– Есть тушёнка, нет тушёнки – ответов всё равно не будет. – Медведь показал острые зубы. – Если я помогаю вам, значит, я того хочу.
– Если мы пьём водку, значит, мы хотим пить водку! – сказал Лейн и засмеялся. Мы поддержали его, но не слишком активно.
Медведь, зарычав, решительно встал и подошёл к бывшему королю наёмников. Тихо сказал:
– Пей, и я начну осмотр.
Водку Адриан выпил, не поморщившись. Следом выпили мы. Я взял в руки банку тушёнки и принялся с аппетитом есть, не забывая откусывать от чёрствой лепёшки солидные куски.
Медведь поднял Лейна и, не церемонясь, принялся осматривать его. Адриана, пусть и похудевшего, сложно назвать маленьким, но в лапах Угрха он казался пятилетним ребёнком в руках взрослого.
– Одежда! – вытащив из рюкзака два солидных свёртка, Булат вручил их мне и Андрюхе. Вытащенные ранее свёртки пока не распакованы и ждут участи.
– Да ты просто бог! – воскликнул я.
– Волшебник! – следом сказал Андрюха. – То, о чём мы давно мечтали.
Лохмотья, носимые нами, одеждой сложно назвать. Костюмчики хоть и уцелели, но пережитое сильно сказалось на их общем состоянии. Новая одежда с прочностью наноткани не сравнится, но зато она теплее, легче и удобнее.
– Раздевайтесь! – сказал нам Угрх и вернул Лейна на место. – Вас тоже нужно осмотреть. Урх, этот вредный братец, в лечении совсем не разбирается. Впрочем, он сделал достаточно много. Без него вы бы давно умерли.
– А меня почему в одежде осматривал? – возмутился Лейн, явно недовольный качеством медицинского обследования.
– Ты отдельная тема, – ответил Угрх, спокойно ожидающий нас. – Тебя мне ещё лечить да лечить, а вот их, надеюсь, братец всё-таки вылечил. Или нет, кто его знает. Жаль, что мы так и не встретились. По-прежнему обижается на меня Урх…
Первым был осмотрен я. Никаких комментариев от медведя не последовало. Получив разрешение одеваться, с удовольствием влез в новую одежду. Андрюха спустя пару минут проделал то же самое. Водка была допита, и Угрх объявил, что забирает Лейна на стационарное лечение. Стационаром выступит единственная уцелевшая каюта яхты. Всё просто. Стенли без лишних вопросов отправился за медведем, которого называет папа.
Оставшись вчетвером, мы прижались ближе к костру. Саня достал вторую бутылку водки, а Булат начал раздавать свёртки. В них оказалось оружие. Рюкзаки, которые товарищи принесли, набиты столь плотно и весят так много, что их спинам совсем не позавидуешь. Сложно представить, какой путь был пройден. Долгий, опасный, с кровавыми мозолями, потом и борьбой со страшной усталостью.
Выпив очередную стопку, я почти не глядя собрал свой «АК-15». Пистолет собирать не пришлось. Андрюха, увидев, что ему принесли тот самый АС «ВАЛ», которым он хвастался ещё в Заксенхаузене, засветился от счастья, словно ребёнок, которому купили долгожданную игрушку. С оружием пришли лёгкость и спокойствие. Тысячи километров друзья несли его, чтобы отдать нам. Донесли. Огромное спасибо!
Дальше была обычная пьянка. Мы обнимались, смеялись и плакали. Что бы ни ждало впереди, сдаваться не собираемся. Ещё повоюем…
Глава 1. Фрагмент 9
Булат ушёл спать первым. Спустя минут десять, выпив ещё пару стопок, в мир пьяных сновидений отправился Андрюха. Я и Саня продолжили посиделку. Сильно захмелевшие, но ещё способные допить последнюю бутылку. Как выяснится утром: Булат и Андрюха оказались умнее нас, и головная боль им не досталась.
– Это ведь я во всём виноват, Никита. – Саня не церемонясь наполнил кружки. В который раз по его щекам побежали слёзы. – Виноват в том, что Кейли бросила тебя. Виноват во всех этих смертях. В вашем похищении виноват. Я – причина всего. Веришь?
Я потряс головой и взял кружку. Выпили и закусили. Чёрная икра, которую друзья смогли добыть из пойманной неделю назад рыбы, а затем посолить, оказалась вкусной и почти не отличимой от земной осетровой. Обильно мажем её на чёрствые лепёшки. Шикуем!
– Расскажешь, с чего такие выводы? – поинтересовался я. – Если это пьяный базар, то считаем, что я согласился с тобой. Хорошо?
– С чего это я пьяный? – возмутился Саня. – Я не пьяный. Трезвый как стёклышко. Просто уставший… Всё, что говорю, чистая правда. Моя вина в некоторых моментах, конечно, косвенная, но она есть. Слушаешь?
Я кивнул. Саня начал рассказывать:
– Очнуться в пещере берсерка было удивлением. Оружие и рюкзак вы мне оставили. Хорг тот ещё гад, но вылечил меня полностью. Могу шрам показать, если надо. Ольга бы не смогла, если что. Прогрессивная медицина медведей… В общем, ушёл я от берсерка целым и невредимым. Он из пещеры меня выводил два дня и всё причитал, что с людьми, пусть и дурными, мне будет проще. Думал, что за люди, да всё понять не мог. Хорг многословностью не блистал. Вроде отвечал, но как-то двусмысленно. Не единожды намекал, что за нами должок. Про тушёнку, видимо, говорил. Надо будет отдать при первой возможности. Наркоман хренов…
Плеснув водки в кружки, Саня жестом предложил выпить. Я покачал головой. Согласившись, что пока рано, он продолжил рассказывать:
– Вышли мы из пещеры, что странновато, километрах в ста выше посёлка Заксенхаузен. Прямо у реки Извилистая вышли. Медведь сказал, что свою задачу выполнил, показал, куда идти, и вернулся в пещеру, которая отлично замаскирована кустарником. Я, смирившись с участью одиночки, пошёл в предложенном направлении… Часа полтора отчапал вдоль реки и наткнулся на трёх не слишком хорошо сохранившихся англичан. Бодрее всего выглядел мужик. С ним и беседовал. Жена мужика и сын, как мне тогда казалось, совсем с катушек съехали. До сих пор не понимаю, как они в дикой природе этого мира выжили.
– Это были Хардманы, – сказал я. – То, что выжили, странно. По моим прикидкам, у них давно должно было кончиться всё, начиная от топлива и заканчивая патронами.
– Верно, – мощно кивнул Саня. – Старший сказал именно эту фамилию. Я, Никит, честно не знал. Да и знал бы, иначе всё равно бы не поступил. Не способен людей на смерть оставить. Это даже при том условии, что вначале мы были готовы перестрелять друг друга. Не люблю, когда в меня целятся. Старший Хардман испугался, потому что после тебя я был вторым встреченным им в этом мире человеком. Можно понять его. Занятно, да?
Я кивнул, понимая, что за время, пока рассказывает Саня, предстоит кивнуть ещё не раз.
– Хардманы, как ты и сказал, были почти на нуле. Жили они у реки почти две недели, потому что топливо в «ренджике» было на исходе. После моего объяснения, что люди близко, англичане пришли в восторг. Полностью не доверяли, но выдвинуться в Заксенхаузен согласились легко. Так я вернулся к своим и спас жизни трём людям. Уже потом, через пару дней, они оказались в Двойке и затаривались в местном оружейном магазине. Денег у них не было, но они появились благодаря проданному оружию, которого навалом, а патронов нет. Ещё продали музыку свежую и новинки земного кинематографа. Много чего продали, так как «ренджик» был забит под завязку разнообразной мелочью. Народ ведь любит скупать всё новое из прежнего мира. Торгаш старший Хардман от бога и на продаже, можно сказать, поднялся. Стартовый капитал сколотил на пустом месте. Так получается. Сейчас у него в Светлом небольшой бизнес. Даже какого-то знакомого из прежнего мира встретил.
Саня замолчал. Я осторожно спросил:
– И где тут твоя вина?
– Как где? – возмутился он и сунул мне кружку с водкой. – Я Хардманов привёл в посёлки? Я! Кейли к их сынку убежала уже через неделю. Если бы не я, то она бы осталась тебе верна. Понимаешь?
Я помотал головой:
– Не понимаю, Сань. Верность штука сложная. Если, увидев старого дружка, она так легко к нему вернулась, то могла так же легко загулять с любым другим мужиком. Понимаешь меня? Даже с тобой могла загулять.
Ох и зря я это сказал. Пьяный Саня, осознав услышанное, всем видом дал понять, что готов съездить мне по лицу. Кивком указав на кружку, он зарычал:
– Пей, пока я тебе лицо не набил. Про меня, Никитос, плохого не думай. Я, по-твоему, что, на предателя похож?
Выпили. Закусив, я сказал:
– Извини, друган. Брякнул не подумавши. Мой мнение: ты ни в чём не виноват.
– Считай как хочешь, Никита, а я при своём мнении останусь.
На том и порешили. Допили водку и отправились спать. Дежурство, при наличии медведя в компании, не требуется. Шерстяной любую опасность за милю чувствует. Ходячая суперсигнализация, и не только…
* * *
Утро началось с головной боли. Ну зачем мы бухали? Нет бы остановиться на второй бутылке, но где же они, тормоза, когда так нужны? А вот отказали тормоза. Сгорели колодки, износились диски, и транспорт, который держит путь в пучину пьянства, полетел на всех парах. Помню, что водка была допита вся. Помню рассказы Сани, переживания, терзания. Имеет ли всё это какой-то глубокий смысл? Возможно, что имеет. Но лично моё мнение – пить нужно в меру, чтобы поутру не страдать. А пьяный базар, он так и останется пьяным базаром. Кое-какую смысловую нагрузку имеет, но в целом ни на что не влияет. Он всего лишь следствие. Причиной явилась водка. Отныне и впредь даю себе установку не пить. Ну или хотя бы знать меру.
– Открой пасть и выпей. – Когти медведя схватили меня за плечо и привели в сидячее положение. – От последствий яда нужно избавляться, человек. Как же я намучаюсь с вами…
Лапа, украшенная когтями, следов на плече не оставила. Спасибо. Ещё спасибо за тягучий, словно мёд, отвар из трав. Надеюсь, что подействует он довольно быстро.
Выпив содержимое деревянной пиалы, я принялся наблюдать за медведем, который вдруг решил заняться изготовлением поделки из дерева. Где был раздобыт полуметровый чурбак, можно только гадать. Кровавого цвета лучинки отделяются от заготовки небольшим острым ножиком и падают в солидную кучу собратьев. Странная древесина.
– Что выстрагиваешь? – поинтересовался я.
Медведь не ответил. Видимо, не захотел рушить сосредоточенность, с которой подошёл к делу. Можно увидеть, как бугрятся мышцы под шерстью. Строгание даётся нелегко, потому что древесина имеет огромную плотность.
Выбравшись из яхты, я сел у костра рядом с Лейном. Андрюхи, Булата и Сани не видно. Так же неизвестно местонахождение Стенли.
– Ушли рыбачить, – подсказал Лейн, прочитав на моём лице вопрос. – Вчетвером. Медведь отправил и даже сеть дал. – Показав на стоящий в углях чайник, он поинтересовался: – Головную боль подлечить не желаешь?
Я ответил, что не желаю, и впал в ступор. Как обычно, навалилась похмельная апатия. В голову полезли дурацкие мысли.
Почему всё так?
Зачем мне всё это?
Какого ближайшее и дальнейшее будущее?
Что изменится, если мы решим все проблемы?
Отвечать следует честно, потому что врать самому себе нехорошо. Прежде я никогда не любил заниматься самообманом. Вру, конечно. Ну какой человек не обманывает себя? Нет такого человека. Самообман – верный спутник всей жизни. Просто есть люди, которые злоупотребляют им в ничтожно малых количествах, а есть те, кто погряз в самообмане по самую макушку. К последним точно не отношусь. К первым тоже, потому что это ничтожно редкие люди. Где-то в серединке обитаю. Вот такой вот я человек. Себя обманывающий. Всяко лучше, чем обманывать других. Но тут тоже не без греха.
Обманывать других людей – это ещё один спутник жизни человека. И если с самообманом всё просто, то тут такой узел получается, что в жизнь не развяжешь. Обманщики, они ведь на много типов делятся. Есть безобидные, от которых общество почти не страдает. Ну любит человек болтать о том, чего не было. Если делает это редко – даже обращать не стоит. Если часто – дать обидное прозвище. Могуч – в лицо прозвище не говорить. Хилый – по шее съездил, чтобы больше не обманывал. Один хрен не успокоится.
Второй тип даже обманщиком не назовёшь. Это конченый лжец, от которого всем вокруг плохо. Такой умеет врать нагло, убедительно и красиво. Врать так, что не подкопаешься. Подобных людей надо искоренять, иначе из-за них начинает страдать общество. Бессовестные, наглые лжецы, которые почему-то очень часто становятся руководителями. Ответ, думаю, прост: люди любят ложь.
Но вернусь к вопросам и постараюсь ответить на них. Честно, без самообмана. И первый вопрос – почему всё так?
Непростой вопрос, на который двумя словами не ответишь. «Потому что так вышло» – тоже не прокатит. Хотя, если разобраться, это реально так. Ну случайно же вышло. Бругару и то понятно, хотя он умом не славится. Вся эта канитель свалилась неожиданно и закрутилась, словно турбина спорткара. И нет клапана сброса давления. Нет кнопки STOP, способной остановить мотор, что снабжается от турбины воздухом и тем самым всё больше разгоняет её выхлопными газами. Тут главное в разнос не уйти, иначе всё, клин! А судя по ситуации – разнос случался уже не раз, но до клина пока не дошло. Жизнь ведь сложнее мотора.
И всё же, почему всё так вышло? Наверное, потому что так сложилась судьба. Ответ без самообмана. Я ведь правда не виноват в этом. Я, получается, пострадавший. И не важно – закинули меня в этот мир специально или был случайный переход. Прежняя жизнь, какой дерьмовой ни была, с этой не сравнится. Тут интереснее, даже спорить не буду. Но и дерьма здесь хватает. А также хватает возможностей умереть. В этом мире на первом месте слово «выжить». В том мире, как бы хреново это ни звучало, на первом месте было слово «деньги». Впрочем, если вести спокойный образ жизни, то деньги и здесь на первое место выйдут. Вердикт – здесь мне нравится больше. Следствие – наверное, я не умру от старости.
Что интересно: из предыдущих рассуждений можно отыскать ответ на следующий вопрос – зачем мне всё это?
А вот не нужно мне это, но из игры уже не выйдешь. Это реальность, которую на паузу не воткнёшь. И кнопки «перезагрузка» тоже нет. Согласился на переход, значит, добровольно нырнул в болото. Нырнул, вот и засосало. К самому дну утащило и не отпускает. Заложником обстоятельств стал.
Плюсы, к счастью, тоже есть. Друзья, которых не было в прежней жизни, в этой появились. Страх за близких пришёл. Желание бороться и победить.
Предпоследний вопрос – каково ближайшее и дальнейшее будущее? Ответ, что радует, короткий. Такое, каким оно будет, это будущее. И не согласен сказать, что от нас ничего не зависит. Мы сами вершим свои судьбы. И пусть у этой фразы много противоречий, но я считаю, что это именно так. Только ты сам, и никто другой.
Ну и окончание – что изменится, если мы решим все проблемы? Да ничего не изменится. Жизнь сама по себе проблема. Главное, чтобы эта проблема затянулась до глубокой старости. Чем позже кончится жизнь, тем лучше. Из дополнительных пожелание – пусть она закончится в трезвом уме…
Нет, что-то я совсем загнался. Расклеился, будто старый кроссовок. Нехорошо это. Вот старина Лейн не унывает. Смотрит на меня и улыбается. Король без короны. Лишился всего, кроме главного. Цель у него отобрать не смогли. Есть цель – есть желание действовать. Эх, мне бы его уверенность и ум. Вот бы наворотил дел…
Глава 1. Фрагмент 10
– Давай, старина, вещай. – Я всё же решился хлебнуть отвара и наполнил кружку-термос до половины. Немного сладковатое приторно-травяное пойло. У Булата был чаёк. Нужно будет заварить ближе к обеду.
– Вещать? – Лейн нахмурился. – О чём вещать, Никита?
– Да обо всём. Рассказывай свой план. Не поверхностно, а досконально. Что делать будем, куда двинем, какие при этом плюсы и минусы получим?
– Что делать будем… – Адриан на секунду задумался, а затем начал достаточно бодро отвечать: – Делать будем следующее: искать при помощи медведя безопасный выход из пещеры и притом тщательно оберегать собственные жизни. У нас есть Угрх, и это сильно облегчает задачу. Медведи – лучшие проводники этого мира. С ним хоть к чёрту на кулички.
– У нас? – удивился я. – Быстро ты, стратег, нас в свою банду записал. Не забывай, что ты наше прилагательное, а не мы твоё. Благодаря нам ты жив, Адриан.
– Благодаря вам? – Лейн картинно рассмеялся. – Ты наивен, Никита. В первую очередь вы живы благодаря мне. Без меня побег бы не состоялся. И без людей, которых я купил заранее. Купил ещё несколько лет назад. Мы живы, потому что я предусмотрителен. Уясни это и не забывай.
Удар засчитан. Переборщил я. Если бы не Лейн, то побег бы точно не удался. Надо поубавить пыл. Не знаю, кто был задействован для побега и какие плюсы мы получили, но они наверняка были.
– Ну так что, Никита, мы банда или временные союзники? Меня устроит как первый вариант, так и второй. Быть прилагательным не устроит.
– Союзники, – с трудом сказал я и решил немного разрядить обстановку. – Шесть кожаных ублюдков и один волосатый имбецил до банды пока не дотягивают.
Лейн показал лёгкую улыбку и тихо сказал:
– Я был бы не против, если бы все имбецилы были такими, как Угрх. Медведь молодец. Плевать на его скрытность. Главное, что он нам помогает.
– Да, – согласился я. – Помощь мохнатого несоизмеримо огромна. Надо будет не забыть отблагодарить. Главное, чтобы эта помощь не вышла нам боком.
– Наши планы, Никита, пока просты. – Лейн жестом попросил плеснуть отвара. – Как я уже говорил, нужно выбраться из пещеры. Затем, при помощи медведя, обойти врага, если такой найдётся, обзавестись транспортом и двинуть на север материка. Другого варианта, более выгодного для всех нас, пока не придумал. Без информации я глух и слеп. Окажемся на севере, значит, будем в относительной безопасности.
– А друзья? – поинтересовался я и отдал стратегу кружку с отваром. – Они ведь будут ждать нас. Весточку, что двинулись на север, передать не сможем? И что там, на севере?
– Друзья будут ждать, ты сам это знаешь. – Лейн хлебнул отвара, посмаковал его и продолжил: – Предатель Саид силён, но не всесилен. Думаю, что ваши друзья окажутся умнее и спрячутся. Ситуация не располагает к битвам. Несколько сражений, которые и сражениями сложно назвать, это только начало большой войны. Слишком мало нас, чтобы называться армией. Игра в прятки, по-другому и не назовёшь… По части севера же всё просто. Там ничтожно мало людей, холодно и сложно. Лучшего места просто не придумать.
Раньше друзей пришёл мат Саши Бодрова, проклинающего всё и вся. Не прошла у него головушка. И у меня не прошла, но всё же заметно полегчало.
Через пару минут друзья вошли в зал. Небольшая сеть использована в качестве носилок. Добычей стала здоровенная рыбина, похожая на сома. Веса в ней как минимум сотня килограммов, а может, и больше. Спереди носилки тянут Саня и Андрюха. Сзади пыхтят Булат и Стенли. Бегущий с лиц пот говорит о том, что они устали.
Рыбину бросили на каменный пол в нескольких метрах от костра. Несколько пулевых отверстий в широкой голове дают понять, что сеть по назначению не использовалась. По измотанной, но довольной физиономии Сани ясно, что чистить и разделывать добычу предстоит мне.
Стенли и Андрюха мокрые до трусов. Первый раздевается молча. Второй, уже голый по пояс, начал рассказывать:
– Бегали с этой сетью как два идиота. Эти, – он кивнул на сухих Булата и Саню, – бродить отказались. Час рыбалки, и всё без толку. Спустя десять минут, как тупая затея была брошена, я подстрелил этого карасика на перекате. Никита, тебе придётся освежевать его. Мы устали.
– Я разделаю, – неожиданно вызвался Лейн. – Руки ведь целы…
На снятие толстой шкуры, покрытой крупной чешуёй, ушло три минуты. Брюхо было выпотрошено ещё у реки, поэтому от огромной кучи кишок мы были избавлены. Убрать шкуру, плавники и разделать рыбу – все задачи, которые должен был выполнить Лейн. Справился он отлично. Я бы так не смог. Нож – это продолжение руки Адриана. Зеркальный клинок мелькал с поразительной быстротой, и с каждым взмахом рыбина лишалась солидного куска мяса. Стратег не только мастер пострелять. С холодным оружием он ладит так же отлично.
– Мохнач, что с мясом делать? – крикнул Андрюха.
Лейн, которого занятие порядком утомило, жестом показал, что ему нужно отдохнуть. Стенли без лишних слов подставил плечо и повёл стратега в яхту-дом.
– Треть рыбы приготовьте по моему рецепту, – прорычал медведь. От строгания полена он отвлекаться не хочет.
– Ещё бы знать, каков он… – пробормотал Андрюха и, посмотрев на Саню, спросил: – Что за особый рецепт?
– Слишком особый, – ответил Саня. – Ты вряд ли сможешь приготовить. Нужны точность и много терпения. Я сам приготовлю, хорошо?
