– Да старуха себя-то вылечить уже не может, а берётся за нас, – усмехнулся один из больных с лысиной на голове.
– Посмотрела бы на твою рожу, когда тебе стукнет три сотни лет, – проскрипела я гнусным голосом. Окинув презрительным взглядом говоруна, добавила:
– Но ведь не доживёшь с таким-то отношением к здоровью.
Аккуратно поставив на подставку кувшин, оглядела насмешливым взглядом перешёптывающихся пациентов. В озвученный мною возраст присутствующим совсем не верилось, хотя маска старухи отражала очень преклонные годы.
– Сейчас будем проверять ваше желание лечиться.
Из-за множества морщин ухмылка на лице старой женщины выглядела весьма зловеще.
Шепоток сразу стих. Выдержать мой прямой взгляд ни у кого не получилось.
– Ведьма! – прошелестело по комнате, как только я отвернулась.
– Итак, кто желает лечиться – пьёт глоток из кувшина, – пробурчала я, оглядев пациентов ещё раз. Скривившись в ядовитой усмешке, добавила:
– Скажу по секрету: жуткое пойло, но это первый этап лечения.
Эйли хорошо поработала над больными, пытаясь воздействовать на центры желания, чтобы загасить тягу к болезненному пристрастию. Люди на самом деле желали отучиться от вредной привычки.
Самым первым к сосуду сунулся высокий человек с остатками былой мускулатуры. Судя по развитию ауры, бывший спортсмен. Видно, пристрастие к алкоголю уже давно подтачивало организм.
– Мне терять нечего, – проворчал самый смелый. – Если сразу не подохну от этого… лекарства, то скоро загнусь от хронических болезней.
– Фу-у-ух… на самом деле, гадость, – выдохнул он, осторожно хлебнув из кувшина.
К сосуду потянулись другие больные. Каждый по?разному выражал собственное отношение к напитку, но все сходились в одном: «жуткое пойло» – это ещё мягко сказано.
По мере дегустации я расставляла людей на равном расстоянии вокруг подставки. Опустив кувшин с остатками зелья на пол, поставила на столик небольшую статуэтку сказочного дракона. Её в детстве подарил отец. Из неё я и сделала амулет иллюзий.
Затянув нудный речитатив, стала крутиться вокруг подставки. Через пару минут заставила хором повторять пациентов слова клятвы отказа от алкоголя. Собственно‚ на этом можно было и закончить ритуал, поскольку пока шла клятва, набросила на людей закрепляющее заклинание из раздела магии разума. Искреннее желание, усиленное словесной установкой, закрепляется в сознании навечно. Но это было бы слишком просто. Оставалось завершить ритуал зрелищем. Для того‚ чтобы не тратить напрасно запас энергии‚ я и применила зелье, парализующее мышцы тела. Люди превратились в живые статуи, не способные двигаться. Паралич нужен, чтобы пациенты со слабой психикой не пустились наутёк во время процедуры изгнания алкогольных демонов и не увлекли за собой остальных, посеяв всеобщую панику.
В какой-то момент моих завываний из статуэтки вырвался на волю огненный дракон, а из живых статуй людей полезли на свет божий змеи. Дракон героически бросился жечь, рвать и пожирать духов соблазна. Качество магического проектора оказалось настолько хорошее, что ни капли сомнения не могло возникнуть по поводу реальности происходящего. Даже предупреждённая о кино Эйли, затаив дух, смотрела на борьбу светлых и тёмных сил.
С последней поглощённой змеёй дракон спрятался обратно в статуэтку. По-моему, пациенты во время представления вообще боялись дышать. И их можно понять, когда из тебя лезут вполне реальные змеи, даже о таком естественном процессе, как дыхание, легко забыть.
– Ого! Расскажи кому – не поверят, – вытолкнул застрявший воздух из лёгких лысый. – Вы все видели лезущих из нас змей?
Разговорчивый пациент бросил взгляд на застывших соседей. Лишь после его слов началось шевеление. Действие настойки прекратилось.
– Вот что вам скажу, – проскрипела я, как бы охрипшим голосом. – Вы даже употреблять алкоголь сможете, но едва преступите определённую границу, индивидуальную для каждого организма, вам будет плохо, очень плохо.
– А в чём это будет выражаться? – пробормотал бывший спортсмен, осторожно ощупывая грудь, из которой недавно лезли гады.
– Течь будет из всех отверстий, – злобно ухмыльнулась я, – и вам предстоит сейчас испытать последствия. За дверьми вас ждёт ящик самого зверского пойла. Каждый берёт бутылку и идёт экспериментировать. Советую делать это в туалете, а то загадите все помещения больницы пока туда добежите.
– Судя по предыдущему представлению, мне уже страшно, – поёжился лысый, неуверенно посматривая на друзей по несчастью.
– Можете не пробовать, – пожала я плечами, – но тогда вам будет путь заказан на все праздничные мероприятия. Случайно вина хлебнёте и оконфузитесь на глазах у общества.
– Э-э-э, а здесь была массовая галлюцинация или сеанс психотерапии? – поинтересовался один из пациентов.
– Ты сейчас вроде как не в гипнозе? – вкрадчиво поинтересовалась у него.
– Вроде нет, – передёрнул плечами тот.
Я стукнула по статуэтке. Из неё мгновенно высунулся огненный дракон и, клацнув зубами прямо перед лицом оторопевшего пациента, спрятался обратно.
– Демоны существуют, – пафосно провозгласила я перед вновь окаменевшими людьми. Окинув злобным взглядом замерший строй, рявкнула:
– Брысь отсюда, травиться! Кто не определит разрешённую грань употребления алкоголя, приду сама, и дракон зальёт пойло вам в глотку.
Впечатлённые пациенты кинулись к дверям. «Ведьма» – это самый безобидный эпитет, которым меня наградили, толкаясь в проходе.
– Фу-у-ух, никогда не думала, что играть так трудно, – перевела я дух, взглянув на стоящую у стены медсестру.
– Ну у вас и игры! Просто ужас какой-то! – озадаченно покачала головой Эйли. – Если бы Тимос не предупредил, что ты будешь использовать проектор для психологического воздействия на пациентов, сбежала бы от змей с воплями. Настолько реальных тварей никогда не видела. Что за оборудование используешь?
– Экспериментальная установка. Использует экстрасенсорные способности человека, – не вдаваясь в подробности, пояснила я. – Давай, тащи сюда наркоманов. Повторим кино.
Следующий ритуал почти полностью повторял предыдущий, но вместо змей из людей лезли злобные духи, и клятва звучала жёстче. Употреблять наркотики пациенты больше не могли.
– О-о-о… ты произвела неизгладимое впечатление на больных, – с усмешкой смотрел на меня Рейн, когда мы с Эйли прошли в кабинет начальства. – Пациенты теперь будут обходить тебя десятой дорогой.
– Куда напарник подевался? Есть разговор, – проворчала в ответ, устраиваясь в мягком кресле.
– Напарник занят, – продолжал улыбаться врач, чуть не урча от удовольствия, когда Эйли примостилась рядом с ним на подлокотнике кресла. – Он же психотерапевт и сейчас следит, чтобы пациенты не вылезали из туалета. Один, самый умный, уже ухитрился обделать коридор. Ну у тебя и сила внушения!
– Именно что сила, и расходуется она весьма нерационально в таких ритуалах. Это всё равно, что кувалдой забивать маленький гвоздик, – недовольно махнула я рукой. – Пора и вам приниматься за работу. Собственно для этого к вам и заскочила. Методики воздействия на активные точки для лечения основных болезней я вам сделаю. Придётся хорошо с ними поработать, чтобы вы отлично усвоили: что и на что влияет. К сожалению, пока кроме Эйли никто не сможет определить уровень открытости энергетических каналов. Чувствительности и опыта у вас не хватит. Поэтому будете использовать девушку как диагноста, а потом уже применять различные планы воздействия на энергетические центры организма пациента. Точек на теле слишком много и они все взаимосвязаны. Для ускорения процесса запоминания придётся активировать вам центры памяти. Процедура весьма болезненная, но делается один раз. Тогда схемы воздействия легко запомните.
– А мне покажешь, как это делается с обычными людьми, – вопросительно взглянула мне в глаза Эйли.
Ей память я уже давно улучшила, но с девушкой было проще. Энергетические каналы у неё хорошо развиты, так что применять внешнее управление с помощью игл не пришлось. Предложение Эйли мне понравилось.
– Та-а-ак, – пробормотала я, с интересом людоеда рассматривая сидящую напротив парочку. – Думаю, Тимос не меньше часа будет возиться с пациентами. Время есть. Поэтому сейчас и займёмся модернизацией сознания мужского индивидуума. У меня ещё не пропало желание поиздеваться над мужскими особями.
Рейн заёрзал на сиденье. Боль он с детства избегал, хотя стоически терпел, когда любимая девушка швыряла его на пол в спортивном зале во время тренировок.
– Экзекуцию будет проводить Эйли под моим управлением. Так что, пациент, раздевайтесь догола. Мужских тел я уже много пощупала. Считайте меня врачом, и нечего стесняться, – добавила я, заметив краску румянца, залившую лицо Рейна.
Технологию активации состояния транса и последующее развитие зрительной памяти я уже отработала на некоторых учениках в школе. Так что оставалось учесть индивидуальные особенности организма, что могла сделать и сама Эйли. Под моим руководством и с подробными пояснениями, девушка истыкала иголками тело жениха. У Рейна либо железное терпение, либо он фанатик медицины и заслушался моими практическими лекциями. Поскольку ни разу даже не ойкнул во время экзекуции. Я больше склонялась ко второму варианту. Оставив парочку приводить себя в порядок, я покинула лечебницу, пообещав позже наведаться для аналогичной процедуры по отношению ко второму врачу.
Отдохнуть после трудной работы опять не удалось. Дома меня терпеливо дожидался дед вместе с Ликой. Девушка потчевала родственника в столовой собственноручно приготовленными кулинарными изысками. Хотя она занималась этим делом всего пару дней, результаты поражали даже меня. Конечно, здесь заслуга больше относилась к тотему девушки. Для нормального развития ребёнка необходимо соответствующее питание. Дракоша Лики учила носительницу правильному приготовлению пищи. Запахи по дому распространялись такие, что мало кто оказался способен устоять от соблазна попробовать. Дед не стал исключением.
– Ага, путешественница вернулась, – ткнул в мою сторону вилкой гость, с удовольствием прожевав очередной кусочек аппетитного блюда.
– Рабыня вернулась с галер и хочет подкрепиться, – проворчала я, усаживаясь за стол.
– Флот одержал очередную победу, – улыбнулся дед.
– Лучше, – покачала я головой, – переложила груз будущих побед на другие плечи.
Еда пахла просто умопомрачительно. Учитывая, что завтракала уже давно, а сил на ритуалы потратила много, на подначки деда не стала обращать внимание пока не прикончила пару порций.
– Слушай, – осуждающе посмотрел дед на довольную мачеху, – как бы девочка не превратилась в бочонок после таких излишеств.
– Ей это не грозит, – отмахнулась Лика. – С такой энергией и непоседливостью ожирение ей не светит.
– Вот уж это точно, – кивнул старик.
– Что-то вы к нам зачастили, – расправившись с едой, посмотрела я на гостя. – А как же аристократические предрассудки?
– Для этого и приехал, – сразу стал серьёзным старик. – Провели мы кое с кем быстрое расследование психологической атаки на невестку. Вскрылись очень интересные факты. Распоряжение о взыскании долга с семьи сына пришло с самого верха, от основного владельца космической добывающей корпорации, но вот незадача, он ни сном, ни духом об этом не ведал, и вообще никаких распоряжений на эту тему не давал. След послания оборвался на официальном сервере имперской резиденции. Служба безопасности выпотрошила оборудование, но вмешательства в систему не обнаружила. На всякий случай устройство списали в утиль. Специалисты считают, что операция против Лики началась из-за утечки данных службы надзора за служащими фирмы, как раз после получения сообщения от моего человека‚ входившего в состав экспедиции. Человеческий фактор сразу исключили, поскольку недавно в помещении обнаружили чужое наблюдательное устройство.
– Какая-то дырявая в империи безопасность, если чужаки устанавливают камеры, где хотят, – поддела старика.
– Трудно работать против предателей в самой верхушке государства, – помрачнел дед. – Поэтому сюда и приехал. Недавно, с моей подачи, безопасники вскрыли чужую сеть наблюдения в самых значимых местах аппарата управления страной. Кое-кого из основных фигур руководства государством уже арестовали, других возьмут под стражу чуть позже. Врагов у нашего рода прибавится. Боюсь, и вас в покое не оставят. Официально сын числится среди погибших. Выжить столько времени на планете с запредельными для человека условиями никому не удавалось. В связи с гибелью отступника я могу взять его семью под защиту. Предлагаю переехать в более защищённую резиденцию.
– Наверное, мы откажемся, – переглянувшись со мной, сразу озвучила ответ Лика. Здесь ведь уже её родной дом, да и общаться практически с чужими людьми мачехе не хотелось.
Я тоже не желала попадать под плотное наблюдение. Это сильно осложнит жизнь, не добавив защищённости. Слишком нерасторопная служба безопасности в империи.
– Я так и предполагал, – не стал настаивать дед. – Тогда есть другое предложение: хочу устроить в поместье свою третью жену с сыном. По возрасту она незначительно старше Лики и ей будет у вас комфортно. К тому же она поможет Лике с подготовкой к рождению ребёнка.
Пришлось воспользоваться мысленной связью. Предложение вполне устраивало. Боевики, встреченные во взорванном доме, меня здорово озадачили и своим количеством, и подготовкой. Наше место жительства, конечно, находится под наблюдением, но пока сюда доберётся помощь из столицы, хорошо экипированный отряд может разнести дом на кирпичики. С помощью магии от противника, возможно, и отобьюсь. Наверняка отобьюсь. Но внятно объяснить последствия заинтересованным лицам уже не смогу. Раскрываться очень не хочется. Экстрасенс, под которого сейчас работаю – это одно, а маг – совсем другое.
Синта. Лика, от этого предложения отказываться не стоит. У нас останется свобода в действиях и передвижениях, а дед нагонит в дом дополнительной охраны. Если мы наступили кому-то на хвост, враги могут отыграться на менее защищённых объектах рода, таких как это поместье. К тому же у тебя появится источник данных об аристократических правилах и отношениях родственников в семье. А то кроме тётки наш дом раньше никто не посещал, а с ней говорить было не о чем.
Лика. Пока возражать не буду. Если не сойдёмся характерами с новой родственницей, можно будет и отказаться от сожительницы. Жили без рода и дальше проживём.
– Я не против родственницы, – кивнула я в ответ деду.
– У меня тоже нет возражений, – подтвердила Лика.
– Отлично, – заключил дед. – Тогда жена к вам завтра приедет.
– Чтобы лишний раз не гнать машину из дома, пусть меня по пути захватит из школы, – попросила я. – С утра поеду туда. Надо закончить кое-какие дела, необходимые для перехода в следующий класс.
– Хорошо‚ дам указания охране, – согласился дед.
После разговора задерживаться в доме гость не стал.
Ох, подозреваю: неспроста дед подкинул сюда родственницу. Многожёнством аристократическая верхушка стала баловаться недавно, хотя на соседнем материке этот институт использовался уже давно. Наверняка сказалось влияние внешних наблюдателей. Скорее всего, у них есть какая-то выгода от потомства, получаемого в результате контролируемых связей. Именно поэтому аристократы стали заводить по несколько официальных жён. В этом случае дети обязательно обладают определёнными правами и находятся под контролем соответствующих служб. Насколько я теперь понимала, третью жену дед получил именно по программе развития. Плохо, что о роде отец всегда рассказывал неохотно, и представителей семьи я практически не знала. Надо будет внимательнее присмотреться к новому аристократическому соседству.
Вечером сбегала в лечебницу, уже в обычном обличье. Под моим контролем Эйли провела сеанс по доступу к состоянию транса и развитию памяти у Тимоса. В этот раз без ругани не обошлось. Лёжа под иглами, врач грозился страшными карами медсестре-экзекуторше, но терпел, стараясь лишний раз не шевелиться во время процедуры. Получить новые возможности Тимос очень хотел. Рейн уже похвастался перед другом скоростью восприятия любой информации. Приёмы простого точечного массажа, показанные Эйли, запоминались им с первого раза.
Вернулась домой весьма довольная результатами прошедшего дня. Раз уж завтра будут гости, то по сети договорилась с Аланом, чтобы и он приезжал вечерком для настройки считывающего устройства.
Утром Марин подвёз меня до школы. Короткий отдых закончился и надо оформляться в класс Сирены. Срок, указанный дедом для завершения обучения, не такой уж большой, а нам потом ещё и за класс Ойлы экзамены сдавать.
Неожиданно на проходной нос к носу столкнулась с Мортом Ористо. Большие тёмные очки не могли скрыть красочные украшения под глазами мелкого пакостника. Похоже, мой бывший соперник Ворн выполнил обещание и набил рожу обманщику. То-то гадёныш, завидев меня, быстро рванул по улице подальше от опасного объекта. Проводив насмешливым взглядом удиравшего неприятеля, вошла на территорию школы и направилась к административному корпусу.
К начальству попала удачно. Окончательный перевод в новый класс завершился быстро. Директор вызвал классного руководителя Сирены и представил новую ученицу, быстренько выпроводив посетителей из кабинета.
– Так понимаю, надолго ты и в этом классе не задержишься? – с интересом посмотрел на меня учитель.
– Не только я, – не стала скрывать своих целей. Судя по доброжелательной ауре, мужчина не собирался вставлять палки в колёса. – Надеюсь, Сирена Лайсо составит мне компанию.
– Хм… очень похоже, – открыто улыбнулся учитель. – Я ведь заметил, что девушка потеряла интерес к учёбе, а на все вопросы преподавателей отвечает без запинки. Да и от подруг по классу как-то отдалилась.
– Мы с директором составили индивидуальный план подготовки для нашей пары, – подтверждая, кивнула я.
Общалась с классным недолго. Закончился очередной урок‚ из помещений повалила толпа учеников, и каждый норовил со мной познакомиться. Не знала, что стала в школе такой знаменитостью. Выскочившая из дверей Сирена быстро утащила меня из кольца школяров на улицу и объяснила ситуацию. О моих учебных и спортивных подвигах написала школьная газета, да ещё и фотографию напечатала, где мы с Вортом на пятачке арены кланяемся друг другу.
Подозреваю, что школьные психологи не упустили возможность создать из подходящей ученицы некий идеал, чтобы остальные учащиеся тянулись к эталону. Что же, для меня это не смертельно. Переживу как-нибудь. Просиживать часы на уроках смысла уже не было. Потому, объяснив очередному преподавателю, что у нас с Сиреной индивидуальный план обучения, нагло утащила подругу к себе в комнату общежития. Об этом с директором не договаривалась, но сидеть и скучать с отсутствующим видом на уроках не хотелось.
Сбросив Сирене на учебный планшет программу сдачи экзаменов, договорилась о дальнейших наших действиях. Посещать уже ненужные занятия, бессмысленно тратя время, подруге тоже не стоило, но для решения этого вопроса ей придётся поговорить с отцом. Как предупреждал директор школы, для обучения по индивидуальному плану нужно заявление старшего родственника, несущего ответственность за ученика. За такой бумагой Сирена и отправилась домой после нашего разговора.
До приезда родственницы, которая должна забрать меня из школы, оставалась куча времени, так что под настроение переделала стихи и музыку очередной эльфийской песенки. В этом мире она будет удачно звучать, как баллада со скрытым смыслом. Отправив результат музыкальной деятельности Симону, побежала на проходную. Подходило время приезда моего транспорта.
Оказалось, машины с эмблемой рода уже дожидались меня на стоянке. Несмотря на осень, солнышко пригревало. По пешеходной дорожке между рядами припаркованных автомобилей гуляла молодая женщина с ребёнком – мальчиком лет пяти. Подходы к ней контролировали телохранители. Дед серьёзно озаботился безопасностью членов семьи. По всей вероятности, он не стал пугать нас дополнительными сведениями о существующей опасности, учитывая состояние Лики и опасаясь‚ в первую очередь‚ за её здоровье и сохранность ребёнка, которого она носила под сердцем. Видно, упомянутый заговор пустил корни во многих родах, причастных к управлению государством и имеющих в своих руках значительные возможности для осуществления мести за арестованных сородичей. Аристократы частенько не брезговали ничем в борьбе за места повыше в государственной иерархии.
Похоже, прогуливалась с ребёнком именно наша родственница. Раньше я её не видела. Знаю, что дед женился на ней уже после того, как отец ушёл из рода. Что совсем интересно – аура женщины выглядела очень совместимой с аурой деда. Результат помощи пришельцев впечатлял. Их принцип подбора пары для совместной жизни даёт хорошие результаты. Семьи с совместимостью аур редко распадаются, и дети в таких союзах получаются с хорошими задатками. В отличие от магических миров с неразвитым информационным обменом, в технологичном обществе легко подобрать подходящую пару по соответствующей базе. Но я сильно сомневаюсь, что анализ вёлся по ауре, у медиков наверняка имелись какие-то другие критерии, дающие тот же результат. Надо не забыть при случае разобраться в их методах поиска совместимостей.
– Ты Синта? – поинтересовалась женщина, когда я оказалась рядом.
«Ну я так не играю. Не хочу жить в театре. Ей наверняка показывали моё фото, поскольку состояние жизненных полей не соответствовало вопросу. Женщина меня узнала».
– Можно обойтись без театральных эффектов? – скривилась я, не отвечая на вопрос.
– Надо же посмотреть на твою реакцию, – улыбнулась собеседница, совсем не обижаясь. – Меня зовут Делана Крой, а это мой сын Каст.
– А ты тоже из разведки? – поинтересовался мальчик, задумчиво разглядывая меня.
– Вот так и выдаются секреты, – погрозила пальцем ребёнку и посмотрела на его мать. Наверняка она относилась к службе, которую курировал дед.
– Не его вина, что круг общения у нас ограничен, – покачала головой женщина, с любовью прижав к себе малыша.
– И не скучно жить со стариком? – вкрадчиво поинтересовалась я, стараясь говорить без интонаций.
– Мне всегда нравились мужчины постарше, а в Рониса влюбилась, ещё когда он преподавал в школе спецподготовки. Муж тоже говорит, что не мог оторвать от меня взгляда, едва увидел в первый раз, но долго прятал особое внимание. Даже когда я всеми правдами и неправдами попала в штат службы под его непосредственное управление, он выжидал несколько лет, думая, что найду себе мужа. Не дождался, и даже поругался с медиками, когда те предлагали более выгодную партию.
Беззащитная улыбка преобразила лицо женщины, сбросив ей десяток лет. Новая родственница сразу стала похожа на Лику, не внешне, а внутренним состоянием. Пожалуй, при совместном проживании сложностей у нас не возникнет.
Шоана. Ты излишне оптимистично оценила принцип подбора пары. Медики были против. Похоже, твой отец пошёл характером в своего отца. Ронис послал куда подальше рекомендации врачей и поступил так, как считал нужным, женившись на Делане. Более старших родственников для исключения его из рода не нашлось.
Синта. До принципов совместимости всё же стоит добраться.
