дети дворянских родов должны знать друг друга, как-никак, многие получают образование в одних и тех же учебных заведениях, и кто сказал, что в такой неформальной обстановке нельзя налаживать связи?
Уже сейчас я наблюдал, как небольшие группки высокородных курсировали по будущей зоне старта, вежливо раскланиваясь с такими же группами, часто останавливаясь, чтобы что-то обсудить. Охранявшие их слуги сновали среди толпы, отличаясь манерами и поведением от дворян.
Мне, конечно, хотелось поближе посмотреть на магокары, которые получит победитель гонок, но к ним никого не подпускали. Вероятно из опасения, что кто-нибудь ушлый попробует повлиять на машины, чтобы дать одному из участников преимущества. Очень выделялся этот незнакомец, он стоял рядом со своим байком и терпеливо дожидался начала гонки.
С чего же он решил в этом участвовать? Что-то есть у меня подозрения, что парень не так прост, как хочет показаться, и зря Волконский так пренебрежительно относится к этой «темной лошадке».
– Эй, – окликнул я проходящую рядом со мной группу парней, довольно громко обсуждающих преимущества одного участника над другим. – Здесь делают ставки?
– Впервые на таком мероприятии? – сразу же поняв главное, спросил кареглазый брюнет, находящийся ко мне ближе остальных.
– Да, как-то не было времени поучаствовать, – развел я руками.
– Тогда обратись к тому парню, – указал он на стоящего рядом с каким-то закрытым магазином высокого парня, курящего сигарету. – Он у нас отвечает за ставки.
– Спасибо, – поблагодарил я своего собеседника и направился к указанному человеку.
Букмекер сегодняшней тусовки ничем не отличался от большинства собравшихся. Все та же дорогая одежда и приветливые кивки знакомым. Только в его взгляде читалась плохо скрываемая скука человека, повидавшего настолько много развлечений такого рода, что они уже успели приесться.
– Мне сказали, что ты принимаешь ставки? – обратился я к нему, в то время как он сделал очередную затяжку.
– А денег хватит? – с сомнением он посмотрел на меня.
– Перевод с банковской карты принимаешь? – спросил я и после утвердительного кивка продолжил: – Тогда точно хватит.
– На кого ставишь хоть? – уже более заинтересованно оглядел меня букмекер.
– А вот на мотоциклиста хочу, – хмыкнул я.
– Уверен? Не мое, конечно, дело, но слишком уж шансы у него невелики.
– Каков коэффициент на его победу?
– Пятьдесят к одному.
– Отлично, – улыбнулся я. – Тогда три тысячи на него.
– Я бы пожелал тебе удачи, но уж слишком много тебе буду должен денег в случае выигрыша, – сказал парень, после того как перевод был завершен.
– Вот и хорошо, – хмыкнул я разворачиваясь.
Трата эта для меня была не настолько большой, чтобы сильно ударить по кошельку в случае неудачи, но все же при победе получить сто пятьдесят тысяч… Надеюсь, что чутье меня не обмануло, и парень себя покажет.
Пока я делал ставку, Волконский крутился рядом с Ариной, и они весело общались с другими детишками аристократов. Я себя в этой тусовке чувствовал лишним и если бы не ставка, то мне и вовсе было бы скучно. Все же мой образ жизни сильно отличался, и с этим уже ничего не поделаешь.
Только аристократы могли додуматься устроить гонки на магокарах, да еще и призом выставить машины, которые может позволить себе далеко не каждый. Ощущалось в этом какое-то пренебрежение богатством и достижениями родителей. Их нисколько не смущал тот факт, что все им досталось просто так, безо всякого труда. Не спорю, обучают аристократов с детства и со временем из них получатся хорошие преемники их родителей, но в этом возрасте…
Если уж честно, то мне немного завидно, что они могут так беззаботно себя вести, пока их не впрягли в дела рода. Может, именно от этого у меня настолько мрачное настроение?
– Егор, неужели тебе скучно? – незаметно для меня справа подошла Арина. – Тут же устроили целое состязание.
– Непривычен я к такого рода развлечениям, – вздохнул я, даже не пытаясь что-то объяснять девушке. В лучшем случае не поймет, в худшем – еще и обидится. – Когда там начало гонки?
– Это дело исправимое, – улыбнулась мне Лазарева. – Сам старт будет дан через полчаса. Сейчас завершают работу с камерами, чтобы мы могли наблюдать прохождением гонки.
– Они настолько заморочились? – удивленно приподнял я бровь.
– Да, – кивнула девушка. – Ведь это не только способ весело провести время, но и показать свои организаторские способности. Вот Юра и старается, чтобы все было по высшему разряду.
– Я считал, что род Волконских придерживается военной стези.
– У Юры два старших брата, поэтому наследником рода ему не стать, – пояснила Арина. – Да и не лежит у него душа к военным играм. Ему больше нравится устраивать такого рода вечера для избранных. Да и, если он докажет родне, что может справляться с такими «мелочами», ему начнут доверять что-то более «крупное», – с намеком в голосе произнесла она.
Да и так было понятно, что, несмотря на то что Волконские исторически были на военной службе, их род сам по себе довольно большой и надо же членам семьи чем-то заниматься? Я не углублялся в этот вопрос, но не ошибусь, если предположу, что в их распоряжении есть несколько предприятий, так или иначе, берущих заказы от армии. И кто знает, какое предприятие отдадут под руководство парня. По сути, юноша выбрал не такой уж плохой путь, чтобы показать себя перед родными.
– Ну вот, начинается, – оторвала меня от мыслей Арина.
Действительно, в это время все участники уже сидели в своих машинах и готовились к старту. Магокары вовсю шумели движками, вызывая искажения воздуха, будто от жара, но на самом деле это создавалось наложением испускаемых двигателями магических частиц. Особняком от такого эффектного представления держался мотоциклист и только еще садился на своего железного коня.
Может, стоило присоединиться? Интересно было посмотреть, как бы с этой гонкой справился мой чоппер. Не, глупые мысли. Хотя, если поставить на свою победу… Мысль развить не дала огненная вспышка, извещающая о старте состязания.
Магокары сразу же вырвались вперед, оставив мотоциклиста позади, что вызвало улюлюканье со стороны собравшихся. Они уже и не надеялись увидеть от него что-то интересное и поэтому переключились на камеры, показывающие лидеров гонки, благо на руке каждого был коммуникационный браслет, и получить изображение с камер ни у кого не вызвало проблем.
Мне становится завидно: у меня до сих пор нет такого девайса. Запросить, что ли, за одну из услуг такой браслет себе?
Хорошо еще, что Волконский предусмотрел возможность наблюдать за гонкой и для тех, кто не обладал возможностями приобретения эксклюзивного коммуникатора. Я перехватил у одного из слуг планшет и стал перебирать камеры, пока не нашел ту, что показывала аутсайдера сегодняшней гонки. Наблюдая за картинкой, я заметил, как на приборной панели мотоцикла неизвестного гонщика загорелись какие-то символы, и мотоцикл вдруг рванул вперед с такой скоростью, что ему хватило нескольких секунд, чтобы догнать последнюю машину.
То ли он не мог долго держать такую скорость, то ли опасался не справиться с маневрами, но мотоциклист замедлился и постарался обойти своего соперника справа, тот тут же сдвинул корпус в ту же сторону, вынуждая парня притормозить, чтобы не зацепиться колесом. Еще несколько попыток вырваться вперед, но все они закончились так же, как и первая.
А вот дальше мотоциклист сделал то, чего я никак не ожидал: он поднялся на заднее колесо, и когда его противник начал тормозить, не повернул в сторону, а каким-то образом запрыгнул на корпус магокара и просто прокатился по нему. Видимо, в шоке от происходящего, водитель не успел заметить поворот и влетел в стену, Спасла система безопасности напичканного магией кара, без нее последствия для парня были бы печальные. А так отделались лишь немного треснувшей стеной какого-то магазина да шокированным водителем, по всей видимости, уже выбывшим из гонки.
Похоже, я все же не ошибся с выбором победителя. Даже если и нет, то мотоциклист меня приятно удивил и развлек.
Выбрав другую камеру, которая, ведомая опытным оператором, теперь неотступно следовала за «темной лошадкой», я мог наблюдать, как легко, почти играючи, мотоциклист обходит еще двух соперников, буквально проскальзывая между ними. Парни, видимо, решили прижать слишком прыткого незнакомца и поплатились столкновением друг с другом. В последний момент мотоциклист резко ускорился и смог проскочить в сужающийся просвет.
К сожалению, из-за удара двух магокаров произошел всплеск магических частиц, а это повлияло на камеру и временно вывело ее из строя. Пока я искал другую подходящую, тот, на кого я ставил в этой гонке, оказался в лидерах, оставив соперников далеко позади себя.
Эффектно затормозив боком, парень слез со своего мотоцикла, снял шлем и оставил его на сиденье. Неизвестным оказался среднего роста темноволосый юноша довольно-таки приятной наружности, такая, пожалуй, смогла бы привлечь многих девушек. Сразу было видно, что его родители являлись аристократами не в одном поколении.
– Это же Алексей Бельский! – удивленно ахнула Арина, которая все это время стояла рядом. – Я думала, он живет отшельником.
– Не знал, что у патриарха рода Бельских такой взрослый сын, – прокомментировал я ее слова.
Действительно, парню на вид было около двадцати, а насколько я знаю, у Василия Романовича Бельского, нынешнего главы рода Бельских, есть несколько взрослых дочерей, а его двое сыновей еще слишком малы для того, чтобы участвовать в таких мероприятиях. Вроде у патриарха Бельских были еще сыновья, но они погибли, так и не став наследниками.
Тем временем рядом с парнем уже крутился букмекер, передавая ему какую-то карточку, которую победитель гонки спрятал в своей куртке. После этого букмекер указал на меня, и Алексей направился к нам.
– Алексей Мстиславский, – представился парень.
– Но, – попыталась возразить Арина, невежливо перебивая героя сегодняшнего вечера.
– Да, именно Мстиславский, – с нажимом и усталостью в голосе повторил он, посмотрев на Арину. Девушка смутилась и не стала ничего на это отвечать. – Мне сказали, что вы единственный, кто поставил на меня?
– Егор Ветров, – кивнул я ему. – Да, я подумал, что у тебя больше всего шансов было на победу.
– Вот как? – Алексей удивленно посмотрел на меня. – Тогда спасибо, что поверил в меня. Я сам до конца не верил, – слегка кривовато улыбнулся он.
И тут я понял, что парня отпускает нервное напряжение от осознания факта: у него получилось прийти первым в гонке, сделать то, чего никто не ожидал.
– Так и надо, – хмыкнул я. – Удивляя своего противника, ты не оставляешь ему шанса.
– Я запомню, – после нескольких секунд молчания серьезно ответил Мстиславский. – Теперь прошу меня извинить, мне надо еще разобраться с тем, как забрать свой выигрыш.
– Конечно. И поздравляю с победой, – улыбнулся я ему.
Еще бы я не радовался. Этот парень, Бельский, принес мне сто пятьдесят тысяч на пустом месте. Так начинаешь задумываться, а не стоит ли мне заняться ставками?
– Я так понимаю, на этом все заканчивается? – обратился я к Арине.
– А? Да, – не сразу услышала меня она, пребывая в раздумьях. – Можно возвращаться.
Утро началось с того, что мой дух-паук сообщил о гостях. Мысленно чертыхнувшись, я посмотрел на часы и глухо застонал. Они показывали только десять утра, с учетом того, что я лег в три, это было рано…
Спешно одевшись в джинсы и накинув рубашку, я кое-как пригладил волосы и отправился вниз, так как неожиданный визитер не желал удаляться и колотил в дверь, вызывая стойкое раздражение.
– Ну кто еще там?! – практически рыкнул я, рывком открывая дверь.
Визитером оказалась Анна, которая ойкнула от неожиданности и вдруг покраснела. Проследив ее взгляд, я нахально ухмыльнулся.
– Проходи, – махнул я слуге рода Лазаревых рукой, приглашая внутрь.
Есть мне сейчас хотелось больше, чем выяснять, что ей от меня понадобилось. Надо хоть застегнуться, а то только смущаю, почем зря, девушку, не сделавшую в принципе мне ничего плохого. Но все же ее реакция довольно забавная.
А куда делся Церби, кто бы сказал?
Пока я был занят готовкой легкого завтрака, Громова села на ближайший стул и то переплетала руки в замок, то одергивала себя и разводила их в сторону.
– Я еще не завтракал, если хочешь, можешь присоединиться, – произнес я несколько грубее, чем мог бы, ставя перед девушкой яичницу с беконом и кружку крепкого кофе.
Вопреки моим ожиданиям, Анна ничего не возразила, несколько заторможено взялась за вилку и осторожно съела первый кусок. По ее удивленно смотревшим на меня глазам было понятно – ей понравилось, далее девушка уже более активно принялась за утренний прием пищи.
Ну а что в этом такого? Я давно живу один, а поесть вкусно люблю. Вот и пришлось учиться готовить так, чтобы удовлетворять свои желания, а не покупать каждый раз еду в ресторане. Так вообще никаких денег не напасешься.
– А теперь рассказывай, – пребывая уже в более добродушном настроении, сказал я.
– Что именно?
– Зачем ты снова с утра стучишься в двери моего дома? – терпеливо пояснил я. – Я же уже сказал, что сопровождать меня по поместью нет необходимости, а о моем режиме работы Христофор Иннокентьевич прекрасно осведомлен, если бы ему что-то требовалось, то послал бы он за мной после обеда.
– На меня возложены обязанности по вашему сопровождению, – упрямо произнесла она. – И я собираюсь их исполнять, хотите вы того или нет.
Что за упрямые слуги у Лазаревых! Мне было бы куда проще без этого навязчивого сопровождения.
– Ладно, только не мешайся, – тяжело вздохнул я.
Все равно пробуду здесь меньше недели, а наживать себе недоброжелателей на ровном месте – не самая светлая идея.
– Тогда, может, вам что-то требуется для работы? – участливо спросила она.
– Да, собственно говоря, надо еще день подождать, – пожал я плечами. – И да, предупреди, чтобы в рабочий кабинет Христофора Иннокентьевича никто пока не заходил.
– Хорошо, – кивнула Анна и замолчала.
– Ждешь от меня новых указаний? – спросил я, когда молчание слишком уж затянулось. Девушка лишь кивнула. Сегодня она какая-то сдержанная. Отчитали за тот случай на лестнице? – Я хочу смотаться в город, прикупить кое-что из личных вещей.
– Я могу помочь вам с выбором магазинов, – тут же подхватила Анна. – Только сообщите о ваших предпочтениях и о том, что хотите купить, и я составлю маршрут.
– Это лишнее, – отмахнулся я от такой помощи и окинул девушку внимательным взглядом, отчего та начала ерзать, не зная, чего ждать. – Только тебе придется переодеться. Брючный костюм – не самая подходящая одежда для поездки.
– Почему? – удивленно посмотрела на меня Громова.
– Ты собираешься в брючном костюме садиться на байк? – приподняв бровь и слегка наклонив голову, спросил я. И, видя непонимающее лицо девушки, пояснил: – Я не люблю ездить на чужом транспорте и отправлюсь на своем байке. Если хочешь, можешь ехать следом на машине, но ждать я тебя не стану.
– Хорошо, – похоже, Анна смирилась со сложившейся ситуацией, но отпускать меня так просто не хотела. – Мне надо полчаса, чтобы переодеться.
– Я подожду, – кивнул я ей.
На самом деле, выезжать из зоны поместий в город, который обеспечивал местных аристократов развлечениями, не было необходимости. До того, как представители богатых родов облюбовали это место для своих резиденций, тут уже был небольшой городок, сейчас он разросся, благодаря влиянию власть держащих.
Громова оказалась на удивление пунктуальной и к тому времени, когда я выкатывал свой чоппер из гаража, она уже была готова. Анна облачилась в легкую светлую блузку с завязками чуть выше пупка, оставив открытым живот. Вместо брюк она надела синие джинсы, которые удачно подчеркивали стройность женских ног. Волосы девушка убрала в высокий хвост.
Удивительное преображение из офисного работника в молодую девушку, решившую прогуляться по магазинам. Интересно, а должен ли я считать, что она так оделась для меня, или же это ее повседневный образ? С ними все не так просто, как хотелось бы.
– Другое дело, – довольно кивнул я, заканчивая рассматривать чуть смущенную девушку.
Громова чуть приподняла голову и постаралась показать, что для нее в этом нет ничего необычного, но все же скрыть румянец не удалось, а аккуратные ушки предательски покраснели. А не присматриваюсь ли я к ней часом?
– А зачем вам меч? – указала она на прикрепленный сбоку клинок в ножнах.
– На ножнах есть специальный шнур, не дающий вытащить меч, – пояснил я. – Так что не беспокойся.
– Но это же оружие! – воскликнула девушка. – С ним нас остановит первый же наряд полиции.
– Об этом можешь не беспокоиться, – ухмыльнулся я. – У меня есть разрешение на ношение меча, – я сел на сиденье и завел двигатель мотоцикла. – Присаживайся.
Анна без промедления разместилась позади меня и крепко схватилась за пояс, когда я резко стартовал с места. Несмотря на столь резкий старт, девушка даже не взвизгнула, чем удивила и одновременно порадовала меня. Может, будет и не так скучно, как я думал в начале.
С выездом из поместья не было никаких проблем, если только не относить к этому неодобрительный взгляд Сергея – охранника, который разговаривал со мной в столовой. Ну что ж, он сам попросил не отталкивать девушку, вот я и не отталкиваю, пусть пеняет на себя.
– Я бы хотел сменить свой гардероб. Где тут лучшее ателье? – спросил я Анну. Ехали мы небыстро, настолько, что даже не требовалось кричать.
– Какой уровень заведения необходим? – уточнила она.
– Хм, – задумался я, так как даже не думал о каком-то там уровне. – Давай то, что подойдет для аристократа.
– Тогда вам на улицу Боголюбскую, а дальше я покажу, какое заведение подойдет для этого, – немного подумав, ответила Анна.
– Только ты скажи куда свернуть, а то я совершенно не ориентируюсь в этом городе, – ответил я и поддал газу.
Кто бы знал, как я сдерживался от соблазна дать свободу воли своему металлическому коню, но пугать девушку мне хотелось меньше всего. По крайней мере, пока.
В итоге, пользуясь подсказками Громовой, как своеобразным навигатором, мы добрались до небольшого домика, исполненного в стиле восемнадцатого века. Удивительно было наблюдать его на фоне современных зданий и дорогих комплексов, подпиравших дом со всех сторон.
– И почему это здание еще не снесли? – тихо спросил я.
– Это один из филиалов Ламановых, никто бы не посмел трогать здание, принадлежащее портным императорской семьи, – с плохо скрываемыми нотками превосходства ответила Анна, одновременно спрыгивая на землю. – Только цены в этом заведении несколько выше, чем в других, но полностью соответствуют вашему запросу.
А девушка начинает показывать зубки. Ну посмотрим.
– Надеюсь, они меня не разочаруют, – пренебрежительно бросил я, ставя чоппер на подножку.
Несмотря на столь высокую оценку Анны, это заведение не производило какого-то особенного впечатления. Да что там говорить, здесь даже не висело громкой вывески, просто надпись: «Ателье». Не удивительно, что я отнесся к нему с большим сомнением.
Оставив мотоцикл припаркованным недалеко от входа, я толкнул дверь и вошел в здание. Внутри ателье соответствовало своему внешнему виду. У меня создавалось стойкое ощущение, что я попал в прошлое лет так на сто или сто пятьдесят. Все убранство выполнено из старинного дерева, которое, по моим ощущениям, было именно старым, а не состаренным. По левую руку от меня на стене располагалось вмонтированное огромное зеркало, которое делало помещение визуально намного больше, чем было на самом деле. Справа располагались тюки с тканями и закрытые шкафы, соседствующие с заполненными каким-то валяющимся барахлом, несомненно важным для портного, нишами.
Стены привлекли мое внимание больше, чем все остальное, находившееся здесь. А так, помимо этих отделанных стен в помещении была выделена зона для посетителей в виде тройки уютных кожаных кресел, стоящих вокруг небольшого чайного столика, на котором сейчас лежала выпечка. По центру располагался большой стол, он, по всей видимости, был рабочим местом для портных. В дальнем углу находилась примерочная зона, закрытая темно-коричневой ширмой.
Стоило мне подумать, что в ателье не видно хозяев, как из-за этой ширмы вышла ухоженная женщина примерно лет пятидесяти. На ней было темно-синее длинное платье с широкими рукавами, практически полностью скрывающими руки.
– Добро пожаловать в наше ателье, – мелодичным голосом она поприветствовала нас. – Желаете заказать костюм для своей дамы? – обратилась она ко мне, подойдя к столу и достав несколько листков бумаги.
– Я не его дама! – вспыхнула Громова, но тут же осеклась и более приглушенно добавила: – Я сопровождающая.
– Хорошо, – чуть склонила голову женщина. – Что вы хотите приобрести, молодой человек?
– Я хочу купить костюм, подходящий как для званого вечера, так и для езды на мотоцикле.
– Очень необычный выбор, – несколько озадаченно склонила голову хозяйка ателье. – Прошу, пройдите сюда.
Женщина отодвинула деревянную ширму, и я увидел, что за ней скрывалось небольшое возвышение в виде круга, на который я встал по ее указке.
– Разведите, пожалуйста, руки в стороны, – попросила она. – Хорошо, а теперь замрите.
– А что, собственно…
– И не разговаривайте, – прервала меня женщина.
Хозяйка ателье отодвинула левый рукав своего платья, продемонстрировав наличие коммуникационного браслета, и, активировав его, вывела перед собой иллюзорный экран.
Может, Анна была не так уж и неправа в своей оценке? И мне уже завидно становится, практически у каждого, кого я встречаю, есть этот девайс. Более того, по уверенным манипуляциям женщины было понятно, что она пользуется данным инструментом уже довольно-таки давно и не испытывает каких-либо сложностей.
Тем временем после очередного жеста хозяйки ателье из потолка появились три небольшие сферы, которые, судя по покалываниям кончиков пальцев, начали меня сканировать.
Не знаю, как у остальных, но направленная на меня магия часто ощущается именно в такой реакции организма. Пару раз это даже спасало мне жизнь.
Кстати, система магического сканирования, да еще и в ателье – это что-то.
– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнула женщина, наконец-то позволив опустить мне руки и сойти с этого «пьедестала». – У меня есть несколько подходящих для вас вариантов, которые даже не потребуется ушивать.
– Это можно посмотреть, – кивнул я. После всего увиденного в моей голове засела несколько безумная идея, и я все же решил озвучить: – Вы делаете костюмы на заказ?
– Конечно, это же ателье, – слегка возмущенно ответила хозяйка заведения.
Перед тем как продолжить, я незаметно для моей сопровождающей создал небольшую печать и тут же направил призванное существо в Громову. Девушка, рассматривающая в этот момент ткани, мотнула головой, словно рядом с ее лицом что-то пролетело, и села в кресло из-за неожиданно закружившейся головы.
Вот и хорошо. Мне совсем ни к чему, чтобы о таком необычном заказе стало известно Христофору Иннокентьевичу.
– Я бы хотел, чтобы вы изготовили для меня костюм, защищающий от магии, а также от порезов и пуль, – заговорщицки прошептал я.
– Очень интересно, – бросила женщина пытливый взгляд в сторону Анны, а потом на меня. – С такими заказами ко мне обращаются редко.
– Но, как я вижу, вы в состоянии исполнить данную прихоть? – чуть польстил я.
– Обычно для таких необычных заказов мне требуется получить рекомендации о клиенте, но раз вас сопровождает слуга Лазаревых…
Не думал, что наличие Громовой так скажется на суждении обо мне.
– Я не отношусь к роду Лазаревых, – возразил я на ее открытый намек на мою причастность к ним. – Просто выполняю заказ.
