Эйден чертыхался себе под нос.
– Я не пытаюсь тебя пристыдить, Алекс. Но это факт. Мы тренировались всего неделю, и впереди долгий путь. Ты должна подчиняться мне беспрекословно.
Я посмотрела на него только тогда, когда сморгнула слезы.
– Почему ты вступился за меня, когда Маркус хотел передать меня Люциану?
Эйден нахмурился.
– Потому что у тебя есть потенциал, и мы не можем позволить себе потерять тебя.
– Если бы я… столько не пропустила, все было бы хорошо.
Он повернулся ко мне, его взгляд смягчился.
– Знаю, ты потеряла много времени. Теперь мы должны наверстать упущенное. Препирания с дядей не помогут.
Мои плечи опустились, и я отвела взгляд в сторону.
– Он ненавидит меня.
– Алекс, это не так.
– Так! Так! Он впервые пришел ко мне за все это время и то, чтобы доказать, что я ничтожество. Он явно не хочет, чтобы меня обучали.
– Не в этом дело.
Я посмотрела на него.
– В самом деле? А в чем тогда?
Несколько минут Эйден молчал.
– Вы с дядей были близки?
Я рассмеялась.
– Я видела его, только когда он приходил к маме. Он никогда не уделял мне внимания. Я всегда считала, что он один из тех, кто не слишком любит… таких, как я. В мире много чистокровных, которые смотрят на нас свысока, считают вторым сортом. Они знают, что нуждаются в нас, но это ничего не меняет.
– Маркус никогда не говорил так… о полукровках.
Я пожала плечами и поняла, что больше не хочу продолжать этот разговор.
– Значит это относится только ко мне.
Я подняла глаза и слабо улыбнулась.
– Ты покажешь, что я делала не так?
– Что конкретно? – Его губы сжались.
– Все.
Он наконец улыбнулся. Но, судя по замечаниям, он все еще был разочарован. Что я могла сделать? Не знала, что Маркус – Чак Норрис. Я вышла из себя. И что? И почему я чувствую себя так паршиво?
Да, моя тренировка закончилась полным фиаско. Даже когда спустя несколько часов возле моей двери появился Калеб, я не могла избавиться от этого неприятного ощущения. Нахмурившись, я впустила его внутрь.
– Ты действительно ловко пробираешься в общежитие, Калеб.
Он улыбнулся, но потом скривился, когда увидел на столе мою насквозь промокшую от пота одежду.
– Вечеринка Зарака. Сегодня ночью. Помнишь?
– Проклятье. Нет!
Я хлопнула дверью.
– Собирайся. Мы уже опаздываем.
Я хотела сказать, что у меня нет настроения, но перспектива остаться в комнате и хандрить совсем не радовала. Я решила, что после такого дня заслужила веселую ночь. К тому же вряд ли Эйден или Маркус узнают, что я пошла к Зараку.
– Сперва мне надо принять душ и привести себя в порядок.
– Конечно. – Он плюхнулся на диван и взял пульт. – Там будет много чистокровных, которые не видели тебя с тех самых пор. Конечно, они знают, что ты вернулась. Все об этом говорят.
Закатив глаза, я толкнула дверь ванной и сняла одежду. Я не волновалась насчет Калеба, который мог ко мне ворваться. Мы были как брат и сестра; сомневаюсь, что он хотел полюбоваться на мои прелести. Когда я посмотрела в зеркало, то увидела покрывающие спину и бока синяки. Тьфу.
Из гостиной послышался голос Калеба:
– Ли и Джексон сегодня ссорились, прямо на пляже, на виду у всех. Было весело.
После быстрого душа я высушила волосы так, что они легли волнами. Что же надеть?
– Ты там закончила? Боги, мне скучно.
– Почти.
Я вытащила пару джинсов и рубашку. Вообще я хотела надеть маленькое шлюховатое черное платье, которое выбрал Калеб, но тогда на нижней части спины будут видны синяки.
Калеб встал, когда я вернулась в гостиную.
– Выглядишь – огонь.
Я сморщилась.
– Думаешь, прям огонь?
Он засмеялся и повернулся к двери.
– Нет.
К тому времени, как мы повстречали других полукровок на краю кампуса, его монолог о том, кто придет на вечеринку не оставил от моего отвратительного настроения и следа. Калеб продолжал украдкой поглядывать на одну из девушек, которая присоединилась к нам, когда мы шли через мост к главному острову.
Было несложно пройти мимо Стражей: никто из них меня не узнал. Они привыкли, что ученики постоянно снуют туда-сюда между двумя островами.
– Вау! – выдохнула одна из девушек, когда мы обогнули песчаные дюны. – Вечеринка определенно в самом разгаре.
Она была права. Как только мы вышли из-за угла, то увидели большой пляжный дом, рядом с которым тусовались чистокровные и полукровки. Прошло много лет с тех пор, как я была в доме Зарака. Его родители занимали места в Совете, у них было много денег и мало времени на свое чистокровное потомство.
Этот дом с невероятным видом на океан, бледно-голубым сайдингом и белой верандой был очень похож на тот, где жила мама. Я предположила, что он все еще мог стоять на противоположной стороне острова. Я была в смятении. Я представляла себя смеющейся маленькой девочкой, играющей на крыльце, бегающей по песчаным дюнам, и видела, как мама улыбается, глядя на меня. Она всегда улыбалась.
– Эй! – Калеб окликнул меня сзади. – У тебя все хорошо?
– Да.
Он обнял меня за плечи.
– Давай, ты здесь рок-звезда. Все будут рады тебя видеть.
Подойдя к дому, я действительно почувствовала себя рок-звездой. Каждый звал меня по имени или бросался обнимать.
– С возвращением!
Кто-то сунул в мою руку пластиковый стаканчик; кто-то налил из бутылки.
Я поднялась по широким ступеням в надежде обнаружить Зарака где-нибудь в доме. В конце концов, мы были давними друзьями. На кухне я наконец увидела знакомые светлые кудри. Парень был в компании довольно красивой блондинки.
Я знала, что помешаю, но не думала, что Зарак возразит. Он наверняка скучал по мне. Я подошла и коснулась его плеча. Ему потребовалось время, чтобы поднять голову и обернуться. Взгляд поразительно красивых серых глаз – явно не Зарака, – встретился с моим.
Глава 7
Я сделала шаг назад. Я никогда не видела этого парня раньше. Но было в нем что-то до боли знакомое.
– Так, что тут у нас? – Он лениво улыбнулся. – Полукровка хочет познакомиться?
Он посмотрел на девушку, затем на меня.
– Я вас перепутала с другим человеком. Простите.
Его глаза весело заблестели.
– Я слишком самонадеянный, не так ли?
Я не могла не улыбнуться.
– Именно.
– Но разве вы сами не приняли меня за кого-то другого? Чем это не самонадеянность?
Я покачала головой.
– Что ж, позвольте представиться. – Он сделал шаг вперед и изящно поклонился. – Дикон Сен-Делфи. А вы кто?
Моя челюсть чуть не упала на пол. Я должна была это понять, только увидев его глаза. Они были почти как у Эйдена.
Губы Дикона скривились в самодовольной ухмылке.
– Я так понимаю, вы слышали обо мне.
– Да, я знаю вашего брата.
Его брови поднялись.
– Мой идеальный брат знаком с полукровкой? Интересно. Как тебя зовут? – Он внезапно перешел на «ты».
Девушка, с которой он целовался, поняла, что больше ему не интересна, фыркнула и ушла. Я проводила ее взглядом, а Дикон даже на нее не взглянул.
– Меня зовут Александрия Андрос, но…
– Но все зовут тебя Алекс. – Дикон вздохнул. – Да, я тоже слышал о тебе.
Я сделала глоток из стакана.
– Ну, я даже боюсь спрашивать. – Он подошел к стойке, взял бутылку и сделал большой глоток. – Значит, ты та, за кем мой брат гонялся месяцами, а теперь еще и мучается с тренировками?
Моя улыбка исчезла.
– Мучается?
Он усмехнулся и покрутил бутылку в руке.
– Не то чтобы ты напрягала… но мой брат… Он редко бывает доволен. Взять меня, например. Эйден тратит большую часть свободного времени, чтобы убедиться, что я веду себя, как примерный чистокровный, а не наслаждаюсь жизнью. Теперь же… он весь поглощен тобой. Но меня это мало волнует.
– Не думаю, что твой брат ко мне хорошо относится.
– Сомневаюсь. – Он протянул мне бутылку, но я отказалась.
Наливая себе напиток, Дикон широко улыбнулся.
– Уверен, мой брат тебя очень любит.
– Почему ты…
Отставив бутылку в сторону, он взял стакан и приложил палец к краю. Вокруг стекла разгорелось пламя. Секунду спустя он его потушил и опустошил содержимое. Еще один поджигатель, о котором я должна была знать. Склонность чистокровных к определенным стихиям наблюдалась в их семьях поколениями.
