Хм…
Заслышав шаги, она вскидывает взгляд, и я сразу окунаюсь в тепло ее глаз. Цвета лесного ореха или молочного шоколада, который я так обожаю. Волосы оттенка молотой корицы уложены аккуратной волной, струящейся по покатому плечику. Ей очень идет бирюзовое платье с юбкой, ниспадающей крупными складками. Фелисия напоминает мне модель со страницы того журнала, который она только что с таким вниманием изучала.
– Сонорина Лэй, рада с вами познакомиться. – Она поднимается и, тепло улыбаясь, протягивает мне раскрытую ладонь.
В отличие от девушек в холле, улыбка невесты Хороса искренняя и светлая. Думаю, с ней будет приятно работать. По крайней мере, Фелисия не производит впечатления проблемной клиентки.
Если бы еще у нее в женихах не было темного…
Мысленно велев себе сосредоточиться на здесь и сейчас, пожимаю руку потенциальной работодательницы.
– Спасибо, что согласились уделить мне время, сонорина Сольт, – вежливо улыбаюсь в ответ и благодарно киваю, когда меня приглашают устраиваться на диванчике.
– Нечасто мне приходится встречаться со светлыми, а уж с феями… Вы ведь фея? – тщетно стараясь побороть любопытство, интересуется Фелисия.
– Она самая.
– Вас так мало осталось, – вздыхает девушка.
«Это потому, что три века назад нас перебили высшие вроде вашего жениха», – мысленно отвечаю я, а вслух соглашаюсь:
– Да, в Кадрисе фей немного.
Лично я ни с одной не знакома.
Хотя я вообще мало с кем знакома и почти никуда не выбираюсь. Вся моя жизнь – это Лита и работа.
– Меня всегда интересовало, как вы умудряетесь прятать под одеждой крылья, – задумчиво бормочет Фелисия. – А главное, зачем? – поднимает на меня взгляд.
– Среди светлых до сих пор считается неприличным выставлять их напоказ, – отвечаю я, осторожно подбирая слова.
– Для вас это как обнажиться на публике?
Киваю:
– В прошлом крылья феи могли видеть только ее близкие. А мужчина, с которым она связывала свою жизнь, удостаивался этой чести только в первую брачную ночь. Знаю, что для некоторых светлых наши традиции – это пережиток прошлого, но я их чту.
– Как интересно… И вы работаете в свадебном агентстве? – зачем-то уточняет невеста темного.
– Скорее не работаю, а посвящаю себя любимому делу, – бодро подхватываю я и с упоением продолжаю: – Для меня подготовка к свадьбе является своего рода священным ритуалом. Каждая свадьба – уникальное событие. Каждая пара – особая и неповторимая. Главное для меня, для «Фелисидаде», наполнить месяцы до торжества незабываемыми мгновениями, а саму свадьбу сделать такой, чтобы о ней долгие годы вспоминали с улыбкой на губах и теплом в сердце.
Фелисия слушает меня внимательно, с интересом, и я, ободренная ее реакцией, начинаю делиться с ней своими идеями. Говорю взахлеб, потому что действительно люблю свою работу. Люблю делать людей счастливыми, даже темных, хоть последние практически к нам не обращаются. К счастью.
Вижу, что Фелисии нравятся мои предложения, вижу, что она действительно заинтересована, и уже в мыслях подыскиваю квартирку за третьим контуром, когда сонорина Сольт неожиданно меня прерывает и огорошивает словами:
– Благодарю, сонорина Лэй. Меня заинтересовали некоторые ваши идеи, и я обязательно рассмотрю вашу кандидатуру на роль свадебной распорядительницы. Но, должна сказать, у других агентств предложения тоже очень интересные. В любом случае в ближайшие дни с вами свяжется моя помощница и сообщит о моем решении.
Фелисия поднимается, протягивает мне руку, намекая, что мое время вышло и нам пора прощаться. С трудом заставляю себя оторваться от дивана, понимая, что ее слова – фактически отказ. Уж не знаю, кто и что ей успел предложить до меня, но я не могу вернуться в офис вот с этим: «с вами свяжется моя помощница». Акилла меня по стенке размажет или под воздействием эмоций и правда уволит. К сожалению, она из тех, кто слов на ветер не бросает и решений никогда не меняет.
А я из тех, кому хочется не на улицу, а за третий контур!
У меня ребенок и куча счетов из больницы, а значит… Отбросив последние сомнения, улыбаюсь и касаюсь протянутой холеной ладошки. Виски вспарывает боль. Такая, что хочется завопить в голос. Но я сжимаю плотнее зубы и продолжаю улыбаться, влияя на эмоции Сольт, перекраивая их по своему желанию.
Смотрю ей прямо в глаза, концентрируюсь только на ней и поэтому не сразу замечаю, что в комнате становится сумрачно, что сгустки тьмы, появившиеся словно из ниоткуда, стягиваются в некое подобие человеческой фигуры. А в следующее мгновение жесткие мужские пальцы с силой сжимаются на моем запястье.
Глава 2
Гаранор
– В два у вас обед с сонором Сабасом, на четыре назначена пресс-конференция в Гранд-холле, вечером ужин с сонориной Сольт и ее родителями.
Камила дежурно озвучивает расписание на остаток дня, я дежурно делаю вид, что внимательно ее слушаю, а сам думаю о том, где йорги опять носят Ксанора. Вчера он пропустил встречу с инвесторами (видимо, решил, что отель на Майкоре сам собой построится), сегодня не явился на собрание совета директоров.
Хотел бы я знать, в какой дыре он застрял на этот раз и когда соизволит вытряхнуть из нее свой зад.
– Завтра в десять вас ждут в Палате соноров, а потом… – Секретарь запинается, замечая, что я не обращаю на нее внимания. – Сонор Хорос, мне продолжать? – спрашивает несмело, перекатывая в пальцах стилус.
Поднявшись с кресла, я подхожу к окну. Вдалеке за кованой оградой виднеются припаркованные аэрокары.
– У нас гости?
– Представители свадебных агентств, насколько мне известно, – отвечает Камила.
Усмехаюсь. Среагировали быстро. Что ж, удачи Фелисии.
Возвращаюсь обратно, бросаю взгляд на секретаршу, и она тут же опускает голову, сосредотачиваясь на экране сейта. А я пытаюсь сосредоточиться на голосе Камилы, но понимаю, что мне сейчас не до ее голоса. Этот запах… Приторный, сладкий. Резко втягиваю носом воздух.
Светлый. Здесь. В этих стенах.
Или скорее светлая. Уж слишком сладко пахнет. Что-то такое ванильно-карамельное, словно ко мне в дом притащили огромную конфету. У каждой феи свой особый аромат, и у этой он слишком яркий. Слишком… вызывающий.
Да, вот оно, подходящее слово.
Ксанор вернулся домой со шлюхой-светлой? Нет, о возвращении братца мне бы сразу доложили. Значит, это к Фелисии. Одна из «представителей свадебных агентств»? Снова не могу сдержать усмешки. Еще не хватало, чтобы моей свадьбой занималась какая-нибудь фея.
– Сонор Хорос, может, мне зайти попозже? – напоминает о своем существовании секретарша, и я возвращаюсь в реальность, хоть никак не получается отделаться от этого запаха.
Даже появляется желание пойти взглянуть на его обладательницу. Отгоняю от себя эту мысль и приказываю Камиле продолжать.
Выходные в Аликантаре? Почему бы и нет?
Общение с родственниками Фелисии? Что ж, придется перетерпеть.
Игра в кроппер с Бельтраном? Я его легко уделаю.
Если до всего этого меня не посадят за убийство Хороса-младшего.
Мысли с этого чудовища, брата, незаметно перескакивают обратно на фею. Боги, как же сладко она пахнет. Неудивительно, что наши предки подсаживались на них, как на какой-нибудь наркотик. А хотя… я ведь встречался с феями и раньше, но что-то не припомню, чтобы меня так прошибало.
Может, никакая это не фея, а духи?, симулятор, которыми облилась одна из явившихся к Фелисии девиц? Запах меня отвлекает, раздражает, сбивает с рабочего настроя.
Да когда же она отсюда уберется?!
Отсылаю секретаршу, тянусь за сигарой. До обеда с Сабасом еще час, так что можно расслабиться. Надеюсь, дыму удастся перебить этот запах, пока он окончательно не въелся в стены моего дома и не протравил мне все легкие.
Я так и не успеваю раскурить сигару. Ощущение инородной магии буквально прошивает меня насквозь. Пара секунд, и я уже внизу, вижу, как маленькая крылатая дрянь воздействует на мою невесту. И даже блокаторы ей не мешают.
Какого йорга?!
Хватаю девчонку за руку и рывком подтягиваю к себе, разрывая связь между ней и Фелисией.
Первые мгновения ни та, ни другая не понимают, что здесь сейчас произошло. А потом у феи включается мозг, глаза ее расширяются (красивые, к слову, глаза: большие, пронзительно-синие), а с лица сходит краска. Пытается вырваться, оттолкнуть, даже ударяет меня в грудь – не потому, что такая смелая, а потому, что умирает от страха. Отпускаю, и она отскакивает от меня чуть ли не в другой конец комнаты. Напуганная, съежившаяся, сейчас она очень похожа на нашкодившего звереныша.
Очень сильно нашкодившего.
И очень сильно меня разозлившего.
– Гаранор, ты меня напугал, – нервно улыбается Фелисия, переводя растерянный взгляд с меня на девчонку и обратно.
– Не представишь мне свою гостью? – разрываясь между желанием не дышать и вдохнуть поглубже заполнивший комнату аромат, прошу я.
– Это сонорина Лэй. Она из свадебного агентства «Фелисидад». Я ведь не перепутала название? – растерянно обращается к фее Фелисия.
Она все еще под воздействием. Это видно по мутному взгляду и глуповатой, немного рассеянной улыбке.
На кой йорг нужны блокаторы, если они вообще ничего не блокируют?!
Фелисия не понимает, что с ней произошло. И не поймет. Если бы воздействие было сильным, агрессивным, она бы еще могла что-то почувствовать – слабость, недомогание, головную боль. Но девчонка действовала аккуратно, можно сказать, филигранно. Чего добивалась? Надо будет выяснить. И разобраться, откуда взялась в Кадрисе эта сверх меры одаренная крылатая.
– Мы с сонориной Лэй обсуждали наше возможное сотрудничество, – тем временем просвещает меня Фелисия. – Меня очень заинтересовали ее предложения, и я бы хотела, чтобы именно она занялась организацией нашей свадьбы.
Фея продолжает молчать. Только смотрит на меня своими большими синими глазами, в которых плещется страх… и продолжает пахнуть так, что у меня у самого вот-вот случится помутнение в мозгах.
После слов невесты становится ясно, чего добивалась эта Лэй. Фелисия никогда не принимает поспешных решений. Она будет думать, выбирать, сравнивать до последнего, пока точно не будет уверена, что для нее самое лучшее. В этом мы с Сольт похожи. Я такой же. Не люблю спешки в принятии важных решений.
В отличие от Ксанора, который живет одним днем и которому плевать на всех и все.
– Прежде чем подписывать контракт с «Фелисидадом», я бы хотел побеседовать с сонориной Лэй наедине.
Девчонка бледнеет еще сильнее, рискуя слиться цветом лица со своей блузкой, верхние пуговицы которой провокационно расстегнуты, и я невольно цепляюсь взглядом за серебряный кулон в виде полумесяца. Просто побрякушка или знак принадлежности? Интересно, из какого она рода?
– Как скажешь, дорогой, – послушно соглашается невеста.
Послушание – одно из тех качеств в людях, которые я ценю превыше всего. Оно и многие другие достоинства Фелисии делают ее идеальной спутницей жизни.
Надо почаще себе об этом напоминать. Может, тогда взгляд не будет цепляться за пуговицы на чужих блузках и всякие побрякушки в вырезе этих самых блузок.
– Пройдемте со мной, сонорина Лэй, – говорю светлой.
Девчонка прижимает ладони к узкой облегающей юбке, пытаясь сдержать дрожь в пальцах. Понимает, где может закончиться этот разговор – в управлении полиции. Что ж, может, туда я ее и отправлю. После того как сам с ней разберусь.
Если она раньше не потеряет сознание от страха.
– Сонорина Лэй, – распахиваю перед светлой дверь, предлагая ей скорее выметаться.
– Следую за вами, сонор Хорос, – скрипит зубами девчонка.
Отводит взгляд в сторону, едва не вжимается в дверь, всем своим видом показывая, что лучше расплющится о створку, чем случайно меня коснется. А я не спешу освобождать ей пространство для маневров, комфорт феи – не моя забота.
Стоит нам оказаться за дверью, как в комнату заскакивает помощница Фелисии – невысокая суетливая девушка с лицом, усыпанным веснушками.
– Надеюсь, вы уже придумали хоть какое-нибудь объяснение своей выходке. Если нет, у вас осталась от силы пара минут, чтобы это сделать, пока мы не поднялись наверх.
– Не понимаю, о чем вы, – на удивление спокойно заявляет девчонка.
От такой наглости я даже сбиваюсь с шага. Останавливаюсь и поворачиваюсь к ней:
– Ты серьезно собралась играть со мной в эти игры, крылатая?
На бледных щеках вспыхивает румянец не то негодования, не то стыда. Впрочем, вряд ли последнее – взгляда она больше не отводит, смотрит прямо в глаза. Во мне снова разгорается раздражение. Не в том ты положении, девочка, чтобы строить из себя оскорбленную невинность. Но я не успеваю вложить эту простую истину в ее маленькую хорошенькую, но далеко не смышленую головку. На другом конце коридора показывается Камила, явно чем-то взволнованная.
Быстро приблизившись, она шепчет мне на ухо:
– Сонора Хороса только что привели.
Привели?
Мысленно выругавшись, понимаю, что мне сейчас не до феи и не до ее никчемных попыток приобщиться к такому знаменательному событию, как свадьба будущего правителя Грассоры.
– Можете идти, сонорина Лэй, – коротко бросаю девчонке и предупреждаю: – Чтобы я вас возле своей невесты больше не видел. Вам все ясно?
Светлая застывает на миг, а потом сдержанно кивает:
– Думаю, так будет лучше для всех, – давая понять, что так будет лучше в первую очередь для нее и что ей не терпится оказаться от меня на другом конце света.
– Вас проводят, – подзываю охранника.
Передав ему выскочку-фею, направляюсь вместе с Камилой к лестнице. При виде нас явившиеся к Фелисии девицы напряженно замирают. Окидываю их быстрым взглядом и, убедившись, что все они низшие, поднимаюсь вместе с секретарем наверх.
– Я хочу, чтобы ты навела справки о той светлой. Элении Лэй. Свадебное агентство «Фелисидад». Успеешь к вечеру?
– Все сделаю, – заверяет меня помощница. – Сонор Хорос ждет вас в вашем кабинете.
Мысленно уговаривая себя оставаться спокойным, насколько это вообще возможно, иду разбираться с чудовищем.
