Город под охраной дракона. Том 2
Татьяна Андрианова
Эльфы до добра не доводят #5
Говорят, нельзя дважды войти в одну и ту же реку. А дважды угодить в один и тот же параллельный, полный магии мир? Так сказать, на бис? Веронике Погореловой удалось. Причем для этого ей пришлось умереть в своем родном мире и попасть в тело высокородной эльфийки. Мало того, теперь ей предстоит выйти замуж за того, кто подстроил ее смерть и второе рождение. Смириться ли своевольная бывшая человечка с не своим выбором? Простит ли собственное убийство?
Татьяна Андрианова (Буркова)
Город под охраной дракона. Том 2
Глава 1
Как ни странно, прыгнув в водоворот, я не утонула. Но на этом лимит хороших новостей исчерпывался. Я наглоталась воды по самое горло, вымокла насквозь, а сумка в комплексе с тяжелой зимней одеждой едва не утянули на дно. Так что, когда водоворот наконец изволил выплюнуть меня на твердый каменный пол, я чувствовала себя кошкой, чудом уцелевшей в стиральной машинке. Ошеломленная чудесным спасением (все-таки сильно не хотелось закончить на дне озера, пусть и очень красивого), я все же догадалась откатиться в сторону. Не хватало еще чтобы кто-то из моих спутников, прыгнув следом, приземлился прямо на мою многострадальную голову.
Меня тут же приняли чьи-то заботливые руки и… связали. Неожиданно.
– Что за хрень здесь творится? – Недоуменно поинтересовалась я хриплым от перенесенного купания голосом.
К своему вопросу я щедро добавила несколько непечатных слов так как выразить возмущение цензурно не смогла.
– Кажется кому-то необходимо вымыть рот с мылом. – Прозвучал чей-то мелодичный бархатный голос.
Таким только серенады под окнами барышням петь. Я попыталась рассмотреть его обладателя, но с мокрыми волосами, закрывшими весь обзор, особо не разглядишь. Руки оказались связаны за спиной, а это очень неудобная поза. М-да. Гостей здесь определенно не любят. Если, конечно, хозяева не опасаются, что визитеры настолько ошалеют от радости прибытия, что умудрятся навредить себе от избытка чувств. Тряхнула несколько раз головой чтобы избавиться от непослушных прядей. Удалось только с третьего раза. Наконец, смогла оглядеться вокруг.
Я лежала на холодном каменном полу (ну, это я и так знала) в каком-то толи погребе, толи подземелье, с островками плесени на отсыревших стенах и скудным освещением от немногочисленных факелов. Астураэль, Скворчащий животик и лорд Тиррэль разделили мою участь и лежали связанными тут же – недалеко от меня. Изо рта каждого торчал кляп. Видимо, поэтому они не смогли меня предупредить об опасности. На меня же толи не прихватили подходящей тряпки, толи просто решили скрасить минуты ожидания остальных путешественников светской беседой. Напротив меня на корточках сидел эльф. Его длинные темные волосы были заплетены в многочисленные косы, украшены серебряными нитями, блестящими бусинами и уложены в замысловатую прическу из тех, что выглядят красиво, а без инструкции не распутаешь. Серо-голубые глаза незнакомца смотрели так пристально, словно их высокородный обладатель рассчитывал просветить меня насквозь без рентгена. Помимо сероглазого присутствовали еще какие-то личности, но разглядеть кто именно не удавалось: взгляд все время натыкался на чьи-то сапоги.
– Странное желание. – Заметила я. – Всегда знала, что эльфы – извращенцы, которые понятия не имеют как следует принимать гостей.
Эльф улыбнулся улыбкой хищника, который пока прячет свои клыки, но в любой момент готов вцепиться в горло.
– Гостей хорошо принимают только званных, которые по приглашению являются, а не пробираются задворками как воры. Тем, кто с парадного входа к нам придет, тому и ковровую дорожку не жаль расстелить. А с такими как вы у нас разговор короткий.
– Да уж. Охота было в пропасть рухнуть, поднимаясь к воротам по ступенькам. – Скептически заметила я. – Стоп. Что значит «разговор короткий»?
Ответить он не успел. Откуда-то сверху на пол приземлился Арагорн с мечом наголо. Просто бальзам на раны. Никогда еще не была так рада его видеть.
Мой оппонент даже не поднялся с корточек. Толи не впечатлился, толи заклинило. Я злорадно надеялась на второе. А если его еще и паралич разобьет – вообще прекрасно. Но это, к сожалению, не с моим счастьем.
Те, чьих лиц я не видела, грозно забряцали оружием. Назревала драка. Несмотря на численное преимущество местных, я преисполнилась оптимизмом. Говорят, Арагорн крутой воин и в какой-то там войне, в которой, кстати, воины данного города позорно дезертировали всем составом, так сильно отличился, что это все запомнили. Он типа живой легенды.
– Стоп! – Голос сероглазого прозвучал резко как удар хлыста. Аж мурашки по коже.
Грешна. Люблю властных мужчин. И чтобы проблемы сами решали, а не создавали их.
«Ну-ну, любительница» – Ехидно хмыкнул Кумивар. – «Мужик тебя связал ты и поплыла? Ты лучше подумай, как развязываться будешь пока Арагорн их отвлекает, любительница острых ощущений».
Я пригорюнилась. Эльф туго знал свое дело и так же туго завязал узлы – запаришься пока ослабнут. Ножа в голенище я не припасла. Мечи лежали в сумке. Я их специально туда засунула так как выплыть из водоворота без них шансов гораздо больше, чем с ними. Еще можно попытаться перепилить путы осколком стекла. Но ни осколков, ни стеклянной тары, которую можно было бы разбить, в пределах видимости не наблюдалось.
На окрик сероглазого замерли все. Видимо, эльф привык командовать и хорошо знал как это делать.
– Лорд, прекратите размахивать сталью или я стану убивать пленников. Пожалуй, начну с нее. – Брюнет ткнул в мою сторону кинжалом да так удачно, что срезал пару пуговиц с моей мокрой куртки.
В ответ я звучно чихнула. Ну, вот. Кажется, простыла. Не удивительно. Лежа на холодном полу в мокрой одежде, запросто можно и пневмонию заработать. И, к слову, не люблю, когда в меня тычут чем-то острым, особенно, если мне не чем ответить.
Тем временем Арагорн бросил свой меч. Сталь с траурным звоном проехалась по каменному полу и остановилась слишком далеко чтобы рыжий эльф смог быстро дотянуться до оружия.
«Вот же блин!» – Разочарованно подумала я.
«Идиот!» – Презрительно фыркнул Кумивар. – «Похоже, мужчины, после длительного общения с тобой, фатально тупеют».
«Не суди воина строго, брат», – вступился за Арагорна Джастудай. – «Он не может пожертвовать нашей Вероникой. Она ведь спасла ему жизнь, когда его племя изгнало его вместе с учеником и их закопали в пустыне».[1 - События описаны в книге «За что не берутся даже джины»]
– Так я и знал. – Довольно усмехнулся сероглазый, и мне до зуда в ладонях захотелось съездить по самодовольной смазливой физиономии, но мешали веревки.
Какая досада.
Арагорна быстро и умело связали, сунули кляп в рот и уложили рядом с остальными. Из чего я сделала вывод, что кляпы у них все-таки имелись, но на меня потратить один пожмотились. Спасибо им за это большое. Только сомнительной тряпки во рту мне и не хватало.
– Итак. Вернемся к нашей милой беседе. Скажите, любезная гостья, сколько еще гостей нам ждать? – Поинтересовался сидящий напротив меня эльф.
Я задумалась. Простой, в сущности, вопрос, а как на него ответить – не ясно. На ум отчего-то лезли всякие напыщенные фразы типа «Нас мало, но мы в тельняшках!», «Стреляй, гад! Всех не перестреляешь! На наше место придут другие!» Но озвучивать вслух ничего не стала. И тельняшек нет, и другие не придут.
– Молчание – прекрасное свойство для женщины, но не когда ей задают конкретный вопрос и ждут ответ. – Наставительно изрек эльф.
Я ответила презрительным взглядом, мол, не дождешься, сексист проклятый.
– Ладно, если счету обучить было не кому, на пальцах покажи. – Невозмутимо предложил тот.
На пальцах показала, раз уж так просит. Аж по одному среднему пальцу на каждой руке предъявила. Жест, на мой взгляд, универсальный, перевода не требующий, но остался либо не понятым, либо проигнорирован наглым пленителем девушек и их сопровождающих.
– Хорошо. – Ничуть не расстроился он. – Раз с подсчетами у нас не очень выходит, может быть, хотя бы сообщите о цели вашего визита? Живем мы, так сказать, на отшибе, уединенно. На огонек к нам мало кто заглядывает.
– Неразделенная любовь. – Выдала я, глядя прямо во внимательные глаза собеседника.
Честно говоря, сама не знаю зачем принялась так лихо врать. Наверное, потому что сероглазый откровенно бесил. Я тут лежу мокрая, связанная, рискую подхватить воспаление легких, а при отсутствии приличных врачей и медикаментов даже насморк может привести к летальному исходу. Не для того я пол мира протопала чтобы в итоге скончаться от банальной простуды.
– Что? – Искренне изумился эльф.
Такого ответа он точно не ожидал. Арагорн фыркнул, Астураэль подавился кляпом, я гордо задрала подбородок. Неужели брюнет считает меня не способной на сильные эмоции? Это он зря. Например, прямо сейчас я бы с большим удовольствием хорошенько врезала бы ему по физиономии. Он же вряд ли желает получить от меня именно это. Так что наши чувства точно нельзя назвать взаимными.
– Именно. Идем мы, значит, и видим озеро подходящее, даже водоворот имеется. Дай, думаем, прыгнем. – Продолжила фантазировать я.
– Зачем? – Осторожно осведомился собеседник.
– Утопиться хотели. – Трагично сообщила я.
Попыталась пустить слезу – не вышло. Эх! Надо было заранее потренироваться.
– Всем скопом? – Удивленно изогнул породистую бровь оппонент.
Но меня несло и никакая, даже самая железная логика, не могла остановить полета моей буйной фантазии.
– А чего мелочиться? – Парировала я. – Вместе всегда веселее.
– Веселее, значит…
В этот момент на пол приземлилась Лисса. Увидев плачевное положение спутников, колдунья не растерялась и сформировала магический файербол.
– Не советую. – Спокойно сообщил эльф.
Но Лисса не имела привычки принимать советы от незнакомцев и решила проверить эльфов на устойчивость к магии. Светящийся снаряд с угрожающим шипением полетел куда-то к скоплению негостеприимных жителей города, неприветливо связавших своих гостей. К сожалению, не видела что именно там произошло, но вместо ожидаемого «бумс» вперемешку с воплями пострадавших, файербол вернулся к создательнице и взорвался. Ударная волна многократно отразилась от каменных стен и порядком оглушила собравшихся. Сама же Лисса выглядела так, будто чудом пережила удар молнии. Волосы частично обгорели и топорщились ежиком, миловидное лицо покрывал слой копоти, в одежде появилось множество дырок, а в меховом воротнике проплешин. Правый рукав куртки оказался вырван с мясом и исчез в неизвестном направлении, куда-то запропастился левый сапог. Деморализованную колдунью связали, не встретив дальнейшего сопротивления. Так же безропотно она приняла кляп.
– Я же предупреждал. – Словно неразумному дитятку попенял сероглазый.
Но колдунья не удостоила его даже невразумительным мычанием сквозь кляп.
– Зато она хотя бы высохла. – Философски изрекла я, потрясенная живучестью Лиссы.
Наверное, после болтанки в водовороте она оказалась немного не в форме и не смогла выдать сильный магический снаряд, иначе результат мог оказаться куда более плачевным.
– Ну, если только с этой точки зрения смотреть, то да. – Великодушно сообщил брюнет. – Итак, мне очень хочется узнать кто же предмет вашей всеобщей страсти.
– Как кто? – «Искренне» изумилась я, будто это должны знать все сколько-нибудь уважающие себя эльфы. – Эльфийская принцесса, разумеется. Норандириэль зовут. Красивая, золотоволосая с васильковыми глазищами. К вам не забредала случайно?
– Тоже утопленница? – Деловито уточнил тот.
– Почему утопленница? – Опешила от такого предположения я. – Нет. Просто с дружественным визитом как представитель клана Вечного рассвета.
– Я не имел чести видеть делегацию от клана Вечного рассвета. А жаль. Интересно было бы увидеть принцессу, вызвавшую бурю страсти в сердцах и мужчин, и женщин, причем разных рас.
М-да. Какая-то странная история у меня получилась. Хотя… какая уж есть.
– А если принцесса путешествует без делегации? Она же могла проникнуть в город незаметно, без особого шума, так сказать? – На всякий случай уточнила я.
Не сдаваться же, когда мы с таким трудом обнаружили тщательно спрятанный от посторонних город, пробрались в него с риском для жизни и обнаружили что и нам не рады и принцессу не видели. Вот и верь после этого гадалкам.
– Это совершенно невозможно. Приличные эльфийские принцессы всегда путешествуют только с сопровождением. – Отрезал брюнет.
С боку от меня злобно завозился Астураэль. Понятное дело, его сестру только что обозвали неприличной, а он связан по рукам и ногам, и не может наказать обидчика. Я хотела было сказать, что Норандириэль путешествует с сопровождением, правда небольшим, но не успела. К сероглазому подошел эльф, забормотал нечто певуче-взволнованное и торжественно подал мои мечи на вытянутых руках.
«Если тебе интересно, то тебя только что обозвали воровкой» – Ехидно сообщил Кумивар.
– Интересненькое дело, вы лазаете по чужим сумкам, лапаете не принадлежащее вам оружие, а воровка я? – Возмутилась такой наглости я.
– Надо же. Кто-то знает эльфийский. Только не говори, что эти прекрасные мечи принадлежат тебе. – Толи посоветовал, толи предупредил брюнет и в его глазах сверкнула сталь.
Брюнет с каким-то невероятным благоговением рассматривал узорчатую сталь. М-да. Он явно зациклен на оружии. Но молчать только потому, что кому-то приглянулась пара моих клинков я уж точно не собиралась. Хуже уж точно не будет.
– Уговорил. Могу просто кивнуть, если жесты ты понимаешь лучше, чем слова. – Ехидно предложила я.
«Какая ты покладистая, аж противно», – фыркнул Кумивар.
«Тебе легко. Ты железный. Только и делаешь, что критикуешь любое мое действие. А сам-то что-нибудь можешь?» – Поинтересовалась я у меча. – «Ну, вы же типа магические. Может, для разнообразия сделаете что-нибудь сами?»
Сталь эльфийского меча хищно блеснула в полумраке подземелья и дальше произошло то, что в обычной жизни принято списывать на обман зрения. Мечи скользнули по ладоням держащего их эльфа и со звоном упали на каменный пол, обагренные кровью. Сероглазый успел отдернуть руки и сохранил пальцы, но пару глубоких порезов все равно заработал. Кровь быстро заполнила раны, закапала на пол. Эльф не растерялся и сноровисто наложил повязки на пострадавшие ладони, оторвав полосы ткани от своей рубашки. Видно не в первый раз пришлось оказывать себе первую медицинскую помощь.
– Больно? – Злорадно поинтересовалась я, в глубине души надеясь, что эльф подхватит какую-нибудь смертельную инфекцию и скончается в муках.
Не с моим счастьем такое везенье, но, как говориться, надежда умирает последней.
«Ребята, беру свои слова обратно. Вы мои кумиры!» – Это уже мечам.
«То-то же.» – Самодовольно сообщил Кумивар. – «Боюсь все что могли – выдали.»
– Терпимо. – Заверил сероглазый. – Бывали ранения пострашнее. А интересная у вас компания подобралась. Эльфы, причем и темные, и светлые. Колдунья, человеческая девчонка, владеющая уникальными магическими клинками, которые могут принадлежать только эльфу определенного клана. И при этом все влюблены в принцессу? Необыкновенная, должно быть, особа. Я бы не отказался от знакомства с ней.
