Ближе к вечеру Мартинка с родителями вернулась, наконец, домой. Первым делом девочка подошла к террариуму, но он был пустой.
– Глаша, Глаша! – громко позвала Мартинка.
К поискам присоединились и родители, но жабы нигде не было. Из-за переживаний, связанных с поисками редкой жабы, все совершенно забыли про редкую книгу, которую Мартинка нашла в дольмене.
В замке Верховной правительницы в разгаре были занятия. Пуэрта с вдохновением рассказывала маленьким ученицам о тонкостях искусства быть феей. Но Маленькая фея Лилла была невнимательна. Она чувствовала себя несчастной, потому что очень соскучилась по своему любимому Дубовому лесу и друзьям, особенно по Мартинке. Лилле казалось, что она учится в этой школе целую вечность. Она уже забыла, как выглядет её родничок.
Настроение девочки не укрылось от зоркого взгляда Верховной правительницы. После окончания урока она решила посоветоваться со своей помошницей.
– Мне кажется, что Лилла совсем загрустила, – озабоченно сказала Пуэрта. – Она очень скучает по своему лесу. Мне кажется, я слишком строга с ней. Так трудно воспитывать маленьких девочек!
– Она давно уже не была дома. Ей нужно отвлечься от занятий и отдохнуть, встретиться с друзьми, – поддержала Верховную правительницу помошница.
– Я бы давно уже её отпустила погостить в Дубовый лес, но опасаюсь, как бы не начала мстить бывшая фея Черного озера, которую мы разжаловали в ведьму за её злой поступок.
– Мы наблюдаем за Римальдой, – сказала помошница, – пока она ведет себя тихо. К тому же Лилла, благодаря Вашим урокам, уже многому научилась и сможет постоять за себя.
– Хорошо, я разрешу уехать Лилле. Заодно и проверим на практике, чему она научилась у нас. Сейчас же вызови её ко мне, – приказала Пуэрта. – я скажу, что разрешила ей уехать на каникулы.
Через некоторое время Лилла, очень обрадованная, начала собираться домой, в свой Дубовый лес. Она еще не знала, что там всё скоро очень переменется.
Верховнаяя правительница спросила помошницу:
– В Дубовом лесу действительно всё спокойно? Что докладывают наши агенты?
– Наши феи ведут наблюдение. Бывшая фея Черного озера пока никак себя не проявляет. Всё вроде спокойно. Хотя… Одна из фей видела светящийся шар, который висел над большой поляной.
– Будем надеется, что это ей померещилось. Потому что если это то, что было несколько сот лет назад, я ничего не смогу сделать.
– Неужели не существует никаких методов защиты?
– Способ описан в одной очень древней книге, но её уже много лет никто не может найти.
– А Вы действительно не сможете дать им отпор?
– Если это опять то, что было несколько сот лет назад, то я бессильна. Вот если бы найти книгу…
– И что нам теперь делать?
– Пока ничего. Просто наблюдать. Возможно, мы волнуемся совершенно напрасно.
Верховная правительница встала, давая понять, что разговор закончен.
Тётя Агата вышла к завтраку в прекрасном настроении. На ней было её любимое платье в горошек. Бабушке Мартинки удалось, в конце концов, убедить cестру, что так напугавший её огромный светящийся шар просто померещился. Тете Агате нужно отдохнуть и отвлечься. Запах свежесваренного кофе и ароматных булочек наполнял кухню. Кошка Мотя сидела на коленях у хозяйки и недобро косилась на Жюли. Такса, вспомнив о поцарапанном носе, заскулила и забилась в угол.
– Какой сегодня прекрасный солнечный день, – сказала бабушка. – Почему бы тебе, Агата, не сходить за грибами. Говорят, в лесу много шампиньонов.
– Прекрасная мысль! – одобрила тетя Агата.
Она пригласила с собой бабушку, но та отказалась, сославшись на неотложные дела. Взяв с собой большую плетеную корзину, тетя Агата отправилась в лес по грибы. Бабушка с удовлетворением посмотрела ей вслед – сестра погуляет по лесу, подышет свежим воздухом и успокоится. У Агаты в последнее время расшалились нервы.
Целый день тетя Агата ходила по лесу, наслаждаясь пением птиц и красотой цветов, растущих на полянке. Она набрала полную корзинку грибов. Довольная, она решила, что пора возвращаться домой. Из этих грибов можно будет испечь вкуснейший пирог, а остальные засушить на зиму.
Уже начало смеркаться, но тетя Агата уверенно шла по знакомой тропинке. Вот уже и поляна, она совсем недалеко от дома. Вдруг ей послышался странный шум. Женщина подняла голову и увидела висящий над поляной большой светящийся шар. Движимая непонятным страхом, тетя Агата, уронив корзинку, бросилась бежать.
Не помня себя, она, запыхавшись, добежала до дома, где бабушка мирно варила варенье из груш.
– Что с тобой, Агата, на тебе лица нет? – удивленно спросила она.
– Там… Там… В общем я опять видела большой светящийся шар. Он висел прямо над моей головой! – взволнованно произнесла тетя Агата.
Кое-как успокоив сестру и отправив её спать, бабушка поспешила позвонить родителям Мартинки, которые в данный момент были заняты поисками пропавшей жабы Глаши.
– Дело хуже, чем я думала, – скорбным голосом сказала бабушка. – Агате опять привиделся большой светящийся шар. И она даже потеряла с испугу мою любимую корзинку где-то в лесу. Я не знаю, что мне с ней делать.
– Не переживайте так, – сказал папа, – скоро мы приедим обратно и тогда вместе подумаем, как помочь тёте Агате. А пока постарайтесь её как-то успокоить!
Маленькая Фея вернулась в Дубовый лес. Теперь, после обучения, ей доверили не только маленький ручеек, но и несколько прилегающих лужаек. Первая, кого увидела Маленькая фея была, разумеется, Лиска-Лариска. Лисичка, оправившись немного от испуга, решила не возвращаться к Мудрой Лисе и резвилась, играя на берегу Форелевого озера.
– Что у вас новенького? – поинтересовалась Лилла.
– У нас? Ничего! – фыркнула лисичка, умолчав про свои ночные бдения на поляне совместно с Фросей.
– А где Мартинка? – спросила Фея.
– Мартинка с родителями уехала отдыхать на море, – ответила лисичка. – А ты, говорят, училась в школе у Верховной феи?
– Да, там очень интересно! Нас учили всему, что должна уметь фея. Но я очень соскучилась по Дубовому лесу.
Поговорив с Лиской-Лариской, Маленькая Фея собралась срочно направится к своему родничку. Там всегда было много работы, а уж теперь, когда Лиллэ так долго отсутствовала, тем более! Но сначала нужно повидаться с одной феей, с которой она вместе училась в школе у Верховной правительницы.
Расставшись с Маленькой Феей, лисичка пошла разыскивать свою давнюю подружку змею Фросю с целью помириться. Идея отправиться в гости к Мудрой Лисе была забракована при более детальном обдумывании. Во-первых, любопытство в итоге перевесило страх. Лиске-Лариске очень захотелось узнать, что это за светящийся шар прилетает на поляну. Во-вторых, уж слишком Мудрая Лиса любила воспитывать маленькую лисичку и была с ней чрезвычайно строга, она ей не давала даже вздохнуть свободно.
Лиска-Лариска заметила Фросю, спокойно лежащую в тени большого дуба. При виде лисички змея сердито отвернулась.
– Здравствуй, Фрося! Как ты красиво смотришься на фоне этого могучего дуба.
Змея немного подобрела, но обида, нанесенная предательством подруги, была всё еще сильна.
– Что же ты не убежала прятаться к своей тетушке Мудрой Лисе? – с издевкой спросила Фрося.
– Я пошутила насчет тётушки. Ха-ха. А ты и купилась! Ну, не сердись, пожалуйста. Хочешь, прямо сегодня ночью пойдем на поляну и всё узнаем про светящийся шар.
– Ну, хорошо, – оттаяла Фрося. – Не проспи, как в прошлый раз! И не рассказывай пока ничего про то, что мы видели.
– Да ты что! Чтобы я рассказала что-нибудь? Никогда! – поклялась лисичка. – Сегодня, как только взойдет луна, буду у тебя как штык.
– Тсс! – вдруг зашипела Фрося.
Мимо проходила, закутавшись в темный платок, бывшая фея Черного озера. Казалось, она прислушивалась к разговору.
– Вечно ходит, всё высматривает и подслушивает, – недовольно сказала змея. – Что ей нужно?
– Она прячет под платком своё обезображенное лицо, – сказала лисичка. – От былой красоты не осталось и следа, только глаза. Мне кажется, она всех ненавидит. А где, интересно знать, Старая ведьма?
– Говорят, она уехала на какие-то целебные источники. Хочет омолодиться и подлечить больную ногу. После истории со спасением феи Серебрянного озера она и так заметно помолодела.
Бывшая фея Черного озера Римальда присела на пенёк и начала жаловаться оказавшемуся неподалеку Долгоносику:
– Все шарахаются от меня, как от чумной. А я ничего плохого не сделала. Меня просто несправедливо оклеветали и превратили в уродину. На самом деле я очень добрая!
Долгоносик кивал с умным видом, напряженно думая в то же время, как бы незаметно улизнуть. Он очень боялся Римальды.
Вечером Лиска-Лариска даже не ложилась спать, чтобы нечаянно не уснуть и, не дай Бог, не прогневить Фросю. Ровно в полночь она услышала тихий свист. Лисичка тут же вышла из норки и вместе с Фросей направилась на полянку. Небо затянули облака, не видно было ни луны, ни звезд. Но тем не менее сразу стало ясно, что на полянке ничего нет. Время шло, Лиска-Лариска с Фросей сидели в засаде. Лисичка начала зевать, ей очень хотелось вернуться в норку.
– Может, сегодня ничего не будет. Не пора ли нам спать? – с надеждой в голосе спросила лисичка. – Нам могло прошлый раз всё показаться – шар этот светящийся.
Но Фрося была непреклонна.
– Ничего нам тогда не привиделось. И мы должны, наконец, узнать, что происходит в нашем лесу.
Лиска-Лариска слегка пригорюнилась. Но все-таки ей удалось, делая вид, что усердно наблюдает, прикорнуть немного, прислонившись к кустику. Как вдруг раздался странный звук, очень похожий на сильно звенящего комара. Лисичка вздрогнула и насторожилась. Сон сразу как рукой сняло. Она толкнула Фросю, которая тут же сделала вид, что она внимательно наблюдает, а совсем не дремлет. Над поляной повис большой светящийся шар.
– Вот оно! – сказала лисичка.
– Что – оно? – поинтересовалась Фрося.
– Или он. Я не знаю, что это. Чего ты придираешься? – рассердилась лисичка.
– Только ты не вздумай удирать, как в прошлый раз. А то так бежала, что только пятки сверкали, – прошипела Фрося.
– Кто это удирал? Я удирала? – возмутилась лисичка. – А сама-то впереди меня оказалась на Форелевом озере. Что, конечно, очень странно, если учесть, что у тебя нет ног!
Фрося ужасно рассердилась. Она уже намеревалась достойно ответить этой бессовестной лисичке, как шар начал медленно опускаться. После перепалки удирать подружкам как в прошлый раз стало неудобно. Они затаились и стали ждать. Шар приземлился на поляну. Свет, исходящий от него, неожиданно погас, наблюдательницы увидели летающий объект овальной формы.
– Это летающая тарелка, – заявила продвинутая Фрося.
– Как это – летающая тарелка? – удивилась Лиска-Лариска.
– Космический корабль на котором летают инопланетяне, – с умным видом заявила Фрося. – А вот, кажется, и они!
Лиска-Лариска не успела расспросить, кто такие инопланетяне, как в летающей тарелке открылся люк и на поляну начали выпрыгивать человечки со светящимися в темноте желтыми глазами.
Лиска-Лариска и Фрося наблюдали за этим, разинув рты от изумления.
Человечки были невысокого роста, чуть выше Лиски-Лариски, лысые, с тонкими ручками и ножками. В свете, который шел из открытого люка космического корабля, их можно было хорошо рассмотреть.
– Они какие-то полупрозрачные, как будто сделанные из плотного желе. Как ты думаешь, какого они цвета?
– По-моему, зеленые, – ответила Лиска-Лариска. – Тебе не кажется, что их из люка выпрыгивает всё больше и больше. Скоро они расползутся по всей поляне и, между прочем, могут нас обнаружить. Не пора ли нам ретироваться?
Фросю тоже начали посещать подобные мысли, но она продолжала упрямиться.
– Тебе лишь бы сбежать. Что ты за трусиха! А как мы тогда узнаем, кто эти человечки и что они хотят.
В этот момент кусты раздвинулись и между ветками показалась голова инопланетянина со светящимися желтыми глазами. Фрося вздрогнула и сказала:
– А впрочем, ты права. Быстренько уходим.
Лисичку не пришлось долго упрашивать. Через минуту приятельниц как ветром сдуло. Отдышались они, как всегда, около Форелевого озера.
– Кошмар! – сказала запыхавшаяся от быстрого отступления лисичка. – В нашем замечательном Дубовом лесу начали происходить очень странные вещи. Какие-то зеленые человечки! Вот зачем они прилетели на своей летающей тарелке??
– Время покажет, – философски изрекла Фрося.
Глава 3. Инопланетяне оккупируют Долину трех ручьев
Мартинка вместе с мамой и папой весь вечер занимались поисками пропавшей жабы Глаши. Они скурпулезно обыскали весь дом. Папа даже залез на чердак, хотя мама уверяла его, что жабе просто не под силу туда забраться. Глаша как сквозь землю провалилась.
– Хозяин этого дома ужасно рассердиться, что мы не уберегли Глашу, – расстроился папа.
– Жалко жабу, – сказала Мартинка.
– Да, – сказала мама.
Утомленные посками Глаши, все улеглись спать. Глубокой ночью Мартинка подскочила с кровати, услышав громкие звуки, доносящиеся из сада. Девочка прислушалась. Ей показалось, что где-то недалеко квакает жаба.
– Мама, папа! – закричала Мартинка. – Глаша вернулась. Она там, в саду!
Заспанные мама и папа вместе с дочкой отправились во двор. Там было темно, но явственно слышалось громкое кваканье. Папа принес из дома спички. Воспользовавшись небольшим светом от горящей спички, он нашел источник шума в ближайшей канаве. Наклонившись, папа поднял виновницу ночной побудки и продемонстрировал её семье.
– Это не Глаша, – разочаровано вздохнули они.
Маленькая жаба, которую папа извлёк из канавы, от возмущения выпучила глаза и заквакала еще громче. Папа отпустил нарушительницу сна обратно и жаба быстро упрыгала куда-то в темноту.
– Очень жаль, – вздохнул папа, – будем считать это тренировкой. Я все-таки надеюсь, что Глаша обязательно найдется.
На следующее утро бабушка принялась убеждать тётю Агату пойти в лес и поискать любимую корзинку, потерянную во время предыдущего похода за грибами. Тетя Агата пыталась откреститься от вояжа, мотивируя это тем, что её любимая кошка Мотя плохо ладит с собакой Жюли. Но бабушка была непреклонна. Она обещала позаботиться о Моте и буквально вытолкала свою сестру за дверь. Бабушка ждала в гости мадам Гражину, местную портниху, обладающую утонченным вкусом и аристократическими манерами. Женщины, как обычно, собирались попить чаю и обсудить местные новости. В частности, бабушка хотела поговорить с мудрой и опытной Гражиной по поводу странного поведения тети Агаты и получить дельный совет. Мадам портниха вскоре пришла, как всегда, являясь образцом элегантности. Её костюм и соломенная шляпка с букетиком фиалок были безупречны. В руках она держала корзиночку с пирожными.
Тетя Агата гуляла по лесу и была очень довольна. Она легко нашла потерянную недавно корзинку и теперь пыталась набрать грибов, которых было очень много. Шампиньоны попадались на каждом шагу. Красиво пели птички.
Бабушка была права, нужно больше бывать на природе.Тетя Агата практически совсем успокоилась. Её больше не мучили воспоминания о большом светящимся шаре. Женщина увидела большой красный мухомор и решила сорвать его, чтобы сделать настойку от радикулита. Вдруг из-за кустов тетя Агата увидела маленького зеленого человечка с желтыми глазами. Женщина протерла глаза – рядом появился еще один. Они подходили к Агате все ближе и ближе… Тетя Агата завопила и бросилась бежать со всех ног, теряя из корзинки шампиньоны.
Бабушка с мадам Гражиной пила чай. Пирожные, принесенные соседкой, были очень вкусные. Стараясь быть поделикатнее, бабушка стала жаловаться на тётю Агату.
