– Командир! Юрьич на связь вышел, – оповестил высунувшийся из люка Олег. – Наши вошли в город – гонят уродов в лес на север.
– Отлично, – кивнул Сергей, перезаряжая автомат. Чёрт, а больше патронов ведь и нет…
– Я, наверное, с этими обормотами останусь, – подал голос Эриксон. – Сейчас зачистка начнётся, надо проследить, чтобы они нашим под горячую руку не попались или ещё чем противоправным не занялись.
– Добро. Тогда закрепитесь здесь и ждите подкрепление. И действительно, сделай что-нибудь с этой толпой, а то наши сгоряча ещё решает, что у нас тут Майдан начался…
– Не боись, – ухмыльнулся ополченец. – Не впервой.
– Тогда давай, – они обменялись рукопожатиями. – Ещё свидимся.
– Да, это точно – тут же такая веселуха началась… И как я в стороне-то останусь?
Вяземский залез внутрь БТР, а затем он двинулся по опустевшему проспекту Победы вверх, идя на соединение с основными силами.
– Почему они так медленно? – спросил Сергей. – И почему так тихо?
– Командир, ну ей-богу, у нас же тут не Багдад или Киев, чтобы из танков шмалять в городе…
– Тоже верно. Как справились?
– Там несколько сотен рыцарей было. Рассеяли их, и они укрылись где-то в старой промзоне. Я туда решил не соваться – ополченцев выставил и приказал дожидаться подкрепления. Пускай их из этих руин кто-нибудь другой выкуривает.
– Хорошо, – кивнул старлей. – Патроны есть? У меня последний магазин остался.
– Держи, командир, но он початый и больше нет.
– И на том спасибо…
Следующие полчаса они потратили на блуждание по переулкам, продвигаясь к северной части города. Накатывающиеся с востока раскаты пулемётных очередей и грохотание пушек начали звучать всё ближе и ближе.
– Дозор, это Доктор. Как слышишь меня, приём? – ожила рация, когда БТР осторожно продвигался через двор между многоэтажками, выходя к площади с левого фланга.
– Доктор, я Дозор. Слышу тебя хорошо, – ответил Вяземский.
– Докладывай обстановку, Дозор.
– С запада наступают менты, противник отходит с боями. На юге и юго-востоке враг рассеян и укрылся в старой промзоне. Провожу рекогносцировку в районе площади Славы. Противника пока не наблюдаю, но отходил он на север – в сторону лесопарка.
– Понял тебя, Дозор. Наступаем с востока. Вышли на линию Есенина-Емельянова. Выдвигайся на соединение.
– Принято, Доктор.
– До связи.
– До связи.
БТР двигался медленно, старательно объезжая брошенные на дороге машины и то и дело водя из стороны в сторону тонким хоботком автоматической пушки.
– Что-то ни одного урода не видать… – произнёс Олег, всматриваясь в ночной прицел.
Сергей поверил ему на слово, потому что сейчас он мог следить за окружающей обстановкой только с помощью простых перископов, через которые в темноте не было видно почти что нихрена.
Громады многоэтажек вокруг возвышались чёрными рукотворными скалами, на которых не было видно не огонька. Не работало и уличное освещение – наверное, в ходе боёв повредили окрестные подстанции, вот свет в этих микрорайонах и повырубало. Шли почти вслепую – не включая фар, благо что ночные прицелы были относительно новыми и худо-бедно работали…
– Сто метров, – произнёс Олег. – Вижу противника. Драпает в лес. Преследуем?
Ну да, наибольшие потери противник несёт не при проигранной битве как таковой, а при паническом бегстве…
– А что, есть чем? – резонно поинтересовался старлей. – Снарядов у нас сколько осталось?
– Десятка два… Зато лента к ПКТ почти целая.
– Ну, с таким мы напреследуем… – хмыкнул Сергей. – Нет, двигаем на площадь, останавливаемся и наблюдаем. Мы ж разведка, а не десантно-штурмовые части.
Прошли по Горького к самой площади Победы, откуда сегодня Вяземский начал свой путь…
Тут было на удивление пусто, хотя старлей планировал встретить здесь отступивших легионеров… Получается они отступили дальше – в лес? С одной стороны – разумно, потому как на открытом месте они чудовищно уязвимы для нашего оружия… С другой стороны римской пехоте в лесу делать нечего. Строя там не сколотить, а вся средневековая тактика эффективна только до тех пор, пока существует строй. Настолько впали в панику после боёв? Вряд ли. Противник попался хоть и жутко отсталый технически, но не из робкого десятка. Чтобы стоять под огнём автоматов надо иметь ту ещё выдержку…
Или там у них в лесу какой-то базовый лагерь, точка фазового перехода или как её там?.. Надо выяснить. Непременно надо это выяснить…
БТР вывернул на площадь и начал описывать широкую дугу, объезжая забитый брошенными машинами центр… И тут из леса ударило полдесятка небольших огненных шаров. БТР слегка тряхнуло, когда несколько снарядов разорвалось на броне. Новый залп, разрывы огненных шаров, и несколько машин вокруг охватывает пламя.
Грохочет башенное орудие, полосуя лес последними оставшимися в лентах снарядами.
Неожиданно огонь вокруг бронемашины с рёвом словно бы стекается в одно место, а затем взрывается расширяющимся кольцом огня, которое на излёте зацепляет колёса БТРа. В воздухе тут же появляется смрадная вонь горелой резины.
– Из машины! – заорал Вяземский, хватая автомат и бросаясь к двери десантного отсека.
Сергей выбежал первым и сразу же присел около носовой части БТРа, укрываясь за бронёй и выставляя ствол «калаша» в сторону леса. Следом появляется мехвод, последним из подбитой машины вылезает Олег.
И почти сразу же где-то в нескольких сотнях метрах раздался грохот пушечных выстрелов, и на опушке леса распустились несколько взрывов. Ниже по улице из-за стоящих зданий сначала показался свет фар, а затем по обочине дороги начали выдвигаться танки, поворачивая башни в сторону леса. Один, другой… Следом показались и несколько силуэтов поменьше – кажется, БМП.
Танки остановились и выпустили снаряды, целясь по лесу. Новые взрывы прогремели уже где-то дальше – внутри лесного массива.
Ну, наконец-то…
Пользуясь тем, что подошедшее подкрепление било аккурат по тому месту, откуда вёлся обстрел, разведчики вернулись к БТР и быстро осмотрели его. Три из четырёх колёс по левому борту были сожжены до железок, но других повреждений видно не было, да и огонь уже утих. Бронемашина была целой, но двигаться не могла – печально, печально…
Бронетехника двинулась вверх, так что Вяземский решил дождаться подхода подкрепления.
И задача-максимум сейчас была – чтобы в темноте их случайно не обстреляли по ошибке. Это Сергей знал, что стрелять нужно лишь по тем, кто носит доспехи и прочее холодное оружие. А вот знают ли это танкисты, которые явно только недавно вошли в город? Без шуток – вопрос жизни и смерти…
Гусеницы с грохотом и лязгом крошили асфальт, рёв танковых движков был всё ближе и ближе. Мазнул ослепительный свет фар, отчего Сергей невольно закрыл глаза рукой, и небольшая колонна бронетехники встала.
– Не двигаться! – проорал кто-то, прячась за поднятым люком на башне. – Кто такие?!
Вот что значит настоящий командный голос… Орать – это не прихоть, а суровая необходимость. Рёв танкового двигателя интеллигентным шёпотом не перекрыть.
– Поляков, ты?! – рявкнул старлей в ответ. – Это Вяземский из разведки!
Двигатель танка замолчал, из-за люка осторожно высунулась голова в шлемофоне.
– Князь, ты что ли?! – видимо уже по привычке проорал танкист. – Ты как здесь оказался?
– Да стреляли!.. Кравченко с вами не связывался? Мы тут местность разведывали – он в курсе.
– А!.. Так это вы? Поня-я-ятно… Что с БТРом?
– Колёса спалили. Хорошо вы вовремя уродов отогнали – они сейчас все в лес бегут.
– А мы за ними! Давай к нам на броню, Князь! Сейчас мы этим консервным дадим просраться!
Вот кто бы про консервных-то говорил, а?..
– Не пойдёт! – ответил Сергей. – У них лучники есть – могут и подстрелить на броне. За тобой ведь БМП-шки? Мы лучше под бронёй пойдём.
– Добро!.. Гасанов! Гасанов, падлюка!..
– Да слышу я! – донеслось от первой БМП. – Вяземский, давай к нам. В тесноте, да не в обиде.
Спустя пару минут разведчики уже трамбовались в узкий десантный отсек бронемашины. БМП-3 в отличие от «двойки» отнюдь не радовала удобством посадки, но что уж тут поделать…
Внутри БМП сидели нахохлившиеся срочники, экипированные по самое не могу – из-за спин даже рукояти пехотных лопаток торчали. Вид у них у всех был слегка ошалевший, но далеко не испуганный – хрен ли, не новобранцы, весь год уже почти отслужили, так что ко многому привычны…
– Чего скажешь, разведка? – как только бронемашина вновь тронулась с места, проорал со своего места командир БМП. – С кем дерёмся? Японцы, американцы?
– Римляне!
– Ты «Астерикса и Обеликса» что ли вспомнил? – хохотнул танкист. – Ладно, хрен с ними – пусть будут римляне!
– Хорош ржать, Гасан. Патронов лучше подкинь – мы почти всё расстреляли.
– Серьёзно? – танкист прекратил дурачиться. – Ясно… Так, десант, значит быстро скинулись по магазину разведчикам. Но чтоб магазины мне потом вернули!
– Ты обалдел? – ухмыльнулся Вяземский. – Война, батенька! Сейчас под неё что угодно списать можно будет.
– Твоя правда, разведка!..
Снаружи вновь послышались раскаты танковых выстрелов, БМП чувствительно тряхнуло раз, другой, а затем уже трясло, не переставая.
– Гасан, что за хрень? – крикнул Сергей, перекрывая рёв двигателя бронемашины. – Не дрова везёшь!
– Но по дровам едем! Входим в лес! Танки проложат путь, а мы следом!
Лесопарк этот старлей знал неплохо – деревья тут и правда были молодые, тонкие, что тяжёлым Т-72 сносятся не тяжелее, чем кустарник. Но всё-таки ночью? Лезть бронетехникой в лес? Разве что против того врага, у кого в арсенале нет ничего страшнее стрел и копий…
Но что насчёт вражеских колдунов? Есть ли у них в арсенале что-то действительно мощное, способное пробить пару сантиметров брони?..
С завыванием провернулась башня БМП, загрохотала автоматическая пушка. Эхом откликнулись курсовые пулемёты.
– Вперёд! Давай вперёд! – азартно орал танкист. – Уроды! Уроды вокруг! Десант, к бойницам! Бить по любой тени!
Солдаты с руганью начали доставать оружие, торопливо запихивая автоматные стволы в специальные бойницы, снимая оружие с предохранителя и передёргивая затворы. В следующий момент внутренности БМП наполнились грохотом выстрелов и пороховым дымом.
Учитывая, что разведчики были «бонусным десантом» бойницы им, естественно, не досталось, но затем старлей вспомнил о резервной – самой неудобной бойнице в одном из кормовых люков.
Сергей нырнул в узкий проход, кое-как с шипением и руганью прополз наощупь в темноте, ища бойницу…
Что хорошо в «трёшке» – амбразуры в ней самые удобные, что только встречались на российской бронетехнике. Вместо крошечного окошка бронестекла для прицеливания и наблюдения, через которое обычное нихрена нельзя разглядеть – удобная штуковина с прицельной меткой. Немного приноровиться, и…
БМП тряхнуло так, что Вяземский едва не прикусил язык и недобрым словом помянул управляющего машиной механика-вредителя. На мгновение у Сергея возникло ощущение, будто бы он проваливается куда-то вниз, но в следующий миг наваждение исчезло.
Бронемашина закрутилась на месте, по её броне что-то застучало. Где-то поблизости послышался то ли выстрел, то ли взрыв… Громыхнуло главное орудие «трёшки», выплёвывая 100-миллиметровый осколочно-фугасный снаряд в невидимого старлею врага.
В прицельной панораме замелькали какие-то смутные силуэты, едва различимые в царящей вокруг темноте, но стрелять Сергей не стал. Патронов было не так много, чтобы тратить их зазря…
Неожиданно через корпус БМП его уже знакомо приложило током.
– Какого?.. – донёсся матерно-недоумённый вопль командира «трёшки», ожесточённо пытаясь повернуть башню электроприводом. – Твою же!.. Что с ПНВ? Ни хрена не вижу!
– Гасан, нас молнией приложили! – крикнул Вяземский со своего места. – С нами так же было! Переходи на запасные цепи, пневматику… ручками крути, в конце концов!
– Понял тебя! Тогда бери моих и прикрой снаружи!
Находиться в ослепшей бронемашине – себе дороже. Если не будет поддержки башенного оружия, можно и влипнуть по-крупному…
– Олег, Карташов – останьтесь и помогите. Остальные – наружу и занять оборону!
Сергей наощупь нашёл ручки, закрывающие верхний люк выхода из десантного отсека, повернул их и с натугой поднял тяжёлую бронеплиту. Выпрямился, поднимаясь на ноги и используя люк в качестве прикрытия.
– Пошли, пошли!..
В нос ударил запах пороховой гари, выхлопа двигателя, металла и неожиданно – свежего воздуха с какими-то странными запахами. Не было того удушающего пекла раскалённого неожиданно жарким июнем города.
Вокруг была темнота, освещённая багровым светом горящих невдалеке костров. Почему-то вокруг не было видно ни одного дерева – лишь ровная площадка, лишённая даже кустарников… И огороженная высоким деревянным частоколом, проходящим метрах в ста впереди.
Чуть правее, с рычанием, будто озлобленный зверь, из глубокой ямы выползал танк, хищно поводя длинным хоботом пушки.
Сергей огляделся по сторонам, чтобы увидеть спешно и в беспорядке отступающих легионеров, которые сейчас петляли между заграждениями из вкопанных в землю заострённых кольев и явно направлялись к воротам в стене частокола. А за ним уже вовсю шло непонятное шевеление – мелькали многочисленные факелы, блестящие в их свете шлемы и наконечники копий…
Солдаты один за другим выскакивали из БМП, падая прямо на землю и ощетиниваясь во все стороны оружием.
Одна из наблюдательных вышек за частоколом неожиданно окуталась голубоватым сиянием, а затем воздух пробила длинная ветвящаяся молния, ударившая в землю около бронемашины. Громыхнул несильный взрыв, и во все стороны полетели комья земли и грязь.
Башня «трёшки» зашевелилась и начала поворачиваться в сторону обозначившего себя противника… Но первым громыхнул выстрел танка, который с потрясающей лёгкостью разнёс в щепки и сторожевую вышку, и несколько метров частокола вокруг неё.
Из-за частокола вверх взметнулась какая-то смутная волна, а затем повсюду вокруг в землю начали втыкаться стрелы. Послышалось несколько вскриков боли, затем громкий мат, и залёгшие вокруг БМП солдаты огрызнулись огнём.
