– Да. Но его так объели, что он уже не встанет.
Катя скривила физиономию. Обхватив себя руками и поплотнее закутавшись в безрукавку, девушка переступила порог магазина. Белая рубашка на полу сразу привлекла ее внимание. Катя подняла ее и развернула к свету. На левом боку расплывалось красное пятно. Девушка вздохнула и отбросила рубашку в сторону.
– Ты бы всё-таки приглядывал за мной, – попросила Катя и тут же добавила: – Не на меня, а за мной. И вон туда посвети.
Взгляд Кирилла оторвался от ее ножек и переместился туда, куда она показывала. Свет факела озарил справа от входа одинокую витрину. За стеклом лежало нижнее белье. Преимущественно женское.
– Надеюсь, это не секонд-хенд… – проворчала Катя. – Цены похожи на нормальные.
– Ну, теперь-то цены, наверное, значения не имеют, – задумчиво отметил Кирилл.
Катя пожала плечами, при этом обеими руками выгребая на стекло из-под прилавка упаковки товара. Безрукавка снова распахнулась, но девушка была полностью поглощена перспективой наконец-то одеться и не обратила внимания.
– Наверное, ты прав, – заметила она. – Но я всё равно думаю написать хозяину магазина расписку. Мы же с тобой не мародеры какие-нибудь.
– Надо же, – услышали они чей-то голос. – Еще кто-то порядочный остался.
В дверном проеме, прижавшись к косяку, стояла девушка. Очень красивая и очень усталая. Лицо осунулось, нос повесила, и даже черные волосы, казалось, устало спадали по плечам. Первый день после конца света у незнакомки явно не задался. Ее голубая блузка была порвана и висела лохмотьями. Левый рукав вообще отсутствовал, а рука была перебинтована от запястья до самого локтя. Сквозь бинт проступало кровавое пятно. Светло-серые брюки были по колено в грязи.
– Тебя эти твари покусали? – сразу спросила Катя.
– Что? А, нет, это я о стекло руку разодрала. На выезде такая паника была – меня чуть живые не разорвали, – тут девушка кивнула на свою убитую блузку и покачала головой. – Вот только гляжу я на тебя и думаю, что я-то еще легко отделалась. Или вам конец света романтическое свидание поломал?
Катя в ответ резко фыркнула:
– Скажешь тоже. Мы вообще только сегодня познакомились. Кстати, меня Катя зовут, а его – Кирилл.
– Кристина, – представилась в ответ девушка.
– Очень приятно, – сказал Кирилл. – Ну что, присоединяйся к нам.
Катя снова фыркнула, но ничего не сказала. Кристина согласно кивнула.
– Спасибо. По крайней мере, переодеться мне точно не помешало бы.
– Только здесь почти один секонд-хенд, – предупредила Катя.
Кристина в ответ развела руками:
– Не похоже, чтобы сейчас было время привередничать.
Она зашла внутрь и осмотрелась. Кирилл подсветил ей сбоку факелом. Девушка благодарно кивнула и сняла с вешалки синюю тряпочку. Потом помощь потребовалась Кате. Та тоже присмотрела себе пару вещей и захотела взглянуть на них при более ярком освещении, не выходя при этом из-за витрины. Одна тряпка тотчас отправилась обратно на полку, а вторую Катя решила примерить:
– Где у них тут примерочная?
Кирилл провел факелом туда-сюда. Примерочная обнаружилась в самом углу. Собственно, это и был угол, прикрытый темной тканью, что свисала с металлической штанги. Кирилл подошел поближе. Едва протянул руку, как ткань отдернулась сама.
В примерочной стояла женщина. Большая и мертвая. Свет факела отразился в мутно-зеленых глазах и будто утонул в них. Женщина, глухо заворчав, шагнула вперед. Тотчас грохнул выстрел. На стену брызнула кровь. Женщина завалилась назад и всем весом плюхнулась на хлипкую табуреточку. Та не выдержала. Послышался хруст и скрежет металлических ножек по бетону. Женщина съехала на пол, да так и осталась сидеть с дыркой во лбу.
Кирилл повернул голову. Кристина двумя руками держала пистолет.
– А ты неплохо стреляешь, – похвалила ее Катя.
– Спасибо, – отозвалась Кристина, но уже через секунду добавила: – Кажется, зря я это сделала.
– Это еще почему? – удивился Кирилл.
– Слышите?
Все дружно замерли и насторожили уши. Из глубины магазина доносился такой звук, будто что-то – или кого-то! – волокли по полу. Кирилл посветил факелом. В том направлении была дверь с табличкой «служебный вход». Она медленно отворилась. На пороге появился мужчина в синем комбинезоне. Тоже труп, причем бедняге так досталось, что даже не потребовалось заглядывать ему в глаза.
Обгрызли его, наверное, те мертвецы, которые следовали за ним. В свете факела Кирилл разглядел приличную толпу. Они спокойно брели, дружно шаркая ногами – именно этот звук услышала Кристина, – но, увидев живых, разом утратили всё спокойствие и потянулись к ним. Мужчина в комбинезоне засмотрелся на факел. Его сбили с ног, и на пороге тотчас образовалась противно ворчащая куча-мала.
– У меня всего два патрона, – предупредила Кристина, прицеливаясь в толпу.
А за дверью мертвецов всё прибавлялось и прибавлялось. Кирилл, махнув факелом, успел разглядеть лестницу и без преувеличения десятки ног на ней.
– Валим отсюда, – скомандовал он.
Уговаривать девушек не пришлось. Катя, на ходу сгребая всё, что под руку подвернулось, рванула к выходу. Кристина задержалась, пока та не выбралась из-за витрины, а потом выскочила первой.
– Здесь тоже они! – раздался ее крик. – Скорее!
Мертвецы переползали через кучу-малу и на четвереньках ползли дальше. Подняться на ноги догадались лишь двое или трое, да и то после того, как врезались в стойки в одеждой. Кирилл, размахивая факелом, быстро пятился к выходу.
– Быстрее! – раздался Катин крик.
Опрокинув вешалку с джинсами на мертвецов, Кирилл рванул к выходу.
Здесь картина была еще безрадостнее. Из-за угла дома показались живые мертвецы. С другой стороны по дорожке целая демонстрация топала. Через двор тоже обозначилось какое-то движение. Кто там был, Кирилл не разобрал, но мертвецы внимания не обратили. Стало быть, не живые.
– Мы втроем на скутере не поместимся, – сказала Кристина. – Уезжайте, а я прикрою.
– Не дури! – рявкнула на нее Катя. – Как-нибудь втиснемся. Кирилл, поехали!
Она сбросила свой груз в корзину и махнула рукой Кристине. Мол, залезай сюда.
– Стой! – крикнул Кирилл.
Оба выезда уже перекрыли мертвецы, а по краям кратера он с перегрузом не погоняет. Там сплошной песок да камни. Разве что бегом. Однако дом напротив частично обрушился, а тот выезд со двора и раньше был узким и неудобным. Если его завалило, они оказались бы в ловушке.
– Бежим ко мне, – сказал Кирилл и махнул рукой, указывая на угловой подъезд.
Кристина тотчас направилась туда, целясь из пистолета то в одну толпу, то в другую, но мертвецов такой ерундой не напугаешь. Катя еще успела вздохнуть. Потом вновь сгребла свои трофеи и рванула в указанном направлении.
Когда Кристина взлетела на крыльцо, из магазина повалили зомби. Оглянувшись и убедившись, что ее спутники в прикрытии пока не нуждались, девушка дернула дверь на себя. Та легко открылась. Стало быть, замок и домофон не работали, то есть электричество тоже отсутствовало. Это плохо. Цокольный этаж в подъезде был очень темный.
– Подождите меня! – крикнул Кирилл, но Кристина уже нырнула внутрь. – Катя, не лезь без меня!
Девушка послушно остановилась на крыльце, пытаясь прикрыться своими трофеями. Аудитория у нее была очень многочисленная и нельзя сказать, чтобы неблагодарная. Мертвецы рычали, тянули к ней руки и дружно прибавили шагу. Кирилл обогнал их буквально на пару шагов.
Внутри грохнул выстрел.
– Кристина!
– Всё в порядке, – донесся из темноты ее голос.
Судя по тому, как он дрожал, девушка сильно приукрашивала действительность. Свет факела упал на первую площадку. Дверь в квартиру была открыта настежь, а на пороге лежал седой старик. Рядом стояла Кристина с пистолетом.
– Он тут один, – сообщила девушка.
– Отлично.
Кирилл втолкнул внутрь Катю и нырнул сам. Металлические ступеньки загремели под множеством ног. Кирилл захлопнул дверь перед самым носом мертвецов. Те забарабанили по ней, а затем кто-то догадался дернуть на себя. Кирилл, выронив факел, вцепился в ручку, но один из мертвецов уже успел засунуть пальцы в щель.
Катя попятилась.
– Возьми у меня ключи из кармана, – скомандовал Кирилл, но девушка продолжала медленно отступать вверх по ступенькам, не сводя глаз с медленно расширяющейся щели.
Вместо нее вниз слетела Кристина.
– В правом кармане, – подсказал Кирилл. – Третий этаж, двадцать третья квартира. Катя! Очнись! Беги наверх!
Вместо этого Катя застыла на месте. Кристина, подскочив к ней, залепила пощечину. Не сильно, но звонко. Катя словно проснулась.
– А? Что?
– Бежим! – крикнула ей Кристина, и девушки рванули вверх по ступенькам.
Катя на бегу что-то уронила, но даже не обернулась.
Мертвецы мешали друг другу. Одни толкали дверь, давя пальцы тем, кто лез в щель. Другие пытались дотянуться до живого и эту щель расширяли. Третьи, учуяв свежее мясо, лезли без очереди прямо по головам, мешая и первым, и вторым. Вторые, к сожалению, постепенно брали верх.
В квартире на первом этаже – там, откуда был старик – раздался грохот, будто несколько кастрюль упало разом. Кирилл выпустил дверь и рванул прочь. Та тотчас открылась наполовину, и внутрь хлынул поток зомби.
– Кирилл! – очень своевременно раздался крик сверху. – Беги к нам!
Прыгая через ступеньки, тот взлетел на третий этаж. Дверь в квартиру была открыта. Катя стояла в маленькой прихожей на коврике. Кристина с пистолетом в руках осторожно заглядывала в комнату. Кирилл захлопнул дверь и запер замок на два оборота.
– Всё, – облегченно выдохнул он, привалившись к ней спиной. – Кристина, нет там никого. Я живу один.
– Похоже на то, – отозвалась та, убирая пистолет в кобуру на поясе.
С тихим шелестом Катины трофеи рассыпались по полу. Девушка опустилась на колени и закрыла лицо руками.
– Эй, ты чего? – Кирилл присел рядом. – Всё хорошо, здесь они нас не достанут.
Катя закивала, не отнимая рук.
– Да, – прошептала она. – Теперь хоть пореветь можно спокойно.
Чем девушка сразу и занялась. Правда, тихонько, но Кирилл всё равно не знал, чем ее утешить. Такой плановый подход к «пореветь» сбил его с толку. Кристина молча опустилась на пол рядом с Катей. Поправила ей безрукавку и, приобняв за плечи, прижала к себе.
Кирилл собрал с пола всё, что рассыпалось, и сложил на тумбочку. Кристина тоже не потеряла приглянувшейся ей тряпки. Та теперь обвивала ей шею, будто шарф, хотя для шарфа там было многовато ткани.
– Дверь прочная? – шепотом спросила Кристина.
– Ага, – отозвался Кирилл. – Она железная, просто деревом для красоты обита. Косяк тоже стальной, плюс войлоком проложен, так что мертвецы нас вряд ли услышат.
– Это хорошо.
– Здесь до меня бабка жила, – пояснил Кирилл. – Всё боялась, что ее обворуют. А померла – так и не было у нее ничего. Мебель – и та рухлядь. Вынес на помойку, так даже бомжи побрезговали.
– Да, бывает такое, – согласилась Кристина. – У нас тоже случай был: одна старушка раз пять милицию вызывала. Мол, лезут к ней, в замке копаются. Следов взлома нет, да и брать у нее нечего, а только попробуй не прибудь по вызову – по всем инстанциям с флагом пройдет.
– Так ты в милиции работала?
– Да. Эксперт-криминалист. Правда, пока стажер…
– Эксперт-стажер – это звучит гордо, – улыбнулся Кирилл.
Кристина улыбнулась в ответ. Даже Катя тихо хмыкнула и спросила, есть ли у нее шанс умыться. Кирилл заглянул в ванную. Света, конечно, не было, как и горячей воды, а вот холодная полилась из крана.
– Надо сделать запас, – сразу сориентировалась Кристина. – Прямо в ванне.
– Сделаем.
Специальной пробки для слива не было. Кирилл приспособил вместо нее тряпку, которой пыль протирал. Кристина углядела аптечку.
– Кирилл, а у тебя бинт есть?
– Ага. Помочь?
– Если не трудно.
– Да нет, только пошли на кухню, там посветлее.
При ближайшем рассмотрении рана оказалась большущей царапиной. Глубокой и страшно выглядящей, но, как определила сама Кристина – не опасной. Катя промыла ее, изведя целую кастрюлю воды, и аккуратно замотала по новой. Оттесненный от процесса Кирилл провел инспекцию своих запасов. Особенно угощать гостей было нечем.
– Если никто не против холодного чая с бутербродами…
– Я не против, – сразу кивнула Катя. – Только вначале переоденусь. Надоело уже звезду стриптиза изображать.
Заверения в том, что она просто ослепительна, пропали впустую. То есть девушка им поверила, но переодеваться не передумала.
– Кстати, Кирилл, ты ведь не против, если я у тебя что-нибудь из одежды позаимствую? – спросила она.
– Нет, не против.
