Командующий вдруг отстранился, оставив ощущение прохлады. Лера жадно глотнула воздух, почти насильно заставляя себя дышать.
Командующий кивнул ей за спину:
– Тебе известно, что происходит снаружи?
Такая резкая смена тем Леру запутала. Она снова покачала головой.
Пальцы мужчины сгребли в кулак ее волосы и резко дернули. Лера вскрикнула от острой боли. Он притянул ее к себе и оттянул волосы назад, заставляя задрать голову и смотреть ему прямо в глаза:
– Мы уже выяснили, что ты не немая. Если я спрашиваю, ты – отвечаешь. Если я приказываю встать, ты встаешь. Если приказываю лечь – ложишься. Если говорю ползать передо мной на коленях и облизывать мне ноги, то ты становишься на колени и лижешь. Все понятно, землянка?
У Леры начали стучать зубы. Его лицо выглядело свирепым. Кажется, она умудрилась раздразнить монстра. Самое настоящее чудовище.
Лера кивнула. Его глаза опасно сузились. Она быстро добавила:
– Да, мне все понятно.
– Чудесно. А теперь я снова повторю свой вопрос: тебе известно, что происходит снаружи?
– Нет.
Он снова развернул ее к себе спиной. Одна рука легла Лере на плечо, другая стальной хваткой впилась в бедро:
– Тогда слушай внимательно. Я объясню один раз и больше повторять не буду. Это – Вечерняя Буря. Она завершает каждый небесный Цикл. Завтра Цикл обновится и начнется заново. В конце снова наступит Вечерняя Буря. Если ты будешь мне врать, – ладонь соскользнула с плеча и накрыла горло, сжала шею, – не исполнять мои приказы, если попытаешься предать или недостаточно старательно служить – сначала я отдам тебя своим генералам, а после… выгоню прямо туда, в Бурю и буду наблюдать, как песок, крупица за крупицей, наполняет твои уши, рот, нос, пробирается в глаза. Как твоя прекрасная белая кожа сгорает от огненного ветра. И как твои кости превращаются в пылающие головешки.
Лера едва устояла на ногах. Он говорил это так спокойно, тихо, даже ласково. Но с каждым ужасным словом сил в ее теле становилось все меньше. Она знала совершенно точно, что его угрозы – не пустые слова, и что он исполнит каждую из них.
– Ну… – Сжав ладонь вокруг шеи, он удержал ее, когда ноги позорно подогнулись. – Не стоит меня бояться. Ты ведь постараешься меня не разочаровать?
Сдерживая слезы страха и отчаяния, Лера закусила губу, а потом тихонько выдохнула:
– Да.
– Хорошо. – Его тон тут же изменился, став резким и отрывистым, словно он собирался командовать бойцами на поле боя. – Здесь нам делать больше нечего. – Он наконец выпустил ее и отстранился. – Иди за мной. Я хочу посмотреть на тебя.
Лера неуклюже повернулась. Он ведь и так видит ее. Господи, какая она наивная. Наверняка он хочет видеть ее обнаженной перед тем как…
Командующий окинул ее тяжелым взглядом. По его лицу гуляла кривая жестокая ухмылка, от которой сердце совсем сошло с ума и забилось с такой силой, словно хотело сломать ребра, прорвать кожу и вырваться отсюда к чертовой матери.
Огромный монстр будто знал, что с ней происходит. Линия его губ треснула в нескольких местах, и улыбка стала еще более угрожающей.
Он отвернулся, и на какую-то секунду мелькнула шальная мысль, что она свободна. Но разум тут же выловил из болота ужаса, в которое она погружалась, приказ «Иди за мной». А ведь она должна подчиняться его приказам.
Лера шагнула следом, отстраненно наблюдая, как Командующий подходит к сплошной стене, как накрывает широченной ладонью черную сферу, выступающую наружу. На сфере тут же загорается золотой символ, и на стене появляется бледно-мерцающий прямоугольный контур. Часть стены, обведенная контуром, отъезжает в сторону, и Командующий входит в темное помещение. Тут же загорается приглушенный голубоватый свет.
Лере не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Каждый шаг, как согласие на пытки и смерть. Почему ее не покидает ощущение, что она сама идет в логово зверя? Добровольно отправляется в лапы к чудовищу.
Разве не должна она сейчас кричать и сопротивляться? Драться, царапаться. Хватать первые попавшиеся под руку предметы и обороняться. Ведь так делают сильные и смелые героини книг и фильмов. Вот только Лера не такая, как они.
Жалкая трусиха. Она так любит свою жизнь… Так цепляется за нее. Но разве не лучше будет покончить с этим здесь и сейчас? Ее все равно ждет смерть. Так лучше умереть быстро, не испытав на себе всю силу его ярости, чем терпеть насилие.
Она ведь не сможет угодить ему. Даже если бы хотела, не смогла. От одного взгляда на него страх выворачивает ее наизнанку. Она и Семена-то не могла удовлетворить, раз он притащил белобрысую стерву, что уж говорить об этом извращенце.
Но Лера почему-то все равно продолжала идти вперед.
Она шагнула в… должно быть, его спальня. Или каюта. Ох, да разве не все равно, как называется ее тюрьма?!
На удивление маленькое и тесное помещение. На одной из стен мерцал бежевым светом экран, на нем сменялись друг дружкой столбцы незнакомых символов. У другой стены – длинная и узкая кровать, застеленная ярким синим покрывалом. По нему гуляли сотни крошечных голубоватых бликов.
Лера подняла голову и застыла. На абсолютно черном и гладком потолке сияли голубые точки. Возле них появлялись и пропадали какие-то надписи. Точки передвигались, словно звезды по полотну неба. Белые пунктиры эллипсов и разноцветные круги путешествовали по потолку.
Голос Командующего привел Леру в чувство:
– Это карта нашей галактики. Твоей планеты тут нет. Можешь не искать.
Лера повернулась к нему и едва не отшатнулась. Командующий нетерпеливо сорвал с себя синий китель и швырнул на кровать. Его желтый взгляд светился и мерцал жутковатым огнем.
Он опустился на кровать, упираясь спиной о стену и широко расставив ноги. Словно хотел продемонстрировать… Помимо воли Лерин взгляд скользнул с его лица ниже, на пах. Темно-серые штаны не скрывали огромной выпирающей эрекции.
Ох, лучше ей не видеть его истинного размера.
Она хотела зажмуриться, но голос Командующего захватнически вторгся в голову:
– Подойди ко мне.
Лера сделала несколько шагов и замерла в нескольких сантиметрах от его колен. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, и ей казалось, что она просто умрет от недостатка кислорода.
– Еще ближе. – Командующий шире развел ноги, и Лере пришлось встать между ними. – Еще.
Его голос охрип, понизился до угрожающе-рычащих ноток. Лере не хватало опыта судить, но не заметить его возбуждение не могла даже она. Похоже, его выдержке уже подошел конец.
Он подался к ней, нагнул и, схватившись за подол платья, резко задрал его вверх.
– Хочу знать, какая ты.
Он будто говорил сам с собой, медленно поднимая платье все выше и выше. Вот обнажились икры, за ними – колени. Еще немного, и он дошел до середины бедра.
Кожу овевал прохладный воздух. Но внезапно он смешался с горячим дыханием Командующего.
И в этот момент что-то произошло. Лера и сама не поняла что. Глаза Командующего поменяли цвет, став странного голубоватого оттенка. Про такие говорят: льдистые. Его дыхание было не хуже огненной лавы. Оно прошлось по бедру, и Леру бросило в жар. В дикий пугающий жар. Словно кто-то столкнул ее в жерло вулкана. В самом низу живота, где-то в потаенной глубине, начала скапливаться пугающая тяжесть.
Командующий резко задрал платье до самого живота. Лера задрожала. Он рассматривал место соединения ее бедер и тонкую полоску темных волосков на лобке так, словно собирался набросить на нее и съесть. Голодный сумасшедший взгляд. Как у одержимого маньяка.
Ей было до ужаса страшно. И до одурения горячо.
Несколько долгих мгновений он пристально разглядывал развилку между ее бедер. Лера еще никогда не чувствовала себя настолько выставленной напоказ и уязвимой. Он даже не мигал – просто смотрел, а Лера позволяла.
Неожиданно он выпустил ткань, и она упала голубым потоком к ногам.
Оттолкнув Леру от себя, Командующий сипло, едва слышно приказал:
– Раздевайся.
В глубине души Лера надеялась, что ему не понравилось то, что он увидел. Может, их женщины устроены как-то иначе, ТАМ у них нет волосков, или они все полностью сбривают. Может, он бы побрезговал прикасаться к ней.
Кажется, он разозлился и едва сдерживал ярость. Наверное, увиденное его разочаровало. И теперь он просто желает убедиться, что она не такая, как он хотел.
За эту спасительную мысль Лера цеплялась, как за соломинку, пока пыталась разобраться с обручем на шее.
Все это время Командующий следил за ней тяжелым немигающим взглядом. Наконец, замок поддался, тихо щелкнул, и, едва дыша, Лера позволила тонкой ткани упасть к ногам.
Она осталась стоять перед ним совершенно обнаженной и беззащитной. Даже тонкой эфемерной преграды материи больше не существовало. Только крошечные блестки сверкали на коже. Она была выставлена напоказ.
Командующий весь превратился в сгусток клокочущей силы и напряжения. Уголок его рта подергивался, брови изогнулись ломаными линиями в пугающей гримасе. Его лицо напоминало неестественную маску – угловатые грубые черты лица, вышедшие из-под резца глупца, возомнившего себя скульптором.
Командующий оперся локтями о колени, наклонившись вперед.
Рот приоткрылся, выпуская наружу новый приказ:
– Подойди ближе.
Лера заставила себя шагнуть вперед. Вряд ли она сможет что-то изменить. Вряд ли она вообще сможет как-то справиться с этой ситуацией. Она в ловушке. Из которой живой не выбраться.
– Еще ближе. – Командующий снизу-вверх смотрел на ее обнаженное тело, выцеживая по капельке остатки Лериного самообладания.
Она снова подошла так близко, что едва не коснулась его колен. Грудь ныла от странной боли, живот подрагивал от напряжения. Пальцы сжимались в кулаки, выдавая ее страх.
– Повернись спиной.
Она так быстро отвернулась, что голова закружилась. Все, что угодно, лишь бы не видеть этой каменной маски на его лице. Но лучше бы она оставалась к нему лицом. Горячие широкие ладони накрыли ее ягодицы, впились пальцами в упругие половинки и развели в стороны.
Лера задрожала, попыталась вырваться, но он угрожающе рыкнул:
– Стой на месте.
Горячий палец скользнул по расщелине и погладил колечко ануса, Лера закусила губу с такой силой, что едва не проткнула до крови. Внутри клокотало странное чувство. Казалось, что в груди и животе разгорается неудержимый пожар. Во все стороны от него разлетаются обжигающие искры. Они оседают на органах, на нервных окончаниях, заставляют пальцы дрожать, а мышцы живота сокращаться.
Командующий надавил пальцем на тугое закрытое отверстие, и Лера снова дернулась. Чувство было таким, словно она тонет в кипящей лаве.
– Сюда ты кому-нибудь давала?
Лера с трудом сосредоточилась на вопросе. Она не понимала, чего он от нее хочет, что ему нужно. За то время, что она здесь, он уже мог два раза ее изнасиловать. Тогда почему тянет?
Она тихонько призналась, чувствуя, как кровь приливает к щекам:
– Нет.
– А сама? Ласкала себя здесь?
Лера впилась ногтями в собственные ладони. Какого черта ему от нее нужно?! Все вокруг обещали жуткое и страшное насилие. Так пусть он наконец сделает то, что собирался и выкинет ее за ненадобностью! К чему эти пытки и допросы?
Пока он не разозлился из-за того, что она тянет с ответом, Лера срывающимся голосом снова произнесла:
– Нет.
Он резко развернул ее лицом к себе и встал, нависнув над ней скалой:
– А вот сейчас ты врешь. Я ведь тебя предупредил, что будет, если ты меня обманешь. На первый раз я тебя прощу. Попробуем еще раз: ты ласкала свою тугую дырочку?
Лера глотнула ставший вязким воздух. Грудь приподнялась, и соски коснулись жестких волос на его груди. От этого быстрого мимолетного контакта в грудь словно вонзились раскаленные шипы.
Командующий прищурился и угрожающе улыбнулся.
Сгорая от стыда и ужаса, Лера сбивчиво призналась:
– Я не ласкала… Я просто потрогала…
Его улыбка стала чуточку шире:
– Расскажи, как это было.
В голове шумело так, словно она напилась. Пьяный дурман застил зрение, лицо Командующего то расплывалось, то становилось четким. Пожар в животе стал такой силы, что Лера была уверена – еще немного, и все ее нутро превратится в пепел. Что с ней происходит?
Она воскресила в памяти тот злополучный фрагмент своей жизни. Уже тогда стоило понять, что они с Семеном не пара. Она должна была вышвырнуть его и начать жить нормально.
Из-за него она лишилась жизни. И, возможно, скоро лишится разума.
– Я… – Она облизнула пересохшие губы, и взгляд Командующего тут же переместился на них. Лера быстро спрятала язык во рту. – Я была в душе… Мой парень хотел попробовать… такой секс… А я все время отказывалась… Но потом решила сделать ему подарок… на день рождения… и… решила попробовать, чтобы понять, больно ли мне будет…
Его глаза стали еще больше напоминать два кусочка льда, почти полностью изменив цвет с желтого на голубой:
– Что ты в себя вставляла?
– Н-ничего… – Лера испуганно помотала головой. – Я просто п-потрогала… – Стыд и страх смешались в бурлящий водоворот.
Палец Командующего прочертил дорожку на выпирающих ключицах и скользнул ниже. Лера снова напряглась. Его ладонь неумолимо двигалась к груди.
– Просто потрогала? Тебе понравилось?
– Нет.
– Почему?
Он дошел до темно-розовой ареолы и обвел ее по кругу. Лера изо всех сил заставляла себя стоять неподвижно, хотя больше всего ей хотелось с диким воплем убежать отсюда. Горячий палец жег кожу. На ней словно клеймо ставили.
Командующий напомнил, не отводя взгляда от ее груди:
– Я задал вопрос, землянка.
