Диана Билык "Шантажист"

Ответить ему? Нет, пусть думает, что ошибся. Не собираюсь я идти на поводу шантажиста. И платить не собираюсь, я заплатила сполна.

Шаг 2

По ступенькам на наш этаж взлетел курьер, паренёк лет двадцати пяти в бежевой толстовке, с нахлобученной на глаза яркой бейсболкой с символикой нашего журнала – бегущий человечек в солнечных лучах.

Леша, кажется так его зовут, бросил на стол верстальщика конверт, дождался его подписи и целенаправленно помчал вправо. Он вечно воровал из нашего кулера воду и противно зевал, будто собирался улечься спать на диванчик в переговорной.

Я перевела взгляд на закрытый зал.

За толстым звукоизоляционным стеклом уже полчаса заседало руководство. Там проходила встреча с новым директором другого издания, что прилепился к нашему журналу. А точнее, этот богач-кукарач выкупил его. По слухам он держал мелкое фото-издание, причем, сетевое. Как у него хватило средств купить популярный журнал – не знаю и знать не хочу – каждому свое. Кому-то в карманы набиваются легкие деньги, а кому-то, как мне, приходится отдавать всю себя за гроши. Вон только в этом году скопила на машину и то дешевенькую.

И почему Буров решил избавиться от «Лайт-лайф» – я пока не разобралась, но кто их поймет – богачей с придурью?

По документам, что принесла Зиночка, получалось, теперь не я главная по офису, а какой-то выскочка – Арсен Лиманов – он же и будущий директор, и владелец журнала. Придется смириться и сидеть тихо – на мое место очередь в десяток желающих. Наши змеючки уже навострили ушки, что Буров подпилил ножку на моем стуле.

Благо дражайший уходящий шеф позволил сегодня не присутствовать на формальной встрече, мол, у него важный разговор с новым владельцем, приказал мне подготовить документы и ждать указаний. Хоть какая-то радость. Ненавижу совещания, брифинги и конференции! Шум, гам и никакого толку. Проще выдать распоряжения при личной встрече, а еще лучше просто работать и никому не мешать сборищами.

Мои подчиненные привыкли, что я провожу встречи не более пятнадцати минут.

Дверь переговорной распахнулась. Секретарь Зиночка застучала по паркету каблучками, спеша по холлу в мою сторону, и до меня долетел обрывок разговора:

– Мы так не договаривались! – заорал скрипучим голосом Дмитрий Саныч. Так сильно заорал, что у меня под туфлями-лодочками задрожал пол. – Где Роман?!

Что он снова завелся? Три недели, как переехали в офис, все никак не могут с наследником трона определиться? Среди работников давно ходят слухи, что Саныч крупно задолжал, вот и перепродал издание некому Воронцову, а тот внезапно умер. Сыночек должен вступить в наследство, но при чем тут Лиманов?

Мне вообще все равно, кто будет во главе, лишь бы мне не мешали и не гнали на улицу, я еще поработать хочу.

– Что ты о себе возомнил?! – продолжал кричать Саныч. Кажется, он уже охрип. Хорошо взъелся на гостя.

Другой мужской голос со сталистыми нотками, но помягче и поделикатнее, что-то ответил ему, а я не разобрала – слишком далеко.

Дверь хлопнула, отрезав остальные явно не нежные словечки босса, и высокая фигура застыла ко мне спиной. Почему-то по телу побежали мурашки от одного вида незнакомца. Синяя рубашка натянулась на объемных мышцах, и крупная ладонь прочесала по затылку темные волосы.

Ненавижу этого лысого пузана – Бурова! Вечно с ним проблемы, каждый номер, как маленькая смерть. Он в печатном издании не разбирается совсем, но зато указы выдает каждый раз круче прежнего. И сейчас сам накуролесил, а журнал трещит по швам.

Прошлый владелец был намного покладистей, но после судового процесса за парочку неправдивых статей о серьёзных людях, что опубликовал журнал ещё года четыре назад, он разорился и вынужден был продать своё детище почти за бесценок – как раз Бурову. Хоть в тюрьму не загремел с такими исками. И нас не потянул на дно, а то мог. Ярину ведь подставили. Хорошо, что Альдов понимающий попался, снял все обвинения против журналистки, но история с известным музыкантом была громкая.

После суда мне повезло: повысили до редактора за выслугу, отличные рекомендации и опыт. Дмитрий Саныч глянул на меня, почесал лысую башку и заявил, что я ему подхожу. Хотя знали бы вы, чего мне стоило добраться до этих высот. Лучше не знать, крепче будете спать.

После того времени много всякой дряни случилось, а главное, я стала другой. Неузнаваемой. Не только внешне.

Решилась открыть чат и прочитала новое входящее сообщение.

Raven: Две синие ручки, желтый карандаш и красный толстый маркер. Я вижу тебя, Афина-а-а-а. Не спрячешься.

И добавил рядочек смайлов с рожками и коварной улыбкой.

Ненавижу эмоджи, сюсюканье и всякие скобки. Если честно, я вообще не сильно люблю эмоции. Проявлять. Я их храню в себе, лелею каждый всплеск, потому что ходить по острию – пожароопасно – срываюсь в пропасть страхов и не могу себя контролировать. За последние пять лет этого почти не случалось, а сейчас вот… снова нахлынуло.

Бросила быстрый взгляд на подставку, где в пучок собралась описанная канцелярия. Твою ж колонку в топку! Откуда ты смотришь, урод?!

Я испуганно окинула взглядом работников за стеклом, всмотрелась в каждого. Ужас клокотал под горлом, и все лица размывались в сплошные пятна.

Нельзя позволять эмоциям брать верх, иначе свихнусь.

Я найду тебя, тварь. Никто не будет меня пугать, никто не сломает прошлыми ошибками. Сжала кулаки и уколола ногтями кожу ладоней.

Противно тиликнуло еще одно сообщение.

Raven: Дрожишь? Боишься? Пра-а-авильно. Я буду мучить тебя долго, сучка драная. Будешь стоять передо мной на коленях и умолять о пощаде.

Вдогонку прилетела гифка, где какая-то безликая шлюха берет в рот огромный блестящий от масла хрен. Фу.

Захотелось вскочить, заметаться, запаниковать, но я спокойно выключила компьютер, сдержанно поднялась, поправила узкую юбку и медленно подошла к выходу, положила ладонь на дверную ручку и ужаснулась от холода металла.

Если бы взглядом можно было плавить стекло, я бы прожгла дыру в прозрачной преграде.

Я тебя разотру в порошок, ублюдок. Не сомневайся. Дай приду в себя, и мы поиграем.

Повернув голову, присмотрелась к единственному новенькому в нашем коллективе – охраннику Николаю. Он стоял у выхода вполоборота ко мне. В строгом костюме, высокий, стройный, но слегка сутулый, стриженный блондин под модель. Возраст под сорок, вполне мог быть тем, кто присылает сообщения. Нужно его проверить в первую очередь.

Он не отрывал руку от уха, где всегда чернел наушник общей связи со службой безопасности высотки. И делал это больше по привычке, чем слушал приказы, и скучно рассматривал девчонок-пиарщиц.

Одна толстенькая, но высокая – спелый персик, подпирала стену возле принтера, а вторая коротенькая и сухая, напоминала мне куколку, которую забыли раскрасить, тараторила в офисный телефон о выгодном сотрудничестве. Заезженные фразы для тех, кто желает купить местечко на наших страницах.

Мог ли кто-то из работников отправлять мне эти пакостные сообщения и делать вид, что ничего не происходит?

Вряд ли.

Так где же ты, мерзкая облезлая птица? Кто ты?

Никто не смеет меня шантажировать. Никто! Я храню свою тайну много лет. И сделаю все, чтобы она оставалась при мне. Даже пойду на очень крайние меры.

Шаг 3

Кровь прилила к лицу, и сердце бухнуло в грудь. А если он раскроет меня? А если видео разлетится по интернету? Я ведь останусь у разбитого корыта, с загубленной репутацией.

Мне нужно срочно выйти на воздух. Или хотя бы умыться.

Прихватив телефон, я вышла из кабинета и ровной походкой поспешила в боковое крыло. Прошмыгнула мимо журналистов. Юра и Валя спорили между собой о равенстве полов. Девушка на свои двадцать три была очень убедительна, стояла на том, что женщины в современном мире прекрасно обходятся без мужчин.

Невольно улыбнувшись, я распахнула дверь в уборную. Фух, хоть здесь двери обыкновенные – пластиковые. Даже не просвещаются.

– Таисия Богдановна, вас Буров вызывает, – прилетело писклявое в спину, следом стукнули знакомые каблучки.

От неожиданности волна жара пролилась в ноги, и я чуть не рухнула. Удержалась за стену и обернулась через плечо:

– Зин, скажи, что через минуту подойду, – горло сдавило от паники, пришлось откашляться и сделать вид, что поперхнулась.

– Конечно, – женщина откланялась, и я осталась одна.

В зеркале мелькнуло раскрасневшееся лицо. Волосы я сегодня туго завернула в гульку, но от нервов захотелось расправить локоны. Расчесывая пряди, я тряслась и дрожала. Это слишком невероятно, слишком неожиданно. За последние несколько лет расслабилась, поверила, что смогу жить дальше и не вспоминать о том, что сделала.

Бусинки пота выступили на крыльях носа, зрачки расширились и перекрыли светлые радужки.

Вот же урод – совсем меня выбил из равновесия. Прикрылся чатом.

Откуда могло это выползти, никто ведь не знал обо мне? Разве что… Нет, он мертв, не может быть.

Raven… Raven… Кто ты? Что ты хочешь? Может, спросить? Если денег, придется отдать ради спокойного будущего, но где гарантия, что он оставит меня в покое? Нет ее…

Холодная вода не помогала, не успокаивала. Я задержалась в уборной минут на пять. Терла-терла лицо и усмиряла внутренний колотун, как могла. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы застывшее в судороге сердце не лопнуло.

В голове почти сложился контур плана, как вывести инкогнито на чистую воду, встретиться с ним и заставить молчать, но сначала работа, а потом буду разбираться с прошлым.

Когда заходила в переговорную, в висках пульсировала единственная мысль: что я сделаю с ублюдком, когда его найду? Ведь он будет доить меня всю жизнь, нужно решить – насколько далеко смогу зайти.

– Таисия, – слащаво протянул Саныч и, подав мне жирную руку, провел в переговорную.

Что за нежности? Ему что-то от меня нужно, как пить дать. Такой тон он включает только в двух случаях: когда собирается на меня навалить двойную работу за ту же оплату, или заставить меня исправлять не мои косяки. Я окинула его удивленным взглядом, но сдержалась от колкости и уважительно поблагодарила за помощь. Отобрала свою кисть и, подняв голову, глянула перед собой.

И застыла от внимательного взгляда нашего гостя – я так понимаю, теперешнего директора журнала.

– Таисия, знакомься, – продолжал лить ваниль Дмитрий Саныч. – Теперь твой босс и начальник – Лиманов Арсен Славович.

Представленный мужчина сидел в кресле, перекинув ногу на ногу. Вальяжно откинувшись на спинку крупной спиной и скрутив сильные руки на груди, он оценивал меня из-под густых черных ресниц и хищно улыбался – будто поймал вкусную добычу, а хозяин продолжал:

– Я устал от журнальных дел. Все вопросы теперь к нему, – Саныч отмахнулся и, скривившись, показал на Лиманова. Тот еще больше сузил темные, как угольки, глаза, и рубашка захрустела от напряженных мышц.

Мне поведение Бурова показалось странным, а более удивительным было именно пренебрежение, с которым Саныч якобы продавал журнал, но я промолчала. У меня свои заботы, в чужие дела лезть не приучена.

Взгляд Лиманова напускал на мои плечи необычный холод. Он шарил глазами по телу, будто искал что-то, будто откровенно лапал. Смело и насквозь прошивал меня острой пикой ужаса. Неужели он тот самый ублюдок, что шлет мне полшые письма? Совсем свихнулась, как бы он это устроил?

Я приморозилась от тяжелого взгляда нового директора, табун мурашек сковал плечи и заставил сжать кулаки. Только бы выдержать эти минуты, а потом можно выпить успокоительное и забыться пустым сном. Эти годы так и живу, ничего больше не помогает.

Арсен Славович смотрел на меня так, будто хотел сожрать на месте. Или это у меня от послания инкогнито такие ощущения? Кажется, что враг прячется за каждым встречным, ведь маска шантажиста вполне подойдет любому, без исключений.

– И важные, и не очень, – вырвав меня из размышлений, закончил свою отповедь, или капитуляцию, шеф и встал. – Я ушел. Дальше сами разберетесь. Документы я подписал, дело передал. Пока-пока.

Шаг 4

Когда дверь закрылась за лысым толстяком, мне показалось, что я погрузилась в липкую ловушку. Этот взгляд. Раздевающий пошлый взгляд скользнул по моему телу, коснулся ног, замер на коленях на секунду, опустился к кончикам туфель и вернулся на лицо. Плавно, не спеша, будто господин Арсен взял меня сейчас не в редакторы, а шлюхи.

Внезапно его лицо посветлело, а на губах появилась ясная и добрая улыбка. Меня слегка озадачила эта перемена.

– Как вы с ним работали? Мерзкий тип, – новый директор кивнул в сторону ушедшего Саныча, а потом развернул мощные руки, выровнял сильные ноги в темных джинсах и встал навстречу. Тоже подал ладонь, приглашая меня поздороваться.

Я чуть не отшатнулась. Не люблю рукопожатия, тем более, с незнакомыми людьми, а здесь же босс. Должна.

Вложила осторожно пальцы в его большую ладонь и на миг задержала дыхание. Стало тепло, кожу приятно защекотало прикосновение. Арсен вдруг завернул мою кисть своей рукой, и вторая большая ладонь накрыла сверху, пряча мою кисть будто в лодочке.

Я вспыхнула от стыда. Что он делает? Хотела дернуться, но не смогла – мужчина смотрел очень пронзительно, а еще ласково улыбался, чем совсем ошарашил. В глазах цвета жженой карамели мерцали золотые точки – отражение ламп на стене.

– Покажете мне все тут? Так будет быстрее, – вдруг мягко сказал Арсен и немного наклонил голову. – Таисия.

Я отмерла. Лиманов мягко отпустил мои руки и встал на корректное расстояние. Широкоплечий, выше меня, на каблуках, на полторы головы. И что меня совсем поразило – невероятно притягательный. Я не склонна растекаться лужей возле мужчин, но этот… Он просто нечто, будто сошел с Олимпа.

Тонкий аромат дорогого парфюма защекотал нос. Не скажешь, что Лиманов держал всего лишь сетевое издание фотографий. Что-то тут не чисто. Откуда у него деньги на большое издание?

– Мне документы еще готовить. Я попрошу Зину, она введет вас в курс дела. Здесь нечего показывать, офис весь на ладони. Я могу идти?

Арсен кивнул, но сказал:

– Нет. Кофе? Или чай?

Я чуть не вспыхнула. Вот же нахал! Желает, чтобы я ему напитки носила? А смузи ему не сделать?

– Ваш секретарь поможет и с этим, – высказалась я резко и, обернувшись к двери, показала через стекло путь к кабинету директора. – Там ваш офис. Я думала, что Буров все уже показал.

– Настоящая лестница в небо, – голос оказался слишком близко и слишком быстро над моим плечом, и я не знала, как себя вести. Буду брыкаться – уволит, буду покладистой – начальник сядет на шею.

И меня осенило: Саныч элементарно скинул на меня балласт и ответственность. Впрочем, почему я не удивлена?

– Она самая, – ответила спокойно и шагнула вперед, чтобы отстраниться от Лиманова. На меня давило его присутствие. И глубокое дыхание, которое я слушала над ухом, заставляло волноваться. Я не знаю почему. – На третьем этаже кроме вас никого не будет. Говорят, что из кабинета есть выход на крышу, но я там не была.

– Посмотрим?

Арсен наклонился, заставляя меня почти вжаться в стекло стены, и теплый воздух его выдоха метнулся на мой затылок и застыл в волосах.

Я уже хотела отпрыгнуть – ненавижу слишком назойливых мужчин, а когда ко мне лезут без моего согласия – готова драться до последней капли крови. Или на мне карточка висит, что я по первому взгляду ноги раздвигаю? Но Лиманов еще наклонился, будто ему плевать на субординацию, щелкнул ручкой двери, распахнул ее и пригласил меня выйти в холл.

Шаг 5