Однажды он уже пробовал подчинить планету. Рок сморщился от воспоминаний. Ему пришлось разрушить ее. Там, за пределами изначального мира, у него не хватило энергии и он взял ее у планеты. Теперь это просто куски материи, кружащиеся вокруг звезды.
Он так был близок к своей цели подчинения мира, но маленькая букашка, захваченная им на заклание из мира духов людей, спутала ему все карты. Сначала это сделал Курама. Он поднял людей на восстание и они, расплодившись как тараканы, сбросили иго орков и лесных эльфаров. Рок тогда отсутствовал. А когда вернулся, было уже поздно. Курама преуспел на Сивилле.
Но Рок стравил их с сестрой и мальчишка потерял тело. Беота заперлась у себя на обратной стороне планеты и ему нужен был неожиданный ход, чтобы равновесие нарушилось. Такой силой обладали иномиряне, не способные к магии.
Рок выпил залпом весь бокал. Уму непостижимо! Как такое могло случится? Где он просчитался?
Ему нужно было, чтобы Курама вышел из преисподней и человек это сделал. Курама должен был набрать силу и начать мстить Беоте, ослабляя ее. Курама набирает силу. Но это долгий процесс на тысячи лет… Его мысли вернулись к человеку: «Но как смертный человек смог стать высоким и так быстро? Он даже не прошел как они все путь хранителя! Нет, это все не просто. Кто-то очень хитрый и ловкий стоит за ним. Он прячется. Предпочитает быть в тени, подставляя человека. Не хочет показать себя. Кто? Кто из братьев?» Мысли кружились по кругу.
Рок налил себе еще вина, пригубил. Он не знал других таких же успешных как он и Курама. Все остальные были по его мнению непроходимые тупицы… Кроме… Привратника. Тот не пошел следом за ними. Тихий, незаметный, способный терпеть и выжидать… Неужели это старина Ридас? Да, этот смог бы. Не то что его братец романтик Бортоломей. Он первым был скормлен паучихе.
Будем исходить, что это Ридас. Тогда что делать с человеком? В степи начинается война. И там его влияние растет, а его, Рока, падает. Человек в союзе с Беотой. Кто-то же его надоумил получить ее покровительство. Степная заматня случилась надолго, а с выскочкой что-то надо делать сейчас.
Где там мой тайный агент, внедренный к нему? Пора его переводить в активную часть плана. Он щелкнул пальцами и рядом появилась красивая девушка. Девушка охнула, широко раскрыла глаза и упала тут же на колени.
– Повелитель. Слушаюсь и повинуюсь, – тихо прошептали ее губы.
Она была в ночной рубашке на голое тело. Ее грудь соблазнительно выглядывала, открывая на обозрения аппетитные полушария. Но Року не было дела до человеческих страстей, он равнодушно посмотрел на ее прелести и спросил:
– Как дела, Ринада?
– Плохо, повелитель, я не смогла выполнить ваше задание.
– Да-а? Почему?
– Меня раскрыла одна из девушек, что привез этот ненормальный… Я вынуждена была спешно уходить порталом. Но… Я убила его дядьку Овора. Это все, что я смогла сделать.
Рок уставился на девушку тяжелым взглядом. Долго на нее смотрел и под этим взглядом Ринада опускалась все ниже и ниже, словно на нее давил пресс. Наконец она распласталась на полу и застонала.
Рок закрыл глаза. А что он хотел от смертной? Он и сам оплошал с этим человеком. Рок вздохнул и убрал давление с девушки.
– Встань, – тихо, но твердо приказал он.
Ринада поднялась с пола. Ее била дрожь, а в глазах плескался ужас.
– Тебе было нелегко, – произнес Рок, но уже мягче продолжил:
– Понимаю. Он необычный смертный. Расскажи мне о человеке. Ты долго с ним общалась. Какие у него сильные стороны, какие слабости?
– Я… Повелитель, почти его не видела… – и, увидев удивленный взгляд могучего воина, поспешила объяснить. – Он постоянно куда-то пропадал. Все время кого-то спасал. Навез девушек…
– Девушек? Ты что не смогла его обольстить?
– Повелитель, смилуйтесь! Он окружил себя самыми красивыми девушками разных рас. Человечка, дворфа, орчанка и черная красавица. Мне было не протолкнуться.
– Ты могла бы от них избавиться.
– Я так и сделала. Отослала порталом сначала ту, с кем он делил ночи. В неизвестность. Она должна была погибнуть. Но… – Ринада замолчала, теребя край ночной рубашки.
– Но что но? – приподнял бровь Воин. – Продолжай. Почему замолчала?
– Но она смогла вернуться. И узнала, что это я ее отослала. Поэтому я вынуждена была уходить. При этом я воткнула вилку в яремную вену его дядьки. С такой раной без лечения не выживают. А лекарей рядом не было.
– Не выживают, – задумчиво повторил Рок. – Но он выжил. Их кто-то оберегает. Но ты сказала, что он привез черную красавицу.
– Да, такую же как снежные эльфарки, только черную.
– Дзирду, – усмехнулся Рок. – Моя сестричка и тут успела. Лисичка. Подсунула ему свою шпионку. Ну с ней у меня есть кому справиться.
Расскажи мне о человеке.
– Я не знаю, что рассказывать повелитель. Он такой… такой… глупый. Простодушный… На первый взгляд. Его очень легко обмануть. И в то же время у меня не все получалось. С ним рядом возникает такое ощущение, что бьешься в закрытую дверь или в стену. У него странные моральные принципы. Не аристократа и не простолюдина. Он то открытый и кажется что ты про него все знаешь. Но когда хочешь копнуть глубже, то оказывается он не тот, кем кажется.
У него получается сделать то, что другие и помыслить не могут А он делает это так, как будто это… Это для него очень просто… Он словно не живет, а играет. Он неимоверно удачливый сукин сын. Противный и в тоже время обаятельный.
Он предан своим близким и друзьям, он беспощаден к своим врагам. Но он по своему честен. Хотя никогда не знаешь что у него на уме. Куда он отправится и когда вернется. Он спасает девиц и тащит их домой к дядьке, а потом не знает что с ними делать. У него никогда нет плана, но он всегда занят.
Девушки по нему сходят с ума. Не знаю почему. Ну красивый и мужественный… и только.
– Если он такой простой как ты говоришь, – усмехнулся Рок, – и импульсивный. То почему ты не смогла его соблазнить и увлечь?
– Не знаю, повелитель, – растерянно ответила девушка, – он как стена, куда не ткнешься везде преграда.
Рок вновь задумался.
– Стена, говоришь. Простак, которого легко обмануть? Скрытный? Упираешься в стену? Вполне возможно, и я даже догадываюсь, кто выстроил эту стену. Значит поступим так. Вскоре он будет отправлен в Вечный лес с посольством, помогать лесным эльфарам отбить набег орков. Там его будут пытаться убить. Ты поможешь ему выжить и покажешь, что на тебя можно положиться. Сама придумаешь как объяснить нападение на его дядьку. Ты должна будешь из леса уйти с ним. Все поняла?
– Все, повелитель. Но как он попадет в Вечный лес? Он знает что на него объявлена охота. Надо быть совсем … э-э-э тупым чтобы совать голову в петлю.
– Это моя забота. Ступай, – Рок махнул рукой и девушка исчезла.
Рок налил себе вина. Он успокоился. «Ай да сестренка! – мысленно усмехнулся он. – И тут меня опередила. Дзирду букашке подсунула. Ну надо же! Как только сумела? Ну нет, дорогая, у тебя ничего не выйдет, я тебе здесь моя хорошая носик-то прищемлю».
Королевство Вангор. Замок Тох Рангор
Невысокий и узкий коридор уводил нас с Бурвидусом влево по указательной стрелке начерченной мелом дворфом. Мы прошли уже метров сто и увидели несколько помещений. Пустых, запыленных, с отпечатком древности на серых камнях, сложенных грубовато, но, как сказал дворф, – надежно. Я не представлял для чего их можно было использовать. Для камер тюрьмы? Но тут не было и намеков на решетки. Как склад? Так они слишком малы.
Мы уткнулись в тупик и пошли обратно.
– А что на той стороне? – спросил я скучающего дворфа.
Он эту картину видел уже не единожды и ему предстояло разбирать завалы дальше. Они с Лией не захотели оставлять эти подземелья на произвол судьбы. Очень основательные, они использовали все что могло пригодится. Хотя что тут могло нам пригодиться, я не представлял.
– Там такие же помещения и завал, туда я еще не добрался.
– Ну пойдем посмотрим, что там и как, – произнес я недоумевая, что эльфару понадобилось в этих подземельях?
Мы дошли до поворота и дворф замер.
– Тут поработали без меня, – удивленно произнес он, – и поработали совсем не давно.
– Как ты это определил? – я огляделся в поисках какой либо зацепки и обнаружил след. Не широкий и маленький, как у Бурвидусовых сапог, а узкий и длинный. Но больше ничего не обнаружил.
– Я заложил сам вот эту стену, – показал он на стену напротив нас. – Тут была ниша, вернее дыра и она вела вниз. Чтобы никто туда не пролез, я заложил дыру камнями.
– Ну, вижу. Камни сложены без раствора, – произнес я, – почему ты решил что кто-то переложил твою кладку?
– Хе-хе, – усмехнулся дворф и выразительно посмотрел на меня.
– Бурвидус, если ты подумал что я глупец, то лучше тебе этого не думать, – предупредил его я, зная его непоседливую натуру. Тот сразу сдулся.
– Ваша милость не строитель. Свою работу я отличу от любой другой. Вот смотрите…
– Не надо мне объяснять тонкости, Бурвидус. Разбирай нишу, посмотрим что там спрятали.
Дворф засучил рукава, достал из кармана варежки и споро стал вытаскивать камни. Вскоре обнаружилась овальная дыра в стене, куда можно было согнувшись пролезть. Я послал в дыру светлячок и заглянул.
Вниз вела каменная лестница и я, не долго думая, полез в эту дыру. Следом прошел дворф. Мы спустились и оказались в большом помещении. Высокий сводчатый потолок из хорошо обработанного камня нависал над нашими головами. На гладких оштукатуренных стенах сохранились потускневшие росписи краской. Присмотревшись я увидел какие-то картины из фильмов ужасов. Художник, что рисовал их, обладал богатой фантазией или употреблял что-то покрепче самогона. Тут были многоликие монстры, разрывающие людей на части. Трехголовые псы пожирающие младенцев и женщин, попирающие лапами останки. Над всем этим витал распростерши огромные черные крылья демон с красивым человеческим лицом и… я проморгался не веря своим глазам, с гениталиями невероятных размеров. Вокруг него на полу возлежали голые красавицы. Я обошел стены и остановился у пентаграммы, нарисованной на полу красной краской. Но потом, внимательно вглядевшись, понял что это кровь. В центре лежали три петушиные тушки.
– Мда, – произнес я. – Бурвидус это твоя работа?
– Нет, ваша милость. Что вы! Я и не спускался сюда, некогда было.
– Значит кто-то другой тут устроил место призыва демонов. Интересно.
Кто среди нас демонопоклонник? Не знаешь, Бурвидус?
– Нет, ваша милость. А что это?
– Это древнее капище. Место приношения жертв и вызова демонов. Вот почему оно так глубоко внизу, и вот почему то что находилось над землей разрушено. Тут обитали демонопоклонники. Но как некто смог его найти?
– Значит так, Бурвидус, то, что ты тут увидел, нужно сохранить в тайне. Даже от Лии, – затем посмотрел на внимательную рожу дворфа и вздохнул. Нет, он не выдержит и разболтает половине замка о том что он тут увидел и первой под страшным секретом расскажет своей ненаглядной. Потом на кухне, потом…
– Пошли! – приказал я и направился наверх. Когда мы вылезли из дыры я заставил его сложить камни заново и заделать дыру.
В полном молчании вышли в подвал замка. Тут я схватил дворфа и перенесся с ним в склеп, что был замурован. Посередине стоял столб и к нему был прикован скелет. Эту «норку» я нашел случайно и сейчас поместил сюда Бурвидуса.
– Значит так. Ты посидишь здесь день-другой, – сообщил ему я, не обращая внимания на его ошарашенный вид. – Пока я не выясню, кто пытался призывать демона. Еду и питье я тебе оставлю.
– Ваша милость за что… – губы дворфа задрожали.
– Бурвидус, вот только не надо строить из себя жертву. Ты болтун каких свет не видел. Уже сегодня половина обитателей замка будет знать о том, что мы нашли и сюда начнется паломничество. И слухи поползут дальше. Так что не скучай. У тебя есть собеседник, – я показал ему на скелета.
– Да как вы могли подумать…
– Мог, Бурвидус. Мог. И знаешь почему? Потому что сюда в подвалы тюрьмы никто не ходит кроме тебя. То что ты обнаружил старые подземелья, это должно было остаться тайной. Уверен, что Лия тебе об этом сказала. Сказала ведь?
– Сказала.
– Тогда почему кто-то шастает по подземелью как у себя дома и находит не что-нибудь, а старое капище?
– Э-э… Этого я не знаю.
– Знаешь! – твердо заявил я. – Кому ты проболтался? Говори, или я забуду тебя здесь. Лия поплачет и забудет своего непутевого жениха, который пропал неизвестно где.
– Ваша милость, не погубите. Всего-то разок обмолвился на кухне Лиечке, а там была молоденькая служанка. Она приносила пустой поднос от лера снежного эльфара. Может она что услышала.
– Бурвидус, хватит врать.
– Дворф упал на колени, – только им двоим и рассказал. Больше никому.
– Кому «им двоим»?
– Так это… – дворф на коленях пополз ко мне. – Лианорочке – золотцу моему – и Марыске, служанке эльфара.
– Ну вот посиди и подумай, – назидательно произнес я, правда с большим сомнением, что это укоротит его язык. – Что лучше? Трепать языком или хранить тайну господина?
– Я буду хранить, ваша милость. Чем хотите поклянусь!
– Не надо мне твоих клятв, Бурвидус. Просто в следующий раз отрежу тебе яйца и все.
– А почему яйца?!
– Чтобы болтуны не плодились. Язык на потом оставлю!
Под его испуганным взглядом выложил на пол пироги, мясо и вино.
– Будь здоров, не скучай, – произнес прощальные слова и с этим исчез.
Появился я в комнате Рабе. Та сидела и пялилась в окно. Заметив мое внезапное появление, схватилась за сердце.
– Хозяин, ну вы меня и напугали. Что случилось?
– Кое что Рабе, – я придвинул стул к столу, за которым сидела демоница и сел.
Некоторое время посидел, обдумывая свой план. Мне было ясно, что в подвал ходит эльфар. Но зачем ему вызывать демона, понять не мог.
Хотя, если он работает на молодые дома, то, вполне возможно, для того чтобы расправиться с Торой. Я готовил ему сюрприз. Мысль использовать демоницу ко мне пришла неожиданно.
– Слушай меня внимательно, Рабе, – шепотом начал говорить я. – В подвал лер Курша-ил ходит не просто так. Он демонопоклонник и хочет призвать одного из ваших, – глаза Рабе под личиной Торы округлились.
– За ним надо проследить. Но очень скрытно. Для вызова демона нужна жертва, ей можешь стать ты или, я думаю, скорее всего служанка Марыся. Уверен что она спит с эльфаром. Если он под каким-то предлогом попросит тебя сходить с ним в подвал, сообщи мне. Если увидишь, что он потащил туда служанку, тоже немедленно сообщи.
Я вновь задумался: «Его надо как-то поторопить. Но как? Может пустить дезинформацию, что Тора-ила переезжает в королевский дворец и тогда он будет спешить? А что? – размышлял я. – Неплохая идея».
