– Тогда начнем, – сказал Ланс, поднимаясь из-за стола. – Вымой за собой кружку и пошли.
Сполоснув чашку и поставив ее на место, последовал за коммандером. К моему удивлению, мы направились не в тренажерный зал, а миновали его и прошли в другое помещение, которое я ранее не видел. Это был неплохо оборудованный медкабинет, без какого-либо сверхсовременного оборудования, но обставленный не хуже подобного места в моем универе, разве что места тут было намного меньше.
– Раздевайся, – приказал гунн, скидывая спортивную куртку.
– Полностью? – вырвалось у меня непроизвольно, как только это сказал, так сразу сообразил, что вопрос прозвучал глупо.
– До трусов… – Надо так надо, и я последовал его словам. – Носки тоже снимай… Ложись на кушетку. – Пока я раздевался, он вымыл руки и постелил белоснежную простыню. – На живот ложись…
Вначале я подумал, что Ланс будет делать мне массаж. Но дальнейшее показало, что это был скорее своеобразный медосмотр. Байкер меня всего ощупал, уделив основное внимание мышцам. Затем он принялся выкручивать мои руки, как объяснил, проверял суставы. Это была довольно болезненная процедура, но я терпел, не издав ни звука. Глава гуннов явно знал, что делает, а значит и препятствовать его действиям было бы глупо.
– Хм-м-м… – минут через десять Ланс отошел от кушетки. – Ну ты и дрищ, конечно… – покачал он головой. – Но в остальном у тебя все в норме… Как можно было себя так запустить? Впрочем, не отвечай, это риторический вопрос… Одевайся, пойдем в тренажерку.
Несмотря на то, что слова байкера меня немного задели, тем не менее я понимал, что он сказал чистую правду.
В спортзале по-прежнему было пусто, впрочем, было еще совсем раннее утро, так что в этом не было ничего необычного.
– Так… – протянул Ланс и, вытащив смартфон из кармана, открыл какое-то приложение. – Вначале нужно посмотреть, с чем нам придется иметь дело более подробно… Начнем с отжиманий. – он указал на свободный участок пола в углу зала. – Отожмись, сколько сможешь.
Не успел я отжать и раза, как услышал над собой, возмущенный возглас.
– Гея!!! Кто тебя учил отжиматься?! – Не успел я сказать, что никто не учил, как Ланс продолжил. – Как ты ладони ставишь, что у тебя большие пальцы соприкасаются? Руки ставь шире, еще шире! И жопу убери, что ты ее отклячил? Тело должно быть прямым, как натянутая струна, а не бугриться выставленными жопами!.. Отставить отжимания. Прими правильную позицию и замри. Да, вот так. Стой так, сколько сможешь, а я время засеку.
Вот что может быть проще: замереть в упоре на руки, ведь отжиматься не надо. Но уже секунд через тридцать у меня начали дрожать руки. Затем заболели мышцы живота, а потом начало покалывать в икрах.
– Это упражнение на статическое напряжение мышц называется «верхняя планка». Развивает в начале не хуже, а то и лучше, чем отжимание с утяжелением, если случай столь запущен, как твой, – пояснял Ланс, но мне было не до этих лекций, руки начали ходить ходуном, а пресс резало так, будто его мышцы трут мелкой теркой.
Честно, я держался, сколько мог и даже больше, упав на прохладный пол, только когда не осталось сил не только физических, но и волевых. Каково же было мое удивление, когда байкер произнес.
– Две минуты семь секунд, – цокнул он языком.
Что?! Как две минуты? Мне казалось, что прошло как минимум четверть часа!
– Ладно… С этим понятно. – Голос Ланса явно нерадостен. – Пошли теперь к турнику.
К этому простому приспособлению, я подошел с изрядной долей опаски, падение в университете и последовавшая за ним травма были еще свежи в памяти. Заметив мою неуверенность, Ланс подбодрил.
– Я не твой криворукий физрук из универа, не бойся, подстрахую, – и встал рядом так, чтобы в случае форс-мажора подхватить меня.
Подбодренный подобным образом я подпрыгнул и ухватился за перекладину. Немного разозленный своим провалом в предыдущем тесте попробовал на этом упражнении выложиться на все сто десять. Но все мои потуги явно не впечатлили Ланса, так как больше трех раз мне не удалось поднять свой подбородок над планкой. В этот раз, правда, байкер никак не прокомментировал мой результат, а просто перевел меня на другой тренажер, перед этим что-то занеся в свой смарт.
В течение получаса Ланс провел меня по всем тренажерам в зале, и ни на одном из них я не был доволен тем, что мне удалось показать. Байер же вообще был темнее несущей в себе ливень тучи и только качал головой, видимо, ругая себя за то, что слишком продешевил в нашем соглашении.
Завершив круг по всему залу, гунн повел меня на кухню, где приготовил в блендере какой-то тягучий напиток и вручил его мне.
– Пей, это восстановит силы. Садись. – Мы присели за столик, и я почувствовал, как на самом деле устал за столь короткое время. – Как ты сам понял, то, что ты сегодня показал, это самое глубокое дно из тех, которые я видел. Правда, я ранее занимался с теми, кто прошел хотя бы первичную военную подготовку или с парнями, которые слишком часто ходили Аркой. Так что моя личная выборка, скорее всего, завышена. Впрочем, не делай такую кислую морду, зато теперь я знаю, от чего можно оттолкнуться. К тому же ты ранее нигде явно не занимался и криворукие тренеры, которые у нас в основном занимаются с молодежью, ничего не испортили. А переучивать всегда в разы сложнее, чем учить с чистого листа. В общем, все плохо, конечно, но не настолько, как могло быть… К тому же твой Лик не стоит списывать со счетов… Да, Одиссей не отличался феноменальной силой на фоне других легендарных Героев, но, в отличие от многих, он был развит во всем, и это, несомненно, можно обыграть в твоих тренировках, – он положил свой смарт на стол и повернул ко мне. – Скачай себе вот это приложение. Довольно удобная штука для отслеживания прогресса занятий. – Так как куртка с моим телефоном висела на спинке стула, то я сразу и закачал предложенную байкером программу. – Хорошо, зарегистрируйся, скажи мне свой логин, и я буду скидывать тебе свои заметки. – Проведя все необходимые действия, развернул свой смарт к гунну, чтобы тот мог скопировать мой логин. – Отлично, перешлю тебе все результаты вечером, – заметив, что я допил приготовленный им напиток, Ланс поднялся из-за стола. – Сегодня в планах несложный день. Просто покажу тебе, как правильно заниматься, и сделаем несколько контрольных подходов к каждому из тренажеров. – Сказанное меня порадовало. – Но сперва пошли в медотсек, я сделаю тебе массаж…
Теперь я знаю, что слова Ланса «не сложный день» были преддверием к моему личному миниатюрному Тартару. После довольно профессионального массажа в исполнении байкера я даже почувствовал небольшой прилив сил, но хватило его ненадолго… Ланс гонял меня, как Сизифа, от тренажера к тренажеру, придираясь к малейшей мелочи. То тут не так локоть стоит, то здесь хват не такой, то ноги развернуты неправильно и множество иных претензий. Раньше я думал, что нет ничего сложного в занятиях на тренажерах, но все оказалось не так просто. Каждый из них требовал особенного подхода и правильного до малейшей детали исполнения упражнений.
Только у меня что-то начинало получаться на одном из тренажеров, как Ланс тут же гнал меня на следующий. Затем, когда силы совершенно покидали меня, он тащил меня в медблок и разминал мои к тому времени твердые от спазмов как камень мышцы, и все повторялось вновь. После каждого второго круга, каждый из которых занимал не менее часа, Ланс заставлял меня пить свой мутный и гадкий в своей безвкусности жирный протеиновый коктейль.
Никогда не думал, что во мне столько сил и выносливости. Каждый раз во время массажа мне казалось, что вот все, вообще все, не могу больше не то что заниматься, а просто встать с кушетки мне уже не по силам… Но каким-то не иначе как чудом каждый раз я вставал и снова шел в зал за своим мучителем.
Ланс и правда, судя по всему, мог работать тренером экстра-класса, он видел и подмечал абсолютно все, а также совершенно точно чувствовал уровень моей усталости. Теперь я понимаю, как армия под началом его Лика смогла сражаться столь долго с настолько превосходящими силами. Да у него рядовые бойцы, если он их гонял так же, как меня, наверное, не сильно уступали Героям по своей боевой подготовке! Понимаю, что преувеличиваю, но не думаю, что намного.
– Я все… – после очередного сеанса массажа, сев на кушетке, я понял, что не встану на ноги, хоть пристрели меня прямо на месте, но не могу.
– Не заливай, – тут же отозвался Ланс, вновь уложив меня, он начал массировать спину. – После первой Арки с твоим-то Ликом твой организм восстанавливается настолько быстро, что никакая фармакология и новейшие препараты не сравнятся. Тем более я не даю тебе ничего такого, с чем бы ты не справился. Так что еще один заход, и потом дам тебе поспать.
Возможно, он помимо классического массажа знает и какие-то восточные техники, которые раскрывают резервы организма путем давления на различные точки. Не знаю… Но факт в том, что через пять минут я все же поднялся и вернулся в зал. А затем на пятом тренажере перед глазами все поплыло, и я понял, что теряю сознание. Последнее, что помню – это ладони Ланса, которые подхватывают меня до того, как я успеваю удариться о пол…
– Вставай!
Казалось, я только закрыл глаза и куда-то падал от истощения, и вот меня уже кто-то теребит за плечо. Впрочем, почему кто-то, разумеется, это был Ланс. Я лежал в небольшой совершенно пустой комнате со светлыми обоями на жесткой, даже без покрывала, односпальной кровати. На секунду открыв глаза и отметив эти детали, я тут же закрыл их снова, совершенно не желая подниматься.
– Могу сходить за кувшином с водой, – сев рядом, спокойным голосом произнес байкер. – Я тебя все равно подниму, так что давай лучше сам…
В том, что он поднимет и мертвого, я уже не сомневаюсь, так что, открыв глаза, пытаюсь достучаться до его разума:
– Сил нет, да и спал я всего минут тридцать!
– Какие тридцать минут?! – усмехнулся байкер. – Уже четыре вечера! – то есть я был в отключке чуть более четырех часов? Ого! – Так что поднимайся, тебе поесть надо.
На эти слова мой желудок прореагировал совершенно однозначно, затрубив, как походный горн. Голод превозмог усталость, и я все же поднялся на ноги.
В столовой все столы, кроме одного, были пусты, видимо, большинство гуннов уже пообедало. Только Лоренс, худощавый, напоминающий чем-то боевую рапиру паренек года на два меня старше сидел в углу, пил кофе и читал какую-то книгу. Обменявшись с ним приветствиями, я упал на стул.
– Это тебе, – Ланс вручил мне ложку и поставил рядом со мной уже знакомую пластиковую емкость со стряпней Иллеи. С той самой жирной бурдой с комочками, которая была на удивление вкусной.
Схватив ложку, я принялся молотить, как заправский комбайн, поглощая еду со скоростью пылесоса, собирающего легкую пыль.
– Пока ешь, подумай вот над чем, – сказал Ланс, с усмешкой наблюдая за мной. – У тебя сейчас не будет достаточно свободного времени, чтобы заниматься подготовкой команды… Но и тратить дни впустую – это не дело. Подумай, с чего парням можно начать без твоего присутствия.
Когда контейнер показал дно, я уже примерно представлял, что можно сделать.
– Для начала пусть каждый из тех, кто будет играть, создаст новый аккаунт и проведет в случайных боях по пять игр за каждую профу. При этом не забывая сохранить реплеи и затем выслать мне лучший, по их мнению, бой за каждую из проф. Также мне хотелось бы от тебя получить характеристику всех парней с их слабыми и сильными сторонами, а также информацию об их Ликах… Нет, мне не нужны имена и «излишние» подробности, скорее меня интересует вопросы: кем был, была ли специализация у Лика… Впрочем, я думаю, ты сам разберешься, что можно мне доверить, а что нет. Но чем больше инфы, тем мне легче будет провести анализ будущего распределения ролей в команде.
– Понял, – он не стал протестовать, так что мои требования не завышены, как я опасался, начав говорить.
– Еще хорошо бы начать изучение карт, но это не так просто… Бегать по картам, подмечая детали – это потраченное впустую время, есть множество аналитических раскладок… Впрочем, это я спешу, пожалуй, этот вопрос отложим, пока я сам не примусь за обучение.
– Хм-м-м… Я мог бы этим заняться, – потерев подбородок, произносит коммандер. – Что-что, а анализировать поля предстоящих сражений – это по моему профилю.
– Хорошо, я скину тебе адрес канала, на котором разобраны все карты и объяснены основные стратегии для каждой из них. Только там видео часов на сорок, не меньше, – предупреждаю его. – Если все рассматривать подробно.
– За мое время не переживай, – отмахивается от этого предупреждения глава гуннов. – Что-то еще?
– Пока не увижу реплеи, лучше ничего не начинать… – отрицательно мотаю головой. – Хотя… Да… Скину программу тренировочную. Это своеобразный тест, пусть все его пройдут, – вовремя вспоминаю о той программе, в которой замерял свою реакцию и процент точности.
– Договорились… Доел? Мой посуду тогда и пошли в зал.
– Что?! Опять?!
– Не опять, а снова… – слова Ланса падают на меня, как камни на плечи первого из лжецов Эллады.
Хорошо, что Ланс все же не сразу погнал меня на тренажеры, а то не знаю, как я бы их пережил сразу после еды. Первый час он ставил мне статические упражнения и только после них и новой серии массажа вновь погнал меня по кругам мучений…
О том, как я устал, говорило то, что ночевать пришлось остаться на базе гуннов. Да, у меня даже не получилось самому дойти до кровати. Ланс отнес меня в уже знакомую комнату и кинул на кровать, как мешок с картошкой. Помню только сочувствующие взгляды байкеров, что попадались нам на пути из зала, пока я болтался у него на плече. Теперь-то я понимаю испуг Антона, когда Даас предложил заменить Рика на Ланса в качестве тренера. Кто-кто, а они-то прекрасно знали, какой изверг их коммандер!
– Спокойной ночи, – остановившись на секунду в дверях, пожелал мне Ланс.
– Садист… – мне показалось, что я просто это подумал, но, судя по смеху из-за дверей, произнес, видимо, вслух.
Если бы мне кто-то в этот момент сказал, что на утро буду чувствовать себя нормально, то, наверное, я бы только покрутил пальцем у виска и счел этого человека неадекватным. И тем удивительнее было то, что когда меня растолкали со словами «подъем!», я чувствовал себя вполне прилично. Конечно, болели все мышцы, но это была не острая, а тягучая, ноющая, даже в чем-то приятная боль.
– Живой? – Ланс как всегда выглядел бодрым и это при том, что на часах было всего шесть утра. И я уверен, после того как он отнес меня в кровать, коммандер наверняка сел за комп изучать тот информационный портал о картах БАА.
– На удивление, живой… – не стал врать, хотя и хотелось притвориться совсем обессиленным, чтобы не повторился вчерашний день.
– Наш договор в силе?
Не будь столь важной для меня ставки в этом деле, я бы послал его куда подальше и забыл все эти попытки набрать хорошую физическую форму, как страшный сон. Жил ведь раньше нормально и без этого…
– В силе.
– Сегодня и завтра без пробежек, – порадовал меня Ланс, так как что мне точно не хотелось сейчас, так это бегать под моросящим дождем, который вяло накрапывал за узким, напоминающим бойницу, подпотолочным окном.
– Отлично, – не удержался я от комментария.
– И хватит валяться! Завтрак, душ и вперед в зал! – Хорошее настроение от этих слов испарилось мгновенно…
Этот день оказался намного труднее предыдущего, хотя вчера вечером казалось, что подобное просто невозможно. Причем я вполне осознавал и понимал, что ничего сверхсложного Ланс меня делать не заставляет. Он не нагружал меня какими-то неподъемными весами и не выставлял максимальных значений на силовых тренажерах. Скорее, наоборот, я даже приседал и то только с грифом от штанги, причем приседал не полностью, а только немного, не сгибая ноги больше чем под прямым углом. И так на каждом из упражнений. К тому же сегодня Ланс очень подробно объяснял, что мы делаем, для чего и почему именно так. Только вот уже через минут сорок после начала тренировки я его уже не слушал, просто не мог сосредоточиться на словах. Так как стоило мне отвлечься от техники исполнения того или иного задания, как тут же следовала ошибка и разнос от коммандера. А потом, потом уже не было сил, что-то выслушивать. Я вообще плохо помню этот день, все как в тумане, в бесконечном мареве усталости… Не помогло даже то, что мой тренер-изверг в этот день дал мне поспать целых два раза по полтора часа. Но все равно, как Ланс удерживал меня все это время, заставляя мое тело раскрывать все новые и новые резервы, не представляю, было в этом что-то отдающее мистикой. Нет, я прекрасно понимаю, он же пояснял, что все дело во мне самом и только немного в его массаже. Тем не менее то, что я и этот день выдержал, больше напоминало какую-то древнюю магию. И пусть меня, как и в прошлый вечер, глава гуннов до кровати нес на себе, перед сном я собой гордился. Искренне!..
На следующее утро Ланс меня сильно порадовал. После завтрака и одного круга по тренажерам, он сказал:
– Все, на сегодня свободен. Впрочем, это и к лучшему, как раз восстановишься.
– Э-э-э… – только и смог сказать я, в ответ на это.
– Ты что, дни недели перепутал? – усмехнулся в ответ коммандер. – Сегодня ты по просьбе Иллеи работаешь нянькой. Так что иди к себе, принимай душ, выспись, отдохни от нагрузок, а завтра я за тобой зайду. Как раз парни сделали, что ты говорил, создали новые аккаунты, поиграли за все профы, записали все. Держи флешку, кстати. И не забудь, принести ту тренировочную прогу, о которой упоминал.
– А не нужно нести, установщик у меня на смарте есть. – Все эти нагрузки напрочь выбили у меня из головы эту деталь. – Давай скину сейчас.
Скинув по «воздуху» ему файл, также объяснил, что и как следует сделать, а также какие данные запомнить и переслать мне на почту. После этого Ланс проводил меня с базы до знакомой дыры в стене и дал ключ от кладовой, за которой и находился этот потайной вход.
Перед тем как попрощаться, коммандер меня подбодрил.
– Не переживай, что тебе кажется, будто ничего у тебя не получается. Ты прогрессируешь с невероятной скоростью. Даже у Рика не было подобного. Впрочем, тут не задирай нос, Рик все же хотя бы плаваньем занимался почти профессионально, а ты тяжелее компьютерной мышки и не поднимал ничего. Так что тут надо делать поправку на коэффициент «низкой базы». И все равно… Все идет даже лучше, чем я предполагал, так что не вешай нос.
Я не был дома два дня! Все эти сутки слились для меня в один нескончаемый марафон. Да что говорить, если я, увидев на столе чью-то записку, сперва смотрел на нее в изрядном непонимании. Только секунд через двадцать до меня дошло, что и кровать заправлена не так, как это обычно делаю я. Обратив внимание на эту деталь, сразу вспомнил о том, что целую вечность назад, а точнее, двое суток тому, я пил текилу с Джиро, и тот отрубился и остался у меня ночевать. Кронос, как давно, кажется, это было!!! В записке бармен благодарил за то, что я его не выставил ночью пьяного на улицу. Тоже мне шутник, я пытался, только такую тушу сдвинуть так и не удалось.
Приняв душ, я какое-то время нежился в кровати. Племянника шефини приведут только после часа дня, а значит я могу спокойно поспать. А с учетом того, что часы сейчас показывали всего половину восьмого утра, то даже и выспаться!
Спать в своей кровати – это все же замечательно, не сказать, что я полностью отдохнул, но настроение, когда проснулся, было отличным. Его не испортила даже тягучая боль в ногах, пока спускался по лестнице в ресторанный зал.
Сегодня в зале дежурили Иллея, Джиро и Алоя. Поздоровавшись со всеми и выслушав пару подколок от бармена по поводу моей раскоряченной походки, едва сдержался, чтобы не ответить ему в том же стиле и не пройтись по его недавней отключке. Впрочем, меня от подобных шуток остановило не абстрактное человеколюбие, а банальная общая усталость, было просто лень препираться с ним, так как я знал: стоило только начать переругиваться с Джиро, и это затянется надолго.
Сегодня я понял, что люблю Рати! Что я раньше к нему относился-то, как к банному листу? Нормальный, адекватный, разумный паренек! Заниматься и сидеть с ним не пытка, как казалось ранее, а самый натуральный отдых… Особенно если сравнивать с тренировками Ланса. Ну бубнит мальчишка на своей волне что-то, ну пытается схитрить и что-то не доделать в домашнем задании, ну и что? Обычное поведение мальчугана его возраста, я точно таким же был. Да и разве сложно подмечать все его хитрости и, главное, сидя на удобном диване, расслабленно вытянув ноги, поправлять паренька? Отдых, а не работа! Даже играть с ним – занятие совсем не напряжное, подумаешь пальцем в сенсорный экран тыкать, это не то, что приседать со штангой…
Правильно говорят «все познается в сравнении», сегодня я это еще раз понял. То, что раньше было для меня не вызывающей приятных эмоций обязанностью, теперь воспринималось совершенно иначе. К тому же Иллея все норовила подкормить меня чем-нибудь вкусным, что также шло в плюс моему настроению. Даже постоянная боль во всех мышцах и то, что, даже чтобы поднять чашку с чаем, мне приходилось держать ее двумя руками, совершенно не портило моего настроения.
Впрочем, была одна деталь, которая все же сильно меня раздражала. От гуннов в ресторане сегодня дежурила группа «легионеров» в полном составе. И если раньше, когда я сидел с Рати, Алоя всегда кружила вокруг моего столика, понимаю, что не из-за моей привлекательности, а из-за ее хорошего отношения к племяннику шефини, но мне это было все равно приятно, то сегодня она почти не появлялась рядом. Девушка предпочитала находиться поближе к столику байкеров, часто задорно смеясь отпускаемым Меком шуткам, даже самым плоским и, как по мне, совершенно не смешным. Дурной для меня признак, эта деталь ее поведения точно указывала на то, что мои шансы на ее расположение тают, как первый снег под прямыми солнечными лучами. Мек не терял времени даром, пока я отсутствовал, и активно подкатывал к симпатичной мне официантке. И, на мою беду, у него это получалось, судя по поведению девушки. Заметив, как в очередной раз Алоя задорно смеется, понимаю, что действовать надо было раньше… У меня был почти месяц времени, а я вместо того, чтобы активно что-то предпринять, только тупил да бросал на нее восхищенные взгляды. Тем более я еще почти две недели буду редко присутствовать в зале, занятый на тренировках у Ланса, и кто-кто, а Мек точно не упустит своего. И за это время мои и до того призрачные шансы завоевать девушку превратятся в ничто. И ведь понимаю, что сам дурак, но все равно ловлю себя на том, что злюсь как на Мека, потому что он, скотина такая, знает же, что она мне нравится, так и на Алою, за то, что она предпочла мне этого байкера. Глупая злость, нерациональная, но от этого все равно не менее обидная. На фоне этого раздражения в голову лезли разные мысли, о том, какую гадость можно сделать Меку или что предпринять, чтобы рассорить эту возможную пару. Реалистичные такие комбинации всплывали в моем воображении, вполне осуществимые.
Поймав себя на том, что всерьез обдумываю один вариант подставы Мека, содрогнулся от нехорошего предчувствия. Я и раньше частенько в мыслях мстил кому-то, впрочем, кто не предавался подобному? Но сейчас было иначе, я реально составлял рабочий план подставы и, самое плохое, не чувствовал никаких моральных угрызений по поводу его выполнения. Что это со мной? Неужели я так изменился за эти дни, или это – влияние Лика? Уж кто-кто, а Одиссей точно не стал бы рефлексировать по поводу устранения конкурента любым способом. Неужели я становлюсь Им больше чем собой? От этой мысли похолодела и покрылась потом спина.
Не хочу…
Не хочу, принимать мораль Улисса.
Я не Он!
Я Утис Иржеч, а не Одиссей.
И точка.
То, что Алоя выбрала Мека, в этом есть изрядная доля моей вины. Да о чем я вообще?! Я даже не пытался ничего сделать, чтобы завоевать девушку. С чего мне винить Мека? За то, что он, в отличие от меня, не сидел сложа руки, только и провожая девушку восхищенными взглядами? Так за что ему мстить?
За то, что перешел мне дорогу…
Что за глупая мысль. Если мстить каждому за то, что пока ты ковыряешь пальцем в носу, кто-то действует, то это глупость несусветная. Тот же Одиссей, когда Икарий ему отказал в помолвке, не утерся, а выиграл соревнование и добился руки Пенелопы.
К тому же месть – дело серьезное, и не каждый повод подходит. Если бы я любил Алою всем сердцем, то это одно, но то, что я чувствую к этой девушке, точно не любовь. Она мне нравится. Очень! Ее фигура преследует меня по ночам, но эти сны – в них мало романтики, если сказать по правде.
К тому же Мек мне, конечно, не друг. Но и не враг. Он сражался со мной плечом к плечу там, за Аркой, он вытащил меня из той заварушки с «джинсой». Да и при всей его наглости, он, в принципе, вполне нормальный парень. С заскоками, конечно, потому он и в гуннах, но в остальном неплохой он человек. Да и Алоя ему нравится искренне…
Тартар!
Да плевать на все…
Не буду я мстить или разводить их. Нечего обвинять других в своих ошибках!
Вот правильная же мысль…
Что же так тогда хреново на душе, когда слышу ее смех у другого столика?!
С накатившей меланхолией помог справиться не кто иной, как Рати. Пареньку удалось обыграть меня в одну из игр, так что пришлось собраться и надрать его мелкую задницу. Что оказалось не так и просто, так как мальчонка показывал класс для своего возраста в этой аркаде. Это идиотское, по сути, противостояние с малолетним школьником почему-то оказалось достаточно веселым занятием и отвлекло меня от тяжелых раздумий…
В восемь вечера племянника Иллеи забрали, и мой рабочий день на сегодня был закончен. Попрощавшись со всеми, поднялся к себе. Вот странно, вроде ничего сложного или тяжелого сегодня не делал, но стоило мне упасть на кровать, как почувствовал просто невероятную усталость. Захотелось закрыть глаза и уснуть, несмотря на настолько детское время. Провалявшись без движения минут десять, сумел собрать волю в кулак, покинуть столь манящую постель и сесть за комп. Как ни хотелось просто уснуть, но на этот вечер у меня были еще дела.
Вставив флешку Ланса в компьютер, скачал с нее залитые гуннами реплеи. Также на флешке оказался текстовый файл с пометкой «для Утиса». Открыв его, увидел написанные коммандером краткие характеристики байкеров. Все как я просил: склонности, профессия Лика, кратное описание характеров, всего в пару строк о каждом из тех, кто собирался играть. Решил пока его не читать, а сперва просмотреть реплеи и по игре попробовать вычислить имена байкеров и их предрасположенности самому, а потом свериться с информацией от Ланса.
Кстати, всего на флешке было девять папок с записанными играми, каждая посвящалась одному из игроков. Девять… Это значит, что коммандер и сам нашел время для того, чтобы сыграть и записать. Так как все папки и реплеи в них были проименованы согласно новым никам, то я не знал, чью конкретно запись буду смотреть. Этот аспект делал просмотр более интересным.
Первый беглый просмотр занял у меня более полутора часов. Девять игроков, по шесть записей от каждого, каждый бой в среднем по паре минут, плюс время на загрузки реплеев. Просмотрев все, расслабленно откинулся на спинку кресла и тихонечко выматерился…
После того как я сам играл против Рика, Ланса, Мека и Ана, то почему-то решил, что и уровень остальных гуннов в игре будет примерно такой же. Увы для меня – это было совсем не так. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, не все же байкеры играли в БАА ранее. По записям чувствовалось, что половина гуннов, а точнее четверо из девяти, никогда ранее не играли в онлайновые шутеры. Слава ТрехЛикому, судя по всему, в обычные сингловые стрелялки играли все, и ни у кого не было проблем хотя бы с управлением.
Впрочем, как говорил Ланс, переучивать сложнее, чем учить с нуля, так что будем считать неопытность почти половины будущей команды на этом этапе виртуальным плюсом. К тому же если вычесть меня и коммандера из командного списка, то получится за каждым новичком закрепить по относительно опытному игроку и сформировать парные задания для обучения. Хм-м-м… А неплохая идея! Конечно, надо подумать над этими парами очень серьезно, а лучше такое разделение провести после того, как посоветуюсь на эту тему с Лансом. Не использовать его опыт в таком вопросе было бы глупой расточительностью.
После первого круга просмотров точно удалось идентифицировать только двоих игроков: Рика и Ланса – их игровой опыт и умения были на голову выше других. Причем Бегущий настолько же превосходил Вломера, насколько тот был сильнее остальных. К тому же, пересмотрев еще раз игры Ланса, я понял, что на серьезном уровне игры на него лучше не рассчитывать. Нет, дело было не в его возможностях, они как раз в потенциале были вполне чемпионские. Дело было в том, что ему совершенно не интересно играть. Безусловно, можно стать крепким профессионалом и в той области, к которой у тебя не лежит сердце, но встать на вершину с таким отношением почти невозможно. Впрочем, это я забегаю далеко вперед, даже без мотивации при должном обучении он способен играть на уровне финала отборочных на межнациональные. Но это и правда дело совсем не ближайшего будущего.
Рик же был полной противоположностью своему командиру, он буквально горел в игре. Отдаваясь ей с той же страстью, что и я. Это чувствовалось во всех его действиях. И это было очень большой проблемой, так как я-то давно научился справляться со своими порывами, а вот Бегущий шел у них на поводу, всегда выбирая более эффектный, нежели эффективный прием. Его будет трудно вписать в командную работу, такие игроки всегда предпочитают играть от себя, а не от общей стратегии. Правда у меня есть отличный козырь против его такого поведения, я просто натравлю на него Ланса. Кто-кто, а он точно сможет ему вправить мозги даже на виртуальном поле боя. Кстати, интересно, это совпадение, что Рик сейчас ходит в подчинении у Ланса, точно так же, как его Лик когда-то подчинялся приказам Лика коммандера гуннов? Или все же не совпадение, а отголоски общей судьбы человека и его Лика? Надо будет расспросить его исподволь о подобной детали, но так, чтобы не выдать своего знания Лика Ланса. Но это дело неспешное.
Пятым из гуннов, кто был уже знаком с игровым процессом, по моему мнению, был Хотей. Очень похожа его резкая манера игры на то, чему мне довелось быть свидетелем в Паломничестве.
По тем же четверым, кто ранее не играл, по просмотренным реплеям никаких более-менее серьезных выводов сделать у меня пока не получилось. Зато порадовало то, что парни явно начинали игру как некую работу, что-то обязательное и не сильно интересное, но последние их игры уже говорили о том, что игрушка их зацепила. Впрочем, это, скорее, нормально, так как все гунны – молодые парни, и хорошо сделанная игра имела все шансы им понравиться. Чтобы судить о том, какой класс им больше подходит, нужно будет попросить их сделать еще один полный цикл записей за каждую из игровых проф.
Хотя мне кажется, что одного уже можно записать в снайперы. Потому как задатки у парня для этого класса явно намного выше среднего. Твердая рука, умение выжидать, хорошая интуиция – все это огромный плюс для снайпа, а то, что реакция подводит, так это скорее от непонимания, какое упреждение следует делать на игровом оружии. Открыв файл Ланса, прочел то, что он написал по человеку с данным ником и был удивлен. Как оказалось, Лик этого гунна был военным врачом, тем удивительнее для меня было то, что на игровом медике этот парень сыграл просто из рук вон плохо. Хм-м-м… А может, как раз ничего удивительного в этом и нет. Все же медик в БАА, точнее его действия, отличаются от реальности очень и очень сильно, и скорее опыт реального применения медицинских навыков тут не только не поможет в освоении этого класса, а может даже помешать. А вот для игрового снайпера его привычки, наоборот, дают хорошие плюсы. Нужно будет дать ему дополнительное задание: провести не пять, а десять игр за снайперский класс, и попросить записать все реплеи, после чего изучить их повнимательнее. С оставшейся тройкой пока нельзя было выявить никаких предрасположенностей. Что же, все это не настолько к спеху, как говорится, время терпит.
Если подходить к делу совсем серьезно, то мне нужно было еще раз просмотреть все реплеи, чтобы подметить те детали, которые мог упустить при первом просмотре. Но время уже было позднее, а завтра мне вновь предстояло мучение, называемое тренировками с Лансом. Так что все игровые дела пришлось отложить и лечь спать. Впрочем, мой организм за это был только благодарен.
Следующее утро встретило меня прохладным ветром, хорошо еще, что моросивший последние дни дождь прекратился, так что пробежка выдалась не самая мучительная. Ланс сегодня был погружен в себя, задумчив и, помимо обычного приветствия, за все время бега не произнес ни слова. Только во время завтрака он спросил о моих выводах о просмотренных реплеях. Не став от него ничего утаивать, рассказал все свои мысли, не умолчав и о том, что думаю о его потенциале. Думал, он станет спорить, но нет, он просто кивнул на эти слова, по сути, полностью их подтвердив.
А затем стало не до разговоров, так как началась тренировка в зале. После первого прогона по всем тренажерам мне показалось, что сегодня будет полегче, так как я уже не уставал так, как ранее. Но этим надеждам на облегчение моей участи было не суждено сбыться, так как коммандер верно оценил мое состояние и тут же увеличил нагрузки, да так, что я взвыл пуще прежнего. В итоге к полудню меня уже шатало от усталости так, что ноги не держали, и Ланс отнес меня в уже становящуюся привычной пустую комнату на базе гуннов. Хорошо, что те байкеры, кто был свидетелем, как Ланс тащит меня на себе, не усмехались над этим, а наоборот провожали меня взглядами, полными сочувствия, парни явно знали, каково это – тренироваться под началом их главы.
Что меня реально удивляло в последнее время – это то, как у я меня получается вставать на ноги и вновь тренироваться. Обычно я не такой упертый, когда дело не касается любимых игр, а тут… И сил нет, и желания тоже, но нет, раз за разом, сжав зубы, я иду за коммандером и занимаюсь до седьмого пота. От срыва и посылания всего этого в Тартар меня удерживает только договор с Лансом и понимание того, что если сломаюсь, то ни о какой команде уже могу и не мечтать. Так как подобная потеря лица пагубно скажется на только начавших складываться отношениях с гуннами.
В этот день, помимо уже привычных тренажеров, коммандер принялся учить меня какой-то восточной гимнастике. Не знаю, как она называется, а спросить как-то не пришло в голову. Ранее я считал, что подобные гимнастики расслабляют, но, видимо, не все, это была из разряда очень болезненных. Да-да, именно так! Нужно было как-то по-особенному выворачивать суставы, а также замирать в таких статических позах, которые явно были придуманы каким-то инопланетянином, потому как для человеческого тела они явно не предназначались, как мне показалось. Организм протестовал, но Ланс был непреклонен, а когда у меня не получалось, в дело вступал он сам, то выкручивая руку в нужную, как он утверждал, позицию, то наваливался всем телом, недовольный моей растяжкой. После подобных издевательств к тренажерам я возвращался даже с радостью. Как у меня ломило все тело этим вечером перед сном, такого не было никогда в моей жизни!
Следующие сутки, я держался на одной только мысли, что завтра у меня дежурство в ресторане в качестве няньки. О! Как я мечтал об этой работе! Только эти мечты и закушенные до крови губы помогли мне продержаться и эти бесконечные часы.
А на завтра, когда я проснулся с мыслью, что сегодня мучений не будет, Ланс огорошил меня новостью.
– Сегодня в школе Рати какая-то экскурсия на целый день. Иллея звонила, сказала, ты сегодня не нужен… – Его лицо озарила какая-то кровожадная улыбка. – Одевайся на пробежку, а потом я покажу тебе пару новых разминочных комплексов!
Раньше я думал, что люди, которые воют как волки, это только в мультфильмах и в кино бывает, но нет, тот вопль, который вырвался из моей глотки после этой новости, был именно таким воем.
– Не переживай ты так! – похлопал меня по плечу Ланс. – Сегодня будет разгрузочный день, почти одна гимнастика, с минимум силовых нагрузок!
Он издевается?! Вроде нет, его лицо было полно участия, а не ехидства. Не вставая с кровати, я принялся стучаться головой о стену. Гимнастика! Эта его пыточная гимнастика! Всего лишь!!! Да…
– Сдаешься? – коммандер, присел рядом с кроватью и наклонил голову, пытаясь поймать мой взгляд.
– Не дождешься… – скрипя зубами, проклиная себя за эти слова, прекрасно понимая, что этот ответ принесет новые муки, произношу я.
– Тогда одевайся и на пробежку…
Ближе к полудню после очередного массажа во мне что-то сломалось…
Нет, неверное определение.
Надломилось?..
Тоже не то слово.
Просто где-то внутри в голове, там, где обитает рассудок, кто-то как будто выключил свет. Окружающий мир принялся сжиматься в одну точку, одновременно погружаясь в бесцветный туман, который крадет все краски. Нет, я не потерял сознание, не сошел с ума, просто мне стало все равно.
На все…
Абсолютно…
При этом я все прекрасно понимал, сохранил способность мыслить, но мылить мне теперь казалось совершенно не нужным занятием. Зачем? Есть голос, который говорит, что делать, и это так легко… Просто подчиняться ему… Легко…
Боль в мышцах и суставах, которая преследовала меня последние дни, о нет, она никуда не ушла, но общее равнодушие коснулось и ее. И от этого стало еще легче…
Прошел день…
И еще один…
Минуты, часы, дни, были для меня не более чем цифрами на настенных часах. Я не чувствовал времени так, как привык, оно теперь было не речным потоком, а неким болотом, в котором ничего нового не происходит, а значит и следить за ним – лишняя трата сил. Даже то, что и на третий день моего существования в серости и тумане Ланс сказал, что у племянника Иллеи приехала бабушка на несколько дней и она будет с ним сидеть, а значит меня опять ждут бесконечные тренировки, ничего не всколыхнуло в душе. Надо так надо, мне было плевать…
Затем был еще один день, который сменился точно таким же. Зачем их запоминать? Они же одинаковы. Не совсем, конечно, каждый раз Ланс дает мне новые задания и новые виды тренировок, но разве это большое отличие, чтобы запомнить?..
Прошла неделя с того момента, как во мне выключили свет, когда коммандер, до этого долго наблюдавший за тем, как я стою уже полчаса на одной ноге, выгнув руки под разными углами за спиной в стойке «пьющей цапли», пробормотал:
– Это конечно хорошо, но надо признать, я перестарался, – махнув рукой, он приказал: – Иди за мной.
Идти так идти. Это легче, чем заниматься. Пройдя через всю базу, мы пешком спустились по съезду. После чего в полной темноте прошли около сорока шагов и оказались около вполне рабочего лифта.
Лифт?
Ну и что?
– Нам вниз, – произносит гунн, закрывая сетчатые двери.
Зачем он что-то поясняет? Какая разница? Я помню, что должен выдержать все, и какая разница, что это будет?
Судя по нажатой Лансом кнопке, мы погрузились на три яруса вниз, после чего лифт остановился и байкер, открыв очень массивную, зачем-то прорезиненную дверь, подтолкнул меня вперед.
– Тут по проекту должен был быть многоярусный подземный паркинг, – закрыв за нами дверь, он подошел к слабо подсвеченному светодиодом электрощиту. – Этот этаж мы конкретно так переделали.
Просто киваю, мне все равно, что он говорит, но что-то оставшееся в глубине подсказывает, что на чужие слова надо хоть как-то реагировать. Открыв щиток, Ланс щелкает несколькими тумблерами, в глаза тут же бьет яркий, особенно после недавней темноты, свет.
То, что это помещение планировалось как автостоянка, об этом здесь не говорит ничего. Очень высокие потолки, больше чем пять метров – это точно. Серые, полностью обклеенные зачем-то картонными ячеистыми клетками под куриные яйца, стены. Точнее, три стены из четырех обклеены именно так. Оставленная без подобного дизайна самая дальняя от нас стена от пола до потолка бетонная, заваленная серыми мешками до половины высоты. Также по полу вдоль нее зачем-то проложены небольшие, почти игрушечные рельсы, а под потолком натянуты множество веревок и проволок. Вдоль левой от лифта стены протянулся ряд из более чем двадцати металлических закрытых на подвесные замки шкафчиков. Правая стена занята прочными деревянными столами, каждый со множеством ящичков. Массивная, высотой мне по пояс стойка делит помещение почти ровно пополам. Множество ламп дневного света под потолком дают настолько мощное освещение, что кажется – тут можно загорать.
– Как тебе наш тир? – Широкая улыбка Ланса, видимо, должна что-то значить.
Пожимаю плечами в ответ.
– Вот тебя… – разглядев мое выражение лица, гунн махнул рукой. После чего тяжело вздохнул и сказал: – Пойдем, научу кое-чему.
Он открыл один из металлических шкафчиков и достал с полки черный деревянный ящик. После чего подвел меня к одному из столов у противоположенной стены, поставил на него ящик и открыл его. На дне ящика на темном бархате лежал вороненый длинноствольный револьвер крупного калибра.
– Эта игрушка зовется «Бизонобой» компании «Стром», или неофициально «Копыто». Двенадцать миллиметров, шесть патронов в барабане, убойная мощь такова, что бегемота остановит. Модель начала прошлого века, давно снят с производства. Чрезвычайно прихотлив к смазке и обслуживанию, но если за этой машинкой правильно следить… – Ланс с любовью пробежался пальцами по оружию. – То, поверь, ты не будешь разочарован его взаимностью!
Расстелив чистую тряпочку на столе, он переложил револьвер на нее.
– Он разбирается просто. Смотри и запоминай. – В несколько плавных движений он разобрал револьвер, а затем собрал его, при этом гунн смотрел на меня, а не на оружие. – Теперь ты.
Надо так надо. Разобрать так разобрать. Ничего сложного, там кроме барабана-то еще пару деталей можно было снять без отвертки.
Слушая указания байкера, с третьего раза я справился без ошибок. Затем повторил процесс в обе стороны еще дюжину раз.
– Отлично, – прокомментировал мои успехи коммандер. После чего он сам пересобрал револьвер и щелкнул барабаном. – Пойдем к стойке.
Когда мы подошли к стойке, гунн остановился.
– Оружие тяжелое, отдача приличная. Смотри на меня. Стойка должна быть такой, – сказав это, Ланс принял положение для стрельбы. Стоял он вполоборота к мишеням, пистолет зажат в правой руке, и он поставил его на ладонь вытянутой вперед и согнутой под девяносто градусов левой. Ноги немного согнуты, как пружины, правая чуть позади, ступня развернута почти перпендикулярно направлению стрельбы.
– Повтори, – сказал он, передавая мне «Бизонобой».
После всех мучений с восточной гимнастикой повторить столь простую позу мне не составило никакого труда, и, судя по тому, как удовлетворенно кивнул гунн, у меня все правильно получилось с первого же раза.
– Не бойся, он не заряжен, – неправильно истолковав мое выражение лица, проговорил Ланс. – Прицелься в мишень и нажми на спуск.
Вскидываю оружие, сведение…
«Щелк».
Револьвер немного вздрагивает в ладони, несмотря на то, что никакого выстрела не было.
– Не дергайся. Нажимай плавно.
«Щелк».
– Палец не так лежит на курке, – подойдя ко мне, Ланс взял оружие из моих рук. – Смотри… У тебя палец вот так расположен, это слишком глубоко, на спусковой крючок нужно давить подушечкой пальца… Нежно и плавно. – Он направляет оружие в сторону мишени и нажимает на спуск.
«Щелк».
Револьвер в его руке не сдвинулся даже на долю миллиметра.
– Повтори, но предварительно взведи вручную.
Подушечкой пальца так подушечкой. Плавно так плавно. Взвести боек – это не трудно…
«Щелк».
И все равно после удара бойка ствол немного вздрагивает.
– Уже лучше, но все равно резко! Еще плавнее. Это только кажется просто, – стоя за моей спиной, произносит Ланс. – Но твое тело ждет выстрела, хотя ты и знаешь, что пистолет не заряжен, и все равно дергаешься, будто сейчас бабахнет. Ты слишком зажат… Еще раз!
«Щелк».
Ствол опять подпрыгивает, немного меньше, чем раньше, но все же заметно.
– Плохо! Еще!
Расслабившись, как только возможно, очень-очень медленно и плавно давлю на спуск. Сейчас должно получиться…
«ГДУ-У-У-У-МММ!!!»
Револьвер в руке дергается так, будто породистая лошадь бьет мне копытом по ладони. В ушах звенит, даже в шее что-то хрустнуло. Рот непроизвольно раскрылся, но я не смог произнести и звука.
Это был…
Выстрел?!
Какого Кроноса?!
– Ага! – как-то излишне радостно вскрикнул коммандер и, скользнув ко мне, неуловимым движением одновременно отобрал оружие и подсек мне ноги, да так резко, что я шлепнулся бы на пол, если бы моя шея не оказалась в борцовом захвате. Гунн крепко сдавил мне шею, зафиксировал затылок и надавил всем весом.
«Щелк»!
Это был очень отчетливый звук, почти не уступающий по силе удару бойка, только вот исходил он не от револьвера, а от моей шеи!
– Есть! – выкрикнул Ланс, и его хватка тут же ослабла.
Очень бережно, как бумажную куклу, он посадил меня на бетонный пол и сунул в руку открытую фляжку.
– Пей! Немного, пару глотков.
Мне хватило и одного глотка, во рту будто состав с перцем разгрузили, дыхание перехватило, из глаз хлынули слезы. Смутно вижу, как гунн ухмыляется.
– Перцовая настойка семьдесят градусов! – поясняет он и бережно прячет флягу куда-то за спину. После чего щелкает пальцами перед моим носом. – Ну как? Очухался?
– Ты мне чуть шею не сло… – и тут я понимаю, что спрашивает он совсем о другом, и я замолкаю.
Мир вокруг изменился…
Вновь стал большим…
И всюду были краски, даже серые стены и те были полны различных оттенков и полутонов.
Вернулись чувства. И первой была далеко не благодарность…
А злость…
– Что это было?!
