– Тут, – он указал на место, помеченное черепом, которое находилось очень близко к эльфийским землям, куда я, собственно, и направлялся.
– Хорошо, будь по-твоему.
Раз уж всё равно по пути, я не видел смысла отказываться от такого интересного ивента.
[Вы получили новое задание: помочь аквалонцам освободить их Богиню! Класс задания: групповое. Награда: вариативна]
Принимаю.
На лице аквалонца появилась блаженная улыбка.
– А почему ты спрашивал про магию смерти? – вдруг вспомнил я, как всё начиналось.
– Цепи, которыми скована Богиня, имеют очень сложную структуру, основанную на магии смерти. Нашими величайшими магами было придумано заклинание, способное разбить эти цепи, но аквалонцы не могут обучаться никакому виду тёмной магии, – ответил мне Холодный бриз.
– Тогда встаёт логичный вопрос – как тогда ваши маги смогли разработать это заклинание?
– Наши маги-теоретики славятся на весь мир! – гордо произнёс аквалонец, чем вогнал меня в лёгкий ступор.
Теоретики? Он что, это сейчас всё серьёзно говорит?
Дабы больше не тратить время, я не стал вступать с ним в спор: буду решать проблемы по мере их поступления.
– А что будем делать с Ланой?
– Ты о той иномирке?
Я кивнул.
– Ничего! Когда всё будет сделано, доставим её прямо туда. Ей не нужно знать, чем мы будем заниматься, – последние слова он произнёс очень серьёзно.
– Хорошо. Тогда выступаем? – Я собирался было приказать своему скату отправиться в нужном нам направлении, но, увидев скептический взгляд аквалонца, остановился.
– Ты собираешься плыть на этом?! – последнее слово он специально произнёс очень пренебрежительно.
– Другого средства передвижения у меня нет, – честно ответил я ему.
Аквалонец закатил глаза и достал из-за пояса рог, сделанный из ракушки, после чего подул в него. Звук был настолько громкий, что у меня даже заложило уши (одна из неприятных особенностей человеческой формы), а спустя несколько секунд из-под воды, выбрасывая в небо мириады брызг, «выпрыгнул» небольшой корабль, запряжённый шестью парами существ, отдалённо напоминающих больших морских коньков.
– Про ваш якорь не забудьте! – аквалонец кивнул в сторону плота, и я только сейчас вспомнил о существовании ТаорАса, который всё это время провёл под водой.
Спустя несколько минут
Никогда бы не подумал, что по воде можно передвигаться на такой большой скорости. Создания, напоминающие морских коньков, передвигались с невероятной скоростью, и я даже не был уверен в том, что нас могли обогнать на каком-нибудь летающем маунте. Расстояние, которое, по средним моим прикидкам, мы должны были пройти за три с половиной недели, прошли за пять полных дней.
– К вечеру будем на месте, – произнёс аквалонец.
– А сколько ваша Богиня находится в заточении? – на всякий случай поинтересовался я у Бриза.
– Более четырёх веков, – ответил он, чем ввёл меня в некий ступор.
Так, стоп! «Илькоре» же не больше двух лет! Хотя… Видимо, история этой Богини должна быть какой-нибудь суперэпичной сюжетной веткой. Эх-х-х-х, не повезло тому, кто начнёт её выполнять, а в итоге придёт к пустой пещере. Да-а-а-а-а, не хорошо получится…
– А почему вы сами не могли её за столько времени спасти? Нет, я понимаю, что цепи вы разрубить не можете, но хотя бы чудовище убить могли! – Этот вопрос давно терзал меня, но я как-то забывал его задать.
– Вечером всё поймёшь, – грустно произнёс Бриз и пошёл по своим делам, оставляя мне в гордом одиночестве.
О том, что мы прибыли на место, я узнал по тому, как наша «водная карета» начала быстро сбавлять ход. «А, так вот в чём тут дело!» – смотря вперёд, подумал я. Аура смерти не то чтобы чувствовалась, её даже видно было невооружённым взглядом. Выглядела она в виде чёрной дымки, стелящейся на поверхности воды.
– Самые сильные наши маги и воины не могут продержаться внутри этого тумана больше десяти минут. Всё живое, попав сюда, начинает гнить заживо, и не спасает никакая магия. – По аквалонцу было видно, что он действительно страдает от того, что сам, как и его народ (не знаю, какое место он занимал в иерархии аквалонцев), не может ничем помочь своей Богине.
– Надеюсь, ты выполнишь свою часть сделки, и когда я выполню свою задачу, то Лана уже будет рядом, – посмотрел я Бризу в глаза.
– Тебя ждут богатства нашего народа, а ты говоришь про какую-то там иномирку, – отмахнулся аквалонец от меня. – Держи! – Он протянул мне магический свиток.
Как только свиток оказался у меня в руках, я сразу же его открыл.
[Лезвие судьбы] – именно так называлось заклинание, которое должно было позволить мне разрубить магические цепи, сдерживающие Богиню приливов. Также аквалонец хотел всучить мне в руки какой-то меч, но от его оружия я отказался.
– Морти! – позвал я своё оружие, и он материализовался в виде тени с человеческой фигурой. – Я смогу применить это заклинание на тебя? – поинтересовался я у Мортистелума.
– Дай посмотрю! – Он взял у меня свиток. – Это идеальное заклинание! – эти слова Морти произнёс не вслух, а при помощи нашей ментальной связи. – Я ещё никогда в жизни не видел настолько продуманного и тщательно сплетённого заклинания! Работа настолько тонкая и гениальная…
Дальше я перестал слушать: иногда его многословность утомляла.
– Так, – эти слова уже были произнесены для моих спутников. – Ник, остаёшься на корабле, остальные за мной. – Я подошёл к краю «морской кареты». – Золото, драгоценные камни и прочие материальные ценности мне не нужны. Постарайся удивить меня с подарком, я ведь как-никак вашу Богиню иду выручать! – сказал я Бризу и спрыгнул в воду.
Моему примеру последовали ТаорАс, НИлит и Инталиор.
Аура смерти под водой оказалась ещё более насыщенной, чем та, что я почувствовал ранее. Здесь её можно даже сравнить с плотным туманом, или даже дымом, настолько она была концентрированной.
– Всегда думал, что эманации смерти мне не страшны, ведь, по сути, я мёртвый, но тут… – Вампир пользовался мыслеречью, поэтому нельзя было определить, какие эмоции он испытывал (если вампиры вообще на подобное способны), но мне показалось, что он немного напуган, что было довольно странным для него. – В общем, мне тут как-то не по себе, – договорил он.
Тут не было ничего удивительного. Вампиры, как я понял со слов кровососа, были не совсем нежитью. Они находились где-то в середине между живыми и мёртвыми. Я посмотрел на его шкалу здоровья: она потихоньку, но убывала, и это несмотря на его дикую регенерацию.
– Слушай, может, тебе вернуться к аквалонцам? Я думаю, мы и без тебя тут сможем справиться, – сказал я НИлиту, но он сразу же отказался. Пришлось накинуть на него несколько защит магии смерти и тьмы, чтобы его хитпоинты хотя бы просто от нахождения здесь не проседали.
– Мне кажется, если бы не твоя печать, я бы ещё минут десять назад умер, – признался он мне.
Точно, он ведь даже и вампир-то не совсем обычный! Я ж его убил, а потом воскресил. Получается, что в случае с НИлитом он ближе к мертвякам, нежели к живым.
Рассуждая о природе живых и мёртвых, я и сам не заметил, как мы «подплыли» ко входу, ведущему в подводную пещеру.
– Так, идём в следующем порядке: впереди идёт ТаорАс, за ним иду я, за мной – НИлит, замыкает всё Инталиор, – скомандовал я, и мы вошли в пещеру.
Такой порядок я выбрал не случайно. ТаорАс шёл впереди, так как был танком и имел самый большой показатель хитпоинтов и защиты среди нас. За ним шёл я, чтобы в случае чего подстраховать его магией, плюс я мог лечить нежить. У вампира хорошо развито восприятие – он должен использовать свой [сонар], чтобы предупреждать нас об опасности. Ну а Инталиор просто должен идти сзади и страховать нас. Лучше бы, конечно, если бы последним шёл НИлит, но я понимал, что вампир здесь чувствует себя плохо, поэтому ставить его последним было рискованно не только для него, но и для всего отряда.
– Мы поднимаемся наверх, – сказал НИлит, обращаясь ко мне при помощи мыслеречи.
Он оказался прав. Через пятнадцать минут мы действительно вышли из воды и оказались в огромном воздушном кармане. Скорее всего карман этот сделан для того, чтобы рейд здесь мог передохнуть, подлечиться, оббафаться и продолжить путь дальше. Так как нам всего этого не требовалось, мы просто пошли дальше.
Я был неправ. Как оказалось, дальнейший путь к месту заточения Богини проходил исключительно по поверхности, и воды больше не встречалось.
– КХ-м-м-м-м, кх-кх-хк-к, тьфу.
Я посмотрел назад и увидел, как вампир сплюнул кровью. Чем ближе мы подходили к логову обитания монстра (если он действительно был), тем сильнее становилась аура смерти.
– Всё, дальше ты не идёшь! – сказал я, глядя в глаза вампира. Он попытался что-то возразить, но я был непреклонен. – Возвращайся назад, где аура смерти меньше, и жди нас там. Тебе понятно?
– Понятно, – произнёс он недовольным голосом.
Я снова накинул на него имеющиеся заклинания магической защиты, и мы отправились дальше.
Спустя минут десять нам начали попадаться первые враги.
[Некротическими пиявками, 150-х уровней] были облеплены все стены и потолок. Врагами они оказались довольно слабыми, ибо основным их умением было вытягивание жизни, которое на нас не действовало. Да уж, представляю, какого бы тут пришлось живым… Эти твари использовали своё умение разом, причём кастовали его с огромного расстояния, при этом урон был половинчатый (смерть/тьма). Получить совместный удар сорока-пятидесяти пиявок, мне кажется, было бы смертельно для любого танка, даже с сильной защитой от магии смерти. «Хорошо, что мы мёртвые», – подумал я, и от этих мыслей мне стало немного грустно…
Помимо этих тварей, других врагов тут больше не было. Получив, по сути, халявный опыт, мы отправились дальше.
Признаться, данж – а это был именно он – совсем не впечатлил меня. Уже через час мы вышли к логову финального Босса, которым оказалась огромная тварь, напоминающая смесь цербера с крысой.
[Саантар, Пленитель Богини приливов, 500-й уровень] – увидел я табличку над этим чудовищем. Ну, офигеть! Пятисотый уровень?! К такому жизнь меня не готовила! Огромная трёхглавая туша, метров десяти ростом, закрывала собой небольшой чёрный камень, к которому с помощью тёмно-синих цепей, с начерченными на ней рунами, светящимися бордовым цветом, было приковано тело симпатичной девушки, которая, вероятно, и была Богиней. Тварь пятисотого уровня имела три головы, из которых одна была собачьей, вторая крысиной, а третья вообще акульей. Выглядело чудовище очень странно, причём когда мы зашли внутрь, оно на нас никак не отреагировало – просто стояло и смотрело за нами.
– Может, отдашь Богиню, и мы уйдём? – на всякий случай попробовал заговорить я с местным рейд-Боссом, но чудовище не ответило. – Ладно. Так, все готовы? – спросил я ТаорАса и Инталиора, и оба они кивнули. Несмотря на то что суммарный наш уровень больше, противостоять твари с пятисотым уровнем очень рискованно.
– Я тоже готов, кх-кх-кхм, тьфу, – услышал я знакомый голос.
Обернулся и увидел НИлита, который уверенно шёл в нашу сторону.
– Какого хрена ты тут делаешь?!
Вот же блин, позёр! У самого хитпоинты в красной зоне, а строит из себя не пойми кого.
– И какой от тебя будет прок в этом бою, если ты еле-еле на ногах стоишь? – спросил я кровососа.
– Это только пока, – НИлит хищно улыбнулся, и в его руках появилось огромное тело некротической пиявки.
«Вот же, больной ублю…» – подумал я, когда увидел, как клыки вампира впиваются в эту, пока ещё живую тварь, а его полоска хитпоинтов начинает быстро восполняться.
– Жаль, надолго мне этого не хватит! – произнёс он, откинув тело полностью высушенной пиявки и стирая чёрную кровь на губах рукой. – Так что давайте убьём его быстро!
Он вынимает шпагу, резко прыгает в воздух, налету трансформируясь в огромного нетопыря, и впивается прямо в крысиную морду чудовища. Рёв, наполненный злобой, ненавистью и болью, разносится по всей пещере!
«Идиот!» – успеваю подумать я, прежде чем отдать команду.
– В АТАКУ!
Глава 4. Богиня приливов
– Ты совсем рехнулся? – накинулся я на вампира, когда бой наконец-то был закончен.
Моя полоска хитпоинтов настойчиво мигала ярко-красным цветом, говоря о том, что не мешало бы подлечиться. Остальные члены моего отряда тоже выглядели не лучше. Больше всех пострадал Инталиор, которого и вовсе убили – мне пришлось реанимировать, вдыхая в его мёртвое тело «новую жизнь».
– Да откуда я знал, что он окажется так силён? – вопрос вампира поставил меня в тупик. Он что, не видел, что эта тварь пятисотого уровня. Хотя неписи вообще могли такого не видеть…
– Чёрт с тобой.
Я отступил от кровососа на шаг. Меня всё ещё трясло от гнева на НИлита и страха от того, что этот Босс мог нас всех грохнуть тут, ибо он оказался невероятно силён.
Помимо того, что эта тварь обладала невероятной бронёй и практически стопроцентным иммунитетом к магии смерти и тьмы, Пленитель Богини имел ОГРОМНОЕ количество хитпоинтов, а также множество комбинированных атак на основе магии смерти, тьмы и воды, которые прошибали все наши резисты и вносили колоссальное количество урона.
– Фу-у-у-у-ух-х-х-х-х-х, – я «тяжело вздохнул» и сел рядом с поверженным врагом.
Из Босса выпало несколько мифических и легендарных предметов, которые мне не особо подходили, поэтому я отдал их своим спутникам. ТаорАсу достался тяжёлый латный доспех и шлем, выполненные из неизвестного мне тёмного металла и дающие несколько уникальных умений своему обладателю. Инталиору достались парные кинжалы, отравляющие и проклинающие жертву в случае попадания, а вампиру – кожаные перчатки и сапоги, увеличивающие скорость его передвижения и атак.
– Может, попробуем новое заклинание? – возникли слова Морти в моей голове. Точно! Я же совсем забыл, для чего вообще сюда пришёл!
Встал и отправился к камню, к которому прикована Богиня приливов.
[Алуна, Богиня приливов, ????? уровень] – подойдя к девушке, прочитал я табличку над её головой.
– Ты меня слышишь? – обратился я к ней, но она не ответила.
Вообще, выглядела Богиня очень плохо. Девушка, которой на вид около двадцати, сильно истощена. На когда-то красивом лице появились огромные синяки под глазами, щёки впали, а кожа приняла неестественный, серый, болезненный оттенок. Всё тело Богини усеяно многочисленными шрамами, а в местах, где кожа касалась цепей, были сильнейшие ожоги, а кожа рядом с ними была полностью чёрной.
– Читай заклинание! – Мортистелум превратился в косу и оказался у меня в руках.
Я достал свиток и начал читать слова заклинания, подкрепляя их магическими жестами. По мере сотворения заклинания лезвие косы начало изменяться, становясь больше и приобретая бордовый оттенок.
– Влей в меня всю ману, – сказал мне Морти, и я сделал, что он просил. – Никогда прежде не чувствовал себя настолько сильным! – произнёс он, когда я наконец докастовал [лезвие судьбы]. – Руби! – крикнул мне Морти, и я со всего размаха ударил косой по цепи.
Яркая вспышка – и в следующее мгновение отправляюсь в полёт. «Чёрт! Я же ещё не восстановился!» – проносятся мысли в моей голове, но Морти успевает среагировать. Он материализуется в человеческую форму и ловит меня, прежде чем я успеваю врезаться в стену.
– Фу-у-у-у-у-ух, было близко, – говорит он мне и снова превращается с браслет.
– Нам удалось? – спрашиваю я оружие.
– Сходи, посмотри, – прямо чувствовалось, как он ликует, а это могло означать только одно.
Когда я подошёл, тело Богини лежало на земле и не шевелилось. «Умерла?» – первая мысль, которая пришла мне в голову. Я нагнулся и пощупал её пульс – его не было. Чёрт! Неужели мы опоздали. Вдруг я заметил, что один из пальцев на её руке пошевелился. Снова померил её пульс – снова нет. Странно. Девушка, между тем, открыла глаза и удивлённо посмотрела на меня.
– Ты кто? – первым делом поинтересовалась она.
На принца я так же похож, как мои друзья на светлых рыцарей. Первое, что она увидела, выбравшись из заточения, – лицо призрака. Да уж, не повезло тебе, Богиня. Чтобы лишний раз не пугать её, принял [человеческую форму], после чего помог ей подняться.
