И очень быстро поняла, насколько это укрытие ненадежно.
Не успела я закрыть за собой дверцы шкафа, как дверь кладовой снова открылась. На пороге появилась, заслонив свет, рослая, массивная фигура, в которой нетрудно было узнать того самого фальшивого полицейского номер один.
Должно быть, он тоже в первый момент плохо видел в темноте, во всяком случае, он вертел головой, стоя на пороге.
Я вжалась спиной в стену, точнее, в какой-то стеллаж. И тут с верхней полки этого стеллажа на меня свалилась коробка.
Мой преследователь фыркнул и проговорил насмешливо:
– Вот ты где! Решила поиграть со мной в прятки? Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать! Кто не спрятался, я не виноват!
Он шагнул вперед.
Я сжалась от ужаса. Деваться мне было больше некуда…
Но в это время за спиной у псевдополицейского раздались быстрые тяжелые шаги нескольких человек, и резкий внушительный голос проговорил:
– Стоять! Руки за голову!
Мой преследователь попятился, собрался было повернуться – но тот же голос предупредил:
– Я сказал – руки за голову! Сделаешь резкое движение – стреляю! Больше предупреждать не буду!
Первый тяжело вздохнул, поднял руки, положил их на затылок и медленно повернулся. Возле него в коридоре стояли двое рослых плечистых парней в камуфляже и бронежилетах. И, между прочим, с автоматами на изготовку.
– Па-арни! – проговорил Первый, растягивая слова. – Па-арни, вы отку-уда нарисова-ались? Вы чего? Вы отку-уда такие у-умные? Я же свой! Из тридцать девятого отделе-ения!
– Хоть из триста тридцать девятого! – отрезал один из парней в камуфляже. – Мне это глубоко фиолетово! Будешь с начальством нашим разбираться!
С этими словами он поднес к уху массивную трубку переговорного устройства и произнес:
– Шеф, мы одного взяли. Вас понял. Есть доставить. Есть в разговоры не вступать.
Он убрал трубку, ловко застегнул на запястьях фальшивого мента наручники и повел его прочь по коридору.
Прежде чем уйти, мой незадачливый преследователь обернулся и бросил в мою сторону многообещающий взгляд. У меня от этого взгляда мурашки побежали по спине.
Я перевела дыхание, выждала еще несколько минут и только тогда выбралась из своего укрытия, вышла в коридор и спустилась на первый этаж. При этом я чувствовала себя неуютно и то и дело оглядывалась по сторонам – одного-то преследователя на моих глазах поймали, а второй мог еще где-то прятаться.
Когда я проходила мимо охранника, Михалыч внимательно посмотрел на меня.
Я невольно остановилась.
– Загребли твоих друзей, – сообщил он мне вполголоса, – обоих субчиков взяли.
– Да какие они друзья! Знать их не знаю! – честно ответила я.
– Ну, во всяком случае, они про тебя спрашивали.
Видимо, на моем лице был так отчетливо написан испуг, что Михалыч смягчился и проговорил:
– Ну, пока я с ними разговаривал, я незаметно тревожную кнопку нажал.
– Тревожную? – переспросила я.
– Ну да, у нас же на договоре охранная фирма «Аллигатор», при нажатии этой кнопки они должны приезжать в течение пяти минут. Ну, пять не пять, а минут через десять они и правда приехали. А потом они вывели обоих субчиков…
– Точно обоих?
– Обоих, обоих! – успокоил он меня. – Я сам видел.
Я действительно вздохнула с облегчением, но потом проговорила озабоченно:
– Но их, наверное, скоро отпустят.
– Почему ты так думаешь?
– Они сказали, что служат в полиции.
– Ну, они такие же полицейские, как я английский лорд! И еще, идиоты такие, вздумали говорить, что они из тридцать девятого отделения! Да я сам там двадцать пять лет оттрубил!
– Ну да, что-то такое Костик рассказывал.
– Костик болтает много, – недовольно засопел Михалыч. – А этих уродов я знаю по прежней своей работе…
– А кем вы раньше работали?
– Ну, в отделе по борьбе с бандитизмом… в общем, не важно это…
– Что – на работе с ними сталкивались?
– Не на работе, а по работе. Чувствуешь разницу? У нас на эту сладкую парочку много всего было. Они на одного, как сейчас выражаются, авторитетного человека работали. И сейчас, не сомневаюсь, работают. В их профессии работу редко меняют.
– На Зеленого? – ляпнула я сдуру, вспомнив, что говорили между собой эти двое.
– А ты откуда знаешь Зеленцова? – Михалыч удивленно взглянул на меня.
– Кого? – переспросила я.
– Григория Зеленцова, он же Зеленый.
– Да я просто случайно от них эту кличку слышала…
– А говорила, что знать их не знаешь, первый раз видишь… – Теперь в глазах Михалыча я увидела полицейскую подозрительность.
– Да это из-за моей подруги, – с досадой сказала я, – подруга у меня с ними связалась, потом разобралась и убежала, а они ее ищут, вот меня в оборот взяли…
– Вот как? – В голосе Михалыча все еще звучало недоверие. – Ну, в любом случае, держись от них подальше, это очень опасные люди! А уж сам Зеленцов… сейчас он, конечно, считается законопослушным бизнесменом, фирма у него, но когда-то был одним из самых страшных людей в городе. Да думаю, и сейчас не очень изменился.
– Ой, да что вы, Михалыч, я никогда, это все из-за подруги, Катьки, она меня втянула…
– Тщательнее друзей выбирать нужно! – припечатал Михалыч. – Вы, девки, очень уж легкомысленные, все надеетесь, что с вами ничего не случится! Ох, такого я навидался, пока служил, но не буду тебя пугать! Ты девица неглупая, сама выводы сделаешь.
Я опустила глаза, прошла через турникет и вышла на улицу.
Есть мне от всех этих событий уже расхотелось, но я все же дошла до пекарни, купила там свежей выпечки и стаканчик кофе навынос и побрела назад.
По дороге я думала.
Полезное, между прочим, занятие. До сих пор все происходило слишком быстро, у меня не было времени обдумать происходящее, но теперь я сложила два и два и получила…
Получила неожиданный результат.
Вот что этим бандитам, работающим на Зеленого, было от меня нужно?
Они все время повторяли: «Где они, где они?»
Люди они простые, незамысловатые, и если чего-то так упорно добиваются, то, скорее всего – денег. То есть «они» – это деньги.
Лично я у них никаких денег не брала, и вообще до вчерашнего дня не имела дела с самим Зеленым или с кем-то из его людей. Но они так не считали. Они определенно искали меня, точнее – Лидию Викторовну Карасеву. Тот тип, которого я про себя называла Первым, так меня и назвал в самом начале допроса.
Но фокус-то в том, что я и Лидия Карасева – не совсем один и тот же человек. Точнее, совсем не тот же.
Да, именно так. Если честно, я к этой Карасевой не имею ни малейшего отношения. Не хотелось бы об этом рассказывать, но, как говорится в одном старом анекдоте – «а придется!». В общем, вот уже некоторое время я живу по чужому паспорту. Вот этой неизвестной мне гражданки Карасевой, Лидии Викторовны.
Тут я вспомнила тот ужасный день, когда все это началось. День, когда моя судьба изменилась.
Вообще-то, изменилась жизнь моя гораздо раньше, но… об этом позже, а лучше никогда. Я вообще не хочу вспоминать о той, прежней жизни, иначе… иначе можно накликать беду.
В общем, в тот день я шла по привокзальной площади в Петербурге и думала, куда бы мне сунуться. Точнее, где бы схорониться хоть на время, куда бы приткнуться.
И тут на меня буквально налетела разбитная бабенка, лет прилично за пятьдесят, с неестественно рыжими волосами и наглыми бегающими светло-карими глазами.
– Ты, подруга, жилье ищешь? – спросила меня эта личность, ухватив за локоть.
– С чего вы взяли? – переспросила я осторожно.
Жизнь научила меня не доверять людям, особенно если у них такие глаза. И оборони меня Боже от таких подружек!
– А с того и взяла, что это у тебя на лице написано! – ответила бабенка и уже ненавязчиво тянула меня куда-то за угол.
– Эй, полегче! Я еще не согласилась! – Я попыталась вырвать руку, но она вцепилась в нее как клещ и хитро заглядывала мне в глаза:
– Согласишься, куда тебе деваться! Жить-то где-то нужно, а у меня недорого, и условия самые подходящие. И знаешь, что я тебе скажу? Тебе у меня самое место, потому что мне нет никакого дела, кто ты такая и чего так боишься!
– Я? Боюсь? – переспросила я, и голос дрогнул.
Неужели и правда у меня такой вид, если первая встреченная тетка меня сразу вычислила?
– Конечно! – Тетка хитро усмехнулась, прищурилась. – Еще как боишься! Так вот, меня можешь звать тетя Шура, а я тебя – как скажешь, так и буду называть.
– Лена я… – назвала я первое попавшееся имя.
– Ну, вот и чудно! Вот и познакомились! Лена так Лена! – Она уже подвела меня к мрачному кирпичному дому, к железной двери с домофоном и открыла эту дверь ключом-таблеткой.
И тут я подумала – а почему бы и нет? Мне ведь и правда нужно хоть несколько дней где-то перекантоваться. Ни друзей, ни знакомых у меня в этом городе нет, а если бы и были – лучше с ними не связываться, потому что через них до меня может дотянуться моя прежняя жизнь, мое прошлое, чтоб оно было неладно… так что эта огненно-рыжая тетя Шура с бегающими глазами – ничуть не хуже любого другого варианта. Тем более что она из тех, с кем лучше не спорить, все равно будет по-ее.
Мы поднялись по крутой темной лестнице, вошли в темную квартиру, где пахло вчерашней едой и нафталином.
Тетя Шура втолкнула меня в маленькую темную комнатку, где имелась узкая кровать, стол, накрытый пластиковой скатертью в подсолнухах, которые были в этой комнате, да и во всей квартире единственным ярким пятном, два шатких стула и двустворчатый платяной шкаф. Стены комнаты были оклеены унылыми выцветшими обоями в мелкий голубой цветочек, на полу – рассохшийся паркет.
– Вот тут ты будешь жить! – заявила тетя Шура с такой гордостью, как будто привела меня в пятизвездочный отель.
И тут же сообщила, сколько это будет стоить.
Стоило это немало, как будто и впрямь меня поселили в дорогом отеле. Но я так устала и так хотела остаться одна, что не стала спорить и заплатила – правда, только за три дня, потому что надеялась за это время найти что-нибудь получше.
Тетя Шура схватила деньги и удалилась – видимо, почувствовала мое настроение.
А я, вместо того чтобы лечь и отдохнуть, принялась мерить комнату шагами и обдумывать свое незавидное положение.
Да, пока мне удалось убежать от своей прежней жизни, но надолго ли? Эта чертова жизнь дотянется до меня, ухватит меня своими когтями, как только я здесь засвечусь. Значит, мне нужно стать другим человеком. Мне нужно жилье и работа – а значит, нужны документы. Вот именно, на работу устраиваться нужно как можно быстрее, потому что денег у меня мало. Но если я устроюсь на работу под своим именем… тогда незачем было и огород городить с побегом, все равно прошлое меня настигнет рано или поздно.
Новые документы…
А где их достать?
У меня нет никаких связей в криминальном мире. И слава богу, что нет, а то можно так нарваться…
Что-то мне подсказывало, что эта тетя Шура с ее бегающими глазками может решить мою проблему – видно, что та еще пройда. Но опять же, жизнь меня научила никому не доверять, особенно таким, как она. Стоит мне хоть немного приоткрыть перед ней свои тайны – как она вцепится в меня коршуном и вывернет наизнанку, выпьет из меня все соки…
Нет, я должна как-то обойтись без посторонней помощи, своими собственными силами…
Но как?
Я ходила по комнате взад и вперед, как дикий зверь по клетке, и мучительно искала выход из этого положения.
Шесть шагов в одну сторону, шесть в другую… шесть шагов в одну, шесть в другую…
Десять раз, двадцать, сорок…
И каждый раз одна половица скрипела под ногой, как будто была плохо закреплена. Это меня жутко раздражало.
Взад-вперед, взад-вперед, и каждый раз этот отвратительный, сводящий с ума скрип…
Я остановилась, наклонилась и попыталась поправить половицу, чтобы не слышать больше ее раздражающий скрип.
Но половица вообще выпала, осталась у меня в руке.
