Документы гость предоставил нормальные. Предписание на оценку поместья выдала районная администрация по требованию юридической организации, официально ведущей дела фирмы, в которой работал отец. Здесь всё законно. Но контора не проверила возможные обстоятельства, препятствующие такому решению. Их можно понять: кто же подумает заглянуть в реестр орденоносцев империи, тем более разыскивая там ребёнка.
– Какой ущерб нанёс отец фирме? – перевела я взгляд на тощего субъекта, который так и не представился, хотя имя юриста имелось в документе.
Тот всё это время озадаченно разглядывал меня.
– Личный счёт Тима Кроя временно заблокирован для снятия денег. На нём находится двадцать два миллиона империалов. Истец уничтожил спускаемый челнок стоимостью двадцать восемь миллионов. По закону положено описать имущество должника для возможной компенсации в случае положительного решения суда, – подробно пояснил гость.
– Недостающие шесть миллионов перечислены на отцовский счёт, поэтому можете забирать своих людей и выметаться из моего дома, – недовольно фыркнула я. Дотянуться с помощью аватара до собственного компьютера и перевести деньги не составило труда.
– Но этого не может быть! – с недоумением таращился на меня тощий.
– У вас есть планшет, проверяйте, – безразлично отозвалась я.
Юрист достал переносной компьютер, зашёл на сайт своей фирмы и стал копаться в таблицах.
Пароль я запомнила. При осложнении в отношениях стоит потом навестить контору. Что-то слишком быстро юристы зашевелились. Не чистое это дело. Деду информация о случае с отцом пришла невероятно быстро. Берут сомнения, чтобы так оперативно сработала бюрократическая машина государства. Не будь меня, Лике вчера было бы очень плохо. В любом случае дед бы покинул поместье, а утром нагрянули гости со своими претензиями. Боюсь, мачеха встречала бы день в больнице. Может, я себя и накручиваю, но кому-то девушка сильно не нравится.
– Всё правильно, – запинаясь, выдохнул юрист, наконец, вынырнув из сети. – Деньги получены, но отмены приказа начальства я не получил, и обязан продолжить процедуру.
Победный взгляд служителя закона от меня не ускользнул.
– В таком случае вынуждена задержать вас с помощниками для передачи в руки полиции. Думаю, штрафа в пару миллионов будет вполне достаточно, чтобы урегулировать конфликт с вашей фирмой.
Слова сопровождались вполне добренькой людоедской улыбкой. В комнату вошёл Том с коробочкой. Не мог парень не заглянуть туда по пути, поэтому гримаса удивления прописалась на его лице. Обнаружить дочь хозяина дома в рядах сотрудников внешней разведки, да ещё и с имперской наградой в придачу, он никак не ожидал. Про орден Том слышал от моего отца, а вот военное ведомство оказалось для него новостью.
Я кивнула на заметно утратившего спесь наглеца. Том передал посылку.
Бийс Ноор ещё не отошёл от слов девочки о задержании. Упоминание о миллионах больно резануло слух. Что ещё может придумать эта ненормальная? Юрист машинально принял коробку. Ничего не оставалось, как открыть и посмотреть, что за бомбу ему подсунули. Хотя на бомбу объект не походил – слишком лёгкий, да и хозяева комнату покидать не спешили.
Всего лишь небольшая гербовая бумажка оказалась гораздо сильнее бомбы. О самой секретной службе государства ходили невероятные слухи, а награда девочки вообще привела клерка в трепет. Орденоносец запросто мог позвонить императору, а с такой жалобой соответствующие службы разбирались очень оперативно. Бийсу стало трудно дышать, а на лбу выступил крупный холодный пот. Теперь до него дошли слова девочки об особенностях владения. Несмотря на ошибку начальства, в случае жалобы козлом отпущения сделают именно его. Если и проверяли членов семьи на особые условия, то про девочку вряд ли кто думал. Юридический прокол на лицо. Сразу стало понятно, почему его людей повсюду сопровождают массивные охранники.
Холодок пробежал по спине юриста. Девочка вполне может отдать приказ стрелять на поражение, и ей за это ничего не будет. Вторжение на территорию имперской семьи, к которой принадлежали все владельцы ордена «Розы ветров», каралось очень строго.
– Приношу извинения, – склонился в поклоне Бийс. – Мы всего лишь действовали по инструкции. Об ошибке срочно сообщу руководству. Чем могу загладить вину?
Я посмотрела на раскаявшегося грешника. Человек на самом деле пребывал в панике. В ауре гуляли соответствующие волны эмоций. А ведь мне может понадобиться крючкотвор. Пока гость разбирался со счетами отца, подсмотрела его послужной список. Проигранных дел у него единицы.
– Наша семья не будет требовать компенсации за вторжение, но при случае лично вы будете оказывать мне официальные юридические услуги, за соответствующую плату, конечно. Я вопросительно посмотрела на гостя. Понравилось, что отвечать сразу тот не стал. Не дурак, оценивает последствия такого соглашения. Судя по быстро нормализующейся ауре, предложение его более чем устраивало. Что он тут же и подтвердил, молча передав свою визитную карточку.
– Мы можем беспрепятственно покинуть дом? – уже более уверенно посмотрел на меня юрист.
Я лишь кивнула в ответ.
В сопровождении Марина гость удалился, вернув коробочку с наградой Тому.
– Недавно дед притащил. Больше рассказывать нельзя, не моя тайна, – ответила на вопросительный взгляд родственника.
Вопрос с чужим вторжением решился, хотя личный кошелёк и облегчился на некоторое количество честно заработанных денежек. Что же натворил отец и куда делся? Дух так и не дал ответа на этот вопрос. Придётся решать вопрос доступа к информации собственными силами. Нанявшая отца фирма добровольно с секретными сведениями не расстанется. Вон, даже деду дали самую краткую сводку о гибели папы. Голова, похоже, не работает. Сказывается ночное перенапряжение. Стоило хоть немного поспать.
С чистой совестью отправилась обратно в кровать.
Глава 1
След врага
«Что же за день такой! Второй раз грубо вытаскивают из постели. А такой красивый сон снился!»
Теперь меня, как куклу, тряс дед.
– Что ты со мной сделала? – недовольно посмотрел он мне в лицо, едва я приоткрыла глаза.
– Ещё одно такое потряхивание, и ты пожалеешь, – угрюмо пробормотала я, не пытаясь вырываться из цепких рук разгневанного дедули.
Дед осторожно опустил меня на кровать.
«Хм… старик злится, но в адеквате».
– Ха… уже жалею о былых днях спокойной старости. С такой внучкой и до безвременной кончины недалеко, – фыркнул родственник.
Несмотря на недовольное лицо, аура горела интересом.
– Эх, ну что ещё случилось? – вздохнула я, нехотя усаживаясь на кровати.
– Э-э-э… ты бы прикрылась. Скоро по формам младшую жену догонишь, – немного смутился дед.
«Прав старый развратник! Старая пижама становится маловата».
Кое-что на груди слишком выпирало из?под натянувшейся материи. Эластичный материал не скрывал появившихся форм, а лишь подчёркивал их.
– Жди в отцовской приёмной! – буркнула я. – Для встречи гостей спальный костюм не рассчитывался.
Старик быстро ретировался. Чтобы быстрее привести себя в порядок, параллельно с переодеванием, проделала короткий комплекс дыхательных упражнений. Применять заклинания после ночного перенапряжения не хотелось. Дракоша-аватар что-то одобрительно залопотала по поводу правильного решения.
– Стоит ли очередная беда того, чтобы вытаскивать усталую внучку из тёплой постели? – уже беззлобно поинтересовалась я, бесшумно возникая на пороге отцовской приёмной.
– Проблем с тобой море, – оторвавшись от раздумий, посмотрел на меня дед, сидевший на диванчике у стены. – Ну-ка‚ иди поближе!
Он похлопал рукой по месту рядом с собой.
– Проблем или вопросов? – тяжело вздохнув, уточнила я и направилась к родственнику.
– И того‚ и другого, – улыбнулся старик, когда я приземлилась на диван. – Для начала скажите, госпожа, чем опоили старика, что он ни слова не может сказать собственному императору?
– А должен? – риторически ухмыльнулась я. – Клятву давал: хранить секреты семьи, вот теперь получи и распишись.
– Это прямо психологическое программирование какое-то, – вполголоса пробормотал дед.
– Во-во, оно и есть, но дух предков ему ещё и силы добавил. Секреты рода не должны выходить за границу семьи, – серьёзно кивнула в ответ. Врать деду не было необходимости. Клятва секрета и есть программирование сознания. Да и не увидел бы дед призрака без проведения для него семейного ритуала.
– Почему-то так и подумал, что всё свалишь на призрака, – удручённо вздохнул старик. – Попытка рассказать императору о том, что Тим жив, провалилась на корню. Даже соединиться по мобильнику не получилось. Рука не поднималась. Вот что прикажешь делать?
– Придумал сложности на пустом месте, – фыркнула я. – Разрешаю сообщить эти сведения императору без подробностей. Можно рассказать, что данные получены в результате спиритического сеанса, что в общем-то и происходило на самом деле. У нас с Ликой достаточно прочные ментальные связи с моим отцом‚ а её мужем, чтобы почувствовать, что он жив. Где находится – сказать не могу, не знаю, но что в полном здравии – могу поручиться.
– А ведь и вправду, чувствую: уже могу кое-что рассказать Курту, – озадаченно покачал головой дед. – Ладно, с этим пока разобрались. О каком наезде на семью тут толковал Том, пока тебя не было.
Пришлось рассказывать деду об утреннем визите сотрудников юридической конторы. Думал родственник недолго, но по тому, как изменилась аура, стало понятно, что старик в ярости. Меня не могла обмануть его неизменная маска спокойной заинтересованности на лице.
– И чего без толку злиться? Наломаешь дров сгоряча, потом жалеть будешь, – прямо посмотрела в глаза собеседнику.
Дед медленно вдохнул и выдохнул. Аура ярости заметно притухла.
– Кто-то умело манипулирует событиями, – задумчиво глядя на меня и не пряча глаз, проворчал он. – Ещё вчера обратил внимание, что слишком быстро, ещё до окончания поисковой операции, ко мне попали сведения о гибели Тима. Теперь представь, что бы произошло, не вмешайся ты вчера. Лика в шоке и в угнетённом состоянии. А уже утром она без денег и на грани выселения из дома. Из-за проклятых аристократических условностей я бы не смог быстро снабдить девушку деньгами.
– Намекаешь, что атака направлена на её ребёнка? – догадалась я.
Нечто подобное мелькало в мыслях утром. А ведь и правда, ребёнок мог пострадать. Если воюют против меня – это одно. Сильных противников можно уважать. Но когда пытаются убить не родившееся дитя – это уже за гранью добра и зла. Таких уродов нужно уничтожать, чтобы другим неповадно было. Рано или поздно, но до них доберусь.
– Кто вам сообщил о смерти сына? – задумчиво поглядывая на деда, поинтересовалась я.
– В первую очередь об этом подумал, – кивнул старик, – но здесь всё чисто. Срочные сообщения о необычных событиях передаются вне очереди. Данные передал мой человек из службы, контролирующий работу экспедиции. Утечка на сторону произошла здесь, и кто-то подсуетился, сразу подослав людей из юридической конторы. Не удивлюсь, если скоро проявится ещё один шаг нашего недоброжелателя. Дам-ка задание начальнику охраны: проверить всё, связанное с поместьем, за эти два дня. Враг нам противостоит очень умный и подготовленный. Мы до конца так и не разобрались с историей, в которой погибла твоя мать. Все нити, ведущие к заказчику, оказались оборваны. Люди, как-либо с этим связанные, так или иначе расстались с жизнью.
– Значит, враг шагает к какой-то цели по трупам, – зло прошептала я.
«Это ему припомнится».
– И давно! – задумчиво кивнул дед. – Мелькнула странная мыслишка, но она требует проверки. Оставим пока эту тему. Вернёмся к нашим экспериментам. Вытащили мои люди вчера из постели твоего Алана Торса и устроили небольшой допрос. По результатам пришлось писать срочный запрос в имперскую безопасность о переводе лаборатории под усиленный контроль. А электронщик признался, что идея ментального управления устройствами твоя.
Дед не сводил с меня напряжённого взгляда.
– Да она и так плавала на поверхности, – пожала я плечами. – Оставалось определить зоны, ответственные за те или иные действия в мозге. Для экстрасенса это не такая уж сложная задача. А я этим занималась потому, что надоело щёлкать клавишами, если большинство действий можно спокойно делать мысленно. Система команд совсем небольшая и полностью определяется сигналами мозга.
– Хм, опять выкрутилась! – с досадой махнул рукой дед с лёгкой улыбкой на лице. – Нечто подобное нам и рассказал электронщик. Но ведь никто не подумал раньше об этом, а пришла моя внучка и предложила простое решение.
– Ничего себе простое! – недовольно буркнула я. – Три года штудировала электронику, чтобы создать экспериментальную схему. Будь у меня подходящие условия, вообще бы ни с кем не поделилась, сама себе сделала бы нужное устройство.
– Верю! – рассмеялся дед. Закончив улыбаться, он поинтересовался:
– Как там невестка?
– Нормально, – пожала я плечами. – Отсыпаться весь день будет. Ребёнку теперь ничего не угрожает. Подарок духа – вещь непростая. Защита предков рода гарантирует жизнь потомкам.
– Хоть в этом вопросе порядок, – вздохнул старик. – Но куда же подевался этот негодник – мой сын? Вечно выкинет фортель, а потом думай.
В ответ лишь покачала головой. Мне тоже неизвестно, где отец. Будь у него копия тотема, можно было поговорить, но тотем передаётся лишь при личной встрече носителя. Придётся некоторое время пребывать в неизвестности. Раз дух сказал, что всё будет хорошо, но не скоро, так и случится. Сущностям потустороннего мира во многом известно будущее. Будем и мы надеяться на удачную ветвь вероятности.
Хотя дед и не получил ответы на все вопросы, но уехал к себе довольным. Похоже, побежал на доклад к императору. Посмотрим, что из этого получится. Про Алана они бы всё равно скоро узнали, а сейчас получили сведения через меня. Для меня это плюс.
До конца дня срочных авралов больше не случилось. Привыкала к изменившемуся в очередной раз аватару и приводила в порядок домашние дела. Заодно обновила некоторые вещички из гардероба. Больше не придётся краснеть из-за ставшей слишком тесной пижамы, даже если нежданные посетители возьмут за правило вытаскивать меня из кровати по нескольку раз в сутки.
Вечер того же дня. Резиденция рода Крой
– Господин, ваши предположения подтвердились, – довольно поглядывал начальник службы безопасности Дорх Тисон на главу рода.
– Какие?… Не тяни!.. Что за манера – хвалить начальство и не сообщать нужную информацию, – раздражённо проворчал Ронис Крой.
Дед Синты пребывал в отвратительном настроении. Мало своих дел с соседями, так ещё семья сына работы добавляет. Сын исчез. Внучка озадачивает. Проявился старый враг с непонятными целями.
– Информационная атака направлялась против вашей невестки. Цель – спровоцировать сложности со здоровьем и ребёнком. В посёлке, недалеко от поместья, обнаружен сгоревший автомобиль с раскраской скорой помощи. Скорее всего, сотовая станция находилась под контролем преступников. В случае вызова к дому бы подъехала именно эта машина, – отрапортовал безопасник.
– Думаешь… похищение… Но зачем? – с недоумением смотрел на подчинённого Ронис.
– В последнее время за Ликой и Синтой постоянно присматривает множество народа. Просто так похитить или убить такую цель затруднительно. Если бы не странное вмешательство вашей внучки, операция противника имела все шансы на успех. Боюсь, невестка не дожила бы до следующего дня. Кому-то она очень мешает. Но сразу признаюсь, аналитики службы в недоумении. Непонятно зачем убивать девушку. Претенденток на место жены вашего сына вокруг не наблюдается. К тому же сейчас Тим вообще числится погибшим.
Дорх, вытянувшись, ожидал решения главы рода.
В кабинете повисла напряжённая тишина. Ронис Крой долго пребывал в задумчивости. Своеобразный аналитический склад ума позволял анализировать сразу множество версий, постепенно отбрасывая слишком слабые. Здесь даже больше работало подсознание. Именно за эти качества император назначил старика ответственным за связи с соседней империей. Слишком много нюансов приходилось учитывать при выработке решений.
Глава рода, наконец, очнулся.
– Проведи анализ похожих случаев в других семействах империи. Можешь даже взять статистику соседей. Кажется, мы видим лишь узкую грань более широкого процесса. Именно поэтому аналитики в тупике. По одному эпизоду невозможно проследить тенденцию.
– Сделаем! – кивнул Дорх.
– Чтонибудь есть по несостоявшимся исполнителям похищения? – устало вздохнул старик. Напряжённая работа мозга отбирала много сил, да и день выдался сложный.
– Нет, – покачал головой безопасник. – Все следы уничтожил огонь. Интересно другое – медицинский фургон по сводкам полиции не числился в похищенных. Серийные номера на деталях качественно уничтожены. Я послал запрос по другим областям.
– Дай сигнал знакомым из профсоюза, пусть попробуют найти след фургона. На полицию надежды мало, – дополнительно распорядился Ронис, движением руки отпуская подчинённого.
Два дня просидела дома вместе с Ликой. Ничем заниматься не хотелось. Видно, дракоша отнимала огромное количество сил, окончательно устраиваясь в сознании. В таком же вялом состоянии находилась и мачеха. К тому же идти особенно некуда. Подруги в школе. До намеченной встречи с Аланом для настройки его устройства связи ещё несколько дней. Из-за моих экзаменов договорились провести наладку чуть позже. Из состояния апатии меня вывел звонок директора казино «Звезда». Эрих срочно просил приехать.
Взяв с Лики клятву никуда не выезжать с территории поместья, прямо с утра отправилась к Эриху. Марин подогнал машину охранного агентства. Нужно в будущем подумать о собственных колёсах. Эта мысль уже не первый раз мелькала на периферии сознания, но руки никак не доходили до воплощения.
Постовой на входе в заведение меня узнал и сразу кивнул на служебный проход. Не надо быть пророком, чтобы догадаться, что у начальства посетитель. В противном случае Эрих, как обычно, встречал бы меня на входе. Внутренний сканер пространства пока сбоил и определить, кто именно посетил управляющего казино, не получалось.
Вежливо постучала и тут же просунула голову в приоткрытую дверь.
– С каких пор чудо-ребёнок стал блистать вежливостью? – улыбнулся Эрих, махнув рукой, приглашая войти.
– Школа сказывается, – фыркнула я, просачиваясь в помещение.
