– Хорошо, господин Балах.
– Дальше общаемся по позывным. Ты «Лис», я «Пройдоха».
– Пройдоха?
– Да, когда-то меня так прозвали за одну успешную операцию, а потом прилипло. Позывной – это навсегда.
Илья прошёл в кабину. Ничего общего с земными самолетами. Нет кокпита, из которого пилот наблюдает окружающую обстановку, нет ни одного прибора, штурвала или педалей. Есть только кресло и мониторы, которые в данный момент транслировали окружающую обстановку ангара. На самом деле, когда пилот включен в интерфейс, мониторы без надобности, они нужны только тогда, когда кораблем управляет ИскИн, а пилот просто следит за его действиями.
Илюха сел в кресло. Тихо зажужжали сервоприводы, приводя ложемент в рабочее положение. Тихо щелкнул разъём, соединяя землянина через нейросеть с системами корабля.
– Приветствую, Лис, – послышался приятный баритон. – Я управляющий ИскИн. На всё время обучения закреплен за вами. Корабль У-2, бортовой номер 22-777, к полёту готов.
– Спасибо, – хрипло выдохнул парень. От волнения перехватило горло. – Подключай меня к системам, начинаем предстартовую проверку.
– Принято.
И тут Илью словно водяным потоком горной реки захлестнуло, начало поступать столько информации, что он даже немного запаниковал. Теперь становится понятно, для чего всем в Содружестве нужна нейросеть, пилотам так особенно. Симбионт служит этаким связующим звеном между кибернетической машиной и мозгом человека, он фильтрует поступающую информацию, трансформируя её в привычные образы. Иначе и мозги сжечь было бы легко. Человек сам на время становится кораблём. Илья чувствовал весь корабль. Например, он чувствовал, что в левой ноге (так ощущался левый маршевый) не хватает охлаждения, и поэтому полную мощность выдать будет сложно, иначе начнётся перегрев. Пока это терпит, но в будущем нужно заняться и исправить, а заодно оторвать руки технику, который закреплён за этой машиной. Реактор тоже старенький уже и требует замены, а ещё перегревается основная шина энерговода, так как какой-то балбес установил более тонкую в сечении. В остальном же все системы работают штатно. Топливо взято в полном объеме. Система жизнеобеспечения недавно прошла капитальный ремонт и в общем в порядке. Информации поступало просто море, сначала землянин испугался, что не справится, но нет, всё прошло нормально. И весь поток этой информации вполне улёгся в голове.
– Как дела, Лис? – послышался голос наставника по внутренней связи.
– Нормально, Пройдоха. Проверку систем закончил. Имеются незначительные неисправности. Требуется замена системы охлаждения левого маршевого, а также установлена неродная основная шина энерговода. В остальном особых замечаний нет, все системы работают.
– Прекрасно, Лео, подтверждаю твои выводы. Сейчас я запрошу диспетчера, так положено при первом парном вылете. Нас выведут в пусковую шахту, а дальше опять ты. Не забывай, всё делаем ручками.
– А как же правила?
– Плевать мне на такие правила. Не бойся, диспетчер старый знакомый, он в курсе, и я рядом, если что, перехвачу.
– Принял.
– Диспетчер! Здесь Пройдоха. Запрашиваю разрешение на учебный вылет. Борт двадцать два три семерки.
– Слышу тебя, Пройдоха. Что-то давно не было видно, старый.
– Да всё недосуг было.
– Понял, как твой подопечный? Справится, или сначала сам поведешь.
– Справится.
– Добро, как его позывной?
– Курсант Лео Нов, позывной ЛИС. – От волнения голос Илюхи дрожал.
– Не мандражируй, парень, с тобой лучший пилот, которого я знаю, расслабься. Пройдоха подстрахует. А сейчас складывай опоры, тягач уже удерживает вашу птичку.
И правда, Илья почувствовал лёгкий толчок. После чего отдал команду на складывание опор. Он буквально чувствовал, что это не корабль буксируют к стартовой шахте, а его самого несут чьи-то заботливые руки. Но вот, наконец, и шахта. Небольшое ускорение, и на новоиспеченного пилота обрушилась Вселенная. Да, именно обрушилась. Ощущения передать невозможно. Землянин кожей ощущал холодные объятия космоса и одновременно с этим нестерпимый жар звезды. Он слышал и видел множество других кораблей, а также знал, где они находятся, куда двигаются, с какой скоростью. Ощущал гравитацию планет и их спутников, чувствовал покалывание радаров диспетчерской башни, зудящее попискивание бакен- маячков, которые делили пространство звездной системы на коридоры и эшелоны. Илюха чувствовал себя всемогущим и счастливым. Интуитивно шевельнув пальцем, он остановил дрейф.
– Занимай пятый эшелон, Лис, коридор один два четыре. Счастливого пути!
– Принял, спасибо. Эшелон пять, коридор один два четыре. Начинаю движение.
У-2 не зря считается самым маневренным. Его маршевые двигатели имели несколько степеней свободы. Их можно поворачивать вокруг оси на 360 градусов, а также управлять вектором тяги до 90 градусов. Коротким импульсом Илья толкнулся вправо, выходя на нужный коридор, и одновременно начал подъём к нужному эшелону.
Необходимо отметить, что вся навигация строится, исходя из плоскости эклиптики. Эта плоскость обуславливается орбитами планет, вращающихся вокруг звезды. Северные полюса планет определяют верх, южные, соответственно, низ. Всё это нужно для упрощения навигации. Понятно, что в космосе, в связи с невесомостью, отсутствуют как таковые понятия верха и низа. Но человек-то имеет вестибулярный аппарат, а значит, нужно от чего-то отталкиваться, вот и вывели эти правила.
– Занял указанный коридор, готов к разгону. Необходимы координаты конечной точки маршрута.
– Идем на учебный полигон, квадрат 301.
– Принял, начинаю разгон. Курс один один пять, с подъёмом 45 градусов. Расчетное время прибытия тридцать пять минут.
Глава 30
Полигон хоть и находится в так называемом квадрате, но представляет собой абстрактный куб, во внутренней части которого и тренируются молодые пилоты. Всё пространство усеяно специальными вешками-маячками, обозначающими границы полетных трасс. Также имеются кольца всевозможных размеров, через которые курсант должен провести корабль, они не материальны, а представляют собой голографическую проекцию, иначе в случае ошибки несчастных случаев не избежать. А так, задел край кольца, получил штрафное очко и тренируй навыки дальше, ничего страшного. Есть и стрельбище, там курсанты самозабвенно палят по мишеням из боевых орудий. Полеты в той зоне не проводятся, так сказать, во избежание. Имеется и третий сектор, там происходят учебные поединки, оружие используется боевое, но оно в тот момент переходит в тренировочный режим и как таковое только имитирует выстрел, а дальше уже компьютер рассчитывает, была поражена цель или засчитать промах.
Принадлежит это хозяйство, естественно, военным и в основном предназначено для тренировки курсантов военных академий, но, по договоренности, пользуются им все, кому это нужно, оплачивая аренду. Если вояки затевают какие-либо масштабные учения, то остальным временно приходится курить бамбук, но благо это происходит достаточно редко. Так что чаще всего доступ на полигон открыт. Тут же находится станция, которая и является Императорской военной академией, где обучаются курсанты, живёт преподавательский состав, работники, обеспечивающие функционирование полигона, короче, народу хватает.
– Учебный фрегат базы резерва Гео-3, бортовой номер 22-777 запрашивает разрешение-допуск на полигон.
– О, резервисты пожаловали. Пройдоха, ты, что ли?
– Он самый, нужен допуск в сектор пилотажа.
– Подопечного выгуливаешь? Хорошее дело. Первый вылет?
– Угу.
– Тогда дуйте в первый сектор, там как раз сегодня наших салаг гоняли, трассы ещё не демонтировали.
– Прекрасно, это мы удачно зашли. Прошу обозначить маршрут.
– Включаю маяк, как принимаете сигнал?
– Лис, дальше сам, – прозвучало по внутренней связи.
– Здесь курсант базы резерва, позывной Лис. Сигнал принимаю отчётливо. Начинаю движение по пеленгу.
– Удачи, Лис.
– Спасибо, вышка.
То, что происходило дальше, описать и легко и сложно одновременно. Слово «восторг» подходит идеально, а вот всю бурю эмоций и ощущений передать было бы проблематично. Пока Илья крутился на полигоне, его душа пела. Корабль чутко реагировал на любое желание своего пилота, являясь за счёт слияния его продолжением. Землянин чувствовал, что вот это всё, чем он сейчас занимается, его. Он просто создан для этого. Всё получалось интуитивно. Он без запинки, на удивление легко, раз двадцать прошёл всю трассу из конца в конец. Хотелось ещё и ещё увеличивать скорость, наращивая тягу. Но сигнал перегрева левого движка постоянно напоминал о себе. Из-за этого появлялось чувство легкой хромоты, однако настроения не испортило. И когда Балах напомнил, что пора закругляться, накатила тоска.
Черим всё это время не только следил за действиями ученика, но ещё и наблюдал за ним визуально. На лице парня сияла счастливая улыбка, а из уголков глаз текли слезы. Старый пилот прекрасно понимал состояние своего подопечного. Когда-то он сам прошёл через это. Первые впечатления от слияния с машиной всегда самые острые. Поэтому, видя, как страдальчески сморщилось лицо курсанта на его заявление о прекращении тренировочного полета, не смог настоять на своем и продлил время. Да и чего греха таить, ученик был молодцом. Он прошёл трассу идеально. У него самого много циклов назад с первого раза не всё получилось. А этот шурует так, как будто уже проходил здесь не раз и выучил каждый поворот. Однако всё когда-то заканчивается, закончилась и эта тренировка.
– Лис, закругляемся. Мы и так уже перебрали все мыслимые лимиты. Заканчивай круг и уходим на базу.
– Принял, – послышался расстроенный голос ученика. – Вышка, курсант Лис тренировочный полет закончил. Ложусь на обратный курс.
– Понял тебя, Лис, молодец. Прекрасно справился.
– Спасибо.
– Обратно пойдёшь тем же коридором, только в седьмом эшелоне.
– Принял, до свидания.
– Пройдоха, – диспетчер не унимался, – ты где откопал этого парня?
– Не поверишь, вышка, он сам пришёл, – отшутился Балах.
– Нам такие ребята в армии нужны, а не в резерве.
– На гражданке пилоты тоже нужны, так что нечего на чужих курсантов зариться.
– Жадный ты, Пройдоха. Ну ладно, удачи. Предупреди заранее о следующем вылете. Может, устроим совместные полеты с нашими балбесами, да и трассу подготовлю более сложную. Посмотрим, как твои справятся.
– Добро, вышка, сделаю. Очень интересное предложение. Только для начала я всю группу обкатаю, дам ребятам освоиться, а уж потом можно соревноваться. Лады?
– Договорились.
Обратный полёт прошел без помарок. Илья точно вывел корабль к доку и так же уверенно встал к магнитным захватам транспортёра, который доставил машину в ангар. Отключение интерфейса вызвало негативные эмоции. Землянин как будто ослеп и оглох. Он прекрасно понимал, что это всего лишь субъективные ощущения, однако лишиться всего того, что давало слияние, было до боли неприятно. Вставать с ложемента не хотелось.
– Лео, – позвал Балах, – ты в порядке?
– Да, всё хорошо, только ощущения такие, как будто после отключения лишился чего-то важного.
– Это нормально. Первый раз всегда так. К этому надо привыкать постепенно. Можно и зависимость словить, если переборщить в начале. Минут через пятнадцать- двадцать всё пройдёт. Ты ещё хорошо держишься, если учитывать, сколько времени занял вылет.
Илюха взглянул на часы и обалдел. С момента вылета прошло почти десять часов, а он этого даже не заметил. Время пролетело махом.
– Ого, – поразился он.
– Вот тебе и ого. – Улыбнулся Балах. – На сегодня всё. Иди, отдыхай. Завтра в первой половине дня у тебя базы, после займёшься оснащением корабля. Надо установить вооружение, ну и исправляй неисправности. Техника я предупрежу, чтобы после обеда он подошёл.
Уходить желания не было, но Илья усилием воли заставил себя это сделать. В последний на сегодня раз оглянувшись на свой первый корабль, он решительно взгромоздился на тележку, отправляясь к лифту. В арсенале Деда не оказалось. Илюха сам, не без удовольствия, кстати, произвёл чистку скафа, а потом сложил его и убрал в личную ячейку. Пока он занимался СПБшкой, чувство потери сначала поблекло, а потом и вовсе прошло. От хорошо сделанной работы поднялось настроение, вместе с ним прорезалось и чувство голода. С этим надо было что-то делать. Илюха прикинул время. «Скорее всего, придется хомячить в одиночку», – размышлял парень по пути к пищеблоку. Но не тут-то было. Вся команда была в сборе и сидела за столом, о чём-то негромко переговариваясь.
– О, лёгок на помине! – Первым заметил Илюху Риго.
– Чего вы тут все, заняться нечем? – спросил землянин, присаживаясь за стол.
– А сам где шлялся? – Нахмурилась Беррана.
– Ага, – поддержали крохи, – ещё и весёлый весь такой, как будто хихишника объелся.
– Ничем я не объелся. Наоборот, голодный как не знаю кто.
– Вот-вот! Так оно и бывает, – обличительно тыкнула в Илюху пальцем Рилла. – После него зверский жор просыпается. Где взял?
– Ещё есть? – заинтересовалась её сестра.
– Вообще не понимаю, о чём вы. Кстати, что это?
– Легкое ширево. Легальное. Вызывает веселье, а эффекта привыкания нет. Этот наркотик на тусовках среди молодежи очень популярен, – пояснила Милла.
– Нее, – выставил ладони вперёд Илья, – сам не балуюсь такими вещами и вам не советую. А насчёт настроения скажу так, с вами будет то же самое, когда сделаете первый настоящий вылет.
– Так ты летал? – Подалась вперед Беррана. – Без нас? Так нечестно!!
– Правда, Лео! Как так вышло, что ты уже полетел, а мы в пузырях преем? – Нахмурился Риго.
Близняшки тоже обиженно засопели.
– Ребята, ну что за наезды? Не я ведь решаю, кому и когда лететь, – пошел в отмаз Илья. – Ну, в самом деле, что вы как дети? Вы же знаете, что я чуть опережаю вас, вот и Балах решил, что пора. В утешение могу сказать, что он проболтался, мол, вы тоже скоро получите свои первые птички и начнёте тренировки на полигоне.
– Когда? – Требовательно уставилась на парня Бер.
– А я знаю? На этой неделе, видимо, ну, может, максимум на следующей. Хотите быстрей?
– Ты ещё спрашиваешь?
– Ну, так какого хрена расселись? Марш по матрёшкам, грызть гранит науки, – весело рявкнул Илюха. – Нечего сидеть, время ещё есть.
– Опять ты со своими словечками. Сам что будешь делать?
– А я что, особенный? Сейчас доем и тоже за вами. Давай, давай, Бер! Иди уже, вон Риго с близнецами как метнулся. Перед отбоем пообщаемся. Вы мне все нужны, поэтому, чем быстрее полетите, тем лучше для всех. Одно очень хорошее дело намечается, но для этого нужно, чтобы все на крыло встали.
– Какое дело?
– Беррана, сказал же, перед отбоем поговорим. Проваливай, дай спокойно поесть, будь человеком.
Механически поглощая обед и вспоминая слияние с машиной, Илья поражался той огромной разнице между тренажёром и реальным кораблем. Ведь программа учебно-тренажёрного комплекса тоже, по идее, должна давать полное погружение, вплоть до ощущений. Только получается, что должна не значит обязана. Почему так? А хрен его знает, единственное, что приходит на ум в качестве объяснения, это намеренное урезание подобного. Если его самого в первый раз так накрыло, плюс Балах упомянул, что не мудрено и зависимость словить, то выходит, что тренажёр специально режет это дело. Всё верно. Иначе и нельзя. Ведь курсанты проводят в пузырях большую часть времени. Будь по-другому, и мозги закипят у большинства сразу, а у остальных чуть позже, но всё равно закипят.
От размышлений парня отвлёк шкрябающий звук, всё было уже съедено, а он слепо скрёб вилкой по пустому дну. Опомнившись, он быстро влил в себя сок и поспешил присоединиться к своей команде.
Перед отбоем Илья, как и обещал, рассказал о предложении диспетчера потренироваться вместе с курсантами военной академии. Ребята прониклись и разбрелись по каютам, обдумывая будущие перспективы. Вот таким насыщенным оказался день, когда землянин почувствовал себя пилотом. Прав был Черим Балах. Первый раз запоминается на всю жизнь. Что бы потом ни произошло, как бы жизнь ни сложилась, а ощущения первого полета будут с тобой всегда.
Утром Илья, разогнав ребят по тренажерам, сам отправился заниматься своими делами. Надо было встретиться с инженером, обслуживающим его корабль. Им оказался мелкий такой суетливый мужичок с бегающими глазками воришки. Представился он как Ошо. Просто Ошо и всё. Появилось это чудо природы где-то часа через два после того, как землянин закончил с ремонтом охлаждения левого маршевого. С этим сложностей не возникло. На пути к радиационной поверхности трубопровод оказался сильно передавлен, что и ограничивало нормальную работу системы. Видимо, кто-то неосторожно чем-то тюкнул и не заметил, а может, и заметил, но решил сделать вид, что так и было. Правда пришлось повозиться, практически полностью демонтировав трубопровод от испарителя до радиационной панели, состоящий из нескольких участков труб, пока нашлась та, которую требовалось заменить. Деформацию трубы с наскоку тоже не удалось победить. Пришлось идти на склад, чтобы взять часть трубопровода на замену.
Но тут ждал полный облом. Выяснилось, что по документам полное техобслуживание корабля проводилось не далее, чем месяц назад, и посему корабль в порядке, а значит, запчастей ему не требуется. А раз не требуется, то хрен вам за воротник, а не запчасти. То же и с хладагентом. Парень хоть и перекрыл клапаны до и после поврежденного участка, но часть-то всё равно ушла в атмосферу станции. А значит, после восстановления системы надо пополнить. Но и с этим его прокатили.
