– Что, даже от предложений Света?
– Да, и пусть они единственные, кто нас ещё не кинул, но решили подстраховаться.
– Хорошо.
– Это не всё.
– Да?
– Мы вызвали рефери и попросили заключить договор со всеми фракциями, запрещающий совместные нападения, основанные на намёках.
– И?
– Отказано.
– Жаль.
– А то. А как всё начиналось хорошо, как вспомню. – Глубокий выдох разочарования подтверждает слова мага. – Вроде немногим более двух недель прошло, а у меня все эти походы в одну бесконечную череду слились, и счёт дням потерял, – качает головой Каркуш. – И в какой бардак всё превратилось потом…
Слайд двести двадцать пятый
Прошло чуть более двух недель с той памятной встречи трёх армий и начавшегося первого похода на Мордор. За это время вроде произошло много всего, а с другой стороны – очень и очень мало. Ибо всё это время, как правильно заметил Ворон, было проведено в бесконечной череде походов, редких боёв и в попытке отразить нападение нескольких армий на Родбург.
Запущенная и поддержанная нами цепочка событий снесла сначала Тьму, потом Порядок. К тому времени завершилась неуязвимость Хаоса. И… В общем, циклично армии объединялись, и это всё длилось и длилось. До того момента, как у всех фракций не оказалось выбито по два алтаря. Нас не спас тот факт, что мы могли отойти от посмертного дебафа на двадцать минут раньше. Когда у Родбурга сошлось на штурм четыре армии, это было что мёртвому припарки. Но, слава всем богам, люди – подлые существа.
Подлые и трусливые. И как только у всех оказалось выбито по две часовни, люди в сразу нескольких фракциях здраво рассудили: «Если так будет продолжаться и дальше, очень скоро кто-то умрёт последней смертью». А так как фаворитов в этой гонке не было видно, то и аутсайдером мог стать любой. К тому же рефери были правы. Договорённостей-то не было между армиями, всё держалось на намёках. И пошла череда предательств. Все начали резать всех. Боязнь потерять свою шкуру оказалась сильнее гипотетической возможности выиграть в лотерею, разрушив последний вражеский алтарь. Свету и Порядку это не понравилось, и они позволили себе немного перейти невидимые границы, установленные смотрителями, в своих намёках. Итог? Две армии были мгновенно убиты божественным вмешательством. И было озвучено, что те фракции, которые явно попытаются нарушить закон о недопустимости договорённостей между фракциями, в дальнейшем будут подвергнуты гораздо более значительным наказаниям. Рефери напомнили: договора возможны только под присмотром самих смотрителей, и только те договора, которые распространяются на все фракции разом. И да, если такие договора будут заключены, их нарушители будут караться очень и очень строго. А без участия рефери позволены только намёки.
По плюсам и минусам за осквернения мы вышли в небольшой плюс из-за чистой случайности – нам достался второй алтарь Хаоса к тем, что мы осквернили ранее. А с учётом того, что мы также потеряли вторую часовню из четырёх, плюс был не самым великим. Зато мы, в отличии от Равновесия и Света, не оказались в минусе, что уже радовало.
Что ещё произошло за две недели с небольшим? Да только одно. Порядок получил бонус за первое жертвоприношение. Их время посмертного проклятия было так же, как у нас, уменьшено на двадцать минут. В дальнейшем же любая жертва просто прибавляла счёт жертвоприношений. Был, правда, некий бонус в том, что тот, кого принесли в жертву, выбывал из игры на неделю. Как сказали смотрители, таких неаккуратных и нерасторопных игроков на эту неделю помещали в местный ад, уровень на шестой, без права умереть. И демоны так же были поставлены о таком человеке в известность, как и о том, что издеваться над ним можно как угодно, ибо он не умрёт. Демоны от новой игрушки всю неделю были в диком восторге: живой, чувствующий, орущий кусок плоти. Все, не взявшие перк «быстрая смерть» или не успевшие до него докачаться, после таких новостей стали намного более осмотрительными…
Слайд двести двадцать шестой
За всё это время мне едва хватило побед, чтобы апнуться на седьмой уровень. Там было два варианта, что взять из способностей, я, впрочем, выбирая из защитной абилки и нападающей, выбрал защитную. «Покровительство Рода» снижало время вражеских заклятий, наложенных на меня, на треть и на половину снижало эффективность воздействия проклятий. Не спецабилка Эда, конечно, но я так умаялся от того, что был для всех вражеских магов целью номер один, что когда увидел эту способность, едва не завопил от радости. У остальных спиц дела были не намного лучше. Эд стал шестым, взяв «Благословение веры» – все положительные магические эффекты теперь действовали на гиганта в полтора раза эффективнее и продолжительнее. Маги так и не взяли восьмой – Карл говорит, совсем чуть-чуть осталось, но не хватило им. Суини стал первым «Защитником» родян и был отправлен прикрывать Павла. Карл сказал, что в случае чего отобьётся сам и что Блондину прикрытие намного нужнее. Су достался огромный спецбонус в виде дополнительной способности «Щит Великана», грубо говоря, его блоки щитом теперь были почти абсолютны и блокировали удар практически любой силы. Нет, там было какое-то ограничение, что-то вроде до предела энергий… Не помню точное число, но Суини теперь при желании мог остановить своим щитом легковое авто, разогнанное до ста километров в час. Ли и Ло взяли едва по третьему уровню, как мы их ни прикрывали, как ребята ни старались, но им просто не везло. Ганс же, наоборот, показал изрядные успехи с тяжёлым копьём, что удивительно для его телосложения! Парень уже взял четвёртый и уверенно шёл к пятому. Я решил, что он не будет «Защитником», «Гоплит» из австрийца получится куда лучший! Таг каждую заварушку за часовни уматывал к морю и резал зомби, теперь он также семёрка. Индеец получил возможность видеть глазами того врага, которого видит сам Та. Зачем ему это, не знаю, но он уверяет, что это очень и очень круто. Ему виднее – он лучший разведчик родян. Кланс раз двадцать пытался его у нас переманить, но араукан остаётся верен клубку со спицами.
Несмотря на почти восемнадцать суток непрерывных походов, средний уровень всех родян балансировал на отметке два. Причём большинство едва-едва наскребли пять фрагов, чтобы перейти на первый. Были и уникумы, тот же Грегори, знакомый ещё по столице шпажист, взял пятый. Выбрав, вполне для меня ожидаемо, «Виртуоза», какой бонус получил, не рассказывает, впрочем, и мы о своих возможностях вне клана помалкиваем. А ещё один из бойцов Кланса, канадец под псевдонимом Груд, показал удивительные способности и был невероятно везуч, с ним родяне приобрели первого «Варвара». Девушки, за редким исключением, так и остались на первых уровнях. У большинства из них количество фрагов было в диапазоне от семи до четырнадцати…
Слайд двести двадцать седьмой
– Эхо, – прерываю тренировку близнецов, чтобы повернуться к окликнувшему меня Клансу, – ты знаешь, что я против того, чтобы вас отпускать из города.
– Угу, – я с главнокомандующим родян поругался почти неделю назад и поэтому немногословен.
– Но так как ситуация всё же скатилась именно к варианту войны разведок, – он многозначительно промолчал, давая понять, что он всё же был прав в нашем споре. Я кивнул, признавая его правоту. – В общем, Спицы могут отметиться в графике дежурств и быть свободны.
– Спасибо, что сообщил лично.
– Хотя ты и единственный среди родян носишь титул гвардейца, по факту ваше Общество и есть гвардия Родбурга.
– И? – Не понял, к чему он это.
– Привилегия гвардии во все времена – получать приказы непосредственно от главнокомандующего, – щёлкнув каблуками, подполковник развернулся и пошёл к Храму.
– Ну, царём себя не называет – уже хорошо, – прошептал в спину Клансу запыхавшийся Ло. Или это был Ли – до сих пор не пойму кто из них кто.
– Что встали-то?!! – командным голосом окрикнул расслабившуюся парочку. – Продолжать упражнение!..
Слайд двести двадцать восьмой
– Неделю проторчали тут, считай, бесполезно, – Суини явно недоволен тем, что нас так долго держали в городе.
– Су, ты слишком категоричен, – Джас набивал трубку и прямо светился миролюбием. – Совет всё же имел вполне достаточно оснований, чтобы так поступить.
– Да знаю я! – огрызается защитник. Его недавно отшила какая-то девушка-кугуар, и он весь на нервах. – Но почему мы вообще кому-то подчиняемся?
– Так, хватит, народ, хватит, – эта больная тема муссировалась в клане уже не первый день, и запускать новый виток споров я не хотел. – Сказано же было не раз, ушли бы мы – нашему примеру последовали бы другие. Совет перестал бы на что-то влиять и, как итог, развалился бы. И не надо мне говорить, что от совета этого вреда больше, чем пользы, – осадил я готового возразить Павла. – Пусть хоть какая-то власть, чем никакой. Закрыли этот вопрос, хватит, надоел он. Тем более в совете у нас есть голос. И, напоминаю, я голосовал за то, что пока иммунитет не спадёт со всех фракций, ни один клан город не покинет.
– Но иммунитеты спали уже дней пять назад! – заводит пластинку по новой Су.
– Зато у тебя было время на тренировки, – встревает Эд. – Или ты этим недоволен?..
Слайд двести двадцать девятый
В клане росло внутреннее напряжение. Я прекрасно понимал, что эта нервозность – следствие всеобщего настроения после «великого уравнительного похода», как многие остряки назвали ту круговерть захватов и осквернений, которую инициировали весы. И последовавшего за ним «великого предательства», начало которому положили все те же равновесы. Про «великое предательство» мысль высказали Стражи Веры, и я не совсем уверен, сколько в этом названии шутки, а сколько их настоящего видения ситуации. В общем, после почти недельной бойни всех против всех наступило затишье. Все фракции потеряли по два алтаря и никто не хотел быть тем, кто первый потеряет третий. Тем более народ умнел не по годам, а по часам.
Хаос попытался напасть на Порядок, так их разгромили ещё на подходе. Свет попытался напасть на нас, но после сообщения разведпостов, что в нашу сторону идёт армия, Кланс прореагировал быстро. Мобильные отряды, укомплектованные перевёртышами, начали нападать на светлых километрах в пятидесяти от Родбурга. Тактика «бей и беги» в исполнении кошек была очень эффективна. Светлые вынуждены были всё время перестраиваться из походного в боевое положение. Но только они это делали, девушки просто убегали, чтобы сразу вернуться, как только армия врага растянется в колонны. Итог сей тактики? Свет потратил на дорогу не сутки, а двое. Тем более у них спадал уже иммунитет к тому времени, и они ушли, так и не подойдя к нашему городу. Наверняка было ещё множество стычек между другими фракциями, но мы о них не узнали.
А потом неуязвимости завершились у всех, и возникла затянувшаяся пауза. Наш генштаб раз за разом пытался придумать планы по осквернению третьего алтаря любой фракции, но все они имели очень большие изъяны. Посему родяне сидели в обороне, обложившись патрулями. Думаю, в остальных городах ситуация была схожей. Тем более в нынешней ситуации даже нападение двух армий одновременно не давало гарантии победы. А объединиться втроём – значило обречь себя на предательство. Тем более никто не рисковал уводить из своего города ВСЮ армию, ибо наверняка не одни мы были настолько умны, чтобы разослать дозоры к другим городам. А значит, стоит кому-то выйти из города, как к этому городу тут же придёт кто-то другой. Как говорят наши вояки – «патовая ситуация». Шанс на победу в которой не оправдывал риск проигрыша в попытке выйти из неё.
По сути, никто не знал, что делать дальше, и это давило на людей. Я как мог выбивал из людей глупые мысли тренировками, но всё имеет предел. Постоянное военное положение без разрядки этого напряжения в сражениях очень плохо действовало на народ. Надо было или вести постоянные мелкие войны, или переходить на более-менее мирный вариант существования. Кланс был за первый вариант, я за второй. Большинство в совете фракции встало на мою сторону…
Слайд двести тридцатый
– Голосуем. Идём в столицу, в которой нечего делать, но можно вкусно поесть, благо росы набрали прилично, или идём щипать вражеские города и развлекаться вырезанием их патрулей. Мелочь, конечно, но прокачка!
Я посчитал, что этот вопрос надо решить простым большинством в клане. Мне было абсолютно всё равно куда идти, лишь бы убраться из Родбурга – он мне уже поперёк горла. С его политикой, с его руганью, с его вечно строящими глазки девушками. Так что я не делаю Эду замечания за столь явную пристрастность в постановке вопроса на клановое голосование.
Но не успели мы начать голосование, как появился смотритель.
– Всеобщее объявление, – рефери оглядел нас, удостоверился в том, что заполучил наше внимание и продолжил. – Только что представители Порядка вынесли из глубин ада слиток волшебного металла. Теперь, когда все фракции выполнили это скрытое задание и доставили на поверхность добычу, отнятую у демонов, боги открыли усыпальницы магов-кузнецов и вернули в мир живых древних ургов. Теперь в Столице можно сделать из волшебного металла доспехи или оружие. Конечно, придётся заплатить за работу ургам-кузнецам, а материал самим доставать в аду. Также в Столице теперь полностью функционируют «Врата Предков», и игроки могут выбрать уровень ада, на который хотят попасть. Более точная локализация точки переноса невозможна, доступен только выбор уровня, куда попадёт игрок на самомм уровне, отдаётся на волю случая. Спасибо за внимание.
Смотритель растаял, а мне стало понятно – наше голосование уже вовсе и не нужно…
Слайд двести тридцать первый
Родбург бурлил. Известие о «новом патче[7 - Патч – (англ. patch/pt – заплатка) – информация, предназначенная для автоматизированного внесения определённых изменений в компьютерные файлы. Применение патча иногда называется «пропатчиванием».]» всколыхнуло всех, равнодушных не было, не считая, конечно, зомби – тем было по-прежнему на всё плевать. Как только страсти хоть немного улеглись, пришлось идти на совет. К моему удивлению, на совете звучали вполне здравые мысли. И впервые на моей памяти народ не орал, не кричал, а слушал и реально предлагал. Всё же тема лута, добычи и фрама ада или чего-нибудь похожего была, можно сказать, для всех тут собравшихся профильной темой предыдущей жизни. Верный тон задал один из лидеров манчкинов, которого все звали Ублюдок. Точнее, он представился как Джон Сноу[8 - Джон Сноу – (англ. Jon Snow) – персонаж романов американского писателя-фантаста Джорджа Мартина из цикла «Песнь Льда и Огня». Джон – внебрачный сын Эддарда Старка, т. е. бастард, или, иначе, ублюдок.], но, увы для него, никто его так ни разу и не назвал. Он сравнил ад с местом, в котором лежат полезные ископаемые. Если добыть эти полезные ископаемые, то можно создать оружие, которое даст преимущество в войне. То есть чем больше родян будут добывать ресурсы тем, по вольному, но всё же точному сравнению, будет сильнее производственная база нашей фракции. Возник небольшой спор, так ли будет коррелировать число добытчиков с числом добытого, но всё же пока сошлись на том, что данных мало для точного анализа, а сама мысль кажется более-менее разумной. Всё шло настолько хорошо, что по всем законам подлости не могло продолжаться долго. Так и случилось.
Возникло стихийное вече, народ плюнул на им же выбранный совет, каждый мнил себя экспертом. Новый виток бардака стремительно набирал обороты…
Слайд двести тридцать второй
Никогда не думал, что у людей бывают такие тараканы в голове. Практически все родяне, кроме зомби и совершенно незначительного количества самых натуральных пацифистов, их, кстати, было всего три, если считать вместе с Джастином, так вот, практически все убивали много раз и были убиты неоднократно. И вот после этой новости оказывается, что многие не хотят никого убивать! То есть они понимают, что смерть иллюзорна, но боль-то реальна. Многие не видят в людях, кому выпало распределиться в другие фракции, врагов. Впрочем, я их понимаю, врагами они не стали пока, скорее просто противники. Но дальше мыслительный процесс у большого количества людей сделал следующий кульбит:
«Раньше, чтобы приносить пользу своей фракции, надо было убивать и причинять боль. Но это было необходимо – иначе гибель. Но сейчас появилась возможность приносить пользу всем родянам воюя с демонами, а не причиняя боль людям! А следовательно, мы хотим идти в столицу, а не участвовать в боях!»
– Как я ненавижу либералов, что воспитали такую молодёжь, – скрежеща зубами, буквально как придавившая хвост гадюка, шипит, глядя на эту вакханалию Кланс. Он прав, большинство таких «умников» – европейцы.
Нет, не все были упёртыми в этих мыслях. Многих отрезвило то, что за демонов опыта давать не будут, а значит и они расти в уровнях также не будут, воюя в аду.
Для успешной обороны от двух неодновременно нападающих фракций, как посчитали военные, надо оставить в городе тысячу бойцов. Вычитаем из этого числа зомби. Ещё шесть десятков нужны на разведку, и выходит, что в столицу может пойти не так и много народа, без того чтобы нас не уничтожили.
Упёртых в своём «не хочу убивать, хочу резать демонов» оказалось почти две сотни. Что меня безмерно удивило – их главой быстро стал Тагран! Не ожидал от него такого поступка. И тем не менее именно он стал лидером этой внезапно образованной партии. Надо сказать, из его клана Таграна почти никто не поддержал, но ему было всё равно. Впрочем, двести желающих покинуть Родбург ради Столицы – цифра не такая и страшная.
Хуже было другое – спуститься в ад хотели почти все поголовно! Даже девушки, хотя что будут делать большие кошки с натуральными зомби, мне так внятно никто и не объяснил. Да, в ад можно было попасть гораздо проще, прыгнуть в Туман, и всё! Но Туман мог затянуть и на седьмой «этаж», а Врата Предков давали выбор. Почему-то многие, получив минимальный опыт реальных боев, возомнили себя крутыми бойцами и были уверены, что первый и второй уровень ада они легко поставят на фарм. Я вспомнил того демона, из которого Ворон достал тот слиток медема и, надо сказать, очень сомневаюсь в том, что мысли этих людей опираются на реальность. Не то чтобы все так рвались смотреть на урговских зомби и демонов, сказать так было бы преувеличением, но вот доспех и оружие из волшебного металла хотели ВСЕ поголовно. Тем более рефери намекнули, что из некоторых медемов можно сделать усиливающие артефакты для перевёртышей.
При этом все понимали, что уход из города большой части людей приведёт к тому, что у нас сметут алтари. Все понимали, но задавали такие вопросы: «Почему в Родубурге должен сидеть именно я, а не кто-то другой? Почему кто-то пойдёт себе выбивать лут, а я тут сидеть должен?».
Все предыдущие размолвки, ругани, которым я был свидетелем в городе ранее – просто детский сад в сравнении с тем, что происходило сейчас.
– Эхо, – присев на ступени рядом, обращается ко мне Ворон, – а давай ты войдёшь в боевой раж и всех тут покрошишь.
– В смысле?
– Ну помнишь, первый бой за часовню, ты же меня прилично так приложил, даже челюсть сломал. Я узнал, как тебе удалось нанести вред единоверцу. – Совсем выпал этот эпизод из моей памяти, но стоило Карлу его упомянуть, как вспомнил сразу.
– И?
– Ты гвардеец, твой боевой транс можно сравнить с одержимостью. А так как ты – гвардеец бога, то и одержимость твоя от бога, и следовательно… – он многозначительно замолчал, глядя мне в глаза.
– Я понял, можешь не договаривать. – Карл кивнул. – Но этот «боевой транс» я не контролирую.
– Жаль…
– А мне-то как жаль! – не стал скрывать своих чувств и я, глядя на беснующуюся, дико орущую людскую массу…
Слайд двести тридцать третий
– Хочешь, я тебя утешу? – На Кланса смотреть больно. И пусть он мне не сильно нравится как человек, командир он вменяемый, поэтому решаю его немного успокоить.
– А?! – непонимающе смотрит на меня подполковник.
– Если ты думаешь, что всё, что ты сейчас видишь и слышишь, есть эксклюзив родян, то вот тебе радостная новость. Уверен на все сто процентов, то же самое происходит сейчас во всех городах богов.
– Хм-м-м. – Лицо военного немного светлеет. – Ты прав, точно прав! – Но тут же он вновь становится темнее тучи. – Но это не отменяет того факта, что делать с этим бардаком что-то надо!
Вот тут с ним было не поспорить, и я только и мог, что кивнуть на его сентенцию…
Слайд двести тридцать четвёртый
Какое это всё же удовольствие – сидеть на крыше здания и смотреть в ночное, полное звёзд, небо. И слышать тишину. Шум, гам, ор, крики недовольных – всё это в прошлом. Сейчас почти все люди в Храме составляют списки очерёдности дежурств в столице. Кого благодарить за внезапное прозрение родян? Джастина конечно.
Правда, я не уверен, что его кто-то будет благодарить за такое, если узнает, что это была его идея…
Раста предложил объединиться с военными и со знакомыми столичниками, чтобы выставить остальным ультиматум. Клансу идея шамана понравилась, но он оценил её как одноразовый приём, который почти точно сработает, но после первого использования дальше эту тему эксплуатировать будет нельзя. Так как это приведёт к полному распаду фракции с невозможностью дальнейшего восстановления хоть какого-то управления. А вот первый раз подобный приём сработает точно. Вот только он не хотел тратить это «одноразовое оружие социального шантажа» по такому поводу. Пришлось долго убеждать, что то, что происходит сейчас – главная опасность для всех. Опаснее даже потери третьего алтаря. Ибо бардак начал перерастать в переходы на личности, а это грозило тем, что люди наговорят друг другу много-много гадостей. И это повлечёт за собой уже множество межличностных конфликтов, которые будут только разрастаться и разрастаться, так как погасить их, просто разбив друг другу лица, спорщики не смогут. Если число таких конфликтов перевалит за критическую массу, то о единстве фракции можно забыть.
Предложение Джа было поддержано, и к беснующейся толпе вышла группа из ста семидесяти наиболее прокачанных бойцов. От лица которой было сказано следующее:
– Все ходят в столицу по очереди. Одновременно в столице не могут находиться больше трёх сотен родян. Ротация раз в четыре дня. Ротация клановая, а не индивидуальная. Если этот ультиматум не будет принят, то данная группа отказывается воевать за стадо неумеющих договориться, эгоистически настроенных идиотов. Мы осознаем, что тогда падут все алтари Родбурга. Но также мы понимаем, что мы с высокой вероятностью не будем умерщвлены, а выживем, пусть и служа другому богу. А вот те, кто сейчас орёт и выпячивает своё «Я», почти гарантировано сдохнут. И да, это ультиматум. Если эти правила не примет большинство – мы уйдём. Если примет большинство, но будут те, кто не согласен и пойдёт в столицу самовольно, то мы будем молиться, чтобы если Род проиграет, эти люди умерли окончательной смертью. Мы всё сказали. У вас полчаса на принятие решения. Кто за ротацию встаньте справа от нас, кто против – слева.
