Эльтмар какое-то время гадал, что же предложить Диане, что бы она сама для себя выбрала. Но потом все же решил не рисковать. Сегодняшний ужин слишком важен. В итоге рретанин просто создал все праздничные блюда землян и абестанцев, какие удалось вспомнить. Конечно, запасов «условных молекул пищи» – тех самых, из которых делали разные блюда пищевые агрегаты – оставалось не так много. Но через несколько дней звездолет все равно перейдет к Гутте. И проблема ляжет на плечи оллов. Гораздо важнее усыпить бдительность девушки.
Эльтмар выдохнул и направился в коридор пустующей станции, усиленно убеждая самого себя, что иного выхода просто не существует.
По пути обратил внимание, что так и не загнал капсулу в отсек корабля, торопясь поскорее исполнить задуманное.
Ладно, это не срочно. Кроме Дианы и Эла на станции никого нет, о существовании планеты и ее спутника все давно позабыли. Рретане определенно потеряли след похитителя «Фантома», иначе цепные псы Дэй Нира уже заявились бы в гости. Значит, время терпит.
Эл дал себе клятву, что если Диана – не та, которую он так ждал, сразу отпустит землянку на все четыре стороны и одарит за пережитые неудобства и приставания. Оставит достаточно денег, чтобы девушка хорошо устроилась в новом будущем. Подкинет до какой-нибудь колонии, где еще можно высадить пассажирку, не напоровшись на рретанский флот, и навсегда исчезнет из ее жизни.
Но если случится Слияние, Эльтмар добьется взаимности. Покажет, что в облике рретан есть своя красота, которую сейчас ценили и землянки, и абестанки, стремившиеся найти хвостатого любовника. Продемонстрирует, насколько рретане выносливее людей, даже генетически усовершенствованных. Докажет, что только с ним Диана найдет свое счастье.
Других вариантов все равно не предвиделось.
Пора.
Сейчас или никогда.
Диана
Я не могла понять, зачем согласилась на совместный ужин. Что подумает рретанин? Не примет ли за ту, что отказывается от собственных слов и идет на попятную? Я даже не знала, чем занимается хвостатый и почему прячется на станции.
Он явно что-то недоговаривал.
И вот, когда я уже почти передумала, Эл постучался в дверь и позвал.
Я судорожно вцепилась в спинку стула. Потом досчитала до пяти, заставила себя разжать пальцы, встала и двинулась к выходу. Нам все равно предстоит совместный полет. Мы останемся только вдвоем в замкнутом пространстве небольшого корабля.
Буду надеяться, что совесть у озабоченного хвостатого монстра все же имеется.
– Ты долго собираешься, – недовольно заметил Эл, когда я вышла в коридор.
– Что, устал ждать? Так тебя вроде бы никто и не заставлял, – съязвила в ответ, все еще нервничая. Плохое предчувствие не покидало, и становилось все больше не по себе. Но давать задний ход уже поздно. Раньше надо было думать и отказываться.
Эл бросил на меня обжигающий взгляд, но руки держал за спиной, сцепив пальцы. Его хвост, просунутый в специальный разрез на костюме, был опущен, и лишь конец перекидывался то влево, то вправо. Я вдруг заметила на нем внушительные шипы, похоже, довольно-таки острые. Раньше я не видела их и поэтому испугалась. Подняла взгляд – и вовсе обомлела. Из кулаков Эла торчали точно такие же, острые, как иглы, штуковины. Это еще что такое?
Меня бросило в дрожь. Дыхание сперло. Сердце забилось с такой силой, что казалось, загрохотало на весь коридор. Захотелось развернуться и метнуться обратно в каюту, остаться одной, заперев дверь. Но я боялась спровоцировать рретанина и тем самым навредить себе, поэтому шла, не задавая вопросов, словно на автопилоте в каком-то оцепенении.
Но вскоре немного успокоилась.
В просторном светлом помещении, которое Эл облюбовал на станции в качестве места для отдыха, уже был накрыт стол. Там…
Рретанин приготовил настоящее пиршество.
Небольшой печеночный торт поблескивал насыщенным коричневым цветом, румяная курица гриль золотилась в центре блюда, обложенная круглыми, запеченными словно в духовке и присыпанными укропом картофелинами. Румяный сладкий пирог выпускал наружу густой ягодный сироп. Нарезка разных видов сыра с розеткой янтарного меда так и притягивала глаз. В вазочке лежали крупные ягоды винограда, перемешиваясь с яркими глянцевыми черешнями. Между коржами медового тортика виднелись потеки ароматного сливочного крема. Мм-м… Как же хотелось все это попробовать!
Рретанин знал толк в земных кушаньях и определенно умел их готовить… к моему величайшему удивлению. Не пойму, как он все это делал на звездолете, да еще и за столь короткое время? Тем более порции выглядели небольшими.
Странно, остальные блюда рретанин приготовил лично для себя. Я уже думала, что эти хвостатые и едят то же, что и люди. Уж слишком хорошо разбирался невольный спутник в нашей кухне. Выходит, ошиблась.
Я дегустировала блюда, хотя присутствие чешуйчатого гада здорово уменьшало аппетит. Тем временем Эл налил в высокие синие бокалы на толстой ножке газированную жидкость. Отставил графин, протянул мне один из бокалов, загадочно улыбнулся и заявил:
– Думаю, что нам все же нужно найти общий язык, Диана. Поэтому предлагаю выпить мировую, как делают твои сородичи. Я ошибся и постараюсь исправиться. – Хвостатый приподнял свой бокал и отпил несколько глотков, демонстрируя тем самым благие намерения и безопасность самого напитка.
Что, решил меня напоить? Я с опаской понюхала жидкость – из бокала приятно тянуло фруктами: спелым виноградом, апельсином, яблоком и еще чем-то незнакомым. Эдакий мультифруктовый коктейль с небольшим, судя по запаху, содержанием алкоголя.
Ладно, была не была.
Я осторожно пригубила алкоголь. Неплохо, пить можно. Хотя вкусовая палитра немного отличалась от привычной.
После нескольких глотков голова слегка закружилась. Я встряхнулась. Вроде бы и поела неплохо. Неужели это напиток так странно действует?
Я взглянула на лицо рретанина… и невольно остановилась на его губах – ярких, чувственных, немного полных для мужчины, красиво очерченных. Почему-то посетило желание лизнуть их, попробовать, какие они на вкус. Это странное желание удивило, но оно казалось приятным, чувство так и пробиралось под кожу, кололо иголочками.
Да что со мной? Почему я не могу оторвать взгляд от инопланетянина?
Я заставила себя прекратить пялиться на его губы и посмотрела в глаза Эла, силясь понять, какие чувства вызывает во мне этот хвостатый субъект. Его взгляд казался таким притягательным, будто между нами мелькали импульсы, медленно заполняя пространство удивительной энергией.
Я не выдержала и опять перевела взгляд на губы Эла, которые слегка приоткрылись. И мне жутко захотелось пропустить между ними язык, дать с ним поиграть, а потом позволить рретанину сделать то же самое. Облизывать его губы, трогать мускулистую грудь в разрезе рубашки. Раньше Эл ходил преимущественно в комбинезонах. А теперь мне открылась часть тела, которую прежде видела лишь мельком, в панике. А Эл, как назло, расстегнул пуговицу, и я выхватила взглядом кусочек покрытой серебристыми чешуйками ключицы.
Интересно, какие эти чешуйки на ощупь? Каково это, отдаваться мужчине, видя перед собой совсем не человека? Да я и целоваться раньше не любила. И вообще считала себя холодной. Я ни разу не получила оргазм с мужем. Хотя имитировала и притворялась мастерски. Наверное, даже театральные режиссеры оценили бы мой талант и старания.
Буквально минута – а я уже вся горю желанием трогать. Обследовать тело негодяя. Познавать его с другой стороны.
А Эл, определенно, очень даже привлекательный. Странно, что я раньше этого не замечала, фокусировалась лишь на особенностях рретан, а не на силе, грации и своеобразной красоте спутника.
И почему днем, когда мы прыгали в зоне антигравитации, все выглядело и ощущалось совершенно иначе?!
По телу пробежала странная дрожь. Низ живота неожиданно заныл от неудовлетворенности. Очередное новое для меня впечатление. Желание, нетерпение и страсть, которая прорывалась изнутри и горячила кровь.
Я вспомнила, как Эл пытался меня поцеловать. Губы до сих пор ощущали то давление. Черт, если бы это случилось сейчас… И почему я воспринимала все в штыки? В конце-то концов, я никому ничего не должна, у меня нет мужа или постоянного любовника. У меня и секса-то два года не было… Два года моего физического существования. А по сути – целую вечность.
Мне очень хотелось, чтобы Эл поцеловал снова. И чем больше я смотрела на него, тем сильнее становилось это желание. Но ведь раньше я сама его отталкивала… И вовсе даже не из ложной скромности, срабатывали какие-то инстинкты, предубеждения и внутренние запреты, буквально падали между нами каменной стеной.
Эл что-то говорил на отстраненные темы, а его бархатный голос проползал внутрь, щекотал эрогенные зоны, вызывая странные спазмы внизу живота. Я даже не слушала его, думая о своем…
Это так… необычно. Неловко чувствовать все это, неправильно. Главное, только не сорваться. Пусть мысли так и останутся мыслями.
Но одна лишь фантазия о том, на что, возможно, способен инопланетянин, завораживала. Заставляла возвращаться к теме. Я смотрела в глаза Эла и понимала, что сама вот-вот наброшусь на него и заставлю сделать со мной все то, что он перед тем собирался.
Я ведь уже видела рретанина обнаженным. Его тело выглядело подтянутым, крепким и обладало невероятной пластикой – редкое сочетание, надо признать. Он такой сексуальный. А злорадная ухмылка лишь придает Элу брутальности. Эдакий альфа-самец, наверняка умеющий обращаться с женщинами.
Уверена, опыта ему не занимать…
Мысли стали сумбурными и все чаще возвращались к моменту моего пробуждения.
Я прикрыла глаза, представляя себе раздетого мужчину со сверкающей чешуей и горящим взглядом. Он ведь не против секса, только и ждет моего знака…
Нет!!! О чем я только думаю? Эл мне совершенно не нравился!
А еще мне абсолютно не по душе странная реакция собственного тела на близость рретанина.
Увлеченная мыслями о возможном сексе с Элом, я почти допила вино. И заметила это лишь сейчас.
Я не чувствовала себя захмелевшей. Голова оставалась ясной, тело поддавалось контролю. Но что-то все же было не так… неправильно… И я это отчетливо понимала.
Пока Эл потянулся за салфеткой и почти отвернулся, я собрала силу воли в кулак и медленно поднялась со стула. Пробормотала, что мне нужно выйти, и осторожно двинулась к дверям. Голова немного закружилась, но желания от этого не убавилось. Я пыталась выровнять дыхание, чтобы хоть как-то уменьшить жар. Вдох – выдох, еще раз вдох – выдох. Но легче не становилось.
В легких стало невыносимо горячо. Воздуха не хватало.
Я надеялась, что рретанин не заметит мою реакцию. Шла вдоль стенки, чтобы чувствовать рядом хоть какую-то опору. Чудилось, если оторвусь от нее – сама брошусь на колени к наглому хвостатому типу.
Эл остался сидеть в кресле, вольготно забросив ногу на ногу. Когда я почти добралась до выхода, сзади донесся его низкий, тягучий голос, который, как желанная приманка, засасывал меня в ловушку.
– Все в порядке, Диана?
– Все отлично, что-то я переела, – еле выдавила, но почему-то не сгорала со стыда за свои мысли. Просто было не по себе.
Хотелось бежать без оглядки, но я не могла. Я уговаривала себя уйти, корила за странные чувства, что внезапно поселились в голове и мешали сосредоточиться на происходящем.
Мне почти удалось выйти, и Эл не препятствовал. Я с силой ухватилась за ручку, но противоречия разрывали на части. И я не знала, как поступить. Должна же у меня быть хоть какая-то сила воли, в конце-то концов! Я всегда считала себя сильной и независимой. И никогда не смотрела на мужчин, как на объект вожделения.
Но разве я не имею право просто расслабиться и получить желаемое? Нам с Элом ведь ничего не мешало. «Никаких моральных обязательств», – повторяла я про себя как мантру.
Рретанин покончил с моими сомнениями. Метнулся ко мне, словно тень, и когда я почти уговорила себя выйти, вырос перед дверью, преградив путь своим массивным телом.
Я уткнулась в его грудь, вдыхая непривычный, но приятный запах мужского парфюма.
Потом подняла голову и как в тумане увидела напряженное лицо и сверкающие металлом глаза. Эл зафиксировал мои плечи и плавно поднял голову за подбородок, заставив посмотреть на себя. А я хотела смотреть! Еще и еще. Утонуть в серебристых глазах, слиться с рретанином в одно целое, пробраться внутрь и стать его частью.
– Куда же ты собралась, Диана? – страстно прошептал рретанин.
– Со мной что-то не то… Нет… Я не знаю, – прошептала я, не сводя взгляда с Эла.
Рретанин погладил хвостом мою спину: медленно так, чувственно. Меня словно током ударило.
Я мелко задрожала, но тут же осознала, что прикосновение очень даже приятно. А Эл, как назло, не прекращал, надавливал на позвонки, потом опускался ниже, гладил ложбинку над ягодицами. И я не хотела, чтобы он останавливался.
Да, мне хотелось чувствовать руки рретанина и его хвост на всем теле, и я ничего не могла с этим поделать. Предательское ощущение распространилось по всем клеточкам, проползло в душу огненной змеей, разлилось по венам. И лишь прикосновения рретанина могли мне помочь.
Не знаю, что нашло в тот момент, но я подняла руки и обхватила слегка худощавое, но красивое лицо Эла, запустила пальцы в его темные волосы, которые оказались не такими жесткими, как думалось прежде.
Рретанин вздрогнул, и глаза его сверкнули. Склонился ко мне, позволяя трогать свое лицо. Уголки губ приподнялись в едва заметной улыбке, глаза сощурились. А я исследовала пальцами инопланетянина и никак не могла остановиться.
Чешуйки на скулах оказались на удивление гладкими, горячими и напоминали нагретый металл. Радужки меняли цвет – становились то голубыми, то сиреневыми, внезапно начинали сиять всеми цветами радуги. А губы… Эл медленно облизал их, и я заметила яркий кончик его языка. Такого же, как у людей.
Пожалуй, все же сделаю то, что хочется.
Я потянулась на носочках, пытаясь достать до заветных губ. Лишь они имели смысл.
Эл заразительно улыбнулся, а потом вдруг перехватил инициативу – склонился ко мне и поцеловал.
Язык рретанина ловко раздвинул мои губы, проник внутрь и принялся исследовать каждую точку, будто удовлетворяя свое любопытство. Поцелуй был властным, хозяйским. Рретанин делал это вовсе не потому, что я так хотела.
Этого хотел он сам. И я впервые в полной мере ощутила желание Эла.
Не обычное вожделение мужчины или потребность сбросить гнет гормонов. Не-ет, это было нечто гораздо большее. В одном поцелуе я чувствовала целую гамму ощущений. Желание, почти звериное, где-то даже немного яростное, неземное и непривычное, своеобразную нежность, но не ради удовлетворения, а ради чего-то несравнимо большего. И властность, будто рретанин ставил на мне клеймо принадлежности.
Я ответила ему со всем накопившимся желанием. Пробовала на вкус губы рретанина, покусывала их. От Эла пахло медом. И тем самым полем, где мы беззаботно кувыркались чуть раньше. Наши языки переплетались вместе в едином танце. Это оказалось непривычно и так здорово, что мне хотелось гораздо большего.
Поцелуй будил первобытные инстинкты. Я уже не думала о том, что инопланетянин пугающий или странный. Страх перед рретанином ушел окончательно. Наоборот, хотелось экспериментов. Выяснить, каково это – заниматься любовью с представителем другой расы. И плевать, что случится потом.
Мне было морально плохо от этого желания, буквально разрывало на части.
Что сделал со мной чешуйчатый гад? Еще недавно я шарахалась от него, вздрагивала от любого касания, а теперь смотрю на рретанина, как на единственного мужчину во Вселенной.
Единственного, способного погасить бушующий во мне пожар!
– Эл, я тут подумала… – осторожно проговорила я, не зная, как сформулировать просьбу. Хотелось попробовать заняться сексом, но я все еще боялась. И собиралась попросить рретанина остановиться в случае, если что-то пойдет не так.
– Что, моя хорошая? – выдохнул он мне в губы, удерживая при этом за талию. В его взгляде читалось требование ответить, которому я почему-то не могла противиться.
– Может быть, мы… Мне страшновато. Ты не человек. И я тебя совсем не знаю… Но ты ведь хотел… – совсем запуталась я, сгорая в его объятиях от всепоглощающего желания продолжить.
– Хочешь заняться со мной сексом? – уточнил рретанин. При этом будто специально погладил спину хвостом, намекая на дополнительные возможности его тела. А пальцы ласково коснулись подушечками нежной кожи на затылке, под волосами.
– Д-да. Я бы попробовала, наверное, – смущенно ответила я, склонив голову, чтобы лучше чувствовать его прикосновения. – Но если вдруг что-то пойдет не так, остановись…
– Для тебя – все что угодно, Диана, за меня не переживай, – широко улыбнулся хвостатый и закрыл мне рот новым поцелуем, не позволив добавить, что со мной такое впервые, что желание очень странное и спонтанное. И что я ничего не обещаю ему в дальнейшем.
Я вцепилась в мощные плечи инопланетянина, чтобы не упасть. Голова кружилась, пространство комнаты расплывалось, пол под ногами не чувствовался. Я просто оторвалась от твердой поверхности и вдруг поняла, что нежусь на руках рретанина.
Я смутно понимала, что Эл куда-то несет меня. Очнулась уже на кровати, когда рретанин поспешно снимал с меня комбинезон.
Поскольку белья под ним не было, я сразу предстала перед мужчиной обнаженной. Но никакого смущения не почувствовала. Только стойкое желание продолжить начатое.
Язык рретанина умело прошелся по шее, животу. Потом Эл проложил дорожку из кратких поцелуев к груди, по очереди захватывая ртом розовые бусинки сосков и втягивая их. Я вцепилась ему в плечи и неосознанно подалась навстречу, приподнималась, желая почувствовать жар, исходящий от необычного тела мужчины.
Какая-то часть рассудка еще противилась желанию. Другая просто утонула в ласках рретанина, и я не сопротивлялась его натиску.
По бедрам скользнул хвост, постепенно подбираясь к чувствительному местечку. Я застонала, и Эл тут же приник губами, словно выпивая мой стон.
– Мне страшно, Эл, – пискнула я, пытаясь освободиться от прикосновений. В голове творился сущий кавардак. Но так хотелось продолжения.
– Маленькая, нечего бояться. Я буду с тобой нежен. Тебе понравится. У тебя были другие мужчины? – хрипло спросил он, нежно лаская пальцами мой живот и рождая все большее томление, почти до боли, до изнеможения.
