Марина Серова "Тайны горных туманов"

– Мы пока вдвоем с Верой ходим, – вступила в диалог дочка Федора Павловича. – Обязательная практика начнется у нас через две недели, тогда вся группа будет ходить на этюды. Против Мишани, увы, не попрешь…

– Мишани? – переспросила я.

Вера прыснула, потом пояснила:

– Это наш куратор. Он преподает живопись и композицию и поэтому будет у нас еще и практику вести. Так сказать, это наша «классная дама».

– Погодите, Михаил, ведь так его зовут? – это же мужское имя! – не поняла я.

Теперь засмеялись обе девушки.

– Там история у нас веселая была, – проговорила Аня. – В первый день учебы, когда мы собрались в мастерской по живописи, к нам зашел преподаватель. В очках такой, с бородой. Оглядел нашу группу – а там одни девчонки, только один парень был, – ну и говорит: «Здравствуйте, я Михаил Игоревич. Ваша классная дама». Ну, пошутил он так – группа-то женская, вот он и съязвил так.

– Вот как, – сказала я. – И что, строгая у вас «классная дама»?

– Ну как сказать… – замялась Аня. – Поначалу он тихий такой был, говорил еле слышно. Все думали, что он спокойный, добродушный. Но иногда мы его сильно выводим из себя – к примеру, когда на второй паре кто-нибудь ставит чайник, он вечно на нас орать начинает: «Что вы, обедать сюда пришли? Работать надо, а не чаи гонять!» Ну и вообще, к кому-то он нормально относится, а кого-то не переваривает, уж не знаю почему. Ставил натюрморты сперва красивые, а потом начал такое нам придумывать – одна постановка хуже другой. Последний его шедевр – так это композиция под «левкас». Это надо было видеть…

– А что такое левкас? – поинтересовалась я.

– Ну это доска такая, на которой иконы пишут, – пояснила дочь Федора Павловича. – Мишаня заявил, что натюрморт будет сложный и под него обычный холст не подойдет. То есть надо взять доску и загрунтовать ее особым образом, по технологии иконописи. Я всей этой техники не знаю – натюрморт другой выбрала. Потому что этот, под левкас, жуткий был. Представляете, какая-то драная кружевная тряпка, на ней – икона. И рядом – так и не поняла зачем – половник, чайник и муляж – яблоко. Ну совершенно не подходящие друг к другу предметы, и кому такое в голову придет!

– Да ладно тебе! – прервала девушку Вера. – Нормальный натюрморт был. Ты просто к Мишане предвзято относишься. Он хороший преподаватель.

– И ничего он не хороший! – возразила Аня. – Я его совсем не понимаю! Он ничего не объясняет, только орет на меня! Вообще не хочу, чтоб он ко мне подходил на парах! Когда он начинает мне высказывать про то, что «яблоко, видите ли, гнилое» или ваза кривая, мне вообще делать ничего не хочется! Лучше бы путные советы давал, а не обзывал все подряд! И потом, помнишь, что он сказал, когда я его про краски масляные спросила? Причем задала совершенно нормальный вопрос, как писать маслом – мы же в первом семестре только акварелью занимались!

– Что-то не помню, – наморщила лоб Вера. – Ну и что он сказал?

– Вместо того чтобы по-человечески все объяснить – ну, пишите там пастозно или прозрачно, лессировками, такие-то кисти лучше берите, – послал меня в библиотеку взять книжку «Технология масляной живописи». Нет, я не имею ничего против книг, но взять учебник я и сама могу. Преподаватель нам на что? Только чтобы натюрморты ставил да потом обзывался? От него толку никакого, от Мишани! И не понимаю, почему остальные девчонки его так боготворят!

– Ты просто ревнуешь, – хмыкнула Вера. – Он хороший, просто… своеобразный.

– Вот еще, ревновать его! – воскликнула Аня. – Да он же старый и страшный! И ничего из себя не представляет!

– Ну не слишком он и старый. И потом, он опытный художник, а все художники слегка… ну, не в себе. Я, если честно, не понимаю, почему он к тебе так привязался – нормально ты пишешь, не хуже остальных. Работаешь много, честно скажу, я тебя всегда считала лучшей в нашей группе. Одной из лучших, точнее сказать.

– Ага, как же, – вздохнула Аня. – У меня по промежуточным обходам всегда тройбаны по профильным предметам. Это общеобразовательные нормально, но их любой дурак сдать может. Иногда мне вообще кажется, что меня из училища скоро выкинут…

– Ну и глупости! – покачала головой Вера. – Не обращай внимания! Ты ни разу еще не прогуляла пары и потом сдаешь все вовремя. А на промежуточных обходах всегда оценки занижают, чтобы мы постарались, а не халявили.

– Да я и так стараюсь! – возмутилась Зеленцова. – Ты помнишь, сколько я эскизов по композиции выложила? Гораздо больше, чем Маша! У нее был готов только один конечный эскиз, а у меня – три и четвертый в разработке! А Маше поставили пять, зато мне – тройку! Это просто несправедливо!

– Успокойся ты, тебе же в конечном итоге по композиции четыре выставили! А за практику, я уверена, и вовсе пять будет! Вон у тебя сколько этюдов – пока я один пишу, ты третий заканчиваешь!

– У тебя один, но качественный. А у меня три – ширпотреб, опять будут говорить, что у меня и краски грязные, и цвета вульгарные… Не понимаю, чего им нужно… Вот у Катьки – у той вообще кислотный фиолетовый на всех работах лезет, и ей нормальные оценки ставят! А я намешиваю двести оттенков и все равно, видите ли, цвета не те…

Девушки настолько увлеклись обсуждением своих учебных проблем, что не обращали на меня никакого внимания.

Я же слушала собеседниц, надеясь, что в этом потоке пока ненужной мне информации удастся собрать по крупицам полезные сведения.

– Все-таки ты зря так не любишь Мишаню, – заметила Вера. – Он хоть и строгий временами, но справедливый.

– Ага, как же, – фыркнула Аня. – По мне, так у нас преподаватели ни один учить не умеет. Все только и делают, что садятся да перерисовывают за нас, и то – в лучшем случае. А в худшем – критикуют да ругаются… Все, я закончила, не знаю, что добавить.

Девушка положила свой холст на землю и встала со стульчика. Нахмурилась, прищурила глаза, оглядывая свою работу. По ее виду я поняла, что картина ей не слишком нравится, однако вслух она ничего не сказала.

– Ты так быстро работаешь! – восхитилась Вера. – Мне бы твою скорость…

– А мне бы – твое качество, – вздохнула Аня. – Что толку таскать кипы этюдов или набросков, если все они не подходят? В училище главное – не сколько ты работ предоставишь, а какими они окажутся. Уверена, что принеси я хоть сто этюдов с натуры, мне еле натянут четыре по практике. И то – если слишком повезет…

– Да ну тебя, ты вечно ноешь! – воскликнула ее подруга. – Успокойся, поставят тебе хорошую отметку! В конце концов, для тебя что важно – получать пятерки или учиться? Перейдешь на второй курс – это двести процентов, а на оценки вообще забей! На них никто смотреть не будет! Ведь главное – защитить диплом, и все!

– Я так не думаю, – возразила Аня. – Мне неприятно, когда так несправедливо выходит. Те, кто вообще ничего не делает, получают такие же оценки, как и я, хотя я от мольберта весь год не отхожу. У меня времени ни на что больше не остается!

– Ха-ха, чья бы корова мычала! – усмехнулась Вера. – А кто у нас вечно по походам ходит? Тебя как ни спроси, что делала на выходных – то туда умотаешь, то сюда…

– Походы – это редко, – заметила Аня. – И чтобы, как ты выражаешься, куда-то умотать, мне приходится две недели до этого ночами не спать, чтобы все домашки сделать и нужное количество этюдов и набросков предоставить! И между прочим, я и в походах работаю! Всегда беру с собой блокнот и наброски делаю!

– Да ладно, не обижайся! – примирительно проговорила Вера. – Нормальный у тебя этюд получился, очень… живо!

– А можно мне взглянуть? – робко подала голос я.

Аня сухо кивнула.

Я подошла к девушке и тоже посмотрела на ее холст. Не понимаю, чем ей не нравился этюд – вроде и правда выглядит пейзаж довольно жизнерадостно, свежо. Лично мне Анино произведение нравилось гораздо больше, чем этюд ее подруги.

Слишком мрачный был пруд у Веры – посмотришь на такую картину, и не особо приятные мысли в голову полезут. От этюда веяло унынием и какой-то меланхолией, хотя, еще раз повторю, в живописи я не разбираюсь.

– Мне очень нравится! – заявила я. – Серьезно, можно приобрести ваши работы? Повешу их рядом – это так необычно, одно и то же место, но… с разных точек зрения, что ли…

– Как хотите, – махнула рукой Аня. – Мне все равно он не нравится…

Я видела, как Вера сердито шикнула на подругу – вроде не отпугивай покупателя, вслух же заметила:

– Ну, слона ты не продашь! Вы за сколько хотите купить наши работы?

– Я же говорила, называйте любую цену! – напомнила я.

Аня задумалась, Вера же взяла инициативу в свои руки:

– Меньше чем за две с половиной мы не продадим, – уверенно заявила она.

Аня округлила глаза – понятно, девчонка сильно завысила цену.

Я же спросила:

– Долларов?

– Рублей, – немного смутилась Вера. – Но если вам так угодно, то…

– Вера! – воскликнула Аня. – Ты что такое говоришь?! Этюды же не на холстах, а на картоне, еще и без рамок…

– Я уже говорила, что готова купить ваши картины за любые деньги, – повторила я. – Мне они нравятся, а это для меня – главное. Итак, вот ваш гонорар, – я вытащила из бумажника три тысячи и отдала их Ане. – Сдачу не нужно.

Девушка смущенно спрятала деньги в карман. Было видно, что ей очень неловко, но я прекрасно понимала, что смогла расположить дочку Зеленцова к себе. По крайней мере, для художника важно признание. Я была уверена, что, если б я принялась, скажем, нахваливать Анину внешность или стиль одежды, ей бы не было так приятно, как если бы я оценила ее работу. Поэтому я решила ковать железо, пока горячо, и обратилась к девушке:

– Пока ваша подруга заканчивает свою работу, не могли бы вы помочь мне донести картину до моей машины? А то краску боюсь размазать, не хочется портить столь красивый этюд…

– Да-да, конечно! – засуетилась Аня. – Только можно я вещи оставлю, мы же вернемся?

– Конечно, – кивнула я. – Я не уйду без второго этюда. Позволите похитить вашу компаньонку?

Последний вопрос был обращен к Вере.

Девушка кивнула, внимательно посмотрела на Аню. Переживала, видимо, что я ее обману, поэтому я вытащила две тысячи рублей и протянула их Вере.

– Вот задаток за ваш этюд. А то вдруг, пока мы ходим, кто-нибудь захочет приобрести вашу картину. Не хочу остаться в дураках.

Та взяла деньги, положила их в карман рубашки – так небрежно, словно у нее каждый день кто-нибудь покупает работы.

Я же улыбнулась растерянной Ане и произнесла:

– Пойдемте?

Девушка кивнула, и мы направились в сторону дорожки. Я нарочно выбрала окружной путь до выхода из парка, чтобы по дороге побольше поговорить с Аней.

– Вы уж извините Веру, – первой нарушила молчание моя спутница. – Она правда слишком завысила цену. Я бы не рассчитывала продать эту почеркушку и за пятьсот рублей. Давайте я верну вам деньги, ладно?

– Не нужно, – покачала я головой. – Мне на самом деле ваш этюд очень понравился. Гораздо больше, чем работа Веры, но я приобрету и ее картину – они будут превосходно смотреться вместе.

– Вы думаете? – смущенно спросила Аня.

Я кивнула.

– Признаться, в живописи я не разбираюсь, – продолжала я. – По должности мне не положено заниматься искусством. Но это первой раз за всю мою практику, когда я получаю что-то на память от клиента. Кроме материального вознаграждения.

– Клиента? – недоуменно переспросила Аня. – О чем вы говорите? Я не понимаю…

– Аня, я не хочу вас обманывать, поэтому скажу все начистоту, – произнесла я. – Я не просто обычная прохожая. Я разыскивала вас и оказалась в парке не случайно.

– Кто вы? – остановилась Аня в ужасе.

Я посмотрела на девушку и улыбнулась.

– Почему вы испугались? Вы чего-то боитесь?

Аня испуганно принялась озираться по сторонам. Однако в парке было достаточно многолюдно, и девушка немного успокоилась, хотя продолжала смотреть на меня с подозрением.

– Убивать меня прямо здесь вы не станете, – заявила она наконец. – И, если честно, на убийцу вы не похожи.

– Мыслите в правильном направлении, – заметила я. – Скажите, а на кого я похожа? Кто я, по-вашему?

– Я не знаю, – пробормотала она. – К чему весь этот разговор? Вот, возьмите ваши деньги и оставьте меня в покое! Мне они не нужны!

– Вы уже продали мне свою картину, и расставаться с ней я не намерена, – возразила я. – Я хочу, чтобы ваш этюд висел у меня дома, и вы на это согласились. Меня не нужно бояться, я желаю вам только добра.

– Ну и кто вы тогда?

– Меня зовут Евгения Охотникова, – называлась я. – Отчества не называю, так как вы меня будете называть просто по имени. Я телохранитель, и нанял меня ваш отец, чтобы я сопровождала вас в предстоящем походе на Урал.

По лицу Ани было видно, что она разозлилась.

– Мне не нужен телохранитель! – заявила она. – И ваши услуги тоже не нужны!

– Но вы же чего-то боитесь, – спокойно заметила я. – Я это видела, и отпираться не стоит. И я знаю, что вам грозит опасность, – у меня имеются доказательства в виде письма-угрозы, которое обнаружил ваш отец. Вы ему сказали, что не знаете, кто прислал вам эту записку, но ни он, ни я вам не поверили. Вы догадываетесь, от кого письмо, верно?

– Я понятия не имею! – воскликнула Аня. – Я даже не знаю, когда его прислали! Оно оказалось в почтовом ящике – отец его не проверяет, а я случайно заметила конверт, и… там было оно!

– У вас остался конверт? – спросила я.

Девушка кивнула.

– Да, я его положила в сумку, туда же хотела и записку кинуть, но забыла… Случайно. Так бы отец эту гадость не нашел…

– Покажите мне конверт, – потребовала я.

Аня расстегнула сумочку, закрепленную у нее на поясе, где лежали мобильник и злосчастный конверт. Однако адрес и фамилия адресата были написаны не от руки, а также напечатаны.

– Я не знаю, кто это отправил! – воскликнула девушка.

В голосе ее послышалось отчаяние.

– Предположим, – кивнула я. – Почему же тогда вы отказываетесь от услуг телохранителя? Если считаете, что вам и в самом деле угрожает опасность?

– Потому что… – Аня замялась. – Я… Ну, неужели вы сами не понимаете? Кто ходит в походы в компании с телохранителем?

– А у меня на лбу написано, что я телохранитель? – поинтересовалась я. – Я же спросила в начале нашего приватного разговора, кем я являюсь, по вашему мнению. Вы не сказали мне, что я напоминаю вам телохранителя, верно?

– Да… – смущенно проговорила девушка. – Телохранителей-женщин, по-моему, не так много… И они совсем не такие. Вы… вы совсем не кажетесь мускулистой, как тяжелоатлет, и вообще… выглядите лет на двадцать. Разве бывают такие молодые телохранители и с такой… я бы сказала, хрупкой внешностью?

– Вот и отлично! – улыбнулась я. – За комплимент про возраст отдельное спасибо, по поводу телосложения – в принципе, тоже. Хотя могу сказать вам, что я владею многими единоборствами и стреляю получше снайпера. Так что в моей профессиональной компетентности можете не сомневаться. Как и в количестве людей, которым я смогла помочь в непростых ситуациях. Меня не зря считают профессионалом и обращаются с самыми щекотливыми проблемами.

– Я… я и не думала сомневаться в вашем… профессионализме… – растерялась Аня. – Но не стоит, правда… это просто шутка, понимаете?

– Понимаю, – кивнула я. – Но ваш отец сильно за вас переживает, Аня. Вы у него – единственный родной человек. Если с вами что-то случится, он себе никогда этого не простит. Представьте себя на его месте. Вы бы смогли дальше жить, если бы узнали, что по вашей вине погиб самый близкий вам человек? А ведь если с вами что-то случится в этом походе, ваш отец никогда не найдет себе покоя. Вы этого хотите?

– Нет…

– Поэтому Федор Павлович и нанял меня. Чтобы предотвратить любую опасность. Пусть письмо и окажется глупым розыгрышем, но, по крайней мере, вы вернетесь из похода живой и здоровой. Ведь если вы откажетесь принять мою помощь и воспользоваться моими услугами в качестве телохранителя, отец запретит вам ехать на Урал. А вы давно об этом мечтали, верно? Так не легче ли согласиться и потерпеть мое присутствие несколько дней? Обещаю, я вам не причиню никаких неудобств и никто не узнает, кем я являюсь на самом деле. Если вы, конечно, сами кому-то не расскажете, чего я бы просила вас не делать.