– Подождите, а как же земля? Откуда в нашем роду стихия земли?
– На этот счёт у нас нет точной информации. Но за десятилетия до этого произошёл ужасный скандал с пантиром огня, соединившимся с пантирой земли. Предположительно, их ребёнок сошёлся с огненным пантиром, и линия огня продолжилась. Есть все основания предполагать, что это дальний предок Алексея, ведь после этого не было никаких подобных случаев со стихией земли.
– Понятно. – Я задумалась. – Но Огненная Лилия использовала лишь стихию огня. Почему?
– Не думаю, что хоть кому-то подвластно обладать всеми стихиями сразу.
– Тогда почему Жёлтое пламя не пробудилось в ней?
– Не забывай о том, что магия Света объединяет все элементы природы. – Старейшина многозначительно посмотрел на меня.
– Человек, – вспомнила я.
– Да, – подтвердил Георгий Чернов. – Огненная Лилия была наиболее сильна, так как в ней ярче всего проявилось соединение четырёх стихий. Вероятно, у Виктора и Светланы это уже не было так заметно по причине всё большего смешения со стихией огня. Но твоя мама полюбила человека, и он стал последним элементом.
– Поэтому, – от переизбытка информации было трудно рассуждать логически, – я Жёлтое пламя. Земля, вода, воздух, огонь и человеческая природа соединились во мне в энергию Света.
– Верно, – кивнул Старейшина. – Теперь ты должна понимать, что в тебе скрыта природа каждой стихии. Только тебе подвластно пройти Испытания всех союзов и установить связь с Алмазным шаром.
– Но я не смогу пробудить в себе воду, воздух и землю! – воскликнула я. – Это невозможно! Я управлять огнём-то научилась недавно.
– Согласен, – спокойно сказал Георгий Чернов, и экраны компьютеров между нами исчезли. Теперь я чётко видела непоколебимую силу и решительность во взгляде Старейшины. – То, о чём ты говоришь, действительно невозможно. Но от тебя это и не требуется.
То же самое мне говорил и глава алмазных пантир.
– Ты должна лишь найти в себе природу и особенность каждой стихии, тогда ты сможешь установить с ними связь. Тогда ты почувствуешь энергию Света и найдёшь Алмазный шар.
Каждое слово Старейшины горело уверенностью. Георгий Чернов больше не выглядел истощённым и больным. Даже его глаза пылали красным цветом.
– Ты найдёшь Алмазный шар, и Тёмный союз будет повержен.
От ответственности, возложенной на меня, становилось страшно. Но вера других пантир в мои способности давала надежду.
Я почувствовала, как Адам сильнее сжал моё плечо.
Знаю, сколько всего стоит на кону. И знаю, что произойдёт в случае моей неудачи. Но ещё я знаю, что никогда не сдамся и буду идти до конца.
– Я найду Алмазный шар, – повторила я. – Найду, и мы победим.
Глава пятая
– Неужели это обязательно? – спросила я, глядя в зеркало.
– Вы Жёлтое пламя и собираетесь посетить Центры каждого союза. Ваш внешний вид должен быть презентабельным, – ответила Мария, которая уже второй раз превращала меня в красавицу.
– Для чего? – не понимала я, вставляя руку в аппарат для создания маникюра. – Все Старейшины меня уже видели. Кому нужны эти платья и макияж? Я ведь буду проходить Испытания, а не участвовать в конкурсе красоты. Почему мы должны тратить на это время?
Мария вздохнула и улыбнулась:
– На вас будут смотреть не только Старейшины, но и пантиры каждого союза. В данный момент вы самая известная пантира в мире. За вами будут наблюдать все, кто только сможет.
– Все? – удивилась я. – Но ведь в Центрах далеко не все пантиры.
– Правильно, но трансляцию-то будут смотреть все.
– Какую ещё трансляцию?
– Ваше появление в каждом Центре будут показывать в прямом эфире, – спокойно пояснила Мария. – И то, как вы проходите Испытания, тоже.
– Что?! – От возмущения я подскочила, выдирая руку из аппарата. К несчастью, маникюр уже был готов. – Я не нанималась участвовать в телешоу на увеселение публики! Я должна просто пройти Испытания!
– Прошу, пожалуйста, успокойтесь, – попросила Мария, – нам нужно сделать макияж и причёску.
Девушка мягко усадила меня в кресло. Один аппарат начал расчёсывать мои волосы, а второй занялся лицом.
– Поймите, все сейчас готовятся к битве с Тёмным союзом.
Алмазный шар покинул нас, многие пантиры обеспокоены. То, как вы справляетесь с Испытаниями, поможет им воспрянуть духом и поверить в то, что мы сможем найти Алмазный шар.
– Замечательно, – подвела итоги я. – То есть вариант моего провала даже не рассматривается?
Мария рассмеялась:
– Нет, все верят в вас. Вы девушка, совершившая чудо. Вы победили в Турнире практически без тренировок, вы привели четыре союза к миру, вы Жёлтое пламя, вы не можете проиграть.
Я нервно усмехнулась. Звучало воодушевлённо, обнадёживающе и ужасно подавляюще грузом ответственности.
– Сделаю всё, что в моих силах, – ответила я Марии и позволила ей колдовать над моей внешностью.
Когда всё было готово, я с сомнением и настороженностью всмотрелась в зеркало. Я ли это?
Облегающее золотое платье расходилось внизу на обрамлённые красным отдельные куски ткани, которые образовывали вырезы для ног и выглядели словно языки пламени. Такой фасон идеально подчёркивал фигуру.
Волосы немного завивались и лёгким чёрно-красным облаком рассыпались по плечам. Капли золотого блеска на веках удачно выделяли огненные крапинки вокруг зрачков, а на ногтях красовались жёлтые линии, которые по-разному изгибались, напоминая стебли растений или цветов. Безымянный палец на каждой руке украшало Солнце. Завершали образ туфли телесного цвета на высоком каблуке с тонкими, почти незаметными застёжками.
Весь мой внешний вид кричал о том, что я Жёлтое пламя. Когда на платье падал свет, оно блистало и сверкало, как грани Алмазного шара.
– Вы готовы? – поинтересовалась Мария. – Пора улетать.
– Да, – ответила я и пошла к выходу, хотя не ощущала ни малейшей готовности.
После моей встречи с Георгием Черновым состоялся Совет Четырёх Старейшин. Пока мы собирали вещи, обсуждался план военных действий и сроки моего пребывания в каждом Центре.
Главную проблему составляла смена часовых поясов. Сегодня, во второй половине дня, я уже буду в союзе Голубой волны, но по их времени, насколько я поняла, это будет восемь утра. Чтобы не нарушать сильно мой режим и не выбиваться из графика, было решено подстроить проведение Испытания под меня. В восемнадцать часов вечера (в полночь по московскому времени) мне дадут поспать до двенадцати часов ночи (шесть утра). После чего я сразу приступлю к Испытанию.
В целом план действий предстоял везде одинаковый: прослушивание теории, прохождение практики, а затем сразу Испытание. Всё рассчитано таким образом, чтобы на пятый день Алмазный шар оказался у нас. Тогда останется ещё два дня до установленного срока, что позволит хорошо продумать дальнейший план действий или, наоборот, даст возможность действовать внезапно и стремительно.
Идя по коридорам Центра, я не могла не заметить оживления и суеты, царивших на всех этажах. Сотрудники Центра разрабатывали планы и готовились к бою, ученики тренировались. Повсюду слышались крики и виднелись вспышки огня.
Сердце сжалось от мысли, что все эти пантиры будут вынуждены бороться против Тьмы. Мы даже не знаем, сколько тёмных пантир затаилось по миру. К тому же биться с ними сложно: им достаточно наслать на нас иллюзию обездвиживания или страха, и тогда они победят.
Нет. Я не могу этого допустить! Наша победа возможна только при наличии Алмазного шара. И я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы найти его.
Добравшись до нулевого этажа, я зашла ненадолго в огненный сад. Наверняка все уже ждут у таблетки, но я хочу увидеть любимые места. Кто знает, может, мне уже не удастся вернуться сюда.
Подул лёгкий ветер, и кусты гибискуса зашелестели и слились в маленький красный океан.
– Тоже пришла попрощаться?
Я обернулась:
– Адам!
– Лисандра. – Его голос был таким мягким, нежным и звучал с долей восхищения. – Ты прекрасна! Самый настоящий свет.
Когда-то он уже говорил это. Я улыбнулась:
– Я же Жёлтое пламя.
Моё платье сверкало в лучах солнца, и его блики играли на лице Адама. Из-за этого он сам сиял, словно тёмный ангел.
Одежда Ада явно показывала его принадлежность к союзу Красного пламени. На нём была красная рубашка с длинными свободными рукавами и символикой огня, чёрные обтягивающие штаны и высокие чёрные ботинки. Цвета идеально подходили к волосам Адама.
Он подошёл к кустам гибискуса, оторвал одну розу и вставил в мои волосы.
– Ты справишься, – Ад погладил меня по щеке, потом нежно поцеловал в голову, – а я всегда буду рядом.
– Да, – выдохнула я и сжала его руку. – Вместе мы победим.
Красные огоньки в светло-карих глазах заблестели гаммой эмоций. Неожиданно Адам притянул меня к себе и крепко обнял. На спине я ощутила неприятное давление, будто от колец. Не сразу вспомнила, что на руках Ада были сковывающие магию браслеты, которые так удачно скрывали рукава рубашки.
– Нам пора, – прошептала я, и он выпустил меня из объятий.
Вытащив цветок из волос, вставила его в один из наших гамаков.
– Через неделю я вернусь, а ты жди меня здесь.
Словно в ответ, лепестки розы зашелестели и цветок, качнувшись, кивнул мне.
– Пойдём. – Адам протянул мне руку, и я сжала его ладонь.
На выходе из сада оглянулась в последний раз. Мы обязательно вернёмся сюда.
На заднем дворе уже была готова таблетка. Помимо провожающих, нас ждало ещё множество незнакомых пантир, пришедших пожелать удачи.
Неосознанно я поискала взглядом Ангелину Лебедеву и только секундой позже поняла, что глава Совета не может быть здесь.
– Ваши вещи уже погрузили, – оповестил нас Григорий Жучков.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Странно, но мне впервые так сильно не хотелось улетать. Даже с Григорием Жучковым расставаться было тяжело.
– Лисандра, ты в порядке? – спросила Аква, когда мы подходили к таблетке.
Они с Эмилем тоже оделись в соответствии с цветами и символикой своих союзов.
На воздушном пантире были белоснежная кофта на молнии с капюшоном, столь же белоснежные узкие штаны и белые кроссовки. За спиной у него крепился летающий диск.
Сияющая белизна Эмиля ослепляла, но его одежда и близко не поражала меня так, как наряд Аквы.
Голубой короткий топ, короткая синяя юбка из лёгкого материала, поверх которой развевалась на ветру прозрачная блестящая ткань, и открытые голубые туфли на высоком каблуке. Видеть скромную Акварину в таком наряде было весьма непривычно. На мой вопросительный взгляд подруга дала незамедлительный ответ:
– Скоро поймёшь, что так удобнее.
– Ладно, – улыбнулась я.
Хорошо, что сентябрь в этом году выдался жарким, иначе мы с Аквой сразу бы замёрзли в такой лёгкой одежде.
– Ты в порядке? – переспросила водная пантира.
– Да, – как можно бодрее ответила я.
– Мы с тобой, – улыбнулся Эмиль.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
В золотом платье я чувствовала себя странно рядом с ребятами. Пантиры – загадочные существа. Нас одели в соответствии с цветами наших союзов, но стили были настолько разные, словно мы собрались посетить отдельные места. Акварина – пляж, Эмиль – спортзал, Ад – вечеринку, а я – бал высшего общества. Такое несочетание образов казалось мне странным и диким, но в приоритете, видимо, была символика союзов.
– Адам, Лисандра! – позвали нас друзья и тренеры. – Мы будем поддерживать вас отсюда и продолжим усердно тренироваться, – пообещали ребята.
– Вот увидишь, – Макс шутливо стукнул Адама по плечу, – в битве с Тёмным союзом я буду сражаться лучше, чем ты.
– Это невозможно. – Ад так же шутливо стукнул друга в ответ.
– Не забывай, что внутри тебя живёт сильное пламя, – напомнил мне Майкл.
Я кивнула и обняла его.
– И главное, – добавила Эльвира, – не забывай, что на самом деле пробуждает огонь.
– Хорошо, – ответила я, хотя не поняла, о чём конкретно говорила Эльвира.
Она заключила в объятия меня и Адама, после чего каждый из ребят по очереди обнял нас всех.
