– Спасибо, – с чувством выдохнула я.
Чувство, впрочем, не имело к благодарности никакого отношения. Особенно после того, как мне пришлось отлавливать пушистую живность по комнате и выдворять за дверь. Пусть утешают кого-то другого!
– Ух ты! – путался под руками призрак. – Она не любит котиков! Потрясающая девушка!
Жаль, его так же просто выкинуть за дверь нельзя.
К котам и прочим домашним любимцам я относилась ровно. А вот шерсть, внезапно оказавшуюся повсюду, люто ненавидела. Потому что в отличие от других местных студентов не знала ни единого бытового заклинания!
Успеха в выдворении наглых захватчиков я достигла, хоть и обзавелась в процессе длинной царапиной поперек носа. И заслужила удивленный взгляд от соседки, как раз вышедшей из ванной с полотенцем на голове.
– Потише, – шикнула я на своего комнатного призрака, – она может услышать.
– Меня – не может, – с железной уверенностью возразил он. – Только если тебя. И подумает, что ты чокнутая, которая разговаривает сама с собой.
Чем не индивидуальность? С такой я наверняка из конкурса вылечу с треском.
– Слу-у-ушай… – Наглый дух подлетел ближе и заговорщицки зашептал: – А что, если ты правда свихнулась? И у тебя завелся воображаемый друг?
Холодок беспокойства уже начал заполнять желудок…
Время!
Свободная ванная!
– У меня нет на это ни секунды, – ответила честно и убежала приводить себя в порядок.
Потом выудила из шкафа привычные джинсы и свитер.
Отлично. Теперь это выглядит так, будто вчерашние выпады Тиффи меня задели и я стесняюсь носить дорогие вещи.
– Значит, так. – Я застегнула пальто и пристроила сумку на плечо. – Девчонок не пугать. Непонятных котов сюда не пускать. Сидеть тихо и, желательно, в зеркале. А я пошла учиться.
– Она еще и командует, – восхитился Ленте. – Еще немного, и я влюблюсь.
– Ты мертвый, – невежливо напомнила я ему.
– Однако, проблема, – расстроился дух.
А я о чем?
Дверь хлопнула.
В коридоре мне предстояло узнать, что такое бег с движущимися препятствиями. Ведьмы толкались, переговаривались, кошки путались под ногами, где-то пищал будильник, на кого-то орала комендантша, из-под чьей-то двери текло… кажется, слишком ответственный будильник отловили и разбили, зато его хозяйка наконец проснулась. Мимо пролетело подозрительного вида заклинание.
Как же я скучаю по собственной комнате и тихому дому родителей!
Здесь вообще реально выжить и остаться в своем уме?!
На крыльце пришлось проталкиваться среди парней, явившихся, видимо, встречать своих девушек. В холле общежития у нас висело большущее и злое объявление, где говорилось, что мужчинам вход запрещен. Даже ректору, между прочим. Вот они и торчали на крыльце. Кучненько, потому что накрапывал мелкий холодный дождь, а крыши было мало.
Я отдавила чью-то ногу, еще одного довольно бесцеремонно отпихнула с дороги. Ничего, от пары капель не растает! И уже сбежала по ступенькам, когда настиг очередной сюрприз.
Для начала в виде окрика:
– Анья, можно тебя проводить?
Что-что?!
Оглянулась исключительно потому, что была шокирована. Мягко говоря.
Тип с розовыми волосами и еще два – в зеленой рубашке и в свитере со смешным совенком – стояли и стояли. Может, ждали кого-то, а может… наблюдали спектакль. Ко мне же шли трое в черных, небрежно наброшенных на плечи мантиях и с самыми зверскими лицами. Уютного в них было разве что цветочки в горшочках, которые они зачем-то приволокли.
– Так можно?
– Хотя бы кому-нибудь из нас?
Щенячьи взгляды у них получались не слишком естественно.
– Куда? – вклинилась я.
– В столовую, – сориентировались парни. Похоже, старшекурсники или около того.
Внимание противоположного пола меня настигло впервые, и, честно признаюсь, я растерялась. С чего вдруг? Мы не знакомы, они мне даже не нравятся, в собственных способностях укладывать поклонников в штабеля тоже существовали сомнения, и вообще у меня куча нерешенных проблем с учебой. У меня просто нет времени на всякие глупости!
Поэтому окинула всю компанию строгим взглядом и постановила:
– Нет. Я на лекцию опаздываю. Вы, кстати, тоже.
Типы в черном переглянулись. Их это, похоже, не заботило.
А меня не заботило их мнение, которое, похоже, у них одно на всех. Так что я развернулась и заспешила к учебному корпусу.
– Анья…
– Детка…
– Куда же ты?
– А цветы?!
Вот после «детки» ни у кого из тройки точно не осталось шансов.
Что это было вообще?
Увлеченная своей злостью, я не заметила впереди препятствие и благополучно на него налетела.
– Ой.
Еще один брюнет в черном. Начинаю подозревать, что это форма их факультета.
Везет мне сегодня на странных парней и препятствия.
Конкретно этого парня я, кажется, уже где-то видела…
– Извини. – Я обогнула его и направилась к замку.
Задерживать меня он не стал. И поторопиться бы мне, пока была такая возможность, но за спиной намечался любопытный разговор.
– Отстаньте от нее, – в голосе четвертого парня отчетливо слышалось предупреждение.
– Брось, Рахелла придумала интересное развлечение, – ответил ему кто-то лениво. – Или тоже решил поучаствовать?
Обернуться не рискнула, но замедлила шаг.
– Я предупредил, – последний появившийся участник событий добавил напора.
– Сандер, не будь занудой!
– Возникнешь возле нее еще раз, и заклинание с этого цветка я засуну тебе в такое место, что ни один целитель не вытащит, – холодно бросил неожиданный защитник.
Я даже приоткрыла рот от изумления.
За меня никогда раньше не вступались. Правда, и необходимости не возникало, но…
– О, Анья! – появился из-за поворота Орт. – Все нормально? Ты идешь?
Разумеется, я пошла, у меня не было предлога не пойти. Но взглядом по пространству у крыльца мазнула. «Поклонники» выглядели недовольными и слегка потрепанными, но, бить противника вроде не собирались. Ну и хорошо, а то я уже испугалась. Последний же… опять удивил. Он смотрел на Орта, на руку которого я оперлась, так, будто сейчас закопает.
– Быстрее, не то опоздаем. – Я потащила приятеля к замку. – А что должно быть ненормально?
– Ну… – Он немного замялся. – У нас по общежитию такие слухи ходят…
– Какие? – поторопила я. И, увидев, что приятель покраснел, рявкнула: – Хватит блеять, объясни нормально!
Он вздохнул, принял покаянный вид и выдал:
– Парни с пятого курса на тебя поспорили.
– Что?!
Захотелось вернуться и наколдовать брызги горячего кофе в три бесстыжие физиономии. На большее я пока не способна. Да и что это получится, не факт. Только то и останавливало.
– Рахелла… ну, это девушка с их курса, но с нашего факультета. Они все без ума от нее, а она ими крутит, – принялся путано объяснять Орт, пока мы искали нужную аудиторию. – Так вот, она тоже участвует в конкурсе. Скорее всего, выиграет. Все так говорят. Это она предложила пошутить, изобразив повальную влюбленность в тебя.
Дошли, но преподавателя пока не было.
Знакомое какое-то помещение…
– Не подозревала, что в Уютной Академии есть факультет самовлюбленных болванов, – буркнула я, скользя взглядом по сторонам.
Ни столов, ни стульев. Приятный полумрак.
А, точно! Вчера здесь проходило собрание.
– Есть, – кивнул Орт. – Только они еще и боевые маги.
– Здесь? – удивилась я. Вопрос следовало понимать как «Зачем?».
– Представляешь? – рассмеялся одногруппник. – По официальной версии, они нужны, чтобы разбираться с домашней нечистью, очищать дома, в которых произошло нечто ужасное, ну и все такое. Любая опасность – это к ним. Но ты же понимаешь, что для мага с подобными способностями наш тихий уголок не является пределом мечтаний?
Прозвучало так, будто мне сейчас откроют небольшую тайну.
Я кивнула.
Как я их понимаю! Сама тут быть не рада.
– Все они раньше учились в Военно-Магических Академиях или типа того, – еще понизив голос, продолжил Орт. – Но натворили что-то такое, что их перевели в нашу глушь. К Теблоссу на перевоспитание, он у них декан. И если он будет кем-то из них сильно недоволен, беднягу вообще запечатают.
Занятное место эта Уютная Академия.
Не только у меня здесь рухнули мечты.
Но Ромуальд Теблосс не похож на человека, который станет лютовать зря.
С появлением преподавателя выяснилось, что у нас тут не лекция, а занятие по медитации и управлению даром. Нам выдали мягкие коврики и наказали делать примерно то, чему вчера учил меня декан боевых магов. Стараться почувствовать магию. Можно при содействии воображения. После чего худощавый молодой ведьмак в бордовом бархатном халате поверх светлых штанов и рубашки уселся на свой коврик, приманил к себе несколько подушек, прикрыл глаза и будто забыл о нас. Даже довольно громкое шушуканье некоторых представителей не слишком усердного студенчества не заставило его пошевелиться.
Свободное время я использовала, чтобы научить Орта зачаровывать ручку. Он схватывал гораздо быстрее, чем я.
Надя все и сама отлично умела. Она сидела у противоположной стены в компании двух ведьм. Рядом, но чуть в стороне. Я хотела подойти и поблагодарить за конфеты, но, заметив мое движение, она еле заметно покачала головой.
Странная.
Ну и ладно, мало мне, что ли, своих проблем.
Трюк с воображением удавался неплохо. Я даже приманила к себе кружку кофе и бутерброд, компенсируя пропущенный завтрак. И никакие презрительные взгляды ведьм не заставили меня перестать жевать. И подавиться тоже не заставили. Кончилось тем, что парни единодушно последовали моему примеру, только бутербродов к ним прилетело больше. Я кусала губы, пряча улыбку. Если бы можно было убивать взглядом, от меня на коврике уже осталась бы только горстка пепла.
Завидуют, что с них взять.
Притом прямо сейчас, без учета конкурса. Мням.
– Анья, – с придыханием прошептал рядом Орт.
– Что?
– Ты просто невероятная. – Этот хоть был искренен в своей симпатии. – Если бы еще у тебя были волосы и грудь как у мисс Тиффи, я бы непременно влюбился.
Вот теперь чуть не подавилась.
