Шоана. Отправляй пленников в катакомбы. Старик выведет. Для побега можно выбирать более широкие коридоры. Прикрывать людей при срочном отходе у тебя сил не хватит. Заклинания земли и так очень энергоёмкие, а мы кучу стен пропилили. Охраны в доме вполне хватит, чтобы прищемить нам хвост. В запасе, кроме метательного оружия, ничего нет. Можно покидаться огненными шарами, но, боюсь, тогда энергии на щиты не останется, а ведь нас будут расстреливать из автоматов.
– Старик, выводи пленников. Без тебя не выберутся, – приказала Трою и протянула ему кислородную маску, болтавшуюся на шее.
– Как чувствовал, что запас пригодится, – проворчал старик, вытаскивая из рюкзака за спиной ещё один дыхательный комплект.
– Сама-то выберешься? – нерешительно глянул на меня вор, стараясь не смотреть в глаза.
– Похоже, за этими гадами небольшой должок. Надо посчитаться. Следить за вами будет некогда, – зло буркнула я.
Наверное‚ люди что-то почувствовали в моём взгляде. Возражать никто не стал. Я злилась. Накопленная на врагов злость требовала выхода. Возможно, удастся выявить кукловода, ответственного за нападения на мачеху. Чувствую, этот дом как-то с ним связан.
Подробно расспросила пленников о расположении комнаты наблюдения. Немного не повезло. Она находилась над помещениями с другой стороны коридора. Напоследок Трой с чувством сжал мне руку. Отговаривать от авантюры даже не собирался. Опытный старик шестым чувством ощущал исходящую от меня силу, да и понимал, что я продемонстрировала ещё не все возможности.
Отправила людей в катакомбы и составила план операции. Шуметь всё равно придётся, но стоило затруднить работу противнику.
Сначала нужно подготовить декорации. Простейшими заклинаниями создала парочку миражей бывших пленников и подготовила мираж охранника, которого показала Шоана. Один из пленников должен лежать на кровати, а вид второго скрывать меня от визуального наблюдения. Пора начинать. Для успокоения вдохнула, выдохнула и сняла магические щиты с помещения.
– Эй, там, уроды, дайте пожрать! – забарабанила в дверь, имитируя голос одного из парней. С голосом теперь сложностей не было, хоть в певицы записывайся. Шоана идеально управляла организмом.
– Пойди, отключи говорилку.
Услышала за дверью приказ обострённым слухом.
Щёлкнул замок. Едва открылась дверь, и охранник сделал шаг внутрь, нанесла удар. Церемониться не стоило. Ауру урода с гипертрофированными мышцами хорошо рассмотрела. Она была похожа на жизненные поля боевиков, приконченных мною в роще при нападении на лечебницу. Спасти этих людей от заложенной программы уже невозможно. Нарушения в разуме необратимы. Им-то и жить осталось не так много времени. Теперь понятны слова пленника о заторможенности охраны, а я думала, что все люди в доме из иностранцев.
Удар силой превратил мозги вошедшего в кашу. Подхватив падающую тушу, отбросила труп к стене, накинув на него образ пленника. Под личиной охранника, повернулась и вышла из комнаты. Хорошо, что замки здесь не электронные. Сделала вид, что копаюсь с замком. Ключ так и остался в руках трупа. Забрать у него железку времени не хватило.
Не спеша, подошла ко второму дежурному. Тот почти дремал, сидя на стуле. Лёгкое касание в височной области отправило его в вечный сон. Всё равно не имею личного энергетического запаса, на котором может отразиться убийство с помощью заклинания жизни. Страшненький из меня полумаг вышел. Пробурчав, на всякий случай, что нужно отлучиться, под личиной охранника двинулась в сторону туалета. Это помещение как раз располагалось на нужной стороне коридора. Пробить заклинанием проход в соседнюю комнату не составило труда.
Шоана отправилась на верхний уровень, на разведку. В комнате наблюдения находился один человек, сидевший на стуле и напряжённо уставившийся на многочисленные экраны. Хотя дракоша не обладала магическим взглядом и не могла рассмотреть ауру, этого и не нужно. Мне в очередной раз не повезло. Судя по стеклянному взгляду, человек тоже мало чем отличался от робота. А чего я хотела? Кто будет наблюдать за сонной столицей – уж точно не думающий главарь.
Сделав аккуратный пропил вокруг стула наблюдателя, уронила часть пола вниз. Этот урод даже среагировать успел, вытащил пистолет из наплечной кобуры. Не ожидала от тормоза такой скорости. Ускоренная реакция противнику не помогла. Я быстрее. К тому же пистолет в хозяйстве не помешает. Тащить автомат, перемещаясь в туалет под наблюдением, не стоило. Теперь мне ничто не мешало выскочить в коридор и прихватить автоматическое оружие. Уже есть чем отбиваться в случае тревоги.
Забравшись в комнату наблюдения, приступила к сбору трофеев, которых оказалось до обидного мало. Картинки экранов писались на один слабенький компьютер, подключённый к непонятному устройству, занимавшему дальний угол помещения. Внешнего управления у электронного блока не оказалось. Вообще непонятно, как он управлялся. Я не обнаружила ни одного канала связи, что весьма странно, потому что экраны исправно показывали далёкие картинки. Клавиатура имелась, но взламывать коды доступа некогда. Интуиция твердила, что времени до поднятия тревоги в обрез.
Пришлось варварски выламывать накопители из корпуса компьютера. Не давало покоя непонятное устройство в углу комнаты. Обследовать его пространственным зрением не удалось. Непонятная защита укрывала внутренности, как вуалью. Пришлось запускать в корпус Шоану. Ничего подобно в электронике не встречала. К сожалению, подробно исследовать чужую аппаратуру не получилось. Топот многочисленных ног от моего слуха межэтажные перекрытия скрыть не могли. Где-то сработала сигнализация. Недолго думая, разбила переднюю панель непонятного устройства и вырвала из внутренностей странный блок с кучей кристаллов, по рекомендации Шоаны отрезав перед этим плату от питания. Потом разберусь на досуге. Мне встречались в сети принципы записи информации на кристаллические структуры, но это была лишь теория, а я наблюдала такое устройство воочию.
Пора заканчивать. Дальше задерживаться в доме опасно. Спрыгнула на нижний этаж и перебралась в туалет. Хорошо, нацепила на себя дополнительный силовой щит. Едва высунулась в коридор, сразу получила пару пуль в защиту. Это‚ несмотря на то, что я продолжала оставаться в личине охранника. Что-то мы с дракошей просмотрели. Хозяин этого заведения имел дополнительную систему наблюдения. Обнаружив, что охранник влез в неположенное место, поднял тревогу. Ну что же, повоюем. Злость надо выплеснуть. Шоана показала, что кучка уродов нагло прётся по коридору в мою сторону. Следует проучить!
Высунула руку с пистолетом из двери и отправила веер подарков. Свист пуль прервал шаги в коридоре. Раздался грохот железа от ударов об пол. С дырами в глазах долго не побегаешь. Подготовка у бойцов оказалась на уровне. Пока стреляла, пара пуль чиркнула по щиту на руке. Высунулась в коридор. Аура у людей почти рассеялась. Судя по всему, здесь ночью остались лишь боевики – запрограммированные зомби. То-то они пёрлись всей толпой по проходу. На подходе слышались шаги очередной партии самоубийц. Сдёрнув с трупов несколько гранат, с небольшим интервалом забросила их за угол, где располагался выход к лестничной клетке. Невероятно! Эти уроды даже не пискнули. Хотя покрошило их осколками гранат весьма основательно.
Не нравятся мне эти зомби. Нужно сворачиваться. Интуиция уже вопит, что воевать не стоит. Внутренний голос игнорировать нельзя. Подсознание ошибок не даёт. Раскидав по коридору дымовые гранаты, почему-то оказавшиеся у убитых охранников, покинула территорию дома, нырнув в катакомбы.
Ой, как вовремя! Земля вздрогнула. Ничего себе удар! Меня покатило воздушным поршнем по подземелью‚ как кеглю. Не будь защиты, размазало бы по стенам. Позади грохнуло так, что заложило уши. К очередному воздушному удару я уже подготовилась. Так что устояла и прикрыла щитом путь отхода. Не прогадала! Кое-где по сторонам просели под многочисленными обвалами галереи. Путь и карту подземелий хорошо помнила, так что выбралась из нижних проходов на воздух вполне нормально.
Перед последним сифоном встретила Троя. Не удержался старик после отголосков мощного взрыва и помчался спасать напарницу. Заклинание ночного зрения ещё действовало. Осмотрев мою грязную, но довольную физиономию, вор проворчал:
– По улицам несутся пожарные машины и полиция. Аварийные службы передали сообщение о мощном взрыве газа. Думал, уж никогда тебя не увижу.
– Нет, это не моя работа, – отрицательно покачала я головой. – Хозяин этих уродов подорвал дом, чтобы замести следы. Людей там не было. Одни зомби в людских оболочках. Встречалась с такими раньше.
– Эрих прислал машину. Ждёт у выхода, – облегчённо вздохнул старик, не обнаружив на мне видимых ран и повреждений.
Внеочередной пакет информации
Караван снабжения нарвался на патруль. Обеспечение работ прервано. База «Альфа» раскрыта местными службами и потеряна. Основные следы стёрты. Запущена операция прикрытия. Доказательства незаконной деятельности уничтожены. Жду указаний.
Ответ
Работы в зоне «Альфа» прекратить до восстановления снабжения. Активизировать деятельность на базе «Гамма». Ваши достижения оценены в один уровень. Желаю успехов.
Глава 2
Ответный удар
Водитель казино высадил пассажиров на подземной парковке. Доступ туда имел лишь автотранспорт сотрудников заведения. Эрих ожидал у лифта, почти приплясывая от нетерпения.
– Если в следующий раз решишь взорвать столицу – сообщи, чтобы я успел унести ноги, – с неодобрением посмотрел он на моё измазанное лицо.
Избавиться от грязных разводов на коже после путешествия по катакомбам удалось лишь частично.
– Нашёл куда посылать бедных разведчиков, – недовольно буркнула я, в очередной раз пытаясь справиться с волосами, выбившимися из-под капюшона. Удар воздушной волны не прошёл даром, а приводить себя в порядок было негде и некогда. – Впредь предупреждай, когда решишь запихнуть нас в гнездо разведки противника. Дядечки оказались злобными и вооружёнными до зубов. Если бы вовремя не унесла ноги, сейчас бы раскапывал меня под завалами этого дома.
– Отложим разговор, – вздохнул Эрих, видя наше состояние. – Сауна моего заведения полностью в вашем распоряжении. Хотя персонала на месте нет, но сами разберётесь. Тем более, что продуктивного разговора не получится, пока ты не приведёшь себя в порядок. Так уж устроены все девушки.
– Хорошая мысль, – кивнула я. Покопавшись в сумке, достала и протянула накопители, изъятые мною из компьютера в комнате наблюдения:
– Это подарок. Пусть специалисты покопаются, может найдут что-нибудь интересное. Прихватила по случаю.
– Отлично! Срочно вызову нужных людей. Всё же сейчас ночь, – одобрительно улыбнулся директор казино, взвешивая на руке подарок.
Наплескалась в небольшом бассейне вволю. Походный комбинезончик приказал долго жить. Даже отстирывать смысла не было. Заклинанием стёрла его в порошок и выбросила пепел в мусоропровод. Заодно проверила запас магической энергии в накопителях. Потратилась хорошо. Оставалась едва ли четверть запаса. В рюкзаке имелись заряженные камни янтаря, но при той скорости, с которой развивались события, заменить наполовину опустошённые амулеты на запасные я бы просто не успела. Может оно и к лучшему.
К сожалению, забрать свою одежду из подвала не получилось. Сила взрыва была такова, что сотрясла весь квартал‚ и найти свой пакет среди обрушившихся стеллажей и всякого барахла, накопленного жителями, просто нереально. Так что по факту я останусь голой, выйдя из сауны.
Эту проблему помогла решить Шоана. Пока я нежилась в тёплой воде, она обследовала шкафчики в соседнем помещении и обнаружила абсолютно новенький комплект женской униформы, по-видимому, принадлежавший одной из сотрудниц казино. Хлипкие замки на входной двери комнаты и на шкафу для меня не являлись преградой. Размер подошёл идеально. Так что покинула я служебное помещение в очень даже респектабельном виде. По крайней мере, мне так думалось. Но как бы отлично не сидела на мне форма, это не являлось поводом так таращиться на меня. И причина того, что хозяин казино, как заведённый, с почти квадратными глазами носится по коридору возле двери в женское отделение сауны, кроется отнюдь не в моём сногсшибательном новом образе.
– Где достала накопители? – бросился ко мне Эрих, едва я появилась на пороге. Аура директора прямо переливалась огоньками волнения, как рекламная заставка на витрине магазина.
– Позаимствовала там, куда ты меня отправил. Больше ничего интересного прихватить не удалось, – скромно потупив глаза, отчиталась я.
– Не знай я тебя, сказал бы, что врёшь, – остановившись передо мною, так и не решившись на какие-то действия, буркнул Эрих. – Почти все съёмки никакого отношения к охране дома не имеют. На записях настолько секретная информация, даже не знаю, что делать.
– И что же там? – заинтересовавшись, оторвала я взгляд от пола.
– Куча отрывков за последние два дня, – после некоторого замешательства ответил Эрих. Наверняка раздумывал, рассказывать о содержании или нет. – Это не кадры камер видеонаблюдения, а полноценная шпионская съёмка секретных объектов, в том числе и из зала высшего совета империи.
«Что же так не везёт! Опять влезла в политику».
– Э-э-э, меня в это дело не впутывайте. Я всю ночь просидела дома. В крайнем случае, тестировала ночью какие-нибудь игральные автоматы по твоему заданию, – выдавила я из себя с досадой. Интуиция тут же подсказала ответ:
– Не может быть, чтобы все камеры показывали только удалённые объекты. Должна быть и информация с внутренних. Сделайте запись кадров въезжающего или выезжающего фургона, нужного деду, и отдайте вместе с накопителями заказчику. В итоге ваши люди нашли, что искали, а об остальном понятия не имеете. Предоставьте деду самому устраивать разборки с безопасностью.
Эрих задумчиво покивал головой. Он утащил меня в кабинет, где уже скучал Трой‚ и закидал нас вопросами. Пришлось подробно рассказать о ночных приключениях. Домой попала уже под утро.
Кабинет императора
– Ронис, обязательно вытаскивать из кровати в такую рань? У тебя это уже вошло в привычку. Не могут дела подождать до обеда? И так вечернее заседание затянулось до полуночи, а потом почти до утра пришлось министров отчитывать, – недовольный император в упор смотрел на главу теневого совета империи.
– К сожалению, плохие вести ждать не любят, – тяжело вздохнул Ронис Крой. – Меня самого ни свет, ни заря поднял из тёплой постели начальник собственной службы безопасности. Можешь полюбоваться на себя со стороны во время разноса, устроенного министрам.
Старик протянул императору планшет. Курт Кройтон понимал, что настоящий глава кабинета зря не будет вытаскивать руководство из спальни. Он вздохнул и, приняв переносной компьютер, устроился за столом и начал просматривать записи. По мере просмотра лицо его темнело всё больше и больше.
– Откуда? Кто? – зло буркнул император, подняв глаза на сидящего напротив с отрешённым видом старика.
– Разгребал нити очередного покушения на невестку. Попросил подчинённых произвести неофициальное расследование. У тебя в руках результат. Случайно вскрылась подпольная ячейка врагов империи. Специалисты профсоюза, выполнявшие заказ, нарвались на боевиков и с большим трудом добыли эти сведения. Недавний взрыв в столице это не бытовая авария. Обнаружив пропажу данных, враг принял меры, но от всех следов избавиться не получилось. По данным кадрам удалось обнаружить жучки, установленные в контролируемых помещениях. Ячейка работала давно и плодотворно. Запись велась более чем на трёх десятках объектов. Принцип, которым руководствовались специалисты, устанавливающие камеры наблюдения, раскусить не удалось, но половина объектов относится к центрам управления империей.
– Надеюсь‚ к вторичным? – с досадой проворчал император.
– К нашей радости, да, – кивнул Ронис Крой. – О теневом правительстве враги представления не имели.
– Кто? – повторил вопрос император.
– Все улики указывают на некоторых генералов и владельцев военных концернов. В частности, на семейку Ористо, – криво усмехнулся старик.
– Ого, – приподнял бровь император.
– Вот и я не поверил, – покачал головой Ронис. – Будь мой друг среди заговорщиков, те бы знали о теневом кабинете. Скорее всего, мутит кто-то из родственников.
– Похоже, нас за дураков держат, – помассировав виски, задумчиво согласился Курт.
– Враг хитёр. Подсовывает самую перспективную версию, – раздражённо проворчал старик. – Даже сигнал уничтожения видеокамерам подали, но всё настроено так, чтобы заряды сработали частично. Передатчики сгорели, но внутренности камер с серийными номерами плат остались целёхонькими. Мы их и обнаружили по ракурсам видеокартинки. По платам элементарно можно выйти на поставщиков и склады хранения оборудования.
– Думаешь, работает кто-то из-за океана? – задумался император.
– Не только, – отрицательно покачал головой старик. – Без ваших родственников не обошлось. Установить некоторые камеры могли лишь особо доверенные лица.
– А почему не кто-то из охраны или безопасности? – поднял на собеседника глаза император.
– Этих каждый месяц проверяют, а вот родственников нет, – категорично махнул рукой Ронис.
Обсуждения необходимых мер противодействия затянулось до обеда. Для всех плановых посетителей сообщалось, что император отсыпается после ночного совещания министров. Покидал комнату императора глава теневого правительства через секретный выход.
Как обычно в последнее время, выспаться мне не дали очередные посетители, а дел на день и так запланировано много. Пришлось использовать магию, чтобы сбросить накопившуюся усталость организма. Заодно и полностью опустошила накопители из янтаря, заменив их на новые.
На встречу напросились врачи из лечебницы. Том привёл их в кабинет отца, который теперь полностью был в моём распоряжении.
– Оттягивать решение некоторых вопросов больше нельзя, – сразу взял быка за рога Рейн Пирс. Его напарник Тимос Ренато неодобрительно посмотрел на собрата по профессии. – Мы перевели всех больных из столичных заведений, где их содержали по нашей просьбе, в стационар. Массаж, применяемый Эйли, лишь временно снимает симптомы. Девушка уже с ног сбилась. Желательно начать лечение, иначе скоро станут в очередной раз возвращаться пациенты, раньше прошедшие курсы восстановления. Такого количества обитателей лечебницы мы не потянем.
– Ага, Рейн боится загнать свою любимую медсестру, – усмехнулся Тимос, шутливо толкая в бок напарника.
Фокус не удался. Плавным движением врач ушёл от толчка.
Сразу видно, Эйли в спортзале гоняет не только моих подруг, но и любимого очкарика.
– Сколько сейчас пациентов? – поинтересовалась я, предварительно прикидывая усреднённое время, необходимое для лечения одного. По самым оптимистичным прикидкам получалось не меньше двадцати минут на сеанс.
– Двадцать четыре человека, – отчитался Тимос.
«Восемь часов непрерывной работы! Накрылись мои дневные планы!»
Шоана. Что за паника! Забудь о ручной работе по точкам. У тебя же есть магия. Учи массажу врачей, а сама используй обычные магические ритуалы.
Синта. Вот что значит, давно отвыкла от магии!
Шоана. Рекомендую разбить пациентов на две группы: алкоголиков и наркоманов. Достаточно провести два коротеньких обряда, и больные забудут о своих пристрастиях навечно.
Синта. Ну я им устрою представление! Заодно и официально выведу в свет свою вторую личность в виде ведьмы-старухи.
– Отлично! – бодро отрапортовала я. – Готовьте клиентов к лечению. Применим для начала шаманские обряды, а там посмотрим. Сами знаете, иногда психотерапия даёт исключительные результаты.
Объяснив врачам, что потребуется для хорошего внушения, отправила их готовить декорации. Сама тоже не осталась без дела. Для придуманного на ходу ритуала понадобится амулет иллюзии. К сожалению, динамические объёмные экраны промышленность изготавливать пока не может, а мне понадобится проецировать кое-какие визуальные образы. Можно обойтись и без всякого антуража, но не хотелось бы в открытую применять необъяснимую магию.
Времени на создание магического инструмента тратится совсем немного, если знаешь, как его делать. Нормальный амулет получился всего за полчаса. Пришлось немного переделать стандартные заклинания, чтобы визуальными образами могла управлять Шоана. Гораздо больше времени ушло на синтез самих управляемых качественных изображений, но это в основном делала дракоша с помощью аватара, да ещё и в ускоренном времени.
В середине дня из рощи к воротам лечебницы притопала сгорбленная старуха. Охранники больницы уже знали старую женщину, а особенно её вредный характер, так что лишних вопросов предпочли не задавать.
Через несколько минут я‚ уже не спеша‚ входила вслед за медсестрой Эйли в специально подготовленное врачами пустое подвальное помещение. По нему слонялись или стояли кучками пациенты первой группы. Стены комнаты Тимос разрисовал знаками, присланными мною на его компьютер. Я их скопировала из одного здешнего трактата по магии. На самом деле знаки никакого отношения к настоящей магии не имели, но выглядели таинственными.
Эйли тащила небольшую подставку, а я несла в руках стеклянный кувшин с мутным напитком. Медсестра поставила ношу посредине помещения. Стук ножек по бетонному полу привлёк внимание пациентов.
– Познакомьтесь с вашим новым лечащим врачом. Санта Рой – потомственная колдунья, – представила меня Эйли.
