– Ир-Нуум!
Воздух вокруг нас троих замерцал бледно-жемчужным светом, образовывая купол. Он становился все больше, устремляясь к стенам и потолку, а затем словно впитался в камни, на мгновение высветив все жилки и трещины. И когда стены лаборатории на глазах начали наливаться багровым жаром, мы остались в прохладе.
Внезапный страшный вой ударил по ушам так, что я заорала в ответ, зажав их ладонями. Бросила взгляд на неподвижно сидевшего с закрытыми глазами Клинка и увидела, как у него из носа медленно потекла кровь. Но Фандор не шевелился, недвижимо удерживая фигуру из пальцев перед лицом.
Снова вой, который, казалось, готов был вывернуть меня наружу. Отчаянный и полный боли, он буквально физически заполнил собой всю лабораторию.
А потом раздался взрыв! И Око Демона, темное зеркало-артефакт, перестало существовать, разлетевшись на тысячи осколков. Тотчас исчез и вой.
Я осторожно опустила руки.
Стены вокруг тряслись, с потолка что-то сыпалось. Огромный книжный шкаф рухнул на пол.
Такое ощущение, что весь замок решил сложиться именно на лабораторию. Видно было, что Клинку приходится очень несладко. Кровь теперь текла не только из его носа, но и из уголков закрытых глаз. Дыхание с хрипом выходило из приоткрытого рта, а руки начали мелко дрожать. И вслед за его дрожью тревожно заскрипел раскаленный камень стен.
– Фандор, я помогу! – крикнула я, надеясь, что он услышит меня в возникшем грохоте, и открыла канал силы, стараясь поделиться с ним.
В академии мы делали нечто подобное. Это называлось «магическая перцепция совмещенных потоков», когда несколько магов объединяются в цепь для усиления заклинания.
Клинок услышал, и я ощутила, как он жадно приник к открытому мной источнику. Судя по всему, держался Фандор уже из последних сил, поддерживая защитное заклинание лаборатории и не давая ему лопнуть.
И тут я увидела, как лежащий Винс медленно открыл глаза. Затуманенным взором он посмотрел сначала на меня, а потом перевел взгляд на неподвижно сидевшего Фандора.
Глаза прищурились, губы сжались в бледную линию.
– Винс, нет!!! – закричала я.
Он ударил прямо из лежачего положения, но мой вопль остановил сжатый кулак на волосок от подбородка Фандора. Правда, тот даже не шелохнулся, полностью поглощенный магической работой.
– Что происходит? – хрипло спросил Винс, пытаясь подняться, но ответить ему я не могла. Клинок черпал мою силу все сильнее, вливая ее в общий поток, и я почувствовала, как начинает кружиться голова. Предупреждая об опасности истощения, тяжело запульсировал кулон на шее.
Однако в тот же миг внешняя стена, которая находилась в паре шагов от нас, вздрогнула и треснула в каменной судороге. А потом потолок затрещал в последней попытке удержать обрушившийся, судя по всему, замок.
Отдав последние крохи силы, я ощутила, что теряю сознание. Последнее, что я увидела, прежде чем ночное зрение отключилось, это заваливающийся на спину Клинок, который выбрасывает вверх обе руки и активирует очередное заклятие.
Глава 6
Мне казалось, что я тону, медленно погружаясь в илистый омут. Кожу стянуло чем-то прохладным и липким, а воздух с трудом проходил через сжатое спазмом горло. Попытка открыть глаза ничего не дала, словно веки были чем-то склеены. В ушах стоял ровный, глухой шум, заставляющий до хруста сжать зубы.
– …сейчас… еще чуть-чуть…
Я изо всех сил рванулась на далекий голос. И тут же едва не захлебнулась неизвестно чем.
– Я бы на твоем месте поторопился, – другой голос звучал тревожно и нетерпеливо. – Если потолок не выдержит…
Раздавался этот голос уже гораздо ближе, и я поняла, что надо продолжать бороться. Только не так, не рывками. Аккуратней и осторожней, словно крадущаяся мимо сторожевой собаки лиса.
– Мы успеем. Она уже почти очнулась, – сказал первый. – Руки держи! Не отпускай и не отвлекайся!
– Не ори на меня, мужик! Я и так на нервах.
Я почувствовала тепло. Оно словно зарождалось где-то внутри меня и медленно растекалось по всему телу, избавляя от ощущения стянутости. Липкое нечто, чавкая, медленно отступало, давая возможность дышать полной грудью. Чем я тут же и воспользовалась.
– О, дышит! – тут же обрадовался второй.
– Руки держи! – рявкнул в ответ первый.
Наконец я почувствовала, как липкое нечто ушло окончательно, и попробовала открыть глаза. Получилось, пусть и не с первого раза. Открыла и тут же зажмурилась снова от яркого света.
– Спокойней, Глория, – произнес первый голос, в котором я наконец-то узнала Фандора. – Не так быстро. Попробуй открыть глаза медленно, сначала посмотри сквозь ресницы.
Я послушалась, чувствуя, как от первой попытки по щекам текут слезы. Через некоторое время зрение действительно пришло в норму, и я обнаружила, что ослепил меня в первый раз всего лишь магический огонек. Маленький, сил которого хватало лишь на то, чтобы осветить небольшое пространство диаметром в пару шагов. А за пределами неровного круга света царила кромешная темнота.
– Ты как? Болит что-нибудь? – озабоченно прозвучал второй голос, принадлежавший Винсу, и я перевела на него взгляд.
Винсент. Бледный, с лихорадочно блестящими глазами, он сидел на коленях возле меня и, не отрываясь, смотрел мне в лицо.
– Я… – Кашель не дал продолжить.
– Легче, девочка, легче. – Голос Фандора звучал так, как может звучать голос довольного своей работой человека. – Не спеши. Поди, с той стороны не каждый день возвращаешься.
Во рту было так сухо, что попытка снова заговорить оказалась совсем не простой. Но я справилась.
– Что случилось? Винс…
Он тут же отозвался, опуская по разрешающему кивку Фандора мои руки:
– Даже не знаю, с чего начать. Ты совсем ничего не помнишь?
Я хотела было ответить утвердительно, но в это мгновение воспоминания хлынули в голову неостановимым потоком. Я застонала, вновь закрывая глаза.
– Вспомнила, – удовлетворенно констатировал Фандор. – Моя вина, Глория. Слишком много силы зачерпнул, не рассчитал.
– Ты ее чуть не убил! – со злостью сказал Винс.
– Так не убил же! – равнодушно парировал Фандор. – Зато нас не завалило. И не сожгло. И не утопило.
Я вновь открыла глаза, чувствуя, как слабость окончательно отступает.
– Замок…
Фандор пожал плечами:
– Скорее всего, замка больше нет. Разбираться в хитросплетениях магического удара, сама понимаешь, времени не было.
– Тетушка…
Винс легонько сжал мою ладонь, ничего не отвечая.
Неужели?.. Тетя Файлина… единственная родная душа…
Глаза защипало, и я заплакала. Чувствуя, как горе полностью заполняет меня, сделав все остальное мелким и не важным, я ощутила молчаливую поддержку Винса и равнодушное ожидание Фандора.
– Погибло много людей, Глория, – наконец произнес Клинок. – Замок отнюдь не пустовал. Это надо просто принять и продолжать жить. Потому что своей цели тот, кто направил заклятие, все-таки не добился. Ты осталась жива.
– Это из-за меня… – Слезы душили, не давая говорить.
– Да, из-за тебя! – жестко перебил меня Фандор. – Всех, кто расстался с жизнью во время атаки, принято называть простым термином. Знаешь каким?
Я отрицательно покачала головой, не в силах прервать беззвучный плач.
– Не надо. Ей и так нелегко… – начал было Винс, но Фандор не обратил на него никакого внимания.
Он, не отрываясь, смотрел на меня. И продолжил:
– Их принято называть «сопутствующими потерями». Их количество не имеет значения. Ни для кого, кроме тебя. Потому что ты выжила, а они нет. Хотя должно было быть наоборот. Но если ты хочешь продолжать лежать здесь и оплакивать погибших, то я не буду тебе мешать. Через какое-то, весьма непродолжительное, как мне кажется, время нас откопают. А ты снова станешь мишенью. И что-то мне подсказывает, что следующий удар может быть еще более масштабным.
– Айронд уже рядом, я уверена… – Я изо всех сил постаралась взять себя в руки. Горе никуда не ушло, но для слез и впрямь сейчас было не время.
– Он быстро найдет нас. Что ему эти камни? Разметает, как пыль, – подтвердил Винсент, поднимаясь и помогая подняться мне.
– Я согласна с Винсом, – кивнула я.
Фандор тоже поднялся, и тут же магический шарик разгорелся ярче, давая возможность разглядеть разрушенную лабораторию.
– Интересно, у кого хватило силы на заклинание подобной мощи? – задумчиво произнес он. – Я вот знаю лишь одну… гм… организацию.
Винсент шагнул вперед, встав в паре шагов перед Фандором.
– Я понимаю, к чему ты клонишь, Клинок, – со злостью сказал он. – Магистериум. Ты ведь его имеешь ввиду? Так я скажу, что твоя… гм… организация не менее подозрительна.
– Знаю, что ты вряд ли мне поверишь, но, даже если все Клинки соберутся вместе, им не создать подобного, – спокойно парировал Фандор. – Наши умения находятся несколько в другой области. Штурмовые заклинания такой силы – не наш метод. Думаю, что в твоей академии вам преподавали основы диверсионной работы? И историю нашего отряда вы тоже изучали?
Винсент промолчал, а Фандор повернулся ко мне:
– Глория, выслушай меня. Разговор с Айрондом никуда не денется. Я уверен, что азура найдет вас очень быстро. Но я прошу тебя подумать. Без сердца, а только разумом. Виорд отлично защитил это место – непрогляд от следящих заклинаний, фиксирующие заклятия от внешнего воздействия… Сейчас мы для всех невидимы, что дает мне возможность предложить еще кое-что…
– Знаешь, Фандор, за спасение, конечно, благодарю, но в авантюры Глорию втягивать не нужно, – процедил, перебивая его, Винс. – Лучше заткнись, душевно прошу, и мы просто подождем, когда нас откопают. Ты меня понял?
Фандор покачал головой, не спуская с меня взгляда:
– И тот, кто сделал это, сразу узнает, что его заклинание не достигло своей цели.
Я закусила губу, стараясь привести в порядок мысли.
– Что ты предлагаешь? – наконец спросила я.
Клинок не спеша подошел к покосившейся стене. Шарик света послушно поплыл за ним. Он нагнулся, подобрал с пола какую-то чудом не разбившуюся склянку, задумчиво осмотрел ее и наконец повернулся к нам:
– Я предлагаю встречу. Встречу с моим командиром. Обещать ничего не могу, но, возможно, есть шанс, что наши маги смогут просчитать заклинание и взять след того, кто его создал. Что скажешь?
Ответить я не успела, так как Винсент откровенно засмеялся:
– Встретиться с Черными Клинками? Что еще?
– Подожди, Винс! – остановила я его и посмотрела на Фандора. – Лаборатория защищена, но как только мы окажемся за ее пределами, то вновь станем видимыми для поисковых заклинаний. И, кстати, отсюда еще надо как-то выбраться.
Винсент лишь потрясенно развел руками, всем своим видом показывая, что подобные предложения он относит к разряду откровенно бредовых.
– Клинков не могут обнаружить ни маги, ни азуры, – ответил Фандор. – Мы давно научились прятаться от чужих взглядов. Я смогу спрятать и вас. И насчет выбраться отсюда есть некоторые мысли. – Он полез за пазуху и вытянул оттуда небольшой, с палец, темный кристалл на длинной цепочке.
– Что это? – спросила я.
– Кальдит. Кристалл отражений, как мы его называем, – пояснил Клинок и протянул мне кулон. – Пока он на тебе, поисковые заклинания будут проходить мимо.
Я задумчиво взяла кулон и посмотрела на Винса, а Фандор тем временем извлек еще один кристалл кальдита.
– А это тебе, Глерн.
Винсент усмехнулся:
– Какое совпадение, надо же. Ты всегда с собой два магических амулета таскаешь?
– Не два, – серьезно ответил Фандор. – Ты очень удивишься, если я расскажу тебе стандартную маго-боевую выкладку Черного Клинка на задании. Кальдит для Глории был всегда со мной. Как раз на подобный случай. Но по совету командира я взял второй. Только предназначен он был не для тебя, а для ее тетки. Так как без нее она вряд ли бы дала себя спасти. Еще вопросы есть?
Винсент хмыкнул и взял у Фандора артефакт.
– Еще два вопроса, Фандор. Вернее, три. Первый: как отсюда выбраться? Второй: какие гарантии у нас есть, что твое начальство не ведет собственную игру по нашей поимке? И третий: что помешает нам, выбравшись отсюда, немедленно рассказать Айронду про… про вас?
Клинок усмехнулся:
– На первый твой вопрос ответить легко. Виорд был совсем не дурак, чтобы не оставить в своей лаборатории второй выход. На всякий случай. Мне точно не известно, где он, но, думаю, что мы его найдем быстро. – Он бросил взгляд в мою сторону. – Тем более что Глория неплохой поисковик.
– Что со вторым вопросом? – не отступал Винс.
– На второй вопрос отвечу так – никаких гарантий нет. Только мое слово. Верить мне или нет, дело ваше. И третий вопрос… – Он на мгновение задумался, а потом ответил: —Ничего не помешает. И если вы захотите поступить именно так, никто вам запрещать не будет. Нам, говоря откровенно, глубоко плевать как на азуру, так и на то, что он станет делать с этой информацией.
Винсент глубокомысленно вздохнул и подошел ко мне, мельком бросив Фандору:
– Легче от твоих объяснений не стало, кстати. Нам надо посоветоваться, если ты не против.
Клинок молча отошел подальше и почти тут же исчез в окружающем мраке, оставив магический огонек висеть над нами.
– Это глупость, Глория, – тут же зашептал Винс, наклоняясь ко мне. – Он ничего не сказал. Только общие слова. И случись чего, я не смогу тебя защитить. Да еще кальдиты эти! – Он посмотрел на свой кристалл. – Никто вообще знать не будет, куда мы делись!
