– Русских у нас не много, – ответил Бодров. – Больше, чем в Светлом, если относительно количества населения судить, но всё равно мало. Там, в центре материка, имеются целые посёлки, в которых живёт только русскоязычное население. Здесь окраина и о таком можно даже не мечтать. Всё смешанно… Почему закинуло именно к нам – не отвечу. В последний раз русский человек у нас появлялся около полугода назад и задержался всего на несколько дней. В основном нерусские приходили и приезжали.
– И всё равно, – не успокоился я. – Меня забросило туда, где я точно останусь. Вот как знал портал, где ему открыться. И я сам будто знал, куда ехать. Мог ведь совсем в другую сторону умотать. А нет же, попал к вам. И на французов нарвался. И на банду Тощего. Потом расправа с Паном, а затем конвой американцев. Не многовато событий для такого короткого промежутка времени? Думаю, что слишком многовато.
– Не знаю, – безразлично отозвался Саня. – У всех ведь по-разному. Возьмём того же Максима Ефименко – попал в этот мир и сразу оказался на войне. Там, в центре материка. Неплохо заработал, кстати. Спроси у него – расскажет, сколько событий с его участием произошло за первый месяц в этом мире. Поймёшь, что ты в сравнении с ним ты сидел на попе ровно. Зря заморачиваешь, Никита…
Постепенно мы перешли на другую тему. Рассказывали истории из своих жизней, дабы скоротать время. Незаметно для нас на горизонте выросла стена Мёртвого леса. За два часа доехали.
– В лес заезжать или пешком прогуляемся? – спросил Саня.
– Лучше на машине, – ответил я. – Тем более ездить по этому лесу одно удовольствие.
Бодров съехал с дороги, которая идёт вдоль леса, и направил Ауди к громадным стволам местной лиственницы. Вглубь заехали метров на сто и решили, что хватит. Мёртвый лес всё тот же. Ни подлеска, ни травы. Только деревья-великаны и сухая хвоя, устилающая всё пространство и мягко проминающаяся под ногами и колёсами.
– Ну как тебе? – спросил я, постучав по одному из стволов кулаком. – Много досок с него получится?
– Деревья хорошие, – кивнул Саня, глядя в темноту крон. – Вот только как их валить то? Слишком большие они в диаметре. А если свалим, то как вытаскивать? Но даже если вытащим, то как на доски распускать? Эти громадины не в одну пилораму не поместятся.
Что мне ответить ему? Не додумал идею. Каюсь…
– Метров четыре-пять в диаметре… – забормотал я. – Высота сотня, может больше… Точно никак не обработать?
– Много возни, – ответил Саня, продолжив изучать ствол дерева-гиганта. – Подумать надо. Стволы поменьше в диаметре тебе не попадались? – он начал осматриваться.
– Нет, – ответил я. – Мёртвый лес тем и уникален, что все деревья почти одного размера. Меньшего диаметра я не встречал. И подлеска нет. Только эти могучие гиганты.
Саня начал задумчиво прохаживаться по лесу. В очередной раз посмотрев на верх, сказал:
– Похожи они на секвойи земные. Давно я не был тут. Сколько раз бывал – в сам лес ни разу не заходил. С расстояния смотрел. Боялся. Забыл, как выглядит Мёртвый лес. Тихо и красиво… В общем возвращаемся домой. Поедем сюда в любой свободный день, но в компании таджиков. Они ушлые и скажут нам, реально такие деревья на доски пускать или нет. Думаю, что-нибудь придумают…
Бодров не договорил. Посмотрев на корни одного из деревьев, напрягся и потянул руку к кобуре с пистолетом. Я машинально схватил в руки висящий на плече автомат и щёлкнул предохранителем. Что ты там такого увидел, Саша?
Фрагмент 6
– Что там? – обеспокоенно, но тихо спросил я. Корни деревья мне не видны. Стою значительно дальше и левее.
– Сурат, – ответил Саня. – Смотрит на меня… Злится, вроде… Главное, не делай движений резких, Никита. С пистолета мне его точно не убить. А вот он меня убьёт.
Сделав пару осторожных шагов назад, Саня немного осмелел. Отойдя ещё метров на пять, сказал:
– Не нападёт. Он скорее всего один. Был бы со стаей – напал бы. И мелковат.
Сураты – те самые зверьки, сильно похожие на медоедов. Пистолетную пулю их слишком крепкая шкура остановит. А вот автоматную нет.
Сурат выбрался из норы и стал отлично виден. Не большой, чуть крупнее земного Енота. Смотрит то на меня, то на Бодрова, не забывая показывать острые зубки.
– Брысь, шныра! – крикнул Саня.
Сурат нехотя двинулся вдоль огромного дерева, повернувшись к нам спиной. Пройдя метров десять, рванул с места, выбросив из-под лап слежавшуюся хвою и не сбрасывая скорости пропал в глубине леса.
– Здорово учесал, – улыбнулся я. – На взрослого он не тянет. Подросток, похоже.
– Так и есть, – кивнул Бодров. – Подросток и, к тому же, одиночка. Обычно они живут стаями. Если стаи нет – значит кто-то сожрал её. Какой-нибудь бругар…
Я подошёл к норе и уставился в её черноту. Довольно крупная, почти метр в диаметре, нора уходит далеко под корни дерева. Есть ощущение, что сурат к норе не имеет никакого отношения. Раньше она принадлежала более крупному зверю. Сурат пытался сузить проход при помощи веточек и хвои, но не успел. Спугнули мы его.
– Поедем в посёлки? – спросил Саня.
Я покачал головой и попросил:
– Принеси фонарь. Хочу заглянуть внутрь.
Бодров нехотя сходил до машины. Вернулся с фонарём и пулемётом «Печенег» на плече.
Направив луч в нору, я увидел идеально-круглой формы метровый лаз, уходящий далеко вниз под значительным углом. Без снаряжения спуститься можно. Подняться тоже реально, но это потребует значительных сил. Изгибается лаз на глубине метров двадцати с небольшим. Первые метра три прорыт в красноватой почве, а дальше идёт серо-коричневый камень. Зверь, вырывший нору, был упрям.
– Что там? – спросил Саня, охраняющий меня.
– Глубокий лаз, – ответил я. – Дна не вижу. В изгиб уходит. Как думаешь, что там в конце?
Саня перечислил:
– Хата какого-нибудь зверя. Много костей. Воняет…
– Надо посмотреть, – зачем-то решил я. Не предложил, а именно решил. Спущусь вниз и точка. Зачем – пока не знаю. Что-то подсказывает мне, что внизу есть на что посмотреть.
– Лезть вниз? – Саня сел рядом на корточки, глянул в нору и покрутил пальцем у виска. – Не знаю зачем ты хочешь лезть вниз, Никита, но сразу скажу: идея идиотская. Приключений на пятую точку захотел?
– Захотел, – ответил я и полез в нору.
Преодолев устроенный суратом завал, оказался в более просторном участке лаза. Стены достаточно ровные. Зверь, который рыл это, знает свое дело. Люди так ровно копать не способны.
– Может передумаешь? – жалобно предложил с поверхности Саня.
– Всё нормально, – ответил я. – Тут сухо и совсем не воняет.
Я соврал. Запах имеется, но понять, чем пахнет, пока не удаётся. Кисло-сладкий запах. Точно не тухлятиной несёт.
Добравшись до поворота, я начал спускаться дальше. Можно сесть на пятую точку и спокойно катиться. Мне такое не по нраву. Лучше осторожно, придерживаясь стенок одной рукой, и подсвечивая путь фонарём.
Постепенно, на глубине метров тридцати, угол наклона перестал быть столь крутым. Пришлось идти на корточках. Долетел Санин вопрос:
– Всё нормально?
– Более чем, – ответил я.
Ещё метров пять и лаз начал расширятся. Можно стало идти пригибаясь, а затем распрямится в полный рост. Я в пещере. В самой настоящей пещере. Глубина от поверхности приличная. Метров пятнадцать, не меньше. Решил позвать:
– Слышишь меня, Сань?
Ответа не последовало. Не слышит. Вернувшись назад метров на двадцать, я попытался уговорить Бодрова спуститься. Он наотрез отказался. Всё-таки придётся идти одному. Страшновато немного.
Метров сто я прошёл, не меньше. Шёл по просторной пещере, идеально круглой формы, диаметром около трёх метров, и вышел в приличных размеров зал. Освещая стены, сделанные из камня, похожего на известняк, и увидев мощные корни деревьев, сперва испугался. Похожи корни на гигантских серо-коричневых червей, вылезающих из потолка и пытающихся забраться в пол. Кто ты, чудо зверь, вырывший всё это? На полу много мусора. Основную его часть составляют кости и черепа хомяков, которыми кишит Мёртвый лес, а также хвоя деревьев. В столовой нахожусь, можно не сомневаться.
Пещера не закончилась залом. За одним из мощных корней обнаружилось продолжение лаза идеально круглой формы. Нырнув в него, я продолжил путь. Снова углубляюсь. Спуск незначительный.
Пройдя метров сто пятьдесят, увидел еле заметное свечение. По мере приближений света стало больше. Лёгкий такой, приятный глазу, с голубеньким оттенком, свет. Почему-то пахнет озоном. Как после грозы. Люблю этот запах. Слышится звук, похожий на журчание.
Лаз привёл меня в пещеру. Большую, метров десять в ширину и в половину высотой. Пещера полностью природная и создала её речушка, текущая по ней. Вода журчит, наталкиваясь на многочисленные булыжники. Чистая, почти невидимая, вода. Надобность в освещении пропала, потому что потолок пещеры усыпан насекомыми, которые светятся. Светлячки, размером с земных майских жуков, прицепились к потолку. В заднице у каждого, как бы нелепо это не звучало, имеется маленькая лампочка. Именно эта лампочка создаёт голубоватое свечение.
– Чертовски красиво… – пробормотал я и шагнул в воду.
Выключив фонарь и сунув его в карман, сел на корточки и зачерпнул полную ладошку кристально чистой и сильно холодной воды. Попробовал на вкус – имеется незначительный привкус железа. Пить можно. Надеюсь…
Пещера огромна и куда она идёт мне вряд ли удастся выяснить. Возможно берёт начало в горах, а выходит где-то в районе посёлков. Или я не прав. Кто знает, быть может эта речушка, текущая по дну пещеры, впадает в настоящую подземную реку. Чтобы исследовать всё это потребуется много времени, снаряжения и еды. Надо ли мне это? Затрудняюсь ответить.
Налюбовавшись пещерой и собравшись возвращаться, я случайно запнулся об один из камней и тот перевернулся. Глазам открылось что-то прекрасное…
Нет, иначе и не скажешь…
Этот мир, он словно сам ложится мне в руки…
Он делится своими загадками и сокровищами…
Он благосклонен ко мне…
Спасибо!
И пофиг, что на ноге теперь солидная ссадина…
С трудом преодолев обратный путь, я сперва вытолкнул булыжник из лаза, а затем обессиленный выполз сам. Упав на слежавшуюся хвою, с полным умиротворением закрыл глаза и расслабился.
– Каменюгу приволок? – разочарованно спросил Бодров.
– Ага, – тихо ответил я.
– Килограмм тридцать она весит, Никит, – не унимается Санёк. – Тебе там, в норе, на голову ничего не падало?
Я лениво сел. Одарив Саню недовольным взглядом, ответил:
– Ты каменюгу эту от грязи почисти, а потом о трезвости моего рассудка будешь говорить. Что я, по-твоему, идиот обычный камень пол километра по пещере тащить? Грязно на подъёме, а камень мокрый. Чисти его и сам всё поймёшь. И не тридцать он весит, а все сорок.
Бодров начал чистить булыжник от грязи, в которой я успел его извалять. Не справившись руками, сходил в машину за тряпкой и бутылью с водой. Когда грязь с нужной стороны камня была отмыта, его брови взлетели выше лба.
– Златий! – воскликнул он.
– Что? – удивился я.
– Это златий, Никита! – с прежним восхищением ответил Саня. – Не золото, а именно златий! Видишь зелёненькие вкрапления в структуре? Золото в этом мире есть, но также есть златий. От золота он отличается именно этими зелёными вкраплениями и тем, что менее цениться при изготовлении украшений, потому что быстро теряет блеск и становится матовым. Зато златий в промышленности ценится сильно. Идеальный проводник тока. Крепкий, не то, что золото. Не такой тяжёлый, что тоже плюс. Где ты его нашёл, Никита?
Выслушав Санин сверхбыстрый монолог, я подполз к каменюге и убедился в наличии зелёненьких вкраплений в структуре. Златий смешался с камнем в ходе расплавления. Без извержения вулкана точно не обошлось, что ещё раз подтверждает мою догадку – подземный ручей течёт с гор.
– Сколько стоит этот златий? – поинтересовался я.
– Точно не скажу, – ответил Саня, продолжая завороженно осматривать каменюгу. – Не дороже золота, но и не дёшево. Этот булыжник потянет на целое состояние. Почти на треть из златия состоит. Ну, примерно.
Я встал, подошёл к одной и могучих лиственниц, посмотрел на её крону и сказал:
– Не будем мы вас рубить, великаны. Живите свои тысячелетия спокойно. Мы, люди, в сравнении с вами – мгновенья…
Фрагмент 7
– Удачлив ты, Никита, – заговорил Саня, когда мы поехали домой. – Это же надо вот так попасть. Ехали за одним, а уехали с другим. Ты кроличью лапку, случаем, не находил?
Я рассмеялся:
– Нет, Саш, не находил. Магией тут даже не пахнет. И ни каких талисманов. Сам не понимаю почему, но похоже, что этот мир симпатизирует мне. В какой-то мере, конечно. Не во всём. Будь у меня абсолютная удача – печень мне бы не прострелили.
– Что думаешь по поводу находки? Будешь с кем делится? В долю возьмёшь?
Я снова рассмеялся:
– Плохого ты обо мне мнения, друган. Не нужен мне этот бизнес. Почему не нужен – сейчас расскажу. Первая причина – одному или даже с напарником такое не потянуть. А если и потянуть, то в последствии есть риск быть зарытым в этой же пещере. Добычу надо осуществлять силами посёлков. И все доходы с добычи вести через посёлки. Так шансов на плаву остаться больше. Есть город Светлый и он узнает о том, что мы нашли. А когда узнает – захочет отобрать. Поэтому нам срочно нужна армия. Пусть она будет маленькая, но она будет.
– Не подумал… – пробормотал Саня. – Во многом ты прав. Сомневаюсь, что отберут, но вот делится попросят. Попытаться отобрать – объявить войну. А воевать, как они уже поняли, мы умеем.
– Реализация пойдёт через Светлый, – сказал я, подумав. – В открытую процент брать они вряд ли рискнут. Возьмут его на разнице стоимости златия. Нам будет нужна связь с центром материка. Узнаем актуальную цену на златий и после будем договариваться со Светлым о его поставках. Это уже не рыба, молоко, мясо. Деньги серьёзные. Слишком серьёзные…
К посёлку Заксенхаузен мы приехали в пол одиннадцатого. Небо затянуло тучами и совсем скоро стемнеет. Дождя пока нет, но это пока. В посёлке все по-прежнему. Только столбов в промзоне добавилось.
Боков Андрюха топит баню. Нагрянули к нему и с ходу сунули в руки найденный мной булыжник, не забыв обмотать его тряпкой.
– Это что? – удивился он, стоя в воротах и взвешивая каменюгу в одной руку. – Килограмм на сорок тянет. Зачем он мне?
– Где пропадал и какого фига ты нас в Светлый отправил? – спросил я и начал подталкивать Бокова в сторону беседки. – Мы, кстати, не на долго. Скоро стемнеет, а я дома с раннего утра не был.
– А как иначе тебя в Светлый отправишь? – вопросом ответил Андрюха. – Вы же трусливые у меня. С Саввой я созванивался несколько часов назад, и он сказал, что всё прошло в лучшем виде. Зачем возмущаетесь?
Мы зашли в беседку, и Андрюха аккуратно положил булыжник на стол. Я щелкнул выключателем и стало светло. Вокруг энергосберегающей лампочки тут же начали крутиться вездесущие летающие насекомые.
– Хрен с ним, со Светлым, – сказал Саня. – Ты лучше тряпку разверни и скажи нам, что думаешь.
