– Кто что гонит? – переспросила мама, продолжая орудовать мыльной вехоткой. – Марусь, давай быстрей, что хотела?
– Я уезжаю в Москву, – повторила она, делая паузу после каждого слова, и поджала губы, чтобы не рассмеяться.
– Марусь… – пробормотала мама, пытаясь правильно истолковать выражение лица дочки. – Как в Москву? В какую Москву?
– Ну, в такую, – фыркнула Машка, не удержавшись. – Поступила я, на бюджет. Только документы надо прям срочно подать…
Мы с мамой тогда, мягко сказать, офонарели. Меня вообще не то зависть, не то злость пробрала, аж вспоминать смешно. Через пару дней сестра уезжает, а мне один на один с родаками оставаться!? Да и куда – в Москву! Нет, хитрей и скрытней, чем Машка, я еще людей не встречал. Все эти дни она ходила с таким каменным лицом, будто совершенно ничего «потрясного» не случилось. Она будто наперед знала, что все у нее получится. Хотя именно так она и вела себя по жизни, и, как ни странно, ее спокойствие было прямо пропорционально удаче.
Настоящая ведьма! Да что там, у Машки и внешность такая, что ее бы с распростертыми объятиями на передачу про экстрасенсов взяли: костлявая, длинная. Баба-яга, в общем, но только не Яга, а Машка. Я ее с самого детства так называл – Бабка Машка, ну смешно же!
Три дня я сидел за ноутбуком, без разбора открывая сайты московских колледжей один за другим и обзванивая приемные комиссии. Даже Машка помогала с поисками, чего я от нее совсем не ожидал. В итоге каким-то чудом у меня все же получилось запрыгнуть в последний вагон Владимир – Москва, так сказать. Родители сняли нам с Машкой квартиру в хрущевке, и, казалось бы, жизнь удалась, но сестра возомнила себя нудной нянькой, хотя раньше ей на меня было плевать.
В эту ночь мне не спалось. За окном моросил дождь, по стене время от времени пробегали тени деревьев, отбрасываемые светом фар проезжающих машин. Снимали квартиру мы на первом этаже, поэтому любой шорох с улицы был отчетливо слышен через открытую форточку, откуда сейчас тянулся влажный воздух вперемешку с еле уловимым сигаретным душком.
Остановив взгляд на отклеившемся куске обоев в углу комнаты, я думал о разном, прокручивая в голове последние события. Вдруг в памяти всплыл черный конверт, который я подобрал сегодня утром, – он так и остался лежать в кармане куртки.
Я моментально вскочил с кровати и шмыгнул в прохладный коридор. Извлекая из кармана письмо, я конечно же не мог не уронить ключи, которые с глухим бряканьем свалились прямо мне на ногу. Проклиная все на свете, я забежал обратно в комнату и, включив телефонный фонарик, с нелепым детским трепетом порвал конверт.
Внутри лежали две небольшие брошюрки, свернутые вдвое: совершенно обычные, такие раздают в торговых центрах на входе, чтобы людям было что выбросить. В этот момент я буквально молился, чтобы они не оказались обычной рекламой какого-нибудь похоронного агентства, а-ля: «Умереть еще не поздно! Скидки на дубовые гробы только до конца месяца!»
Хотя я бы поржал.
Но это было что-то совершенно другое. Я развернул брошюрки, черно-белые и совершенно одинаковые, и пробежал взглядом по броской надписи посередине:
«Открытие уникального хоррор-квеста «Они здесь»! Приглашение набесплатную игру специально для тебя!»16+
Затем я машинально сунул руку в конверт, проверить, не осталось ли там чего. И каково же было мое удивление, когда вслед за брошюрками я извлек маленький кусочек древней фотопленки. Вещь криповая, люблю такое. Последний раз я рассматривал фотопленку у деда на даче – здоровый моток с кучей воспоминаний, который он берег в деревянной шкатулке. На тех еле различимых черноватых кадрах дед был не дед, а совсем юный мальчишка, вместе со своими родителями и любимой овчаркой.
Но на кусочке из конверта не было людей. Сначала я не мог разобрать изображение, направляя свет фонарика то под одним углом, то под другим, но вскоре мне удалось разглядеть внушительных размеров постройку, напоминающую старинное поместье какого-нибудь наверняка загадочного средневекового типа из учебников по истории. Охренеть, одним словом!
Черный конверт, черно-белые брошюрки и фотокарточка. Со вкусом, че. Это стиль.
За надписью на брошюрках следовала фраза. Я прочел ее шепотом на одном дыхании:
«Реалити-квест – больше чем игра. Игра, в которой все по-настоящему».
Не успел я произнести последнее слово, как вдруг голову с затылка заломило с такой силой, что я от неожиданности зажмурился. В глазах защипало и зарябило, словно помехи на старом телике. Уши пронзил отвратительный писк, а после начало отстукивать часто и больно, словно в эту секунду кто-то увлеченно пихал мне в уши две здоровые острые палки, пытаясь проткнуть барабанные перепонки. Удары. Один за другим. Длинный и короткий. Короткий. Всего несколько секунд. Два длинных и два коротких. Короткий и два длинных. Я слышал удары отовсюду, пытаясь концентрироваться на них, а не на боли, которая безжалостно резала мне мозг. Три длинных и самых долгих. Длинный и короткий, затем два коротких.
Со мной такое случается иногда. Чаще всего удары я начинаю слышать, когда стрессую или когда адреналин зашкаливает, и то далеко не всегда. Мои приступы, как индикатор состояния в сломанной игрушке на компе. И самое страшное даже не в них самих, а в ожидании: приступы всегда начинаются резко, без симптомов. Пару лет назад меня так на физре накрыло, как раз когда я по канату лез. Весело было. Тогда все подумали, что я учителя троллю, чтобы на лавке отдохнуть.
В носу защипало, и я почувствовал, как капля крови из правой ноздри скатилась вниз к пересохшим губам. Вот все и закончилось. Утерев нос рукой и облизав губы, я запрокинул голову к потолку и задумался, рассматривая бугры и трещины старой побелки. Неприятная это вещь – приступы, странная, может быть, даже страшная, но она меня никогда не волновала так, как должна, наверное. Не умер до сих пор – и ладно. Да и чего умирать из-за головных болей и крови из носа? Не один же я такой, в конце концов. Потерпеть всяко лучше, чем запереться в психушке или накачивать себя бесполезными таблетками, на которые придется работать маме – я и так ее не часто вижу. Да и врачей я не особо люблю: скажут еще, что голову резать надо или вообще, что я скоро помру на хрен, – оно надо?
Я просидел так некоторое время, а потом снова вспомнил о приглашениях. Я всегда за движ, особенно если это касается заброшек, плюсанутых с квестом и помноженных на халяву. Равно, так сказать, моя слабость: грех не сходить, раз зовут!
Я еще раз поднес одну из брошюрок поближе к глазам, пытаясь найти что-нибудь, похожее на адрес квеста или ссылку на сайт, и только теперь заметил в нижнем углу указанный для связи телефон и фразу рядом с ним: «Доступ в игру».
Нет, по-любому какая-то разводиловка. Сейчас позвоню, а они мне сверх «бесплатного квеста» еще каких-нибудь допуслуг намотают, и в итоге еще дороже выйдет. Они, собаки, знают, как людей заманить.
Вот и я не удержался. Быстро набрав номер, я затаил дыхание в ожидании ответа загадочного организатора.
Один… Два… Я всегда любил считать гудки.
Пять… Шесть… Как и удары в своей голове.
Девять… Десять… Что ж вы не отвечаете?
Тринадцать…
– Здра-а-авствуйте! – вдруг раздался странный писклявый голос. – Вы позвонили в квест-комнату. Вы приглашенный?
– Да, здравствуйте, – оторопел я, потеряв уже всякую надежду на ответ.
– Итак, ваше имя… Барабанная дробь… Мирон!
– Нет… – протянул я с недоумением и усмехнулся: – Какая, к черту, дробь? Че происходит? Вы кто?
– Значит, вы… Иван! Да? Я угадал? Степа-аныч!
– Нет! – сдавленно крикнул я и продолжил шепотом: – Я Дмитрий, и вы подбросили мне конверт. Слушайте, если это разводи…
– А-а! Дима! Ёшки-матрёшки, это был мой следующий вариант! Простите! Простите за этот, кхм, конфуз, так сказать, кхм… Тогда, раз уж вы Дима, хотя по голосу и не скажешь, то с вами должна быть еще и Машенька!
– Ну, вроде как должна быть, – усмехнулся я. – При чем тут мое имя и мой голос? Я с вами точно раньше не разго…
– Прекрасно! Дима и Маша! Вы действительно приглашенные и вы прошли мою проверку!
– Какую проверку?
– Что?
– Что за проверка, говорю?
– Не понимаю, о чем вы…
В этот момент я почувствовал, как у меня начинает подгорать. А главное, я не мог понять, кто меня разводит: знакомых у меня здесь мало, а подписчики наших с сестрой имен знать не должны.
– Вы меня извините, но с вами там точно все в порядке? Вы там угораете или что?
– Все в ОЧЕНЬ большом порядке!
– Ну, тогда я весь во внимании! – протянул я сдавленным шепотом, пытаясь не послать эту писклю куда подальше и не рассмеяться.
– Вы… не обижайтесь, я же актер! – послышался из телефона виноватый тоненький голос. – Я же… Я же всего лишь хотел развеселить вас, подружиться, кхм…
– Как насчет видеозвонка, дружок? – спокойно спросил я, до сих пор не понимая, с какого возраста идиотом имею дело.
– Да! Нет проблем!
– Ого, – хмыкнул я, уже понадеявшись, что недопранкер наконец-то сдастся.
– Ага! – радостно ответил тот. – Я хочу тебя поскорей увидеть!
– Вы в вотсапе есть?
– Нет.
– Очень жаль. Может быть, в скайпе?
– Никак нет.
– Вы издеваетесь? Я сейчас отключусь.
– Да не расстраивайся, парень! Давай я…
Вдруг в трубке резко зашуршало, а после раздался приятный женский голос.
– Здравствуйте, вы позвонили в квест-комнату! Меня зовут Наталья, прошу прощения за своего коллегу, он любит пошутить, – заговорила девушка до мурашек нежным голосом, чуть ли не в технике АСМР. Я знал, что это такое, потому что Машка недавно подсела на эту аудиочушь и вечерами слушала, как шуршат вехотки и скребутся ногти под чей-то шепот. (Это звучит даже хуже, чем мои приступы.)
– Вы там в адеквате? – усмехнулся я, уже не понимая, бесит ли меня эта ситуация или забавляет.
– Да, простите еще раз за предоставленные неудобства! Дмитрий, мы – юная амбициозная команда организаторов, и мы решили запустить сеть квест-комнат по всей Москве. Недавно мы открыли первую локацию, поэтому нам нужны положительные отзывы, фотографии и гости, которые смогут посоветовать наш квест своим друзьям. Несколько случайно выбранных счастливчиков получили свои приглашения на одну бесплатную игру, и вы, Дмитрий, в их числе!
– Ну спасибо. А где вы меня так случайно выбрали?
– Мы… следим за вашим творчеством, – замялась Наталья, и в ее голосе послышались нотки смущения.
Вот теперь мне и стало ясно, где собака зарыта.
Я страшилки пишу. Знаю, как напугать людей, но при этом сам не верю в то, что сочиняю. Оно и понятно, я же давно не мелкий, чтобы самому себе внушить, что под кроватью сидит дед Пихто, искренне поверить в собственные фантазии да еще и убедить в них всех своих пацанов – о, это я умел!
Я жил и живу мистикой, не верю в нее, но хочу понять. Отчасти это связано с моими приступами.
А еще мы с пацанами с самого детства любили по заброшкам гонять: в моем родном городе их было много. Мы там, конечно, не привидений искали, а старинные вещи или монеты: у меня их уже целая коллекция собралась. Кстати, о коллекциях: я все чаще стал задумываться над тем, чтобы в будущем открыть ломбард, и мое образование экономиста будет как раз кстати. А так по большей части мы для развлекухи бегали, бомжей пугали.
Каждый наш поход я снимал на видео, не показывая своего лица, и выкладывал в интернет на всеобщее обозрение. Мои видео смотрели такие же искатели приключений, поэтому в комментариях часто мелькали советы, куда в следующий раз сходить, чего натворить.
Правда, одно мое видео так и не попало в сеть. О той вылазке мне хотелось забыть, как о страшном сне. Лежа на сыром бетоне, как сейчас помню, я молил Бога, чтобы этот кошмар закончился, и даже готов был поклясться, что раз и навсегда покончу с заброшками. Но, честно признаться, жизнь меня ничему не учит. С переездом в Москву я должен был либо забросить это дело, либо найти близких по духу сталкеров, а этот квест сейчас казался мне настоящим подарком судьбы – чувствую, не умрет мое дело!
Только вот имени своего в интернете я никогда не называл, а видосы и страшилки выкладывал под ником «Перевернутый в гробу» – сам придумал! Видимо, где-то я прокололся.
– Случайно, значит, выбрали, – усмехнулся я. – Ну ладно. Я думал, это все какой-то пранк.
– Нет, что вы! Просто моему коллеге нужно поработать над чувством юмора и над оформлением пригласительных тоже… надо поработать, да…
– Да нет, что вы, все нормально, – попытался успокоить я девушку. – Фотопленка зашла!
– Да? Ну хорошо, хорошо. Итак, на той самой фотопленке запечатлено старинное фамильное поместье Страховых – там и будет проходить игра! Мы задумали нечто большее чем квест в задекорированном помещении. Мы выбрали реально существующее место со своей историей и атмосферой! Мы разместились в заброшенной усадьбе, чтобы участники смогли максимально вжиться в сюжет игры! Вас ждет незабываемое приключение в команде с другими участниками: будет возможность познакомиться и вместе провести завтрашнюю ночь!
– Серьезно? Мы будем играть на заброшке? Ночью? – с неподдельным интересом переспросил я. – Ну, молодцы вы, это круто! Сколько на квесты ни ходил, а о таком еще не слышал.
– Именно! Мы решили привлечь внимание изощренных квестолюбов необычной локацией! И не волнуйтесь, мы все тщательно осмотрели и подремонтировали кое-где – все безопасно! Ваше с Марией время назначено на одиннадцать часов вечера в эту субботу. Скажите, пожалуйста, вам будет удобно?
– Да, удобно!
– Отлично. Теперь нам необходимо узнать некоторые ваши личные данные для регистрации – простые формальности. Сами понимаете, мы ведем клиентскую базу, кого попало не приглашаем!
– Да, конечно, нет проблем. Что нужно назвать?
– Вы только не волнуйтесь, мы никому не разглашаем информацию о своих клиентах! Давайте я заполню бланки о вас и о вашей сестре. Я задаю вопрос – вы отвечаете, это не займет много времени!
У девушки был такой приятный голос, что я готов был слушать ее всю ночь. Наталья попросила назвать адрес прописки, адрес фактического проживания, потом что-то еще. Организаторы берут ответственность за нас, и я подумал, что ничего страшного не произойдет, если я отвечу на все вопросы Натальи: даже в начальной школе учителя просили нас заполнять титульный лист дневника с адресом, телефоном и прочими сведениями. По сути, любой человек мог тогда отобрать у меня дневник и узнать, где я живу.
Разговор зашел о Машкиной машине – организаторша беспокоилась, что мы не сможем добраться до поместья, так как автобусы туда не ходят. Сестра действительно пару дней назад приобрела машину: старенькую, но в хорошем состоянии, хотя я даже и не знал, что она успела сдать на права. Да и никто не знал. Родители всегда работали допоздна, поэтому и я и сестра пропадали целыми днями там, где только вздумается.
Поздним вечером в этот вторник, когда я сидел у окна, по моей сумрачной комнате поползли лучи от света фар. Я невольно глянул в окно и увидел, как довольная Машка вылезает из чистенькой «Лады Калины». Оказывается, весь прошлый год она подрабатывала менеджером у своих друзей в тату-салоне, чтобы накопить денег. Хотя салон – это громко сказано.
Вдруг короткие быстрые гудки прервали приятный голос Натальи, а затем оператор объявил: «На вашем счете недостаточно средств».
Красота. Вот так и разговаривай с людьми по разным симкам.
Я напряженно держал в руках телефон, жмурясь от яркого света экрана. В ожидании, что мне перезвонят, я провел несколько долгих минут, но вдруг мобильник звякнул, и я получил СМС с координатами места встречи и пожеланием спокойной ночи.
Кажется, теперь я вообще не усну.
Вдруг в дверь раздался привычный звонок, точно по расписанию. Кажется, я уже выучил эту сбивчивую мелодию: репертуар не менялся. Господин Сволочь любил действовать нам на нервы. Но уже ни я, ни Машка к двери не подошли.
Глава 3. Гости
14 сентября, пятница
О приглашении Машке я рассказал следующим вечером, и, конечно, сестра согласилась. Более того, смывая свою штукатурку перед зеркалом после университетских пар и превращаясь в Бабку Машку, она пообещала пройти квест быстрее всех и уехать домой без меня. Обожаю ее.
В такие моменты в голове сразу всплывает хрипловатый папин голос. Отец, пытаясь позлить Машку, часто напевал в такт Муромову: «Стра-а-ашная женщина, стра-а-ашная!» Точнее, он не был ее родным отцом, да и моим тоже, но я, в отличие от сестры, в какой-то степени любил отчима и никогда его отчимом в глаза не называл, а с родным папашей мы давно не общаемся.
Он хорошо ко мне относился, а Машку откровенно недолюбливал, даже не знаю почему. Может, она лицом не вышла, да и характером, но и отчим не особо красавчик, раз на то пошло. Я-то сестру недолюбливаю по понятным причинам: достала меня за все шестнадцать лет, а ему-то что? Он с ней столько не жил. Они часто спорили по пустякам, папа пытался всячески задеть Машку, а один раз, когда он пришел (приполз) домой после корпоратива, грозился выселить Машку вон из «своего дома». Хотя дома своего у него никогда и не было. Ему тогда сильно от мамы досталось, и он на Машку больше никогда голос не повышал, тем более без причины. Хотя фиг знает – может, и повышал, но я не слышал, и сестра не жаловалась.
Представляю, как он был рад, что «детки наконец-то свалят из мамкиного гнезда», как он сам однажды сказал в отсутствие мамы. И это касалось не только Машки, но и меня! Хотя я думал, что отчим меня вроде бы как тоже лю… Ну, видимо, нет. Но те слова задели меня. Вроде бы ничего особо обидного, но… обидно. Я просто не ожидал услышать такое от па… от отчима на прощанье. От своего друга, в конце концов, вот и все.
Я тогда вдруг осознал, как Машке жилось все эти годы в постоянных издевках и спорах. Если мои обзывания и подколы всегда приводили ее в веселье, то, наверное, слова взрослого мужика вполне могли обидеть. А мама даже хотела на него свою квартиру переписать. Не знаю зачем, может быть, чтобы он ее не бросил (последние полгода у них не ладилось). Не сомневаюсь, что в наше отсутствие отчим непременно этого добьется (квартиры или развода, хотя, как человек, сдавший ОГЭ по общаге, скажу, что и при разводе он с пустыми руками не уйдет). Не очень приятно было покидать дом с той мыслью, что когда-нибудь возвращаться будет некуда.
Мы с сестрой сегодня до самой ночи просидели на кухне за просмотром старых серий «Губки Боба» (слава богу, на русском языке, а то Машка меня с ума сведет). Раньше я не то чтобы редко общался с сестрой, я вообще ее редко видел: домой мы возвращались поздним вечером – это у нас, видимо, семейное (от мамы пошло), а потом расходились каждый в свою комнату. Исключения составляли только воскресенья, когда «блудный сын» и все остальные, не менее «блудные», воссоединялись за поздним завтраком.
Я был в предвкушении игры и не мог дождаться завтрашнего вечера. С кем мы будем играть? Какой будет сюжет? И, кто знает, может быть, мне удастся пополнить свою коллекцию парой монет? Обычно сами хозяева при жизни замуровывают в каменную кладку свои сбережения, в фундаменте или в подвале – надеюсь, получится туда слазить. Придется изрядно поковыряться в стенах моими железками, чтобы найти заветные гроши, но оно того стоит!
