Татта Риззи "Проклятье Иран"

Разделение библиотеки на мужскую и женскую части стало для меня еще одним неприятным сюрпризом пару дней назад. Все-таки нравы здесь ни к черту.

– И опять ничего не нашли, ? многозначительно протянула Зира.

– Именно! ? Ника повернулась к нам. ? Неужели вам не кажется это все странным? Раз – и именно у нашей Ираны просыпается такой дар! А у других что? Звезды не так сходились?

– Это чудо…

– Чудес не бывает, Зира! ? воскликнула Ника, не дав ей договорить.

– Вот тут бы я с тобой поспорила, ? недовольно прошипела я.

– Ну, так давай! – не успокаивалась принцесса, раздосадованная очередным промахом.

Я опустила ноги на пол и поспешила покинуть свою мягкую перину. Холодный паркет тут же уколол пятки, и магия внутри меня, двигаясь от самого сердца, раскатилась по телу теплым потоком. Именно за эту «новую возможность» я была признательна в последние дни больше всего. Учитывая, что обещанного «обогревателя» дождаться мне так и не пришлось. Тот, кто его обещал, уже месяц как покоился в могиле.

– Я – человек, ? здесь я запнулась. Слабое оправдание, но все же, ? что родился и вырос в другом мире. В один поганый день меня окружила чертова воронка, оставив след из дохлых птиц, и это в мире без магии, хочу заметить. После этого странная цепь затащила меня под воду. Я утонула, надеюсь, что в моем мире не совсем прям утонула, конечно, и оказалась здесь! Да и не просто так занесло, а с великой целью, умереть в родах… Нет, умереть в первую брачную ночь, подарив жизнь мистическому могущественному существу. А! У меня же еще есть выбор: быть обескровленной, съеденной или сожженной! И вот теперь во мне, вдобавок ко всему прочему, проснулась магия! Вокруг меня летают драконы, в горах поджидают колдуны, а в лесах точат клыки оборотни. И секундочку, в моем мире все эти существа живут только на страницах книг и в кино! Оп-па! А у вас-то и фильмов нет! Вот тебе еще одно чудо мирозданья!

– Что за чудо такое? ? поморщилась принцесса.

– На большом экране тебе показывают чью-то ошеломительную, полную приключений жизнь. Ну… или эту вот реальность сейчас. Тоже подойдет под остросюжетную ленту.

– Что? – лицо Ники совсем искривилось. Она не любила те моменты, в которых совершенно не понимала, что происходит. То есть она не любила все, что выбивалось из-под ее контроля. Поэтому периодами, а точнее очень часто, она, как мне кажется, не любила и меня.

– Хватит вам, ? вмешалась Зира. ? Не время для ссор. Завтра возобновится отбор, ? она понизила голос: ? У нас все готово?

Ника согласно кивнула.

Сердце сжалось в груди. Вот он, страх – мой верный друг, что последнее время навещал меня столь часто. Сколько бы я ни старалась, но избавиться от него с каждым разом становилось все сложнее. И вот сейчас я словно вновь оказалась на краю той самой башни, только на этот раз меня толкало вниз не колдовство Люки. Нет, сейчас я готовилась совершить этот прыжок сама, по собственной воле.

Как вспомню тот день, так злобные мурашки бегут табуном по спине. Я в этом мире пробыла совсем ничего, а такое ощущение, что уже успела пробежать марафон с препятствиями вокруг планеты. И вот, после небольшой передышки, мне вновь предстояло броситься в гонку на выживание. Но теперь я была к ней готова (ну, или почти готова). Однозначно могу сказать одно: я уже не та Лена, которая только что попала сюда. Нет, теперь я буду сражаться, буду давать отпор. Правда, не знаю пока как именно, но точно буду.

Я тяжело вздохнула. Даже мысли в моей голове не звучат так убедительно, как мне бы этого хотелось. Но ничего не поделаешь, хочешь-не хочешь, а драться придется. Смерть все равно хуже…

Совесть. А вот и снова ты, проснулась и скребешься на душе. Еще один тяжелый вздох сорвался с моих губ.

– Не бойся ты так, все спланировано, ? Ника горделиво расправила плечи: ? Я предусмотрела все варианты развития событий. Все пройдет как надо.

Она выставила руку, сжатую в кулак, вперед и подняла большой палец вверх, при этом оттопырив мизинец. Я засмеялась.

– Что? ? она повернула данную символику к себе и, сдвинув брови, добавила: ? Не так, что ли?

– Нет, ? сквозь смех ответила я и продемонстрировала правильный жест, без участия мизинца. ? Вот так надо.

– Подумаешь, палец один, ? хмыкнула принцесса и вновь повернулась к зеркалу, будто проверяя, не сказалась ли ошибка на ее красоте. Убедившись в собственной неотразимости, Ника бросила брезгливый взгляд в мою сторону: ? Ее надо бы приодеть. И с лицом что-то сделать, ? она описала круги вокруг своих глаз, ? Эти ужасные мешки придают ей болезненный вид.

– Да, ? согласно кивнула Зира и, поймав на себе обиженный взгляд, поспешила одарить меня извиняющейся улыбкой.

Я и без них знала, насколько ужасно выглядела. Этой ночью у меня получилось поспать от силы часа три. Волнение от предстоящих событий и мысли о прошлых атаковали меня снова и снова, вырывая из цепких пальцев ночной дремы.

Воспоминания о том дне снова явили мрачные картины перед моими глазами. Как только Рога опустил меня на одну из уцелевших в сражении с Граздами башню, к нам тут же прибежал король Риза вместе со своей стражей. Я даже толком опомниться не успела, как меня уволокли в тронный зал и учинили самый настоящий допрос. Впервые черный дракон обращался ко мне напрямую во всеуслышание, хотя обращался – это слишком мягко сказано. Он кричал на меня во все горло. В какой-то момент я даже почувствовала себя виноватой в произошедшем, хотя, нет, вру. Я до сих пор чувствую в этом во всем свою вину.

– Как ты оказалась на башне? ? брызжа слюной, вопил король драконов, в очередной раз спускаясь с подмостков, на которых красовался его устрашающий трон, а затем вновь поднимаясь и судорожно сжимая поочередно ладони, сложенные за спиной.

– Я не знаю, ? тихо, подавляя плач, в очередной раз произнесла я.

– Как это не знаю? ? еще сильнее закричал Риза, подлетев ко мне и схватив одной рукой за плечо, второй задрав подбородок вверх. Его глаза сверлили меня ненавистью, рот исказился в зверином оскале. Меня трясло и без его выпадов, а это уже было слишком.

– Меня гнал наверх черный туман. Он словно преследовал меня, ? быстро выпалила я, еле сдерживая слезы обиды и страха.

– Ты видела, кто сотворил туман?

Я покачала головой. Он сжал мое лицо еще сильнее, я поморщилась от боли.

– Совсем никого? ? ревел Риза.

– Ваше Величество, ? вмешался Рога. ? Не думаю, что она желает скрыть личность того, кто хотел ее убить.

Король одарил сына взглядом, полным ненависти, его верхняя губа задрожала, и он поднял руку, скрючив пальцы, будто сжимал в них чью-то глотку.

– Ты, ? он дрожащий от гнева рукой указал в сторону Рога, ? думаешь, я и без тебя этого не понимаю! ? он отшвырнул меня назад, на долю секунды я даже испытала облегчение, высвободившись от его хватки. ? Но эта дура могла же лучше смотреть по сторонам! Бесполезная баба! Кусок, ? он вновь повернулся ко мне, и в его глазах читалось неистовое желание разорвать меня в клочья, ? безмозглого мяса!

– Ваше Величество, ? голос седовласого дракона звучал настолько спокойно и любезно, что вызывал в данной ситуации чувство неуместности. Он сделал несколько шагов вперед, придерживая края длинной мантии, чтобы не путалась под ногами, и, сделав легкий учтивый поклон, продолжил: ? Ирана – человек. А как мы знаем, люди слабы и весьма пугливы. Возможно, если мы вернемся к этому вопросу после того, как дадим ей немного отдохнуть, она сможет вспомнить больше деталей. Тем более, ? он усмехнулся, слегка приподняв крючковатый нос и прищурив желтые глаза, ? она сегодня летала впервые, ? откашлялся в кулак, ? точнее падала.

Среди стражников послышались тихие смешки, но король быстро пресек их недовольным взглядом. Риза ненадолго затих, размышляя над словами старого дракона, которые явно его немного успокоили. После он тяжело вздохнул и согласился.

Лишь только потом я узнала, что этот старик был отцом Солы, а ныне еще и стал заменой Люки. Сколько бы я ни расспрашивала о об этом Дуге принцессу Нику, единственное что смогла от нее добиться, так это: «Он хуже моей матери! Таких прохвостов даже земля едва выдерживает, не то что небо! Хотя небо явно про него забыло, живет уже почти два века, и никак его не приберут!», и: «Его глаза любят лишь золото, а порой и оно его недостойно. Держись от него подальше. Не тот враг, которого следует заводить». Легко, конечно, сказать…

В дверь постучались. С недавнего времени я даже стала узнавать этот стук. Короткий, и всегда только один.

– Да? ? протянула Зира и облегченно вздохнула, когда из-за двери показался Рога.

Я поджала губы и съежилась, поймав на себе мимолетный, безразличный взгляд пары белых глаз. Зира, заметив мое смущение (надеюсь, что не разочарование), поспешила накинуть мне на плечи плед.

Рога медленно прошел вглубь комнаты. Его привычное каменное выражение лица меня порядком раздражало, больше даже бесил тот факт, что оно ему явно шло, придавая незаурядный шарм такого отстраненного, сильного и непоколебимого благородного мужа.

Иной раз я задавалась вопросом, зачем это все ему? Если я настолько безразлична, зачем нужно мне помогать?

Еще один тяжелый вздох. Порой кажется, что мою грудь скоро разорвет от этих томных вздохов. В тот день, точнее ночью, когда меня чуть не сбросили на скалы, а король учинил допрос с пристрастием, в мою комнату ворвалась Ника, выдворив стражников. Точнее, она просто выволокла их за шиворот как котят, я и подумать не могла, что в ее нежных ручонках прячется столько силы! Она кричала во все горло сначала то, что ее мама решила срочно выдать ее замуж за какого-то плодовитого старика, у которого штук двадцать детей, половина из которых старше нее. А закончив эту тираду из бесконечного потока возмущенных ругательств, она отволокла нас с Зирой к окну и шепотом произнесла:

– Король решил ускорить отбор и… он отменил право Ираны на жизнь после свадьбы, дарованную волей мужа. Якобы для того, чтобы недостойные не могли склонить ее в свою сторону. ? она с извинением посмотрела на меня, ? Лена, в тот день, когда будет выбран твой муж, проведут церемонию, и ты умрешь.

Затем последовала еще одна череда все новых «прекрасных» событий. Приказ не выпускать Ирану из своей комнаты, да, вообще никуда не пускать, меня даже особо не удивил. А вот ужесточение ранговой тирании, – это уже был другой разговор. Его Величество решил, что просто слуг ему недостаточно, он отделил бывших благородных и низкорожденных от себе подобных. Последних было принято решение истреблять по достижению тридцатилетнего возраста. Затем он ввел обязательные роды для благородных драконов каждые пять лет, что должны служить подтверждением их положения. В общем, один приказ выходил чуднее другого. Последний его указ привел в ярость даже непоколебимого Рога. Риза провозгласил себя главнокомандующим всей армией, ни один командир более не смел выдать даже самое мелкое поручение своим солдатам без письменного согласия короля.

Никто из нас до сих пор так и не смог найти достойного объяснения такому безрассудному поведению правителя. Ну… если не считать одного моего предположения, что у Его Величества кукушка вместе с крышей съехала, но как меня заверила Зира, драконы с ума не сходят. Природой в них такого недуга не заложено. Но я очень сильно сомневаюсь в этом утверждении, судя по их великолепным устоям…

– Все готово? ? поинтересовалась Ника, поворачиваясь к брату.

– Да.

– А Лидия? ? быстро выпалила я.

– Она в темнице, ? продолжая смотреть лишь на сестру, ответил Рога. ? Король решил не переносить казнь, ему пока не до нее.

– Нам это, конечно, на руку. Но не думаю, что она нам нужна, ? вид у Ники был такой, словно ребенка заставили делать ненавистную уборку в своей комнате, и он в очередной раз пытается выказать бесполезное сопротивление.

– Нужна! ? настойчиво воскликнула я.

Ника сдвинула брови и покосилась в мою сторону.

– Она научит меня… как колдовать, ? странно, но после всего, что мне довелось здесь пережить и повидать, я до сих пор слышала в подобных речах (на тему волшебства и прочего) долю бреда.

– Надеюсь, ? надменно произнесла она, ? твоя новоиспеченная учительница не станет нам обузой… или того хуже.

– Хуже?

Она подняла на меня свои красные глаза и с полной серьезностью в голосе произнесла:

– Предателем.

– Разве, ? вмешался Рога, прежде чем я успела что-либо возразить, ? может стать предателем тот, кто даже не присягал нам на верность?

Глава 3. Без времени почивший

Бальный зал пестрел великолепием. Вдоль стен были расставлены статуи животных в полный рост, выполненные из драгоценных металлов: золотые львы с рубиновыми глазами и россыпью янтарей в гриве, медведи из сердолика с большими кусками горного хрусталя в лапах, волки из черного оникса с нефритовыми глазами и разного рода птицы, что взгромоздились на насесты из яшмы, малахита и бирюзы. Часть драгоценных камней мне даже было не под силу определить. Но от такого разнообразия сердце сжималось в брезгливом чувстве отвращения. Словно хозяин праздника решил выставить напоказ все свое богатство то ли для услады взоров своего люда, то ли и просто от чрезмерной напыщенности своего королевского «Я».

Я угрюмо посмотрела на шкуры убитых зверей, что так тщательно топтали каблуками разодетые дамы, семенившие от одного кавалера к другому. Причем их выбор зачастую падал на тех, что были постарше и стояли в окружении своих детей, которым выпал редкий случай встретиться с родителем, но не ради общения с ним, а в качестве доказательства его плодовитости, что здесь считалось равнозначным истинному благородству.

Законы драконьего мира беспощадны. И пусть эти женщины в своей жизни не знали другого, но это ни в коем разе не может оградить их от упрека, что разгорался неистовым пламенем в моем сердце. Нет, я их не ненавидела, напротив, в какой-то степени мне даже было их жаль. Но, согласитесь, сложно жалеть того, кто чувствует себя вполне комфортно, и при первом же удобном случае кинется высмеивать тебя со всеми этими правильными мыслями и идеями, напрочь отрицая бедственность собственного положения.

– Вас совсем не восхищает это убранство? ? Дуге подкрался тихо, я даже дернулась от такой неожиданности. – Как по мне, то такому богатству можно даже позавидовать.

Я расправила плечи и задрала нос. Стоять, словно очередная драгоценная статуя, подле подмостков трона короля (во славу того же) итак не было чем-то приятным. А тут еще и этот новоиспеченный советник со своими странными вопросами. Вечер обещал выдаться просто замечательным! Быстрее бы уже добраться до его кульминации!

– Что же вы молчите, госпожа Ирана? – он сделал небольшую паузу, затем приблизив свое сморщенное лицо и приподняв одну седую бровь, добавил: ? Или мне лучше сказать «моя королева»?

Я вздрогнула. То, как он это произнес, заставило меня повернуться к нему. Лисьи глазки сузились от удовольствия, рот расплылся в победоносной улыбке. Меня чуть не стошнило от его вида.

– Вы меня заметили, какая удача!

А ты, прям, такой тихоня!

– Ну, так что? Что скажете? ? Дуге обвел руками просторы бального зала. ? Не правда ли, завораживает?

– Смотря кого, ? гневно бросила я.

– Видимо, ? разочарованно произнес советник, ? вас такое не впечатляет. Что же, позвольте тогда узнать, было бы любо вашему сердцу?

«Голова твоего короля на плахе», ? подумала я, но вслух произносить не стала. Нужно потерпеть последний вечер. Только сегодня.

– Опять? ? усмехнувшись, наигранно удивился Дуге, когда я демонстративно отвернулась от него.

Среди толпы я заметила Рога, что шел навстречу махавшей возле окна Нике. Он бросил на меня быстрый взгляд и на секунду приостановил движение, но быстро отвернулся и продолжил путь. Я удрученно вздохнула.

– О, ваш фаворит не кажется таким уж заинтересованным?

Закусила губу. Не думай, что понимаешь все, старикашка!

– Вам не кажется, что для вас было бы лучше уделить немного внимания и другим претендентам?

Кажется, вот мы и подбираемся к главной теме этой беседы. Конечно, что еще будет делать отец, жадный до власти, как не пытаться усадить собственного сына, а в последствии и внука, на трон.

– Возможно, ? продолжал Дуге, ? кто-то окажется достаточно благодарным, чтобы позволить Иране, раз уж она так рьяно рвется стать настоящей королевой драконов, еще лет… Так скажем, пять?

Я повернулась и уставилась на него. Дуге улыбнулся еще шире.

– Или десять? Что скажете?

Инстинктивно я посмотрела на короля.

– Бывают такие случаи, моя королева, ? Дуге приблизился ко мне почти вплотную и наклонился к уху, ? когда короли уходят на покой чуть раньше положенного.

Я не верила своим ушам! Он только что встал подле Риза и сразу принялся чинить переворот? У этого короля явно талант подбирать себе приближенных! Как он вообще прожил три века?

Дуге почтительно поклонился и поспешил занять место по правую руку от своего правителя, который, будто слепой дурак, встретил своего будущего убийцу одобрительным кивком.

Нет, я точно не хочу более оставаться здесь!

Усмехнулась. Подумала так, будто когда-то хотела. Почему-то в голове сразу заплясали картины из прошлого. Вспомнились уроки Ники и наш танец с Рога… Опять Рога? Когда я уже перестану все время спотыкаться об него в своих, хочу заметить, собственных мыслях!

– Прошу вашего внимания! ? прогремел голос Дуге за спиной, заставив в очередной раз подпрыгнуть на месте.

Я слегка повернулась, чтобы хотя бы краем глаза лицезреть «главную сцену». Король медленно поднялся со своего трона и сделал один шаг вперед. В этой черной мантии, расшитой бриллиантами, как по мне, он выглядел глупо и весьма вульгарно. Куда больше уважения и страха внушал его прежний образ.

Точно прочитав мои мысли, Риза одарил меня брезгливым взглядом. Его «любовь» ко мне стала настолько сильной, что король даже своих чувств при всем честном народе сдерживать больше не в состоянии, и это очень даже приятно осознавать. Поймав себя на подобной мысли, я впервые за этот вечер нацепила улыбку, в ответ на которую Риза закатил глаза. Да, и это тоже стало для меня усладой!

– Мои верноподданные, ? какое душещипательное обращение, которое в большей степени предназначалось именно мне. Лишний раз хочет указать, кто тут истинный король, а кто жертвенный агнец с колючим венком на голове, ? совсем недавно нам довелось пережить много печальных событий.

Я сдвинула брови. Совсем не похоже на прошлые речи короля.

– Наш дом нагло атаковали Гразды! Но мы смогли выдворить их из своих владений, показав, на что способна мощь и доблесть драконов.

По залу прокатились одобрительные кивки и тихие, но горделивые «Да».

– Нас предали! Но предатель оказался слишком глуп и слаб, чтобы навредить великому роду.