Итак.
Во что одеты люди.
Мужчины – в пиджаках, только удлиненных. И брюки у них более заужены, можно сказать, этакий вариант лосин. Не в облипочку, а чуть поширше, чтобы место для воображения было.
Рубашки разных цветов, галстуков нет, вместо них шейные платки. Красиво, кстати.
Дамы, похоже, не из самых богатых сословий. Моделей из «Альманаха» я не вижу, чаще встречаются юбки и блузки. Юбки однотонные или клетчатые, никакой цыганской пестроты, скорее, это вариант «Джейн Эйр», блузки – в зависимости от дохода. Сразу видно: что-то подороже, что-то подешевле… Кое-где кружево, кое-где броши. Перьев, стразов, алмазов нет. Все очень скромно. На плечах, как правило, шали. Есть плащи вроде того, что Констанция Бонасье носила в фильме про мушкетеров, но их маловато.
Что есть еще?
Обувь.
Высокие ботинки на шнуровке у дам, сапоги или туфли у мужчин. Причем сапоги такого облегающего варианта. Никаких ботфортов.
Пару раз я увидела и платья, но они выглядели подороже… Кажется, я читала, что платье было показателем статуса. Длинные рукава – я руками ничего не делаю, шнуровка на спине – помогает служанка, у меня есть слуги, длинный подол до земли – я по навозу ножками не гуляю…
Интересно, здесь мода шла тем же путем? Если да, то у миров намного больше общего, чем я думала.
На головах у мужчин что-то вроде котелков, только более приплюснутые. Или шляпы почти в современном варианте, узкие поля, лента…
Дамы в этом плане не ограничены, но предпочитают «таблетки», хоть и украшенные.
Мода?
Мода…
Сумки у дам – ридикюли, иначе и не назовешь. Ленты, цветы, четко в тон шляпкам. Перчатки тоже в тон.
Может, что-то я и упускаю, бывает. Все сразу не предусмотришь и не запомнишь. Но общее впечатление – строгость и спокойствие. Да, стиль «модерн» в этом мире можно будет применить только в одном месте.
В синем корпусе.
* * *
Парк большой, я попросила сиделку подкатить меня к пруду. Там, на темной воде, медленно расплывались круги.
Рыба? Сомневаюсь. Лягушки, может, водомерки или еще какие головастики. Но думается у воды хорошо.
Да, бежать никуда нельзя, стоит вспомнить ту же классику. Джейн Эйр сбежала. И что? Не попадись ей добрые люди, померла бы в придорожной канаве.
Вероятность, что они попадутся мне?
Ничтожна.
Я не маг, не каратист, не… Короче, отбиться не сумею. Песец мне придет капитальный и быстрый.
Оставаться дома тоже не вариант. Замуж выдадут, и…
Господин Демидов, а отчего умерла ваша первая жена? Грибами отравилась? А последняя? Грибы есть не хотела?
Ну так, чисто гипотетически… Мой-то какой вариант?
А жить так хочется…
А может, мужику просто не везло?
Не знаю. Памяти вообще нет, посмотреть надо. А пока – набирать знания об окружающем мире, и побольше, побольше…
Я и наблюдала за людьми. Потом пришла сиделка и отвезла меня на процедуры.
* * *
Процедуры выглядели достаточно своеобразно.
Лежала я на кровати, на своей, вполне удобной, а у меня на организме размещали сложную систему из камней и металлических загогулин. И провалиться мне на этом месте, если вон там не рубин, вот эта кривуля не с сапфиром, а вон тот камешек не янтарь. Не то чтобы я была специалистом, просто поездила по миру, походила по музеям… Немного разбираюсь.
На голову тоже что-то такое надевали вроде шапочки. Потом приходил врач, проверял качество установки – и надо лежать.
Молча.
На спине.
Лежать скучно, поэтому я просила сиделку мне что-нибудь рассказать. Видимо, я не первая и не последняя с такой просьбой, потому что рассказывала она охотно.
Так я узнала и про то, что доктор Иванихин – врач от Бога, что сестричка милосердия Зиночка крутит хвостом так, что пропеллер позавидует, что дворник Коля напился в хлам, подлец, и не убирал территорию…
Все как у людей.
Наведя вопросы на сестер милосердия, с интересом прослушала лекцию.
Как такового младшего медперсонала здесь просто нет. Есть старший – врачи.
Есть средний – специально обученные сестры, вот как моя сиделка, она даже немного в магии разбирается. А есть санитарочки и прочие подай-принеси… Много ли ума надо туалет мыть?
Так вот, санитарочки здесь сплошь монастырские. То, что у нас некогда тоже называлось «сестры милосердия». Каждый монастырь, каждый храм обязаны выделять несколько человек для работы в медучреждениях. И направлять сюда стараются не худших.
И то же самое школы. Общим начальным образованием занимается исключительно церковь, и оно обязательно – четыре года. Тебя учат читать, писать, считать и закону Божьему. Потом можешь топать пахать землю или выносить горшки. Дело хозяйское.
Ну непригоден человек к учебе, так дворники тоже требуются. Иногда больше, чем академики.
Желающие учиться дальше могут пойти на восьмилетку. Это фактически наша средняя школа. После восьмилетки можно получить не очень сложную профессию. Можно пойти в армию. Можно выйти замуж… Женщины восьмилетку тоже заканчивают.
Преподаются и основы естественных наук. Физика, химия, биология, высшая математика – в современном понимании. Закон Божий обязателен для изучения на любой ступени, но если в начальной школе ты просто знакомишься с Библией и Евангелиями, то в средней тебе рассказывают и о других религиях. Можешь даже латынью заняться, если захочешь.
Третья ступень – уже высшая школа. Ровно два года, которые тебе отведены на дисциплины специализации. А потом ты поступаешь в университет. Или не поступаешь. Допустим, ты хочешь стать врачом. За эти два года в тебя впихнут столько химии, биологии, латыни, что из ушей полезет. Хочешь стать инженером? Пожалуйста, но в приоритете будут физика и математика.
Как правило, ученики высшей школы сплошь мужчины. Имеет место быть.
Учиться здесь начинают в шесть лет. Первая ступень – до десяти лет, вторая – до четырнадцати. А в пятнадцать в этом мире уже разрешено выходить замуж.
Жениться, правда, нельзя.
Для женщин брачный возраст иногда может быть отсрочен по решению доктора, если невеста к деторождению непригодна. Бывает, не все в этом возрасте созревают, дело физиологии.
Для мужчин брачный возраст строго с восемнадцати лет. Не раньше. И то на таких юных женихов смотрят весьма неодобрительно. Но мало ли что?
Вот и получается: женщин выдают замуж, а мужчины имеют возможность еще поучиться.
Я загрустила.
Так мне, кажется, лет шестнадцать, и судя по формам… Выдадут. Незрелой меня не признают.
Как еще можно отвертеться от брака?
Высочайшим запрещением. Его Императорское Величество может запретить кому-то вступать в брак, бывало дело. Чтобы дурная кровь не продолжалась.
Таких людей откажутся венчать во всех храмах.
Еще варианты?
Слово, данное другому человеку. Вот если бы у того же Демидова была еще одна невеста… Нет, вряд ли, не дурак же он? Проверить, конечно, не помешает, но…
Еще есть варианты с изменой родине, дурной болезнью, близкородственным браком, психическим заболеванием…
Так легко я не откручусь. Хотя синий дом, то есть синий корпус, меня ждет в любое время.
* * *
На следующий день что-то произошло. Я так же лежала на процедурах, но…
Камни начали пульсировать.
Я это видела. Словно вспышки, слабые, но отчетливые. Внутри рубина плещется живая кровь, сапфир напоминает о морских волнах, янтарь рассказывает о побережье, с которого его забрали…
Безумие?
Но камни словно бы сообщали свои колебания кривулинам. По металлическим завитушкам бежали пульсации, словно на мне лежали джедайские мечи интересной формы.
И все это впитывалось в меня.
Впитывалось, стекало, и мне становилось тепло и приятно. Интересно, а если потянуть это свечение в себя?
Э, нет.
Цыц, Маруся.
Никаких способностей к магии ты проявлять не будешь. Даже два раза.
Не будешь.
Не потому, что не хочется или не интересно. Да еще как любопытно! Аж пальцы чесались. И мне казалось, что вон тот гранат совершенно не в тему. Зеленоватый. Сюда нужен совершенно другой камень, может быть, опал…
Откуда я знаю, что это именно гранат?
Не знаю. Но уверена.
Почему молчать? Потому что магии здесь не учат. А девочек тем более. Это я уже узнала.
Считается, что женщина-маг после обучения становится бесплодной. Бред, конечно, но большинство людей в это верит. А остальным верить выгодно.
Если встречаются магички, они не правило, они исключение. И встречаются они в Африке, Америке, там сейчас в разгаре эмансипация, Австралии… В европейских странах женщина-маг – идеальный инкубатор. Дети будут одаренными, даже если муж – самый простой работяга. Ну а если у него в роду уже был кто-то одаренный, тогда могут быть и сильные маги…
Да, вот еще разница.
Есть маги.
Есть просто одаренные.
Как в нашем мире, к примеру, есть те, у кого идеальный слух, те, у кого он просто есть, и те, у кого слух отсутствует.
Первые могут напеть или сыграть любую мелодию, вторые – как повезет, третьи… могут, но лучше не надо.
С магией тот же расклад.
Есть те, кто одарен способностями к магии, то есть у человека есть маноядро. Он видит магию, но применять ее… Разве что чужую, вот как эти артефакты.
Есть те, кто вообще ничего не видит и не чует. Ни маноядра, ни маноканалов. Обычный человек.
Есть те, у кого появилось и маноядро, и маноканалы. Могут и видеть, и использовать, и творить. Вот в моем случае есть и то, и другое. Это повышает мою ценность как невесты, но мне с того не легче.
Породистая корова, м-му-у-у…
Использовать?
Это не так просто. Вот Мария попробовала и чуть не лишилась жизни. Не выгорела, но и не обрадовалась.
А может, и выгорела. Или еще что похуже. В ее теле появилась я. И живу, и думаю, вот…
Грустно.
* * *
На следующий день у меня родственный визит. Явилась мачеха.
