Спина инженера скрылась за дверью, оставив меня в полном одиночестве.
Железная кровать с пружинами и «уставным» матрасом стояла в углу, в центре комнаты закрепился большой, неподъемный с виду стол, на нем уместились ламповый телевизор, электрочайник, микроволновка и посуда для одного человека. Еще из мебели здесь затесалась парочка угловатых табуретов и стеллаж с книгами и тетрадями. В общем, безвкусно, неуютно, но практично.
«Спасибо, хоть не в камере разместили».
Меня ужасно клонило в сон, работать прямо сейчас не представлялось возможным. Настенные часы показывали пять утра. «Совсем скоро проснется Алина. Черт, я забыл отправить ей координаты! Она даже не знает, где я и что со мной».
Я достал телефон и почему-то совсем не удивился тому, что на экране не было ни одной палочки сети. Лишь в одном углу получилось поймать ее, когда я походил по комнате.
«Лучше написать СМС».
«Родная, я согласился на работу, заработок хороший, работа в тепле, единственное плохо, что не в городе, поэтому придется жить на объекте, выходной только в воскресенье, надо потерпеть. Сеть не ловит, так что буду звонить, как получится. Люблю тебя». «Отправить».
«Так, теперь вздремнуть часик и начинать. Надеюсь, белье свежее».
* * *
Работа в принципе несложная. Я неплохо справился с первой камерой. «Конечно, бред полный – решетить все вокруг, включая стены, но какая мне в принципе разница, лишь бы платили».
Я так давно сидел без дела, что теперь моего энтузиазма хватило бы на целую бригаду. Я кайфовал, во?первых, оттого, что наконец отдохнул, а во?вторых, для меня работа руками в радость, особенно если она получается. Мне всегда казалось, что так лучше, чем сидеть увальнем в кресле и тыкать мышкой, заполняя всякие отчеты и составляя графики продаж.
Я погрузился с головой и не заметил, как прошло несколько часов. Казалось, во всей тюрьме нет ни души, тишина здесь была за старшего, разве что стены звонко отражали звуки моих инструментов, разнося их эхом по всему коридору, а когда я останавливался, чтобы передохнуть, замолкали и они.
«Ау! ауу-уу-у…» – мой голос словно засасывало в трубу.
«Э-хэ-хэй! Хэхей-хэй-ээй».
– Дзыыыынь-дзыыыыынь, – вдруг раздался звонок где-то позади меня. От испуга я подскочил и выронил из руки держатель электрода.
«Мать вашу, зачем так пугать!»
Пузатенький серый телефон на стене разрывался, с каждой секундой казалось, что звон становится все сильней, он требовал внимания.
Я не спеша снял трубку и поднес ее к уху. Сквозь помехи и щелчки где-то вдалеке раздался голос:
– Обед, – и сразу же положили трубку.
Я не успел понять, был голос мужским или женским, прием просто отвратительный.
«Эти старые аппараты давно пора было переплавить на гвозди». Отложив весь инструмент в сторону, я направился туда, где, по словам Сергея Ивановича, находилась столовая.
Помещение было не намного больше моей комнаты. Стены выкрашены в тошнотно-зеленый цвет, в углу из стены торчала раковина, а рядом с ней – окно приема грязной посуды, которое было закрыто так, чтобы пролезал лишь поднос с тарелкой. Два больших металлических стола тянулись вдоль стен, и еще один стоял посередине. Под потолком поселилась колонка, из которой еле слышно пело радио. Играла какая-то старперская радиоволна вроде тех, что слушают пенсионеры, копаясь в огороде. Под радио висел еще один телефонный аппарат.
«Веселое местечко. Здесь можно было бы снимать неплохие хорроры».
– Эй, есть кто? – Никто не ответил, из живых здесь, по ходу, был только паук, вивший свои узоры на музыкальной колонке, но общаться с ним мне сегодня не хотелось.
«Неужели я один работаю в целом крыле?»
На среднем столе стоял поднос с двумя тарелками, от которых тянулся обжигающий ароматный пар. Пахло рыбным супом и картофельным пюре, желудок резко начало сводить от голода, и я проглотил слюну.
Вполне сносная еда, если бы не хлеб, годившийся на сухари.
Тун-турун-туду-ту-дун – пришла СМС: «Извините, ваше сообщение не доставлено».
«Ну класс, и как я должен сообщить Алине, где я?! Она же жуткая паникерша, нужно будет срочно решить этот вопрос».
Прикончив обед и поставив поднос, я отправился обратно на свое рабочее место.
Наполненный желудок не позволял мне быстро идти, я пошарил по карманам в поисках сигарет, но потом вспомнил, что последнюю скурил перед тем, как ехать сюда.
До первой камеры, которую я закончил, оставалось метров пятьдесят, когда вдруг я заметил человеческий силуэт. Он стоял на месте и не двигался. Из-за плохого освещения было не разобрать, кто там, но судя по росту, это был не инженер. Мне стало немного не по себе.
«Зэк? Да вряд ли».
Я специально начал шагать как можно громче, чтобы пришелец услышал меня и начал подавать какие-то признаки жизни, но он стоял по-прежнему на одном месте, словно статуя. Силуэт принадлежал мужчине, я понял это, когда до него оставалось шагов двадцать. Он стоял боком ко мне и молча смотрел внутрь камеры, которую я только что закончил. Человек был одет в робу, но не ту, что носят здесь зэки. Это была одежда обычного работяги, вроде той, что мужики хранят у себя в гаражах. Засаленный камуфляжный китель в заплатках, брюки на подтяжках и стоптанные кирзовые сапоги. На нос опирались большие круглые окуляры, а половина лица обросла небрежной седой щетиной.
«Вылитый наш мастер из училища. Такой же самобытный и застрявший где-то глубоко внутри собственных мыслей; должно быть, тоже пьет не просыхая».
Я подошел уже так близко, что можно было бы вытянуть руку и коснуться его плеча.
– Кхе-кхе, день добрый.
– А? О, здрасьте. Виктор. – Мужчина протянул мне свою руку.
– Олег. Вы ко мне?
– Вы сварщик? Тогда да. Я слесарь, меня к вам на помощь отправили. – Он шепелявил из-за отсутствия передних зубов.
– Здорово, я уж думал, от одиночества здесь с ума сойду…
– Ой, ерунда, привыкнете. Я поначалу тоже так думал, а сейчас уже по барабану…
– Ну, что скажете? – вопросительно посмотрел я в сторону камеры.
– А что тут скажешь, молодец, сделано все хорошо, а теперь я буду помогать, и будет еще лучше. – Прозвучало это почему-то не так позитивно, как должно было.
– Приступим?
Мы начали работать. Вдвоем и вправду пошло быстрей. Мужичок знал свое дело, и мне не приходилось тратить время на объяснения.
– Вить, можно же на «ты»? Перекурим?
Он согласно кивнул и отложил инструмент.
– А у тебя не будет сигаретки, а то закончились, – я показательно постучал по карманам.
Витя протянул мне пачку, я хотел было взять одну, но он жестом разрешил мне забрать все оставшиеся.
– Спасибо! А то я не подготовился…
– Бывает.
Мы начали пускать клубы едкого дыма, наслаждаясь его пагубным влиянием. Сделав пару затяжек, я решил, что пора начать прощупывать почву:
– А ты давно здесь?
– Двадцать четыре года.
– Что?! – Из моих легких вырвалась белая струя дыма и, поднявшись к потолку, превратилась в мутное облако. – Как двадцать четыре? Сколько тогда эта тюрьма уже строится?
– Черт его знает… Когда я сюда устроился, она была такой же огромной, как мне кажется. Я, честно говоря, не в курсе. Лет пятьдесят-сто.
– Ничего себе. То есть я столько лет живу и ни разу не слышал об этой тюрьме? Подожди-ка, а деревня?
– А что деревня?
– Почему она тогда заброшена? Люди же могли работать здесь, на стройке, зачем им было забрасывать свои дома?
Витя пожал плечами и затушил окурок о стену.
Докурив, мы начали работать, но я продолжал лезть с расспросами:
– А ты будешь жить со мной?
– Нет, я здесь только на подмогу, на мне еще три крыла висят.
– Три крыла? Когда же ты все успеваешь, ночью?
Он не ответил.
– Но почему тут больше никого, кроме меня?
– С этими вопросами не ко мне. – Похоже, он не особо желал болтать.
– Ну ладно, скажи хотя бы, как здесь с оплатой?
– Нормально все.
– Вовремя? Без обмана?
– Угу.
Я снова было открыл рот, но он решил не дожидаться и перебил меня на полуслове:
– Если выполняешь свою работу как надо и соблюдаешь все правила, то с оплатой проблем не будет. Вообще проблем не будет. Подай-ка мне вон ту железяку.
– А что за правила? – я подал Виктору металлический пруток, а сам принялся варить.
– Ну те, что в договоре.
– В каком договоре?
– Ну договор подряда, который ты подписывал.
– Я ничего не подписывал. – Я продолжал варить и не заметил, как он отложил инструмент, поднялся с корточек и уставился в мою сторону.
– То есть как не подписывал?!
Подняв маску, я увидел пялящиеся на меня сквозь толстые стекла глаза: два глубоких, иссушенных до основания колодца, в уголках которых залегли глубокие морщины.
Вите было на вид лет шестьдесят, но глаза старили его еще на пару десятилетий. Казалось, что вся жизнь была высосана из них до самого дна. Я смотрел и не мог оторваться, нелепое молчание затянулось.
– Олег, Олеженька, милый! – Он резко изменился в лице, кадык его нервно задергался.
Он сделал шаг навстречу, я – шаг назад. Казалось, что из осушенных колодцев проступила влага.
– Ты чего?!
Он продолжал наступать, руки постепенно потянулись кверху, по-видимому, собирался обнять, но я своим видом дал понять, что не стоит.
Тут он резко остановился, и лицо его помрачнело.
– Послушай меня. Я скажу один раз и очень тихо, а ты запомни. Пожалуйста, запомни, обещаешь?
Я молчал. Ситуация была очень дурацкая, мне хотелось, чтобы это скорее закончилось.
«Еще и напарника психованного подсунули».
– Обещаешь?! – уже более напористо продолжал Виктор.
Я кивнул.
Он начал шептать:
– Хорошо выполненная работа – не всегда хорошо; иногда тот, кто ее оценивает, оценивает всю твою жизнь. – Голос его дрожал, не отворачивая от меня взгляда, он кивнул в сторону камеры, которую я сделал до его прихода. Это был намек странный, совершенно непонятный. Мужик был встревожен, я чувствовал, что он искренен, но это ничего не меняло, я все равно не понял, что он имеет в виду, не хотел даже думать об этом. Продолжили молча.
Мы сделали еще одну камеру. Я варил, а Витя резал, зачищал швы, придерживал прутки. От непривычки спина уже начинала гудеть, как старый несмазанный механизм, да и неполноценный сон давал о себе знать. До ужина оставалось полчаса, когда я решил, что можно на сегодня заканчивать, нужно еще было собрать инструмент.
– Ну что, на сегодня хватит, я думаю?
– Да, пожалуй, достаточно, – согласился Витя и начал вытирать руки о засаленные штаны. – Ладно, я пойду, мне в другое крыло еще добираться, я там трубу с утра перекрывал, нужно было герметиком замазать, думаю, он уже высох.
Он ушел, а я начал собираться. Не знаю, что меня дернуло, но я решил пройтись, посмотреть все швы.
От вида проделанной работы глаза радовались, душа пела.
