– Короче, эти клинки, – я кивнул в сторону ребят, – мой крафт. Извини, что сразу тебе не сказал, если честно, то я и с ребятами контракт на неразглашение составил.
– Если контракт нужно подписать, то это я легко. Только прошу, за идиота меня не держи.
Некро начал распаляться.
– Все-все, без тайн.
Я поднял вверх обе руки, чтобы хоть жестами убедить его в моих добрых намерениях.
– Короче, Некро, слушай историю с самого начала, полную версию не знают даже ребята.
После этих слов я оглянулся, выбирая подходящее место, рассказ, видимо, будет не из коротких. С торгового переулка стоило переместиться куда-то в более укромное местечко, но лишнего времени на это не было, пришлось двигаться к резиденции, чтобы успеть вовремя. По пути я начал рассказывать историю и попросил не перебивать:
– Все началось, еще когда я отправил на перерождение Декта, когда мы пытались найти вас, я применил идентификацию на труп щитомордника. Как вы помните, Настя оставила меня без трофея, а хотелось бы сохранить на память хоть что-то. И я обнаружил в змее яйцо с моим петом. Тогда я впервые создал что-то большее, чем броня из спор. Да нет, я могу создавать из спор вещи. Получается, как будто я из своего тела выделяю некое вещество, а затем формирую из него предмет. Сначала я мог делать только броню, потом стало получаться делать и предметы. Тогда я впервые создал нож, вернее два ножа. Один я оставил у себя, другой подарил Декту.
– То есть он в курсе про твой крафт?
Я сейчас попросил отбросить весь его сленг и перевести на серьезный язык.
– Да, он в курсе. И теперь, когда Алиса сбежала с нами, я более чем уверен, что он доложит обо всем в Альфа Нову.
– Хрен его знает, я не уверен. Ладно, пофиг, рассказывай дальше.
– Ну вот, когда мы вышли на разведку, ты тогда еще был оффлайн, – Некро, в этот момент, бросил укоризненный взгляд на свою подопечную, – тогда до момента инкубации оставалось около двадцати часов и я, конечно, думал что успею. Не вышло, растение нас не пустило обратно, и если бы я ушел на перерождение, то потерял бы пета. Ребята остались в заложниках своих добрых побуждений. Я попросил их остаться и помочь мне получить питомца.
– Блин, так ведь у тебя не гремучник, а древесный гремучий или что там?
– Веришь – нет, я и сам не знаю, почему так получилось. Наверное, из-за моего билда на растения и споры.
– Если бы квест на Дендроидов еще не висел, я бы поставил все деньги на то, что это ты.
– Ты практически прав, у меня высвечивалось сообщение о том, что я на верном пути или что-то в этом духе.
– Эй, парень, а твоя жопа теперь таких денег стоит, – Некро даже закатил глаза в мечтаниях.
– Ты будешь слушать или как? – я некоторое время смотрел на него и, после того как он успокоился, продолжил.
– Ну вот, в этот момент мы не могли нанести нашим оружием растению видимого ущерба. Тогда я отделил семечку и попробовал вживить ее в ножик, который создал для Джинкс. Да-да, если ты думаешь, что ты первый пошутишь по поводу удлинения конечностей семечками, то становись в очередь – Бишкек первый. Ну вот, я приложил семечку к ножу, и она вросла в клинок, а дальше мы просто опробовали его на Омеле. Итог, превзошел все наши ожидания. Каждому клинку у меня получилось передать по одному свойству, так как у Насти «Лист Иггдрасиля» должен был спрятаться в волосы, я вложил в него максимальную точность. Бишкек попросил яд для своего клинка, а самым наглым оказался ОУКБ, у него когти приобрели вампиризм.
– Вампиризм? Серьезно? – глаза Некро заблестели.
– Скажу тебе то же, что сказал и Бишкеку вчера. Не стоит так завидовать, его лапа с когтями – это обоюдоострое оружие. Мы еще не до конца все выясняли, но можете сами спросить у ОУКБ. С этим я ничего поделать не могу. Рад бы, да не могу. Вот так и появились эти эпичные клинки. Обещаю, я и тебе что-нибудь подобное сделаю. Только потом, о’кей? Уж очень много сил из меня вытягивает крафт таких вещей.
– Деревянный, ты не представляешь, сколько такой девайс может стоить на аукционе.
Некро словно погрузился в мечтание.
– Если честно, то я думал создать что-то подобное, загнать его на аукционе анонимно, мне ведь в ближайшее время понадобятся деньги. Я и так за душой ничего не имею. Даже одежда на мне – целиком и полностью подарок Джинкс.
– Ну, анонимные продажи я тебе вполне могу устроить, за долю малую.
Как бы он ни краснел, но все-таки сменил гнев на милость и сейчас пытался выкроить свой процент.
– Давай об этом поговорим по факту. А вообще-то… Хрен тебе! Я и так тебе подарок обещал. Вот это и будет твоей долей.
– Уговорил, черт языкастый.
Некрос сделал вид обиженного и оскорбленного, но так, скорее как пантомиму.
В наш диалог вмешалась Джинкс:
– Вы еще поцелуйтесь здесь. Вы не забыли, что у нас огромная, даже гигантская проблема?
– Это, Настя права, – Некро кивнул в сторону Насти, – без подарка нам никак нельзя появляться.
– Не знаю ребят. Навряд ли я осилю целый топор. На топорище уйдет очень много спор, да и представьте, какой массивная должна быть рукоятка.
– Нет, все ваше баловство с оружием – это бред сивой кобылы.
Вынес свой вердикт Некро.
– Хорошо критикуешь! Предлагай, тогда что-нибудь. Озвучивай свои мысли.
Я уже начал негодовать по поводу подарка.
– А я и предлагаю, нужно что-то такое, что пригодится руководителю. Настя, ты вспомни, когда он последний раз участвовал в PvP сражениях?
– Не знаю, но если честно, я и не припомню даже, когда такое было.
Настя задумалась и прикусила нижнюю губу.
– Ну вот, а я о чем. Нужно что-то такое, что пригодится руководителю большого экипажа его уровня. Хозяину неприступной космической крепости Наутилус, как вы ее называете. На самом деле исконно крепость носила название в честь славного города-героя Севастополь. По мне так не стоило менять это название, но я что-то отвлекся. К подарку: мозгов у вас на всех достаточно, вот и гадайте. Я вам предложил идею. Да и потом, хрен вы из рук у него эту трость возьмете, вряд ли он с ней расстанется. Внутри древка у него девять перстней – первых его трофеев на стезе пиратства. Лучше сделай ему какой-нибудь набалдашник. Такой подарок он может принять.
– Дядь Миш, ты просто голова! И как я сама до такого не додумалась? На самом деле лучше. Просто сделай набалдашник на его трость. Но ему тоже нужны какие-то свойства. Например, чтобы он мог управлять кораблем, чисто держа в руках трость или…
– Или чтобы он срал радугой… – в голос заржал Некро.
– Блин, давайте помедленнее. И вы в самом деле думаете, что можно создать такой набалдашник? – ситуация действительно начала меня нервировать. – И потом, на крафт нужно время, а его у нас и так нет. Нам нужно где-то сесть. И мне хотя бы размер его трости, набалдашника нужны, еще внутренний и внешний радиус древка. Да и вообще! Давайте лучше на месте с ним обговорим все это.
– И маски. Нам нужны маски. Да и за Алисой надо заскочить, – произнесла Джинкс.
Я только сейчас понял, кого в нашей компании не хватает. И как я сразу не заметил, что нам не хватает этой маленькой рыжеволосой, уровня 130+.
– Настя, а где ты оставила Алису?
– В бутике, сейчас мы туда и направляемся. На Еве у нее особо-то выбора не было, а тут я ей оставила на покупки карту с лимитом на сто тысяч кредитов, думаю, ей хватит, – Джинкс, видимо, воспринимала Алису как младшую сестру, хоть формально они и были ровесницы.
Слово взял Бишкек, в ответ на озвученную сумму:
– Настенька, солнце мое ясное, ты хочешь сказать, что оставила для Алисы сто тысяч кредитов, или тысячу евро, на игровые бантики, платочки, юбочки, носочки? Блин, да ведь это же сумасбродство!
– Бишкек, если ты считаешь эти траты бредовыми, то скажи, готов ли ты отдать эти деньги за радость и счастье Алисы? Это большая сумма, я понимаю, но пойми, для нее это не блажь, ты видел ее тряпье на базе? Ей шестнадцать лет, ей нужно быть красивой, ведь она девочка, которая становится женщиной! Ей необходимо, чтобы ей восхищались и делали комплименты. Вспомните свою молодость, первую любовь и свидания. Когда мы ее найдем, не забудьте сделать ей комплимент.
Когда мы подошли к бутику с огромной и витиеватой вывеской «Neglige», Настя, засмеявшись, попросила нас подождать тут, а сама вошла в двери. Ждали мы долго, наверное, минут пятнадцать, пока я не решил поторопить наших дам. Я отворил дверь и зашел внутрь. И челюсть у меня отпала. Я был, вероятно, в раю для шопоголиков. Здесь находились огромные витрины бижутерии, платьев, различных корсетов и подвязок. Буйство красок. У меня даже заслезились глаза. Что тут, что там то и дело сновали покупательницы и персонал магазина, держа в руках вешалки с пестрыми нарядами. Если честно, то магазин снаружи выглядел как небольшая частная лавочка, а внутри это был целый супермаркет с бельем, платьями, косметикой и ювелирными украшениями. Как только меня заметили, ко мне тут же подбежала одна из работниц и уверила меня, что для себя я вряд ли что-то подберу. Но когда я сказал ей, что хотел бы поторопить двух посетительниц этого чудесного магазина, она кивнула и попросила описать их. Я парой предложений описал Настю и Алису, девушка кивнула и скрылась.
Но как только нашлась очередная работница магазина, решившая помочь мне скрыться, я увидел тех, кого искал. Через пару рядов от меня в сторону кассы следовали мои девочки. Настя и Алиса очень бурно спорили, судя по всему, о нижнем белье с чулками, так как именно эти детали женского туалета сейчас были у них в руках. Настя трясла красивым комплектом, сделанным из рюшечек и бантов, а Алиса, также активно показывала на свой комплект в лилово-розовых тонах, сплетенный из ленточек. Тем не менее я все же отметил, что Алиса несказанно преобразилась. Видимо, здесь, помимо музыки, были еще и парикмахеры и визажисты. Девушка выглядела на все двести процентов. Сейчас на ней было каркасное платье в молочно-карамельных тонах с бутонами алых роз и такие же шляпка с зонтиком. Это было действительно на пользу Алисе, тут я поспорить не мог. Девушка просто искрилась и светилась от счастья. Следом за этой парочкой, словно бесшумные тени, следовали еще две работницы магазина. Они помогали нести вещи покупательницам, оставившим в их магазине целое состояние. Сервис, однако!
Увидев, что я зашел и смотрю на них, Алиса несколько раскраснелась и спрятала за спину свой комплект белья. Если честно, я бы это бельем вряд ли назвал, скорее вечерний наряд для встречи с кавалером. Так как он решительно ничего не прикрывал, скорее подчеркивал. Настя же засеменила ко мне и, шипя мне в лицо, протараторила:
– Я же просила вас подождать снаружи! Ну неужели так сложно нам не мешать!
– Настя, я все понимаю, но если ты не забыла, мы опаздываем к ТВОЕМУ отцу! – на слове «твоему», я сделал особый акцент, так как видел шок и трепет в ее глазах при его упоминании.
– Ну нельзя же вот так вот врываться! Алису засмущал. Все, мы выходим.
– Настя, а не рановато ли такие детали для Алисы выбирать? – я кивком указал на тот комок веревочек, по ошибке именуемый нижним бельем, который был у нее в руках.
– В самый раз, – произнесла как отрезала Джинкс, – Все, иди, мы уже выходим.
С этими словами она вытолкала меня за стеклянную дверь магазина, оставив на пороге. И в самом деле, через пару минут они вышли. Но не в тех платьях, в которых я видел их в магазине, а в обычной одежде. Только в руках у них было несколько карнавальных масок. На мой вопрос, где их покупки, она ответила, что их доставят в резиденцию, и там они уже смогут нарядиться. Как выразилась Джинкс:
– Не пристало в вечернем наряде бродить по городу. До самого карнавала платье истиной леди никто не должен видеть.
От этих слов вся компании мужиков заржала в голос, но Алисе эти слова не показались таким бредом. Видимо, и наша рыжеволосая девочка воспринимала Джинкс как старшую сестру, а не только наоборот. Ну что ж, будет кому рассказать Алисе прописные истины.
К резиденции отца Джинкс мы все же опоздали и появились, когда на входе уже никого не было. Резиденция представляла собой трехэтажное здание из белого камня с колоннами и балконами. Вся эта красота находилась в саду, наполненном зеленью и зелеными скульптурами. Здесь, на станции в космосе, растения я встречал лишь в горшках на подоконниках, и поэтому было неожиданно увидеть столько растительности. Не знаю, может моя сущность Дендроида взыграла, но я был несказанно рад увидеть такое количество растений.
– Вот, разбирайте маски, хватит копаться. Мы и так опаздываем! – сейчас Настя раздавала их в руки всем присутствующим.
Алиса же уже надела свою – карамельного цвета с маленькими алыми розочками. А я в очередной раз восхитился, как только женщины продумывают каждую мелочь, ведь это маска была идеальным дополнением для наряда Алисы.
– Алиса, ты на балу будешь просто Золушка! Пусть пока без платья, но я его видел, – сделал я запоздалый комплимент.
В ответ Алиса присела в реверансе и склонила в поклоне голову. Ни дать ни взять светская львица при дворе короля Филиппа XII.
– Да, точно, Алиса! Новая ты выглядишь просто обалденно! – вставил свой топорный комплимент Бишкек.
А затем и остальные сказали пару лестных слов в адрес прически Алисы. Настя подмигнула мне и кивнула, мол, все правильно, молодец. И мы проследовали в большие дубовые ворота, укрепленные полосками металла с массивным бронзовым молотком.
Внутри наша команда снова разделилась, девочки убежали по своим делам, как они выразились, пудрить носик, ну а мы пошли в основной зал, как сказал Некро, там отличный швейцарский стол и бар.
– Янг Рог на такие мероприятия не жалеет денег. Будут высшие чины других пиратских планов и синдикатов, кое-кто из высших чинов корпорации, скорее всего, и с Альфа Новы кто-то будет.
– И как нам быть? Мы ведь беглецы, – я озвучил тревожащую нас мысль.
– Да не волнуйся, у тебя ведь на лбу не написано, что ты беглец! И потом, на вас маски, которые скрывают имена и уровни. Открой свойства маски, там можно поменять ник.
– Умно! – произнес я.
– Так в том-то и прелесть маскарадов, что никогда не знаешь с кем ты только что общался – с каким-нибудь олигархом, купившим себе целую звездную систему и устроившим там культ своей личности, или с карманником, который в следующий момент вытащит у тебя золотые часы.
И в самом деле, сейчас Некроса я узнавал только по голосу, над его головой висел совсем другой ник: «Шевалье де Коньяк». Бишкек выбрал для себя новое имя и теперь он был «Некто Неизвестный», Гриша стал «Черенков».
– ОУКБ, ты чего, свою реальную фамилию выбрал? – видимо это заметил и Некро.
– Федор Федорович Черенков – это легенда «Спартака». Тридцать четыре матча за сборную СССР. Как ты считаешь, это много? – Гриша произнес это каким-то таким тихим, но уверенным тоном, что спорить с ним о заслугах легенды «Спартака» НекроДефлоратор передумал.
– Уоу, уоу, все, полегче. Лучше пойдем выпьем? Не злись.
– Не пью. Давай ты лучше расскажешь, что здесь да как, – предложил свой вариант развития событий Гриша, на который Некро не мог ответить отказом.
– Ну, короче слушай: сейчас, точнее, еще примерно час времени у нас есть для знакомства с присутствующими и на прочие атрибуты светского общества, затем настанет время представлений, ну там танцоры, хакеры и прочий театральный народец. Потом появится хозяин мероприятия и произнесет речь. Такие дела.
После такого рассказа ни у кого не осталось желания находиться среди сильных мира сего, и мы дружно двинулись к шведскому столу и бару. Конечно, мы до этого мы поели более чем плотно, но всякого вида и рода канапе, мини-бутерброды и прочие кулинарные изыски выглядели более чем привлекательно. Курсирующие в толпе официанты предлагали шампанское и вина.
И все же официальные лица здесь выделялись на фоне остальной толпы. Не знаю, как объяснить, держались они более достойно, что ли, и особняком. То и дело в толпе мелькали графы, бароны, послы и консулы. Многие не скрывали свои вотчины и титулы, предпочитая писать в меню маски все как есть.
Примерно минут через пятнадцать после начала мероприятия в приемный зал прошли наши девушки. Настя в белом платье на китайский манер с красным драконом и с такой же прической. Другие пучки волос были убраны в какие-то странные мешочки расшитые бисером и заколотые китайскими палочками для еды. Если бы не разрез глаз, то ее вполне можно было бы принять за представительницу королевской семьи императора Сунь-Цзы или какие там в Китае были императоры? Алиса же примерила на себя образ княгини викторианской эпохи из старой Англии. Сейчас на ней было то самое молочно-карамельное платье с алыми розочками, а также выполняющие роль аксессуаров в этом наряде платье и зонтик, тоже украшенные бутонами красных цветов. Увидев девушек, я в очередной раз убедился, как одежда может менять образ человека. Казалось, вот хотя бы Настя, свойская в доску девчонка, способна и нос разбить, и нож в плечо вогнать, в чем я убедился на собственном опыте. А вот сейчас ну ни дать ни взять – принцесса. И Алиса. Да, как же сейчас она была бесподобна! Я протискивался сквозь толпу, догоняя девушек, наверное, нужно пригласить кого-то из них на танец, как появится музыка.
– Настя, Алиса, вы просто божественны! – сделал я еще один комплимент, думаю, он будет не лишним.
– Мерси! Но ты читать не умеешь? И, может, тоже сменишь свое «маска шелковая с жемчугом № 4» на что то более, м-м-м, подходящее?
– Ой, совсем забыл, «Тофф Бей-Фонг», «Трисс Меригольд», мое почтение, – я картинно раскланялся в духе средневековых рыцарей и отошел.
Сейчас мне нужно было сменить стандартное имя маски на что-то более благозвучное. Что бы такое выбрать, чтобы и звучало хорошо, и подходило по смыслу? Ну, псевдоним, который выбрала Джинкс, относится к Аватару, интересному и достойному произведению французской анимации, псевдоним Алисы – это отсылка к нетленному роману Анджея Сапковского. Наверное, мне стоит выбрать что-то литературное. А почему, собственно, я так зациклился на литературе зарубежной? И на нашей Родине есть много величайших классиков в стиле фантастики: Беляев, Стругацкие, Ник Перумов, Лукьяненко. Да вспомнить хотя бы жрецов-основоположников жанра ЛитРПГ, когда все то, что мы имеем сейчас, считалось фантастикой: Дмитрия Руса, Василия Маханенко. Нет, конечно же, я согласен с тем, что фундамент для этого жанра заложил еще Лукьяненко в своем произведении «Лабиринт отражений», окончательно подсадившем меня на фантастику, именно это его произведение, наряду с романом «Атомный сон», я считаю венцом его творчества, а не распиаренные «Дозоры». Грамотно развели жанр компьютерной фантастики именно эти признанные мастера. Как сейчас помню, как я в детстве, тринадцатилетним юнцом, зачитывался их произведениями. А потом была серия S.T.A.L.K.E.R, Мария Семенова со своим произведением «Волкодав» и многие, и многие. Я думал несколько секунд, выбирая псевдоним, а затем ввел: «Дмитрий Дибенко». Один из персонажей «Лабиринта отражений», истинный творец компьютерных миров, таких как «Квази Эпсилон», хоть и придуманный гением фантастики.
Покончив с этим сложным выбором, я вернулся к остальным. Когда я к ним подошел, то к нашей компании присоединились еще два человека в масках. Оба молодые парни, крутящиеся вокруг Алисы, ставшей на этот вечер рыжеволосой чародейкой из Ведьмака. Парни, надо отметить, носили ники ей под стать – «Золтан» – невысокий для своей расы и коренастый Гронг, и парень расы Эва, которую я встречал впервые, с ником «Койон из Повиса». Я сильно сомневался, что они выбрали эти ники раньше, а не поставили их ради знакомства с Алисой. Надо отдать должное, наша юная Дева просто цвела и пахла в обществе двоих кавалеров. Все-таки хорошо, что Алиса отправилась с нами. Поначалу я не разделял эту рискованную идею, но теперь, увидев как она счастлива, другого мнения иметь не мог. Между тем, в руках Алисы я приметил бокал шампанского, и пришлось вмешаться, дабы отобрать игристый напиток у девушки. На что я получил рожицу с обиженными надутыми губками.
Ухажеры Алисы хотели было вступить со мною в словесный диалог, но вмешалась Джинкс, подойдя к нашей четверке. Позади нее следовали остальные члены нашей компании.
– Артем, пора. Отец вызывает нас к себе.
– Хорошо, идем.
– Пожалуйста, давай говорить за всех буду я. Не перебивай, пожалуйста, – голос всегда уверенной амазонки сейчас несколько дрожал от напряжения.
– Хорошо, как скажешь. Твой дом, твои правила, – я согласился с предложением девушки.
И Настя повела нас в зал, скрытый за тяжелыми бархатными занавесками. Мы прошли несколько комнат (три или четыре), прежде чем оказались в нужном месте. Здесь перед камином стоял журнальный столик с винами и фужерами, наполненными чем-то темным. Вокруг журнального столика сидело шесть человек и отец Джинкс. То, что это именно глава Черноморского синдиката, я понял, потому что только он отреагировал, увидев нас, остальные просто не придали нашему появлению никакого значения.
– Здравствуй, дочь моя. Ты с гостями? Познакомьтесь господа – это моя дочь, – Янг Рог встал.
– Да отец, вижу, я несколько не вовремя, – Настя застыла в нерешительности.
– Ничего, ну же, покажи, что ты привезла отцу в его юбилей, – отец расплылся в широкой и добродушной улыбке. А я решительно не понимал, почему Настя так трепещет при одном упоминании его никнейма.
– Подарок на твой юбилей еще не готов, для этого нужна твоя трость.
