Серые глаза сощурились, в них сверкнуло нечто пугающее и странное. Но после нового глубокого вдоха взгляд стал самым обыкновенным.
– Жаль, что не могу сказать того же, – хмуро сообщил объект.
Снова посмотрел по сторонам, а заметив стул, снял и отбросил на него камзол.
После камзола настала очередь рубашки, но её мужчина снимал медленно. И чем дольше он воевал с пуговицами, тем выше поднимались мои брови. Что происходит? По какому поводу стриптиз?
Когда тонкий шёлк улетел на тот же стул, брови поднялись ещё выше, а глаза округлились. Виер выглядел ну очень помятым. Вернее, подранным.
– Это ещё не всё, – буркнул объект.
Расстёгнутый ремень, пуговица штанов, и я не выдержала:
– Подожди!
– Нет уж, – рыкнул мужчина.
В общем, ноги мне тоже показали. А вместе с ними и симпатичные шёлковые трусы.
Вот уж не думала, что мужчины носят шёлк. Точнее, до этого момента я о мужском белье вообще не задумывалась. Впрочем, эти довольно узкие и интригующие шорты меркли на фоне множественных царапин и укусов.
– Что с тобой произошло? – выдохнула я.
Виерлен раскинул руки, позволяя пронаблюдать себя во всей красе, а потом сложил эти руки на груди и объяснил:
– За вчерашний день меня покусали три щенка, два кота, одна крыса, хомяк, и даже канарейка клюнула. Канарейка, Мила! – пауза и продолжение: – Объясни своим приятельницам, подругам, знакомым или кто они там тебе, что от меня лучше держаться подальше! – Последнее – это опять был рык.
Тут вспомнились коллеги – у одной действительно жила в комнате канарейка, а другая обожала щенков, её дядя содержал псарню. Котов любили абсолютно все, и только крысе с хомяком объяснения пока не было.
Виерлен злился, и очень, рядом с ним однозначно не стоило улыбаться, а я не смогла.
– Это не смешно! – прорычал многократно покусанный.
Всё. Хохот! Я даже на стул присела, а потом согнулась пополам, не в силах сдержать эмоции.
– Мила, они решили пойти твоим путём! – негодовал Виерлен. – После каждого нападения ко мне подходили знакомиться! Извинялись! Требовали возможности загладить свою вину! Требовали, понимаешь?
Я упала на стол и продолжила угорать.
– Половина незамужних девушек этого квартала! – блондин снова шипел. – Я уже на улицу выйти боюсь! Уже не знаю, откуда прилетит. Особенно после канарейки!
Понимаю, что неприлично, но я аж захрюкала, воображая эту картину. Ещё в памяти возник холм, и попытка заманить меня туда… Тогда всё было так загадочно и даже пугающе, а тут…
– Мила! Я тебя придушу!
Угроза была несерьёзной, с места Виер не сдвинулся. Впрочем, пожелай он меня убить, у него бы получилось – я была беззащитна в своём смехе и успокоиться не могла.
Лишь спустя несколько минут, смахнула слёзы и, совладав с голосом, сказала:
– Сочувствую.
Искренность мою не оценили.
– Ты не сочувствуй, а лечи! – рявкнул мужчина. – И объясни своим… кто они там тебе!
С этими словами он плюхнулся на кушетку. Та оказалась коротковата для столь длинного тела, ещё и скрипнула жалобно, но что делать? Не выгонять же болезного.
Размазав по лицу остатки слёз, я взяла со стеллажа склянку с самым сильным заживляющим составом.
– Одного не понимаю, – буркнул Виер. – Как им удалось натравить на меня всех этих тварей?
Уж что, а это было элементарно.
– Зелье, конечно. Есть состав, который позволяет сделать кратковременное внушение животному.
– Так ты им ещё и зелье давала? – Виер аж подпрыгнул.
Но я отрицательно качнула головой.
– Не давала. Но я не единственная ведьма в городе.
Блондин осознал, поморщился и успокоился. Правда, добавил:
– Дурной пример заразителен.
– Угу.
Я подхватила из корзинки ватный тампон, обмакнула его в состав и приложила к первой, самой длинной и глубокой царапине, расположенной на предплечье. Предупредила постфактум:
– Будет немного больно. – Врала. Там действие – огонь!
Виер снова поморщился, но не взвыл, хотя именно этого я и ждала.
Состав сработал отлично. Полоса сразу начала бледнеть, затягиваться, но когда на месте царапины образовался тончайший шрам, который должен исчезнуть через пару дней, я заметила нетипичный эффект.
Буквально на долю секунды, но под кожей Виера пробежала этакая серебристая змейка. Крошечная, почти неразличимая. Но она точно была!
Недоумённо моргнув, я опять обмакнула тампон в состав и приложила к другой ране. В этот раз смотрела внимательнее, и змейка не заставила себя ждать.
И всё бы ничего, но прежде я с подобными проявлениями не сталкивалась. Более того, даже не слышала!
– Что у тебя под кожей? – спросила хмуро.
Виер посмотрел невинно:
– В каком смысле?
– Ты вообще кто?
Странный вопрос, согласна, но… В общем, возникло подозрение, и вопрос слетел с языка раньше, чем успела подумать.
– Эту тему мы с тобой уже обсуждали, – мужские губы дрогнули в улыбке.
– Я не про профессию, – ответила холодно. – Я про магическую и расовую принадлежность. Ты кто?
Визави опять-таки не смутился. Плавно сел на кушетке, выдернул пузырёк с заживителем из моих пальцев, тампон тоже забрал.
– Я – это я.
Милый ответ. Получается, мыслю в правильном направлении?
Стало неуютно. Нет, я не против представителей других рас, но в нашем королевстве таковых, считай, не водится. Ну и второе – если не человек, то кто? На орка, тролля, вампира или тем более гнома он явно не похож.
Ни на кого не похож. По виду – настоящий человек. Я бы предположила, что он под личиной, но у Виера нет никаких амулетов. Уж я-то видела! Да и сейчас наблюдаю, разве что в трусах этот амулет спрятал?
Или… удерживает личину собственными силами? Но это высшее искусство…
Тут мне стало ещё напряжённее – просто поняла, что такой «человечный» Виер больше всего похож на эльфа. Сходство приблизительное, но есть.
А следом вспомнилось, что «богатый гость» прибыл в тот же день, что и делегация ушастых. Так, может, он шпион? Осведомитель лорда Лэрила, например?
Но вслух я спросила о другом. Озвучила ещё одно, опять-таки неприятное, подозрение:
– А животное, на которое ты охотишься, на скольких ногах ходит? На четырёх или на двух?
Меня смерили пристальным взглядом и ухмыльнулись.
– Не те вопросы задаёшь, ведьмочка.
Да неужели!
– То есть на двух? – не пожелала отстать я.
Виер не ответил. Молча занялся собственными ранами. На фоне остальных увечий синяки от укусов Жорика выглядели очень мощно. По ним тампон тоже прошёлся, но от укусов колдовского зверя средство не помогло.
Я же стояла и думала о том, что отсутствие Мориса сейчас очень некстати. В смысле оно и раньше не нравилось, а теперь так вообще.
Но что делать? Куда бежать, куда податься?
А потом произошло сразу несколько вещей…
За окном резко потемнело, сверкнула молния. Сильный порыв ветра распахнул створки окна, а вдалеке громыхнуло так, что содрогнулся дом.
Новый порыв ветра, и внезапный дождь – три капли, а через миг – настоящая стена, да ещё с градом. Перепугалась я сильно, но это не всё…
За спиной прозвучал тихий «бах», и я развернулась – по стеллажу стекало содержимое одной из склянок. За первой без видимых причин взорвалась вторая. Потом третья. И четвёртая, и…
– Хватит! – воскликнула я.
Взрывы прекратились, и это было настолько показательно, что я едва не завыла. Побочка, чтоб её. А самое ужасное – взрывались только ценные зелья. Дезинфицирующий состав и прочая мишура остались стоять.
Виер, скорее всего, не человек! Мутный тип и, возможно, даже преступник! Но я не могу лишиться своих зелий. Они же мне как родные!
– Есть предложение, – разворачиваясь, сказала я.
Блондин наблюдал за происходящим с большим интересом.
– Чтобы на тебя перестали охотиться, нужно сообщить всем, что ты занят. Мол, уже вступил в романтические отношения.
– Вступил? Своеобразное слово, – хмыкнул остряк недобитый.
Стало немного обидно. Согласна, что наш роман – та ещё штука, но Виер мог бы и промолчать.
– Не придирайся. Ты прекрасно меня понял.
– Я-то, может, и понял, но…
Возразить я не позволила. Шагнула навстречу и сообщила:
– Отметим сделку поцелуем!
Объект красиво заломил бровь.
Удивился и точно не поверил, но у меня там ценные зелья лопаются, побочка прямо-таки озверела. Значит, нужны решительные действия! Такие, чтобы у скрепляющего спор колдовства не осталось сомнений в моей добросовестности.
Я выполняю условия спора как могу!
Второй шаг, мои пальцы ловко зарылись в гриву светлых волос и сжали эти волосы, фиксируя голову. Наклон, мужские губы… и тут вышла небольшая заминка. Просто, невзирая на весь свой опыт охмурения, я никогда не целовалась. До этого момента я умудрялась ограничиваться улыбками, а сейчас…
Секунда страха, и я прижалась губами к его рту, впечатывая губы в губы. Получилось неплохо и не так ужасно, как думалось. Единственное – мне не очень понравился лёгкий магический разряд, который между нами пробежал.
– Ну вот и всё, – отстраняясь, сказала я. Волосы, правда, не отпустила, продолжила фиксировать.
– Что «всё»? – Глаза Виера слегка потемнели.
– Сделка, – объяснила я. – Мы договорились, и с этого момента…
Я осеклась, потому что на талию скользнула мужская рука, и движение получилось несколько странным. Недобрым и насмешливым одновременно.
Потом прозвучало:
– Это не сделка, Мила. Это издевательство. Настоящие сделки заключаются не так.
Воображение резко оживилось и нарисовало та-акую картинку, что щёки вспыхнули, румянец стремительно перетёк на шею.
Виер, глядя на это, замер, а через миг рассмеялся. Даже не так – он заржал!
Это было настолько неправильно, что я попробовала вырваться, а мужчина не пустил – наоборот, он притянул ближе, прижимая к собственному, не очень одетому телу.
