– Васса Кирилловна, ой, то есть Ася Кирилловна. Ну, то есть Ася! Давай живо к столу! У меня бабушка терпеть не могла, когда приходилось звать дважды. Серчала, ой как серчала!
Опускаясь на высокий барный стул, Васса заметила, что щебетание Ангелины возымело превосходный терапевтический эффект.
Жаль только, что воскресить Лиса это тоже не могло. Лиса, который исчез вместе с бортом EL2707.
– Классная у тебя бабушка! – заявила Васса и подумала о двух своих, живших далеко от Москвы и которых она давно уже не видела, отчего ей сделалось вдруг очень стыдно. – Ты часто ее навещаешь?
Наверняка часто – такая, как Ангелина, явно не забывала родственные связи.
Секретарша грустно улыбнулась и, кивая на пустую, стоявшую перед Вассой тарелку, ответила:
– Ты кушай, пока горячее. Бабушка говорила, что есть холодное вредно. Да, я иногда навещаю ее – на кладбище. Она уже четыре года как умерла.
…И яичница, и оладьи по бабушкиному рецепту оказались пальчики оближешь, и Васса умяла их в один момент и не отказалась даже и от второй чашки черного чая с лимоном.
Ангелина, наблюдая за ней, удовлетворенно произнесла:
– Ну вот, так вот лучше! Вы завтра, то есть я хотела сказать: ты завтра на фирму приедешь? А если нет, то что мне передать? И там возникли вопросы по финскому проекту…
Васса понимала, что вопросов, и не только по финскому проекту, но и по всем другим, накопилось великое множество.
Ангелина замолчала, и Васса произнесла:
– Ничего никому говорить не надо. Спасибо, что навестила меня. Я приеду. А если и нет, то выйду на связь.
На самом деле ей не хотелось покидать квартиру – потому что зачем? Ну да, чтобы продолжить работу на фирме, ее фирме. Чтобы довести до ума финский проект – и все прочие. Зарабатывать деньги. Лишний раз подтверждать свое реноме успешной деловой леди в области компьютерных технологий. Встретиться с одним из бородачей, чтобы провести с ним приятный вечер и горячую ночь.
Но это не отменяло того, что Лис исчез.
Ну да, исчез самолет, на борту которого находился Лис – рейс с инициалами самого Лиса и с датой его дня рождения. Как будто тот самый зловещий рок, в который ни она, ни сам Лис не верили, пометил его, стараясь привлечь их внимание.
Не привлек.
Исчез – это значило одно: погиб. Ну да, погиб, это ведь только в мистических сериалах бывает, что самолет попадает в другое измерение или что пассажиры, сидевшие в задней части самолета, после катастрофы оказались на таинственном, расположенном посреди безбрежного океана острове.
Не такое уж Южно-Китайское море и безбрежное.
Погиб, умер, потерял жизнь. Или, судя по последним сообщениям, был убит – убит пилотом, решившим совершить самоубийство и забрать вместе с собой на тот свет и всех пассажиров и членов экипажа рейса EL2707.
Васса вдруг поняла, что плачет и что по ее щекам текут слезы – и Ангелина, не зная, куда деть взгляд, суетится на кухне, имитирую бурную деятельность.
А потом, приблизившись к ней, ее гостья произнесла:
– А ты поплачь, будет легче. Когда моя бабушка умерла, мне тоже так плохо было…
Васса разревелась. Она никогда не плакала, возможно, потому, что за все эти годы ей не приходилось сталкиваться с таким финальным и бесповоротным явлением, как смерть любимого человека.
А Лис был даже не просто ее любимым человеком: он был ее второй половинкой.
В том, что он умер, вернее, убит, как и все прочие пассажиры и члены экипажа этого злосчастного рейса с его инициалами и датой рождения, сомнений быть не могло.
И глупо, крайне глупо, цепляться за иллюзорную возможность того, что кто-то выжил, что если кто и погиб, так все другие, но только не Лис, что он вот-вот объявится…
Лис уже больше не объявится: никогда.
…Васса плакала, кажется, даже изливала Ангелине душу, а потом наконец замолчала, не зная, что же дальше.
– Ася, поверь, он ушел, но он останется с тобой навсегда. В твоей душе. В твоих воспоминаниях. Ну, в конец концов, в твоих сообщениях! Вы ведь постоянно с ним переписывались, не так ли?
Она была права. Васса, вдруг понимая, что разоткровенничалась о самом интимном с чужим, по сути, человеком, поняла, что ей хочется остаться одной.
– Да, передай, что приеду на фирму, и приеду завтра. Ну, точнее уже сегодня. А вот ты возьми себе выходной. Спасибо, что навестила меня!
Ангелина, вздохнув, ответила:
– Да, тебе тяжело, но время лечит раны…
Слушать эти надоедливые банальности было невыносимо, но секретарша ведь старалась ей помочь, руководствуясь благими побуждениями.
Васса вспомнила одно из любимых выражений Лиса о том, что благими пожеланиями вымощена дорога в ад.
И подумала о том, что никакого ада не существует – просто не может существовать! А что если он все-таки и есть, то Лис теперь явно не там.
Но где.
Где?
Меньше всего хотелось думать о том, что он, мертвый, находится на дне Южно-Китайского моря, убитый, судя по всему, свихнувшимся пилотом.
Но именно это и было реальностью.
Ее персональной реальностью.
Проводив Ангелину, Васса снова отправилась в спальню. Первым делом она выдавила все таблетки в унитаз и смыла их.
Так-то лучше!
Нет, она больше не станет глотать их, потому что приняла их в тайной надежде, что они помогут ей встретиться с Лисом.
Лисом, которого в этом измерении просто уже не было. И, не исключено, ни в одном из других?
Спать не хотелось, однако чем ей заняться? Финским проектом?
Понимая, что сконцентрироваться все равно не получится, Васса намеренно не подходила к ноутбуку.
Наверняка на новостных сайтах появились подробности крушения. Те, которые так нравятся публике. И те, которые ввергают в ужас.
Что бы в подобной ситуации сказал Лис? Не сказал бы, а написал…
Васса открыла приложение с перепиской с Лисом. В самом конце находились ее непрочтенные сообщения, которые теперь навсегда останутся помеченными одной серой галочкой.
Потому что Лис никогда уже не сможет прочесть их.
Расположившись на кровати, Васса стала лихорадочно листать их переписку. Ну да, где же это было и когда? Она задала несколько слов в поиск, и выскочил нужный кусок.
Речь шла о нелепой, совершенно случайной смерти одного молодого программиста, на которого Лис возлагал особые надежды. Человек отлучился ненадолго из офиса, чтобы купить через улицу себе кофе, – и уже не вернулся, сбитый автомобилем.
– А что такое смерть, Лис?
– Васёк, что это тебя потянуло на философию? Ты ведь ее ненавидишь!
– Лис, не уходи от ответа! Я же знаю, что ты все знаешь!
– ? ? ?
– Лис, так что же такое смерть?
– Васёк, не заставляй меня повторять философские банальности о том, что бояться ее не надо, потому что, когда мы есть, ее нет, а когда она есть, нет нас.
– Это кто-то из греческих бородачей сказал?
– ? ? ?
– Лис, я ведь не об этом. И не о том, что стоит ее бояться или нет. Это не то, что меня заботит. Любая компьютерная игра рано или поздно заканчивается, любая программа завершается.
– Васёк, жизнь хоть и программа, но не компьютерная. Запустить по новой не получится.
– Но почему, Лис?
– Не знаю, Васёк. Наверное, в этом что-то есть. Потому что если играть вечно в одну и ту же игру, то ведь надоест.
– А вот мне с тобой, Лис, никогда не надоест!
– Васёк, ты просто знаешь, что мы не будем переписываться вечно.
– А кто сказал, что не будем? Вот изобретут сыворотку вечной жизни, и будем. Ну, или возможность переноса сознания в клонированные тела.
– Васёк, все хорошо, что кончается, поверь мне!
– Лис, это тоже сказал кто-то из греческих бородачей?
– Бери выше, Васёк, это я сказал!
– Лис, ты так и не дал мне ответа. Так что же такое смерть?
– Васёк, это часть жизни.
– Не понимаю, Лис. Смерть – это отсутствие жизни!
– Не совсем. Просто подумай над этим, Васёк. Смерть – это часть жизни.
– Намудрили что-то твои бородачи, Лис!
– ? ? ?
…Васса вздрогнула, внезапно поняв, что в конференц-зале возникла неловкая пауза. Два молодых бородача (хипстер и Бармалей), которые только что оживленно представляли оригинальный способ разрешения сложной технической проблемы, возникшей в ходе реализации финского проекта, таращились на нее – так же, как и взирали с явным ожиданием и все прочие, присутствовавшие во время презентации.
Кажется, возник какой-то спорный вопрос, и требовалось ее весомое мнение, только вся беда была в том, что Васса, углубившаяся в чтение старой переписки с Лисом, не уловила ни выступления бородачей, ни возникшего вопроса.
– Васса, так как? – произнес, кашлянув, еще один бородач, тот самый, который набивался к ней в бойфренды (редкий типаж: кардинал Ришелье). – Как в итоге поступим? Дьюды предложили три варианта решения проблемы…
Ни одного из трех вариантов Васса не уловила, так как была своими мыслями далеко – очень далеко, почти в другом измерении.
Вместе с Лисом.
Признаваться в том, что она не слушала презентацию бородатых дьюдов, более того, что на презентацию ей было наплевать, как, впрочем, и на реализацию финского проекта, Вассе было неловко.
Но ведь она была занята гораздо более важным делом: читала переписку с Лисом.
– А ты сам как думаешь? – спросила она, вперив в бородача жесткий взгляд, который, как она хорошо знала, всех смущал, и тот, стушевавшись, забормотал что-то о том, что недостатки есть и в первом, определенные плюсы во втором, а что вот третий еще до ума не доведен…
– Вот возьми, дьюд, и доведи! – заявила Васса. Раньше бы она сама занялась этим, раньше бы ей доставило удовольствие найти решение этой проблемы.
Раньше, когда Лис был жив.
– Васса, но тут речь идет о целой стратегии. Тут важно твое мнение. Главное ведь в данной ситуации креативный симбиоз, и он у нас получится! Ты ведь мне поможешь?
Ну да, старался подобраться к ней как можно ближе, чтобы с рабочих моментов перейти на интимные. А там, глядишь, и повышение заработать.
И, взглянув на двух бородачей, авторов предложений, добавила:
– Они тебе помогут. Так ведь, дьюды?
Бородачи, а вместе и все прочие дьюды в конференц-зале заулыбались, мерно покачивая своими бородами (хипстерскими, лесорубовскими, дедморозовскими, бармалейскими и парой-тройкой иных), а ее несостоявшийся любовник несколько скривился – не так он представлял себе креативный симбиоз.
Не так.
– Но у меня есть вопрос по третьему пункту на предпоследней странице, – заявил он, демонстрируя свое рвение. – Вернитесь к нему. Вы вот утверждаете, что…
