– Визжат, как свиньи! – поделился наблюдением Павел. – Много их там ещё? Я уж вроде разобрался, как с этой штукой обращаться, – потряс футуристическим оружием. – Сейчас такие танцы этим уродам устрою, что вовек не забудут!
Андрею захотелось вмазать прикладом в эту неестественную, ненастоящую, но крайне трусливую рожу. Даже не понял, каким образом сдержался. Повторно нырнув кистью под днище автомобиля, вырвал оттуда ещё одну деталь – металлический патрубок. Запустил его в полёт. Деталь грюкнула об асфальт, покатилась по нему. Нейросеть молчала. Ни о чём не сговариваясь с единственным выжившим сослуживцем, Андрей на полусогнутых ногах вышел из-за машины, готовый пуститься под её прикрытие в любой момент. Никто не стрелял. Тогда Андрей двинул дальше.
– Что, уже всё?! – послышался возглас Павла. – Я только в раж вошёл!
Андрей вернулся. Без единого слова, перехватив автомат за ствол, ударил прикладом в лицо по-прежнему сидевшего в укрытии Павла. У того даже голова не дёрнулась.
– Ты чего делаешь? – спросил он.
Андрей понял, что бить механизированный манекен, надеясь на иную реакцию, глупая затея. Так ничего и не сказав, направился дальше по дороге, в сторону площади.
– Что, уже можно выходить? – крикнул ему вслед Павел.
Андрей не ответил, шагая дальше. Теперь он глядел во все глаза. Иногда ему мерещились сущности в зданиях, но стоило приглядеться, как оказывалось, что это игра света и тени. Предчувствие, в лице нейросети, молчало. Больше не осталось сомнения, что оно работало. Через время обернувшись, Андрей увидел, что единственный выживший сослуживец двигался следом, на внушительном расстоянии, рассчитывая, видимо, отсидеться, если начнут стрелять.
Вскоре Андрей вышел к площади. В центре оказалось небольшое одноэтажное строение розового цвета, квадратов в тридцать, со сквозным овальным проходом. Окон в здании не имелось. С крыши торчала высокая, но тонкая, практически невидимая металлическая конструкция, напоминавшая древовидную антенну. Андрей видел ПВО лишь на фотографиях. Решил, что это сооружение каким-то образом относится к этой системе.
Возле здания находилось несколько непривычных средств передвижения, отдалённо напоминавших мотоциклы, но без руля и с тремя расположенными в ряд колёсами. Нейронка подсказала, что надо спрятаться. Андрей бросился под прикрытие ближайшего столба, расположенного посреди дороги. Из здания выскочили двое гуманоидов. С большими чёрными глазами, с тёмно-зелёного цвета кожей, в четырёхпалых руках они держали тонкие серебристые трубки. Запрыгнув на устройства, напоминавшие мотоциклы, они поехали в сторону людей. Транспортные средства двигались медленно, но не требовали управления руками. А ещё защищали водителей продуманными бронированными выступами. Нейронка подсказала, что это мобильные колёсные танки – устройства, которые сложно пробить в лоб из лёгкого оружия, потому что там мощнейшая броня, но не защищённые с боков и сзади. Появилось понимание, что необходимо стрелять им в спину.
Обернувшись, Андрей не увидел сослуживца.
– Стреляй по ним! – крикнул Андрей. – Они должны поехать к тебе, тогда я смогу их уничтожить.
– Ты с ума сошёл?! – донёсся выкрик непонятно откуда. – Они ж тогда меня увидят! Начнут в ответ стрелять! Я дождусь удобного момента и тогда…
Договорить Павел не успел. Гуманоиды начали стрелять из серебристых трубок. Мимо столба проносились светло-фиолетовые сгустки. Врезаясь в любую поверхность, они отгрызали её кусок. Враги вели огонь на подавление.
– Стреляй по ним! Они ж едут! – выкрикнул Павел, по-прежнему не показываясь.
Андрей ждал. На несколько мгновений гуманоиды прекратили огонь. То ли перезаряжались, то ли хотели обнаружить укрытия врагов, когда те начнут вести ответный огонь.
Павел с криком высунулся из входа в здание, начал палить по гуманоидам. Андрею пришлось зажмуриться, чтобы не начать паниковать, ведь коллега стрелял то слева, то справа от столба. Потом до него дошло, что у Павла тоже в электронной голове имеется система прицеливания, поэтому по напарнику он случайно не попадёт. Так и случилось. Паша продолжал кричать на одной ноте. Кричать и стрелять, ни разу не зацепив даже столб, уже не говоря о сослуживце. Он заставил гуманоидов спрятаться за бронёй, но они приближались. Андрей улавливал сильный шелест, словно ураган баловался с кроной дерева – это шумели машины. Он посильнее вжался в столб, а уже через мгновение мимо проехало два транспортных средства, которыми управляли зеленокожие, они не заметили затаившегося человека. Нейронка подсказала, что, несмотря на внушительные глаза, занимавшие десять процентов черепа, у гуманоидов крайне плохо развито периферийное зрение.
Он открыл огонь по спинам врагов. Первая же очередь поразила правого гуманоида. Уже падая на асфальт, он издал тот самый противный писк, от которого могло бы резать уши, будь они живыми. Его транспортное средство резко взяло влево. Врезалось в коллегу как раз в тот момент, когда Андрей зажал спусковой крючок, собираясь уничтожить и второго врага. Гуманоида качнуло, и выстрелы лишь задели его, выжрав куски плоти. Внутри он оказался тоже зелёным, а кровь из страшных ран потекла голубая. Человекоподобная сущность скрутилась, запищала на высоких частотах. Андрей обратил внимание, что у него нет век.
– Как я их, а! Видел?! – Павел вышел из укрытия, рысцой побежал к сослуживцу. – Лихо я их разложил! Точными выстрелами! Прямо в яблочко, да с первого раза!
Гуманоид замер, глядя большими чёрными глазами в небо. Однако стоило Павлу подойти ближе, как он резко сел, в его руке появилась тонкая металлическая трубка, из которой немедленно вылетела группа светло-фиолетовых сгустков. Большая часть попаданий пришлась Павлу в грудь, один попал в голову.
Андрей уничтожил гуманоида. То, что осталось от Павла, грохнулось на асфальт. Андрею захотелось пнуть тело гуманоида. Понимал, что это его промах. Это он не убрал оружие от раненного врага. Не удивительно, что тот решил подороже продать собственную жизнь. Может быть, Андрей бы и претворил в реальность своё желание, но нейронка подсказала, что необходимо поскорее убраться с этой локации. Для этого требовалось воткнуть бомбу в стену здания. Он зашагал к цели. Крутил головой в поисках опасности. Площадь оказалась крупной. На неё выходило семь улиц. За зданием виднелась ранее не замеченная воронка от снаряда. Внутрь заходить не стал. Размахнувшись, всадил бомбу в стену, где та накрепко застряла. Нейросеть подсказала, что надо повернуть верхушку, отчего та замигала красным. Пришло понимание, что серьёзный взрыв, от которого вся площадь взлетит на воздух, случится через минуту – надо бежать.
Андрей рванул к ближайшему проулку. Время растянулось. Стоило человеку скрыться за зданиями, как содрогнулся весь мир. Андрея сильно толкнуло в спину, однако он сумел устоять на ногах. Обдало каменным крошевом, укрыло пылью. Лишь потом долетел громкий взрыв, заполнивший на несколько мгновений всё мироздание. Андрей несколько минут шагал прочь через облако пыли. Понимал, что будь в реальности – уже бы задохнулся в этом облаке. Под ногами хрустели и крошились маленькие камни.
Шагать пришлось долго. Несколько раз на дороге возникали препятствия – то столбы, то здания, то автомобили. Наконец, он вышел из облака. На город опустилась тьма, однако Андрей понял, что зрение не ухудшилось – он по-прежнему всё замечательно видел. Чуть по-иному, немного непривычно, на каждый предмет различал отчётливо.
Прямо перед ним, над дорогой, появился небольших размеров корабль – космический челнок. Двигатели, из которых било светло-голубое пламя, повернулись. Размер пламени начал уменьшаться – челнок опускался. Андрей на всякий случай сделал пару-тройку шагов назад. Судно зависло на расстоянии метра над асфальтом. Аппарель раскрылась. Внутри находился мужчина лет пятидесяти, с аккуратной седой бородкой и погонами генерал-полковника. Он махнул рукой, приглашая внутрь. Андрей с лёгкостью запрыгнул на аппарель. В следующий миг она начала закрываться, а челнок подниматься.
– Молодец! – протянул мужчина руку, которую Андрей пожал. – Задание выполнено, а ты жив. Такие бойцы мне нужны. Пойдём, обсудим твою дальнейшую судьбу.
Внутри корабль оказался крошечным. За маленьким грузовым отсеком уже виднелась кабина, где в металлическом кресле сидел один пилот. Рядом с кабиной имелось два помещения, в одно из которых мужчина и завёл Андрея. Внутри находился стол, две металлические скамьи, а три стены занимали стенды с оружием.
– Ствол туда, – указал мужчина на свободные крюки. – И присаживайся.
Когда Андрей опустился на скамью, то несколько минут прошли в молчании. Мужчина глядел на нового обитателя корабля. Про себя Андрей отметил, что этот тип так же похож на манекен, как и все, кого он в этой реальности видел. Оживший манекен, который способен шевелить руками, ногами, зрачками, открывать рот. При этом кожный покров сильно напоминал настоящий. Однако восприятию человека человеком мешало полное отсутствие лицевой мимики, пропажа дыхания, не моргающие, неживые глаза. Всё то, что в обыденной жизни даже не замечается.
– Меня зовут Кэп. Теперь я для тебя отец, командир и самая большая любовь. Понял?
Андрей отвечать не собирался, ещё не понимая, как себя вести с этим манекеном. Собеседник его молчание растолковал по-своему.
– Чего блымкалками блымкаешь? Здесь ни у кого нет имён. Да, меня зовут просто Кэп. И все в моём подразделении зовут меня так. Ты же хочешь ко мне в подразделение?
– К тебе – это куда? – поинтересовался Андрей.
– Отряд специального назначения. ОСН, если кратко, – с особой гордостью сказал Кэп. – В него входят такие же, как ты, которым не нашлось места в основных силах. Собственно, у тебя выбора больше нет. Ты – ошибка отбора. Раньше таких просто ликвидировали. Потом я предложил делать из вас смертников, готовых на самые сумасшедшие миссии. Не сразу, но мою идею одобрили. После четырёх крайне щекотливых заданий, начальство пришло к заключению, что я оказался прав – такие люди нужны. Так и получился мой отряд. Если ты отказываешься, то уже через пару часов попросту перестанешь существовать. В моём отряде у тебя есть шанс на интересную жизнь. Тебя в учебке ввели в курс дела?
Андрей глядел на собеседника и до сих пор не мог привыкнуть, что на лице не отображается вообще никаких эмоций.
– Ввели, – ответил он. – Сказали, что я сам продал свою цифровую копию, которая теперь используется в какой-то игре, где я всего лишь бот.
– Всё верно, – подтвердил Кэп. – Ты бот. И я бот. Все, кого ты увидишь – боты. Все мы продали свои цифровые копии, желая получить деньги. Получили. Надеюсь, что получили. Ну а цифровые копии теперь здесь. Цифровые копии – это теперь мы. И этот мир, со всем его сумасшествием и неправдоподобием, теперь наш.
Повисло многозначительное молчание. Кэп думал, что собеседник постигал смысл произнесённого. Однако Андрей над этим даже не задумывался. Он привык плыть по течению, привык быть здесь и сейчас – поэтому просто ждал следующих слов. В конце концов, ему надоело молчание:
– Делать-то что?
– Работать, – ответил Кэп. – Нам, чтобы жить хоть такую жизнь, остаётся только работать – выполнять все приказы, да прислушиваться к тому, что говорит сердце.
– Сердце, которого нет? – уточнил Андрей. – Может, нейросетка?
– Как хочешь, так и называй, – сказал Кэп. – Главное, что ты понял, о чём я. Вам в учебке должны были об этом рассказать. Так что, вступаешь в ОСН?
Андрей на несколько мгновений задумался. Перед ним стоял выбор без выбора, где придётся прожить жизнь без жизни для выполнения цели без цели. Впрочем, долго размышлять не пришлось – не увидел над чем. Такая жизнь лучше, чем никакая.
– Вступаю, – ответил он. – Что делать?
– Это хорошо, что вступаешь, – ответил Кэп. – У тебя выявлен уникальный талант. Ничего подобного мне ещё не попадалось. Будь у тебя необходимые навыки, тебя бы в основные силы с руками и ногами оторвали. Но это даже хорошо, что у тебя их нет. Мне такие ребята тоже нужны.
– Что за талант?
– Из любой заварушки выбираться победителем. С таким талантом мы с тобой делов-то наделаем!
Андрей кивнул собственным мыслям. Он и сам об этом догадывался. В его жизни ещё не случалось стычек, из которых он бы ушёл побеждённым.
– И что мне делать?
– Про делать – пока обожди. Мы даже на базу ещё не прибыли. Кстати, скоро уже будем. Там уже и получишь дальнейшие инструкции. Сейчас хочу ещё раз напомнить – ничего не бойся. Если ты погибнешь, то после пробуждения и краткого инструктажа тебя сразу отправят в мой отряд.
– Да, ясно, – машинально ответил Андрей, но уже в следующий секунду ему в голову пришёл вопрос, который он решил уточнить. – А с какого момента меня воскресят? Что я буду помнить?
– Ничего, – ответил Кэп. – Ты очнёшься, будто в первый раз. В учебке. Только на этот раз тебя сразу отправят ко мне. А вот мы тебя уже будем помнить. Расскажем всё, не волнуйся. Воскрешение похоже на дикую пьянку, когда на утро просыпаешься и ничего не помнишь, а тебе рассказывают, что ты творил. Я уже четыре раза проходил через это. Всем в ОСН много раз приходилось воскресать. Плюс здесь в том, что умирать не больно и не страшно.
– Откуда ты знаешь, если не помнишь этого? – задал Андрей резонный вопрос.
– Откуда-откуда… – с неожиданной злобой переспросил Кэп. – От верблюда! Не задавай глупые вопросы. Сам всё поймёшь. Мы почти прибыли. Пошли.
Поднявшись, он отправился к выходу. Андрей последовал за ним. Когда открылась аппарель, они оказались в настолько огромном помещении, какого Андрей себе и представить не мог. Стен попросту не видно. Потолок терялся в вышине, будто небо. И ни одной поддерживающей колонны. В невероятном по размеру ангаре находилось огромное множество космических кораблей разных размеров и классов.
– Ничего себе зданьице! – невольно вырвалось у Андрея.
– Это ещё не самое большое помещение на этом корабле, – посмотрел Кэп на спутника.
– Так это ещё и корабль?! – даже не поверил услышанному Андрей. – Неужели такие бывают?!
– Это флагман нашего флота. «Армагеддон» называется. Самый большой корабль, который может проходить через гипер! Несёт на себе…
Андрей перестал слушать Кэпа. Стоило ему поглядеть на угловатые груды металла, называемые космическими кораблями, как сразу понимал класс судна, его технические характеристики. Если бы не знал, что это подсказки нейронки, то подумал, что знания брались, словно из ниоткуда.
Корабли в ангаре «Армагеддона» стояли самые разные, начиная от боевых челноков, заканчивая пятью исполинскими крейсерами. Между судов ходили люди в военной форме. Точнее машины с человеческим сознанием. Одни корабли загружали – другие, наоборот, разгружали. В основном Андрей видел самое-самое различное оружие, начиная от банального стрелкового, заканчивая СВМ – самовоспроизводящимися машинами, которые способны столетиями действовать автономно1.
– А зачем в игре такая бурная деятельность? – спросил Андрей, когда они спустились по аппарели.
– Имитация реальности, – небрежно бросил Кэп.
– Для кого?
– Что-то ты зачастил вопросами?! – послышалось раздражение в голосе Кэпа. – Всё, что тебе действительно надо знать – ты уже знаешь. Остальное любопытство… не к месту. Эй, Левша, – махнул он рукой человеку с округлым лицом, руководившему погрузкой на большой боевой катер «Ястреб». Левша подошёл.
– Вот тебе новый боец, – указал Кэп на Андрея. – Принимай в своё подразделение. У тебя же там как раз сейчас вылет и не хватает народа?
– Есть такое, – ответил Левша. – Что-то я его не помню, – вгляделся в Андрея. – Он совсем зелёный?
– Да, только из учебки, – подтвердил Кэп. – Первое появление. Отборочное задание прошёл. Из пяти кандидатов, только он один и выжил. Так что принимай к себе. Сразу его в дичь не бросай. Хоть он и показал себя хорошо, дай привыкнуть к местным реалиям.
– Понял, – ответил Левша и смерил нового члена команды с ноги до головы.
Кэп направился дальше по ангару.
– Ну, что новичок, как тебя звать? – спросил Левша.
– Андрей.
– Отлично. Будешь Дроном, понял? Позывной у тебя такой будет. Тут нет имён. Тут у всех позывные.
– Ты тупой? – участливо поинтересовался Андрей. – Я тебе назвал своё имя. Так меня назвали родители. Так меня будешь называть и ты. А позывные будешь давать своим псам. Понял?
– Вот ты как заговорил… Мда… к нам, в ОСН, иногда попадают и не такие подкрученные перчики. Ничего, и тебя сломаем. Начну с того, что ты понимаешь, увалень тупорылый, что я твой командир?
В следующий миг Андрей нанёс удар в челюсть. По кулаку пробежало лёгкое покалывание, символизировавшее боль. Голова Левши даже не дёрнулась, на челюсти появилось рассечение, откуда выглянул металлизированный скелет. Кровь отсутствовала.
– Ещё раз попробуешь меня ударить, сообщу Кэпу, – буднично сообщил Левша. – Он подобного не любит. Подаст заявление о твоей ликвидации. Понял?
Около минуты они глядели друг другу в глаза. Окружающее пространство тоже замерло. Люди наблюдали за Андреем и командиром «Ястреба».
– Вижу, с башкой ты совсем не дружишь, поэтому повторю, – буднично сказал Левша. – Мы не сможем причинить друг другу какого-нибудь существенного вреда. Только поваляемся и внешнюю оболочку повредим. Поэтому драк здесь и нет. Мы можем драться вечно. Сейчас я сделаю вид, что ничего не было. Но это в первый и последний раз. За драку здесь полагается обнуление. А это потеря должности и всех достижений. Конкретно тебя Кэп может и сразу отправит на ликвидацию, ведь ты ещё не успел показать себя как боец, зато сразу покажешь, как неуравновешенный дегенерат. Понял?
Андрей и не думал отвечать. Он со всех сил сдерживал себя, чтобы не вмазать этой манекенной роже ещё разок.
– Я твой прямой командир. Поэтому, если я сказал, что у тебя будет позывной Дрон, то у тебя будет позывной Дрон. Это первое. А второе – бегом на борт! – ткнул Левша на аппарель большого боевого катера.
Нехотя Андрей лёгкой трусцой направился на судно. Поднявшись по аппарели, попал в грузовой отсек. Размером большой боевой катер лишь немного превосходил челнок, на котором Андрею уже довелось побывать. В центре космического судна стояло несколько металлических поддонов со странными конструкциями. Дальше виднелась рубка. Несколько кают располагались на втором ярусе. Вдоль грузового отсека находился ряд кресел. Там сидели двенадцать парней и одна девушка. Андрей упал на свободное кресло.
– В нашем полку прибыло, – раздался голос. – Мог бы и представиться. Мы тут, как бы, не чужие друг другу.
– Пошёл на фиг, – отозвался Андрей.
– Он совсем зелёный, – поднялся по аппарели Левша. – Ещё слишком дерзкий, – указал на собственный рассечённый подбородок. – Ничего, – поглядел на Андрея. – Мы его научим уму-разуму. Да, ребята?
Послышалось разноголосое согласие.
– Всё, взлетаем! – скомандовал Левша.
Аппарель начала подниматься. Левша прошёл в рубку. Сосед чуть наклонился к Андрею и вполголоса сказал:
– Ты не парься, мы тут все как семья. Тебе у нас понравится.
Андрей исподлобья на него глянул. Ничего не ответил.
Послышался гул. Корабль чуть качнуло, затем наклонило. Андрей поискал глазами, чем можно пристегнуться, однако фиксирующие ремни отсутствовали. Поглядел на других, те попросту сидели ровно, и болтали с соседями.
Большой боевой катер ещё несколько раз качало. В целом, полёт проходил спокойно. От скуки Андрей стал разглядывать три устройства, лежавшие на металлических поддонах. На удивление, никаких данных об этих агрегатах в голове не появлялось, словно он на стену глядел. Попытался самостоятельно их вызвать, но тщетно. Больше всего эти устройства походили на бомбы. Внушительные, размером с крупный тазик, в который можно сесть и комфортно обмыться. Явно тяжёлые.
– Бойцы, слушаем задание, – раздался голос Левши из динамиков. – Наша миссия – подрыв орбитальной станции Нептунов на планете Кей Ау Семьсот Семнадцать. Их четыре, работают они в связке, мешая нашему флоту зайти на орбиту. Наша – четвёртая. С тремя другими будут работать другие команды ОСН. Когда орбитальная оборона будет уничтожена, начнётся высадка основных сил. Планета не обитаема. На ней даже нет атмосферы. Однако там добывают хрусталий…
Некоторые бойцы присвистнули. Левша, тем временем, продолжал:
– Как минимум три из чётырех орбитальных станций, должны быть уничтожены, чтобы десант основных сил смог высадиться. Орбитальные станции на этот случай хорошо охраняются, поэтому проскользнуть мимо охраны надо незаметно. Задача крайне сложная, но выполнимая. На самой орбитальной станции мы ставим вакуумную бомбу в ключевом секторе, чтобы вывести из строя лазерное оружие. Как вы понимаете, там тоже будет охрана, через которую придётся пройти. Идём командами. Каждая команда несёт по бомбе. Хоть кто-нибудь, но должен дойти. Шарик, новичок поступает к тебе. Дашь ему бомбу, пускай несёт до цели. Задача всем ясна?
– Да! – раздался многоголосый ответ.
Один их мужчин поднялся, подошёл к Андрею.
– Я Шарик, – представился он. – Ты в моей команде. Какой твой позывной?
Андрей несколько мгновений смотрел на него, раздумывал, отвечать или послать на три буквы. Решил, что лучше ответить.
– Андрей.
– Я не имя спросил, – ответил Шарик. – Твоё имя тут больше никому не интересно. Оно осталось там же, где и деньги, которые ты получил за своё же цифровое рабство. Здесь у тебя только позывной.
– Андрей.
Настала очередь Шарика глядеть на новенького долгим взглядом.
– Ладно, Андрей, – сделал он ударение на имени. – Спорить мне с тобой некогда. Как и что-то доказывать. Потом это всё разберём. По возвращении. Сейчас слушай, что от тебя требуется. Идём вчетвером. Ты, я, вон тот и вон тот, – указал Шарик на людей, но Андрей не понял, на кого именно. – Ты несёшь бомбу. Мы прокладываем дорогу. На месте я её активирую, потом уходим. Всё понял?
– Всё понял, – как эхо отозвался Андрей.
Шарик кивнул и вернулся на место.
Спустя минут пятнадцать из динамика снова раздался голос Левши:
– Через триста сорок пять секунд выходим из гипера. Потом ещё шестьдесят секунд и мы на месте. Всем взять оружие, бомбы и занять позицию.
Началось движение. Андрей тоже вначале вскочил, но не понял, что именно ему необходимо делать. Сел обратно. Вскоре у многих появилось оружие – такие же стволы, как выдавали в учебке.
– Чего ты сидишь?! – подскочил к Андрею Шарик. – Бери бомбу! – ткнул на металлический поддон с устройством.
Остальные заряды уже навешивали себе на спины другие бойцы. Андрей последовал их примеру. В реальной жизни он бы не сумел даже приподнять это устройство – на вид оно весило килограмм четыреста. В игре же легко, точно булку хлеба, закинул за спину. Показалось странным, что у бомбы лямки металлизированные, рассчитанные на реальный вес.
Вскоре все построились у аппарели, готовые к десантированию. Андрей не терял глазами Шарика.
Корабль будто в стену воды врезался. Ощутимо замедлился.
– Вышли из гипера, – подумал вслух сослуживец.
Над аппарелью замигала красная лампа. Андрей решил, что та вот-вот опустится.
– Вот чёрт! – вновь подумал вслух сослуживец.
Неприятно затрещал динамик. Затем раздался встревоженный голос Левши:
– Полная боевая готовность! Мы попали в засаду! На нас идёт фрегат нептунов. Идёт на абордаж, чтобы…
Договорить не успел. Послышался душераздирающий скрежет. Большой боевой катер содрогнулся настолько сильно, что не упал Андрей лишь потому, что имел тяжёлый металлический скелет. Всех бойцов заметно качнуло. В следующий миг кусок левой стены будто стал жидким, стремительно расплавился, металл потёк на пол. Впрочем, застывал он так же быстро, как и плавился. В образовавшуюся дыру виднелся другой корабль, с красным светом внутри, существа, которых Андрей толком разглядеть не успел. Раздался оглушающий писк, забили вспышки. В одежде и кожном покрове сослуживцев начали появляться дыры. Через них виднелся металлический скелет. Запоздало Андрей сообразил, что по людям открыли огонь из чего-то крупнокалиберного.
«Лазеромёт нептунов», – появилась в голове подсказка нейронки.
Люди открыли ответный огонь. Одному из парней выстрелом начисто снесло голову. Тело, уже блестевшее металлическими рёбрами, стойким оловянным солдатиком грохнулось на спину.
Андрей спешно скинул бомбу, звякнувшую о пол. Схватил оружие обезглавленного сослуживца.
– В атаку! – закричал Шарик, и первым бросился в дыру, откуда палил лазеромёт.
Его первого лазеромёт и прошил множеством попаданий. Человек быстро остался не то что без одежды – без кожи. Андрей видел металлический скелет, на котором висели остатки тряпок и плоти. И этот скелет бросился в проём, на другой корабль. Ни одно из попаданий не стало для Шарика смертельным. Все оставшиеся в живых бойцы ринулись следом. В том числе и Андрей.
Лазеромёт бил без передышки. Почти все его выстрелы ложились в цель, вырывая куски одежды и плоти. Только людей это не остановило – уже через десяток секунд весь отряд находился на борту фрегата расы нептунов. По чудесной случайности, ни один выстрел Андрея не задел, хотя других сослуживцев покромсало.
Лазеромёт смолк. Металлическая палуба, залитая красным светом, уходила вдаль, заканчивалась переборкой, которая закрывалась. Перед ней, спрятавшись за полупрозрачными силовыми щитами, отстреливались два существа с фиолетовой кожей и большим количеством то ли рук, то ли ног. Все их многочисленные конечности выглядели одинаково, а тело имело форму груши. Голову Андрей не увидел. Ещё одно такое существо лежало возле лазеромёта.
Люди стреляли по существам, но светло-фиолетовые сгустки разбивались о силовые щиты, не причиняя им никакого вреда. Зато ответные выстрелы раздирали сослуживцев. Андрей увидел, как один из них пробил дыру в металлической грудной клетке единственной девушки. Её ноги начали заплетаться, а уже через два шага она рухнула лицом, лишённым кожи, на металлический пол.
Андрей почувствовал, что надо двигаться влево, тогда как остальные члены команды «Ястреба» рванули вправо. Свернул в неприметный закуток, в конце которого имелась дверь. Нейронка подсказала, чтобы её открыть, нужно посильнее ударить. Андрей и врезал ногой. Потом ещё раз. И ещё. Преграда отогнулась, и он смог протиснуться внутрь продолговатого помещения, залитого всё тем же красным светом. В стеклянных шкафах у стен находились колбы с непонятными веществами и предметами. На одном из столов увидел металлический человеческий череп, глаза которого горели красным. Нейронка подсказала двигаться дальше – в следующее помещение. Миновав два коридора, Андрей не встретил ни одного врага, хотя до ушей долетали далёкие выстрелы, писк, взрывы. Где-то неподалёку шло ожесточённое сражение, но нейронка вела его через дебри фрегата нептунов к ведомой лишь ей цели.
В конце концов, Андрей оказался в холодильнике с подвешенными на крюках тушами неизвестных животных с щупальцами вместо лап. Нейронка подсказала поглядеть в дальний левый угол. Там обнаружил вентиляцию. Вырвав решётку, глянул внутрь. Там царила тьма, через которую не получалось пробиться даже его мощному зрению. Футуристическое оружие внутрь этого лаза не помещалось. Тогда Андрей его откинул в сторону и полез сам. Плечи тёрлись о стенки. Ползти пришлось на удивление долго. Хотя так лишь могло показаться. Звуки стихли, осталось лишь шуршание, создаваемое им самим. Наконец, увидел впереди решётку. Подползая ближе, различил отрывистый писк. Одним ударом выбив преграду, выбрался в полукруглое помещение, заполненное экранами и пультами управления. Нейросетка услужливо подсказала, что это капитанский мостик.
Стоило Андрею распрямиться, как на него бросился нептун. Совершенно рефлекторным движением человек схватил врага и лёгким движением разорвал на две части. Умирая, существо пищало. На металлический пол из трупа стекала полупрозрачная белёсая жидкость, по-видимому, кровь.
Появилось сильное желание подойти к одному из пультов, да со всей силы по нему грохнуть руками. Так Андрей и поступил. Устройство накренилось, надломилось, засверкало. Большинство экранов погасли. Ему захотелось вернуться на «Ястреб». Пришлось миновать несколько отсеков, несколько палуб, множество коридоров. Везде он видел тела нептунов. Большинство – расстрелянные. Некоторые – разорванные. Попались ему и металлические тела людей. На одном почти не осталось кожи – металлический скелет белыми зубами скалился в потолок. На остальных ещё болтались остатки плоти.
Андрей не знал, куда идти по фрегату инопланетян, но шагал, чувствуя, что двигался в верном направлении. Так и оказалось – вскоре он вышел в помещение, где изначально и оказался.
Когда Андрей уже перебирался на «Ястреб», на инопланетном судне красный свет начал быстро-быстро мигать. Такое мерцание било бы по живым глазам, мешая нормально глядеть, но для электронного зрения проблем не доставляло. Нейронка услужливо подсказала, что запущена функция автоматического самоуничтожения.
В грузовом отсеке большого боевого катера уже собрались выжившие бойцы в количестве трёх штук. Тут же крутился Левша, который в атаке не участвовал. Посредством манипуляторов, он работал с машиной, которая спешно заделывала пробоину, сделанную абордажной кишкой фрегата. Андрей как раз успел проскочить до того, как машина окончательно заделала пробоину пенообразным веществом.
Все выжившие пассажиры «Ястреба» выглядели плохо – плоти у них осталось мало. Одни ошмётки. На Андрея глядели металлические скелеты с белыми человеческими зубами.
– А ты чего так хорошо сохранился? – поинтересовался один из них.
– Да на нём вообще ни царапины! – поддакнул другой.
– Похоже, отсиживался где-то за углом, пока другие мочили нептунов… – предположил третий.
Андрей уже решил, что драке быть, когда Левша, не отвлекаясь от работы, сказал:
– Новенький отработал, как положено.
Несколько мгновений висела тишина. Скелеты с человеческими зубами глядели на Андрея красными глазами-камерами.
– Новичок – и этим всё сказано, – предположил скелет, до того обвинивший Андрея в укрывании за спинами товарищей. – В первый раз повезло.
Андрей оказался с ним полностью согласен. В стычках ему всегда везло. Можно сказать, что он к этому привык. С другими секторами жизни имелись серьёзные проблемы, и везение бы там не помешало. Однако всё оно, как казалось, сконцентрировалась в драках. Одно то, что Андрей всегда выходил победителем – уже о многом говорило.
Машина закончила латать дыру в обшивке.
– Всё, уходим, – приказал Левша. – Эта дура скоро рванёт так, что половину Вселенной разнесёт.
Скелеты поспешили опуститься на кресла. Андрей тоже это сделал, но вдали от остальных. Робот остался в грузовом отсеке, рядом с тремя бомбами. Большой боевой катер заметно набирал ход. Левша скрылся в рубке.
– Сейчас нас расформируют и отправят на штурм планеты, – предположил один из скелетов.
– Не обязательно, – отозвался другой. – Могут и в таком составе куда-нибудь влить.
Раздался глухой хлопок – самоуничтожился фрегат нептунов.
– Значит, поступили новые вводные, – донёсся голос Левши из динамика. – Наш «Ястреб» включили в третью штурмовую группу. Наша задача удержать объект. Это засекреченная биолаборатория. Согласно данным разведки, в данный момент она пуста. Когда начнётся высадка на планете, этот объект попытаются уничтожить. Как я понял, сами нептуны там разрабатывали биологическое оружие против отдельных групп своих сородичей. То есть материал там крайне ценный, поэтому удержать объект нужно любой ценой. Задача ясна?
– Да, – ответили все сослуживцы хором.
Андрей промолчал. Задача предельно простая – убивай всё и всех, кто полезет.
– Две орбитальные станции уже уничтожены, – продолжил Левша. – Как только будет ликвидирована ещё одна, начнётся высадка… – на несколько мгновений повисла тишина. – Всё. Уничтожена. Десантируемся.
Большой боевой катер резко рванул вперёд. Затем началось стремительное снижение. Трясло.
– Заходим на посадку, – спустя время раздался из динамика голос Левши. – На объект идут все, включая пилота. Посадка через сто тридцать секунд.
Каждый член команды получил уже знакомое футуристическое оружие, вдобавок комплект гранат. Себе на спину Левша повесил прибор, похожий на рюкзак. Про него нейросеть сообщила, что это бомба «Апокалипсис». Она должна выжечь окружающее пространство в радиусе сотни километров до состояния стекла. Андрей понял, что это оружие на случай поражения и невозможности удержать объект. В этом случае будет уничтожено всё.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
