– Вообще-то следов быть не должно, – спохватился я.
– Это еще почему? – девушка прищурилась.
– Ну, это не так важно. Но на самом деле я не киллер.
– Печально. Придется побыть.
– Знаешь, мне как-то неохота, – признался я.
– Придется, – повторила девушка. – Я тебя уже разрекламировала.
– Или просто скрыла свой провал? – я приподнял бровь. Настя встала.
– Думай, как знаешь.
– Знаю-знаю. Тебя же насквозь видно.
Девушка уже собиралась выйти из комнаты, но вдруг остановилась, позволив мне еще раз полюбоваться ей со спины.
– Это как же ты успел меня рассмотреть?
Я рассказал ей теорию про стержень, как она появилась и прочие детали. Настя откинула за спину волосы с синими кончиками и рассмеялась.
– В целом ты прав. Поэтому мне нужен ты.
– А мне нужно то устройство, – ответил я и машинально похлопал рукой по полу в поисках телефона.
– Тебе не звонили. Но я думаю, что мы сможем помочь друг другу, – она вернулась ко мне и присела напротив так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. – Но сперва, прошу тебя, подыграй мне немного.
– Если ты втягиваешь меня в какой-нибудь криминал…
– Увидишь. Сегодня мы встречаемся с моим нанимателем.
С этими словами она вышла из комнаты, слегка покачивая бедрами. Может, кого-то и можно было купить на эту уловку, но я не собирался поддаваться. Тем более, сегодня уж точно должна отзвониться Лена. Вспомнив, что телефон сломал, я почувствовал холодок внизу спины. Если я потеряю связь с ОВР…
– Завтракать будешь? – раздался голос с кухни.
– Буду, – отозвался я и постарался осторожно привстать с дивана.
Мне нужно было срочно придумать адекватный план и постараться не впутываться в новые неприятности. Текущих хватало уже выше крыши.
Глава 7. Новые знакомства
– Слушай, – я прохромал на кухню, – допустим я соглашусь. Дальше что? Мне предложат контракт на убийство местного предпринимателя?
– Нет, – Настя со звоном поставила на стол тарелку с яичницей. – Вряд ли. Я просто не знала, как тебя представить. Это сложно. Просто делай что-то обычное.
– Обычное для киллера? – я с трудом опустился на табурет. – Или для меня?
– Я имею в виду, что ты просто должен вести себя естественно, – она скорчила недовольное лицо. – Мне что, объяснять тебе все?
– Не все, но что-нибудь рассказать стоит, – я поковырял яичницу и начал есть, поглядывая на кота, который чавкал и заплевывал едой все в радиусе полуметра от миски. – Я думал, что у тебя кот, а не поросенок?
– Я бы сказала, что все вокруг меня – свиньи, – вздохнула она. – Про тебя пока ничего не могу сказать, – добавила девушка, заметив мой взгляд исподлобья.
И все же есть я постарался предельно аккуратно. Так, на всякий случай.
– Начнем с самого начала, – покончив я яичницей и поблагодарив девушку, я вернулся к разговору. – Что связывает тебя с профессором и его устройством? Только рассказывай честно, мне вранья и так хватает.
Кот, завершив свой экспрессивный завтрак, громко чавкнул и отправился восвояси. Настя проводила его мрачным взглядом. Кажется, перспектива излияния души ее совсем не радовала.
– Ничего особенного не связывало – так, простая работка, – мне показалось, что она ответила слишком размыто, чтобы не указывать лишних деталей. – Сказали – нужно найти и забрать.
– Попросил тот, к кому мы сегодня отправимся? – уточнил я.
– Да, мы с ним давно работаем.
– Но ведь все это не очень-то легально, разве нет?
– Не совсем, – она прищурилась. – Но ведь и ты не по банкам учился стрелять, правда же?
– Один-один, – ухмыльнулся я. – Что, похож я своим поведением на киллера?
– Скорее на выскочку, – критически высказалась Настя.
– Ничего, прорвемся. То есть, ты просто шла забрать сама не знаешь что?
– Да, – уже с нажимом ответила девушка.
– Непонятно ровным счетом ничего, – я побарабанил пальцами по столу. – Полная каша. С самого момента нашей встречи. Кстати, а как ты нашла Илью?
– Да за ним следить было проще, чем за ребенком, – фыркнула девушка. – Таких развалюх, как у него, в городе не очень много. Маршруты одни и те же, разве что вчера он решил вдруг кофе попить. Ты его позвал?
– Нет, – признался я. – Меня самого всю прошлую неделю не было в городе. И с ним мы не общались несколько лет.
– А не врешь? – с явным подозрением посмотрела на меня синеволосая.
– Я же обещал не врать, – довольно холодно отозвался я и допил остатки чая. – Мне на какой-то момент показалось, что он сам меня нашел. Но только непонятно, почему.
– Спросил бы!
– Не до того было. Когда он тебя увидел, он как свихнулся.
– Я заметила, что вы ушли очень быстро.
– Его чуть удар не хватил в машине. Но тебя он не знал и не узнавал.
– Хорошо, – девушка расплылась в довольной улыбке. – Значит навык не растеряла.
– Угу, – я тоже ответил ей улыбкой. Везло мне в последнее время на нестандартных девушек. Что Лена, что эта – обе не были похожи не обычных.
– Теперь я думаю, что могу тоже позадавать тебе вопросы, м? Если ты закончил, конечно.
– Можешь, – я посмотрел на свое побагровевшее плечо. Царапины на нем тоже были забинтованы.
– Классно я тебя, а?
– Если ты про плечо и ногу – да, классно. Если про то, как ты разломала мной тумбочку – не очень.
– Зато было весело, – расхохоталась она и белоснежно улыбнулась.
Я поджал губы, но сразу же расслабился. Что толку на нее обижаться? В основном девушка задавала ничего не значащие общие вопросы о вчерашнем дне, а потом перешла к конкретике.
– Вот ты рассказывал мне про мягкость. А сам разве не такой?
Вопрос застал меня врасплох. Слишком личный и неожиданный. Тем более, я никогда не применял такой термин к себе.
– Не задумывался, – вздохнул я. – Но если следовать той же логике, то нет, не такой как ты.
И в этот момент меня накрыло осознание того, что всего за неделю я стал совершенно другим человеком. То, что раньше было неважным, теперь обретало смысл. Какая-то борьба между добром и злом, ранее абстрактная и далекая, вдруг стала ближе. Словно я вдруг открыл глаза.
Прошлый я вдруг ушел безвозвратно. Совсем. Апатичный и бесцельно живущий пропал. Новый я заполнил мое тело и разум. И внезапно план действий открылся мне как нельзя лучше.
– У нас ведь есть еще время? – спросил я, поднявшись.
– Да, есть, часа два-три.
– Нам нужно съездить на мою квартиру. Но желательно перед этим что-нибудь накинуть.
Девушка смерила меня любопытствующим взглядом так, что мурашки пробежали по спине.
– Ну, поехали.
Она ушла в комнату и вскоре вернулась с вытянутыми джинсами и широкой рубашкой. Протянула мне с извинениями:
– Это отцовские, наверно, будут широковаты.
В этом она оказалась права – одежда висела мешком, но на данный момент она была мне нужна только для того, чтобы добраться до своей квартиры. Я предположил, что в ней все-таки должно быть место для хранения снаряжения или хотя бы чего-то более пристойного, чем полупляжные легкие брюки.
Сама Настя тоже оделась более прилично, чем прежде. На ней было довольно свободное платье и туфли без каблука. На мой вопросительный взгляд она ответила:
– Не переживай. Мы поедем на машине.
Пока она заканчивала сборы, я проковылял к окну и с удивлением обнаружил за ним знакомый пейзаж. Тот же пустынный двор и сосновый лес неподалеку. И как это я не обратил внимания раньше?
– Ты чего застыл? Идем, – позвала меня Настя.
– Ты давно здесь живешь? – спросил я, пытаясь впихнуться в обувь. Разодранная нога все сопротивлялась, но после некоторых мучений мне удалось обуться самому.
– Довольно давно, – она уже гремела ключами, открывая входную дверь. – А что?
– Мир тесен. Я был твоим соседом почти целый год.
– Ого! – в очередной раз я заметил удивление в ее глазах. – А почему я тебя раньше не видела?
– Ты работала слишком много, а я – слишком мало.
Коротко рассказав историю о том, как я переселился в этот дом на отшибе, я ждал типичной осуждающей реакции. Единственный раз в жизни я поделился своими проблемами после того, как вылетел из конторы, где работал – позвонил двоюродному брату. И сразу же пожалел об этом.
– Да всякое бывает, – весело проговорила Настя. – Представь, что если бы ты не вылетел тогда с работы, где бы ты был? Все тот же менеджер? А сейчас отличную роль сыграешь.
Мы спустились на лифте вниз. Во дворе стояли несколько машин, разномастных, бледных. Черные выделялись практически лаковым блеском среди них.
– Угадаешь мою? – девушка стояла сзади меня.
– Ну, розовых я тут не вижу, – заметил я и тут же получил тычок чуть выше пояса.
– Ненавижу розовый цвет, – прошипела она мне на ухо.
– Тогда вот эта, – ткнул я пальцем на вишневую «ТТ»-шку, которая единственная бросалась в глаза на фоне остального «сброда».
– И как ты угадал, – игриво ответила Настя и, обогнув меня, направилась к автомобилю, покачивая бедрами. Даже в свободном платье вид был захватывающим.
Я сел рядом. Машине было не меньше десяти лет, но смотрелась она по-прежнему новой. Даже салон внутри не был затертым. Осматривая каждую деталь, я обнаружил, что в салоне до сих пор тихо.
– Мы едем? – спросил я.
– Как только закончишь любоваться, – последовал ответ.
– Да я… когда студентом был, мечтал о такой же, – я почувствовал, что краснею.
– Надо же! Я тоже. Вот и купила на пару с мотоциклом, – хихикнула девушка.
– Значит твой работодатель хорошо платит.
– Достаточно.
Когда мы отъезжали, я в последний раз взглянул на балкон шестнадцатого этажа, где я жил спокойной жизнью каких-то несколько дней назад. С раздражением отогнав от себя ностальгию, я пристегнул ремень и под рев двигателя мы умчались с этой мрачной окраины.
Путь отнял считанные минуты. Когда я собрался выходить, девушка спросила:
– Тебе не понадобится помощь?
– Нет, надеюсь, – ответил я. – Пистолет у тебя?
