– Что? – удивился Вик.
– Если вы идете в бар пропустить по стаканчику, он, скорее всего, просто хочет перепихнуться. Ужин в хорошем ресторане? Наверное, ты ему действительно нравишься. Зовет прокатиться в машине с пивком в багажнике? Забыть как страшный сон.
– И кто бы знал, как все сложно! – воскликнул Вик.
– А как дела бы обстояли сегодня? – продолжал Прайс. – Насколько подробно вы бы об этом говорили?
– О, у нас было бы куда больше материала для обсуждения, – засмеялась Сильвия. – Сейчас ведь есть соцсети; парня наверняка разберут по косточкам еще до того, как девушка согласится на свидание.
– Именно это я и хотел услышать, – сказал Прайс. – Спасибо, Сильвия.
– Рада, что помогла.
Медина проследил, как Сильвия вернулась к своему столу, а затем повернулся к Прайсу:
– И что теперь?
– Съездим к Кейси Тейлор и узнаем, почему она нам соврала.
* * *
Стояло позднее утро. На Голливудском шоссе образовалась небольшая пробка; Прайсу и Медине пришлось около сорока минут ждать поворота к восточной части города. Там возвышалось небольшое цилиндрическое здание, выкрашенное в оттенки бежевого и терракотового. Над экраном, приветствовавшим посетителей кампуса, ярко-желтыми буквами было выведено: «Калифорнийский университет Лос-Анджелеса».
Прайс подъехал к будке администратора и подождал, пока в окошко не выглянет пожилая женщина с серебристыми волосами и сморщенным, словно печеное яблоко, личиком.
– Чем могу помочь?
Прайс показал женщине свой значок.
– Детектив Прайс, – представился он, – и мой напарник, детектив Медина. Мы расследуем дело об убийстве Эми Онг и хотели бы поговорить с ее соседкой, Кейси Тейлор. Не знаете ли вы, дома ли сегодня мисс Тейлор?
Женщина хмуро кивнула:
– Ваши коллеги здесь уже были. Такое несчастье, конечно. Подождите минуту, пожалуйста.
Она снова исчезла в глубине будки и забарабанила по клавиатуре. Потом вернулась к окошку и сказала, что Кейси Тейлор было выдано освобождение от занятий до конца этой недели, но ее можно найти в общежитии. Затем протянула Прайсу разрешение на парковку и рассказала ему, как добраться до нужного места.
Машина въехала на территорию и миновала здание студенческого союза, перед которым было припарковано множество велосипедов. Сами студенты прогуливались по тротуару или пили колу на многочисленных лавочках. Прайс обогнул большое красное здание и остановил машину перед концертным залом.
День стоял чудесный; над головой сияло синее небо, а в воздухе чувствовалось приятное тепло. Прайс и Медина пересекли парковку, лавируя между множеством самых разных студентов, прижимавших к себе сумки и папки с бумагами.
– Знаешь, – обернулся Медина, – а мне следовало бы пойти в колледж. Окружил бы себя вот такими прекрасными умными молодушками, а не потными будущими копами.
– Это в твои-то годы? – съязвил Прайс, оглядывая напарника: небесно-голубые джинсы, облегающая белая футболка, черная кожаная куртка и новомодные очки.
Медина пропустил колкость мимо ушей и откинул назад длинные черные волосы.
– Ну и стал бы великовозрастным студентом, разве плохо, – заметил он. – Сделал бы из себя человека.
– Никогда не поздно, расслабься. Но ты же знаешь, что для колледжа нужны мозги, правда?
Они подошли к исчезавшей между деревьями и кустами серой каменной лестнице. Она вела к нескольким двух- и трехэтажным домикам. Отсюда открывался отличный вид на Западные холмы и рассыпавшиеся по ним жилые кварталы. Оба полицейских ненадолго задержались на террасе, наслаждаясь пейзажем и солнечным теплом, а затем шагнули на первую ступеньку.
* * *
Квартира Кейси Тейлор располагалась на втором этаже, в конце затемненного лестничного пролета. Медина легонько постучал в дверь, и через какое-то время они услышали шаги. Дверной глазок потемнел, и они оба вытянули вперед свои значки.
– Мисс Тейлор? – громко спросил Прайс. – Это детективы Прайс и Медина. Мы из полиции Лос-Анджелеса. Можно ли задать вам несколько вопросов?
Послышался скрежет металлической цепочки, и на пороге появилась худощавая светловолосая девушка в мягких серых брюках и свободной розовой футболке. Волосы у нее были взлохмачены, вокруг глаз на бледном истощенном лице словно фиолетовой краской очерчены темные круги.
– Заходите.
Они последовали за ней в небольшую прихожую. Налево размещалась небольшая кухонька, направо – раздвижные двери на балкон.
– Хотите чего-нибудь? – предложила девушка. – Чаю, кофе, воды?
Прайс и Медина покачали головами, и она опустилась на двухместный голубой диванчик – вовсе не уютный, скорее практичный, как офисная мебель. Поджав под себя ноги, она провела рукой по нерасчесанным волосам.
– Простите мой вид, – извинилась она. – Доктор прописал мне успокоительные, я встала всего полчаса назад. Еще даже не была в душе.
Прайс присел перед ней:
– Все в порядке, Кейси. Мы не отнимем у вас много времени.
– Я уже давала показания офицерам, которые были тут вчера.
Прайс обернулся к Медине, застывшему в дверном проеме:
– Мы хотели бы задать еще пару вопросов об Эми.
Когда прозвучало имя подруги, карие глаза Кейси наполнились слезами. Девушка моргнула, и у нее по щеке поползла крупная капля. Она шмыгнула носом и вытерла лицо тыльной стороной ладони.
– Что вы хотите знать?
– Как вы с Эми познакомились? – спросил Прайс. – Вы были на одном курсе?
– Нет, мы подружились, когда нас обеих вселили сюда. Эми учится… училась на криминалиста. Понятия не имею, чем именно она там занималась, – Кейси грустно улыбнулась, – но она была жутко умная.
– А вы?
– Я на театральном, это совсем другое, но Эми часто помогала мне с письменными заданиями. Когда я закончу университет, то стану актрисой. Я уже снялась в паре роликов.
Прайс знал, что в этот момент Медина закатывает глаза. В Лос-Анджелесе у каждого встречного был знакомый, мечтавший о карьере на сцене.
– Вы с Эми были очень близки, так?
Кейси кивнула:
– Да, жили вместе два года. Она была моей лучшей подругой.
В конце фразы у нее снова полились слезы. Девушка прикрыла лицо руками и затряслась от плача.
– Простите, пожалуйста. Мне так ее не хватает…
Прайсу подумалось, что девушка, похоже, и вправду безутешна. Если, конечно, не притворяется, а то Дженнифер Лоуренс придется посторониться. Он подождал, пока девушка более-менее придет в себя, а затем наклонился к ней.
– Мы хотим поймать того, кто напал на Эми, – мягко сказал он, – но для этого нам нужна помощь, Кейси.
Кейси взглянула на него и кивнула:
– Хорошо.
– Когда Эми впервые рассказала, что пойдет на свидание?
– Не помню точно… кажется, за день до этого.
– Как она познакомилась с этим человеком?
– Кажется, в интернете.
– На сайте для знакомств?
– Ага. Или в приложении. Их тут все используют.
Прайс вспомнил показания Томми Гетца.
– Это был студент или кто-то постарше?
– Я не знаю, – пожала плечами Кейси.
– Она назвала его имя? Откуда он?
Девушка покачала головой.
– В приложениях ведь обычно видно фотографию, так? Эми показывала профиль этого человека?
– Нет.
– А что насчет самого свидания? Она сказала, где они встретятся? Куда он ее поведет? В какой бар или ресторан?
Кейси отвела глаза и начала покусывать ногти:
– Она ничего такого не говорила.
Врать она не умела совершенно. Дженнифер Лоуренс могла расслабиться.
– Знаете, у меня у самого дочь, – сменил тему Прайс. – Всего на пару лет моложе. Ее зовут Дион, и у нее есть лучшая подруга, Шелли. Они неразлучны.
Кейси уставилась на него, выжидая, к чему он клонит.
– Уж что-что, – продолжал Прайс, – а болтать обо всяком с лучшими подружками молодые девушки любят как никто другой. Дион может болтать с Шелли часами. Мальчики, покупки, школа, телешоу, симпатичные знаменитости… Да о чем угодно. Если честно, я пару раз даже подслушивал. Про Джастина Бибера вот много говорили.
– И?
– И я к тому, Кейси, что друзья обычно все друг другу рассказывают.
– Я уже рассказала все, что знала.
– А мне кажется, нет.
Глаза Кейси сузились.
– Не понимаю, о чем вы.
– Эми ведь рассказала, с кем она идет на свидание, правда?
Девушка снова отвернулась:
– Нет.
– Ну все, хватит! – закричал Прайс. Кейси и Медина так и подпрыгнули. – Мы пытаемся поймать того, кто убил твою лучшую подругу. Думаешь, я поверю, что Эми абсолютно ничего тебе не сказала?
– Я ничего не знаю, – надула губки девушка.
– Ты мне лжешь, и я хочу знать, почему. Кого ты пытаешься защитить? Эми? Его? Себя?
– Я ничего не сделала! – резко воскликнула Кейси.
– А Эми? Что сделала Эми?
– Ничего.
– Тогда расскажи, с кем она встречалась в прошлую субботу. Мы должны поймать этого человека, чтобы такого больше ни с кем не повторилось. Или ты этого и хочешь? Чтобы он убил еще одну девушку? Хочешь, чтобы это было на твоей совести?
Кейси вздохнула, закрыла глаза и осела на подушках, как тряпичная кукла. У нее по щекам снова полились слезы.
– Это было не свидание, – наконец выдавила она.
– Что?
– Я сказала, что это было не свидание. Что, рады?
У Прайса завибрировал телефон, но он сделал вид, что не замечает этого.
– Тогда что это было, если не свидание?
