Джон Голд "Принцы Тальзеура"

Йен на секунду отвлекся от книг и, что-то для себя решив, дал внятный перевод своей тарабарщины.

– Я хочу поступить в Международную Аэрокосмическую Школу в Бронто. Ради этого учусь всему, что может потребоваться при сдаче вступительных экзаменов. Меня скоро выпрут из больницы, и тогда учиться станет в разы сложнее.

Больная тема, о которой Гея не хотела думать, откладывая её всё дальше и дальше. Рано или поздно её так же отправят в подходящий детдом. И что потом? Два года жизни в социальных учреждениях, а после проще повеситься, чем жить жизнью паралитика.

– Везет тебе.

– Везет? Я – наркоман, потерявший память, и меня нет ни в одной базе данных планеты. Большинство людей уделяют внимание только слову наркоман, пропуская всё остальное мимо ушей.

– Ты можешь ходить, а я…

Вот теперь слезы лились ручьем, а этот гад начал успокаивать, говоря всякие глупости, от которых плакать хотелось еще больше. Он специально довел Гею до такого состояния. Гад! Вреднючий, глазастый мальчишка!

Йен продолжал донимать девушку.

– За свое счастье и благополучие надо бороться. У тебя есть, по меньшей мере, два варианта, как снова стать на ноги. Первый – пройти полную кибернетизацию тела и заново научиться ходить. Второй – добраться до восьмого энергетического пояса галактики, где можно встретить слабеньких магов-лекарей.

Весь мир знает о том, как расслоено общество галактики Ваальбар. В планетарных системах, находящихся ЗА пределами восьмого энергетического пояса, на самой низкой ступеньке социальной пирамиды стоят фермеры и жители пригородов мегаполисов. Затем горожане с нижних ярусов, которые обеспечивают хорошую жизнь тем, кто живет выше. Над жителями мегаполисов стоят те, кто живет на низкоорбитальных станциях, где проходит большая часть торговых сделок. В этой социальной системе пилоты космических кораблей могут находиться на любой ступеньке. Социальный строй магов – это отдельная тема.

Кибернетизация тела распространена среди тех, кто живет выше третьего яруса мегаполисов. Киборги вынуждены питаться специальной пищей, а люди с искусственными органами регулярно делают себе инъекции нанитов. В обществе, где всё подключено к сети и большая часть сделок проходит в режиме онлайн, операции по переносу головного мозга в кибернетическую оболочку являются обыденностью. После этой процедуры можно выходить в сеть напрямую, не используя стационарные точки доступа или графические планшеты. При полной кибернетизации всё тело человека заменяют искусственными органами и конечностями, оставляя только мозг в кибернетической оболочке (кибермозг).

В Ваальбаре можно встретить всё что угодно – магию, космические корабли, мутантов, вторжения неизвестных цивилизаций. Последние, к слову, являются обыденностью при первом контакте. Цивилизации устраивают взаимную проверку на силу. Затем слабаков под себя подминают более крупные космических империи.

Магия и мана есть только ближе к центру галактики, в первых восьми энергетических поясах. В планетарных системах, входящих в пояса с девятого по пятнадцатый, можно встретить эсперов, которые теоретически могут стать магами. Когда они достигают определенного уровня силы, государство предлагает им продолжить свое развитие. Речь идет о заключи контракта на обучение в Академии Магов, с оплатой перелета до нужной планеты. Для этого дела требуются огромные суммы и от такого предложения мало кто отказывается.

В противовес магии обычные люди используют роботов, киборгов и прочие достижения техники. Однако процедура даже обычно гражданской кибернетизации довольно дорога. Жителям пригорода, о ней остается только мечтать. Родители Геи работали около города, но и они не могли себе такое позволить.

– Откуда я возьму такие деньги? Семь миллионов йен за операцию и нормальное кибертело. Понимаешь, миллионов! А не десятков тысяч!

Услуги магов обойдутся в несколько раз дороже, и оба участника диалога прекрасно это знали. Йен управлял разговором и знал, чем он закончится. На его планшете уже была вся необходимая информация.

– Нормальное? Ладно, назовем модельное женское тело нормальным. Что тебе мешает искать способы заработать необходимые деньги?

Девушка открыла рот, чтобы возразить, но встретила взгляд Йена. Любой ее довод он сочтет пустяком, который можно обойти. Всё, что она сейчас скажет, понизит ее оценку в его глазах. И снова пришлось закрыть рот.

– Не ожидал. Думал, будешь ссылаться на свое состояние, говоря «я же парализована» или «я же сирота».

– Ты скажешь, что это попытка избежать ответственности за свою судьбу.

– О как? Я становлюсь предсказуемым?! Ну да черт с ним. В нашем мире, пока ты жива, у тебя есть шанс стать кем угодно. Солдатом, политиком или фермером. Может даже эспером?! Вопрос в том, на что ты готова пойти ради достижения цели. К примеру, я целыми днями учусь и занимаюсь собой, чтобы пройти экзамен в Международную Аэрокосмическую Школу. На время учебы они предоставляют жилье в пансионате рядом с территорией школы. Потом можно поступить в Аэрокосмический институт, расположенный в соседнем здании.

– А мне что делать?

– Следовать за своей мечтой. Ищи выход, советуйся со мной. Я подскажу, как можно сделать лучше.

Разговор сам собой затих. Гея думала о словах парня, бессистемно ища выход. Судя по этому разговору, он в ближайшее время покинет реабилитационный центр, и тогда она снова останется одна. Йен намеренно завел этот разговор, чтобы на собственном примере показать, что значит следовать за своей мечтой. А значит, он знает выход, до которого Гея еще не додумалась. Вот так всегда! Любой разговор идет в том направлении, которое он сам задает. А если человек отказывается «идти за ним», Йен начинает подгонять его пинками, тряся перед глазами сладкой наградой. За это его любят доктора и пациенты, которых он заставлял двигаться за мечтой о выздоровлении. Как бы они ни сопротивлялись, никто не может устоять перед его любовью к жизни.

Есть такие люди, которым хочется угодить, чтобы получить похвалу. Для Геи таким человеком стал Йен. Весь следующий день она записывала идеи, ища информацию в сети через выдаваемый больницей цифровой планшет. Девушка уже представляла, как он ее похвалит, как раздался голос, пробирающий до костей.

– Мисс Гея Никсон. Не желаете ли послушать один занимательный рассказ?

Был вечер. Йен сидел в полутьме и не сводил с нее глаз. Так она впервые услышала его «могильный голос».

– Будешь ужастики рассказывать?

Парень задумался. Молчание затянулось, тьма сгустила свои краски, создавая зловещую атмосферу.

– Это будет поучительная история. Как наша жизнь, в которой бывают моменты для радости и для слез.

– Я тебя прибью, если мне кошмары будут сниться!

Глава 2

[Ошибка транскрипции памяти в процессе переноса сознания… Данные временно недоступны]

В одном из неизученных уголков галактики Ваальбар была планета Тейя. Из-за ряда случайных совпадений в ее мировом океане зародилась жизнь. Микробы, одноклеточные организмы без разума, ведомые лишь врожденными рефлексами питаться и размножаться.

Произведен процесс кармического перерождения.

Присвоена начальная форма существования – Простейшие Организмы.

Неполное кармическое перерождение. Генная память заблокирована до перехода на третий уровень бытия.

В первичном бульоне, у разлома земной коры, плавали первые простейшие организмы этой планеты. Самые удачливые из них питались веществами, которые в изобилии плавали в воде. Другие осели на дне, поедая камни и те микроэлементы, что с потоками газов вырывались из земных недр.

Была и третья группа микроорганизмов – трупоеды, подчищавшие воду от мертвых сородичей. В красном мареве мертвых тел плавала одинокая бактерия, отбившаяся от своей колонии. Впервые в жизни она готовилась к выведению потомства, о котором столько мечтала. Ища крохи пищи, отбившиеся от водного потока, она много раз видела, как сородичи обзаводились потомством. Роженица набрала массу, уплотнила оболочку, заканчивая приготовления к своему делению. Её круглое тельце было в тысячу раз меньше миллиметра, а внутренние органы и того меньше. Ни рук, ни ног, ни глаз, лишь крохотный хвостик и зачатки генокода без защитной оболочки. Она не имела разума, довольствуясь рефлексами своего организма. Будущая мать испытывала то, что можно назвать радостью. После рождения потомка она больше не будет одна в этом мире. Дитя даст то, чего она лишилась, отбившись от колонии. Вот-вот появится новая жизнь, которая станет причиной счастья для одного существа.

Но судьба распорядилась иначе.

Роды прошли неудачно, и родитель погиб, отдав свою жизнь ребенку. Случайная мутация, ошибка при делении клетки породила на свет чудовище, микроорганизм с двумя независимыми зачатками генокода. Организм внутри организма со странным строением тела не мог нормально функционировать. Рефлексы тела конфликтовали, не понимая, к чему прислушиваться. Два генокода диктовали две противоречивые модели поведения. Один хотел завершить разделение, а второй есть-есть-есть и снова есть, наплевав на собственную неполноценность. Первый уплотнил оболочку, а второй никак не мог сквозь нее добраться до еды, плавающей вокруг. Для микроба это было непреодолимое противоречие, ведущее к смерти от голода.

Шло время, новорожденный начал голодать, истощив все свои внутренние запасы. Снизились все процессы жизнедеятельности, микроб довел себя до критического состояния, впав в состояние, близкое к смерти. Хвостик перестал двигаться, часть органов отказала, тело усохло, а все жидкости перенасытились токсинами. Он умирал, травясь собственными отходами собственной жизнедеятельности.

Из-за стечения обстоятельств именно к этому умирающему телу была привязана душа существа, проходящего перерождение. Оно не осознавало себя как личность, оставаясь безвольным и бессильным зрителем. Но в тот момент, когда микроб пересек точку невозврата, в нем пробудился зачаток сознания существа, настолько страшного, что в его «голоде» растворились «голоса» обоих генокодов. «Оно» поглотило их, подавило конфликт интересов и взяло тело под полный контроль. Во тьме глубинных вод родилось самое жестокое существо, которое когда-либо знал этот мир. Словно отмечая момент его рождения, мимо микроба пронесся поток вулканических газов, звучно пропев «Гезихт». Монстр получил свое имя!

Гезихт познал страх смерти, который в его случае подавлял безусловные рефлексы организма. Именно их противоречие стало причиной зарождения зачатков сознания. Конфликт, выходящий за рамки обыденности, заставляет думать и совершенствоваться. А слабое исхудавшее тело с двойным набором органов порождало еще больший страх. Трупоедов в природе называют сапрофитами, и Гезихт удостоился родиться одним из них. Голодный, одинокий, боявшийся смерти и собственной слабости, он смотрел на мир, как на голодное чудовище, которое хочет его сожрать. И чтобы выжить, он сам решил стать чудовищем.

Любой кусок мертвой плоти, проплывающий мимо, становился пищей, возрождавшей жизнь в ослабшем теле. Фрагменты трупов всасываются через защитную оболочку и перевариваются внутри тела. Дикий, неутолимый голод требовал новые куски мертвечины, расширяя ареал его охоты.

Для жизни всем микроорганизмам требуется три вещи – энергия, углерод и водород. По источнику энергии различают две категории организмов: фототрофы (использующие солнечный свет) и хемотрофы (получающие энергию из химических связей от взаимодействия питательных веществ). В качестве источника углерода могут выступать вещества органического (гетеротрофы [животные]) и неорганического (автотрофы [растения]) происхождения. Водород нужен не сам по себе, а как источник электронов, поэтому он может быть заменен другими соединениями и элементами, легко отдающими электроны. В качестве его источника могут быть вещества, как органические соединения, так и производные литосферы (каменной оболочки земли). А тех, кто их используют, называют соответственно органотрофами и литотрофами.

У Гезихта с появлением зачатков разума появился игровой интерфейс и начали открываться навыки. Первый съеденный кусок погибшего соседа стал началом его пути игрока.

Открыт вторичный навык: Хемосинтез

Способ автотрофного питания, при котором источником энергии для синтеза органических веществ из CO2 служат реакции окисления неорганических соединений.

Текущее значение: 0(1/10000)

Куски плоти один за другим пропадали в теле Гезихта, давая ему разрастись до невиданных размеров.

Открыт вторичный навык: Органотрофное питание

Организмы, получающие доноров энергии из органики, как правило, употребляя в пищу другие организмы или их останки.

Текущее значение: 0(1/10000)

Гезихт, не успевая переварить один фрагмент, тянулся к следующему и тотчас подмечал третий. Потом начал есть по два тела за раз и едва не лопнул от натуги. Опыт, полученный от длительного голодания, заставлял его никогда не оставаться без куска мертвечины под боком. Поэтому он цеплял к себе куски трупов и, как только появлялась возможность, сразу начинал их поедать. Гезихт питался не самой мертвечиной, а теми неорганическими веществами, что синтезировались в мертвых телах после смерти их хозяев.

Открыт вторичный навык: Гетеротрофное пищеварение

Для синтеза необходимых для своей жизнедеятельности микроэлементов требуются органические вещества, произведённые другими организмами.

Текущее значение: 0(1/10000)

Его тело разрослось, а базовые рефлексы напоминали о необходимости размножаться. Внешняя оболочка уплотнилась, один из геномов, разделившись надвое, откочевал в сторону отделяемой части тела. Прошло немного времени, образовалась поперечная перегородка внутри тела, а затем потомок отделился от тела Гезихта. Он не имел той же мутации, что его родитель, став обычной бактерией-трупоедом.

Открыт вторичный навык: Размножение

Присущее всем живым организмам свойство воспроизведения себе подобных, обеспечивающее непрерывность и преемственность жизни.

Текущее значение: 0(1/10000)

Гезихт не испытывал никаких родительских чувств, через секунду после родов забыв о потомке.

Неутолимый голод требовал новую пищу, а тело никак не хотело становиться больше. Гезихт освоил новый способ размножения, не делясь надвое, а выплевывая из себя меньшую копию. Этих мелких уродцев он штамповал с такой огромной скоростью, что смог есть непрерывно. «Нужно больше минералов!»

Иногда попадались куски еды, съедая которые, Гезихту становилось плохо. Вместе с утолением голода приходила слабость во всем теле. Вместе с перевариванием вырабатывались токсины, отравляющие организм. Но стоило навыку питания подняться на единичку, как слабость прошла и вечно голодное чудовище расширило свой рацион.

Чем выше навык питания, тем более сложную пищу Гезихт может использовать в качестве доноров энергии. (Извлекатель энергии)

Та же ситуация оказалась и с навыком, отвечающим за пищеварение. Пытаясь съесть всё подряд, Гезихт нахватал кусков плоти, которые не мог переварить. Тело раздулось настолько, что еще кусочек, и он просто лопнет. Пришлось делиться пять раз подряд, чтобы скинуть потомкам всё нажитое непосильным трудом.

Благо, как только навык пищеварения поднял на единичку, почти вся собираемая еда начала легко перевариваться.

Чем сложнее клеточная структура еды, тем больший уровень навыка требуется для ее переваривания. (Источник углерода)

Когда навык хемосинтеза поднялся до единицы, выявилась еще одна закономерность.

Чем выше навык хемосинтеза, тем более сложные неорганические соединения Гезихт может использовать для получения энергии. (Источник углерода + Извлекатель энергии =› Энергия хемосинтеза)

Посыпались сообщения об открытых навыках, произошли изменения в организме и игровом интерфейсе.

Открыт ключевой навык: Энергоконтроль

Навык отвечает за умение получать и запасать энергию, а также снижать её расход. Открывает фрагменты генокода, отвечающие за работу с энергиями. Развивается умелым использованием энергий различного вида. Количество запасаемой энергии прямо пропорционально сложности и размеру организма.

Текущее значение: 0(1/10000)

В игровом интерфейсе появилась шкала «запас энергии(17/17)». Гезихт оставался простейшим организмом с телом в два раза крупнее сородичей. Движения хвостиком, поглощение пищи и ее переваривание – всё требовало энергии, которая у вечно голодного монстра всегда была в избытке. Теперь он ел, не потому что испытывал такую потребность, а скорее чувствовал в этом обыденном процессе еще одну грань своего развития.

Открыт ключевой навык: Сложность организма

Навык отвечает за управление собственным телом. Если в процессе перестройки организма выясняется, что конечная форма слишком сложна, куколка перерождения откатывается до исходного состояния, теряя материал, используемый для создания нового тела. Чем выше уровень навыка, тем более сложное тело можно создавать. Тем более сложным организмом можно управлять.

Текущее значение: 0 (1/10000)

Вторичный фрагмент генокода Гезихта, бездействующий до этого времени, мутировал в новый орган, подцепившись жгутиками ко всем внутренностям и основному генокоду. В игровом интерфейсе появились еще две полоски индикатора – «Доступный биоматериал(17/20)» и «Размер камеры анализа генокода(1/1)».

Открыт ключевой навык: Анализ генокода.

Навык отвечает за анализ генокода поглощённых организмов. Чем однороднее анализируемый материал, тем выше вероятность получить фрагмент генокода, дающий телу новые способности. Чем выше уровень навыка, тем более сложные ДНК можно исследовать. Если поглощаемый организм превосходит вас по уровню сложности, его генокод не может быть расшифрован.

Текущее значение: 0(1/10000)

…

Распечатана карта генетического самосовершенствования.

В карте перечислены все генокоды, которые вам известны. Используя игровой интерфейс, можно выбрать тело, которое получится после использования окукливания.

…

Открыт фрагмент генокода: Органелла «Камера анализа генокода».

Позволяет создавать специальный орган, внутри которого производится анализ поглощенного генокода.

Расход энергии на анализ = размер камеры*Уровень сложности организма*10.

…

Распечатана способность: Окукливание.

Позволяет переводить тело из одной форму в другую при наличии достаточного количества биоматериала. Куколка – это переходное кокон-состояние, в котором тело трансформируется, меняется генокод, выращиваются новые органы и системы сосудов.

Расход энергии = 90 % от максимального запаса.

Расход биоматериала зависит от сложности и размеров конечной формы тела.

В океане плавало никому не известное создание, которое только что совершило скачок в своей эволюции. Первородный мир оставался на этапе одноклеточных организмов с едва стабильным генокодом, а Гезихт уже превзошел свою эпоху, став самым совершенным микробом среди своих одноклеточных собратьев. Ему не было дела до системных сообщений и открытых способностей. Его едва проявившийся разум не был способен осознать написанное, но он инстинктивно понимал, что надо делать и как развиваться. Чем больше сообщений, тем лучше.

Открылся новый способ размножения с обменом генокода. Другой микроб подплывал вплотную и предлагал совершить обмен. Это взаимовыгодная операция, но Гезихт был вечно голодным мутантом. Как только меняла ослаблял защиту своего тела для произведения обмена, Гезихт вырывал из него весь генокод и часть внутренних органов, просто высасывая содержимое его тела. А когда жертва погибала, съедал ее целиком. Каннибализм в чистом виде!