– Заткни-ись! – орет Маша. – Это все из-за тебя. Все-е!
Аня делает шаг к дочкам.
На улице звучит взрыв.
Крики.
– Девочки, я с ва… – Аня не договаривает.
Маша бьет ее прикладом.
– Не-е-ет! – кричит Катя, бросаясь к матери.
Та снова встает.
Кровь заливает глаза.
Огромный кровоподтек на лбу.
– Девочки-и! – шепчет Аня и тянет руки Кате, будто та спасательный круг посреди бесконечного океана.
Девочка рады быть кругом – бросается к маме, но не успевает…
– Ты в этом виновата! – говорит Маша.
И нажимает на спусковой крючок…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЭВОЛЮЦИЯ
Глава 1. Планы меняются
Тремя днями ранее
– Мам, что это? – спросила Катя.
Голова кружилась, хотелось лечь.
Упасть на асфальт и проспать до завтра.
Просто чтобы прийти в себя.
Но даже такой возможности не было.
Нам надо найти способ добраться до Москвы, где у Артема осталась дочь и надежный друг, Володька Соколов. Он нам поможет. Выжить.
Рев нарастал.
Рев мотора.
Мотора?!
Когда дошло, что это именно звук работающего двигателя, то дергаться с улицы уже было бесполезно. Те, кто ехал в броневике, прекрасно нас видели.
Остался последний и единственный вариант.
– Девочки, бы-ыстро вперед! – скомандовала я.
На меня так не похоже – обычно в жизни я была белой и пушистой. Слабохарактерной.
Времена меняются.
Девочки, слава богу, не стали спрашивать, зачем да почему, сразу послушались.
– А теперь сыграем в игру, будто я взяла вас в плен. Если спросят о чем – просто молчите, хорошо?!
Девочки кивнули. Изображать немых куда лучше, чем бежать и прятаться. Сил на «прятки» уже не было. За последние сутки девочки так устали, что тоже валились с ног. Хотя держались – не канючили.
– Мам, они нам ничего плохого не сделают? – прошептала Катя.
– Цыц, дурында! Услышат – так сделают! – процедила Маша.
– Да, лучше помолчать, – согласилась Аня.
Машина быстро приближалась. Похоже, бронетранспортер «черных» – элитного отряда на службе тех, кто пытался установить Новый Мировой Порядок.
Но боевая машина явно не из тех, что участвовали в бойне у «Алых парусов». Чистенькая, будто только с автомойки.
Видимо, прибыли на помощь «коллегам».
Броневик поравнялся с нами. Дверца открылась. Показался шлем «черного».
– Слава Мировому Порядку! – Поприветствовал незнакомец.
Я же старательно разглядывала выбоины в асфальте, стараясь, чтобы глаза были в тени. Только по ним можно понять, что я – не мужчина. Я ведь до сих пор не знала, служат ли у «черных» женщины.
– Боец!?
– Слава. Мировому. Порядку! – отчеканила я, старясь сделать голос как можно более мужественным. Даже понизила тембр.
Вышло не очень.
– Тебя изрядно потрепало, боец! Где твой отряд?
– Они… – я замялась, пытаясь подобрать слова, потом просто махнула назад. – Они – там. Перегруппировываются.
– «Перегруппировываются»?! Не мудрено! – ответил «шлем». – Слышал, у вас тут Инцидент произошел…
«Инцидент?! Вот как вы это называете?! Кровавая бойня с кучей трупов – просто Инцидент. Просто отлично!» – подумала я, но вслух сказала другое:
– Да, был Инцидент, но мы разобрались!
– А этих куда? – «черный кивнул» на девочек, которые не смели поднять глаз.
– На допрос. Важные свидетели!
– «Важные»?! – «черный» смерил малышек взглядом. Хмыкнул. – По ним видно… А почему в обратную сторону идете?
«Действительно, почему? Об этом я как-то не подумала».
– Потому что… э-эм, потому что приехали спецы. Из центра. Они остановились там дальше… – опять махнула куда-то вперед. – Специально, чтобы открывать рты несговорчивым.
– «Несговорчивым»?! Да они ж дети! – усмехнулся «черный».
«А не перегнула ли я планку?» – пронеслось в голове.
– Да, ладно шучу я! Враг сейчас маскируется под любого. Даже под детей! – заявил «черный».
На полном серьёзе.
– Это точно! – ответила я.
На секунду забылась – вышло пискляво. Для мужика.
– Что у тебя с голосом, боец? – насторожился «черный».
– Простыл.
Я даже покашляла чуток в перчатку для правдоподобия.
– Ты там не подхватил эту Заразу случаем, боец? А то заварушка у вас была – будь здоров!
– Нет, – быстро ответила я. – У меня есть тест. Вот!
Достала из рюкзака экспресс-тест на троновирус. И только сейчас до меня дошло, что на самом деле я прибор даже не проверяла на себе. Но когда включила прибор, там мигал результат предыдущего теста:
«Не обнаружено!»
– Отлично, боец! А то сейчас время такое – никому нельзя доверять. – «Черный» понизил голос. – Даже себе, да?!
Палец непроизвольно лег на спусковой крючок.
– Да, расслабься ты, боец. А то напрягся весь… Пошутил я. Как проехать к отряду, я так и не понял?
Постаралась объяснить.
Дала им маршрут до ТЦ «Росинка» – последнего места, где мы с Сашей («Боже, Сашенька, как мне тебя не хватает!») видели группировку «черных» в последний раз.
– Отлично! Не разминемся! И последний вопрос – как зовут тебя, боец. Хочу отблагодарить перед начальством. Замолвить словечко от капитана Каменщикова. Оно дорогого стоит. Дело такое – может, в баксах даже что перепадет, сам понимаешь.
– Артем, – выпалила я. – Артем Сухов.
«А вдруг сейчас попросят номер? Или что там, у военных, есть – кличка, позывной?»
Но номер не попросили.
Позывной тоже.
«Черный» козырнул и собирался закрыть дверцу.
Но тут я задала вопрос, который волновал больше всего:
– А что там дальше?
Вдалеке как раз слушалось гудение.
Крики.
Что-то говорили в мегафон, но не разобрать, что именно.
Как раз в той стороне, куда нам надо.
Где выезд из города.
– Там?! Да, ничего. Все по протоколу. Город закрывают. До выяснения последствий Инцидента мы здесь первая и последняя власть. Так что расслабься, боец, чувствуй себя как дома. Теперь это наш город на все сто процентов!
Я хотела еще расспросить «черного», но побоялась вызвать подозрение.
Поэтому просто кивнула:
– Слава Мировому Порядку.
Вышло почти как у «шлема».
– Слава! – ответил «черный».
Броневик тронулся.
А мы еще несколько минут делали вид, что идем к «спецам».
«Теперь это наш город на все сто процентов!»
