Нина Новолодская "Светлая для наследника"

– П-с-с! – громким шёпотом обратился Кир к мужчинам, ещё секунду назад увлеченно болтавшим с огненноволосой красоткой в традиционном костюме светлых. – Уважаемый…

Кир громко шмыгнул носом, рыгнул и чуть качнулся, якобы теряя опору и хватаясь рукой за плечо одного из стражей.

– Уваж-ж-жаемый! – повторил Берхольд, встречаясь глазами с совершенно ошарашенным подобным обращением парнем. – Слышь, помоги, а?

– Что-о-о?! – голос стража зазвенел сталью.

Брови на довольно приятном лице светлого поползли на лоб, а глаза удивленно распахнулись от столь фамильярного обращения. Он вскинул руку, и перед физиономией Кира полыхнуло ярким белым огнем. Удивленно икнув, парень надул губы, словно маленький обиженный ребенок, и заныл:

– Брат, слушай, помоги! Ик! – Кир качнулся, с силой стискивая плечо мужчине и глупо улыбаясь. Другой рукой, которой он все еще удерживал меня крепко прижатой к себе, развернул к светлому. – Смотри, какая красотка! Помоги, а?

Сообразив, в какую игру надумал играть Кир, я перестала биться как мышь в пасти хитрого кота и обвила его шею руками. Потянулась и прильнула всем телом к горячему боку Берхольда, бросив томный и алчный взгляд на парня в форме.

– И что ты хочешь? – недовольно поинтересовался страж. Пламя в его руке погасло, и он развернулся к нам всем корпусом, косясь на свою рыжую зазнобу, что, сморщив носик, в свою очередь неприязненно поглядывала на нас.

– Брат, где тут можно комнату снять? – качнувшись вперед, произнес громким, заговорщицким шепотом Кир, словно открывая страшную тайну. – Я всего пару часов у вас в городке, мне бы чуток расслабиться…

– Там! – Наконец вырвав руку из чужих цепких пальцев, страж махнул в сторону. – Проваливай уже!

– Спасибо, брат! – Кир качнулся в указанную сторону и потянул меня за собой. Потом резко замер и, снова развернувшись к стражу, гаркнул на всю улицу: – Спасибо, брат! Вот прямо от всей души спасибо!

– Вали! – прилетело ему в ответ, и, отсалютовав светлому рукой, полукровка вновь потянул меня за собой. Подыгрывая, я прижималась к его боку, одновременно придумывая варианты мести и способы отступления, если нас опознают. В том, что информация уже передана всем заставам и патрулям Первого Королевства, я не сомневалась, но было еще кое-что, волнующее меня.

Спустя пару минут мы замерли перед двухэтажным обшарпанным зданием дешёвой гостиницы, больше похожей на ночлежку.

– Кир, туда нам идти нельзя, – начала я тихо. – Скоро за теми, кто атаковал нас на дороге, отправят новый отряд. И они в первую очередь начнут прочёсывать подобные заведения. – И, резко затормозив, я попыталась его удержать.

Безусловно, я могла настоять на своем, но не рискнула препираться с Киром на глазах у редких прохожих. Мы и так привлекали к себе слишком много внимания.

– Ты совершенно права, любимая, – ответил он, незаметно оглядевшись по сторонам. – Но нам в любом случае нужно найти ночлег, и поскорее, так как я буквально валюсь с ног. А теперь хватит пререкаться, вперед!

– Нет, Кир! – Я выдернула руку из его ладони и показала пальцем на «ночлежку». – Это опасно! Какого темного ты вообще устроил это представление? Надо было сначала меня спросить, а не рваться вперед, как дикий медведь на охотника!

– Разве у нас есть ещё варианты, милая? – устало и зло прорычал он в ответ, склонившись к моему лицу и брызжа слюной. – Какие, тёмные меня раздери?! Мы несёмся, словно дичь от охотников, в неизвестном направлении. Мы вымотаны! Опустошены! Про еду я вообще молчу!

– А теперь выслушай меня, наследник неизвестно чего! – прошипела я, уставившись на него в упор. Мой палец, коим я еще минуту назад указывала на жуткого вида гостиницу, с силой ткнулся в грудь Берхольду, вторя моим словам: – Пока я не буду досконально знать, что происходит, пока ты, наконец, не…

Но закончить я фразу не успела из-за странного звука, который отвлек меня от пламенной речи и практически начинающейся потасовки с хозяином. Резко замолчав и одновременно повернувшись, мы столкнулись с хитрым прищуром темных глаз. Незнакомка стояла перед нами, пряча руки в складках объёмной юбки и странно растягивая губы в хищной улыбке.

– Не можете договориться о цене? – произнесла она, чуть растягивая слова.

– Что? – удивленно ответил Кир.

– Ищете ночлег? – Ее губы растянулись еще шире, обнажая странного вида зубы. С чуть выдвинутыми вперед верхними резцами женщина походила на дикую кошку.

– Возможно, – ответила ей, внимательно оглядев улицу, а затем и ее кажущуюся хрупкой фигуру. – Тебе есть что предложить?

Я чуть потянулась, прижимаясь к Киру. Его тело окаменело буквально на секунду, а в следующее мгновение расслабилось. Голос приобрел чуть обиженные нотки, как тогда со стражем.

– Не нравится ей, видите ли, гостиница… – Он взмахнул рукой. – Да какая разница, где тра…

– Я есть хочу и принять ванну! – рыкнула в ответ, тоже надувая губы. – Ты обещал! А вместо этого все по подворотням таскаешь, кобелина!

Женщина хрюкнула, пытаясь не рассмеяться.

– Есть комната с ванной. И ужин.

Мы с Киром переглянулись. Даже дураку понятно, что в ночлежке комната будет стоить намного дешевле, чем у частного лица.

– У нас не хватит денег, – ответила ей, склонив голову к плечу.

Выше по улице раздались какие-то выкрики и шум, мы с Киром одновременно дернулись. Это не осталось незамеченным, и женщина спокойно ответила, что у нас не так много вариантов. Она сделала шаг в сторону и, обходя нас по дуге, продолжила свой путь, коротко бросив через плечо:

– Через две улицы налево.

Кир быстро глянул на меня, словно ища поддержки или одобрения принятого решения. Схватив за руку, он рванул в указанную сторону, буквально таща меня за собой. Миновав угол гостиницы, мы пошли быстрым шагом следом за незнакомкой и через пару узких переулков повернули налево, очутившись на узкой, но, тем не менее, довольно чистой улочке. Цветы на окнах, ярко выкрашенные стены домов, аккуратные клумбы. Запах гнили и грязи, что преследовал меня последние полчаса, сменился ароматом свежего хлеба. Живот скрутило от одной мысли о еде.

Рядом скрипнула деревянная дверь, выкрашенная в сочный синий цвет, и немного приоткрылась. В проеме между косяком и дверным полотном показалась уже знакомая нам дама. Бросив внимательный взгляд по сторонам, она махнула рукой, приглашая войти. В первую секунду Кир дернулся в ее сторону, а затем резко остановился и, склонившись к моему уху, шепнул:

– Что ты видишь, Ани?

– Женщина средних лет, человек, – тихо ответила я, разглядывая терпеливо ожидающую нас хозяйку дома.

– Хорошо, – Кир кивнул скорее своим мыслям, чем принимая мои слова, и вновь двинулся вперед. Подойдя к двери, он что-то тихо произнес, но я не смогла разобрать его слов. Женщина кивнула и распахнула дверь шире. Теперь уже сомнений в том, что нас приглашают войти, не было.

Торопливо пошла следом за Киром и напоследок украдкой оглянулась, проверяя, нет ли кого посторонних на улице, но мы были одни. Очутившись в маленькой прихожей, двинулись следом за хозяйкой на второй этаж. На узкой лестничной площадке мы остановились перед дверью.

– Гостевая комната в доме всего одна, – произнесла она и отперла дверь маленьким ключиком, – других постояльцев нет.

– Ужин? – спокойно спросил Кир, проходя в спальню.

– Через полчаса, – просто ответила ему хозяйка, все еще стоящая рядом со мной у входа в комнату.

– Отлично. – Кир развернулся ко мне и кивнул. – Сколько?

– Два золотых, – ответила женщина и подставила ладонь. Ее губы растянулись в уже знакомой хищной улыбке. – И не говорите, что у вас нет денег.

Кир похлопал себя по карманам, а потом развернулся ко мне.

– Любимая, заплати.

Он плюхнулся на край кровати и начал стягивать сапоги.

– Что? – удивленно спросила, косясь на хозяйку, которая также молча повернулась ко мне, продолжая держать ладонь раскрытой.

– У тебя же есть деньги, любимая. – Берхольд отвлекся от своего занятия и насмешливо посмотрел на меня. – Заплати за ночлег и ужин. Сколько, уважаемая, два золотых?

– Да.

– У меня нет… – начала говорить, лихорадочно соображая, с чего у Кира возникла такая уверенность.

– Ты хочешь, чтобы мы продолжили разговор при?..

Я, поджав губы, потянулась к карману и выудила из него мешочек, что забрала у мертвого стража, одновременно думая о том, откуда Кир вообще узнал о нем. Порывшись в кожаном кошеле, достала два золотых кругляшка и положила их на раскрытую ладонь.

– Это слишком много! – не удержалась от комментария и, подняв глаза, встретилась с острым взглядом хозяйки дома.

– Достаточно для того, чтобы никто вас не нашел, уважаемые. И еще, тут магическое шумоподавление, только окна не открывайте.

После того как монеты исчезли в складках ее юбки, женщина кивнула мне, затем Киру и, развернувшись, покинула нас.

Глава 11

Пройдя в комнату и прикрыв за собой дверь, я замерла, прижавшись к ней спиной и сложив руки на груди.

– Какого темного, Кир?! – зашипела, следя за тем, как он невозмутимо разувается. Следом за сапогами Кир стянул куртку и кинул ее на спинку стоящего рядом стула.

– О чем ты, любимая? – с улыбкой произнес Берхольд, выдернув из брюк полы заправленной в них рубашки. Однако то, как он это произнес, заставило меня на мгновение насторожиться. Лишь на мгновение.

– Какого темного ты творишь, Кир Берхольд?! – повторила уже громче, опуская руки и шагнув к нему. – Ты хочешь нас угробить?! Так бы сразу и сказал! Я с превеликим удовольствием предоставлю тебе эту возможность: быстро, без шума и пыли! Да я сама тебя убью, слышишь?!

– Что ты несешь, Ани? – сохраняя невозмутимость, продолжил Кир тоном, коим разговаривают с маленькими глупыми детьми, требующими внимания и сладостей.

Движения его рук и нарочитое безразличие к тому, что происходит вокруг, и к моему гневу, оборвали последние нити терпения.

– Ты! К темным, больной ублюдок! Ты что себе думаешь?! Считаешь, ты можешь творить, что твоей душе угодно, а я, словно верная собачонка, буду бежать рядом, радостно помахивая хвостом?! Я тебе не нянька, слышишь?! И не собираюсь терпеливо сидеть и ждать, когда в твою больную голову придет очередная хитровывернутая идея, как нас быстро угробить!

Кир замер на мгновение и поднял на меня тяжелый, многообещающий взгляд. Губы растянулись в какой-то не менее предвкушающей улыбке, обнажая ряд ровных белых зубов.

– Да, Ани, – просто ответил он, внимательно следя за моими движениями, – ты именно так и будешь делать, пока не докажешь мне, что способна не только вышивать цветочки на атласных подушках, но и действовать как настоящая Риттан!

– Да как ты?! – Я запнулась только на секунду, а в следующее мгновение метнулась вперед. Ярость и обида застилали глаза белой пеленой, и я не видела перед собой ничего, кроме его не менее яростно горящих глаз.

На мое движение Кир отреагировал соответствующе, отпрыгнул в сторону, пропуская меня вперед, а затем возник за спиной. Я на полном ходу вскочила на кровать, у которой он только что стоял, и, оттолкнувшись от нее ногами, кувыркнулась назад.

Приземлившись на ноги и не теряя времени даром, со всей силы шарахнула его потоком воздуха в спину, а сама отлетела к двери, больно приложившись к ней спиной.

Со стороны кровати раздался сдавленный стон, и я с удовольствием отметила, что сила моего удара заставила эту гору безмозглых мышц сделать несколько неровных шагов вперед.

– Ах ты ж! – рыкнул Кир и развернулся, бросаясь на меня. Я понимала, что сейчас нельзя попасть к нему в руки, и потому метнулась в сторону как раз вовремя. Занеся для удара ногу, Кир с силой опустил ее на то место, где я только что находилась. Рванув вперед, споткнулась обо что-то и полетела на пол.

Торопливо встала на четвереньки и в том же положении ломанулась вперед, уходя от бокового удара по ребрам. Левая рука наткнулась на какой-то предмет, и, сжав его пальцами, я поняла, что это мужской сапог. Продолжила движение, не выпуская находку из рук. Два размашистых рывка, и я, перепрыгнув кровать и приземлившись на другой стороне, развернулась, чтобы нос к носу столкнуться с ухмыляющейся физиономией полукровки. Но не успела и глазом моргнуть, как его сильные руки, сжав плечи, приподняли меня над полом, приближая мое лицо к его предвкушающей расправу физиономии.

Не желая разочаровывать Берхольда, согнула руку с зажатым в ней сапогом и ударила его по лицу. Парень лишь хмыкнул и зарычал:

– Ну что, милая Ани, ты готова?..

Продолжить, однако, ему не удалось. Напрягая пресс и шею, я быстро качнула головой, ударив лбом в его переносицу. Раздался хруст, и Кир взвыл, выпустив меня из хватки. Не теряя времени, я быстро опустилась на пол и одним слитным движением проскользнула между его широко расставленными ногами. Дальше под кровать, и, вынырнув с другой стороны, развернулась, чтобы уже в следующее мгновение получить сокрушительный удар в живот.

Он был такой силы, что, казалось, все внутренности превратились в кашу. Меня отшвырнуло назад, припечатав спиной к стене. Следующим движением Кир свалил меня на пол. Не в силах даже вздохнуть, согнула ногу в колене и вдавила каблук ему между ног.

Берхольд взвыл и рухнул на колени рядом со мной, скручиваясь в три погибели. Перевернувшись на бок и опираясь на дрожащие руки, я наконец сделала шумный и глубокий вдох. Воздух с трудом проникал в легкие, а живот скрутило от приступа боли.

Оглянувшись, поймала брошенный сквозь пряди длинных, темных волос, упавшие на лицо, его залитый серебром взгляд. Кир медленно поднял руку и неторопливым движением стер кровь с лица, хищно улыбнувшись. Сообразив, что расправа близка, метнулась в сторону. Кир подскочил и бросился за мной. Пара широких шагов, и я уже застыла на столе, стоящем у стены.

Совершить следующий маневр я просто не успела, так как столешница под моими ногами хрустнула и сложилась пополам, не выдержав атаки полукровки. Следом за обломками на пол полетела и я, больно ударившись о пол, раздирая ткань рубашки и поранив спину обломками стола. Но страдать по данному поводу было некогда, хотя несколько деревянных щепок глубоко вошли под кожу, вызвав острые, болезненные вспышки боли.

Руки Кира потянулись ко мне, то ли желая приподнять над полом, то ли просто придушить, а потому я постаралась каким-то чудом уйти от захвата. Поднырнув под его готовые сомкнуться на моей шее руки, дернулась в сторону и поднялась на ноги. Руки сами нашли стул, что, насколько мне помнилось, стоял недалеко от входа, и, удерживая его за спинку, я размашистым движением опустила его на спину не успевшему подняться Киру.

По правде говоря, я ожидала, что он как минимум упадет плашмя, а как максимум просто вырубится, но вместо этого произошло невероятное – парень медленно поднялся на ноги и развернулся ко мне лицом.

Нечеловеческий, звериный рык сотряс комнату. Прямо на моих глаза его облик начал меняться: серые глаза, опалившие меня стократно увеличившейся яростью, заволокло белёсым туманом, пальцы рук удлинились, как и ногти, превратившиеся в острые звериные когти. Кир повел носом, словно огромный дикий зверь, почуявший добычу.

Ойкнув, я выпустила остатки мебели из рук и уже решила отступить, когда меня просто снесло с места волной плотной молочно-серебристой магии, исходившей от его тела. Она, словно кусок гранита, припечатала меня спиной к двери, не давая шевельнуться. Кир оскалился, являя мне ряд белых зубов и пару появившихся острых клыков. Он снова повел носом, будто стараясь поймать утерянный аромат.

Все, что я могла сделать, это раскрывать и закрывать рот, пытаясь издать хоть какой-то звук. Но из моего горла вырвался только тихий хрип. Наконец чудовище вперило в меня свой взгляд, словно только заметило, и сделало шаг ближе.

– Ну что, Ания… – Он склонил голову к плечу. – Где оно?

Я снова захрипела, а из глаз брызнули слезы. Давление магии усиливалось с каждой секундой, лишая меня возможности дышать, что уж говорить о том, чтобы пытаться ответить.

– Где, Ани? – повторил тот, в кого превратился Кир. – Не слышу…

Он провел рукой, перебирая когтистыми пальцами, словно по струнам, и в районе груди стало свободнее, хотя руки и ноги, да и остальное тело все еще было парализовано и распластано по вертикальной поверхности.

– Что?.. – собрав все силы, ответила ему. – Что ты?..

– Где-то, – пробасило чудовище, обрывая мой жалкий лепет, – что ты забрала у темного, глупая девочка? Неужели ты не знаешь, что их магия чужда светлым?

– Я… – торопливо облизала пересохшие от волнения губы. – Я не понимаю, о чем ты… вы… Я не понимаю, о чем вы…

Кир рыкнул и молниеносно приблизился, словно не шагнул, а просто перенесся по воздуху. Его ладонь с силой впечаталась в дверное полотно рядом с моей головой. Когти вонзились в дерево, выдрав кусок, во все стороны брызнули щепки. Щеку обожгло мимолетной болью, а Берхольд тут же склонился ко мне, практически впритык. Глубоко и шумно втянув воздух, он высунул язык и провел им по моему лицу от подбородка до виска. Щеку снова обожгло.

– Ч-что ты делаешь?.. – еле выдохнула, пытаясь отклониться от прикосновений, но он схватил меня за подбородок, фиксируя лицо, и снова лизнул.

Странный, гортанный звук вырвался из его горла и прокатился по языку, передаваясь легкой вибрацией. Еще раз и еще, пока вся моя левая половина лица не начала гореть огнем. Звук при этом то возрастал, то совсем пропадал. Спустя секунд пять этой жуткой экзекуции я начала подозревать невозможное: Кир Берхольд урчал. Словно огромный кот, что водились в лесах светлых и на территории темных.

– Моя, – вдруг произнес он, взрыкивая, – моя Ания…

Закончил так же неожиданно, как и начал, резко прекратив урчать и напоследок потершись колючей щекой о мою. Он чуть отстранился и посмотрел прямо в глаза, нахмурив брови.

– Где оно? – повторил уже более вменяемым голосом и тоном, словно ничего такого не произошло. – Где?

– Я не… – начала повторять уже сказанное ранее, чем снова привела его в ярость.