Глава 3
Кайл
Самолёт приземлился в московском аэропорту чуть меньше часа назад, но до посёлка оставалось доехать считанные минуты. За прошедшие сутки нам так и не удалось существенно продвинуться в поисках Кристи или её матери. Это и не удивительно, с учётом того, что у них явно была господдержка. Никак иначе не объяснить настолько хорошо заметённые следы: вертолёт, который увёз мою девочку, будто и не существовал в помине, да и ни одна камера наблюдения в Нью-Йорке чудесным образом не зафиксировала Джулию Питерсон, что совсем уж не вписывалось в историю о её выживании. То, что эта тварь не числилась в мёртвых – я и не сомневался. Ведь это прекрасно объясняло причину, по которой люди активизировали деятельность гораздо раньше, чем я на то рассчитывал. Единственное, что пока не вписывалось в общую картину – почему меня не тронули. Но и на то, наконец, появились соображения. И, как бы я ни старался убедить себя в том, что не прав – других вариантов однозначно не было.
Мерседес припарковал у подъездной дорожки возле дома сестры. Вышел из машины, намереваясь с улицы обойти дом, потому что цель моего визита была немного дальше. Но разве хоть раз получалось сделать всё так, как собирался изначально? Вот и сейчас чёткий план дальнейших действий пришлось немного изменить в силу обстоятельств.
– Брат! – выбежала из дома Ярослава.
Она больше ничего не сказала. Просто обняла меня настолько крепко, насколько у неё хватило сил. Не стал сопротивляться. Волна тепла и понимания, пришедшая от сестры, немного помогла утихомирить витающую в сознании ярость. Поэтому и стоял, позволяя близняшке успокаивать меня, хотя больше всего на свете хотелось сорваться отсюда и оказаться в другом месте… а всё потому, что та, кого я собирался навестить в ближайшем будущем, должна остаться жива. Хотя бы в первые две минуты. Если не поостыну, вряд ли сдержусь.
– Ян где? – пробормотала брюнетка тихонько.
– Скоро будет, – ответил в таком же тоне, отстраняясь.
Девушка поджала губы, едва сдерживая слёзы.
– Не надо, Кайл. Я всё понимаю, но, когда гнев утихнет, ты не простишь себя, – добавила она совсем неслышно. – Ты и сам знаешь это.
Прочитала мои мысли. Да и не скрывал я их. К тому же… Плевать на последствия, если это поможет найти жену.
– Уйди с дороги, – проговорил устало, отодвигая девушку в сторону. – К сыну лучше вернись.
Ярослава открыла рот, явно в намерении сказать что-то ещё, но в итоге промолчала. Лишь только вымученная улыбка наполнилась сожалением и тоской… До сих пор поражаюсь способности сестры сочувствовать всем подряд – и даже тем, благодаря кому мы вынуждены не жить, а выживать в этом мире.
Оставшийся путь до построек на заднем дворе гостевого коттеджа не занял много времени. Оказавшись внутри, притормозил на пороге, с хрустом сжимая кулаки, а после плотно притворил за собой дверь, не забыв закрыть изнутри на замок.
Пусть Алиса заранее оценит в полной мере, что её ждёт.
– Кайл… – едва различимым полушёпотом поприветствовала меня она.
Не ответил. Взгляду попалась валяющаяся на бетонной поверхности цепь, сплавленная из железа. Понятия не имею, откуда ей было там взяться, но… пригодилась. Очень.
– Кайл… – повторила Алиса с тихим ужасом в голосе.
Сидящая на полу среди садовой утвари девушка напряжённо следила за моим приближением, потихоньку отползая назад до тех пор, пока не забилась в угол. Так я и застал её, присев рядом на корточки, пока та вжималась спиной в кирпичную кладку.
– А ты молодец, – проговорил ровным, ничего не значащим тоном. – Знаешь, как убедить альфу покинуть вверенную ему территорию.
– Я… – только и успела сказать она.
Цепь, до сих пор зажатая в моей руке, обвила женскую шею. Пальцы сами собой ухватили металл крепче, натягивая его почти до предела. Дальше вместо слов из уст Алисы срывался лишь едва слышимый хрип. Девушка вцепилась в мои руки, но иного сопротивления с её стороны не последовало.
Да и смысл пытаться оттянуть неизбежное?
– А я ведь, и правда, тогда собирался обменять свою жизнь на твою, – заговорил, прижимаясь лбом к её виску. – Несмотря на всё, что ты натворила. Наплевал на каждое твоё предательство.
Конечно, она не ответила. Ей и дышать-то было проблематично.
Лицо моей жертвы покрылось пятнами, длинные ногти больше не впивались в мою кожу. Она вообще перестала сопротивляться… Рано. Не сейчас.
– Да что, бл*дь, тебе ещё не хватало?! – не сдержался и заорал, прекращая пытку.
Отшвырнул девушку от себя. Алиса отлетела на несколько шагов, падая на живот.
– Давай, скажи мне, мать твою, потому что, если ты не заговоришь, точно сдохнешь! – выпрямился и подошёл к ней.
Снова склонился совсем близко. Блондинка жадно хватало ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Вот только недолго длилась её передышка.
– Говори! – мгновение, и цепь снова обвила шею.
Притянул девушку к себе, вынуждая подняться на колени. Но на этот раз сила моего давления была слабее. Не хотел, чтобы Алиса потеряла сознание раньше времени.
– Я… Кайл… Я… только хотела… помочь… – почти беззвучно просипела она.
– Не ври, – прорычал предупреждающе.
Ярость просто зашкаливала, окончательно затмевая собой рассудок. Да и Волк пытался взять верх, мешая сосредоточиться на контроле. Зверь либо убивает, либо отпускает. А то, что делал сейчас я – совсем не вписывалось в привычное ему.
– Пожалуйста, Кайл… Я не… – взмолилась Алиса.
Чем только взбесила ещё больше. Да и вторая сущность постепенно брала верх, проявляя себя в частичной трансформации. Когти отросли, кровь кипела так, что уже ничего и не видел перед собой. Лишь кровавую пелену перед глазами.
– Они забрали её, но оставили меня. Живого! И не говори мне, что это потому, будто они вдруг вспомнили о своей человечности, – пророкотал уже даже не я.
Обхватил её за подбородок, поворачивая лицом к себе, и посмотрел прямо в глаза. Должен был убедиться в том, что прав и не совершаю очередную ошибку, о которой буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Ту, которая может стать самой худшей расплатой из всех возможных. И я увидел то, что хотел.
– Кайл…
– Сдохни тогда…
Видимо, в душе я всё же трус. Потому что, даже ведомый своим зверем, не смог собственноручно убить ту, которая когда-то была смыслом нашего существования. Пришлось отпустить её. Бонусное дополнение к альфа-генам и без прямого участия справится с этой задачей.
– Ка-айл… – только и успела вскрикнуть Алиса прежде, чем остальное переросло в сплошной поток неимоверной боли. – Аааа…
Девушка корчилась на полу, истекая кровью. Ритм её сердцебиения звучал так громко и часто, что затмевал собой любой другой звук. Я не слышал больше её голоса. Только стук в грудной клетке, очень быстро сходящий на нет… Именно в тот момент в моей голове буквально взорвался целый калейдоскоп эмоций. Нет, не моих.
– Кайл! – входная дверь буквально разлетелась на щепки, являя следом за собой бледную Ярославу, едва держащуюся на ногах. – Прекрати! Ты убиваешь её! Прекрати!
Запах новой крови ударил в лёгкие. Он и отрезвил, вынуждая отвлечься. Всё-таки для сестры последствия использования альфа-волн всегда проходили не так гладко, как у меня.
– Яр, уйди! – отреагировал гневно.
Больше был зол даже не на то, что она пришла, а на то, чего ей это стоило. Никто из них больше не должен терпеть боль из-за меня. Ни одна из них…
– Хрена с два я уйду! – бросила с вызовом родственница. – Хочешь её убить? Убей меня сначала! Сможешь? – злорадно ухмыльнулась под конец, упирая руки в бока.
Тяжело вздохнул и отвернулся. Надо бы завершить начатое. С Ярославой и потом договорить можно… Вот только я не учёл тот фактор, что сестра озвучила далеко не ультиматум или шантаж. Оказывается, это было предупреждением.
– Ну, ла-адно… – прошипела брюнетка.
Всего мгновение и моё сознание буквально разорвало на миллионы кусочков боли! Каждую мышцу свело мучительной судорогой, и я едва удержался на ногах. А когда ментальное воздействие меня отпустило…
– Ещё, братец? – меланхолично поинтересовалась пара Верховного.
И сама едва стояла, державшись обеими руками за дверной косяк. Но оттого решимости во взгляде зелёных глаз не убавилось ни на грамм. И, зная Ярославу, она абсолютно точно готова была вытерпеть и не такое, лишь бы…
– Ааа-ризона… – прервал мои мысли полушёпот Алисы.
Обернулся, поражённо уставившись на еле живую волчицу. Её глаза были закрыты, а лицо почти белым. Ресницы подрагивали, а тело до сих пор било мелкими конвульсиями. Она истекала собственной кровью. И не только внешне. Внутренне кровоизлияние причиняло организму гораздо больше вреда.
– Аризона, – выдохнула она более чётко. – Военная ба… – не договорила, отключившись.
Скривился, на краю сознания отмечая, что Алиса всё равно долго не протянет, несмотря на то, что пока жива. Регенерация у неё ведь так и не началась.
– Ох, ты ж… – пробормотала сестра, тихонько оседая на бетон.
Успел сделать лишь полшага по направлению к ней, чтобы помочь, но надобности уже не было. Альфа клана чёрных волков подхватил свою пару на руки, появившись из ниоткуда, можно сказать.
– Заканчивай, давай, свои игры с местью! – прорычал злобно Ян и понёс жену домой.
– Да, конечно, – ухмыльнулся ему вслед.
И, раз уж Верховный теперь занят своей парой, а вправлять мне мозги пока некому, направился обратно к машине, попутно набирая номер одного из своих пилотов. Тот должен был ещё находиться у самолёта. Не видать ему выходных в ближайшем будущем, однозначно… Позвонив, только убедился в этом. А заодно и его в курс поставил.
Обратная дорога до аэропорта заняла ещё меньше времени, чем в сторону дома от него. Гнал как сумасшедший. Во-первых, теперь, когда знал хоть приблизительную зону поиска, становилось гораздо проще, а во-вторых, не хотел опоздать. Оборотни, которые успели пострадать при похищении Кристи, как раз только выбрались с взлётной полосы, поэтому пришлось их развернуть в обратную сторону. Клан чёрных волков беспокоить не стал. И сам справлюсь. Всегда справлялся. Этот раз – не станет исключением. К тому же, Тимофей отправил следом за мной обоих своих сыновей. Я лично – был против, но, похоже меня тут вообще уже давно никто не слушал… Дожил, мать твою.
К моему прибытию воздушное судно было готово к повторному взлёту. Не желая медлить ни секунды, уже взбирался по трапу самолёта, мысленно разбирая по полочкам как быть дальше, но позади засвистели покрышки немецкого спорткара, припарковавшегося прямо у лестницы, из которого тут же вышел Ян.
– Ты же не думал, что отправишься один навстречу приключениям? – насмешливо провозгласил оборотень, вопреки серьёзному взгляду и напряжённой позе.
Следом за ним подъехали ещё волки клана чёрных. Я же мысленно простонал, окидывая придирчивым взглядом не иначе как целую делегацию прибавившегося сопровождения. В довершение ко всему из последней машины показались Айом и Рейвен. Помнится, Ян тогда был крайне удивлён, что подруга оказалась бурой волчицей. Да и я сам не меньше. Хотя после нашей истории подавления и возрождения вторых сущностей, наверное, удивляться хоть чему-то поздновато.
И когда только успели приехать сюда вообще?
– Чёрт, вам больше заняться нечем, да? – пробурчал недовольно уже вслух.
Несомненно, такая нехилая поддержка была только на пользу, да и сам факт оказания помощи, безусловно, придавал сил, вот только… Разве я имею право втягивать их?
– Ну, если выбирать между бумажками и разборками… Заведомо вторые победят в этом, несомненно, сложном выборе! – серьёзно кивнул Ян и тут же рассмеялся.
Ответить не успел, к нам подошли Айом и Рейвен, как всегда, вечно спорящие.
– А я сказал, что нечего тебе там делать, но раз уж поехала, будешь сидеть в запасе. И не смей лезть на передовую! – рычал бета Верховного.
– Ещё чего! Я несколько лет на ринге зарабатывала свой статус! А год так вообще под началом Джера тренировалась, так что не надо меня приписывать к молочным юнцам! Сам там отсиживайся с ними! Я тебе не какая-нибудь принцесска изнеженная, а боец, получше многих здесь, между прочих! – в крайней ярости ответила девушка, совершенно не обратив внимания на злобное рычание своей пары.
Верховный заинтересованно следил за их перебранкой. На его губах блуждала загадочная полуулыбка. Следом за ним и я не удержал усмешки.
– Айом, Рейвен! Назначаю вас командирами. Всего отряда будет четыре. Смешаем кланы белых и наш, – сказал Ян и повернулся ко мне. – Ну и чего встал? Полетели уже, а то они могут свой спор долго продолжать, – лукаво ухмыльнулся, подмигнул и первым направился вверх по трапу.
Вот только до конца он не дошёл, потому что обещанные к прибытию моим бетой сыновья тоже явились, а вместе с ними и… Твою ж мать!
Да они что, издеваются надо мной?!
– Вовсе нет, – невозмутимо отреагировала на мои мысли выходящая из своего лексуса Ярослава. – Всего лишь хочу быть полезной, наряду с другими. И только попробуй снова мне возражать! – припечатала в окончании сурово.
Даже кулаки сжала, бросив на меня взгляд, исполненный решимости. Девушка всё ещё была бледна. Последствия недавнего выплеска силы до сих пор не прошли.
Вот только если я запретить не мог, то злобное рычание Верховного заставило содрогнуться всех присутствующих и даже отойти в сторону от него и его пары. В один длинный прыжок он оказался рядом с моей сестрицей.
– Ты испытываешь мою выдержку, Ярусик! Мало тебе было того, что ты чуть не угробила себя час назад и могла навредить дочери… Теперь решила повторить всё заново? – взревел чуть ли не на весь аэродром Зверь. А дальше уже видимо управление сознанием перехватила человеческая составляющая, которая стала гораздо спокойнее объяснять, в чём не права девушка. – Ярусь, вот ты прости, но мы отправляемся на штурм государственного объекта, а зная вас с братом… Мне одну ходячую проблему за глаза хватит. Вы же с ним не можете нигде нормально появиться, не собрав на головы каких-нибудь несчастий. И если на меня и себя плевать, то хоть о ребёнке подумай! – последнее слово всё же прорычал, не сдержавшись.
Да только когда мою сестру останавливало подобное?
Ярослава улыбнулась. До умопомрачения тепло и понимающе. Даже ладонь к щеке супруга приложила, нежно проведя несколько раз, прежде чем заговорить.
– В прошлый раз, когда ты мне плёл примерно то же самое, и я тебя послушала – тебе здание на голову рухнуло, любимый, – отозвалась совершенно спокойно, продолжая изображать абсолютную невозмутимость. – Так что ты или меня с собой берёшь, или я одна туда поеду, после того, как ты покинешь аэропорт, – добавила ещё одну ласковую улыбку.
И даже бровь приподняла, с искренней увлечённостью ожидая ответа.
– С-с… – кажется, Верховный хотел выругаться, но в итоге сдержался. – Дор-рогая, ты об этом о-очень пожалеешь! – зловеще протянул Ян. – Полное послушание, Ярусь! Абсолютное подчинение приказам, иначе я тебя запру в каком-нибудь подвале, где прикую цепями к стене! – прорычал мужчина и тут же хищно заулыбался. – Знаешь, думаю, я и так это сделаю… – подхватил опешившую пару на руки и понёс в самолёт. – Если больше никто не хочет испытать мою выдержку, на борт двигайте! А то устроили тут уличный кинопросмотр себе бесплатный! – рявкнул в довершение.
Вот только в голосе оборотня было столько предвкушения, что мы лишь проводили их заинтересованными взглядами.
– Слушай, Рей, а мне понравилась эта идея с цепями, – протянул Айом.
В карих глазах вспыхнул вполне понятный блеск, а оборотень окинул пристальным взглядом свою пару с головы до ног. Та на это лишь закатила глаза, но улыбку скрыть не сумела. А я подумал о том, насколько смущена сейчас была бы моя жена от этих разговоров.
Сердце тут же болезненно сжалось, а в душе моментально поселилась пустота… Нет, не так. Она возникла там ещё с момента, как только забрали мою девочку. Просто теперь, когда гнев и ярость поутихли, премерзкое чувство ощущалось настолько остро, что выворачивало изнутри, мучая похлеще любого, что когда-либо доводилось пережить.
Ничего, малыш, я обязательно найду тебя! И уже совсем скоро!
Глава 4
Кристал
Очередное утро, очередной конвой. Только в этот раз среди охраны был и сам капитан: хмурый и молчаливый. На моё приветствие лишь кивнул и ничего более.
Пожала плечами и направилась в уже известную сторону ненавистной лаборатории. То и дело ловила изучающие и сочувствующие взгляды от моих провожатых, от которых на самом деле становилось ещё хуже на душе.
Папа и Кайл вот никогда не жалели меня, наоборот старались по-своему отвлечь и подбодрить, заставляя поверить в собственные силы. И если по отцу я просто скучала, то из-за отсутствия мужа рядом ощущала, как скатываюсь в непроглядную тьму, полную толки и жалости. Без него не спалось. Сегодня мне было в разы хуже предыдущих дней.
