Последняя петля. Книга 8. Химера-ноль
Сергей Анатольевич Савинов
Антон Дмитриевич Емельянов
Последняя петля #8
Макс наконец-то узнал, для чего была нужна временная петля и кто ее на самом деле запустил. Вот только стало ли ему от этого легче? Вряд ли…
Дибби-хаты, жуки, вторгшиеся в нашу галактику из-за ее пределов, планируют искоренить все живое. В свое время они чуть не уничтожили Старую империю и вот теперь готовы нанести новый удар. Хватит ли Максу и остальным сил, чтобы их остановить? И кто в итоге встанет рядом плечом к плечу?
Сергей Савинов, Антон Емельянов
Последняя петля. Книга 8. Химера-ноль
Пролог
Командир отряда разведчиков дибби-хаттов продолжал лететь в последний путь к нейтронной звезде, я же направил истребитель обратно к Зании, чтобы помочь своим в нелегкой битве. Да, главный противник в экзоскелете из плоти абсолютной химеры повержен, но остальные-то остались, и сейчас, после смерти Асси, я не уверен, что мы сможем с ними справиться.
Эх, Асси…
Я отправил корабль в прыжок к Зании, а сам погрузился в себя, чтобы успокоиться и настроить себя на предстоящую битву. Да, будет непросто, но я справлюсь. Мы обязательно справимся! Победим здесь и сейчас, а потом подготовимся и к новым битвам, благо возможности временных петель нам это позволяют…
С каждой минутой, что длился мой прыжок, во время которого я был вынужден бездействовать, когда мои друзья продолжают сражаться, мне было все тяжелее и тяжелее удерживать себя в руках. Но, наконец, все закончилось – передо мной снова вспыхнули звезды. На радаре отразились остатки тысяч разрушенных кораблей, сама Зания, снова штурмующие ее дибби-хаты… И больше ничего! От нашего флота, от моих друзей больше ничего не осталось!
Меня не было всего десять минут, но жуки за это время успели разобраться с теми, кто еще был жив, и вернуться к своей главной цели. Асси и Кроу погибли еще до моего отбытия, на Садона мне, если честно, просто плевать. Вот Бен с Карлом и Айлой, китс и даже Мишка – совсем другое дело. Ну чего им стоило продержаться еще хоть немного подольше! А теперь я один, и даже чертовы дибби-хаты словно бы игнорируют мое появление. Впрочем, прекрасно их понимаю – что им один человек, когда они почти прорвались через защитный пояс Зании.
Мимо моего истребителя в этот момент проплыла чья-то отрубленная рука, и я неожиданно узнал в ней часть Асси. Вождь жуков разрезал ее на части, вот и все, что осталось от моей старой подруги. Я завороженно смотрел, как кусок мертвой плоти кувыркается в невесомости, когда от моего скафандра неожиданно оторвался кусочек черной слизи, прыгнул на лобовое стекло истребителя, просочился сквозь него, а потом резво поплыл в сторону того, что осталось от «Пылающей длани». Я сначала не понял, что это за гадость, но потом до меня дошло! Часть боевого скафандра вождя дибби-хатов – когда тот оказался в зоне слишком высокой радиации, он начал сползать с него, и я в момент удара, видимо, задел эту слизь и принес с собой. Но зачем ей нужно мертвое тело?
Я разрывался между желанием использовать вихрь эргонов и выжать последние крохи жизни из этой гадости и тем, чтобы узнать, что же она задумала. Ладно, подожду, все равно же пока непонятно, что делать дальше… Понедельник, начало петли – а уже столько союзников и потенциальных врагов так неожиданно выбыло из строя.
Клякса тем временем добралась до отрубленной руки Асси, присосалась к ней, и тут из нее словно бы вырвался постоянно разрастающийся клубок щупалец. И вот сейчас я уже почти был готов врезать по ним изо всех своих сил, когда неожиданно заметил, что все эти побеги не стремятся меня атаковать, а переплетаются друг с другом и формируют новое тело. Вернее, новое старое тело – не прошло и минуты, как из одной руки сформировалась заново вся Асси, целиком. Только что она была мертва, а вот уже плавает рядом, целая и невредимая. И голая…
Я почему-то даже поверил, что вот сейчас она откроет глаза, узнает меня… Но шли секунды, ничего не происходило, а потом в голове зазвучал холодный, немного механический голос. И никакие мои щиты и переборки корабля маури не могли ему помешать до меня достучаться.
– Я восстановила тело, прошу предоставить доступ к грави-артефакту для завершения синхронизации и формирования энергетической ауры объекта.
– Кто ты? Что ты сделала с Асси? – мой голос дрогнул.
– Я – живая, я нашла максимально похожую форму жизни, созданную по моему образу и подобию. Прошу предоставить доступ к грави-артефакту для завершения синхронизации и формирования энергетической ауры объекта.
И вот мои мечты о том, что «Пылающая длань» сможет вернуться к жизни, развеялись как дым. Все оказалось гораздо прозаичнее. Часть доспеха из абсолютной химеры просто воссоздала себе новое тело и сейчас почему-то рассчитывает, что я помогу ей, поделившись своей перчаткой! Да она что, совсем за дурака меня держит?.. А еще – тут я немного успокоился – всплыла одна из неприглядных тайн прошлого. Оказывается, не только маури развлекались с созданием химер с заданными параметрами, Шаннок тоже не остался в стороне. Увидев силу дибби-хатов, он использовал часть их технологий, чтобы попробовать создать идеальное оружие против них. И так, видимо, появились первые «Пылающие длани». По крайней мере, другой причины, почему часть абсолютной химеры из-за грани нашей галактики считает их чем-то родственным, я найти не могу.
– Прошу быстрее принять решение. Без стабилизации энергетического поля я не смогу больше удерживать эту форму жизни, – клякса, восстановившая тело Асси, снова подала голос.
И тут меня осенило! Да, я ни за что не отдам какому-то чужеродному паразиту такую вещь как моя перчатка, но что если сделать этого самого паразита чуть более предсказуемым и управляемым? Вернее, полностью предсказуемым и управляемым! Я создал вокруг себя воздушный пузырь и выскользнул из истребителя.
– Не шевелись! – медленно подплыв к парящему в невесомости телу Асси, я поднес к нему руку.
А потом проделал то, что до этого уже делал с вивисектором. Представил знак – черная с блестками клякса – сформировал у себя в ауре, а потом резко зачерпнул и впечатал в воссозданное инопланетным паразитом тело.
Присяга рода Гадость принята
Привязка завершена
– Гадость? – я, конечно, обрадовался успеху своей операции, но такого странного названия точно не ожидал.
– Это слово ты чаще всего употреблял, когда думал обо мне, поэтому я и выбрала его для принесения присяги, – в голове снова раздался монотонный голос паразита. – Теперь ты веришь мне?
– Нет, но теперь я готов рискнуть, – я ответил абсолютно честно.
Все верно, печать и клятва верности моему весьма сомнительному императорскому званию, по идее, должны будут держать это существо в узде. Насколько крепко? Не знаю. В любых других обстоятельствах я бы, наверно, не стал рисковать. Но сейчас, когда я лишился всех союзников, когда паразит выбрал такое знакомое мне тело, когда с дибби-хатами, уже высадившимися на поверхность, надо было что-то решать – я готов на этот самый риск пойти.
Шаг первый – надо снять с себя перчатку «Пылающей длани»… Проклятье, чувствую себя как будто голым! Ладно, к черту лирику, теперь шаг второй – медленно надеть ее на все еще неподвижное тело Асси, и все.
– А, ладно! – устав бояться, я резким движением натянул перчатку на руку возрожденной «Пылающей длани» и быстро отлетел в сторону.
Такое чувство, будто я только что прыгнул с парашютом. Вроде бы все проверил, все контролируешь, но при этом понимаешь, что в любой момент что-то может пойти не так, и тебя уже ничто не спасет… Но несмотря на все риски, люди прыгают каждый день, а я вот взял и пробудил кусочек абсолютной химеры дибби-хатов в теле «Пылающей длани». Мне кажется, если бы был какой-то топ безумных поступков, я бы определенно взял там первое место.
– Спасибо, – губы Асси зашевелились, а потом она открыла глаза.
Черт, я так надеялся, что каким-то чудом вернется моя старая знакомая, но нет, голос все такой же монотонный и безжизненный.
– Чувствую канал связи с планетой, – не дожидаясь моего ответа, Асси заговорила.
– Что? Ты можешь общаться с Занией? – у меня тут же закрутились различные мысли, как я смогу использовать это в будущем.
– Да, твой генетический код и воинское звание моего тела дают нам право получить призыв о помощи… – Асси-химера прикрыла глаза, считывая информацию. – Количество атакующих особей – больше миллиона. Время до захвата ядра – полчаса. Прогресс контролирующей опухоли для перехвата управления планетой – девяносто шесть процентов. Есть риск, что окончательный захват будет произведен в этой петле.
И вот тут мне стало еще хуже, чем раньше. Вот, значит, о чем говорил Мишка – дибби-хаты прибыли раньше, чем он рассчитывал. И пока мы все занимались внутренними разборками, они раз за разом захватывали Занию и строили – или правильнее сказать растили – вне времени какую-то опухоль для перехвата управления планетой. А что будет, когда у них это получится? Наверно, тот самый форпост, появления которого так боялся Садон Трак?
И почему никто заранее не знал, что все уже так плохо?!
– Какие у нас есть варианты? – я задал этот вопрос без особой надежды.
Обычно все мои космические знакомые, ну, разве что кроме Бена, предпочитали нагнетать завесу таинственности, а тут Асси-химера взяла и ответила. Без всяких условий!
– Мы можем попробовать выбить нападающих своими силами – шансы на успех ноль процентов. Есть вариант запустить самоуничтожение Зании по черному коду – шансы на успех сто процентов.
Ну вот, как говорится, даже думать особо не нужно, что выбрать.
– Активировать уничтожение, – было, конечно, жалко расставаться с центральной планетой Старой империи, когда она так гостеприимно приоткрыла передо мной двери, но, похоже, другого выхода действительно не было.
Ничего, в следующей петле мы подготовимся получше, и я все-таки доберусь до тайн столичной планеты. Как показал пример Соул, которую уже столько раз уничтожали, ничего страшного и непоправимого случиться не должно.
– Выполняю, – голос Асси-химеры как будто лязгнул, а потом планета под нами исчезла в одной ослепительно вспышке.
Вот она была, а вот уже сжалась в тысячи раз, а потом снова раздалась в стороны, разлетаясь на мельчайшие осколки – спасибо щитам, моему и Асси, что они нас от них прикрыли. Я внимательно вглядывался в огромный пылевой шар, что возник перед нами, пытаясь понять, удалось ли кому-то из дибби-хатов пережить этот взрыв. Все-таки из взрывающихся кораблей они выбирались без каких-либо повреждений.
– Живых объектов не ощущаю, – в отличие от меня Асси-химера не стала терять время и сразу использовала сканирующую технику. Да, это было гораздо быстрее, чем просто ждать.
Я уже хотел сказать ей «спасибо», как моя энергетическая аура неожиданно нагрелась, и я поспешил проверить ее «статусом».
Уничтожена планета нуль-привязки к временной петле, временная петля разрушена
После текущего витка вы будете возвращены в обычный временной поток
Ну вот, всего две строчки, а сколько за ними всего стоит! Я не просто уничтожил Занию – я уничтожил петлю, и теперь от вторжения дибби-хатов нас всех отделяет всего шесть с половиной дней. Император планировал выделить для подготовки к борьбе с ними целую сотню витков. Мои современники потратили впустую почти половину этого лимита, прежде чем выяснили правду. Я же сам в один миг лишил нас всего остального. Вот это я молодец! И что теперь делать? Я почувствовал, как тело покрывается потом, но сумел взять себя в руки.
– Хасси, – я решил сократить имя Асси-химеры до более короткого варианта. – Ты будешь помогать мне против своих бывших хозяев?
– Да, клятва дана, ты спас мне жизнь, я буду помогать, – я как будто впервые услышал еле заметные эмоции в голове той, что заняла тело Асси. Кстати, насчет этого…
– В следующей петле… что с тобой будет? – очень важный вопрос.
– Я останусь. Если ты беспокоишься о бывшей хозяйке тела, то она тоже появится. Нас будет две, просто мы разные, – немного неожиданный ответ, но он мне, пожалуй, даже нравится. Две Асси…
– Хорошо, – мне на самом деле стало гораздо легче. – Тогда давай думать, что будем делать с твоими бывшими хозяевами. Ты знаешь какое-то их слабое место?
– Ты знаешь. Ты же убил Алого вождя.
Алого вождя? Похоже у дибби-хатов вместо имен цветовые идентификаторы. Но это я отвлекся – к делу.
– Ты про гравитацию. Увы, затащить весь ваш… в смысле их флот к нейтронной звезде или в черную дыру вряд ли получится. Может быть, ты сможешь их победить? В новом теле с помощью второй тебя? – последняя версия пришла мне в голову в последний момент, но что такого?
Если Хасси скопировала мою старую знакомую полностью – а я думаю, что так все и было – то в итоге на моей стороне может быть аж две «Пылающие звезды». А это немалая сила даже против вождей жуков, особенно если правильно подготовиться.
– Это возможно, – первые же слова Хасси настроили меня на позитивный лад. – Шансы на победу, если я получу хотя бы шестидесятый уровень, будут почти восемьдесят процентов.
Я чуть не расплылся в улыбке, когда неожиданно вспомнил про количество врагов.
– Это против одного вождя в броне из абсолютной химеры? – как же мне хочется, чтобы Хасси сказала «нет».
– Все верно, – увы, жизнь – жестокая штука.
– А сколько их всего будет? – я все еще продолжал надеяться на лучше.
Если тех же вождей будет около десятка, то можно будет попробовать растащить их в разные стороны, а потом уничтожить по отдельности. Но хватит фантазировать, лучше сначала выслушать все, что скажет Хасси.
– Если флот не пострадал во время захвата других галактик по пути, то в его составе будут все девятьсот девяносто девять высших вождей…
Твою мать! Я чуть не выругался вслух! Ну надо же – поверил, что все может быть так просто решено. Я растерянно молчал в поисках хоть какой-то зацепки на будущее. Как же не хватает рядом кого-то, кто не просто отвечал на мои вопросы, а с кем можно было бы поговорить.
– Мастер, так что насчет моего предложения с твоим способом уничтожения вождей? – неожиданно Хасси снова подала голос.
– Мы же обсудили, что всех в черную дыру не загнать, – я отвечал осторожно, словно чувствуя, как что-то назревает.
– Но есть твоя перчатка, – Хасси подняла руку с частью доспеха «Пылающей длани», потом сняла и протянула мне обратно. Сразу стало как-то полегче, я и не замечал, как был напряжен без нее в последние минуты.
– Я слышал, что эти технологии невозможно воспроизвести, – про себя я мысленно отвесил подзатыльник Мишке. Неужели он и про это не сказал мне всей правды?
– Все верно, повторить подобную технологию не под силу ни на вашем уровне развития, ни дибби-хатам, – нет, похоже, все-таки не соврал робот-ученый. – Но разве вам для уничтожения флота вторжения надо управлять гравитацией? Просто создайте множество устройств, что смогли бы ее существенно увеличить, и дело сделано.
– И ты сможешь собрать подобные устройства? – я затаил дыхание.
– Смогу, – Хасси не задумывалась ни на секунду. – Нужна будет только планета с техническим уровнем вроде уничтоженной, где мы смогли бы развернуть производство.
– Будет, – я яростно кивнул, решив, что присвоить Накаташ после временной смерти Садона Трака будет не так уж и сложно.
– И еще нужен флот. Большой, – Хасси задумалась. – Примерно по тысяче кораблей на одну абсолютную химеру, и тогда вы сможете победить.
Тысяча дибби-хатов в экзоскелетах из подобных тварей – я решил округлить – на каждого по тысяче кораблей. Итого нам нужен флот из примерно миллиона вымпелов. И, черт побери, я опять же знаю, где его раздобыть! Если удастся договориться с Ами, Барном, может быть, кем-то еще – мы точно наберем нужное количество кораблей. Даже с запасом!
