Вспыхнул фонарик, ослепивший меня. Я прищурился и закрылся от света ладонью.
– А вот и вы все. Вместе. Наконец-то, – произнес грубоватый женский голос.
Фонарь, что бил мне в лицо, мешал рассмотреть вошедшую, но я и по голосу знал, кто это. Знал, что шкаф все-таки надо было ронять, а не прятать эту девицу внутри.
Глава 6. В волчьей шкуре
– Тебе я бы посоветовала не двигаться, – в меня довольно болезненно ткнули пальцем, после чего девушка прошествовала к столу. – О, как мило и старомодно, – насмешливо произнесла она, заметив в руках Ильи старую керосинку. – Итак, где ваше устройство?
– Простите, вы кто? – профессор уставился на девушку, вытаращив глаза. – Я вас не знаю.
– Да и я вас тоже, – она оценивающе пробежалась глазами по Филиппу Матвеичу и ее глаза остановились на черной пластиковой коробочке. – Это оно?
Я прямо-таки почувствовал, как изменился ее голос. Я услышал эту жадность в прерывающемся дыхании. Ей наверняка пообещали золотые горы за то, что она найдет и принесет своему нанимателю эту маленькую батарейку.
Профессор тем временем спрятал руки за спину. Даже если бы он проглотил эту коробочку, девица бы заставила его выплюнуть этот кусок пластика обратно. Не обращая на меня никакого внимания, она приблизилась к профессору вплотную. Я только что заметил, что лысый мужчина еще и очень низкий. Девушка сама была среднего роста, но толстяк казался ниже ее на голову.
– Как ты выбралась? – не удержался я от вопроса. Ну, и еще потому что я очень хотел потянуть время. Вдруг что-нибудь придет в голову?
– Ты думал, что эта деревяшка меня удержит? – фыркнула девушка. – Я на тебя еще очень зла.
– Все было по правилам, – возразил я.
– Это мои правила, а не твои, – последовал ответ.
– Вы что, знаете друг друга? – удивился профессор.
– Она напала на нас в вашей квартире, – ответил Илья и сжался под взглядом девицы.
– Скажи, ты убила ту женщину?
– Хватит! – взорвалась синеволосая девушка. – Я здесь для того, чтобы забрать одну вещь. И все! Я не убийца какая-нибудь. Но накостылять могу. Отдайте устройство! – она протянула профессору открытую ладонь.
Тот медлил. Со стороны мне было отлично видно, как он меняется в лице. Я вспомнил про ружье, которое стояло недалеко от двери. От моего движения скрипнула доска.
– Если ты шевельнешься еще раз, запущу в тебя эту штуку, – между татуированными пальцами откуда ни возьмись сверкнуло короткое лезвие. – Прямо в лоб.
– Ты же не убийца, – я вовсю нащупывал в ней отсутствие того самого стержня, которое разделяет людей на простых и тех, кто может переступить черту. И сделал шаг поближе к ружью.
Лезвие со свистом пронеслось рядом и ударилось о старый сервант почти в метре от меня. Слишком далеко для профессионала. Я рискнул сделать еще один шаг. Нервы были на пределе.
Но дотянуться до него мне не удалось. Дверь распахнулась еще раз. Дача становилась слишком тесной. Вздрогнув, я отскочил от них, наткнулся на кучу хлама, споткнулся и опрокинулся на спину, повалив при этом еще и синеволосую девицу. Ее телефон отлетел в сторону и светил в потолок.
Так я хотя бы смог видеть тех, кто вошел внутрь. Их было трое, причем на вид один хуже другого. Все, как на подбор крепкие. Двое в рубашках, один в черной майке. Сегодня мне явно везло на татуированных личностей – у него был начерно забитый рукав со змеей от плеча до самых пальцев.
Я с трудом поднялся на ноги. Девушка, цепляясь за мои штаны, встала рядом. С удовольствием я бы отошел от нее в сторону, но деться было некуда. В этой тесноте стояло семь человек – и всем был нужен профессор. В одиночку мне было его не защитить. Но тот внезапно сам вышел вперед, освободив мне место у окна.
– Вы – Филипп Мельников? – сиплым лающим голосом спросил человек с татуировкой змеи.
– Да-да, я, – кивнул с готовностью профессор. – Я вам звонил два часа назад, это ведь вы?
– Мы, – согласился татуированный. – У вас еще был помощник. Который из этих двоих? – он поводил рукой в воздухе, пытаясь сделать выбор самостоятельно.
– Вот этот, – толстяк кивнул в сторону Ильи.
– Хорошо, мы вас забираем.
Девица по другую сторону стола смотрела то на меня, то на эту троицу бандитского вида. Парень в майке шел следом за профессором и его помощником. Один из чернорубашечников сопровождал их. Рядом со вторым татуированный остановился.
– Остальных в расход.
Вид у них был такой, что бесполезно спросить, спрашивать и умолять. Насколько они опасные противники в ближнем бою я тоже не горел желанием выяснить. На полшага я отодвинулся от окна и замер в готовности броситься в раму. Хорошо бы она не была сбита крепко. Более позорной смерти я себе на этот момент и представить не мог.
Парень достал пистолет и у нас на виду проверил наличие патрона в стволе, сдвинул предохранитель и взвел курок. Я посмотрел на девицу – вдруг у нее все же появится стержень и она швырнет в него второе лезвие. Если, конечно, оно было где-то припрятано. Чего же он медлит?
– Кажется, далеко отошли, – словно отвечая на мой немой вопрос, проговорил парень с пистолетом. – Обойдемся без последнего желания.
– Мы можем договориться, – начала вдруг синеволосая.
Я не стал ждать и мгновенно развернувшись, присел, оттолкнулся ногами и, выставив плечо вперед, ударился в оконную раму. Мои ожидания оправдались лишь частично. Рама была действительно тонкой и хлипкой – деревяшки под моим весом затрещали, стекла вылетели, некоторые разбились.
Но только вот как в кино вылететь не получилось. То ли сил не рассчитал, то ли это действительно нереально. Я зацепился ногой за торчащий кусок стекла и на долю секунды повис вниз головой, а потом, когда стекло обломилось, рухнул вниз. Прямо то самое плечо, которым выбивал раму.
Девица не последовала за мной. Я слышал, как в здании чертыхнулся парень с пистолетом. Услышал его шаги и тут же вжался в стену. Рядом стоял черенок от лопаты. Все лучше, чем с голыми руками. В проеме показался пистолет, затем высунулась голова.
Я размахнулся, держа черенок левой рукой, и опустил его на полной скорости, рассчитывая попасть и по запястью, и в голове. Парень выругался и успел спрятаться. Палка гулко попала по стволу пистолета и нападавший выронил его.
Практически наощупь я подобрал оружие, быстро проверил курок и предохранитель, а затем поднялся на ноги. Правая нога нестерпимо болела. От каждого шага боль отдавала еще и в плече и шее. Я торопился добраться до двери, но не обращать внимания на все это было очень сложно.
Изнутри послышался короткий женский вскрик. Дверь по-прежнему была раскрыта, телефон светил в потолок. По полу катались двое. Парень в черной рубашке оказался сверху, наотмашь ударил девушку по лицу, а потом занес над ней руку с осколком стекла. Девушка сопротивлялась, удерживая нападавшего за предплечье, но силы ее были на исходе. Ждать дольше было нельзя.
Я прицелился и спустил курок. Пистолет дернулся в моих руках, а парень в рубашке обмяк и девушка сбросила его с себя. Она медленно поднялась на ноги и, глядя на тело, зашагала в сторону выхода.
– Не так быстро, – тормознул я ее. Она повернулась и мне в глаза бросилась широкая ссадина на правой скуле. – Надо поговорить.
– Не здесь же, – она указала на труп.
– Нет, не здесь, – я почувствовал, что кружится голова и оперся здоровым плечом в дверной косяк. – Только, боюсь, что где-то еще я буду уже не в состоянии разговаривать.
– Э-э, сейчас, – девушка вопросительно посмотрела на пистолет. – Ты же не будешь стрелять?
– Все по правилам, – слабо улыбнулся я и плавно сполз по косяку.
– Эй-эй, ты чего! – она бросилась к телефону и я заметил, как источник света замелькал по комнате. – Мне еще понадобится твоя помощь!
Я положил пистолет на пол и потянулся к телефону в полузабытьи – Лена не звонила. И теперь вряд ли дозвонится до меня – экран был вдребезги разбит при падении.
– Эх ты ж… – выругалась девица, посветив на мою ногу. Я наклонил голову – на доски натекло приличное количество крови. – Ничего, держись, сейчас исправим.
Затрещала ткань. Я расслабился и попытался дышать реже. Если сердце бьется не так активно, меньше крови будет вытекать. А ее из меня и так налилось достаточно. Я еще раз посмотрел на лужу. Кажется, кровь еще и меж досок уходила. Неужели я так распорол ногу стеклом?
Моя рука потянулась к штанине, чтобы закатать ее повыше, но синеволосая девушка грубо скинула ладонь и, полоснув по штанам, разодрала брючину до самого колена.
– Не мешай, – я почувствовал, как моей ноги коснулись ее теплые пальцы. От стопы и выше туго наматывали какой-то колючий материал. – Не морщись, другого здесь ничего нет.
Я разве морщился? Или я уже лишился такого количества крови, что не контролирую себя? Над ухом булькнула жидкость в стеклянной бутылке, когда из нее гулко вытащили пробку.
– Будет жечь, – предупредила она меня и жидкость промочила тряпки на моей ноге от самой коленки.
Я глубоко и резко вдохнул, уперся ладонями в пол так, что пополз вверх по дверному косяку.
– Ну тише, тише, – утешал меня все тот же грубоватый, но мелодичный и даже местами ласковый голос, – может, внутрь тоже? – Не в силах выдавить из себя ни слова, я просто помотал головой. – А я буду… – жидкость снова забулькала, но вскоре бутылка ударилась об пол.
Девушка присела передо мной на колени и выставила ладонь перед лицом. Я снова обратил внимание на татуировки на ее пальцах. Карточная масть и звезда. Только потом я понял, что она просто показывает мне два пальца.
– Сколько?
– Два, – слабым голосом, но уверенно ответил я.
– Отлично. Давай теперь попробуем встать.
Я потянулся к пистолету, но девушка подобрала его первой и протянула мне. В свою очередь я отодвинул его от себя рукой.
– Оставь себе.
– Ладно, – в ее голосе я услышал непритворное удивление.
Закинув мою руку себе на плечо, она вывела меня из каменной домушки. Я крутил головой по сторонам, не забывая дышать редко, что, в общем-то, неплохо получалось.
– Не вертись ты! А то здесь оставлю.
Ну просто сама доброта. Мы прошлись до тропинки, затем еще несколько метров прошли вдоль высокого забора. Девушка прислонила меня к забору, сдвинула широкую доску и сперва провела через образовавшуюся щель меня, а потом прошла сама. Затем вернула забору его первоначальный вид.
Я попытался сфокусироваться – мне показалось, что в траве я заметил мотоцикл. Серьезно? Чуть пошатнулся, но со спины меня придержали.
– Вот ведь, блин… ты же не доедешь, – произнесла девушка, тоже уставившись на свой транспорт.
– Доеду, – прохрипел я, еле ворочая пересохшим языком. – Доеду! – добавил я увереннее, увидев ее замешательство.
Мы подошли ближе, я перекинул здоровую ногу через седло и сел сзади, ухватившись левой, не пострадавшей при выбивании рамы, рукой, за рукоятку.
– Может, вперед сядешь?
– Оттуда я точно свалюсь.
– Ну, как знаешь, – девушка села впереди меня и убрала подножку. – Можешь взять меня за талию. Только руки не распускай. Хоть ты и раненый, но получишь по полной!
Я хмыкнул. Она плавно тронулась и повела мотоцикл в объезд дачных участков. Потом несколько поворотов на улицах, где не было никакого транспорта. Мне даже показалось, что синеволосая упорно игнорировала красный сигнал светофора. Тем лучше – если она везет меня туда, где есть помощь, надо добраться быстрее.
Вскоре мы свернули во двор семнадцатиэтажки. Она помогла мне слезть, довела до подъезда, а затем и лифта. Вроде бы, восьмой этаж. Переступив порог квартиры, я словно наступил на выключатель и провалился в темноту.
Темнота постепенно превратилась в бесконечную череду образов, диких и непонятных. Закончилась она тем, что мне пытались просунуть ладонь в варежку. И только раскрыв глаза я понял, что это большой черный кот трется о мою руку, свесившуюся с дивана.
Плечо по-прежнему болело. Нога же ныла просто адски, но свежим взглядом я заметил, что колючая тряпка была заменена на чистый бинт. Даже следов крови не было. Я осмотрелся. Широкий диван, я под простыней, правда, в одних трусах.
Кот запрыгнул мне на грудь и гипнотизирующе посмотрел на меня. Его зрачки сузились, отчего желтые глаза на его морде казались мне просто огромными. Он протяжно мяукнул и я поднял левую руку, чтобы почесать его. Животное зажмурилось и замурлыкало.
В коридоре за дверью, послышались мягкие шаги и в проеме показались синие волосы. Затем, обнаружив, что я уже проснулась, девушка вошла.
– Привет, – начал я, решив, что неловкое молчание не очень подходит для нашей ситуации.
– Ты как? – с тревогой она посмотрела на меня.
– Чувствую, – шутка вырвалась уверенно и я продолжил. – Кот сказал, что я здоров.
Зверюга, подтверждая мои слова, повернулась в сторону хозяйки и громко мяукнула. Девушка улыбнулась.
– Я Настя, – она осторожно присела на диван возле моих ног. В шортах и длинной майке она выглядела уже не так эпатажно, как во время нашей первой встречи в кафе.
– Денис, – представился я. – Раз уж мы оба живы, у меня есть вопрос. Несколько. Возможно десятков.
– Шутишь? – углы ее губ дрогнули, но улыбки на лице не было.
– Ой, точно, – я дернулся, попытавшись приподняться на локтях, и кот спрыгнул с меня. Бросив обиженный взгляд напоследок и задрав хвост, он удалился, очевидно, на кухню. – Я же не поблагодарил тебя за вот это все.
– Не стоит, – коротко ответила Настя. – Ты первый меня спас. Считай это моей благодарностью.
– Я могу считать невероятным везением, что мне удалось спасти медика, – я снова улыбнулся. – Ты почему такая серьезная?
– Это ты слишком веселый. Не надо было тебе ту последнюю таблетку давать.
– Какую таблетку? – я свел брови, а она расхохоталась.
– Я пошутила!
Облегченно расслабившись, я продолжил смотреть на мою спасительницу. Что-то в этих волосах и татуировках на пальцах не совпадало с ней. С той мягкостью, которую я обнаружил.
– У нас еще много нерешенных и очень серьезных вопросов, – сказал я. – И чем быстрее мы разберемся, тем лучше.
– Я тоже так думаю. Ты киллер? Военный? – быстро спросила она.
– Почему ты так решила?
– У тебя пара следов, нехарактерных для обычного человека.
